Vollständiges Transkript: Up and Vanished - S1 E1 - Kalt wie Alaska

Vollständiges Transkript: Up and Vanished - S1 E1 - Kalt wie Alaska

: Tara Grinstead war eine 30-jährige ehemalige Schönheitskönigin und Lehrerin an der örtlichen High School in der Kleinstadt Ocilla, Georgia.

: Sie war eine wunderschöne Brünette mit einem auffallenden Lächeln und jemand, zu dem ihre Schüler und Mitschüler aufschauten. Am Samstag, dem 22. Oktober 2005, nahm Tara tagsüber an einem örtlichen Schönheitswettbewerb teil.

: Nachdem die Wahl vorbei war, machte sich Tara gegen 20 Uhr auf den Weg und besuchte die Grillparty eines Freundes, die nur acht Häuserblocks von ihrem Zuhause entfernt stattfand. Gegen 23 Uhr verließ Tara die Grillparty und ging nach Hause.

: Am Montagmorgen, dem 24. Oktober, erschien Tara nicht zur Arbeit in der Schule. Besorgte Schüler und Lehrer alarmierten die örtliche Polizei. Gegen 8:45 Uhr wurde die Polizei von Ocilla zu Taras Haus geschickt.

: Bei ihrer Ankunft fanden die Ermittler ihr Auto in der Einfahrt geparkt und unverschlossen vor. Und die Eingangstür zu ihrem Haus war verschlossen. Die Ermittler klopften wiederholt an ihre Tür, erhielten aber keine Antwort. Die Polizei drang in das Haus ein und durchsuchte es vollständig, aber es gab keine Spur von Tara Grinstead.

: Bis zum heutigen Tag wurde Tara Grinstead noch nie gesichtet. Wenn Sie Informationen über das Verschwinden von Tara Grinstead haben, wenden Sie sich bitte an das Georgia Bureau of Investigation.

: Heute vor zehn Jahren wurde das letzte Mal berichtet, dass jemand Tara Grinstead gesehen oder mit ihr gesprochen hat.

: Offiziell stuft die Polizei den Fall als Vermisstenfall ein.

: GBI-Beamter sagt Ermittler -

: Latexhandschuh gefunden in -

: Es ist eine Belohnung von $80.000 ausgesetzt.

: Wo ist Tara Grinstead?

: Aus dem Studio von Tenderfoot TV in Atlanta: Hier ist „Up and Vanished“, die Reportage über Tara Grinstead. Ich bin Ihr Moderator, Payne Lindsey.

: Vor etwa sechs Monaten habe ich im Internet gestöbert. Ich war auf der Suche nach „Cold Cases“ und anderen ungelösten Rätseln. Ich bin eigentlich Filmemacher und habe sozusagen nach einer coolen Idee für einen Dokumentarfilm gesucht.

: Ich glaube, ungelöste Fälle haben etwas an sich, das jeden fasziniert – diesen Drang, das Rätsel zu lösen und die Wahrheit ans Licht zu bringen. In diesem universellen Gefühl der Befriedigung, wenn wir den Übeltäter fassen, wollen wir alle eine Antwort, eine Erklärung für das Unerklärliche.

: Wie viele andere war auch ich ziemlich fasziniert vom Podcast “Serial” und der Netflix-Serie „Making a Murderer“. Und da dachte ich mir: „Was wäre, wenn ich so etwas auch machen würde?“ Also habe ich mich buchstäblich einfach bei Google angemeldet und angefangen zu recherchieren.

: Ich komme aus Atlanta, deshalb wollte ich einen Fall aus der Gegend finden, den ich tatsächlich untersuchen könnte. Schließlich landete ich auf der Website des Georgia Bureau of Investigation, wo es eine Top-10-Liste der ungelösten Verbrechen in Georgia gibt. Der erste Fall, der mir ins Auge fiel, war ein Vermisstenfall: Ein Mädchen namens Tara Grinstead wurde bereits seit über 10 Jahren vermisst. Es gab weder Verdächtige noch Hinweise.

