IRE-Podcast-Mitschnitt: Die Prüfer

IRE-Podcast: Die Prüfer

: IRE. IRE. IRE Radio

: Die Gerüchte waren grauenhaft. Leichen lagen zu zweit auf einer Trage gestapelt, während sie auf die Untersuchung durch den Gerichtsmediziner warteten. Die Verstorbenen trafen mit fehlenden Körperteilen in den Bestattungsunternehmen ein. Die Angehörigen wurden monatelang im Ungewissen gelassen und warteten darauf, zu erfahren, wie ihre Angehörigen ums Leben gekommen waren. In New Jersey musste man nicht lange suchen, um von den Missständen in der Gerichtsmedizin zu hören.

: Eines der Probleme, die wir mit dem System der Gerichtsmediziner haben, besteht darin, dass der Gesetzgeber dazu neigt, uns als Verwalter der Toten zu betrachten. Aber alles, was wir tun, ist für die Lebenden.

: Reporter von New Jersey Advance Media haben mehr als ein Jahr damit verbracht, systemische Probleme in der Gerichtsmedizin aufzudecken, die bereits seit Jahrzehnten bestehen. In der Folge dieser Woche spricht Abby Ivory-Ganja mit Stephen Stirling und Sean Sullivan darüber, wie sie sich mit einem System auseinandergesetzt haben, dessen Arbeit oft unbemerkt bleibt, aber schwerwiegende Folgen haben kann.

: So etwas kann im schlimmsten Fall eine Familie wirklich zerstören, denn man weiß ja, dass ein Großteil der Gesellschaft gewissermaßen durch ein gut funktionierendes System zur Untersuchung von Todesfällen gestützt wird, auch wenn man im Alltag vielleicht nicht darüber nachdenkt.

: Ich bin Tessa Weinberg, und Sie hören gerade den IRE-Radio-Podcast. Wenn Sie Stephen Stirling fragen würden, wie man eine gute Geschichte findet, würde er Ihnen wahrscheinlich raten, andere Geschichten zu recherchieren. Stephen ist Datenjournalist bei New Jersey Advance Media und erhielt Hinweise, sich mit dem System der Gerichtsmedizin in New Jersey zu befassen, während er an einer anderen Recherche namens „Heroin Town“ arbeitete – einem Berichterstattungsprojekt, das Ende 2015 erschien und die zunehmende Heroin-Epidemie in New Jersey dokumentierte. Für dieses Projekt erhielt Stephen Daten zu opioidbedingten Todesfällen von der Gerichtsmedizin. Als er mit seinen Quellen sprach, tauchten Warnsignale auf, die nicht alle mit einem Anstieg des Drogenkonsums zu tun hatten. Die Leute erzählten ihm, dass die staatliche Gerichtsmedizin nicht so funktionierte, wie sie sollte.

: Ich bekam nach und nach Hinweise von Gerichtsmedizinern aus dem System. Die sagten so etwas wie: “Hey, das solltest du dir mal ansehen.”

: Quellen berichteten von mangelnder Aufsicht, unzureichenden Ressourcen und einer Falllast, die nicht geringer wurde. Als die Opioid-Untersuchung abgeschlossen war, richtete er seine Aufmerksamkeit auf die Arbeit der Gerichtsmediziner und bezog den Reporter Sean Sullivan mit ein. Ihre 18-monatige Untersuchung ergab, dass die Gerichtsmediziner in New Jersey in den letzten zwei Jahrzehnten zwei Drittel der an sie verwiesenen Fälle abgelehnt hatten. Wurde ein Fall angenommen, brauchten manche Ämter bis zu drei Monate, um die Untersuchung abzuschließen. Dennoch führten die Pathologen mehr Obduktionen durch – und das mit 20 Prozent weniger Personal als noch vor einem Jahrzehnt. All dies zeichnete ein Bild von chronischem Missmanagement, das 40 Jahre zurückreichte, und diese Missstände verursachten Probleme für echte Menschen. Viele von ihnen wurden unbeschreiblicher Verbrechen beschuldigt oder mussten den plötzlichen Verlust eines geliebten Menschen verkraften.

