Full Transcript: In the Dark S1 E7 - Dieser stille Ort

In the Dark: S1 E7 This Quiet Place

: Zuvor bei In the Dark.

: Es ist ein Fall, der damals wie heute jeder Logik widerspricht.

: Am Rande seiner Heimatstadt St. Joseph verschwindet ein kleiner Junge auf mysteriöse Weise&#39.

: Das, was man die Entführung eines Kindes nennt. Nun, mein erster Gedanke war, dass Sie nicht glauben, dass das hier passiert.

: Menschen jeden Alters und aus allen Gesellschaftsschichten waren gekommen, um die Hoffnung aufrechtzuerhalten, dass der 11-jährige Jacob sicher nach Hause zurückkehren wird.

: Ich weiß es nicht'nicht. Ich weiß, dass wir nach den Ermittlungen den Punkt erreicht hatten, an dem wir wirklich nichts mehr hatten. An diesem Punkt haben wir Heinrich gehen lassen.

: Sie hatten all das. Nichts davon war neu. Nichts davon ist neu. Stearns County, das FBI, sie alle hatten all das schon. Nichts von alledem war neu.

: Einfach so: "Was? Wir haben die ganze Zeit hier gewohnt. Er'ist nur die verdammte Straße runter, all die Jahre," weißt du. Und es ist wie: "Was?"

: Die Leute, die an diesem Fall gearbeitet haben, haben wirklich jeden Tag, den sie dort waren, 110% gegeben. Und ich weiß'es nicht. Ich weiß nicht, ob es irgendetwas gibt, das wir hätten anders machen können.

: Im Dezember 1978 bereitete sich eine Frau namens Alice Huling in einem Bauernhaus in einem abgelegenen Teil von Stearns County, demselben Bezirk, in dem Jacob Wetterling später entführt wurde, auf die Feiertage vor. Alice war geschieden und lebte mit ihren vier Kindern zusammen: Susie, Patti, Wayne und Billy. Susie war die Älteste. Sie war 16 und arbeitete Teilzeit als Kellnerin in einem gemütlichen Café in einer nahe gelegenen Stadt.

: In der Nacht des 14. Dezember 1978 gingen Alice und ihre vier Kinder zu Bett. Alice's Schlafzimmer lag im ersten Stock. Die Kinder schliefen im Obergeschoss. Irgendwann spät in der Nacht betrat ein Mann das Haus der Hulings. Er durchtrennte die Telefonleitung und ging dann in Alice's Schlafzimmer und griff sie an. Er schlug sie mit einem schweren Gegenstand, vielleicht einem Metallknüppel, und schoss auf sie.

: Und dann ging der Mann nach oben. Er schoss und tötete drei der vier Kinder von Alice'in ihren Betten. Dann näherte sich der Mann dem 11-jährigen Billy, der sich unter seiner Decke versteckte und versuchte, so ruhig wie möglich zu bleiben. Der Mann feuerte zwei Schüsse in Billys Richtung ab. Beide trafen das Kopfkissen, nur wenige Zentimeter von Billys Kopf entfernt. Billy hielt still und hoffte, der Mann würde ihn für tot halten. Dann ging der Mann weg.

: Die Morde schockierten die ländliche Gemeinde in Stearns County, in der die Hulings lebten, und ließen die Ermittler des State Crime Bureau und die Sheriffs ratlos zurück, als sie nach dem geringsten Grund für die Morde suchten. Es gab noch keine Verhaftung, und die Behörden wollten sich nicht zu Verdächtigen äußern.

: Der Fall war noch immer ungelöst, als 11 Jahre später Jacob Wetterling im selben Bezirk entführt wurde.

: Dies ist In the Dark, ein investigativer Podcast von APM Reports. Ich'bin Madeleine Baran. In diesem Podcast untersuchen wir, was im Fall von Jacob Wetterling, einem 11-jährigen Jungen, der 1989 in einer Kleinstadt in Zentral-Minnesota entführt wurde, schief lief.

: Nachdem Jacob entführt worden war, sprachen alle, die Medien, die Strafverfolgungsbehörden und die Nachbarn, darüber, wie überraschend es war, dass ein solches Verbrechen in diesem ruhigen ländlichen Ort geschehen konnte.

: Die Art von Ort, an dem man nicht erwartet, dass ein Kind mit vorgehaltener Waffe entführt wird.

: Das als ruhig und sicher geltende Kernland Amerikas hat -

: Eine Nacht, ein schreckliches Ereignis hat diese Stadt ihrer Unschuld beraubt.

: Das bedeutete, dass die mit der Untersuchung von Jacobs Verschwinden beauftragte Behörde, das Stearns County Sheriff's Office, noch nie an einem Fall wie diesem gearbeitet hatte, einem so mysteriösen und erschreckenden Fall. Aber das stimmte nicht. Die Entführung von Jacob war nicht der erste große Fall, mit dem das Stearns County Sheriff Office zu tun hatte. Und es war auch nicht der erste große Fall, den sie nicht lösen konnten. Der Fall Jacob Wetterling war nur einer in einer langen Reihe von gescheiterten Ermittlungen.

: Nachdem der Mörder das Haus der Hulings verlassen hatte, rannte der überlebende Junge, der 11-jährige Billy Huling, durch den Schnee zum Haus eines Nachbarn'. Er erzählte ihnen, dass seine Familie erschossen worden war. Jim Kostreba war der erste Beamte, der zum Tatort gerufen wurde.

: Ich kann mich noch daran erinnern, wie ich zum Haus fuhr, wie kalt es war und wie hell der Mond schien. Es war ein schöner Abend, eine schöne Nacht. Und ich glaube, woran ich mich am meisten erinnere, als ich durch die Tür trat, war der Geruch des Schießpulvers. Da wusste ich, dass in diesem Haus etwas Schreckliches geschehen war.