: Unnötig zu erwähnen, dass ich sofort fasziniert war. Also las ich tonnenweise Artikel über den Fall. Und bei meinen Amateur-Internetrecherchen stieß ich auf eine neue Website namens Websleuths, auf der anscheinend andere Leute wie ich so tun, als wären sie Detektive und versuchen, berühmte Fälle vor ihren Bildschirmen zu lösen. Perfekt!

: Also habe ich ein Forum zum Fall Tara Grinstead gefunden und dort einen Beitrag verfasst. “Hey, Leute. Ich bin Filmemacher aus Atlanta und überlege, einen Dokumentarfilm über Taras Fall zu drehen. Hat jemand interessante Theorien dazu?”

: Das Forum zu Taras Fall war schon seit geraumer Zeit nicht mehr aktualisiert worden, und ich hatte ehrlich gesagt nicht mit einer Antwort gerechnet. Doch zu meiner Überraschung hatte ich weniger als eine Stunde später eine Voicemail auf meinem Handy von einer mir unbekannten Nummer. Da fing die ganze Sache erst richtig an.

: Payne, hier ist Dr. Maurice Godwin. Ich habe Ihren Beitrag zum Fall Tara Grinstead auf Websleuths gesehen. Ich habe diesen Fall von März 2006 bis weit über das Jahr 2009 hinaus für ihre Familie bearbeitet. Und abgesehen vom GBI gibt es wahrscheinlich niemanden, der mehr über den Fall Tara Grinstead weiß als ich.

: Also, wenn du mich anrufen möchtest, kann ich dir einen Überblick geben – die nackte Wahrheit darüber, was gerade passiert, und alles, was es zu dem Fall zu wissen gibt. Ich bin in North Carolina, also gilt für mich die Ostküstenzeit. Okay. Mach’s gut. Tschüss.

: Moment, mache ich das jetzt wirklich? Ich dachte, ich würde nur ein Brainstorming machen, aber jetzt habe ich einen echten Ermittler, der an diesem Fall gearbeitet hat, der mir alles sagen will, was er weiß.

: Es war an der Zeit, mir einen Überblick über die Fakten zu verschaffen. Es war an der Zeit, gründliche Nachforschungen zu diesem Fall anzustellen, um überhaupt zu wissen, was ich ihn fragen sollte – Daten, Uhrzeiten, Namen von Personen. Ich musste alles wissen.

: Ich habe meinen Plan für den Dokumentarfilm komplett überarbeitet und beschlossen, einen Podcast zu produzieren, um meine Ermittlungen zu dokumentieren. Wohlgemerkt: Ich bin kein Podcaster und schon gar kein Ermittler, aber ich war fest entschlossen, Taras Geschichte zu erzählen. Und vor allem wollte ich wissen, was mit ihr passiert ist. Ich habe mir eine Audioausrüstung gekauft und den Ermittler angerufen.

: Hey. Ist da Maurice Godwin?

: Ja, das ist sie.

: Hey. Hier ist Payne Lindsey. Sie haben mich gestern angerufen.

: Ach ja, Payne, ich habe deinen Beitrag bei Websleuths gesehen. Ich arbeite seit März 2006 an dem Fall Tara Grinstead.

: Wir unterhielten uns zwei Stunden lang. Er erzählte mir mehr Dinge, als ich mir merken konnte. Dieser Fall ging tief. Ich meine wirklich tief.

: Die größte Akte in der Geschichte Georgiens ist der Fall Tara Grinstead.

: So sehr ich auch das Gefühl haben wollte, dass ich in dem Fall Fortschritte mache, stand ich doch erst am Anfang. Er gab mir eine Menge Ratschläge, wo ich anfangen sollte, mit wem ich reden sollte. Er sagte, er würde mir auf jede erdenkliche Weise helfen. Er gab mir diesen Ratschlag mit auf den Weg.

