Vollständiges Transkript: IRE-Podcast - Obdachlose auf der Straße

IRE-Podcast: Obdachlose auf der Straße

: IRE.IRE.IRE Radio.

: Wenn man in San Francisco die Straße entlanggeht, kann man es unmöglich übersehen. Jede Nacht gibt es in der Stadt fast 7.500 Obdachlose. Und diejenigen, die keine Unterkunft finden, schlafen auf der Straße. Es ist nicht schwer, Lager oder Zelte zu entdecken oder Menschen, die sich in Schlafsäcke und Decken eingewickelt haben, um sich warm zu halten.

: Und das sind Menschen, die unter wirklich schrecklichen Bedingungen leiden. Oft haben sie keine Möglichkeit, sich zu waschen. Sie haben keine Toilette und sind daher gezwungen, ihre Notdurft dort zu verrichten, wo es gerade möglich ist. Die Umstände sind also sehr erniedrigend, sehr entmenschlichend und sehr, sehr traurig.

: Für Städte wie San Francisco, die mit ihrer Obdachlosenproblematik zu kämpfen haben, ist dies ein überwältigendes Problem. Doch manche Orte haben eine kostengünstige Lösung gefunden: Einweg-Busfahrkarten aus der Stadt. In der Folge dieser Woche führen uns Alastair Gee und Julia Carrie Wong von „The Guardian“ durch ihre 18-monatige landesweite Recherche. Im Rahmen ihrer Berichterstattung erstellten sie eine Datenbank, die aufzeigte, in welchem Ausmaß Städte ihre Obdachlosen im Stich ließen. Für manche bot ein Busfahrschein einen Weg aus der Obdachlosigkeit und ein Unterstützungssystem. Für andere verschlimmerte er die Situation jedoch nur noch. Manchmal landeten sie direkt wieder in der Stadt, die sie verlassen hatten – und waren weiterhin obdachlos. Die Reporter fanden eine Stadt, die sogar so weit ging, Menschen, die Busfahrkarten angenommen hatten, die Nutzung von Obdachlosenangeboten wie Notunterkünften zu verbieten, sollten sie jemals zurückkehren.

: Ich glaube, dass der Bustransport mittlerweile als Notlösung oder Schnellschuss angesehen wird. Das erklärt meiner Meinung nach seine Verbreitung, aber natürlich geht es dabei nicht wirklich auf die eigentlichen Ursachen der Obdachlosigkeit ein, nämlich die hohen Mietpreise sowie Menschen, die mit Drogenmissbrauch oder psychischen Problemen zu kämpfen haben.

: Ich bin Tessa Weinberg und Sie hören den IRE Radio Podcast. Es begann als Gerücht. Als „The Guardian“ 2016 sein Büro in San Francisco eröffnete, gingen die Redakteure davon aus, dass der Schwerpunkt auf Technologie und dem Silicon Valley liegen würde. Doch sie stellten fest, dass eines der wichtigsten Themen, das ihre Aufmerksamkeit erforderte, die Tausenden von Obdachlosen waren, die jede Nacht auf den Straßen der Stadt schliefen. Alastair Gee ist Redakteur für Obdachlosigkeit im San-Francisco-Büro von „The Guardian“ und hatte Gerüchte gehört, dass einige Städte ihre Obdachlosen mit Bussen dorthin abschoben.

: Sie konnten nicht so recht sagen, ob es sich dabei um einen weiteren Mythos handelt oder um eine Art Volksglaube, den die Leute verbreiten, etwa dass Obdachlose in verschiedene Städte ziehen. Gehen sie dorthin nur wegen der Sozialleistungen oder aus anderen Gründen, oder vielleicht wegen des Wetters? Ist das wirklich wahr?.

: Also beschlossen sie, dieser Frage nachzugehen und machten sie zum Thema einer Serie mit dem Titel Outside in America.

: Über diese Programme wird immer in den Lokalnachrichten berichtet. Aber was könnten wir in die Geschichte einbringen, das über die bloße Mitteilung hinausgeht, dass dies geschieht?

: Das ist Julia Carrie Wong, eine Reporterin des „Guardian“, die zu dem Team gehört, das an diesem Projekt gearbeitet hat. Um ein besseres Verständnis dafür zu bekommen, wie das „Bussing“-Programm ins Leben gerufen wurde, begann Julia damit, Zeitungsausschnitte und LexisNexis zu durchsuchen. Sie stellte fest, dass ihr das Durchforsten alter Artikel dabei half, die Geschichte der Obdachlosigkeit in Amerika nachzuzeichnen.

