Vollständiges Transkript: In the Dark - S1 E5 - Person of Interest

Im Dunkeln: S1 E5 Person von Interesse

: Zuvor bei In the Dark.

: Sie fuhren in diese Richtung. Und dann sehen wir, wie das Auto, das sehr schnell fährt, hier vorbeifährt, und er fuhr in dieselbe Richtung, nur dass er sehr schnell fuhr.

: Und wir haben schon so viele weiße Autos, rote Autos, hellbraune Kombis und Transporter zu Fall gebracht.

: Es kam also niemand und klopfte in dieser Nacht an Ihre Tür?

: Nein.

: Und niemand kam in dieser Nacht und durchsuchte Ihr Haus?

: Nein.

: Und soweit Sie wissen, hat niemand die Gebäude, die landwirtschaftlichen Gebäude in der Nähe Ihres Hauses durchsucht.

: Nein. Ich erinnere mich, dass ich gesagt habe: “Ich werde … ich schaue mal hier runter.” Und das war ein Fehler.

: Als vor drei Wochen bekannt wurde, dass ein Mann namens Danny Heinrich den Mord an Jacob Wetterling gestanden hatte, hielt US-Staatsanwalt Andy Luger eine Pressekonferenz ab. Ihm zur Seite stand ein Sheriff aus dem Bezirk Stearns.

: Zunächst möchte ich Ihnen Sheriff Sanner vorstellen, meinen Partner in dieser Angelegenheit und einen Mann, dessen Engagement für die Suche nach Gerechtigkeit für Jacob Wetterling keine Grenzen kennt: Sheriff Sanner.

: Ich danke Ihnen. In den letzten Tagen war die Reaktion auf diese Nachricht immer die gleiche. Keiner von uns hat sich ein solches Ende gewünscht, aber Jacob ist endlich zu Hause. Unsere Gedanken.

: John Sanner war seit 2003 Sheriff von Stearns County. Und seit seinem Amtsantritt hatte Sanner geschworen, dass er und seine Ermittler alles in ihrer Macht Stehende tun würden, um den Fall Wetterling aufzuklären. Seine Bemühungen im Laufe der Jahre hatten sogar dazu geführt, dass einige Reporter ihm den Spitznamen „Jacobs Sheriff“ gegeben hatten.

: Eine unerschütterliche Verpflichtung, nie die Hoffnung zu verlieren, dass dieser Tag irgendwann kommen würde.

: Was Sheriff Sanner nicht sagte und was auch sonst niemand auf der Pressekonferenz zur Sprache brachte, war, dass John Sanner sich während des größten Teils seiner Amtszeit auf den Falschen konzentriert hatte.

: Hier ist „In the Dark“, ein investigativer Podcast von APM Reports. Ich bin Madeleine Baran. In dieser Serie untersuchen wir, was im Fall von Jacob Wetterling schiefgelaufen ist – einem 11-jährigen Jungen, der 1989 in einer Kleinstadt in Zentral-Minnesota entführt wurde.

: Heute schauen wir uns an, was geschah, als die Einwohner von Stearns County einen neuen Sheriff wählten. Und sein Team entwickelte eine eigene Theorie dazu, was mit Jacob geschehen war – eine Theorie, die den Sheriff dazu veranlasste, einen der besten Zeugen der Ermittlungen zum Hauptverdächtigen zu machen.

: Im März, etwa fünf Monate bevor der Wetterling-Fall aufgeklärt wurde, traf ich mich zusammen mit unserer Produzentin Samara mit einem Mann namens Dan Rassier, der damals 60 Jahre alt war, aber mindestens ein Jahrzehnt jünger aussieht. Er ist groß und fit. Er ist Marathonläufer. Dan war anfangs etwas zurückhaltend. Er wollte nicht, dass wir zu ihm nach Hause kommen. Also trafen wir uns stattdessen in einer Bibliothek.

: Nun gut. Danke, dass Sie sich mit uns treffen.

: Ja, ich bin mir nicht ganz sicher, wohin wir genau fahren, aber –

: Ja, ja, ja.

: Wir saßen in einem Raum in der Bibliothek, der auf drei Seiten mit Glaswänden versehen war, mitten in den Bücherstapeln. Und Dan schaute immer wieder über seine Schulter, wenn Leute vorbeigingen.

: Er schaut in den Himmel.

: Direkt vor dem Raum stand ein Mann, der in den Büchern blätterte. Und er blieb irgendwie ein paar Minuten lang dort stehen und stand einfach mit dem Rücken zu uns da. Ich habe ihn zunächst gar nicht bemerkt.