: Wenn du nach Ocilla gehst, nimm jetzt jemand anderen mit.

: Na gut. Warum ist das so?

: Tja, das ist schon ein seltsamer Ort.

: Wenn Sie nach Ocilla fahren, der Stadt, in der Tara lebte und zuletzt gesehen wurde, sollten Sie unbedingt jemanden mitnehmen. Vielleicht habe ich da zu viel hineininterpretiert. Wie auch immer, ich hatte vor, seinen Rat zu befolgen.

: Es war an der Zeit, mit den Leuten zu sprechen. Ich wollte Informationen von Leuten, die sie kannten, die an dem Wochenende vor ihrem Verschwinden mit ihr gesprochen hatten. Ich erstellte eine lange Liste mit Namen, und es war an der Zeit, die Leute kalt anzurufen.

: Es tut uns leid, Sie haben eine Nummer angerufen, die nicht mehr in Betrieb ist.

: Ihr Anruf wurde an eine automatische Stimme weitergeleitet -

: Die gewählte Nummer ist keine funktionierende Nummer.

: Diese Nummer -

: Es ist niemand erreichbar, der Ihren Anruf entgegennimmt.

: Okay. Ich hatte einen ziemlich harten Start. Ich bekam buchstäblich jede Art von nicht funktionierender Nummer, die es gibt. Und als ich endlich ein paar Leute erreichte, ging es so.

: Mein Name ist Payne Lindsey. Ich wollte mit Ihnen über den Fall Tara Grinstead sprechen.

: Der Fall Tara Grinstead ...

: Ein Podcast ...

: Eine Dokumentarserie ...

: Wenn es dir nichts ausmacht …

: Entschuldigen Sie die Störung ...

: Ich hatte gehofft, mit Ihnen über Tara Grinstead sprechen zu können.

: Nichts. Kein einziger Mensch wollte mit mir reden. Es erschien mir langsam unmöglich. Jeder, der mit diesem Fall zu tun hatte, war auf der Hut. Diese kleine Stadt in Südgeorgien war zu einer undurchdringlichen Gemeinschaft geworden, die sich einfach weigerte, die alten Wunden wieder aufzuwärmen, oder die einfach zu viel Angst hatte, um zu reden.

: Aber ich war fest davon überzeugt, dass sich irgendwo in diesem Netzwerk von Menschen die Antwort befand. Der Schlüssel dazu, was mit Tara passiert ist – doch zehn Jahre sind eine lange Zeit. Zehn Jahre, in denen Reporter und Fernsehsender diese Menschen regelrecht zermürbt haben, um neue Hinweise und Tipps zu erhalten. Wir versuchen nur, einem der Einheimischen ein pikantes Zitat zu entlocken.

: Und da bin ich nun, dieser Millennial-Podcaster, der versucht, das Rätsel zu lösen. Wahrscheinlich sage ich mir selbst auch, ich solle mich verpissen. Eines Tages rief ich ein Mädchen an, das 2005 mit Tara befreundet war. Ich fühle mich gerade nicht wohl dabei, ihren Namen zu nennen, also nennen wir sie einfach Susan. Susan ging ans Telefon und ich stellte mich vor. Noch bevor ich Taras Namen zu Ende sagen konnte, hatte sie schon aufgelegt.

: Etwa 10 Minuten später erhielt ich einen Anruf von einer unterdrückten Nummer, den ich entgegennahm. Zu diesem Zeitpunkt war ich noch dabei, meinen Telefonrekorder auszuprobieren, und leider konnte ich den Anruf nicht aufzeichnen, was ich sofort bedauerte.

: Als ich abnahm, hörte ich am anderen Ende der Leitung eine strenge Männerstimme. Er sagte: “Warum fragst du nach Tara Grinstead?” Es kam mir fast so vor, als würde er mich jetzt ins Visier nehmen. Ich erzählte ihm von dem Podcast und der Dokumentation, woraufhin sich sein Tonfall ein wenig änderte, und dann sagte er: “Warum hast du Susan angerufen?” Ich hatte keine richtige Antwort für ihn. Dann sagte er: “Ruf sie nicht noch einmal an.” Klick. Einfach so.