: So etwas kann im schlimmsten Fall eine Familie wirklich zerstören, denn man weiß ja, dass ein Großteil der Gesellschaft gewissermaßen durch ein gut funktionierendes System zur Untersuchung von Todesfällen gestützt wird, auch wenn man im Alltag vielleicht nicht darüber nachdenkt.

: Stephens erster Schritt bestand darin, zu prüfen, ob sich die Erkenntnisse, die er während der Arbeit an „Heroin Town“ gewonnen hatte, durch Daten belegen ließen. Also begann er, Auskunftsanträge zu stellen. Doch natürlich war es nicht ganz so einfach, an die gewünschten Daten zu kommen.

: Es war nicht einfach. Das alles geschah ausschließlich unter der Regierung von Gouverneur Chris Christie. Meiner Erfahrung nach hatte er den Ruf, kein besonders datenoffener Gouverneur zu sein. Wie ihr wisst, war ich während des größten Teils seiner Amtszeit als Datenjournalist in New Jersey tätig, und es wurde immer schwieriger, an Daten zu kommen – daher war das nicht sonderlich überraschend. Aber als wir den Antrag ursprünglich stellten, lehnte der Staat ihn rundweg ab. Daraufhin formulierten wir ihn etwas anders und begannen zu verhandeln, doch man schob uns immer wieder hin und her. Zunächst nannten sie uns einen Preis von mehreren tausend Dollar für die Daten, um die wir gebeten hatten.

: Die Anwälte von New Jersey Advance Media schalteten sich ein und drohten mit rechtlichen Schritten. Letztendlich gab der Staat nach.

: Und am Ende des Tages mussten wir für die Kosten der CD, auf die sie sie gepackt haben, das Porto bezahlen.

: In dieser frühen Phase der Ermittlungen hatte Stephen zunächst allein gearbeitet, doch kurz bevor der Staat nachgab und ihm die gewünschte Datenbank übergab, wandte er sich an Sean Sullivan, der für New Jersey Advance Media über Strafrecht und den Generalstaatsanwalt berichtet. In New Jersey ist der staatliche Gerichtsmediziner der Generalstaatsanwaltschaft unterstellt. Hier ist Sean.

: Er sagte im Grunde zu mir so etwas wie: “Hey, was weißt du über die Gerichtsmedizin?” Nun, ich war zu diesem Zeitpunkt schon fast ein Jahr auf diesem Revier tätig. Wie du weißt, gibt es viele Abteilungen in der Generalstaatsanwaltschaft, und diese gehört zu den eher unbekannten. Abgesehen davon, dass ich wusste, dass die Stelle des leitenden Gerichtsmediziners schon seit Jahren – glaube ich – unbesetzt war, wusste ich nicht wirklich viel darüber. Also machten wir uns im Grunde daran, uns einen Überblick zu verschaffen und herauszufinden: Wie ist dieses System aufgebaut? Wie soll es funktionieren und wo liegen die Schwachstellen?

: Shawn und Steven begannen mit ihren Recherchen, während die Verhandlungen über die Daten noch liefen.

: Zu einem bestimmten Zeitpunkt hatten sie uns eine Art Musterset übergeben, das zeigte, dass es dort etwas Rauch gab, und wir waren ziemlich zuversichtlich, dass es sich um ein Feuer handeln würde.

: Denn keines der Probleme, die sie hörten, war neu.

: Ich bin sogar so weit gegangen, die Berichte genauer unter die Lupe zu nehmen und habe dabei diesen Bericht der staatlichen Untersuchungskommission aus dem Jahr 1979 gefunden, in dem bereits für die späten 70er Jahre weitreichende Missstände im System beschrieben wurden. Und aus unseren Quellen erfuhren wir, dass die in diesem Bericht beschriebenen Zustände bis heute anhalten.