: Kostreba warf einen Blick in die Schlafzimmer.

: Und ich kann mich daran erinnern, dass ich die drei Kinder und ihre Mutter tot in ihren Betten liegen sah. Die vier Morde in dem Haus waren, gelinde gesagt, ein wenig beunruhigend.

: Kostreba arbeitete weiter an dem Fall Jacob Wetterling. Zwei Jahre nach der Entführung von Jacob wurde er sogar zum Sheriff von Stearns County ernannt und behielt diesen Posten bis zum Amtsantritt von Sheriff John Sanner im Jahr 2003. Damals war Kostreba jedoch nur ein Hilfssheriff auf Streife, kein Ermittler. Also sicherte er den Tatort, bis die Ermittler eintrafen.

: In der Zwischenzeit traf ein junger Rettungssanitäter namens Steve Mund im Haus der Hulings ein. Mund bekam später einen Job als Hilfssheriff im Büro des Sheriffs, und er arbeitete auch an dem Wetterling-Fall. Aber an diesem Morgen war Mund da, um die Leichen zum Gerichtsmediziner zu bringen.

: Offensichtlich ist dies eine große Sache in derselben ruhigen Gegend im Jahr 1978. Ich meine, bei Mordfällen geht es normalerweise um eine Person. Es wird nicht eine ganze Familie getötet oder fast eine ganze Familie, außer Billy.

: Mund beobachtete, wie die Ermittler eintrafen, um Beweise zu sammeln. Sie machten Fotos vom Inneren des Hauses. Auf einigen der Bilder sieht man die Spielzeugautos der Kinder verstreut herumliegen. Ich hatte später eine Aussage von Mund gelesen, in der er sagte, er habe gesehen, wie die Ermittler am Tatort ein paar Dinge getan hätten, die ziemlich fragwürdig erschienen. Diese Aussage landete später vor Gericht.

: Und darin sagte Mund, dass er sah, wie ein staatlicher Ermittler ein Telefon im Huling-Haus abnahm, bevor er es auf Fingerabdrücke hin abstaubte, und dass ein Hauptmann vom Stearns County Sheriff's Office den Fehler bemerkte und "etwas sagte wie, 'Oh well.'" Mund schrieb, dass er sich zu diesem Zeitpunkt zu seinem Kollegen umdrehte und sagte: "Vielleicht sollten wir draußen warten, bis der Sheriff's Office fertig ist."

: Während sie warteten, sagte Mund, er habe gesehen, wie der Sheriff aus dem Haus kam und etwas in der Hand hielt, das wie die Taschenlampe aussah, die er auf dem Küchentisch der Hulings gesehen hatte. Der Sheriff benutzte sie, um den Wald nach Fußspuren abzusuchen. Aber diese Taschenlampe gehörte vielleicht nicht den Hulings. Vielleicht gehörte sie dem Mörder. Als ich Steve Mund erreichte, wollte er über all das nicht sprechen.

: Von 1978 bis heute haben sich die polizeiliche Aus- und Fortbildung und die Techniken zur Bearbeitung von Tatorten um ein Tausendfaches verbessert. Ich habe also keinen Zweifel daran, dass die Leute dort das Beste getan haben, was sie damals zu tun glaubten. Und rückblickend hätten sie es vielleicht besser machen können. Aber ich denke, dass sie zu diesem Zeitpunkt das Beste getan haben, was sie zu tun glaubten, also.

: Der Mord an der Familie Huling versetzte die Menschen in Stearns County in Angst und Schrecken. Die Zeitungen berichteten, dass die Eltern ihre Kinder mit Schrotflinten bewaffneten und die Männer sich von der Arbeit freistellten, um bei ihren Frauen und Kindern zu bleiben. Die Menschen saßen vor ihren Haustüren und hielten ihre Gewehre bereit. Ein Mann sagte einem Reporter: "Ich kann nur sagen, dass ich es hassen würde, wenn mir um 2:00 Uhr morgens das Benzin ausgeht und ich an die Türen meiner Nachbarn klopfen müsste."

: Ich habe mit einer Frau aus Stearns County namens Jen Kulzer über die damalige Panik in der Gemeinde gesprochen.

: Als wir 72 hierher zogen, schloss er die Tür nie ab, niemals. Wir haben die Tür nie abgeschlossen. Aber jetzt schließen wir auf einmal die Türen ab, weil wir hier hinten am Ende der Straße wohnen. Jemand könnte hier reinkommen, und niemand würde es je merken. Er fing an, eine Waffe im Haus zu haben, eine Pistole.

: Wow! Weil du denkst: "Wenn das passiert, möchte ich..."

: Sie'kommen nicht rein.

: Jen erzählte mir, dass ein Polizist ihr einen Ratschlag gab, was sie tun sollte.

: Wenn Sie jemanden draußen erschießen müssen, schleppen Sie ihn herein, weil er in Ihrem Haus sein musste.

: Okay, um legal zu sein?

: Mm-hmm (bejahend).

: Ja.

: Und es wäre eine gute Idee, einen Warnschuss in die Wand zu schießen, damit sie nachsehen können.

: Der damalige Sheriff von Stearns County schien ebenso ratlos zu sein wie alle anderen, als er kurz nach den Morden mit einem Fernsehreporter sprach.

: Die größte Frage, die sich mir stellt, ist, wie diese Art von Verbrechen in dieser etwas abgelegenen Gegend unseres Bezirks geschehen konnte. Und man muss genau hinschauen, um ein Motiv für diese Art von Verbrechen zu finden, denn es ist sicherlich ungewöhnlich.

: Vier Tage nach den Huling-Morden hielt ein Mann namens Joseph Ture im nächsten Bezirk, Wright County, an einer Raststätte, um etwas zu essen.