: Der Typ da draußen hört uns zu. Das ist alles, was er tut. Wahrscheinlich hört er jedes Wort, das wir sagen. Wahrscheinlich hat er mich auch fotografiert.

: Wir versuchten, Dan zu versichern, dass der Mann wahrscheinlich nur neugierig war, weil wir ein riesiges Mikrofon dabei hatten und Samara damit auf einem Tisch saß. Aber Dan war überzeugt, dass der Mann ihn wegen des Wetterling-Falls erkannt hatte. Und auch wenn das vielleicht paranoid klingt, ist es das wirklich nicht. Dan hatte guten Grund, so zu denken.

: Als Jacob Wetterling 1989 entführt wurde, war Dan 33 Jahre alt. Er wohnte mit seinen Eltern in einem Bauernhaus am Ende einer langen Schotterauffahrt an der Sackgasse, die zum Haus der Wetterlings führte.

: Dan war Musiklehrer an den öffentlichen Schulen. Seine Schüler nannten ihn Mr. Bebop. Er sammelte Tausende von Schallplatten, Bläserensembles, Big-Band-Aufnahmen.

: Es war, als hätte ich diesen Traum gehabt, jede nur erdenkliche Platte eines Blechbläserensembles zu kaufen. Das war sozusagen der Grund, warum ich das Studium abbrechen musste. Ich habe zu viele Platten gekauft und hatte dann kein Geld mehr. Alle nannten das „sich Arsch, du gehst in den Plattenladen und kaufst all diese Platten.

: Ich ziehe dich am Arsch.

: Ich meine, es fällt einem schwer, sie nicht zu kaufen.

: Am 22. Oktober 1989 waren Dans Eltern im Urlaub in Europa, und Dan war allein zu Hause. Und in dieser Nacht, irgendwann zwischen 21:00 und 21:30 Uhr, genau zu der Zeit, als Jacob entführt wurde, war Dan in seinem Schlafzimmer und sortierte seine Schallplatten, wobei er deren Titel auf Karteikarten tippte, als sein Hund Smokey anfing zu bellen.

: Ich habe das Licht ausgeschaltet. Ich schaue aus dem Fenster.

: Dan sah ein kleines Auto seine Einfahrt hinunterfahren. Es sah aus, als sei es dunkelblau.

: Ich hörte das Auto den Hügel hinunterkommen, und es wendete.

: Das Auto fuhr den ganzen Weg bis zum Haus. Dann wendete es auf dem Hof und fuhr zurück in Richtung Straße. Dan konnte den Fahrer nicht genau erkennen. Kurze Zeit später ging Dan ins Bett. Und dann, gegen 10:45 Uhr, fing Dans Hund Smokey wieder an zu bellen, und Dan wachte auf. Er spähte aus dem Fenster. Und diesmal sah er einige Leute mit Taschenlampen, die in der Nähe des Holzstapels der Familie herumstreiften. Er dachte, vielleicht versuchten sie, das Holz zu stehlen.

: Und ich trat aus der Tür. In diesem Moment erinnere ich mich, dass mein Herzschlag schneller wurde und mir klar wurde, dass ich da nicht hochgehen kann. Ich könnte mich vielleicht um ein paar von ihnen kümmern, aber nicht um zehn auf einmal. Also habe ich sofort den Notruf gewählt. Man sagte mir, ein Kind sei entführt worden, und ich sagte: “Oh, okay.” Also bin ich sofort dorthin gegangen.

: Dan ging nach draußen und traf dort auf einen Hilfssheriff. Sie unterhielten sich ein oder zwei Minuten lang. Dan bot an, einige der Wirtschaftsgebäude zu durchsuchen, und das war es dann auch schon.

: Am nächsten Tag und in den folgenden Wochen nahmen die Ermittler Dan Rassier tatsächlich ins Visier, und Dan nahm es ihnen nicht übel.

: Ich war allein zu Hause. Die Leute würden sagen, ich sei seltsam. Ich bin seltsam. “Und du bist nicht verheiratet, bist 34 Jahre alt und wohnst noch bei deinen Eltern. Du bist seltsam. Das hast du dir selbst zuzuschreiben.”

: Glaubst du, dass die Leute das so gesehen haben?

: Ach ja.

: Ja.

: Einige Tage nach Jacobs Entführung betraten die Ermittler das Haus von Dans Familie. Sie untersuchten seine Schuhe. Sie durchsuchten den Kofferraum seines Autos, fanden jedoch nichts. Und sie glaubten zwar nicht, dass Dan es getan hatte, aber damals gingen sie davon aus, dass Dan ein Zeuge war und dass das, was er in jener Nacht gesehen hatte – jenes kleine dunkelblaue Auto, das genau zum Zeitpunkt der Entführung in seiner Einfahrt gewendet hatte –, wirklich wichtig war.