: Die meisten Menschen würden die heutige chronische Obdachlosigkeit auf den doppelten Schock zurückführen, den die Schließung psychiatrischer Anstalten und die massiven Kürzungen der HUD-Mittel unter Reagan mit sich brachten.

: Die Idee, Obdachlose mit Bussen wegzuschaffen, war mitunter umstritten, wie beispielsweise während der Olympischen Spiele 1996 in Atlanta. Die Nachricht, dass Stadtbeamte ihre Obdachlosen vor den Spielen in andere Teile des Südens geschickt hatten, sorgte für einen Aufschrei. Doch das erste vollwertige Busprogramm, das Julia und Alastair ausmachen konnten, gab es in Amerikas größter Stadt.

: Die ersten Busprogramme, die wir ausfindig machen konnten, entstanden also Ende der 1980er Jahre. Das erste, das wir gefunden haben, gab es in New York, und es ist heute tatsächlich das größte Busprogramm für Obdachlose in den Vereinigten Staaten. Und dann kann man beobachten, wie es sich im ganzen Land ausbreitet.

: Als die Busprogramme 2005 San Francisco erreichten, hatte der damalige Bürgermeister Gavin Newsom bereits damit begonnen, die Programme zu „bereinigen“, um das damit verbundene Stigma zu beseitigen. Er lenkte die Diskussion weg von der „Umsiedlung“ hin zur „Wiedereingliederung“ und nannte das Programm „Homeward Bound“. Newsoms Idee fand Anklang. Heute gibt es Busprogramme überall, von Fort Lauderdale bis Salt Lake City, und sie sind an der Westküste besonders beliebt. Stadtvertreter sagen, dass die Busprogramme eine Möglichkeit seien, Obdachlosen wieder auf die Beine zu helfen, und dass sie zudem kostengünstig seien. Anstatt monatelang für ein Bett in einer Obdachlosenunterkunft zu zahlen, können Städte ein paar hundert Dollar für eine einmalige Busfahrkarte ausgeben. In einigen Fällen werden Umsiedlungsprogramme privat finanziert. In vielen der größten Städte werden sie jedoch aus dem städtischen Haushalt bezahlt. Obdachlose, die von dem Programm erfahren, können ein Ticket beantragen, auch wenn ihr Antrag aus verschiedenen Gründen abgelehnt werden kann, beispielsweise wegen eines ausstehenden Haftbefehls. Doch trotz der Existenz solcher Busprogramme ist Obdachlosigkeit weiterhin ein Problem. Eine Studie der Bundesregierung ergab, dass die Zahl der Obdachlosen in den USA im Jahr 2017 zum ersten Mal seit der Großen Rezession gestiegen ist. Die Durchsicht von Zeitungsausschnitten half Alastair und Julia zwar dabei, sich ein besseres Bild von der Geschichte dieser Programme zu machen, stellte jedoch keine erschöpfende Recherche dar.

: Das hat uns eine Menge Hinweise gegeben, aber wir müssen auch methodischer vorgehen. Danach sind wir eine Liste der 25 größten US-Städte des Landes durchgegangen und haben die Verantwortlichen in all diesen Städten kontaktiert, um herauszufinden, ob es dort Programme gibt.

: Sobald sie eine kurze Liste von Städten mit Busprogrammen hatten, verschickten sie Anfragen für Datensätze. Dabei stellten sie sich vor, wie ihre idealen Daten aussehen würden.

: Wir wussten, dass wir Daten auf individueller Fahrt-Ebene wollten. Wir wollten wissen, wie viele Fahrten jemand unternommen hat. Ich weiß es nicht. Zum Beispiel am 23. März 2005. Und wir wollten sagen können, dass es ein Mann oder eine Frau war, die von dieser Stadt in jene Stadt gereist ist, und vielleicht, wie viel die Fahrt gekostet hat und was das Ergebnis dieser Fahrt war.

: Aber sie wollten auch Details wissen, z. B. ob die Stadt nach der Ankunft eines Fahrgastes am Zielort weitere Anrufe getätigt hatte. Und wer wartete in der neuen Stadt, um sie abzuholen? Im Allgemeinen fragten sie nach vielen Dingen, da sie wussten, dass sie je nach Stadt nicht alles bekommen würden. Aber es war eine Herausforderung, die erhaltenen Daten zu verarbeiten. Die Städte unterscheiden sich darin, welche Art von Daten sie über Busprogramme sammeln und wie sie diese aufbewahren.

