Na Transcrição do Podcast Negro: Temporada 1, Episódio 2

Na Escuridão: S1 E2 O Círculo

: Se é a primeira vez que ouves o «In the Dark», pára, volta atrás e começa pelo primeiro episódio. Assim, tudo fará muito mais sentido. No último episódio do «In the Dark».

: Alguns dos seus rapazes desceram ao Tom Thumb para ir buscar um filme. E no seu regresso, alguém os deteve.

Quando correu, olhou para trás?

: Sim, assim que lá chegámos.

O que é que viu?

: Nada. Ele já lá não estava.

O rapaz de 11 anos desapareceu em 1989, e tem sido um mistério desde então.

: Finalmente, nós sabemos. Sabemos o que a família Wetterling e todo o Minnesota anseiam saber desde aquela noite horrível em 1989. Sabemos a verdade.

: Haverá coisas que teria feito de diferente agora, olhando para trás?

: Pensamos sempre nisso, mas não. Acho que as pessoas que trabalharam nesse caso deram realmente o seu máximo todos os dias em que lá estivemos. E não sei. Não sei se haveria alguma coisa que pudéssemos ter feito de forma diferente.

Estamos aqui hoje graças à perseverança da equipa de investigação; ao empenho em investigar exaustivamente todas as pistas, por mais pequenas ou aparentemente insignificantes que fossem; e à convicção absoluta de que, se continuássemos a insistir, acabaríamos por resolver este caso.

: Ouçam. Consegues ouvir o som? Corações a bater, em todo o mundo.

: Cinco dias após o rapto de Jacob Wetterling, de 11 anos, todas as estações de rádio do Minnesota passaram uma das canções favoritas de Jacob, «Listen», de Red Grammer, acompanhada de uma mensagem para Jacob da sua mãe, Patty.

: Só quero que o Jacob saiba que esta canção é para ele ouvir. O coração da humanidade bate por ele. Sei que isso lhe dará força. Se houver um pingo de compaixão no homem que o está a segurar, ele vai deixá-lo ir em segurança. Ouve, Jacob. Consegues ouvir as nossas orações? Amamos-te.

Funcionários e transeuntes de estações de rádio juntaram-se de mãos dadas. Alguns nos meios de comunicação social estavam até a chorar. As emoções estão a crescer com a procura neste momento.

Espero que ele saiba que estamos lá fora, na neve, à procura dele, e que não desistimos.

: Os habitantes da cidade de St. Joseph pareciam movidos pela convicção de que, com a força bruta da vontade, conseguiriam trazer o Jacob de volta. Fizeram panfletos com a fotografia do Jacob e afixaram-nos por todo o lado: em postes telefónicos, nas montras das lojas, nas portas e nos carros estacionados. Onde quer que se fosse, viam-se pessoas com fitas brancas presas às camisas, simbolizando a esperança por Jacob. Milhares de pessoas chegaram mesmo a formar uma corrente humana, a tremer de frio e a chorar.

A corrente começou na auto-estrada principal, perto do salão de baile Del-Win.

: A fila estendia-se por três milhas. Foram trazidos de autocarro 3 500 alunos. Até dois jogadores de basebol dos Minnesota Twins apareceram, vestindo casacos de aquecimento azuis bordados com as iniciais do Jacob.

Pessoas de todas as idades e estilos de vida saíram para manter viva a esperança, esperando que Jacob de 11 anos regressasse a casa em segurança.

: O rapto de Jacob enquadrou-se perfeitamente em duas narrativas típicas dos noticiários televisivos: uma pequena cidade a unir esforços e investigadores heróicos a fazer tudo o que podem.

A polícia e os voluntários no céu e no chão caçam freneticamente um rapazinho raptado à mão armada.

: Em poucos dias, dezenas de agentes da lei começaram a chegar à cidade.

As equipas de busca estão a pentear a área a oeste de St. Cloud em busca de qualquer vestígio do rapaz de 11 anos.

: Até ao final da semana, há quase uma centena de agentes a trabalhar no caso. Eles vieram de todo o lado. Havia delegados de xerifes, agentes do FBI, investigadores estatais, e agentes locais de todo o Minnesota. O governador chegou mesmo a chamar a Guarda Nacional.

Cinco helicópteros fizeram a varredura da área de 30 milhas quadradas, enquanto os pesquisadores abaixo penteiam a área a pé sem encontrarem vestígios.

: Os pesquisadores estavam a trabalhar 18 horas por dia.

As equipas de busca, os helicópteros e os cães farejadores não conseguiram encontrar hoje qualquer pista sobre o paradeiro de Jacob Wetterling, mas a sua família ainda não perdeu a esperança.

: Esta busca foi de grande envergadura. Foi algo sem precedentes no Minnesota. Na verdade, foi uma das maiores buscas por uma única pessoa desaparecida na história dos Estados Unidos. As pessoas simplesmente partiram do princípio de que cada polegada quadrada da região tinha sido vasculhada e que todas as pessoas que pudessem ter visto alguma coisa tinham sido entrevistadas, mas isso não era verdade.