: Alle Polizeibeamten, mit denen ich gesprochen habe und die damals an dem Fall gearbeitet haben, sagten, sie hätten immer geglaubt, dass die Person, die Jacob entführt hat, zum Tatort gefahren sei, Jacob in ein Auto gesetzt habe und dann geflohen sei. Sie hatten einige Reifenspuren in der Einfahrt des Rassier-Grundstücks oben an der Straße gefunden. Außerdem gab es dort einige Schuhabdrücke – Abdrücke in Erwachsenengröße, die zu keinem von Dans Schuhen passten, sowie einen Schuhabdruck, der wie der von Jacob aussah.

: Also drängten sie Dan, sich an mehr Details zu diesem Auto zu erinnern. Sie ließen ihn sogar hypnotisieren. Dan erinnert sich, dass das Ganze sehr intensiv war; so sehr, dass er manchmal einfach anfing zu weinen. Nichts davon half. Dan konnte sich an nichts Weiteres zu diesem Auto erinnern.

: Diese Theorie, die so genannte Auto-Theorie der Entführung, leitete die Ermittlungen 14 Jahre lang, bis John Sanner im Jahr 2002 zum neuen Sheriff von Stearns County gewählt wurde.

: Sheriff Sanner stellte sein eigenes Team zusammen, um die Entführung von Jacob Wetterling zu untersuchen. Er beauftragte einen seiner besten Beamten mit den Ermittlungen, einen Captain namens Pam Jensen. Und sie tat sich mit einem Agenten des Landeskriminalamts namens Kenneth McDonald zusammen. Gemeinsam verwarf das neue Team die Autotheorie.

: Das war eine große Veränderung in den Ermittlungen. Und alles lief auf die Geschichte eines Mannes hinaus, eines Mannes namens Kevin.

: Hallo. Hier ist Kevin. Wie kann ich Ihnen helfen?

: Kevin erklärte sich bereit, mit uns am Telefon zu sprechen, solange wir seinen Nachnamen nicht nannten, da er nicht belästigt werden wollte. Das hat er uns erzählt: In der Nacht des 22. Oktober 1989 war Kevin im Haus der Mutter seiner Freundin in St. Joseph, saß dort herum, spielte Karten und hörte den Polizeifunk.

: Und gegen 9:30 Uhr hörten sie, dass etwas Seltsames die Runde machte – irgendetwas über Fahrräder und einen Mann mit einer Maske. Sie waren neugierig. Also stiegen Kevin und seine Freundin ins Auto und fuhren los, um zu sehen, was los war. Sie landeten in der Sackgasse, die zum Wetterling-Haus führt. Sie bogen links in eine Straße ein, von der sie dachten, es sei ein Feldweg. Doch dann stellten sie fest, dass es sich tatsächlich um eine Einfahrt handelte, die zu einem Bauernhaus führte. Also wendeten sie. Als sie wieder auf die Straße kamen, fielen ihre Scheinwerfer auf einige Fahrräder im Graben.

: Fahr mal eine Weile dort hin. Es strahlt direkt in den Graben und auf die Fahrräder. Ich sitze da und denke: “Was zum Teufel ist hier los?” Weißt du, wir haben die Fahrräder in den Kofferraum geworfen.

: Kevin und seine Freundin fuhren zurück in Richtung Stadt und sahen ein Polizeiauto, das auf einem Parkplatz stand. Kevin erzählte dem Polizisten von den Fahrrädern, aber laut Kevin schien das den Polizisten nicht zu interessieren.

: Das Einzige, was er zu mir sagte, war: “Wir wissen schon davon. Wir wissen es schon”, und das war’s. Er hat mich nicht gefragt, was ich dort gemacht habe, nicht nach meinem Namen gefragt, gar nichts. Wir sind von dort weggefahren und haben uns gefragt: ”Was zum Teufel? Niemand interessiert sich für diese Motorräder.”

: Im Laufe der Jahre wurde das, was in jener Nacht geschah, zu einer Art lustiger und seltsamer Geschichte, die Kevin auf Partys erzählte. Eines Abends im Jahr 2003, 14 Jahre nach Jacobs Entführung, erzählte Kevin diese Geschichte einem Mann, der sich als Bundesmarshall herausstellte.

: Und er sagt: “Na ja, du solltest dem Ermittler sagen, dass du vielleicht etwas gesehen hast.” Er fragt: “Wenn ich mich dafür melde, redest du dann mit ihm?” Und ich sage: “Klar, warum nicht.”