: Ich wünschte, ich könnte euch die Audioaufnahme vorspielen, aber dieser Anruf hatte einfach etwas wirklich Seltsames an sich. Der Anrufer klang wie ein Polizist oder jemand aus den Strafverfolgungsbehörden, der herausfinden wollte, was ich wusste. Er hat mich nicht nur angerufen, um mir zu sagen, ich solle sie nicht mehr anrufen. Als Erstes wollte er wissen, warum ich ausgerechnet diese bestimmte Person angerufen habe.

: Hier ist sie, meine Damen und Herren. Ich nenne sie Ihre Königliche Hoheit, weil ich finde, dass es eine sehr schöne - Tara Grinstead, wie geht es Ihnen?

: Mir geht es super.

: Miss Tifton, ich bereite mich auf die Reise nach Columbus vor, um Tifton dort zu vertreten. Sind Sie aufgeregt?

: Ja, sehr aufgeregt.

: Und du warst ja auch schon ziemlich weit in deiner Karriere, oder?

: Ja.

: Welche Art von Arbeit machen Sie?

: Ich bin Geschichtslehrer der 11. Klasse an der Irwin County High School und betreue außerdem eine Cheerleader-Gruppe aus Schülern der 9. und 10. Klasse, die in der Junior-Varsity-Mannschaft mitmachen. Ich habe gerade mein erstes Jahr als Lehrer hinter mir und habe jede Minute davon genossen.

: Das ist das Interview aus den Lokalnachrichten von 1999, als Tara den Schönheitswettbewerb „Miss Tifton“ gewann – Tifton ist die größte Stadt in der Nähe von Ocilla. Und sie qualifizierte sich für die Wahl zur „Miss Georgia“. Es schien, als hätte sie alles auf ihrer Seite. Sie war bei ihren Schülern beliebt, und alle Lehrer liebten sie.

: Doch im Oktober 2005 verschwand sie spurlos und wurde nie wieder gesehen. Wer hätte Tara etwas antun wollen? Lasst uns noch einmal die Nacht des 22. Oktober Revue passieren lassen, in der Tara einfach komplett von der Bildfläche verschwand. Ich werde meinen Freund Rob bitten, die Situation zu schildern.

: Samstag, 22. Oktober 2005. Tara besuchte tagsüber einen Schönheitswettbewerb und nahm später am Abend an einer Grillparty bei einer Freundin teil, nur ein paar Häuserblocks von ihrem Zuhause entfernt. Sie kam gegen 20 Uhr an und blieb einige Stunden. Freunde auf der Party sagten, sie habe sich ganz normal verhalten, nichts Ungewöhnliches sei ihr aufgefallen.

: Gegen 23.00 Uhr sagte Tara einer Freundin auf der Party, dass sie nach Hause gehen würde, um sich das Videoband von der Misswahl an diesem Tag anzusehen. Sie verabschiedete sich von ihr und fuhr davon. Sie wurde nie wieder gesehen.

: Es war Montag, und Tara erschien nicht zur Arbeit. Als die Glocke zum Unterrichtsbeginn läutete und Tara nicht da war, informierten die Schüler die Lehrkräfte, die daraufhin die örtliche Polizei verständigten.

: Der Polizeichef von Ocilla, Bill Hancock, war der erste, der am Tatort eintraf. Ihr Auto war in ihrer Einfahrt geparkt und die Haustür war verschlossen. Als er sich der Haustür näherte, entdeckte Hancock einen blauen Latexhandschuh nur wenige Meter von der Türschwelle entfernt. Noch rätselhafter war, dass er eine Visitenkarte in der Eingangstür eingeklemmt fand.

