Transcrição completa: IRE Podcast - Sem-abrigo na estrada

IRE Podcast: Sem-abrigo na estrada

: Rádio IRE.IRE.IRE.

: Se estiver a caminhar pelas ruas de São Francisco, é impossível ignorar. Em qualquer noite, há cerca de 7 500 pessoas sem-abrigo na cidade. E quem não consegue encontrar abrigo acaba por dormir na rua. Não é difícil encontrar acampamentos, tendas ou pessoas enroladas em sacos-cama e cobertores para se manterem quentes.

: E estas são pessoas que vivem em condições verdadeiramente horríveis. Muitas vezes, não têm onde se lavar. Não têm onde ir à casa de banho e, por isso, são obrigadas a fazer as suas necessidades onde lhes for possível. Portanto, as circunstâncias são muito degradantes, muito desumanizantes e muito, muito tristes.

: Para cidades como São Francisco, que enfrentam dificuldades com a sua população sem-abrigo, trata-se de um problema avassalador de resolver. No entanto, alguns locais encontraram uma solução económica: bilhetes de autocarro de ida para fora da cidade. No episódio desta semana, Alastair Gee e Julia Carrie Wong, do The Guardian, apresentam-nos a sua investigação nacional, que durou 18 meses. Através da sua reportagem, criaram uma base de dados que revelou até que ponto as cidades estavam a abandonar os seus sem-abrigo. Para alguns, um bilhete de autocarro proporcionou um caminho para sair da situação de sem-abrigo e um sistema de apoio. Mas, para outros, apenas piorou a situação. Por vezes, acabavam por regressar à cidade de onde partiram, ainda sem-abrigo. Os repórteres descobriram uma cidade que chegou ao ponto de proibir as pessoas que aceitassem bilhetes de autocarro de recorrerem a serviços para sem-abrigo, como abrigos, caso alguma vez regressassem.

: Penso que o transporte em autocarro passou a ser visto como um remédio de emergência, uma solução rápida. Acho que isso ajuda a explicar a sua prevalência, mas, claro, não está realmente a abordar as causas profundas da situação dos sem-abrigo, que são os preços exorbitantes das rendas e as pessoas que lutam contra problemas de abuso de substâncias ou de saúde mental.

: Chamo-me Tessa Weinberg e estão a ouvir o podcast da IRE Radio. Tudo começou como um rumor. Quando o The Guardian abriu a sua delegação em São Francisco, em 2016, os editores pensavam que o seu foco seria a tecnologia e o Vale do Silício. Mas descobriram que um dos principais temas que exigia a sua atenção eram os milhares de sem-abrigo que dormem nas ruas da cidade todas as noites. Alastair Gee é editor responsável pela temática dos sem-abrigo no escritório do The Guardian em São Francisco e tinha ouvido rumores de que algumas cidades transportavam os seus sem-abrigo para lá de autocarro.

: Não conseguiam perceber bem se se tratava de mais um mito ou de uma espécie de lenda popular que as pessoas contam, do tipo de que os sem-abrigo vão para várias cidades. Se vão para lá apenas pelos serviços ou por qualquer outra razão, ou se vão por causa do clima… será que isto é mesmo verdade?.

: Assim, decidiram investigar e fizeram da questão o foco de uma série chamada Outside in America.

: Estes programas são sempre cobertos pelas notícias locais. Mas o que poderíamos trazer à história que iria além de dizer apenas que sabe que isto está a acontecer?

: Trata-se de Julia Carrie Wong, uma repórter do Guardian que faz parte da equipa que trabalhou neste projeto. Para compreender melhor como surgiu o programa de transporte escolar, Julia começou por pesquisar em recortes de jornal e na base de dados LexisNexis. Descobriu que analisar notícias antigas a ajudou a traçar a história dos sem-abrigo nos Estados Unidos.

: A maioria das pessoas dataria o tipo de desalojamento crónico que vemos hoje, tanto aos choques gémeos do país como ao encerramento de instituições mentais e também aos cortes maciços no financiamento do HUD que passaram a ser da responsabilidade de Reagan e que essas coisas gémeas ajudaram a criar a situação de desalojamento crónico que tantas cidades americanas têm hoje.