: Die Aufgabe des Gerichtsmediziners ist recht einfach: herauszufinden, wie und warum jemand gestorben ist. In New Jersey wird ein forensischer Pathologe aus verschiedenen Gründen hinzugezogen, beispielsweise bei Mordfällen, Selbstmorden, Todesfällen von Häftlingen, Arbeitsunfällen und plötzlichem Kindstod. Die Reporter fanden jedoch heraus, dass die Qualität der Untersuchung eines Todesfalls oft davon abhängt, in welchem Teil des Bundesstaates die Person lebte – oder vielmehr, wo sie starb. Und hier ist der Grund dafür: Der oberste Gerichtsmediziner des Bundesstaates leitet zwei Regionalbüros – das nördliche und das südliche –, doch diese Regionalbüros sind tatsächlich nur für eine Handvoll Landkreise zuständig und verfügen nicht über die Akkreditierung der National Association of Medical Examiners. Fünf Landkreise betreiben ihre eigenen unabhängigen Büros, und die übrigen Landkreise werden von drei Regionalbüros betreut. Das bedeutet, dass der Großteil des Bundesstaates nicht unter der Aufsicht des obersten Gerichtsmediziners steht.

: Der staatliche Gerichtsmediziner, von dem man aufgrund seiner Amtsbezeichnung annehmen würde, dass er alles überwacht, hat in Wirklichkeit jedoch keinerlei Befugnis, gegenüber anderen Behörden im Bundesstaat New Jersey Maßnahmen durchzusetzen. So entsteht letztendlich ein Sammelsurium aus Protokollen und Standards, die in unterschiedlicher Qualität umgesetzt werden – manche besser als andere, manche wiederum überhaupt nicht gut. Es gibt jedoch keine Aufsicht über diese Behörden. Wenn also eine Behörde nicht den Anforderungen entspricht, gibt es niemanden, der sie sanktionieren oder Maßnahmen ergreifen könnte, um die Dinge wieder in den richtigen Gang zu bringen.

: Die Position des obersten Gerichtsmediziners des Bundesstaates war zeitweise jahrelang unbesetzt, weil das System nicht funktionierte. Zwei ehemalige Gerichtsmediziner des Bundesstaates traten 2003 und erneut 2008 aus Protest zurück, um auf das Problem aufmerksam zu machen. Die Stelle blieb sieben Jahre lang unbesetzt. Landesweit herrscht ein Mangel an Pathologen, weshalb viele Gerichtsmediziner auf sogenannte ’medico-legal death investigators“ zurückgreifen. Das sind die Personen, die dem Gerichtsmediziner vorgelagert sind und entscheiden, ob ein Pathologe einen Fall überhaupt annimmt. Stephen sagt, sie bildeten das Rückgrat des gesamten Systems in New Jersey, seien aber keine Ärzte.

: Bei ihrer Einstellung durchlaufen sie eine Schulung, um zu lernen, wie man gute von schlechten Fällen unterscheidet, und letztendlich entscheiden sie darüber, ob die Gerichtsmedizin den Fall annimmt oder nicht.

: Die medizinisch-rechtlichen Ermittler sind oft die, die vor Ort im Einsatz sind. In anderen Bundesstaaten begeben sich Gerichtsmediziner zum Ort eines Todesfalls, sehen sich dort um und haben ein größeres Mitspracherecht bei der Annahme oder Ablehnung eines Falls. In New Jersey jedoch führen Personalengpässe dazu, dass sie selten Zeit haben – die Ermittlungsberichte können daher erheblichen Einfluss auf die endgültige Entscheidung eines Gerichtsmediziners haben. Stephen und Sean stellten fest, dass zwei Drittel der Fälle von der Gerichtsmedizin in New Jersey abgelehnt werden – ein Anteil, der deutlich höher ist als bei anderen vergleichbaren landesweiten Systemen. Wird ein Fall angenommen, entscheidet der Gerichtsmediziner, welche Art von Untersuchung durchgeführt werden soll: entweder eine Autopsie oder eine äußere Begutachtung. Daten zeigen, dass die Pathologen in New Jersey fast 30 Prozent mehr Autopsien durchführen als noch vor zehn Jahren, obwohl sie 20 Prozent weniger Personal haben. Und es gab weitere Warnsignale. Die National Association of Medical Examiners empfiehlt, dass ein Gerichtsmediziner nicht mehr als 250 Autopsien pro Jahr durchführen sollte. Doch im Jahr 2016 führte ein Gerichtsmediziner in New Jersey umgerechnet 444 Autopsien durch. Journalisten hatten sich im Laufe der Jahre bereits mit dem maroden System der Gerichtsmedizin in New Jersey befasst. Doch laut Sean handelte es sich bei den meisten dieser Berichte um Einzelfälle, bei denen es um die Untersuchung eines falsch behandelten oder unzureichend untersuchten Falls ging.