: Ich'sitze da drin und frühstücke, und ich'versuche, ein paar Dates mit ein paar der Kellnerinnen zu bekommen und so weiter. Und, weißt du, so bekomme ich die meisten meiner Dates mit Kellnerinnen, weil ich viel auswärts esse. Überall, wo ich esse, esse ich auswärts, weißt du.

: Ich habe mit Ture telefoniert, und er hat mir erzählt, dass er früher immer in dieses Restaurant gegangen ist. Es war ein beliebtes Lokal. Alice Huling ging dort manchmal auf einen Kaffee hin. Ture war ein Stammgast. Er hatte in seinem Auto gelebt. Und in den Wochen vor den Huling-Morden hatten einige der Kellnerinnen begonnen, sich bei ihrem Chef zu beschweren, dass Ture sie belästigt hatte und dass er ihnen manchmal sogar in seinem Auto folgte, wenn sie nach ihrer Schicht spät abends nach Hause fuhren.

: Also haben sie wohl die Polizei gerufen und gesagt, dass dieser Typ sie belästigt hat oder so.

: Also kam ein Abgeordneter des Wright County Sheriff's Office vorbei.

: Er kommt also rein und er ... ich schätze, er ging um den Parkplatz herum, und mein Auto stand genau da draußen. Und dann kommt er rein und sagt: "Ich muss mal kurz draußen mit Ihnen reden."

: Der Polizist dachte, das Auto, das Ture fuhr, könnte gestohlen sein. Also verhaftete er ihn. Später stellte sich heraus, dass das Auto nicht wirklich gestohlen war. Aber was die Aufmerksamkeit des Beamten erregte, war der Inhalt des Wagens: ein kleines braunes Tagebuch mit einer Liste der Namen von Kellnerinnen, ihren Adressen und Nummernschildern, ein Metallschläger und ein kleines Spielzeugauto, ein Batmobil, um genau zu sein.

: Der Chief Deputy des Wright County Sheriff's Office stellte sofort eine Verbindung zu dem Mord an der Familie Huling her, der sich nur vier Tage zuvor ereignet hatte, und er setzte sich mit dem Stearns County Sheriff's Office in Verbindung. Er sagte ihnen, er habe einen möglichen Verdächtigen, den sie befragen sollten, einen Mann namens Joseph Ture.

: In den Akten steht, dass wir uns im Büro des Sheriffs von Wright County befinden. Es ist 2:40 Uhr. Und Officer Kostreba und ich sprechen mit Joseph Donald Ture. Sein Geburtsdatum ist 2/7/51.

: Ich habe diese Aufnahme aus dem Archiv des Stearns County Courthouse. In dem Interview verhören zwei Beamte des Stearns County Sheriff's Office Joseph Ture. Einer der Beamten ist ein Polizist namens Ross Baker. Er ist ein Jahr später gestorben. Der andere ist Jim Kostreba, der erste Beamte, der zum Tatort der Huling-Morde gerufen wurde.

: Bei diesem Verhör 1978 setzten sich die Beamten mit Joseph Ture zusammen. Und plötzlich beginnt Ture zu sagen, dass er niemanden vergewaltigt hat. "Sehen Sie", sagt er, "nur weil ich dieses Tagebuch mit einer Liste von Kellnerinnen habe, heißt das nicht, dass ich diese Frauen entführt und getötet habe." Die Beamten legten einige Gegenstände aus Ture's Auto auf den Tisch vor ihm, das Spielzeug-Batmobile, den Metallschläger. Detective Baker fragte Ture nach der Metallkeule.

: Haben Sie das gemacht?

: Nein, das habe ich gefunden.

: Und wo haben Sie es gefunden, und wir reden darüber.

: Welchen Unterschied haben wir von...

: Nun, nur ... ich weiß nicht.

: An diesem Abend hatten sie eine andere Art von Waffe, eine Pistole oder ein Gewehr.

: Ich weiß es nicht'nicht. Nein, ich weiß nicht'nicht. Ich glaube nicht, dass es illegal ist, es zu haben, aber es könnte einen Polizisten ein wenig unglücklich machen, wenn du aus dem Auto steigst und dieses Ding in der Hand hältst.

: Und sie fragten Ture nach dem Spielzeug-Batmobile.

: Und da war ein kleines Spielzeug, ein kleines Ding mit Batman. War das auch im Auto, als du es bekommen hast?

: Das'ist meins. Ich habe Enkelkinder.

: Ture war gerade 27 Jahre alt. Was er hier sagt, dass das Spielzeug-Batmobil für seine Enkelkinder war, ergibt also nicht viel Sinn.

: Oh, Sie haben Enkelkinder?

: Meine Tochter schon. Ich'bin Onkel oder ...

: Nun, wenn Ihre Tochter Kinder hätte, dann wären Sie Großvater.

: Ja, ja.

: Wie alt sind Sie?

: Nein. Ich meine, meine Schwester.

: Oh dein ...

: Onkel, ja, Onkel.

: Ture ändert seine Geschichte und sagt: "Okay. Also, nein, nein, ich bin kein Großvater. Ich'bin ein Onkel oder so."

: Was machen schon ein paar Spielzeuge aus?

: Nun, das könnte einen großen Unterschied machen.

: Die Beamten versuchten, Ture genauere Fragen über das Spielzeug-Batmobil zu stellen. Aber Ture ließ sich nicht darauf ein.

: Sie würden in einem Schiff untergehen.

: Begrabt mich, wenn ihr ein Loch gegraben und mich in einen Graben geworfen habt.

: Oh, das liegt daran, dass dies das erste Mal ist, dass ich überhaupt mit Ihnen spreche, und alles lief sehr gut. Und wir haben dieses Spielzeug erwähnt, und du hast dich über das Spielzeug geäußert. Wenn das Spielzeug im Auto war und dem Kind deiner Schwester gehörte, gibt es eigentlich keinen Grund, sich darüber aufzuregen.