: Im Oktober 2003 trafen sich Captain Jensen und ein weiterer Beamter mit Kevin. Ich habe eine Kopie des Protokolls dieser Befragung erhalten. Es war kurz, nur 12 Seiten, doppelter Zeilenabstand, große Schrift, insgesamt vielleicht 10 Minuten. Die Ermittler baten Kevin, ihnen zu schildern, was in jener Nacht geschehen war. Sie sprachen die Reifenspuren an, die in der Einfahrt der Rassier-Farm gefunden worden waren. Sie erzählten Kevin, dass sie seit Jahren versuchten, diese zu identifizieren, und dass sie der Meinung seien, die Spuren stammten von brandneuen Reifen.

: Ich erzählte ihnen, dass ich brandneue Reifen am Auto hätte. Da sahen sie sich an und sagten: “Oh mein Gott. Wir suchen dich schon seit 10 Jahren.”

: Okay. Ich weiß, es klingt ein bisschen weit hergeholt, dass nach 14 Jahren plötzlich jemand auftaucht, der behauptet, er sei am Tatort vorbeigefahren, noch bevor die Polizei dort eintraf, und damit den gesamten Verlauf einer groß angelegten Ermittlung verändert hat – aber genau das ist hier tatsächlich passiert.

: Ich habe es in einer eidesstattlichen Erklärung von Agent Kenneth McDonald richtig gelesen. Er schrieb, dass, als Kevin sich meldete, die Ermittler das Auto als eine Möglichkeit für die Entführung ausschlossen. Als sie das taten, deutete alles auf Dan Rassier hin.

: Ein paar Monate später erhielt Dan einen Anruf. Es war ein Ermittler im Fall Wetterling, der Dan bat, zum Büro des Sheriffs zu kommen, um mit ihm zu sprechen.

: Ich bin einfach so hingegangen. Ich hatte keine Ahnung. Ich bin hingegangen und habe gefragt: “Wie geht’s dir?”, weißt du.

: Es waren zwei Ermittler anwesend, Agent McDonald und Captain Jensen. Ich habe versucht, McDonald für diesen Artikel zu interviewen, aber er lehnte ab. Jensen hat nie auf meine Anrufe reagiert.

: “Und darf ich mal ein bisschen plaudern?” Und dann: “Also, das Auto, das du gesehen hast – wir wissen, wer es gefahren hat.” Und ich erinnere mich, dass ich gesagt habe: “Dann habt ihr also euren Verdächtigen. Ihr wisst, wer es war.” “Nein. Nein, er hatte nichts damit zu tun.”

: Die Ermittler teilten Dan mit, dass das Auto, das er in jener Nacht in seiner Einfahrt gesehen hatte, identifiziert worden sei und der Fahrer entlastet worden sei. Damit blieb nur noch eine Möglichkeit.

: Sie sagten: “Du hast ihn entführt. Wie hast du das gemacht? Wir wissen, dass er zu Fuß entführt wurde. Das Auto ist sichergestellt. Würdest du bitte einfach zugeben, dass du es warst, dann können wir die Sache für dich viel einfacher machen?” Und ich erinnere mich, dass ich gelacht und gesagt habe: “Auf keinen Fall. Das kann doch nicht euer Ernst sein.”

: Dan hielt das für absurd. In der Nacht, in der Jacob entführt wurde, hatte er keine Ahnung, was vor sich ging; so sehr, dass er, als er durch das Geräusch von Leuten aufwachte, die mit Taschenlampen suchten, den Notruf wählte und sie meldete. Dan sagt, dass die Ermittler bei der Vernehmung im Jahr 2004 versuchten, diesen Notruf gegen ihn zu verwenden.

: “Aber genau deshalb warst du am Telefon so nervös, denn du hast es tatsächlich getan, und du warst viel zu nervös, um dir Gedanken über einen Holzstapel zu machen. Du hattest Angst, erwischt zu werden, und wolltest dir einen Weg ausdenken, wie du verhindern könntest, dass die Polizei in dein Haus kommt – deshalb bist du zu ihnen gegangen.”

: Ich wollte mir diesen Notruf anhören. In Minnesota sind Aufzeichnungen von Notrufen jedoch in der Regel nicht öffentlich zugänglich, die Mitschriften dieser Anrufe hingegen meist schon. Also habe ich vor einigen Monaten, noch bevor der Fall aufgeklärt war, beim Sheriff-Büro von Stearns County eine Kopie angefordert. Zunächst teilte man mir mit, man könne mir diese nicht zur Verfügung stellen, da der Fall noch nicht abgeschlossen sei. Daraufhin bat ich unseren Anwalt, sich der Sache anzunehmen. Und sobald er dies tat, änderte sich die Begründung des Stearns County.