: Die Nachbarn, ein älteres Ehepaar, hatten einen Ersatzschlüssel für Taras Haus. Sie standen Tara sehr nahe und hielten nachts Ausschau nach ihrem Haus. Sie hatten eine kleine Abmachung. Jeden Abend, wenn Tara nach Hause kam, schaltete sie die Lampe am Fenster ihres Zimmers ein, das zu ihrem Haus hin lag. An diesem Abend ging Taras Lampe jedoch nicht an.

: Hancock benutzte den Schlüssel des Nachbarn, um sich Zugang zu Taras Wohnung zu verschaffen. Die Wohnung befand sich in nahezu einwandfreiem Zustand, doch es gab ein paar kleine Details, die etwas seltsam wirkten. Der Lampenschirm über ihrem Bett war schiefgerückt und stand in einer seltsamen Position, als wäre er vielleicht umgestoßen worden. Die Uhr, die normalerweise auf ihrem Nachttisch stand, lag auf dem Boden neben ihrem Bett. Ihr Handy lag in seiner Ladestation auf dem Nachttisch.

: Hancock erkannte schnell die Schwere des Falles. Er rief das Georgia Bureau of Investigation an und bat um Unterstützung, woraufhin eine offizielle Untersuchung eingeleitet wurde.

: Kommen Sie rein, Mann.

: Wie geht's dir, Mann? Schön, dich kennenzulernen, Maurice.

: Kommen Sie rein. Na gut. Kommen Sie herein.

: Ich beschloss, den Privatdetektiv persönlich aufzusuchen. Ich sagte ihm, dass ich ihm für meinen Dokumentarfilm einige erste Fragen zu dem Fall stellen wollte, und er war mehr als bereit, mir zu helfen. Er lebt in einer kleinen Stadt in North Carolina, und ich fuhr eines Nachmittags von Atlanta hierher.

: Sind das alles Notizen über den Fall Tara?

: Ja, ja.

: Er hatte dieses dicke Notizbuch. Es war gefüllt mit Hunderten von Notizen, Gedanken, Namen, die alle mit dem Fall Tara Grinstead zu tun hatten. Er fing an, es durchzublättern und schwelgte in Erinnerungen an den Fall.

: Maurice ist ein älterer Mann mit grauen Haaren und Brille. Man spürt, dass dieser Fall und viele andere ähnliche Fälle ihm zugesetzt haben, und selbst er wird dir sagen, dass es anstrengend ist. Für Maurice ist das kein Hobby. Es ist alles, was er je gekannt hat.

: Und hier hinten gibt es dann noch ein paar Neuigkeiten und so. Ende Januar 2006 wurde ich von Taras Schwester Anita kontaktiert. Damals konnte ich den Fall noch nicht übernehmen und habe ihn auch tatsächlich abgelehnt. Dann hat sie mich erneut kontaktiert, und Ende Februar habe ich den Fall übernommen. Im März bin ich hingefahren und habe mich dann mit dem Fall beschäftigt.

: Ich habe zwei ganze Tage in dem Haus verbracht. Wir haben an vielen Orten gesucht. Es ist nie etwas herausgekommen, und dieser Fall ist kalt wie Alaska.

: Also beauftragte Taras Schwester Anita Maurice, bei den Ermittlungen zu helfen, und er wurde erst im März 2006 in den Fall einbezogen – fast fünf ganze Monate, nachdem sie verschwunden war.

: Als ich dort war, habe ich unter anderem mit einigen Einheimischen gesprochen. Viele haben sich verschlossen gezeigt und wollten nichts sagen.

: Glaubst du, dass die meisten Leute in so einem Fall den Mund halten und nichts sagen?

: Ach ja. Und das ist bis heute so. Für die GBI und einige andere, die vor Ort waren, schien es, als hätte es keinen Kampf gegeben.

: Sie sagten also, dass es keinen Kampf gab?

: Nun, GBI hat das zugegeben.

: Was meinen Sie dazu?