: Jeder hatte eine andere Form der Zusammenstellung der Daten. Nicht jeder hat uns die Daten einfach in einer Tabelle zur Verfügung gestellt. Wir haben also viele Stunden damit verbracht, PDF-Dateien zu konvertieren und dann zu versuchen, die Daten zu bereinigen.

: Im Fall von San Francisco gab es zum Beispiel einfach eine Reihe leerer Felder, in denen eigentlich Einträge hätten stehen müssen; hier haben wir bei diesem Kunden nachgehakt, um sicherzustellen, dass er, nachdem wir ihm eine Busfahrkarte aus der Stadt gegeben hatten, am anderen Ende auch eine Unterkunft bekam. Für mehrere tausend Menschen, die zwischen 2010 und 2015 Fahrkarten erhalten hatten, gab es einfach nur leere Felder.

: Alastair und ein Team von Reportern mussten herausfinden, ob San Francisco ihnen Informationen vorenthielt oder ob die Stadt einfach nicht über diese Daten verfügte.

: Und beide Fälle sind interessant, oder? Und schließlich sagte uns die Stadt San Francisco: “Wie Sie gesehen haben, war unsere Datenerfassung nicht immer besonders gut.” Das war also faszinierend. Die eigentliche Rechtfertigung für ein Busprogramm besteht darin, dass es letztendlich dazu dient, Menschen eine neue Unterkunft zu verschaffen und ihnen so Stabilität zu verschaffen. Doch für diesen gesamten Zeitraum von fünf Jahren gab es überhaupt keine Daten, die dies belegen konnten. Das war also sehr interessant.

: All dies deutete auf Mängel im System hin. Wenn San Francisco angibt, wie viele Menschen aus der Obdachlosigkeit herausgekommen sind, werden dabei auch Personen mitgezählt, die Busfahrkarten für eine einfache Fahrt erhalten haben. „The Guardian“ fand heraus, dass von 2013 bis 2016 fast die Hälfte der 7.000 Obdachlosen, denen die Stadt nach eigenen Angaben aus der Obdachlosigkeit geholfen hatte, mit Busfahrkarten umgesiedelt worden war. Dennoch fehlen der Stadt oft Daten, um nachzuweisen, ob die Fahrkarten tatsächlich geholfen haben. Von 2010 bis 2015 gingen aus den Unterlagen der Stadt hervor, dass nur drei Personen nach ihrer Abreise im Rahmen von Nachfassgesprächen kontaktiert worden waren.

: Das wurde zu einem der zentralen Punkte der Geschichte. Denn wenn man herumläuft und behauptet, dass es die richtige Lösung für Obdachlosigkeit sei, jemanden einfach zu einem Verwandten nach Hause zu schicken, stößt das nicht nur auf Widerstand, wenn man bedenkt, dass viele Menschen aufgrund ihrer Herkunft oder wegen familiärer Konflikte obdachlos sind. Es ist auch schwierig, so etwas zu behaupten, ohne über fundierte Langzeitdaten zu verfügen, die diese Aussagen untermauern.

: Die längste Nachbeobachtungszeit wurde in Santa Monica festgestellt, wo die Reisenden sechs Monate nach ihrer Abschiebung überprüft wurden; nur 60 % waren sechs Monate später noch untergebracht.

: Und das war mit Abstand die längste Zeitspanne. Viele Städte haben überhaupt keine Nachverfolgung durchgeführt.

: Der Reporter machte es sich zum Ziel, im Grunde genommen die Arbeit der Stadtverwaltung zu übernehmen und herauszufinden, welche Auswirkungen die Busprogramme auf die Obdachlosen hatten, die sie nutzten. Während in San Francisco keine Daten vorlagen, stellte eine Stadt – Sarasota in Florida – dem Reporter eine Fülle von Daten zur Verfügung. Sie stellten „The Guardian“ Dutzende von PBS-Formularen zur Verfügung – Fotokopien handschriftlich ausgefüllter Formulare, die hoffnungsvolle Reisende bei der örtlichen Heilsarmee ausgefüllt hatten.

: In diesem Fall ging es also nur darum, die Handschrift zu entziffern und mit Fotokopien der gefühlten dritten Generation umzugehen.