: Nun teilten sie uns mit, der Grund, warum sie uns keine Abschrift des Notrufs zur Verfügung stellen könnten, sei, dass diese Abschrift gar nicht existiere. Sie sagten, das Sheriff-Büro von Stearns County habe nie eine solche Abschrift gehabt und nicht einmal die Audioaufnahme von Dans Notruf gespeichert. Sie haben nur so getan, als hätten sie es, als sie Dan befragten.

: Dan erinnert sich, dass das Verhör fast drei Stunden dauerte.

: Man ließ mich mir ein kurzes Video ansehen, auf dem Jacob sprach. Und ich erinnere mich, dass ich dachte: “Wow, dieser kleine Junge ist schon so lange weg, etwa 15 Jahre.” Und ich glaube, der Gedanke dahinter war, dass ich zusammenbrechen und gestehen würde.

: Haben Sie zu diesem Zeitpunkt daran gedacht, einen Anwalt einzuschalten?

: Nein.

: Viele Leute würden wohl sagen: “Oh mein Gott. Du steckst gerade in einer ernsten Situation.”

: Ich erinnere mich, dass ich schon damals, als ich das Interview verließ, dachte: “Das ist eine verrückte Geschichte.“ Ich weiß noch, wie ich nach Hause ging und meinen Eltern davon erzählte. Sie haben mir nicht geglaubt.

: Und dann rufen sie dich wieder an, oder was passiert dann?

: Das ist es, was die Sache erst richtig schlimm macht.

: Ja.

: Da sage ich dann: “Diese Trottel”, und schimpfe ganz schön über sie.

: Ein paar Wochen nach dem Verhör, an einem Freitagabend, fuhr Dan von der Schule, an der er unterrichtete, nach Hause.

: Und ich fahre auf den Hof hinunter, und dort wartet schon ein Auto. Ich steige aus meinem Auto aus, und da ist bereits ein grelles Kameralicht. Und das war das Ende meines Lebens.

: Eine Fernsehjournalistin namens Trish Van Pilsum hatte irgendwie Wind davon bekommen, dass Dan ins Büro des Sheriffs vorgeladen worden war, obwohl Dan nur seinen älteren Eltern davon erzählt hatte. Dan weiß bis heute nicht, wie sie davon erfahren hat.

: Und sie wollte unbedingt, dass ich vor die Kamera trete. Und ich sagte: “Nein. Es wird mir nichts Gutes bringen, mit dieser Geschichte in den Nachrichten zu erscheinen.”

: Dan lehnte das Interview ab, und er dachte, damit sei die Sache erledigt.

: Springen wir zum Montag: Der Montag kommt, und ich fahre zur Rückseite der Schule, um meine Sachen für die Band auszuladen. Und noch bevor ich dort hinten aus dem Auto steigen konnte, stand sie schon direkt vor mir. Ich schaue hin, und da kommt sie schon. Ich erinnere mich, dass sie mich einfach mit Fragen bombardiert hat – und zwar mit wirklich beleidigenden Fragen. Ich erinnere mich, dass ich dachte: “Warum bist du so gemein?”

: 14 Jahre später: Wer hat Jacob entführt? Die Polizei konzentrierte sich schließlich auf diesen Mann.

: Trish Van Pilsum berichtet exklusiv.

: Wir werden seinen Namen nicht nennen, da er weder festgenommen noch angeklagt wurde.

: Ich hatte damit nichts zu tun.

: Er wohnt in der Nähe des Entführungsortes, ist am 22. Oktober 1989 allein zu Hause und hat niemanden, der seinen Aufenthaltsort bestätigt.

: Sie haben meine Stimme so verfremdet, dass es fast so klang, als hätte ich noch größere Sprachprobleme, als ich ohnehin schon habe, und sie haben mich wie eine Idiotin klingen lassen, als wäre mir alles völlig egal. Mir war alles scheißegal. Und sie haben mein Gesicht unkenntlich gemacht, aber man konnte mein Auto sehen, man konnte die Schule sehen, man konnte sehen, was ich anhatte. Jeder wusste, wer das war. Ich meine, das war verheerend.

: Ich rief Trish Van Pilsum an und erzählte ihr, was Dan darüber gesagt hatte, wie sehr ihn die ganze Sache mitgenommen hatte. Trish wollte nicht darüber sprechen. Sie sagte lediglich: “Ich denke, die Geschichte spricht für sich selbst.”