: Este é o «In the Dark», um podcast de investigação da APM Reports. Nesta série, analisamos o que correu mal no caso de Jacob Wetterling, um menino de 11 anos que foi raptado na região central do Minnesota em 1989 e cujos restos mortais foram encontrados na semana passada.

: Hoje, vamos analisar mais detalhadamente o que aconteceu na noite em que o Jacob foi raptado. Vamos descobrir como as decisões das forças da ordem, nessas primeiras horas cruciais, permitiram que o homem que raptou o Jacob ficasse impune durante 27 anos.

: Ainda hoje, um homem chamado Danny Heinrich compareceu num tribunal de Minneapolis. Eu estava lá, juntamente com o que pareciam ser todos os outros jornalistas do Minnesota. Havia tanta gente que nem sequer consegui entrar na sala principal do tribunal, por isso fui para uma das duas salas secundárias para assistir à transmissão em vídeo. E, pouco tempo depois, essas salas também ficaram cheias.

: Danny Heinrich entrou no tribunal vestindo uma camisa de cor clara e calças escuras. É um homem baixo, com 5’5″, de constituição robusta e cabelo branco. Aproximou-se do juiz, com um advogado de cada lado, e ficou de costas para nós. Todos nos inclinámos para a frente para ter a certeza de que ouvíamos o que se passava a seguir. O procurador federal fez a pergunta: “A 22 de outubro de 1989, raptou, agrediu sexualmente e assassinou Jacob Wetterling?” “Sim, fui eu”, respondeu Heinrich. Um suspiro coletivo percorreu o tribunal, tão alto que foi captado pela transmissão de vídeo. Finalmente, haveria respostas para o crime mais notório da história do Minnesota.

: A forma como se falava sempre do rapto de Jacob Wetterling, de 11 anos de idade, era como uma espécie de mistério épico que havia este heróico esforço de aplicação da lei que, de alguma forma, o homem que levou Jacob escorregou por entre os seus dedos. Não havia mais nada que eles pudessem ter feito. Jacob simplesmente desapareceu.

: E então, Danny Heinrich começou a descrever o que realmente aconteceu. Parecia resignado com a situação, como se estivesse a esforçar-se para superar aquilo. Suspirou muitas vezes. Heinrich contou ao juiz que, na noite de 22 de outubro de 1989, por razões que não explicou, entrou no seu carro, um Ford EXP azul de 1982, e conduziu durante meia hora desde o seu apartamento na pequena cidade de Paynesville até St. Joseph. Dentro do carro tinha um scanner que usava para captar as comunicações da polícia e um revólver calibre .38.

: Pouco depois das 20h00, Heinrich virou para a estrada sem saída que conduzia à casa dos Wetterling. Viu três miúdos a pedalar em direção à cidade. Estacionou o seu Ford azul numa longa entrada de cascalho, em frente a um milheiral. E depois, ficou à espera.

: Quando os rapazes regressaram de bicicleta, Heinrich saiu do carro, colocou uma máscara e dirigiu-se para a estrada. Ordenou que os rapazes se metessem na valeta e agarrou Jacob. Heinrich levou Jacob de volta para o carro, algemou-o e colocou-o no banco do passageiro da frente. Heinrich disse: “O Jacob fez-lhe uma pergunta: ‘O que é que eu fiz de errado?'” Heinrich conduziu com o Jacob durante algum tempo, o suficiente para começar a ouvir atividade policial no scanner. Disse ao Jacob para se inclinar para a frente no banco e baixar-se, para que ninguém o visse. Assim que saíram da cidade de St. Joseph, Heinrich disse a Jacob que ele podia endireitar-se novamente.

: Ele continuou a conduzir durante muito tempo. Por fim, levou o Jacob de volta à sua própria cidade, Paynesville, a cerca de 25 milhas do local onde o tinha raptado. Envirou para uma estrada secundária perto de uma pedreira de cascalho. Heinrich tirou as algemas a Jacob e levou-o até uma fileira de árvores. Disse a Jacob para tirar a roupa. Heinrich também se despiu. Tocou em Jacob e fez com que Jacob o tocasse. Depois, disse a Jacob para se masturbar à sua frente.

: A agressão durou cerca de 20 minutos. Depois, o Jacob disse ao Heinrich que tinha frio, pelo que o Heinrich lhe disse que podia vestir-se. O Jacob pediu ao Heinrich para o levar para casa, e o Heinrich respondeu que não podia. O Jacob começou a chorar. O Heinrich disse-lhe para parar.

: Reparei que o Heinrich parecia ter dificuldade em contar esta parte da história no tribunal. Parecia que ele tinha dificuldade em respirar, como se lhe custasse pronunciar as palavras. O Heinrich disse que viu um carro-patrulha a descer a estrada e entrou em pânico. Engatilhou a arma, disparou e matou o Jacob. Depois, o Heinrich entrou no seu carro azul, deixou o corpo do Jacob para trás e dirigiu-se para casa.