: Die Beamten gingen. Ture blieb im Gefängnis. In den nächsten Tagen stellten die Beamten Nachforschungen an. Sie ließen die Sitze und Türverkleidungen aus Tures Auto herausreißen, um nach einer Waffe zu suchen, aber sie fanden keine. Sie gingen zu dem Ort, an dem Ture als Mechaniker gearbeitet hatte, und sahen sich seine Stechkarte an. Damit hatte Ture kein Alibi für die Nacht der Huling-Morde.

: Sie gingen zurück und befragten Ture erneut und sprachen die Huling-Morde direkt an. Ture antwortete, indem er ihnen alle möglichen Fragen über die Art der Beweise stellte, die sie hatten, ob sie die Waffe gefunden hatten und ob irgendjemand ihn als den Mörder identifiziert hatte, aber es gab eine Sache, die die Beamten nicht taten.

: Sie haben sich das Spielzeug-Batmobil, das sie im Auto von Ture gefunden hatten, nicht näher angesehen. Sie brachten es nicht zu Billy Huling, dem Jungen, der überlebt hatte. Sie fragten Billy nicht, ob er ein Spielzeug-Batmobil wie dieses besaß, und überprüften dann das Haus, um zu sehen, ob es fehlte. Die Beamten haben nichts von alledem getan. Etwa eine Woche später ließ ein Richter Joseph Ture ohne Beweise auf freien Fuß.

: Sobald Ture entlassen wurde, begann er eine Mord- und Vergewaltigungsserie, die so kompliziert ist, dass ich eine Zeitleiste erstellen musste, um den Überblick zu behalten. Er entführte eine Kellnerin vom Straßenrand in West St. Paul, fuhr mit ihr in ein abgelegenes Gebiet, vergewaltigte sie und tötete sie. Er brach in ein Haus ein und tötete ein junges Mädchen, das allein zu Hause war.

: Er begann, spät nachts durch Minneapolis zu fahren und draußen nach Frauen Ausschau zu halten. Er schnappte sich mindestens zwei Frauen auf der Straße und vergewaltigte sie. Und er entführte und vergewaltigte ein 13-jähriges Mädchen. Er versuchte auch, mindestens zwei andere Frauen zu entführen, aber sie konnten entkommen. Eine von ihnen entkam, indem sie ihm eine brennende Zigarette ins Gesicht schlug.

: Ture's Verbrechensserie kam'nicht bis 1980 zu einem Ende. Und es war nicht das Stearns County Sheriff's Office, das ihr ein Ende setzte, es war die Polizei von Minneapolis. Sie verhafteten Terry wegen mehrerer Vergewaltigungen. Und während Ture in Haft war, wurde er des Mordes an der Kellnerin aus West St. Paul angeklagt.

: Und dann brach alles los, wissen Sie. Die ganze Kacke ist am Dampfen, wissen Sie.

: Sie haben noch eine Minute Zeit.

: Verdammt!

: Ture wurde für den Mord an der Kellnerin zu einer lebenslangen Haftstrafe verurteilt und sitzt seitdem im Gefängnis. Der Fall Huling blieb ungelöst, bis sich etwa zwei Jahrzehnte nach den Morden eine Stelle außerhalb von Stearns County einschaltete, eine Cold Case Unit des Bundesstaates Minnesota. Die staatliche Cold Case Unit nahm sich des Falles an. Sie machten sich auf die Suche nach Billy Huling, dem Jungen, der die Morde überlebt hatte. Er war zu diesem Zeitpunkt bereits erwachsen und hatte eine eigene Familie.

: Einer der Leute, die mit dem Fall zu tun hatten, sagte zu Billy, er solle sich einige Beweise ansehen, die zur Lösung des Falles beitragen könnten. Und Billy antwortete wie aus dem Nichts: "Habt ihr mein Batmobil gefunden?"

: Von da an bauten die Ermittler der State Cold Case Unit schnell einen Fall auf, der nicht auf Hightech-DNA-Tests oder Fortschritten in der Polizeitechnologie beruhte, sondern auf genau denselben Beweisen, die dem Stearns County Sheriff's Office seit 1978 bekannt waren: der Metallstange und dem Spielzeug-Batmobil. 21 Jahre nachdem Ture vier Mitglieder der Familie Huling ermordet hatte, und nachdem er mindestens zwei weitere Menschen getötet und mindestens drei weitere sexuell missbraucht hatte. Ein Geschworenengericht hat ihn schließlich für die Huling-Morde verurteilt.

: Wir wissen immer noch nicht genau, wie viele Menschen Joseph Ture vergewaltigt oder getötet hat. Er wird verdächtigt, 1979 ein weiteres Mädchen in Stearns County getötet zu haben, aber er wurde für dieses Verbrechen nicht angeklagt.

: Ich habe mit einer Frau gesprochen, die mir sagte, dass sie fünf Jahre vor den Huling-Morden von Ture angegriffen wurde. Lavonne Engesether arbeitete damals als Kellnerin in Hudson, Wisconsin. Eines Abends bediente sie einen Kunden, der einfach nicht in Ordnung zu sein schien, einen etwas schmierig aussehenden Mann. Am Ende ihrer Schicht verließ sie den Laden und machte sich auf den Heimweg.

: Er sprang aus einem Fliedergebüsch und hatte einen 12er-Pack in der Hand, den er einfach hochschwang und mich seitlich am Kopf traf, so dass ich auf die Straße stürzte.

: Ach du meine Güte.

: Und dann, das nächste, was ich weiß, ist, dass er auf mir liegt. Ich wusste, dass es der Kunde war. Und er'ist auf mir drauf und so. Ich weiß nicht, was er gemacht hat, aber ich habe einfach gemerkt, dass keine Autos die Main Street runterkamen und niemand mich retten würde, und ich musste mich losreißen.