: Nun, das habe ich gefunden. Sieh mal, sie hatte diese altmodischen Holzböden mit den Lücken dazwischen. Ich bin also auf den Knien herumgekrabbelt und habe einen Verschluss von einer Halskette gefunden.

: Eine weniger bekannte Tatsache in diesem Fall, die ich durch Maurice erfahren habe, ist eine zerbrochene Halskette, die von der Polizei in ihrer Wohnung gefunden wurde. Die Perlen lagen verstreut auf dem Boden und wurden als Beweismittel eingesackt.

: Der Polizei war jedoch noch unklar, ob die Halskette versehentlich gerissen war oder ob dies darauf hindeutete, dass es im Haus zu einem Kampf gekommen war. Fast fünf Monate später, als Maurice Tara zu Hause besuchte, fand er auf dem Boden einen Verschluss, der wie ein passendes Teil aussah.

: Und man kann an der Schließe sehen, dass sie auseinandergezogen worden ist.

: Basierend auf dem, was Sie über die Halskette und den Verschluss wissen, hat sich die Halskette Ihrer Meinung nach bei einem Kampf gelöst?

: Dieser Verschluss wurde gewaltsam aufgebrochen. Das können Sie glauben, wenn Sie wollen. Dann fand ich im Hauptschlafzimmer einige Plastikbruchstücke vom Kopfteil des Bettes. Der Bettpfosten war in zwei Teile gespalten und zerbrochen und lag unter der Mitte des Bettes. Man musste darunterkriechen, um ihn zu finden. Dann fand ich unter dem Bett auch eine staubbedeckte Schachtel. Diese wurde also vom GBI nie sichergestellt.

: Dann fiel mir auf, dass sie einen Teppich neben dem Bett hatte. Als ich umzog, zog ich den Teppich hoch und der Gummi auf der Rückseite löste sich, so dass der Teppich nie angehoben worden war.

: Hat das GBI Ihrer Meinung nach gute Arbeit bei den Ermittlungen geleistet?

: Auf keinen Fall.

: Auf einer Skala von 1 bis 10: Wie würden Sie die Leistung des GBI bewerten?

: Wahrscheinlich drei.

: Drei von 10?

: 3 von 10.

: Fünf Monate später findet er in Taras Haus eine ganze Reihe von Beweisen, die dem GBI völlig entgangen waren. Seine Frustration war noch heute spürbar. Aber was bedeutete das alles? Ich bat ihn, mir noch einmal zu schildern, was an jenem Samstag, an dem Tara verschwand, passiert war. Ich wollte seine Version der Ereignisse hören.

: Begleiten Sie mich also durch den Tag.

: Soweit ich weiß, hatte sie tagsüber Mädchen bei sich zu Hause zu Besuch und so weiter; sie half den Mädchen bei den Schönheitswettbewerben, beim Schminken und Frisieren und bei den Vorbereitungen für den „Sweet Potato Pageant“ in Fitzgerald an diesem Nachmittag. Ich glaube, der Wettbewerb begann gegen 15 Uhr – so wurde es mir zumindest gesagt.

: Also ging sie zum Schönheitswettbewerb, blieb dort und verließ die Veranstaltung dann gegen 7:25 bis 7:30 Uhr. Eine ihrer Mitstreiterinnen namens Dana Lauer begleitete Tara zu ihrem Auto, und Tara sagte, sie müsse zum Grillfest ihres Schulleiters.

: Sie verließ also den Festzug in Fitzgerald und fuhr zurück nach Ocilla. Mir wurde gesagt, dass ihr Vermieter ... der Sohn ihres Vermieters, Rhett Roberts, mir wurde gesagt, dass sie mit Rhett draußen am Straßenrand gegen viertel vor acht sprach.