: Passou umas duas horas no seu apartamento. Depois, voltou a sair a pé, levando uma pá, e caminhou pouco mais de uma milha até ao local onde se encontrava o corpo de Jacob. Começou a cavar um buraco, mas a pá era demasiado pequena. Por isso, dirigiu-se a uma empresa de construção nas proximidades e roubou um Bobcat. Ligou-o, acendeu as luzes e conduziu-o de volta ao local.

: Nessa altura, já era pouco depois da meia-noite, pelo menos três horas depois de Jacob ter sido raptado. Heinrich usou o Bobcat para cavar a vala, colocou Jacob lá dentro e tapou-a. Heinrich devolveu o Bobcat, voltou ao túmulo e tentou disfarçá-lo um pouco mais com relva e arbustos. Depois, apercebeu-se de que se tinha esquecido de enterrar os sapatos de Jacob. Por isso, caminhou alguns minutos pela estrada abaixo e atirou-os para uma ravina. E depois, Heinrich voltou para casa.

: Foi uma das piores histórias que já ouvi contar num tribunal. Até alguns repórteres veteranos estavam a chorar. A história de Heinrich era horrível, mas não foi só a sua brutalidade que me chocou. Isto não parecia um crime perfeito, nem de longe. Envolveu horas de condução, de caminhada por uma estrada principal a carregar uma pá, roubar um Bobcat a meio da noite com as luzes acesas para cavar uma cova. Tudo isto nas primeiras horas críticas daquilo que sempre fora descrito como uma investigação massiva e minuciosa.

: Queria saber o que as forças policiais deveriam ter feito naquelas primeiras horas críticas. Para descobrir, precisava começar pelo básico, o «Polícia 101». Por isso, contactei um homem chamado Patrick Zirpoli para me ajudar a compreender como é que uma investigação como esta deve decorrer. Zirpoli é um dos principais consultores do país em casos de rapto de crianças. Ele costumava coordenar o programa «Amber Alert» na Pensilvânia. Zirpoli disse-me que há duas coisas que é preciso fazer imediatamente ao chegar ao local do crime. Ambas são bastante básicas. Primeiro, isolar a cena do crime; depois — e isto foi o que ele mais salientou — falar com os vizinhos.

: Por isso, dizemos sempre, sabe, comece a fechar e a trabalhar para sair. Comecem de casa, comecem a fazer entrevistas, batendo às portas. E dizemos sempre às pessoas, que queres entrevistar vezes sem conta. Quer entrevistar pessoas várias vezes, e não apenas uma vez. Sabe, se um caso se arrastar por mais de um dia, e for no segundo e terceiro dias, quer voltar a entrevistar toda a gente.

: Liguei a mais alguns especialistas para confirmar que esta prática de entrevistar os vizinhos de forma imediata e repetida é um procedimento padrão. Falei com um homem chamado Vernon Geberth. Ele dá formação a agentes das forças de segurança em todo o país. É um dos formadores mais conhecidos dos EUA. Também trabalhou no Departamento de Polícia de Nova Iorque como tenente numa unidade de homicídios no Bronx.

: Ensinei a arte e a ciência dos homicídios a mais de 72.000 pessoas desde 1980. Autor de Practical Homicide Investigation, considerado a Bíblia, autor de Sex-Related Homicide and Death Investigation, autor de Autoerotic Death Investigation, autor de Checklist and Field Guide Second and Third ... First and Second Edition, et cetera, que prova que não tenho vida.

: Geberth não quis comentar especificamente sobre este caso, porque ainda não viu o processo de investigação, mas disse-me que nunca é demais sublinhar a importância de falar com os vizinhos.

: Posso dizer-vos que todos os casos importantes de que fui responsável na cidade de Nova Iorque e que tiveram um desfecho positivo se basearam num bom trabalho de inquérito no bairro, em que se pediu às pessoas que comunicassem qualquer informação. Mesmo que elas não achassem que fosse importante, acabou por se revelar importante.

: Geberth afirma que estas pessoas, que não se apercebem de que viram algo importante, são designadas por «testemunhas inconscientes».

: Sim, “testemunhas involuntárias” é um termo que usamos quando fazemos um inquérito na área onde o evento está a decorrer. E nunca se pergunta a alguém: “Viu alguma coisa estranha?” Pergunta-se-lhes: “Viu alguma coisa?” «Está bem. Estou a ver um tipo a enfiar-me um microfone na boca neste momento.» Está bem. Essa testemunha inconsciente, essa informação, pode ser fundamental para a investigação.

: E, tipo, qual seria um exemplo de algo que as pessoas simplesmente não consideram importante?

: Alguém a descer a rua, estacionando um carro. Porque é que isso seria importante? Bem, seria importante se, mais tarde, esse carro fosse estacionado ao mesmo tempo que o assassinato ocorreu.

: Certo. Quando é que se começa a falar com outras pessoas?