: Ja, ja.

: Und irgendwie habe ich ihn abgeworfen, und ich habe ihn abgeworfen und bin weggelaufen.

: Lavonne erzählte mir, dass sie es sofort der örtlichen Polizei in Wisconsin gemeldet hat, aber sie sagte, dass sie es nicht ernst genommen haben. Lavonne hat geheiratet und ist weggezogen. Und sie dachte nicht viel über den Angriff nach, bis sie zwei Jahrzehnte später eine Fernsehsendung über einen ungelösten Mord sah. Und plötzlich war das Gesicht des Mannes, der sie angreifen wollte, auf dem Bildschirm zu sehen. Und sie erfuhr seinen Namen: Joseph Ture.

: Das einzig Traurige ist, dass wir das nicht früher herausfinden und sicherstellen konnten, dass anderen Mädchen so etwas nicht passiert. Und ich schätze, ich würde wirklich betonen, dass die Polizei, Sie wissen schon, aufmerksam sein sollte und einfach ... Und diese Typen verfolgen sollte.

: Ich habe mit Lavonne auch über den Fall Huling gesprochen.

: Was mich an der Sache stört, ist, dass sie Billy nicht gefragt haben...

: Wenn er ein Batmobile-Spielzeug hätte, ich weiß. Ich denke auch daran, dass sie ihn hätten fangen können. Und es hat einfach zu lange gedauert.

: Ich habe Jim Kostreba, den Beamten, der Ture 1978 verhört hat, angerufen und ihn dazu befragt.

: Warum bist du nicht zu Billy Huling gegangen, um zu sehen, ob er ein Spielzeug-Batmobil hat?

: Das ist eine Frage, die mir sehr, sehr oft durch den Kopf geht. Es ist etwas, über das ich oft nachdenke, weil es etwas ist, das hätte getan werden sollen, aber nicht getan wurde. Und im Nachhinein betrachtet hätte man es tun sollen.

: Im Laufe des letzten Jahres habe ich mit vielen Vollzugsbeamten gesprochen. Kostreba war der einzige, der zugab, dass er einige Fehler gemacht hatte.

: Ich glaube nicht, dass es ungewöhnlich ist, zurückzublicken und zu sehen, was man hätte anders machen können oder was man versäumt oder nicht richtig gemacht hat. Und in diesem Fall ist es aufgrund dessen, was er im Laufe der Jahre getan hat, sicherlich sehr viel schwieriger, ja. Ich denke, Erfahrung ist sehr, sehr wichtig. Und man lernt aus jedem Fall, den man bearbeitet. Und wenn man dazu nicht bereit ist, sollte man kein Ermittler sein.

: Aber Kostreba sagte, soweit er weiß, gab es keine Änderungen, die am Sheriff&#39 gebildet wurden;s Büro, zum dieser Art des Fehlers vom Wieder geschehen zu verhindern. Soweit ich weiß, gab es im Büro des Sheriffs nie eine formelle Schulung oder Überprüfung, wie man aus dem Fall Huling lernen kann.

: An diese Art des Rückblicks sind wir aus anderen Berufen gewöhnt, auch wenn er nicht immer perfekt ist. Krankenhäuser führen Postmortems durch, wenn Patienten unerwartet sterben. Unternehmen führen eine Überprüfung durch, wenn ein neues Produkt scheitert. Landwirte nehmen nach einem schlechten Jahr eine Neubewertung vor. Der Grund dafür ist, dass man herausfinden will, was schief gelaufen ist und wie man es verhindern kann, dass es wieder passiert.

: Und es ist nicht so, dass dies ein einmaliges Problem in Stearns County war, einen Fall zu haben, den man nicht lösen konnte. Eines Tages ging ich in das Archiv des Stearns County History Museum, um über den Fall Jacob Wetterling zu recherchieren. Ich war dort, um Flugblätter aus den frühen Tagen der Suche nach Jacob zu kopieren und alte Zeitungsausschnitte über den Fall zu lesen.

: Aber ich wurde abgelenkt und bemerkte einen Aktenschrank mit einer unteren Schublade mit der Aufschrift "Verbrechen". Ich öffnete ihn und entdeckte eine Akte nach der anderen mit ungelösten Morden aus den 1970er und 80er Jahren, den Jahren vor der Entführung von Jacob Wetterling, alle in Stearns County.

: Es gibt eine Akte über eine Bombe, die 1976 in einem Postamt einer Kleinstadt explodiert ist. Die Explosion hatte den stellvertretenden Postmeister getötet, und der Fall wurde nie aufgeklärt. Es gibt eine Akte über den Mord an einer älteren Frau namens Myrtle Cole im Jahr 1981, bei dem es den Ermittlern nicht gelungen war, Fingerabdrücke von ihren Händen zu nehmen. Also mussten sie die Leiche exhumieren. Auch dieser Fall wurde nie aufgeklärt.

: Vor allem eine Akte erregte meine Aufmerksamkeit. Sie war mit "Mord, Reker, St. Cloud" beschriftet. Es ging um das Verschwinden von zwei Mädchen, Mary und Susanne Reker, im Jahr 1974, 15 Jahre vor der Entführung von Jacob Wetterling. Ich habe mich mit der Mutter von Mary und Susanne getroffen. Ihr Name ist Rita Reker.

: Es ist schon so viele Jahre her. In mancher Hinsicht ist es, als wäre es gestern gewesen. Aber die meiste Zeit ist es so, als wären 41 Jahre vergangen, und der Fall ist immer noch ungelöst.

: Wir saßen auf der Couch in Rita's ordentlichem zweistöckigen Haus in St. Cloud, nur ein paar Meilen von St. Joseph entfernt, wo die Wetterlings leben. Rita wohnt seit mehr als 40 Jahren in diesem Haus. In diesem Haus hat sie sechs Kinder großgezogen. Und eines Tages, im September 1974, gingen zwei von Ritas Töchtern, Mary und Susanne, los, um Schulmaterial zu kaufen. Sie kamen nie wieder zurück.