: Noch eine wenig bekannte Tatsache zu diesem Fall, die man nirgendwo in den Nachrichtenartikeln zwischen dem Verlassen des Schönheitswettbewerbs und dem Besuch des Grillfestes an jenem Abend finden kann: Tara machte einen kurzen Zwischenstopp bei einem Freund, einem Mann namens Rhett Roberts, der eigentlich der Sohn ihres Vermieters ist, und sie unterhielten sich kurz am Straßenrand.

: Und dann machte sie sich auf den Weg zum Grillfest, wo sie gegen 8 Uhr ankam. Um 11 Uhr verließ sie das Grillfest mit der Begründung, sie müsse zurückgehen, um sich ein Video anzusehen.

: Welches Video ist das?

: Dann gäbe es kein Video, denn soweit wir wissen, hat es bisher noch nie eines gegeben.

: Erinnern Sie sich daran, dass Tara ihren Freunden bei der Grillparty an diesem Abend erzählte, dass sie nach Hause gehen würde, um sich das Video von der Misswahl an diesem Tag anzusehen. Die Polizei konnte es nie finden. Und soweit sie wussten, gab es das Video auch nie.

: Es gibt zwei Arten von Tatorten. Es gibt einen primären Tatort, an dem sich der Großteil der Ereignisse zwischen dem Opfer und dem Angreifer abspielt. Und dann gibt es einen sekundären Tatort, beispielsweise dort, wo ein Auto zurückgelassen wurde. Das Problem bei diesem Fall ist, dass es weder einen sekundären Tatort noch einen wirklich primären Tatort gibt.

: Du weißt nicht einmal sicher, ob das Haus ein Tatort ist.

: Das stimmt. Die Antwort findet sich in den Akten des GBI in Georgia. Dort liegt die Lösung dieses Falls.

: Warum können sie das Problem nicht lösen?

: Ich weiß es nicht.

: Es war ein Haufen Informationen, aber ich fühlte mich viel besser auf diesen Fall eingestimmt. Auf der Rückfahrt nach Atlanta wiederholte ich unser Gespräch und analysierte jedes Detail. Aber als ich nach Hause kam, hatte ich zum ersten Mal Glück. Jemand war endlich bereit, mit mir zu reden.

: Hallo, wie geht's?

: Mir geht’s gut. Und dir?

: Mir geht es ganz gut. Ich hatte ein kleines Problem mit dem Rücken, aber Gott sei Dank wird es langsam besser.

: Fantastisch. Gehst du immer noch jeden Tag zu Fuß?

: Ja, genau. Warte mal kurz. Ich muss meine ...

: Das ist meine Oma. Aber sie hat fast ihr halbes Leben lang in Tifton gewohnt, das nur eine halbe Stunde von Ocilla entfernt liegt. Vielleicht wusste sie ja etwas.

: Ich freue mich also schon darauf, euch alle zu sehen. Und ich bringe einen Rührkuchen und ein paar Cowboy-Kekse mit.

: Ja, ich brauche so schnell wie möglich weitere Cowboy-Kekse.

: Okay. Na ja, genau das backe ich gerade, als du die Glocke läuten gehört hast.

: Oh, perfekt.

: Mein erstes Los.

: Frische.

: Frische, die sind frisch. Okay, Schatz. Alles klar.

: Nun, ich wollte Sie etwas fragen.

: Ja.

: Ich arbeite gerade an diesem neuen Dokumentarfilm, in dem es um ein Mädchen geht, das vor etwa zehn Jahren in der Stadt Ocilla verschwunden ist. Sie hieß Tara Grinstead. Erinnerst du dich daran, davon gehört zu haben?

: Ich schon. Das tue ich wirklich. Und Sie wissen, dass Ocilla nur etwa 25 bis 30 Minuten von hier entfernt ist.

: Woran erinnern Sie sich? Was haben die Leute gesagt, als das passierte?

: Ich werde mal bei ein paar Leuten nachfragen, die vielleicht … Ach, ich rufe einfach meinen Freund an, der in Ocilla gewohnt hat.

: Ja.

: Und ich werde sie fragen. Sie wird es wissen. Ich rufe sie gleich an.