: Doch trotz der zusätzlichen Zeit, die die Prüfung der Formulare in Anspruch nahm, lohnte es sich wegen der zusätzlichen Informationen, die sie sammeln konnten. In Sarasota mussten Obdachlose den Namen der Person, die sie am Zielort treffen wollten, ihre Beziehung zu dieser Person sowie deren Adresse und Telefonnummer angeben.

: Das war also die einzige Stadt, in der wir mehr über das Ziel einer Person erfahren konnten als nur die Stadt, in die sie ging.

: Während die meisten Menschen zu ihren Familien zogen, gab es einige wenige Fälle, in denen dies nicht der Fall war.

: Ich glaube, es gab zwei Personen, die zu einem Kautionsvermittler geschickt wurden. Das hat also offensichtlich nichts mit Familienzusammenführung zu tun. Da geht es lediglich darum, rechtzeitig zurückzukehren, um einen Gerichtstermin wahrzunehmen. Und in anderen Fällen handelte es sich um einen ehemaligen Arbeitgeber.

: Mit den Aufzeichnungen darüber, wer Tickets angenommen hatte und wohin sie gingen, begannen sie, die Namen und Nummern, die sie hatten, zu nutzen.

: Von diesen 35.000 Datenpunkten gab es etwa tausend Namen, die die Städte aus welchen Gründen auch immer nicht aus den Daten entfernt hatten. Also haben wir einfach alle diese Namen durch Nexis laufen lassen, um nach Telefonnummern und Kontaktdaten zu suchen. Wir hatten in den sozialen Medien nach diesen Personen gesucht und versucht, auf diesem Weg Kontakt zu ihnen aufzunehmen.

: Beim Telefonieren hatten sie nicht gerade viel Glück.

: Doch schon allein aufgrund der Natur der Sache ist es schwierig, eine obdachlose Person ausfindig zu machen.

: Die Telefonnummern funktionierten nicht mehr. Die letzte bekannte Adresse könnte ein Jahrzehnt alt sein.

: Berichte über Obdachlosigkeit – das ist einfach ein ständiges Problem, mit dem man konfrontiert ist, wenn man Menschen auf der Straße begegnet. Und selbst wenn sie zufällig gerade ein Handy dabei haben, können sie es vielleicht nicht aufladen. Sehr oft werden diese Handys ständig gestohlen, und das war’s dann. Daher ist es oft schwierig, mit Obdachlosen in Kontakt zu bleiben, es sei denn, man weiß, wo sie wohnen, oder man kann versuchen, sie über Freunde von Freunden ausfindig zu machen.

: Aber Julia stellte fest, dass es ihnen besser gelang, die Familienmitglieder auf der Empfängerseite zu erreichen. Und das Gespräch mit diesen Angehörigen veränderte ihr Denken.

: Ich habe mit einigen Familienmitgliedern gesprochen, die sagten: “Ja, das ist mein Familienmitglied. Und nein, ich habe niemals zugestimmt, dass du hierher zurückkommen darfst.” Aus verschiedenen Gründen sagten die Leute einfach: “Weißt du, er hat diese Brücke vor drei Jahren abgebrochen, und ich würde nicht zustimmen, dass er zurückkommt.”.

: Andere waren nicht überrascht, von Julia zu hören.

: Zumindest bei einigen Leuten war es so: “Ach, du rufst wegen Jaylen an. Es ruft ständig jemand wegen Jaylen an.” Man hatte irgendwie das Gefühl, dass es sich um eine Person handelte, die jemandem nahestand, der möglicherweise oft in Situationen geriet, in denen seine nächsten Angehörigen benachrichtigt werden mussten. Ich war überrascht von der Offenheit der Leute, wusste diese Offenheit aber auch sehr zu schätzen. Die Leute sprachen über eine sehr schwierige Situation, in der ich selbst noch nie war: dieses Gefühl der Verantwortung gegenüber einem anderen Erwachsenen, der wirklich viel Unterstützung braucht, wobei man selbst nicht unbedingt über die nötigen Mittel oder Ressourcen verfügt, um diese Unterstützung zu leisten, aber dennoch diese Verpflichtung spürt.

: All dies führt zu einer zentralen Frage. Wer sollte für die Hilfe für Obdachlose verantwortlich sein? Durch das Busfahren wurde die Last von der Stadt auf eine Einzelperson verlagert.