: Jede Anekdote kann immer entschuldigt und als Abweichung bezeichnet werden.

: Stephen und Shawn wollten die dem System zugrunde liegenden strukturellen Probleme aufdecken – etwas, was zuvor noch niemand getan hatte –, und die Daten waren dabei von entscheidender Bedeutung. Die Datenbank des Bundesstaates umfasste 420.000 Fälle von plötzlichem Tod, die bis ins Jahr 1996 zurückreichten.

: Als wir diesen Datensatz erhielten, war er unwiderlegbar. Er zeigte, wie diese Anekdoten, die im Laufe der Zeit immer wieder auftauchten, auf Probleme im System hinwiesen. Aber dies zeigte, dass diese Ausreißer in Wirklichkeit nur Symptome einer systemischen Fehlfunktion waren und nicht auf einen einzelnen Übeltäter oder eine einzelne korrupte oder inkompetente Person in leitender Position zurückzuführen waren. Der Grund lag vielmehr darin, dass der Staat jahrelang einfach nicht die notwendigen Ressourcen bereitgestellt hatte, um ein funktionierendes System zu gewährleisten.

: Um die systemischen Probleme zu verstehen, musste man sich mit der vier Jahrzehnte alten Geschichte des Amtes befassen.

: Ich würde sagen, das war die umfangreichste und komplizierteste Recherche, an der ich je gearbeitet habe, und ich glaube, Steve würde Ihnen dasselbe sagen, denn abgesehen davon, dass wir so viele Daten hatten und es so viele Geschichten gab, haben wir einfach festgestellt, dass es sich hierbei um einen Bereich der Regierungsarbeit handelte, über den so wenig bekannt war.

: Sie brauchten einige Monate, um sich mit dem System vertraut zu machen. Ein großer Teil ihres Berichtsprozesses bestand einfach darin, herauszufinden, wie die Abläufe funktionieren sollten. Wer entscheidet, welche Fälle von einem Pathologen begutachtet werden, wer einen Fall ablehnen darf und wer zum Ort eines Todesfalls fährt. Stephen untersuchte Daten aus anderen Bundesstaaten, um zu sehen, wie New Jersey im Vergleich abschneidet, und beide sprachen mit Experten im ganzen Land, die die Geschehnisse in ihrem Bundesstaat in einen Zusammenhang einordnen konnten. Sie stellten fest, dass selbst in New Jersey einige Regierungsmitarbeiter die Feinheiten des komplexen Systems nicht verstanden.

: Das staatliche Amt heißt "Office of the State Medical Examiner". Ich zahlte $130 für Unterlagen, von denen ich annahm, dass es sich um Berufungsentscheidungen handelte, die das Büro des staatlichen medizinischen Prüfers betrafen, und was ich erhielt, waren Berufungsentscheidungen im Wert von $130, die das staatliche Board of Medical Examiners betrafen, das darüber entscheidet, ob die Lizenz von Ärzten bestraft oder ausgesetzt wird. Ich hatte also eine Behörde angezapft, die so undurchsichtig ist, dass ich, als ich einen Antrag auf Akteneinsicht stellte, Unterlagen für eine völlig andere Behörde erhielt.