: Imediatamente. Imediatamente, porque o tempo é o teu maior inimigo numa investigação. As pessoas têm memória curta. Não se lembram de tudo corretamente. Tens de ir para o terreno, falar com as pessoas e descobrir o que raio se está a passar. Tens de reconstruir a cronologia e os acontecimentos, recuando no tempo, e perceber a dinâmica do que se passava naquela zona naquele momento.

: Há quanto tempo é que as autoridades policiais conhecem as técnicas básicas para a resolução de casos?

: Provavelmente para sempre. Sherlock Holmes. Sim, está bem.

: Portanto, bater às portas, falar com toda a gente e fazê-lo imediatamente. Coisas básicas. E a agência responsável por fazer isto no caso de Jacob Wetterling foi o Gabinete do Xerife do Condado de Stearnes. Eis como decorreu a investigação. O xerife do Condado de Stearnes estava no comando. Foram os adjuntos do xerife que estiveram no local naquela noite. Foram eles que estiveram na casa dos Wetterling e que organizaram todas as buscas naquela noite.

: O xerife pediu ajuda ao FBI e a outras agências, e estes chegaram na manhã seguinte, mas o xerife continuou a comandar a investigação. Por isso, comecei a ligar a alguns dos investigadores daquela altura para lhes perguntar se o xerife e os seus adjuntos tinham seguido os princípios básicos do policiamento, batendo às portas e perguntando às pessoas o que tinham visto. E todos se mostraram um pouco desdenhosos quando lhes perguntei sobre isso, do tipo: “Claro que fizemos isso.” Eis o agente aposentado do FBI, Al Garber.

: Não tenho a certeza, mas suponho que sim. Os detetives fazem essas perguntas.

: E Jeff Jamal, também do FBI.

: Penso que, se o bairro fosse examinado muito rapidamente e de forma muito ampla.

: E o antigo detective do condado de Stearnes, Steve Mund.

: Tenho a certeza de que o fiz. Estou apenas a seguir os passos lógicos para levar a cabo a investigação.

: Mas ninguém com quem falei se lembrava, de facto, de ter andado a bater às portas naquela noite. Isso pareceu-me um pouco estranho. Por isso, pedi a outro repórter com quem trabalhava, Curtis Gilbert, para ligar a todas as pessoas que conseguisse encontrar que tivessem vivido na rua sem saída por onde Jacob, Trevor e Aaron teriam passado de bicicleta na noite de 22 de outubro de 1989, e fazer-lhes uma pergunta simples: “Quando é que as autoridades falaram consigo pela primeira vez?”

: Curtis.

: Estamos a gravar?

Sim.

: Está bem.

: Então, vieste cá para me dar as últimas notícias?

: Posso dar-vos a repartição. Na verdade fiz ... Fiz até uma pequena tabela aqui.

: Curtis conseguiu desenterrar alguns directórios antigos da cidade num arquivo local, e utilizou-os para descobrir quem vivia na rua sem saída que os rapazes desceram de bicicleta no dia 22 de Outubro de 1989. Eram quase uma centena de pessoas. Alguns deles morreram desde então, mas Curtis tentou encontrar o maior número possível. Conseguiu chegar aos 26.

: Deixe-me puxar a minha folha de cálculo. Chamo a isto quando foram entrevistados pela primeira vez pela polícia.

: Então, será que nessa noite as forças da lei falaram com todos os habitantes da vizinhança?

: Naquela noite, nem pensar. Querias… Trouxe uma cassete porque achei que havia algumas coisas interessantes.

: Sim, isso seria ótimo.

: O Curtis mostrou-me alguns registos áudio das pessoas com quem falou. E é preciso ter em conta que já passaram 27 anos, por isso as memórias de algumas pessoas já não são muito precisas.

Não, não ouvimos nada, sabes. Não é estranho? Mas eles não é que… Não vieram à porta naquela noite, mas eles…

Oh, cerca de duas ou três semanas depois, o FBI entrou. Bateram à porta.

Mas foram necessárias algumas semanas, e eles entrevistaram.

: A polícia alguma vez lhe bateu à porta desde que viveu no bairro? Alguma vez teve de falar com a polícia sobre isso ou?

Não.

: Não?

Nunca o fizeram.

: Nunca o fizeram? Está bem.

: Muito bem. Portanto, pessoas que têm a certeza de terem sido faladas naquela noite dos 26, dois. Duas pessoas tinham a certeza de que tinham sido faladas nessa noite.

: Lembrem-se de que não estamos a falar de todas as pessoas que se encontram na estrada sem saída, mas apenas das 26 pessoas a quem o Curtis conseguiu chegar.

: Quatro pessoas pensaram que tinham sido conversadas no dia seguinte ou talvez tenha sido naquela noite.