: Mein Mann und ich sind zum Polizeirevier gegangen und haben gefragt, ob es eine ... ich weiß nicht mehr, wie man das nennt, aber eine Mördereinheit oder so. Und die Polizei meinte, sie sollten Leute haben, die in Mordfällen ermitteln und...

: Nun, sollten sie das nicht?

: Und sie sahen mich nur an und sagten: "Lady, Sie sehen zu viel fern." Wissen Sie, das war ... Ja, das war's. Aber ja, ich gehe davon aus, dass, wenn unseren Kindern etwas Ernstes zustößt, jemand da ist, der das untersucht.

: Das stimmt. Und wie war die Reaktion darauf?

: Dass wir uns einfach zu viel einbilden. Wir sollten nach Hause gehen und warten. Und wenn sie hungrig genug waren, würden sie zurückkommen.

: Niemand von den Strafverfolgungsbehörden war auf der Suche nach den Mädchen. Also begannen Rita und ihre Familie auf eigene Faust zu suchen.

: Überall, wo es uns einfiel, ja. Mein Mann nahm sich frei. Und es gab Tage, an denen wir die Kinder von der Schule abgeholt haben und einfach nachgeschaut haben, wo wir dachten, weißt du. Ich meine, es gibt alle Arten von ... Es gibt Gräben und Wasser und solche Dinge direkt in St. Cloud selbst, wissen Sie. Und woher sollen wir wissen, wo wir suchen müssen? Ja, ja, ja.

: Rita und ihre Familie haben nichts gefunden.

: 26 Tage nach dem Verschwinden der Mädchen gingen zwei Teenager in einem Steinbruch am Stadtrand spazieren, als sie etwas im Gebüsch bemerkten. Es war die Leiche von Susanne Reker, die mit dem Gesicht nach unten lag und mit Laub bedeckt war. Als die Beamten eintrafen, fanden sie Susannes Schwester Mary. Beide Mädchen waren erstochen worden.

: Da die Leichen von Mary und Susanne außerhalb der Stadtgrenzen gefunden worden waren, wurde der Fall in die Hände des Stearns County Sheriff's Office gelegt.

: Und ich schätze, wir erwarteten, dass von da an eine groß angelegte Untersuchung beginnen würde. Aber unser Fall hätte zu keinem schlechteren Zeitpunkt in der Geschichte für eine Untersuchung stattfinden können. Wenn Sie sich die Details durchlesen, bin ich sicher, dass Sie ein bisschen was wissen. Sie wissen nicht allzu viel darüber?

: Nein. Was war das?

: Rita erzählte mir, dass die Leichen ihrer Mädchen fünf Wochen vor der Wahl des Sheriffs im November gefunden wurden.

: Einige der Hilfssheriffs kandidierten für das Amt des Sheriffs, was für sie nicht der richtige Zeitpunkt war, um eine große Untersuchung durchzuführen. Sie waren mit den Wahlen und allem anderen beschäftigt, bevor sie wirklich ernsthaft mit einer Untersuchung beginnen konnten.

: Der Fall Reker hat sich in der Politik des Sheriffs verheddert's Büro. Der leitende Ermittler schien den Fall haben zu wollen, damit er die Lösung des Falles nutzen konnte, um zum Sheriff gewählt zu werden. Als das nicht geschah, weigerte er sich, dem Sheriff auch nur einen Blick in die Akte zu gewähren.

: Und als es dem Sheriff vier Jahre später endlich gelang, seinem leitenden Ermittler den Fall zu entreißen, bewahrte dieser einige Beweismittel auf: eine Brille, die am Tatort gefunden worden war. Er bewahrte sie in seiner Schreibtischschublade auf. Niemand fand sie, bis er neun Jahre nach dem Mord an den Reker-Mädchen starb.

: In einem Jahr versuchten die Gegner des Sheriffs, das Gerücht zu verbreiten, der Sheriff wolle kurz vor dem Wahltag jemanden verhaften, um politische Punkte zu sammeln. Ein Mann, der gegen den Sheriff kandidierte, ließ den lokalen Medien eine seltsame Geschichte über einen möglichen Verdächtigen zukommen, einen zotteligen Zeichner, der in einem Taxi auf verdächtige Weise ein Messer zum Anspitzen von Bleistiften benutzt hatte. Diese Spur hat sich nicht bewahrheitet, aber sie hat dem Sheriff geschadet. Er verlor die Wahl. Der Fall war eine Katastrophe.

: In der Zwischenzeit wartete Rita Reker immer noch darauf, herauszufinden, was mit ihren Mädchen geschehen war. 42 Jahre später wartet sie immer noch.

: Für mich ist das ein Rätsel. Es ist einfach so, dass es ungelöste Fragen gibt. All diese kleinen Details über Ihr Kind sind wichtig. Das sind die letzten Dinge, die im Leben des Kindes passiert sind. Und ich vermute, das liegt daran, dass man sich bis zur letzten Minute seines Lebens mit seinem Kind identifizieren möchte. Und irgendwie wünschst du dir, du hättest da sein können, um es zu retten. Auch jetzt noch.

: Es gab also eine Menge fragwürdiger Dinge, die im Stearns County Sheriff's Office vor sich gingen, aber es war schwer für jeden, viel dagegen zu tun. Es gab einfach nicht viel Rechenschaftspflicht für den Sheriff. Und ich denke, dass ein Teil des Grundes dafür mit dem Büro des Sheriffs selbst zu tun hat. Wir haben mit einem ehemaligen Detective des Sheriffs von Stearns County namens Lou Leland gesprochen. Er hat damals an vielen der großen Fälle gearbeitet. Und Lou sagte, dass der Sheriff damals wie heute einfach zu viel Macht hat.