: Ein wesentlicher Aspekt dieser Geschichte besteht darin, aufzuzeigen, wie sich die systemischen Missstände auf konkrete Menschen ausgewirkt haben. Hier kam Valentino Ianetti ins Spiel. New Jersey Advance Media hatte im Laufe der Jahre einige Artikel über seinen Fall veröffentlicht. So tauchte er bei einer Suche nach Videoclips auf. Ab 2009 verbrachte Ianetti mehr als dreieinhalb Jahre im Gefängnis, angeklagt wegen Mordes an seiner Frau Pamela, die durch Messerstiche ums Leben gekommen war. Ein Gerichtsmediziner stufte ihren Tod zunächst als Tötungsdelikt ein, und Valentino war der einzige Verdächtige. Doch der Ianetti zugewiesene Pflichtverteidiger hatte den Eindruck, dass etwas nicht stimmte. Deshalb beauftragte er einen zweiten Pathologen mit der Untersuchung. Dessen Befunde ergaben, dass Pamela eine Überdosis Oxycodon eingenommen hatte und dass ihre Stichwunden möglicherweise selbst zugefügt worden waren. Ein dritter Pathologe kam zu dem Schluss, dass Pamelas Tod wahrscheinlich ein Selbstmord und kein Mord war, woraufhin die Anklage gegen Ianetti fallen gelassen wurde.

: Das war eines der schwierigsten Interviews der ganzen Sache, denn wir mussten ihm gegenübersitzen und ihn sehr detaillierte Fragen zum Tod seiner Frau stellen.

: Ianetti wurde fast vier Jahre nach dem Tod seiner Frau aus der Haft entlassen. Die Staatsanwaltschaft erklärte, sie habe die Anklage fallen gelassen, da sie nicht davon ausgegangen sei, die Vorwürfe zweifelsfrei beweisen zu können. Allerdings wurde Ianetti nicht für unschuldig erklärt, und die Eintragung in Pamelas Sterbeurkunde wurde nie geändert. Das bedeutet, dass jederzeit erneut Anklage gegen ihn erhoben werden könnte.

: Es hat viel Überzeugungsarbeit gekostet, ihn dazu zu bringen, sich mit uns zusammenzusetzen. Und ich erinnere mich, dass er an einer Stelle des Interviews, als er uns gegenüber saß, sagte: “Wenn dieser Bericht veröffentlicht wird, könnte mir das dann tatsächlich in meinem Fall helfen, oder hilft das nur anderen Menschen in ähnlichen Situationen?” Und ich musste ehrlich zu ihm sein und sagen, dass ich nicht sehe, wie das Ihrem Fall konkret helfen könnte. Aber ich erklärte ihm, dass sich unsere Reportage mit einem systemischen Problem befasst und dass sie vielleicht anderen Menschen in Zukunft helfen könnte, woraufhin er sagte: “Okay, das reicht mir.”

: Sean sagt, der Fall Ianetti zeige, wie wichtig gründliche Untersuchungen sind. Gerichtsmediziner arbeiten mit Verstorbenen, doch ihre Erkenntnisse können erhebliche Auswirkungen auf die Lebenden haben.

: Das bringt es gewissermaßen auf den Punkt: Das Problem, das wir hier aufzeigen wollten, ist, wie wichtig diese Entscheidungen sind und wie entscheidend es ist, dass sie über die notwendigen Ressourcen und Standards verfügen, um sicherzustellen, dass solche Situationen nicht auftreten.

: Während der gesamten Ermittlungen verfolgte Sean zudem weiterhin die täglichen Nachrichten aus seinem Zuständigkeitsbereich, der sich mit Strafrecht und der Generalstaatsanwaltschaft befasste.

: Bei diesen längerfristigen Reportagen ist viel Wartezeit unvermeidlich. Ich stelle jedes Jahr Hunderte von Aktenanfragen ein, und es dauert eine Weile, bis die Antworten eintreffen. Es gibt immer wieder Momente im Tagesablauf, in denen man darauf wartet, dass eine Quelle zurückruft, oder darauf, dass der Redakteur endlich Feedback zum Text gibt. Und diese ruhigen Momente sind gewissermaßen die Zeit, die man sich freihalten muss, um die kleinen Dinge zu erledigen, die sich zu einer großen Recherche zusammenfügen. Dinge wie den Stand der Aktenanfragen zu überprüfen oder endlich den Bericht zu lesen, der schon so lange auf dem Schreibtisch liegt. Das ist wirklich der einzige Weg, um auf dieses größere Projekt hinzuarbeiten.