: Von diesem Zeitpunkt an lebte Dan mit dem unguten Gefühl, dass die Leute ihn anders ansahen, dass sie vielleicht hinter seinem Rücken über ihn redeten. Doch einige Jahre lang war sich Dan nicht sicher, wie es genau mit den Ermittlungen stand, und auch ich wusste es nicht, bis vor einigen Wochen das Sheriff-Büro von Stearns County eine Reihe von Dokumenten im Zusammenhang mit dem Fall veröffentlichte, die von Agent Kenneth McDonald verfasst worden waren.

: Und in diesen Unterlagen kann man nachverfolgen, wie McDonald und Jensen jahrelang versuchten, einen Fall gegen Dan Rassier aufzubauen. Sie begannen damit, einige grundlegende Fakten zu prüfen. Dan war in der Nacht der Entführung allein zu Hause. Die Jungen haben kein Auto gesehen. Die Jungen sagten, der Entführer sei offenbar aus Dans Einfahrt gekommen. Doch dann begannen Jensen und McDonald zu untersuchen, was für ein Mensch Dan war – oder zumindest, was für ein Mensch er ihrer Meinung nach war.

: In einem der Dokumente hielt Agent McDonald fest, dass Dan in der Nacht, in der Jacob entführt wurde, seine Plattensammlung ordnete. McDonald schrieb: “Der Entführer schien sehr detailorientiert zu sein, und Rassier weist dieselben Eigenschaften auf.” Sie stellten fest, dass Dan Kindern in Jacobs Alter Musikunterricht gab; dass Dan keine Freunde oder Verwandten anrief, um ihnen von der Entführung zu berichten; dass Dan Mitte der 1980er Jahre kurzzeitig ein oder zwei Verabredungen mit einer Frau hatte, die jedoch kein gutes Ende nahmen; und dass die Ermittler im Winter 2007, nach einem ganzen Monat der Überwachung und des Durchsehens von Dans Post, etwas entdeckten. Während dieses gesamten Zeitraums von 31 Tagen hatte Dan nur eine einzige Weihnachtskarte erhalten. Die Ermittler hielten all dies für sehr verdächtig.

: Aus den Unterlagen ging hervor, was als Nächstes geschah: Wie McDonald und Jensen im Jahr 2009 mit einer Idee zu Jacobs Mutter Patty gingen. Sie baten Patty, ein Mikrofon zu tragen und so zu tun, als würde sie Dan zufällig in der Stadt begegnen. Das tat sie, und sie begann, mit ihm über den Fall zu sprechen. Sie fragte ihn immer wieder, ob er es getan habe. Und als das nicht funktionierte, versuchte sie, ihn zu fragen, was seiner Meinung nach passiert sei.

: Dan erzählte Patty, dass er befürchtete, der Entführer könnte zurückkommen und Jacobs Leiche auf seinem Grundstück vergraben. Und dann wäre er derjenige, der dafür Ärger bekäme. Ich habe viel mit Dan über diese Sorge von ihm gesprochen. Er erzählte mir, dass er jahrelang darüber nachgedacht habe, welche Stellen auf seinem Grundstück die Polizei übersehen habe – Stellen, an denen es seiner Meinung nach möglich gewesen wäre, Jacobs Leiche zu verstecken.

: Nun, die Silos. Silos kann man vergraben, weißt du. Jemand könnte sie sogar unter Zement vergraben.

: Dan hat seinen eigenen Begriff für diese Art des Denkens. Er nennt es seine negative Vorstellungskraft. Ich glaube, viele von uns neigen dazu, auf diese Weise zu denken. Einige von uns schalten diese Gedanken ziemlich schnell ab. Aber Dan geht diesen Weg weiter, so weit er ihn führt.

: In unserem Haus haben wir einen Kartoffelkeller. Da könnte ich leicht eine Leiche vergraben, und man würde es nie merken.

: Verstehen Sie, wie so etwas die Leute misstrauisch machen kann?

: Was soll ich sagen? Ich habe keine Ahnung? Dann bin ich nicht ehrlich.

: Und ich weiß, dass solche Äußerungen bei den mit dem Fall betrauten Beamten nicht gut ankamen. Bei der Vernehmung von Dan im Jahr 2004 sprach Dan die unvollständigen Durchsuchungen seines Grundstücks an. Agent McDonald hielt diesen Wortwechsel in einem der Dokumente fest. McDonald schrieb, dass Dan “diesen Teil des Gesprächs offenbar genoss und gelegentlich grinsend lächelte”.”