: Wenn man jemandem eine Busfahrkarte gibt und ihn zu seinen betagten Eltern oder seiner im Ruhestand lebenden Schwester schickt, wird die Verantwortung damit privatisiert und auf eine einzelne Familie abgewälzt. Das macht die Sache einfacher und kostengünstiger. Aber die Last wird dann an eine ganz bestimmte Stelle verlagert, und diese Menschen sind nicht immer wirklich in der Lage, damit umzugehen.

: Die Daten führten sie zu einigen Dutzend Obdachlosen, die Fahrkarten angenommen hatten, sowie zu deren Familien. Doch die Reporter wollten auch aus erster Hand erfahren, wie es ist, mit dem Bus aus der Obdachlosigkeit herauszukommen. Die ersten Recherchen für das Projekt hatten Anfang 2016 begonnen. Zu diesem Zeitpunkt war es bereits Sommer 2017 – über ein Jahr später. Alastair war sich schon immer im Hinterkopf bewusst, dass es eine Herausforderung sein würde, jemanden zu finden, der mitfahren würde, doch es erwies sich als zunehmend schwierig, da die Reporter Mühe hatten, jemanden zu treffen, bevor dieser ein Busfahrtticket annahm. Die Städte hatten nicht immer dazu beigetragen, diese Kontakte zu erleichtern.

: Die Städte waren also nicht besonders bereit, uns einigen ihrer Kunden vorzustellen. Wir haben es in verschiedenen Städten versucht. Und es wurde einfach sehr schwierig, weil deutlich wurde, dass die Stadt den Ablauf unseres Treffens mit dieser Person wirklich genau steuern wollte und ganz offensichtlich sicherstellen wollte, dass es ein Erfolg wurde.

: Als die Behördenvertreter nicht besonders hilfsbereit wirkten, beschlossen sie, die Sache selbst in die Hand zu nehmen. Der August war angebrochen, und Alastair und ein weiterer Reporter verbrachten ihre Tage nun vor dem Büro in San Francisco, das Busfahrkarten ausgab. Sie machten es sich zur Gewohnheit, alle paar Tage einige Stunden dort zu verbringen, in der Hoffnung, jemanden zu treffen, der gerade eine Mitfahrgelegenheit angenommen hatte.

: Und so haben wir schließlich einen Platz in diesem Büro gefunden, der etwas abseits des Blickfelds der Mitarbeiter lag. Aber nur, damit wir im Grunde im Blick behalten konnten, wer reinkommt und wer wieder rausgeht. Sobald sie rauskamen, sind wir quasi hinausgerannt. Und ich bin auf sie zugelaufen und habe gesagt: “Hallo. Ich bin Reporter bei The Guardian und arbeite an einer Reportage über Busfahrkarten. Ich nehme an, Sie standen gerade an diesem Schalter. Was ist denn los? Möchten Sie eine Fahrkarte kaufen? Das würde mich interessieren. Darf ich Sie auf einen Kaffee einladen?” So etwas in der Art.

: Das erforderte Geduld und Ausdauer. Einmal verabredete sich Alastair mit einer obdachlosen Frau auf einen Kaffee am nächsten Tag. Sie tauchte nie auf. Aber die Mühe, solche Kontakte zu knüpfen, hat sich gelohnt. Wenn es um die Berichterstattung vor Ort über Themen der Obdachlosigkeit geht, ist es laut Julia besonders wichtig, die Menschen einfach dort zu treffen, wo sie sind, sich hinzusetzen und ihnen zuzuhören. Man erfährt dabei Dinge, die man von politischen Entscheidungsträgern oder gemeinnützigen Organisationen nicht erfahren würde.

: Eines der wirklich auffälligen Dinge, besonders bei Menschen, die auf der Straße leben, ist, wie sehr sie den ganzen Tag über von den Passanten auf den Gehwegen ignoriert werden. Die Leute vermeiden es, Augenkontakt herzustellen. Sie wollen diese Art von Armut nicht sehen. Das ist für Menschen, die ein Dach über dem Kopf haben, unangenehm. Aber wenn man auf sie zugeht und mit ihnen spricht – ich meine, meine allgemeine Erfahrung ist, dass viele von ihnen sehr bereit und begierig darauf sind, einfach ein Gespräch zu führen und mit jemandem zu reden, der sie endlich einmal wie einen Menschen behandelt. Ich finde, dass in der Berichterstattung über Obdachlosigkeit die Obdachlosen selbst, ihre Handlungsfähigkeit und ihre Stimmen oft ignoriert werden.