: Und sie können'ihn nicht entlassen. Anders als der Polizeichef arbeitet er im Auftrag des Stadtrats. Sie können ihn jeden Tag feuern, und sie brauchen nicht einmal einen guten Grund. Aber wissen Sie, der Sheriff ist... Oh Gott.

: Die Sache mit den Sheriffs ist die, dass in den meisten Fällen niemand für sie zuständig ist. In den Vereinigten Staaten gibt es etwa 3000 Sheriffs, und fast jeder von ihnen wird gewählt. Die Sheriffs müssen sich nur alle paar Jahre vor dem Volk verantworten, wenn sie zur Wiederwahl antreten. Das'ist anders als bei vielen anderen Strafverfolgungsbehörden. Die meisten Polizeichefs werden ernannt, in der Regel durch den Bürgermeister oder den Stadtrat. Wenn der Polizeichef Mist baut, kann der Bürgermeister ihn entlassen. Sheriffs sind die Ausnahme, und diese Ausnahme hat ihnen enorme Macht verliehen.

: Schauen Sie sich nur Sheriff Joe Arpaio in Arizona an. Er ist ein Sheriff, der für die Insassen seines Gefängnisses eine Zeltstadt im Freien bei über hundert Grad Hitze errichtet hat. Er hat die Kettenbande wieder eingeführt und die Insassen gezwungen, rosa Unterwäsche zu tragen. Und obwohl Sheriff Arpaio verklagt, vor Gericht gestellt und von Menschenrechtsgruppen kritisiert wurde, ist er immer noch im Amt, weil er immer wieder Wahlen gewinnt. Wie er es in einem Interview, das ich auf YouTube gefunden habe, ausgedrückt hat-

: Ich kann mit rosa Unterwäsche gewählt werden.

: Und Sheriffs sind besonders mächtig außerhalb der großen Städte. Wenn man in einem ländlichen Bezirk lebt, ist normalerweise der Sheriff für die Aufklärung größerer Verbrechen zuständig, nicht die Polizei. Ich habe mich gefragt, ob irgendjemand jemals versucht hat, etwas dagegen zu unternehmen, z. B. die Macht des Sheriffs in Stearns County einzuschränken und die Arbeitsweise der Sheriffs zu ändern.

: Und dann stießen wir auf eine alte Gesetzesvorlage, die 1979 in die Legislative von Minnesota eingebracht worden war, fünf Jahre nach dem Mord an den Reker-Mädchen und ein Jahr nach dem Mord an der Familie Huling. Er wurde von einem Abgeordneten für den Bezirk Stearns County verfasst, einem Mann namens Al Patton, der vorschlug, die Wahlen zum Sheriff abzuschaffen. Al Patton'ist schon seit einer Weile im Ruhestand. Unsere Produzentin Samara rief ihn an, um zu erfahren, ob er bereit wäre, ein wenig über seinen Gesetzentwurf zu sprechen.

: Was hast du auf dem Herzen, Junge?

: Ich habe Sie angerufen, weil wir auf einen Gesetzentwurf gestoßen sind, den Sie zur Wahl des Sheriffs vorgelegt haben.

: Einrahmen, das dauert eine Weile. Meine Güte, nach fast 40 Jahren werden wir die Katze wieder aus dem Sack lassen. Na gut. Mal sehen, was wir auf die Beine stellen können. Wo wollen wir uns treffen?

: Samara und ich fuhren los, um Al in einem Café in der Nähe seines Hauses zu treffen.

: Wie geht es Ihnen?

: Mir'geht es fantastisch. Wenn du mit mir Schritt hältst, kommen wir ins Geschäft.

: Richtig.

: Al erzählte uns, dass er in den 1970er Jahren anfing, von Problemen im Stearns County Sheriff's Office zu hören, von Problemen bei der Handhabung von Beweisen, von internen Streitigkeiten unter den Hilfssheriffs, von mangelnder Ausbildung und von fehlgeschlagenen Ermittlungen.

: Es werden Verbrechen begangen, die mit der Ausbildung und dem Hintergrund der Personen, die das Amt des Sheriffs bekleiden, nicht zu lösen sind.

: Und so wie Al Patton es sah, war die Öffentlichkeit nicht sehr gut darin, den Sheriff zu prüfen, bevor sie entschied, ob sie für ihn stimmen sollte oder nicht. Es gibt einfach nicht so viele Informationen, die während einer Kampagne für den Sheriff in den Medien veröffentlicht werden.

: Die Zeitung interviewt alle, vier oder fünf Kandidaten auf einer Seite. Nun, diese Seite wird umgedreht. Niemand wird das lesen. Und so lesen sie ein paar Wahlkampfanzeigen, und so wählt man seinen Sheriff.

: Deshalb hat Al Patton eine mögliche Lösung gefunden.

: Es ist so weit gekommen, dass ich eine Gesetzesvorlage einbringen werde. Wir werden versuchen, diese Leute aus dem Weg zu räumen. Wissen Sie, es gibt einen Gesetzentwurf zur Abschaffung des Sheriffs's Department.

: Das ist ein gewagter Schritt.

: Ja, ja.

: Der Gesetzesentwurf hätte die Ämter der Sheriffs nicht wirklich abgeschafft, aber er hätte die Wahlen für Sheriffs abgeschafft und den Job in eine ernannte Position verwandelt. Die Sheriffs würden von einem Bezirksvorstand ernannt werden. Das wäre eine große Veränderung. Es ist also keine Überraschung, was mit Al Pattons Gesetzentwurf in der Legislative von Minnesota geschah.

: Eigentlich war die Gesetzgebung, die ich eingeführt habe, nicht mit gemischten Gefühlen verbunden, das kann ich Ihnen sagen. Sie war sehr geradlinig. Sie wurde abgelehnt.