: A ideia de transferir os sem-abrigo para outros locais era, por vezes, controversa, como aconteceu durante os Jogos Olímpicos de 1996, em Atlanta. A notícia de que as autoridades municipais tinham estado a enviar os seus sem-abrigo para outras regiões do Sul antes dos jogos causou um alvoroço. Mas o primeiro programa de transferência em grande escala que a Julia e o Alastair conseguiram identificar teve lugar na maior cidade dos Estados Unidos.

: Assim, os primeiros programas de transporte de pessoas sem-abrigo que conseguimos identificar surgiram no final da década de 1980. O primeiro que encontrámos foi em Nova Iorque e é, na verdade, o maior programa de transporte de pessoas sem-abrigo do país atualmente. E, depois, é possível ver como se foi espalhando por todo o país.

: Quando os programas de transporte em autocarro chegaram a São Francisco, em 2005, o então presidente da câmara, Gavin Newsom, já tinha começado a reformular os programas, com o objetivo de eliminar o estigma que os rodeava. Ele mudou o enfoque da discussão, passando da ideia de «realojamento» para a de «reunificação», e batizou o programa de «Homeward Bound». A ideia de Newsom ganhou popularidade. Hoje em dia, os programas de transporte em autocarro estão por todo o lado, desde Fort Lauderdale até Salt Lake City, e são especialmente populares na Costa Oeste. As autoridades municipais afirmam que o transporte em autocarro é uma forma de ajudar as pessoas sem-abrigo a reerguerem-se e que é também economicamente vantajoso. Em vez de pagarem por uma cama num abrigo para sem-abrigo durante meses a fio, as cidades podem gastar algumas centenas de dólares num bilhete de autocarro único. Em alguns casos, os programas de realojamento são financiados por entidades privadas. Mas, em muitas das maiores cidades, são financiados pelo orçamento municipal. As pessoas sem-abrigo que tomam conhecimento do programa podem candidatar-se a um bilhete, embora possam ser recusadas por uma série de razões, como, por exemplo, ter um mandado de detenção pendente. Mas, apesar da existência de programas de transporte em autocarro, a situação dos sem-abrigo continua a ser um problema. Um estudo federal revelou que, em 2017, a população sem-abrigo dos Estados Unidos aumentou pela primeira vez desde a Grande Recessão. Embora a pesquisa de excertos tenha ajudado o Alastair e a Julia a compreender melhor a história destes programas, não foi uma pesquisa exaustiva.

: Deu-nos muitas pistas, mas também precisamos de ser mais metódicos. Por isso, depois disso, acabámos de passar por uma lista das 25 maiores cidades dos EUA no país, e acabámos de contactar funcionários em todas essas cidades para saber se tinham programas.

: Uma vez que tinham uma pequena lista de cidades com programas de autocarros, enviaram pedidos de registos. Ao entrarem, imaginaram como seriam os seus dados ideais.

: Sabíamos que o que queríamos eram dados individuais sobre o número de viagens. Queríamos saber quantas viagens uma pessoa tinha feito. Não sei. A 23 de março de 2005, por exemplo. E queríamos poder dizer que foi um homem ou uma mulher que viajou desta cidade para aquela e que, talvez, este fosse o custo da viagem, e este o resultado dessa viagem.

: Mas eles também queriam saber detalhes como se a cidade tivesse feito alguma chamada de seguimento assim que um passageiro chegasse ao seu destino. E quem estava à espera na nova cidade para os conhecer? Em geral, pediam muito sabendo que, dependendo da cidade, poderiam não receber tudo. Mas disputar os dados que recebiam era um desafio. As cidades variam no tipo de dados que recolhiam nos programas de autocarros e na forma como os mantinham.

: Cada um tinha uma forma diferente de compilação. Nem toda a gente nos deu apenas numa folha de cálculo. Assim, houve um número de horas de apenas converter os PDFs em algo e depois tentar limpar esses dados.

: Por exemplo, no caso de São Francisco, havia apenas uma série de espaços em branco onde deveriam ter sido registados os dados; foi aqui que fizemos o acompanhamento com este cliente para garantir que, depois de lhes termos dado um bilhete de autocarro para saírem da cidade, tivessem alojamento à chegada. Havia simplesmente espaços em branco para vários milhares de pessoas que receberam bilhetes entre os anos de 2010 e 2015.