: So lernte Alastair Quinn Raber kennen. Quinn war Ende 20 und lebte seit etwa drei Jahren auf der Straße. Er hatte Schwierigkeiten, eine feste Wohnsituation zu finden und einen Arbeitsplatz zu behalten.

: Als ich ihn das erste Mal in San Francisco traf, als er aus dem Ticketschalter kam, wirkte er körperlich sehr müde und erschöpft. Er war gerötet und hatte ein rotes Gesicht und Stoppeln mit Sonnenbränden. Er wirkte körperlich müde. Er war wirklich dick eingemummelt.

: Hier erzählt Quinn der Zeitung „The Guardian“, wie es war, obdachlos zu sein.

: Das Schlimmste am Leben als Obdachloser sind die Strapazen durch den Beton und das ständige Laufen. Und es ist schwer, eine Toilette zu benutzen, weil viele Geschäfte nicht wollen, dass Obdachlose ihre Toiletten benutzen und sie verschmutzen. Das zehrt wirklich an den Nerven.

: Als Alastair Quinn vor dem Büro ansprach, hatte er es eilig. Sein Bus sollte in wenigen Stunden abfahren, und er hatte keine Zeit für ein Gespräch. Dennoch vereinbarte er mit Alastair, sich später am Tag am Greyhound-Busbahnhof zu treffen. Alastair stand mit Quinn in der Schlange, als dieser gerade in den Bus einsteigen wollte, und notierte sich schnell seinen Namen, den Kern seiner Geschichte und seine Kontaktdaten. Und dann machte sich Quinn auf den Weg. Er würde in drei Tagen 2.275 Meilen bis in seine Heimatstadt Indianapolis zurücklegen, wo er bei einem Freund unterkommen und sich einen Job suchen wollte.

: Ich konnte nicht mit ihm in den Bus steigen, weil es einfach viel zu kurzfristig war. Aber ich blieb mit ihm in Kontakt. Ich sprach mit ihm, als er wieder in Indianapolis war – dort lief es nicht so gut. Und dann, ein paar Wochen später, sprach ich erneut mit ihm am Telefon. Und ich fragte: ”Wo bist du?” Er sagte: “Ich sitze in einem Greyhound-Bus.” Und er fügte hinzu: “Ich fahre von Indianapolis zurück nach San Francisco.”

: In Indianapolis hatte es nicht geklappt. Der Freund, bei dem Quinn gewohnt hatte, musste in eine Entzugsklinik, erzählte er Alastair. Und nun war er wieder obdachlos. Also sprach sich Alastair schnell mit Quinn ab und verabredete sich mit ihm in einer Stadt südlich der Bay Area, damit sie endlich die Mitfahrgelegenheit bekommen konnten, auf die sie gehofft hatten, und einen Teil von Quinns Reise miterleben konnten.

: Und so fuhren wir in dieses kleine Kaff mitten im Nirgendwo, lungerten dort wieder herum und warteten zwischen 21 und 22 Uhr auf diesen Bus. Also stiegen wir ein. Und im Bus trafen wir Quinn. Und wir begleiteten ihn zurück, als er seine Rückfahrt nach San Francisco antrat. Das ist also ein Typ – wohlgemerkt –, der vermutlich mittlerweile auf der Liste der Menschen in San Francisco steht, die offiziell eine neue Unterkunft erhalten haben oder aus der Obdachlosigkeit gerettet wurden. Sie gaben ihm einen Strafzettel und sagten, so würden sie die Personen erfassen, die Strafzettel erhalten. Aber wie wir feststellten, als wir ihn zurück nach San Francisco begleiteten: Er war dann wieder obdachlos – so ziemlich genau an derselben Stelle, an der er sich schon befunden hatte, bevor er überhaupt den Strafzettel bekommen hatte.

: Quinn war wieder in San Francisco. Das Rückflugticket hatte er aus eigener Tasche bezahlt. Er hat immer noch keine feste Bleibe. Aber letztendlich schien die Reise nach Indianapolis einen positiven Einfluss gehabt zu haben.

: Auch wenn es nicht geklappt hatte und das traurig war, schien er dennoch besser aufgestellt zu sein, um mit den Strapazen der Obdachlosigkeit in San Francisco fertig zu werden. Und ich glaube, er ist nach San Francisco zurückgekommen, weil er mir das schon früher erzählt hatte. Es waren einfach die Städte, die er liebte. Er hatte einfach das Gefühl, hier Leute zu kennen. Er hatte hier schon vor seiner Abreise eine gewisse Basis, auch wenn er obdachlos war. Er hatte jemanden, bei dem er ab und zu unterkommen konnte. Und so kam er aus eigener Kraft zurück, in der Überzeugung, dass dies für ihn der bessere Ort sei als Indianapolis.