: Der Berichterstattungsprozess von Sean und Stephen verlief nicht gerade reibungslos. Sean sagte, es habe noch weitere Hindernisse gegeben. Er bezeichnete dies als typische Behinderung seitens des Staates. Die Reporter hatten Datenexperten und Opfer befragt, doch ein Puzzleteil konnten sie nie an seinen Platz fügen. Sean und Stephen konnten weder einer Autopsie beiwohnen noch die Einrichtungen betreten, in denen laut Angaben ihrer Quellen die Leichen zu zweit auf einer Trage gestapelt waren.

: Man weiß ja, dass die Regierung einem eigentlich nicht mehr geben will, als sie gesetzlich dazu verpflichtet ist – insbesondere in einem Fall wie diesem, in dem es ziemlich deutliche Anzeichen für Missstände gibt.

: Außerdem hatten sie Schwierigkeiten, Interviews mit hochrangigen Landesbeamten zu vereinbaren, die Aufschluss darüber geben könnten, wie es dazu kam, dass das System so außer Kontrolle geriet. Es dauerte Monate, bis sie nach wiederholten Anfragen schließlich ein Interview mit dem obersten Gerichtsmediziner des Landes erhielten.

: Ich hatte Quellen in der Landesregierung, die mir sagten: “Den Typen kriegt ihr auf keinen Fall an den Haken. Was haben wir davon, ihn mit dir an einen Tisch zu setzen?” Schließlich konnten wir sie überzeugen: “Hört mal, wenn ihr etwas dagegen unternehmt, müsst ihr das hier offenlegen, denn die Geschichte, die wir bisher zusammengetragen haben, deutet auf jahrzehntelange Vernachlässigung und Missstände hin. Und wenn es also eine Geschichte über Bemühungen gibt, das zu beheben, liegt es in eurem Interesse, euch hinzusetzen und davon zu berichten.” Schließlich gaben sie nach und vermittelten uns ein Interview mit dem staatlichen Gerichtsmediziner, der – tatsächlich – zum ersten Mal seit seiner Anhörung zur Bestätigung wirklich öffentlich darüber sprach.

: Der oberste Gerichtsmediziner des Bundesstaates wurde 2016 bestätigt, und seitdem haben sich die Dinge in die richtige Richtung entwickelt. Der Bundesstaat stellte mehr Pathologen und Hilfspersonal ein, verkürzte die Bearbeitungszeiten bei Obduktionen und beauftragte eine externe Agentur damit, das System zu untersuchen und Änderungen zu empfehlen. Dennoch teilten Quellen den Reportern mit, dass es Zeit und politisches Kapital erfordern werde, um spürbare Verbesserungen zu erzielen.

: Es gab niemanden, mit dem wir gesprochen haben, der gesagt hätte: “Nein, ich finde eigentlich nicht, dass sie dort ein gutes System haben. Ich glaube nicht, dass das generell ein Problem ist.” Die Leute sagten, New Jersey sei in diesem Bereich eine Lachnummer und das schon seit langer Zeit.

: Es gab Momente während der Ermittlungen, in denen Sean sagte, sie hätten das Gefühl gehabt, nicht mehr weiterzukommen, und das kann frustrierend sein. Aber solche Momente können auch zu Ihrem Vorteil wirken.