: Alastair e uma equipa de repórteres tiveram de descobrir, será que São Francisco estava a esconder-lhes informações ou será que a cidade simplesmente não tinha esses dados?

: E ambos os casos são interessantes, não é? E, por fim, o que a cidade de São Francisco nos disse foi: “Como viram, a nossa gestão de dados nem sempre foi muito boa”. Isso foi fascinante. A própria justificação para ter um programa de autocarros é que este contribui para realojar as pessoas e, no final, proporciona-lhes estabilidade. Mas, durante todo este período de cinco anos, não tinham quaisquer dados que comprovassem isso. Foi, portanto, muito interessante.

: Tudo isto apontava para falhas no sistema. Quando São Francisco divulga o número de pessoas que saíram da situação de sem-abrigo, inclui um número de pessoas que receberam bilhetes de autocarro só de ida. O jornal The Guardian descobriu que, entre 2013 e 2016, quase metade das 7 000 pessoas sem-abrigo que a cidade afirmou ter ajudado a sair dessa situação tinha sido realojada com bilhetes de autocarro. No entanto, a cidade carece frequentemente de dados que comprovem se as passagens terão realmente ajudado. Entre 2010 e 2015, os registos da cidade revelaram que apenas três pessoas tinham sido contactadas para chamadas de acompanhamento após a sua partida.

: Isso tornou-se um dos principais pontos centrais da história. Porque se andarmos por aí a dizer que basta mandar alguém para casa de um familiar para resolver o problema dos sem-abrigo, bem, isso não só enfrenta resistências quando se tem em conta o facto de que muitas pessoas estão sem abrigo devido à sua origem ou a conflitos familiares. Também é difícil afirmar isso sem dispor de dados fiáveis a longo prazo que sustentem essas afirmações.

: O seguimento mais longo que encontraram foi Santa Mónica, que deu entrada com os viajantes seis meses depois de terem sido transportados; apenas 60 por cento ficaram alojados seis meses depois.

: E esse foi, sem dúvida, o mais demorado. Muitas cidades nem sequer fizeram qualquer acompanhamento.

: O objetivo do repórter passou a ser, essencialmente, fazer o trabalho que caberia à câmara municipal e descobrir qual o impacto que os programas de transporte estavam a ter nas pessoas sem-abrigo que os utilizavam. Enquanto São Francisco carecia de dados, uma cidade, Sarasota, na Flórida, forneceu-lhes uma grande quantidade deles. Forneceram ao The Guardian dezenas de formulários PBS, fotocópias de formulários preenchidos à mão que os viajantes esperançosos tinham preenchido no Exército da Salvação local.

: Assim, nesse caso, tratava-se apenas de decifrar a caligrafia e lidar com o que parecia ser fotocópias de terceira geração.

: Mas apesar do tempo extra necessário para examinar os formulários, valeu a pena pela informação adicional que conseguiram recolher. Sarasota era único na medida em que exigia que os sem abrigo fornecessem o nome da pessoa que planeavam encontrar no seu destino, a sua relação com essa pessoa, e o seu endereço e número de telefone.

: Assim, esta foi a única cidade onde pudemos obter mais sobre o destino de uma pessoa do que apenas a cidade para onde ela ia.

: Embora a maioria das pessoas tenha ido ficar com a família, houve alguns casos em que isso não aconteceu.

: Acho que havia duas pessoas que estavam a ser encaminhadas para um agente de fianças. Portanto, isso obviamente não tem nada a ver com a reunificação familiar. Trata-se apenas de regressar a tempo de comparecer a uma audiência no tribunal. E outros casos em que se tratava de um antigo empregador.

: Com os registos de quem tinha aceite bilhetes e para onde iam, começaram a contactar-nos utilizando os nomes e números que tinham.

: Desses 35 000 pontos de dados, havia cerca de mil nomes que as cidades, por qualquer motivo, não tinham ocultado dos dados. Por isso, introduzimos todos esses nomes na Nexis, à procura de números de telefone e contactos. Tínhamos procurado essas pessoas nas redes sociais. E tentámos contactá-las dessa forma.

: Não tiveram grande sorte ao fazer chamadas telefónicas.