: Portanto, duas pessoas com certeza naquela noite. E depois, outras quatro pessoas que pensam que foram abordadas no dia seguinte, mas dizem que é possível que tenha sido mesmo na primeira noite. Assim, dando às autoridades o benefício da dúvida, ficamos com seis pessoas na estrada sem saída que foram abordadas pelas autoridades naquela noite, de entre as pessoas com quem o Curtis falou. Quanto ao resto das pessoas, algumas afirmaram que não foram entrevistadas de todo. Outras disseram que foram abordadas no dia seguinte. Outras ainda afirmam que acabaram por ser entrevistadas alguns dias ou mesmo algumas semanas mais tarde, mas não pelas autoridades locais. Lembram-se de terem sido entrevistadas pelo FBI porque isso as deixou um pouco assustadas.

: Eram dois agentes. Todos disseram que foram interrogados por dois agentes. Várias pessoas descreveram esses interrogatórios da seguinte forma: “São dois. Estão lá dois agentes. Um deles faz-te as perguntas e o outro fica apenas a observar-te, a observar as tuas expressões faciais.” Foram várias pessoas que...

: Interessante.

: ... que descreveu exactamente nesses termos.

: Então, será que as forças da ordem falaram com toda a gente do bairro naquela noite? Não. Será que voltaram a contactar todas as pessoas que tinham entrevistado e falaram com elas repetidamente, tal como os especialistas dizem que se deve fazer? Não. E esta falha em investigar exaustivamente o bairro naquela noite foi grave. Significou que as autoridades não obtiveram toda a informação de imediato, quando era mais importante, naquelas primeiras horas críticas. Essas horas são importantes porque, na maioria das vezes, se uma criança vai ser morta por um raptor, isso acontece nas primeiras cinco horas. Não se pode voltar no dia seguinte e simplesmente refazer a investigação. Na maioria das vezes, já é tarde demais.

: Quando imaginei o rapto de Jacob Wetterling, concentrei-me no isolamento: não importava se alguém falasse com os vizinhos, porque, de qualquer forma, ninguém no bairro tinha visto nada. Os rapazes estavam sozinhos naquele passeio de bicicleta a caminho de casa. A rua estava deserta. Eram apenas os três rapazes, Jacob, Aaron e Trevor, e o raptor à espera deles na escuridão. Mas não foi nada disso que aconteceu naquela noite. Afinal, a forma como as pessoas têm vindo a imaginar este crime está completamente errada.

: Muita gente viu isso.

: Espere. O quê?

: Sim, muitas pessoas viram-nas chegar. Quer dizer...

: Está a falar a sério?

: Sim. As pessoas estavam fora e as crianças estavam fora. E eu falei com várias famílias que os viram entrar e sair.

: Lembra-se onde estava quando ouviu falar do rapto pela primeira vez?

: Bem, na verdade, ouvi os rapazes passarem por mim.

: Curtis falou com um tipo chamado Jim Kline. Em 1989, ele viveu na estrada sem saída, um pouco mais perto da cidade. E na noite de 22 de Outubro, ele estava na sua garagem a trabalhar num carro.

: Sim, eles estavam apenas a andar com o seu ... Voltando da loja de conveniência ou o que quer que seja, e apenas caminharam mesmo à porta da minha garagem. Acontece que eu estava apenas a caminhar lá fora enquanto eles passavam e, sabem, reconheci quem era, mas foi só isso.

: Loucura. Então, provavelmente viu-os por volta das 21:00 daquela noite ou algo assim, certo?

: Sim, ajuda-me lá em casa.

: Provavelmente és uma das últimas pessoas a vê-lo.

: Sim, possivelmente.

: Uau.

: Jim Klein afirma que só foi interrogado pelas autoridades uma ou duas semanas depois e que, na verdade, não foi a última pessoa a ver os rapazes naquela noite.

: Nós estávamos lá fora, e ele e eu éramos os únicos dois lá fora. Talvez os outros miúdos tivessem entrado.

: Pois é, porque foi assim que a senhora entrou.

: E falámos com eles apenas brevemente.

: Falei com um irmão e uma irmã chamados Adam e Erica Sundquist, que viviam muito perto do local do rapto, a cerca de dois minutos a pé ao longo da rua. Na altura, tinham 12 e 9 anos. E, naquela noite, estavam lá fora a brincar ao que toda a gente do quarteirão chamava simplesmente de “jogos noturnos”.”

: Pontapeou a lata. Vai para o cemitério. Apenas jogos estranhos que inventámos.

: Sim.

: Lembro-me que pontapear a lata era o mais provável.

: Lembra-se do que estávamos a fazer?

: Vamos atirar milho para lá, onde eles começam a...

: Você o quê?

: Tínhamos milho. Tínhamos milho do campo. Estávamos a descascá-lo e a atirá-lo ao ar.

: Assim, Adão e Erica estão no pátio a atirar milho, e vêem Jacob, e Trevor, e Aaron a regressar do Polegar de Tom. Disseram que os rapazes estavam a ir muito devagar. Até lhes atiraram milho como uma brincadeira.

: Foi literalmente dentro de um minuto que eles pedalaram pela nossa casa que eles foram parados naquela colina. Foi num minuto porque só demora cerca de um minuto a pedalar aquela distância, certo?

: Sim, um ou dois minutos, o que foi um pouco assustador.