: Fantastisch.

: Und ich rufe dich dann zurück, okay?

: Okay, das klingt gut.

: Na gut. Also dann. Tschüss, tschüss.

: Und tatsächlich, 10 Minuten später.

: Der Name meiner Freundin – ihr Vorname ist Melba, M-E-L-B-A. Das ist ihr Vorname.

: Ja.

: Ich erzähle dir mal, was sie mir erzählt hat. Ich mache es kurz. Sie war Lehrerin. Und an diesem Samstag, als das passierte, fand in Fitzgerald, Georgia, ein Schönheitswettbewerb statt. Fitzgerald ist etwa 15 Minuten entfernt, und an diesem Samstag fand dort ein Schönheitswettbewerb statt. Das weißt du vielleicht ja. Gegen 15 Uhr ging sie hin, um den Mädchen beim Schminken und so weiter zu helfen.

: Richtig.

: Als der Wettbewerb vorbei war, sprach meine Freundin, mit der ich gerade gesprochen habe, Melby, um 18 Uhr im Theater mit ihr.

: Wirklich?

: Melba sagte, als sie das Theater verließ, sei Tara noch mit einer Freundin im hinteren Teil des Saals gewesen. Tara sei dann doch gegangen und habe eine Freundin in Fitzgerald besucht. Tatsächlich handelte es sich um eine Schülerin, mit der sie sich nur kurz unterhalten hatte. Von dort aus fuhr sie zurück nach Ocilla zum Haus ihres Schulleiters, da sie an diesem Abend zu einer Grillparty eingeladen war.

: Habe ich sie richtig verstanden? Laut ihrer Freundin hat Tara an jenem Abend, bevor sie zum Grillfest ging, bei einer ehemaligen Schülerin in Fitzgerald vorbeigeschaut. Von wem spricht sie da? Wenn das stimmt, ist das eine echte Sensation. Es widerspricht völlig dem bekannten zeitlichen Ablauf der letzten Nachrichten über Tara. Ich musste sofort mit Melba sprechen, also tat ich das auch.

: Das nächste Mal bei Up and Vanished.

: Diese Saison bei Up and Vanished.

: Berichte über Schreie, Schüsse und quietschende Reifen auf der Five Bridges Road an diesem späten Samstagabend.

: Und er stand links von uns mit einer Videokamera an der Wand.

: Er hat sich wirklich seltsam verhalten. Er tat so, als wüsste er nicht, wer ich bin.

: Ich will diese Sache gelöst haben, bevor ich sterbe. Ich will es wissen. Ich will es wissen.

: Vielen Dank, dass ihr euch die erste Folge von „Up and Vanished“ angehört habt. Das ist mein allererster Podcast, daher lerne ich noch dabei. Wenn er euch gefällt, abonniert ihn bitte und bewertet ihn auf iTunes.

: Wir veranstalten außerdem ein kleines Gewinnspiel. Wenn ihr die App bei iTunes bewertet und eine Rezension schreibt, werde ich in den nächsten zwei Wochen einen glücklichen Gewinner auswählen, der eine frische Portion der Cowboy-Kekse meiner Oma erhält. Ich habe vor, alle zwei Wochen montags eine neue Folge zu veröffentlichen. Außerdem arbeite ich gerade daran, eine Dokumentar-Videoserie zu diesem Fall zu erstellen.

: Um über alles auf dem Laufenden zu bleiben, könnt ihr die Website unter upandvanished.com besuchen. Außerdem möchte ich jeden, der auch nur das Geringste über Taras Verschwinden weiß, dazu ermutigen, sich zu melden und das, was ihr wisst, mitzuteilen. Ich möchte, dass dieser Podcast ein Ort ist, an dem sich die Menschen, die mit diesem Fall zu tun haben, austauschen können. Nochmals vielen Dank fürs Zuhören und bis zum nächsten Mal.

Audio automatisch in Text umwandeln mit Sonix