: Mas, pela própria natureza da situação, será difícil localizar uma pessoa que se encontra em situação de sem-abrigo.

: Os números de telefone já não funcionam. O último endereço conhecido poderia ter sido há uma década.

: Os relatos sobre a situação dos sem-abrigo são uma questão constante com que nos deparamos quando encontramos pessoas na rua. E mesmo que por acaso tenham um telemóvel consigo naquele momento, talvez não consigam carregá-lo. É muito frequente estes telemóveis serem roubados a toda a hora e pronto. Por isso, muitas vezes é difícil manter o contacto com pessoas sem-abrigo, a menos que se saiba onde vivem ou se consiga tentar encontrá-las através de amigos de amigos.

: Mas Júlia descobriu que eles tiveram melhor sucesso ao chegarem aos membros da família na extremidade receptora. E para ela, falar com esses familiares mudou-lhe o pensamento.

: Falei com alguns familiares que disseram: “Sim, é um membro da minha família. E não, nunca concordei que pudesses voltar para cá.” Por várias razões, as pessoas limitaram-se a dizer: “Sabes, ele queimou essa ponte há três anos e eu não concordaria em recebê-lo de volta”.

: Outros não ficaram surpreendidos ao ter notícias da Julia.

: Pelo menos com algumas pessoas era do tipo: “Ah, estás a ligar por causa do Jaylen. Há sempre alguém a ligar por causa do Jaylen.” Ficava-se com a sensação de que se tratava de uma pessoa próxima de alguém que, potencialmente, se metia frequentemente em situações em que seria necessário contactar os familiares mais próximos. Fiquei surpreendido com a franqueza das pessoas, mas também muito grato por essa franqueza. As pessoas falavam de uma situação muito difícil pela qual eu próprio nunca passei: ter essa sensação de responsabilidade para com outro adulto que precisa realmente de muito apoio, mas que, apesar de não estarem necessariamente preparadas nem disporem dos recursos para prestar esse apoio, continuam a sentir essa obrigação.

: Tudo isto chega a uma questão central. Quem deve ser responsável por ajudar os sem-abrigo? Os autocarros desviaram o fardo da cidade para um indivíduo.

: Se dermos a alguém um bilhete de autocarro e o enviarmos para junto dos seus pais idosos ou da sua irmã reformada, isso privatiza a responsabilidade e transfere-a para uma família específica. Torna tudo mais fácil e mais barato. Mas o fardo recai então sobre um local muito específico e essas pessoas nem sempre estão realmente preparadas para lidar com isso.

: Os dados levaram-nos a algumas dezenas de pessoas sem-abrigo que tinham aceitado bilhetes e às suas famílias. Mas os jornalistas também queriam experimentar em primeira mão como era apanhar um autocarro para sair da situação de sem-abrigo. A reportagem inicial para o projeto tinha começado no início de 2016. Nessa altura, já era verão de 2017, mais de um ano depois. Alastair sempre teve no fundo da mente que seria um desafio encontrar alguém com quem viajar, mas isso estava a revelar-se cada vez mais difícil, à medida que os repórteres se esforçavam por conhecer alguém antes de esta aceitar um bilhete de autocarro. As autarquias nem sempre tinham sido prestáveis na facilitação dessas interações.

: Por isso, as cidades não se mostraram muito dispostas a apresentar-nos alguns dos seus clientes. Tentámos em várias cidades. E acabou por se tornar muito difícil, porque ficou claro que a cidade estava realmente a tentar controlar o processo através do qual iríamos conhecer essa pessoa e que queria, sem dúvida, garantir que fosse um caso de sucesso.

: Quando as autoridades não se mostraram dispostas a ajudar, decidiram tomar o assunto nas próprias mãos. Chegou o mês de agosto e o Alastair e outro repórter começaram a passar os dias à porta do escritório de São Francisco que distribuía bilhetes de autocarro. Tornaram-no um hábito passar algumas horas ali a cada dois dias, na esperança de encontrar alguém que tivesse acabado de aceitar uma boleia.