: Alguns minutos após os rapazes terem passado por sua casa, Erica e Adam lembram-se de ver um carro de Borgonha, com o tipo de elevação para trás, a passar em direcção ao sul na estrada na mesma direcção que os rapazes.

: Está a subir a colina na direção de onde eles foram, passa por nós. Por isso, não sei. Quer dizer, não há nenhuma estrada para virar. Se quiseres descer a colina, há duas ruas sem saída. E depois, terias de voltar por ali.

: Sim, não havia saída por ali. Tinha de voltar à nossa casa para sair, sabe, de lá de trás.

: Certo.

: Depois, entramos em casa. Nunca vimos ninguém passar por lá de volta.

: A Erica e o Adam dizem que não se lembram de nenhum agente das forças da ordem ter batido à sua porta naquela noite. Não se lembram de alguma vez terem falado com os investigadores, mas presumem que o devem ter feito, em algum momento. Sei que a história deles coincide com o que diziam na altura, porque encontraram uma entrevista de 15 segundos que deram a um repórter de um noticiário de televisão local em 1989, apenas um dia ou dois depois de Jacob ter sido raptado.

: Eles estavam a ir por ali. E depois, vemos aquele carro a passar muito depressa por aqui, e ele estava a ir na mesma direcção.

: Não tinha a certeza de até que ponto os investigadores levariam a sério este tipo de informação vinda de um par de miúdos. Será este o tipo de coisa que se daria importância ou que simplesmente se ignoraria porque, bem, são crianças de 10 anos? Mas Patrick Zirpoli, o especialista em rapto de crianças, disse-me que não só se deve levar este tipo de histórias a sério, como se deve, na verdade, procurá-las, porque as crianças reparam em coisas que os adultos não vêem.

: Sempre disse que se deve procurar aquela pessoa que, não que os pais considerem estranha, mas que as outras crianças do bairro possam dizer que é estranha. “Sabes, ele já esteve junto ao autocarro escolar, na paragem do autocarro escolar. Já falou connosco no parque.” São essas as pessoas que se deve começar a procurar imediatamente porque, se estiverem naquela zona, é preciso identificá-las e apurar o seu paradeiro o mais depressa possível.

: Alguns dos vizinhos que viviam mais perto do local do rapto suspeitavam na altura que algo estava errado com a investigação. E algumas das razões que os levaram a pensar assim são notórias. E francamente, em alguns casos, um pouco estranho. Deixem-me falar-vos de uma família chamada Klaphakes. Eles viviam num beco sem saída. E a sua história sobre como encontraram os investigadores pela primeira vez começa de uma forma estranha e sombria. Curtis fez-me parte da conversa que teve com Jerry Klaphake, o pai da família.

: Assim, os Klaphakes, no dia do rapto, tinham estado a visitar familiares nas Cidades Gémeas. Eles voltaram. O seu carro avariou-se cerca de meia hora fora da cidade. Tiveram de arranjar isso. Foram para casa. Foram para a cama. No dia seguinte, muitos carros de polícia e meios de comunicação social invadiram a vizinhança, e o seu cão foi atropelado por um carro. Então, ele tinha ... Então, Jerry Klaphake tinha o seu vizinho com ele, e descreveu enterrar o cão no quintal deles.

: E o meu vizinho, o vizinho da porta ao lado, estava comigo. Eu tinha acabado de lavrar a minha horta e achei que aquele seria provavelmente um bom sítio para enterrar o cão. E então, lembro-me que, à noite, estávamos lá fora a cavar aquele buraco, a colocar o meu cão lá dentro e, depois, a tapá-lo. Sim, contei ao meu vizinho. Disse-lhe: “És a minha testemunha. É o meu cão que está aqui em baixo”, porque estava convencido de que, sabes, era uma sepultura recente. Basicamente, sabes, terra recém-cavada. E eles tinham imensa gente a fazer uma busca na floresta atrás da nossa casa. Estavam provavelmente a cerca de 15 pés do meu jardim. E fiquei muito surpreendido por não terem reparado nisso. E se lhes escapou isso, sabe, o que mais lhes terá escapado? Sabe, foi isso que pensei naquela altura.

: Jerry Klaphake disse a Curtis, a pessoa com quem ele deveria realmente falar é o seu filho, Adam.

: Podes apresentar-te ou dizer o teu nome, para eu ter a certeza de que estás a ser gravado corretamente?

: Sim. O meu nome é Adam Klaphake.

: E que idade tens tu, Adam?

: Tenho agora 41 anos.

: Em 1989, o Adam tinha 14 anos. Era amigo do Jacob Wetterling. Costumava ir à casa dos Wetterling para dormir lá. E as pessoas do bairro chegavam mesmo a comentar que os rapazes eram parecidos. Adam disse que, antes de mais, tinham acontecido outras coisas estranhas naquela rua sem saída, incluindo um incidente que ocorreu cerca de cinco ou seis anos antes de Jacob ter sido raptado.

: Eu tinha provavelmente 9 ou 8, 9 ou 10 anos de idade, algures nessa época.