: Aber in dieser Situation hat uns der Staat immer wieder erklärt, wie unmöglich es sei, uns das zu geben, wonach wir suchten, und schließlich gelang es uns, das herauszufinden und die Datenbank von ihnen zu erhalten – und dann mussten wir uns daran machen, genau herauszufinden, wie dieser Prozess funktionierte. Und das war sehr entmutigend, weil es eigentlich niemand wusste. Wir mussten also gewissermaßen unseren eigenen Weg finden, und dieses Fehlen klarer schriftlicher Belege kann für einen Reporter sehr entmutigend sein. Es kann aber auch ein Hinweis darauf sein, dass man wirklich auf etwas gestoßen ist, das sonst niemand wirklich beachtet, denn offensichtlich war dies ein Problem, dessen sich die Menschen bewusst waren. Es ging einfach darum, einen Fahrplan zu erarbeiten, um all diese verstreuten Punkte miteinander zu verknüpfen.

: New Jersey Advance Media nannte die Untersuchung "Death and Dysfunction" und veröffentlichte sie im Dezember.

: Ich glaube, die meisten Reporter werden Ihnen sagen, dass es meistens ein paar Plattitüden gibt, und dann bleibt es auf der Strecke. Die Resonanz auf diese Geschichte war etwas anderes.

: Die Nachricht wurde genau zu dem Zeitpunkt bekannt, als der designierte Gouverneur von New Jersey, Phil Murphy, im Begriff war, sein Amt anzutreten.

: Ich glaube, das war innerhalb von 15 Stunden nach Erscheinen unseres Artikels. Murphy verpflichtete sich, eine umfassende Reform des Systems zu unterstützen.

: Auch der Senat des Bundesstaates hat auf die Geschichte reagiert.

: Plötzlich gewann ein Senatsentwurf, der Jahr für Jahr eingebracht worden war – ebenso wie eine andere Fassung in der Staatsversammlung –, an Fahrt. Jahr für Jahr war nichts daraus geworden, doch nun kam Bewegung in die Sache, und innerhalb weniger Wochen nach Veröffentlichung unseres Artikels fand tatsächlich eine öffentliche Anhörung statt, bei der der Gerichtsmediziner, der sich monatelang vor uns versteckt hatte, nun vor einem Senatsausschuss saß und sagte: “Ja, das ist ein strukturelles Problem. Uns fehlen die notwendigen Ressourcen. Meine Mitarbeiter sind unterbezahlt. In meinem Gebäude fällt die Heizung aus. Jemand muss eingreifen und das in Ordnung bringen.” Und wissen Sie, ich habe noch nie an einer Geschichte gearbeitet, bei der die öffentliche Reaktion so schnell und so heftig war.

: Stephen sagt, der denkwürdigste Teil der Untersuchung fand bei der Senatsanhörung statt. Eine seiner Quellen, eine Mutter, kam auf ihn zu. Ihre Tochter war in dieser Geschichte als Beispiel für eine fragwürdige Todesfalluntersuchung vorgestellt worden.

: Am meisten hat mich die Umarmung bewegt, die ich von ihr bekommen habe, weil sie das Gefühl hatte, dass ich mich für ihre Tochter eingesetzt habe. Sie hatte das Gefühl, dass ich ihrer Tochter eine Stimme gegeben habe, was dieses System und die dafür Verantwortlichen ihrer Meinung nach nicht getan haben. Letztendlich sind für mich, wann immer ich so etwas tue, diese persönlichen Auswirkungen immer das Wichtigste. Sie sind immer das Erfüllendste und bleiben mir am längsten in Erinnerung.

: Vielen Dank fürs Zuhören. In unseren Episodennotizen finden Sie Links zur Recherche von New Jersey Advance Media sowie weitere Informationsquellen. In unserer nächsten Folge sprechen Allister G und Julia Carey Wong vom Guardian darüber, wie sie ein Gerücht über Obdachlosigkeit in den größten Städten Amerikas überprüft haben. Sie fanden heraus, dass die Behörden in einigen Städten beschlossen hatten, die Lösung bestehe darin, den Obdachlosen einfach ein Bus-Einfachfahrtticket aus der Stadt zu geben.

: Man hat einfach das Gefühl, dass einige der Menschen, die in einer der reichsten Städte der Welt am dringendsten Hilfe benötigen, diese nicht erhalten. Und die Anzeichen dafür sind überall um einen herum zu sehen.

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