: E assim, acabámos por encontrar um sítio neste escritório que ficava um pouco fora do campo de visão dos funcionários. Mas só para podermos ficar de olho, basicamente, em quem entrava e quem saía. Assim que saíam, nós saíamos a correr. E eu corri até eles e disse: “Olá. Sou repórter do The Guardian e estou a fazer uma reportagem sobre bilhetes de autocarro. Acho que acabaste de estar naquele balcão. Então, o que se passa? Estás à espera de conseguir um bilhete? Gostaria de saber mais sobre isso. Posso convidar-te para tomar um café?” Esse tipo de coisas.

: Foi preciso paciência e persistência. Certa vez, o Alastair marcou um encontro com uma mulher sem-abrigo para tomar café no dia seguinte. Ela nunca apareceu. Mas o esforço para estabelecer essas ligações valeu a pena. Quando se trata de reportagens no terreno sobre questões relacionadas com a situação dos sem-abrigo, uma das coisas mais importantes que se pode fazer é simplesmente ir ao encontro das pessoas onde elas estão, sentar-se e ouvir, disse Julia. Vai aprender coisas que não aprenderia com os decisores políticos ou com as organizações sem fins lucrativos.

: Uma das coisas que mais chama a atenção, especialmente no que diz respeito às pessoas que vivem nas ruas, é o quanto são ignoradas durante todo o dia pelas pessoas que passam pelos passeios. As pessoas não gostam de estabelecer contacto visual. Não gostam de olhar e ver esse tipo de pobreza. Isso deixa as pessoas que têm casa desconfortáveis. Mas se formos falar com elas, quer dizer, a minha experiência geral é que muitas pessoas estão muito dispostas e ansiosas por ter uma conversa, por falar e por ter alguém que as trate como seres humanos, pelo menos uma vez. Acho que grande parte da cobertura jornalística sobre os sem-abrigo acaba por ignorar essas pessoas, a sua autonomia e as suas vozes.

: Foi assim que o Alastair conheceu o Quinn Raber. O Quinn tinha cerca de 20 e muitos anos e vivia na rua há cerca de três anos. Tinha tido dificuldades em encontrar uma situação de habitação estável e em manter um emprego.

: Quando o conheci em São Francisco, ao sair da bilheteira, pareceu-me realmente cansado fisicamente e correu para baixo. Estava avermelhado e tinha a cara vermelha e estava com queimaduras solares. Parecia fisicamente cansado. Estava realmente enfardado.

: Eis a Quinn a descrever ao *The Guardian* como era a vida sem abrigo.

: A parte mais difícil de ser sem-abrigo é o desgaste causado pelo betão e o facto de se andar constantemente. E é difícil usar a casa de banho, porque muitos estabelecimentos não querem que os sem-abrigo entrem nas suas casas de banho e as sujem. Isso acaba mesmo por nos abater.

: Quando o Alastair abordou o Quinn à saída do escritório, estava com pressa. O autocarro dele ia partir dentro de poucas horas e ele não tinha tempo para conversar. Mas concordou em encontrar-se com Alastair na estação da Greyhound mais tarde nesse dia. Alastair ficou com Quinn na fila, quando este estava prestes a embarcar no autocarro, e anotou rapidamente o seu nome, o essencial da sua história e os seus contactos. E depois Quinn partiu. Viajaria 2 275 milhas ao longo de três dias até à sua cidade natal, Indianápolis, onde planeava ficar na casa de um amigo e arranjar um emprego.

: Não consegui apanhar o autocarro com ele porque foi tudo muito de última hora. Mas mantive-me em contacto com ele. Falei com ele quando ele estava de volta a Indianápolis; as coisas não estavam a correr muito bem por lá. E, algumas semanas depois, voltei a falar com ele ao telefone. E perguntei: ”Onde estás?” Ele respondeu: “Estou num autocarro da Greyhound.” E acrescentou: “Estou a regressar a São Francisco vindo de Indianápolis.”

: As coisas não tinham corrido bem em Indianápolis. O amigo com quem o Quinn estava a ficar teve de entrar numa clínica de reabilitação, contou ele ao Alastair. E agora estava novamente sem casa. Por isso, o Alastair combinou rapidamente com o Quinn e marcou um encontro com ele numa cidade a sul da Bay Area, para que pudessem finalmente fazer a viagem de que tanto esperavam e conhecer uma parte da jornada do Quinn.