: Nicht jeder, der ein Bus-Ticket angenommen hatte, geriet in Quinns Situation. Für manche funktionierte das Busprogramm wie vorgesehen und führte sie zurück in ein Unterstützungsnetzwerk, das ihnen half, wieder auf den richtigen Weg zu kommen. Nehmen wir zum Beispiel Tiffany, die 22 Jahre alt ist und in Fort Lauderdale lebt. Sie hatte so stark mit Alkoholismus zu kämpfen, dass sie gleich nach dem Aufwachen eine Dose Bier trinken musste, um die Übelkeit zu vertreiben.

: Sie befand sich in einer furchtbaren Spirale. Und sie wurde ins Krankenhaus eingeliefert. Sie hatte eine chronische Bauchspeicheldrüsenentzündung. Sie hatte eine Leberzirrhose im Frühstadium. Es ging ihr also wirklich schlecht. Mit Anfang 20 war sie dem Tod nahe.

: Ihr Arzt empfahl ihr, sich eine Busfahrkarte zu kaufen, um bei ihrer Mutter zu wohnen, die auf der anderen Seite des Bundesstaates lebte. Tiffany tat dies und schreibt dieser Busfahrt zu, dass sie ihr Leben gerettet hat. Mit der Hilfe ihrer Mutter, so erzählte sie gegenüber „The Guardian“, sei sie auf dem Weg der Besserung. Für andere hingegen bedeutete das Einsteigen in einen Bus lediglich, dass sie in einer fremden Stadt obdachlos wurden und oft keinen Zugang zu wichtigen Dienstleistungen hatten.

: In der Stadt Key West geht man noch einen Schritt weiter. Dort müssen Obdachlose bei Erhalt eines Bußgeldbescheids ein Dokument unterzeichnen, in dem sie erklären, dass sie – falls sie nach Key West zurückkehren sollten, weil man dort so großzügig war, ihnen einen Bußgeldbescheid auszustellen – damit einverstanden sind, bei ihrer Rückkehr keine Hilfsangebote für Obdachlose in Key West in Anspruch zu nehmen.

: Eine Quelle, die in der Notunterkunft in Key West gearbeitet hatte, spielte dem „Guardian“ eine Kopie des Dokuments zu. Der „Guardian“ stellte fest, dass einige Obdachlose die Bedingungen ihres Tickets nicht vollständig verstanden hatten. Hier ist Willie Romines, ein Obdachloser, der angab, nie über die Einschränkungen informiert worden zu sein.

: Das ist so, als würde man die Tür zuschlagen und einfach abhauen. Wir haben dir eine Busfahrkarte gekauft. Du darfst nicht zurückkommen, und das hat mich sehr belastet. Ich kam mir vor, als wäre ich betrogen worden.

: Doch die Organisatoren der Unterkünfte erklärten gegenüber “The Guardian”, dass der Ausschluss von Obdachlosen aus Key West der einfachste Weg sei, die Einheimischen dazu zu bringen, das Busprogramm zu unterstützen. Das erschien mir als das überzeugendste Argument, als ein Organisator gegenüber „The Guardian“ sagte: „Gebt uns Geld, und wir verlagern unser Obdachlosenproblem auf jemand anderen.“ Die Recherche von „The Guardian“ konzentrierte sich in erster Linie auf die über 20.000 Obdachlosen, die quer durch Amerika mit Bussen transportiert wurden. Außerdem berichteten sie über ein für New York einzigartiges Umsiedlungsprogramm. Fast die Hälfte der 34.000 Fahrten, die „The Guardian“ analysierte, hatte ihren Ausgangspunkt in New York. Das sind etwa 17.000 Umsiedlungen. Und etwa 20 Prozent dieser Menschen wurden nicht mit dem Bus, sondern mit dem Flugzeug an ihren neuen Bestimmungsort gebracht. Einige überquerten sogar die Grenze zu Orten wie Puerto Rico, Honduras und Kanada. Innerhalb der USA waren Orlando in Florida und Atlanta die beliebtesten Ziele.