: Al erzählte mir, dass die Lobbyisten der State Sheriffs Association ihm ziemlich schnell einen Besuch abstatteten.

: Ich wurde von der Sheriffs Association heftig zurückgeschlagen.

: Ich habe versucht, jemanden von der Sheriffs Association zu finden, der sich daran erinnert, und sie sagten, dass es niemanden mehr von damals gibt. Aber ich habe mit dem General Counsel der Sheriffs Association gesprochen, und er hat mir gesagt, dass sie sich immer gegen jegliche Bemühungen gewehrt haben, die Wahlen zum Sheriff abzuschaffen. Er sagte, dass die Umstellung auf ein System mit ernannten Sheriffs den Prozess nicht weniger politisch machen würde. Und er sagte, Wahlen seien gut, weil auf diese Weise die Öffentlichkeit entscheiden und den Sheriff direkt zur Rechenschaft ziehen könne.

: Al Patton hat mir erzählt, dass die Lobbyisten damals ähnlich argumentiert haben. Sie verwandelten es in eine Frage über Demokratie und den Willen des Volkes.

: "Du willst doch nicht dem Volk das Wahlrecht entziehen, oder, Al?"

: Hat man Ihnen gesagt, dass Sie den Gesetzentwurf zurückziehen sollen, oder?

: Nein, sie sind sehr ... Sie müssen den Lobbyismus verstehen. Es'gibt keine Drohungen. Es sind nur sehr nette, höfliche Vorschläge.

: Was haben sie dann vorgeschlagen?

: Oh ja, ganz bestimmt, sie werden sich darum kümmern und sich darum kümmern. "Wir'werden das für Sie tun. Wir'werden das sofort erledigen." Ja, sie haben sich darum gekümmert, alles klar. Nächste Frage.

: Sie haben ihn zerquetscht, sagte er. Der Gesetzesentwurf kam nicht einmal zur Abstimmung. Patton's Bemühungen waren gescheitert.

: Was hat sich in diesen 40 Jahren geändert? Nichts hat sich geändert. Die Probleme, die vor 40 Jahren und darüber hinaus bestanden, sind also auch heute noch vorhanden. Aber es muss ein Element der Rechenschaftspflicht vorhanden sein. Und wenn es keine Rechenschaftspflicht gibt, passieren katastrophale Dinge.

: Und diese ganze lange Geschichte der fehlgeschlagenen Ermittlungen, der Mord an der Familie Huling, die Freilassung eines Serienmörders, die Ermordung der Reker-Mädchen, die Politisierung der Polizeiarbeit, die fehlgeschlagenen Bemühungen, die Dinge wieder in Ordnung zu bringen, all das war mehr oder weniger vergessen, als Jacob Wetterling 1989 entführt wurde. Als Jacob entführt wurde, war es, als wäre das alles nie geschehen.

: Ich habe alle alten Nachrichtenberichte gelesen und gesehen, die ich finden konnte, Hunderte von Artikeln und viele Stunden TV-Berichterstattung. Und soweit ich das beurteilen kann, hat niemand darüber geschrieben, dass das Büro des Sheriffs eine schlechte Erfolgsbilanz hat, wenn es darum geht, große Verbrechen aufzuklären.

: Es gibt keine Leitartikel in den Zeitungen, in denen es heißt: "Wir sollten uns Sorgen machen, dass das Büro des Sheriffs für diesen Fall zuständig ist. Schauen Sie sich nur all diese anderen Fälle an, all diese mysteriösen, gewalttätigen, aufsehenerregenden, ungelösten Verbrechen." Niemand erwähnte irgendetwas davon. Stattdessen sagten sie das, was die Leute immer über einen Ort wie Stearns County sagen: "Was für ein ruhiger, friedlicher Ort. Diese Kleinstadtpolizisten hatten keine Ahnung, wie ihnen geschah. Wie konnte das hier passieren?"

: Das nächste Mal bei In the Dark.

: Auf dem Weg nach Cold Spring, 200 Main Street, hinter der Winners Bar, bin ich in einer Minute da. Es sieht so aus, als ob Schüsse abgefeuert wurden, Officer verletzt.

: Stearns County Sheriff's Büro hat einen ziemlich guten Ruf für horrende Untersuchungen, falsche Anklagen und lässt Familien im Dunkeln.

: Wie schneidet Stearns County im Vergleich zum Rest von Minnesota und dem Rest des Landes ab?

: Und was ist da unten los? Warum kann niemand das Verbrechen aufklären? Ich meine, warum ist alles so ein Geheimnis?

: Wissen Sie, was Sie hier nicht sehen, sind all die Verbrechen, die wir aufklären. Und ich versuche nicht, das zu entschuldigen. Auch ich halte das für inakzeptabel.

: In the Dark wird von Samara Freemark produziert. Assoziierte Produzentin ist Natalie Jablonski. In the Dark wird von Catherine Winter mit Unterstützung von Hans Buetow bearbeitet. Der Chefredakteur von APM Reports ist Chris Worthington. Webredakteure sind Dave Peters und Andy Kruse. Der Videofilmer ist Jeff Thompson. Unsere Titelmusik wurde von Gary Meister komponiert. Diese Folge wurde von Johnny Vince Evans gemischt.

: Auf InTheDarkPodcast.org können Sie einen genaueren Blick auf den verurteilten Mörder Joseph Ture werfen, sich die Tonaufnahmen des Verhörs von 1978 anhören und sich ein Video von Rita Reker ansehen, die darüber spricht, wie sie versucht hat, Hilfe bei der Suche nach ihren Töchtern zu bekommen.

: In the Dark wird zum Teil durch unsere Hörer ermöglicht. Unter InTheDarkPodcast.org/donate können Sie mehr unabhängigen Journalismus wie diesen unterstützen.

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