: E assim fomos para aquela cidadezinha no meio do nada, a vaguear por lá, mais uma vez, à espera daquele autocarro entre as 21h e as 22h da noite. Então, entramos nele. E conhecemos o Quinn no autocarro. E voltámos com ele, já que ele estava a terminar a sua viagem de regresso a São Francisco. E este é um tipo, reparem bem, que, presumivelmente, agora está na lista de São Francisco de pessoas que foram oficialmente realojadas ou resgatadas da situação de sem-abrigo. Deram-lhe uma multa e disseram que é assim que contabilizam as pessoas que recebem multas. Mas, como descobrimos ao acompanhá-lo de volta a São Francisco, ele estava, na altura, sem-abrigo praticamente no mesmo, mesmo lugar onde se encontrava antes mesmo de ter recebido a multa.

: O Quinn estava de volta a São Francisco. Pagou a passagem de regresso do seu próprio bolso. Continua sem ter um lar permanente. Mas, no fim de contas, a viagem a Indianápolis pareceu ter tido um impacto positivo.

: Apesar de não ter corrido bem e de isso ser triste, parece que ele estava numa situação melhor, mais preparado para enfrentar as dificuldades de viver na rua em São Francisco. E acho que ele voltou para São Francisco porque, anteriormente, tinha-me dito isso. Era simplesmente a cidade que ele adorava. Ele sentia que conhecia pessoas aqui. Já tinha uma rede de apoio aqui antes de partir, mesmo estando sem-abrigo. Tinha alguém com quem podia ficar de vez em quando. E por isso voltou por iniciativa própria, acreditando que aquele era o melhor lugar para ele do que Indianápolis.

: Nem todos os que aceitaram um bilhete de autocarro acabaram na situação do Quinn. Para alguns, o programa de autocarros funcionou como previsto, levando-os de volta a uma rede de apoio que os ajudou a reencontrar o rumo. Veja-se o caso de Tiffany, que tem 22 anos e vive em Fort Lauderdale. Ela lutava contra o alcoolismo a tal ponto que tinha de beber uma lata de cerveja assim que acordava para afastar as náuseas.

: Ela estava como nesta espiral horrível e terrível. E ela foi internada no hospital. Teve uma pancreatite crónica. Tinha uma cirrose hepática em fase inicial. E por isso estava num estado realmente mau. Nos seus 20 e poucos anos, estava perto da morte.

: O médico recomendou-lhe que comprasse um bilhete de autocarro para ir ficar com a mãe, que vivia do outro lado do estado. A Tiffany assim fez e atribui àquela viagem de autocarro o facto de lhe ter salvado a vida. Com a ajuda da mãe, disse ao The Guardian que está no caminho da recuperação. Mas, para outras pessoas, entrar num autocarro apenas as deixou sem abrigo numa nova cidade e, muitas vezes, sem acesso a serviços essenciais.

: Na cidade de Key West, vão ainda mais longe. Obrigam as pessoas sem-abrigo a assinar um documento quando lhes é passada uma multa, no qual se afirma que, se regressarem a Key West — uma vez que fomos tão generosos ao passar-lhes uma multa —, concordam em não recorrer aos serviços destinados às pessoas sem-abrigo em Key West quando regressarem.

: Uma fonte que trabalhava no abrigo em Key West divulgou ao *The Guardian* uma cópia do documento. O *The Guardian* constatou que algumas pessoas sem-abrigo não compreendiam totalmente os termos do seu bilhete. Eis Willie Romines, um sem-abrigo que afirmou nunca ter sido informado sobre as restrições.

: É como se dissessem: «Fecha a porta e sai daqui. Comprámos-te um bilhete de autocarro. Não podes voltar e isso foi um fardo para mim. Senti-me enganado.».

: Mas os organizadores dos abrigos afirmaram ao *The Guardian* que impedir que as pessoas sem-abrigo regressem a Key West é a forma mais fácil de conseguir o apoio da população local ao programa de transporte em autocarro. Foi isso que me pareceu o argumento mais convincente quando o organizador disse ao *The Guardian*: “Dêem-nos dinheiro e nós mandamos o nosso problema dos sem-abrigo para outra parte”. A investigação do The Guardian centrou-se principalmente nos mais de 20 000 sem-abrigo que foram transportados de autocarro por toda a América. Também relataram um programa de realojamento exclusivo de Nova Iorque. Quase metade das 34 000 viagens analisadas pelo The Guardian tiveram origem em Nova Iorque. Isso equivale a cerca de 17 000 realojamentos. E cerca de 20 por cento dessas pessoas foram transportadas de avião, e não de autocarro, para o seu novo destino. Algumas até atravessam fronteiras para locais como Porto Rico, Honduras e o Canadá. Dentro dos EUA, Orlando, na Flórida, e Atlanta foram os destinos mais populares.