: Adam e alguns outros miúdos estavam a jogar kickball no pátio. Estava perto do anoitecer.

: E alguém deu um pontapé na bola por cima da sebe, e ela passou por cima da estrada e foi parar à valeta. Então, eu saltei. Lembro-me de saltar para a sebe, correr pela estrada abaixo para ir buscar a bola. Agarrei a bola. E, enquanto a agarrava, alguém me levantou. Depois disso, não consegui ver o rosto. Sabes, eu estava de costas para ele. Ele tinha-me num abraço de urso, ou numa pegada de urso, ou algo do género. E a pessoa usava óculos. Lembro-me disso, e de uma voz um pouco grave e rouca. E depois, enquanto me segurava, ele agarrou-me com bastante força. A minha irmã tinha aberto a porta e gritou para nós que eu precisava de entrar. E o tipo disse-me: ‘Tens sorte que a tua irmã te tenha chamado”, e atirou-me ao chão. E nunca mais o vi.

: O Adam disse ao Curtis que se lembra de ter contado ao pai, mas que não chamaram a polícia. Passam-se alguns anos e, em 1989, acontece outra coisa estranha ao Adam naquela mesma estrada sem saída, apenas um ou dois meses antes do Jacob ter sido raptado.

: Um par de meses antes do rapto, ele e o seu amigo, Brandon, têm estado a regressar do Polegar de Tom.

: Na altura, eu tinha 14 anos. Brandon tinha 12 anos. Descíamos praticamente todas as noites para o Tom Thumb. Fizemo-lo bastante nesse Verão. E estava escuro. Já passava das 10:00 da noite.

: E foram perseguidos por um carro...

: Uau.

: ... por esse mesmo caminho.

: A estrada sem saída, onde apenas um ou dois meses depois, um homem agarrava Jacob e colocava-o no seu carro.

: E assim, eles saltaram para a vala.

: Ele estava certo ... Ele estava muito perto, mesmo atrás de nós. E assim, apenas atingimos a vala. E nessa altura, ele já estava mesmo ali.

: Oh, meu Deus.

: E ficaram completamente em pânico e correram para a casa do Brandon, que fica a cerca de três casas da dos Klaphakes.

: Os rapazes entraram a correr na garagem dos pais do Brandon.

: Por isso, fomos o mais rápido que pudemos para a sua garagem. E o carro encostou à sua entrada, e depois fez marcha atrás. E depois, colocou-o no parque, e colocou-o nos travões. E ele simplesmente olhou-nos fixamente.

: E eles dizem que têm uma espécie de concurso de olhares com este carro e o tipo no carro para o que Adam descreve como um par de minutos.

: O quê?

: E depois, eles correram para dentro.

: Viram quem era a pessoa no carro?

: Sim.

: Será que o reconheceram?

: Não.

: E o que pensavam eles que esta pessoa estava a fazer?

: Ser assustador.

: Está bem, mas para voltar...

: Mas de qualquer forma...

: ... a ele. Então, que tipo de carro era?

: Era um carro azul.

: Um carro azul.

: Sim.

: Não apenas qualquer carro azul.

: A mãe do meu amigo tinha um Pontiac 6000. E comparámos-no com esse. Acho que disseram que era um carro azul que se parecia com um Pontiac 6000.

: Um Pontiac 6000 azul. Eis o que me chamou a atenção: o carro que o Danny Heinrich conduzia na noite em que raptou o Jacob era um Ford EXP azul, mas esse carro, aquele Ford azul, é muito parecido com um Pontiac 6000. Ambos têm um formato um pouco quadrado, são baixos e seria fácil confundir um com o outro.

: O Adam e o pai dizem que ninguém veio bater à porta deles na noite em que o Jacob foi raptado. Ninguém apareceu nessa noite para perguntar se tinham visto alguma coisa. Ninguém perguntou ao Adam, nessa noite, se ele alguma vez tinha visto alguém suspeito no bairro.

: Lembro-me de acordar na manhã seguinte, porque nem sequer sabíamos o que tinha acontecido naquela noite. E os cães estavam a ladrar junto à janela do meu quarto e, sabes, a polícia a vasculhar o nosso quintal e coisas do género. Foi assim que acordei.

: Adam disse, ainda assim, que ninguém da polícia lhe perguntou se ele viu alguma coisa. Então, pediu ao seu pai para os levar ao centro de comando alguns dias mais tarde. E Adam disse que tanto ele como o seu amigo, Brandon, descreveram o carro aos investigadores. Adam disse, ele contou a mesma história ao FBI alguns dias mais tarde.

: As autoridades nunca mais me falaram depois de o FBI ter vindo a nossa casa, e eu meio que me esqueci disso.

: Ele nunca pediu para ver nenhuma fotografia nem nada do género?

: Sabes, eu até pensei que talvez me pressionassem um pouco mais e, quem sabe, me fizessem mais algumas perguntas sobre o assunto. Quem sabe. Talvez até tentassem hipnotizar-me ou algo do género. Mas, sabes, eu disse que faria qualquer coisa para ajudar, e eles não querem ter nada a ver com isso.