: Soweit wir wissen, war dies die einzige Stadt, die regelmäßig Menschen um die Welt fliegt. Der am weitesten entfernte Fall, den wir gefunden haben, war jemand, der nach Neuseeland geflogen ist. Wir fanden Personen, die nach Indien und an andere weit entfernte Orte geflogen waren.

: Eine Familie, die Familie Ortiz, landete in New York, nachdem das Zusammenleben mit einem Verwandten in Delaware nicht geklappt hatte. Als Jose Ortiz sich an die New Yorker Obdachlosenbehörde wandte, um Hilfe zu erhalten, teilte man ihm mit, er habe keinen Anspruch auf Unterstützung, da es in Puerto Rico Wohnmöglichkeiten gebe. Die Stadt gewährte ihnen zwar keine Wohnbeihilfe, konnte der Familie aber zumindest einen Flug zurück nach Puerto Rico anbieten.

: Und es war ein schwieriger Fall, weil die Stadt New York so argumentierte: Wenn jemand gerade erst angekommen ist und wir ihn an einen Ort umleiten können, an dem er eine Unterkunft hat, dann ist das doch das Beste für alle.

: Und so wollte Jose eigentlich gar nicht weggehen. Er hatte das Gefühl, keine Wahl zu haben – man habe ihm im Grunde gesagt: Entweder du gehst, oder du landest in New York auf der Straße. Er fühlte sich also zwischen Baum und Borke.

: Die Familie Ortiz nahm den Strafzettel in Kauf, um nicht auf der Straße leben zu müssen. Einige Monate später, im September, verwüstete der Hurrikan Maria die Insel. Als die Untersuchung von The Guardian im Dezember veröffentlicht wurde, hatten die Reporter immer noch nichts von der Familie gehört. Erst vor kurzem antwortete die Familie Ortiz auf die Facebook-Nachricht eines Reporters und teilte mit, dass es ihnen gut gehe. Nach fast 18 Monaten der Zusammenarbeit zwischen einem Team aus Reportern, Redakteuren, Filmemachern, Datenexperten und Freiberuflern war das Projekt endlich bereit zur Veröffentlichung. Mit Daten aus 16 Städten und Landkreisen hatte das Team von „The Guardian“ eine landesweite Datenbank erstellt, die mehr als 34.000 Fahrten analysierte.

: Viele der Reaktionen, die wir erhielten, entsprachen genau unseren Erwartungen: Die Leute sagten: “Oh, davon habe ich schon mal so etwas gehört. Ich hatte keine Ahnung, dass es so groß ist. Ich hatte keine Ahnung, dass das so weit verbreitet ist.” Und die Leute führen das Gespräch dann gewissermaßen auf die nächste Ebene, auf die die meisten Geschichten über Obdachlosigkeit letztendlich hinauslaufen: Wie kann das passieren? Wie kann es sein, dass in der reichsten Nation der Welt so etwas geschieht?

: Sie hörten von Fürsprechern wie dem Sonderberichterstatter der Vereinten Nationen für das Recht auf angemessenen Wohnraum, der über die Ergebnisse entsetzt war. Sie hörten von Lesern, die sich zum Handeln gezwungen fühlten und wissen wollten, was sie tun können, um zu helfen. Und sie hörten von einigen der Menschen, die sie in ihrer Geschichte porträtiert haben, die den Reportern sagten, sie hätten das Gefühl, dass ihre Geschichte endlich gehört worden sei.

: Sie dachten, die Geschichte sei ihre Geschichte. In den meisten Fällen hörten wir von den Leuten zurück. Die Leute waren einfach nur dankbar, dass wir ihre Geschichte erzählt hatten.

: Vielen Dank fürs Zuhören. In unseren Episodennotizen findet ihr Links zu den Berichten von „The Guardian“ sowie Ressourcen zum Thema Obdachlosigkeit. Ihr könnt den Podcast auf iTunes, Stitcher, Google Play oder bei jedem anderen Anbieter abonnieren, bei dem ihr eure Podcasts bezieht. Und unter IRE.org/podcast könnt ihr stundenlang die Geschichten hinter einigen der besten investigativen Reportagen des Landes anhören. Der IRE Radio Podcast wird in den Studios von KBIA aufgenommen. Blake Nelson gestaltet das Cover für jede Folge. Sarah Hutchins ist unsere Redakteurin. Aus Columbia, Missouri, melde ich mich: Tessa Weinberg.

: IRE. IRE. IRE Radio Podcast.

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