: Tanto quanto podemos dizer, foi a única cidade que voou regularmente com pessoas em todo o mundo. O caso mais longínquo que encontrámos foi alguém que voou para a Nova Zelândia. Encontrámos pessoas que tinham voado para a Índia e outros locais distantes.

: Uma família, a família Ortiz, acabou por se instalar em Nova Iorque depois de a estadia com um familiar em Delaware não ter dado certo. Quando José Ortiz contactou o Departamento de Apoio aos Sem-Abrigo de Nova Iorque para pedir ajuda, disseram-lhe que não era elegível para os serviços porque existiam opções de alojamento em Porto Rico. A cidade não lhes concedeu apoio à habitação, mas pôde, pelo menos, oferecer à família uma viagem de avião de regresso a Porto Rico.

: E era um caso difícil porque a cidade de Nova Iorque dizia que, se alguém fosse recém-chegado e pudéssemos encaminhá-lo de volta para um local onde tivesse alojamento, isso seria o melhor para todos.

: Por isso, o José não queria mesmo ir embora. Achava que não lhe tinham dado escolha, que basicamente lhe estavam a dizer que ou partia ou ficava na rua, em Nova Iorque. E, por isso, sentia-se encurralado, sem saída.

: A família Ortiz aceitou a multa para não ter de viver na rua. Alguns meses depois, em setembro, o furacão Maria devastou a ilha. Quando a investigação do The Guardian foi publicada, em dezembro, os repórteres ainda não tinham tido notícias da família. Só recentemente é que a família Ortiz respondeu a uma mensagem de um repórter no Facebook, informando que estavam bem. Após quase 18 meses de coordenação entre uma equipa de repórteres, editores, cineastas, especialistas em dados e freelancers, o projeto estava finalmente pronto para ser publicado. Com registos de 16 cidades e concelhos, a equipa do The Guardian criou uma base de dados nacional que analisou mais de 34 000 viagens.

: Grande parte das reações que observámos foi exatamente aquilo que esperávamos, ou seja, pessoas a dizerem: “Ah, já tinha ouvido falar um pouco sobre isto. Não fazia ideia de que era assim tão grave. Não fazia ideia de que isto estava a acontecer em tão grande escala”. E as pessoas levam a conversa para o passo seguinte, que é aquele em que a maioria das histórias sobre os sem-abrigo acabam: como é que isto está a acontecer? Como é que isto acontece na nação mais rica do mundo?

: Ouviram de defensores como o Relator Especial das Nações Unidas sobre o direito a uma habitação adequada, que ficou horrorizado com as conclusões. Ouviram os leitores que se sentiram obrigados a tomar medidas e queriam saber o que poderiam fazer para ajudar. E ouviram de algumas das pessoas que apresentaram na sua história e que contaram aos repórteres, sentiram que a sua história tinha finalmente sido ouvida.

: Eles pensavam que a história era a sua história. Na maioria dos casos, quando ouvimos de volta as pessoas. As pessoas estavam de novo gratas por termos partilhado as suas histórias.

: Obrigado por nos ouvirem. Consultem as notas deste episódio para acederem aos links para as reportagens do The Guardian e aos recursos sobre a situação dos sem-abrigo. Podem subscrever o podcast no iTunes, no Stitcher, no Google Play ou em qualquer outra plataforma onde costumem ouvir podcasts. E pode passar horas a ouvir as histórias por trás de algumas das melhores reportagens de investigação do país em IRE.org/podcast. O IRE Radio Podcast é gravado nos estúdios da KBIA. Blake Nelson é o autor das ilustrações de cada episódio. Sarah Hutchins é a nossa editora. A partir de Columbia, no Missouri, sou a Tessa Weinberg.

: IRE. IRE. IRE Radio Podcast.

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