: Mir fiel jedoch auf, dass es noch etwas anderes gab, das die Ermittler offenbar besonders beunruhigte, nämlich Dans Beharren auf diesem blauen Auto – dem blauen Auto, das er in jener Nacht irgendwann zwischen 21:00 und 21:30 Uhr gesehen hatte, genau zu der Zeit, als Jacob entführt wurde; Dan war sich sicher, dass es dem Entführer gehörte. Dan wollte das Thema einfach nicht auf sich beruhen lassen.

: Agent McDonald schrieb, dass Dan “sich übermäßig viele Gedanken über das Auto machte, das er in jener Nacht gesehen hatte”. Er schrieb, dass Dan, als er ihn des Verbrechens beschuldigte, immer wieder auf dieses Auto zurückkam. Dan “kam immer wieder auf die Tatsache zurück, dass es sich um die Person gehandelt haben musste, die in der Einfahrt gewendet hatte”. Es ist, als würde Dan sie an etwas erinnern, das sie als störend empfinden.

: An einer Stelle beschrieb Agent McDonald es sogar so, dass Dan sich weigerte, die Autotheorie auszuschließen. Dan beharrte darauf, dass er ein Auto gesehen habe, und dass das Auto, das er sah, klein und blau gewesen sei.

: Im Jahr 2010 trugen die Ermittler all diese Informationen zusammen: die Plattensammlung, die Tätigkeit als Lehrer für Kinder, die gescheiterte Beziehung zu einer Frau Mitte der 80er Jahre, das auffällige Fehlen von Weihnachtskarten – und legten sie einer Richterin im Stearns County vor, um sie zu bitten, einen Durchsuchungsbefehl zu unterzeichnen, damit sie die Rassier-Farm durchforsten und nach Beweisen für Jacob suchen konnten. Bevor die Richterin den Durchsuchungsbefehl unterzeichnete, fand eine Besprechung dazu statt. Anwesend waren Agent McDonald, die Richterin, Vicki Landwehr und die leitende Staatsanwältin von Stearns County, Bezirksstaatsanwältin Janelle Kendall.

: Ich habe Richterin Landwehr angerufen, aber sie lehnte ein Gespräch ab. Ich weiß genau, was bei diesem Treffen gesagt wurde, da vor einigen Wochen ein Protokoll des Gesprächs veröffentlicht wurde. Richterin Landwehr erklärte ihnen, sie stimme zu, dass die Umstände und Dans Reaktion verdächtig wirkten, stellte jedoch in Frage, ob einige der Details tatsächlich einen hinreichenden Verdacht begründeten. Also fragte sie sie, ob sie noch etwas hätten, das ihn, wie sie es ausdrückte, etwas direkter mit der Tat in Verbindung bringen würde. Die Staatsanwältin sagte, sie habe nichts, und übergab das Wort an Agent McDonald.

: Dem Protokoll zufolge sagte McDonald wörtlich: “Ich denke nach.” Und dann fielen ihm ein paar Dinge ein. Er erzählte dem Richter, dass Dan überall in den Vereinigten Staaten Marathons gelaufen sei und dass sie sogar die Strafverfolgungsbehörden an all diesen Orten kontaktiert hätten, um nach ähnlichen Straftaten zu suchen, aber keine gefunden hätten; stattdessen hätten sie jedoch ein Zitat gefunden, das Dan einem Zeitungsreporter zum Thema Laufen gegeben hatte. Dan sagte, er laufe, um Schmerzen zu unterdrücken. Agent McDonald formulierte es gegenüber dem Richter so: “Man kann das so interpretieren, dass er läuft, um Schmerzen durch das Laufen zu unterdrücken – oder läuft er vor etwas davon?” Richter Landwehr antwortete: “Sicher, okay.”

: Agent McDonald erwähnte außerdem, dass Dan einmal “einige seltsame Bemerkungen darüber gemacht habe, in einem Zug in Europa zu sitzen”. McDonald erklärte dem Richter, man habe versucht, dies über Interpol zu untersuchen – die internationale Polizeiorganisation, die dafür bekannt ist, bei der Terrorismusbekämpfung und der Suche nach gestohlenen Kunstwerken zu helfen –, doch man habe dabei kaum Erfolg gehabt. Richter Landwehr antwortete: “Okay.”