: Os anos passaram, mas o Adam não conseguia tirar aquela história da cabeça. Talvez o tipo no carro fosse o mesmo que tinha raptado o Jacob. A situação parecia, sem dúvida, semelhante: a mesma estrada, duas crianças… o Adam até se parecia com o Jacob.

: Está bem. Então, em 2004, o Adam Klaphake tira o dia de folga do trabalho para ir falar novamente com o xerife. Ele quer contar a história outra vez. Sabes, já não se lembra tão bem disso. Sabes, o que é que é?

: 15 anos mais tarde.

: 15 anos depois. E ele oferece-se para os levar a dar uma volta de carro pelo bairro. “Vou mostrar-vos onde isto aconteceu, de onde fomos perseguidos e o percurso que fazíamos sempre para ir ao Tom Thumb.” E ele disse que nem a polícia nem o detetive do xerife — que era o mesmo detetive que o tinha interrogado 15 anos antes — pareciam interessados.

: Lembro-me de sair de lá tão zangado porque não estavam a dar ouvidos a nada do que eu tinha para dizer.

: Adam disse que, durante muito tempo, pensou que a razão pela qual os investigadores não pareciam interessados era porque, talvez, os detalhes que ele tinha fornecido na altura não fossem muito bons. Talvez o seu relato fosse totalmente diferente do do seu amigo, o Brandon. Talvez tudo fosse tão vago que acabasse por ser inútil. Mas há cerca de um ano, o Adam ficou curioso e perguntou a um adjunto do xerife se poderia consultar o seu antigo depoimento, aquele que prestou às autoridades quando era criança.

: Quando recebi as transcrições, fiquei de boca aberta, porque não me lembro de ter conseguido identificar o tipo. Isso deixou-me estupefacto. Mais uma vez, pensei que o meu amigo e eu tivéssemos discordado quanto à cor do carro e que fosse por isso que o assunto nunca mais tinha sido abordado. Mas não era esse o caso. Concordámos sim quanto à cor do carro e quanto à descrição do homem: cabelo mais curto, constituição física um pouco robusta. Provavelmente havia alguns outros detalhes de que não me lembro, mas ambos afirmámos que o conseguiríamos identificar numa fila de suspeitos.

: E, sabes, claro, tipo, aí ficas a pensar: “Ok, as identificações não são muito boas”, mas ficas a pensar se, em outubro de 1989, tivessem mostrado um monte de fotos a estas duas crianças em salas separadas, o que é que elas teriam dito.

: Pois é, nunca saberemos.

: Durante todo esse tempo, sabes, havia dois tipos, a um quarto de milha do local do rapto, que poderiam tê-lo identificado e ninguém lhes perguntou nada. Sabes, foi como se tivesse passado completamente despercebido. E agora, é tarde demais. Agora, é tarde demais, sabes.

: E a questão é esta: o Adam não foi a primeira pessoa a informar as autoridades sobre um homem suspeito num carro azul. Nove meses antes do Jacob ter sido raptado, houve outro miúdo no mesmo concelho que estava a caminhar numa estrada, uma noite, quando um homem parou num carro azul e o agarrou.

: Da próxima vez no In the Dark.

Novas provas reveladas esta noite levam o FBI a acreditar que o raptor de Jacob Wetterling possa já ter agido anteriormente.

Quantos destes tipos de pedófilos psicopatas podem existir neste raio de 15 a 20 milhas? Será mais do que um? Havia algo maior a acontecer?

Se alguma vez estiverem prestes a encontrar-me, vou encontrar-te e matar-te. Pois.

Havia um temor de Deus que nos foi incutido a todos, e essa preocupação, esse medo e esse stress, ou isso… Foi-se simplesmente agravando e crescendo como uma lasca. Se ficares com uma lasca no dedo e não a retirares, ela infecciona, cresce e acaba por infetar a ferida.

Nunca ninguém me fez uma única pergunta sobre isto ou sobre qualquer um de vocês. Nunca fui interrogado pela polícia. Nunca fui abordado por nenhuma autoridade policial, nem uma única vez.

: In the Dark é produzido por Samara Freemark. A produtora associada é Natalie Jablonski. Este episódio foi relatado com a ajuda significativa da repórter, Curtis Gilbert. In the Dark é editado por Catherine Winter com a ajuda de Hans Buetow. O chefe de redacção da APM Reports é Chris Worthington. Os editores da Web são Dave Peters e Andy Kruse. O videógrafo é Jeff Thompson. Relatórios adicionais de Jennifer Vogel, Will Craft, Emily Haavik, e Tom Scheck. A nossa música temática foi composta por Gary Meister.

: Visite o site InTheDarkPodcast.org para saber mais sobre Danny Heinrich, ver um vídeo de Patty Wetterling a falar sobre a busca por Jacob e ouvir as gravações das entrevistas do Curtis com os vizinhos. E continue a visitar o site, pois iremos publicar mais informações todas as semanas.

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