: Also nahm Agent McDonald all das – das mit der Flucht vor dem Schmerz, das mit Interpol – und fasste es in einer eidesstattlichen Erklärung zusammen – man nennt das “Affidavit” –, die er dem Richter als Begründung für die Unterzeichnung des Durchsuchungsbefehls vorlegte. Und in dieser eidesstattlichen Erklärung nahm Agent McDonald diese beiläufige Erwähnung, Interpol zu kontaktieren, um einige seltsame Äußerungen zu überprüfen, die Dan über eine Zugfahrt in Europa gemacht hatte, und verdrehte sie. McDonald behauptete nun, dass Dan „von Interpol wegen Äußerungen, die er während einer Zugfahrt in Europa gemacht hatte, weiter untersucht worden sei“.”

: McDonald hatte also die Geschichte, dass sie sich an Interpol gewandt hatten, in eine Geschichte über Interpol verwandelt, die ihre eigenen Ermittlungen gegen Dan durchführte. Ich musste das Dan einfach zeigen, sobald ich es herausfand. Und als ich ihm das Papier zeigte, starrte Dan es nur an und schüttelte den Kopf.

: Das ist so, als würde man sagen: “Ich bin jetzt Jason Bourne. Ich wurde von Interpol in Europa ins Visier genommen, als ich vier Sommer lang mit dem Zug unterwegs war.” Da denkt man sich: “Willst du mich verarschen? Willst du mich verarschen? So etwas kann ich mir nicht einmal ausdenken.”

: Mir kam es ebenfalls seltsam vor, dass Interpol gegen Dan Rassier wegen einer Äußerung, die er in einem Zug gemacht hatte, ermitteln sollte. Also beschloss ich, mich an Interpol zu wenden, um zu klären, ob das wirklich stimmte. Ich schickte ihnen per E-Mail den genauen Wortlaut aus der eidesstattlichen Erklärung, wonach Dan von Interpol untersucht worden sei, und bat sie um Bestätigung, dass sie diese Ermittlungen tatsächlich durchgeführt hätten. Sie bestätigten dies nicht. Ihre Pressestelle in Lyon, Frankreich, meldete sich fast sofort bei mir und teilte mir mit, dass Interpol gar keine eigenen Ermittlungen durchführe, sondern dass Richter Landwehr den Haftbefehl unterzeichnet habe.

: Wir haben heute Abend exklusive neue Informationen über die Ermittlungen gegen Jacob Wetterling.

: Ich stehe vor einem Maisfeld am Rande der Farm der Familie Rassier. Gleich rechts von mir – schauen Sie mal hin – sehen Sie einen Sheriff-Beamten stehen. Und direkt hinter ihm, am Ende dieser langen unbefestigten Straße, befindet sich ein Bauernhof, und genau dort finden die Ermittlungen statt.

: Im Jahr 2010 rückten das Sheriff-Büro von Stearns County, das FBI und das State Crime Bureau mit Autos, einem Pick-up und einem Bagger auf der Rassier-Farm an. Dan hatte keine Ahnung, was vor sich ging, da damals alle Unterlagen zu der Durchsuchung unter Verschluss waren. Die Beamten schaufelten Asche und Erde von der Farm auf und lagerten sie in Fässern ein. Dann betraten sie das Haus.

: Und sie schubsten meinen Vater beiseite. Ich hielt meinen Vater fest. Ich dachte, er würde gleich einen Herzinfarkt bekommen, so wie sie ihn behandelten. Und meine Mutter kam aus dem Keller hoch und fragte: “Was ist hier los?” Und sie stürmten herein, fast wie bei einer Drogenrazzia. Da denkt man sich: “Das kann doch nicht euer Ernst sein, Leute.”.

: Dan sagte, seine Mutter habe mit einem der Beamten gesprochen.

: Er sagte: “Was macht ihr denn hier im Haus?” Und dann zog er sie. Er packte die alte Dame am Arm und riss sie vom Stuhl. Sie fiel auf den Boden. Er schleifte sie über den Küchenboden und sagte: “Ihr seid alle verhaftet. Ihr seid alle verhaftet.” Und meine Mutter sagt: “Oh nein. Was haben wir denn getan?” “Ihr seid alle verhaftet.” Es war wirklich … Es war schrecklich. Und ich war schon darauf gefasst, dass sie uns mit ihrer Waffe erschießen würden.

: Die Polizei hat die Rassiers nicht festgenommen. Sie hat überhaupt niemanden festgenommen. Ich habe dem Beamten, der laut Dan seine Mutter über den Boden geschleift haben soll, eine E-Mail geschickt und ihn gefragt, ob das tatsächlich passiert sei. Er hat meine E-Mail an einen Sprecher weitergeleitet, der mir eine einwortige Antwort schickte: “Nein.”

: Die Ermittlungen blieben erfolglos. Es wurden keine Beweise gefunden, die Dan mit der Entführung von Jacob in Verbindung brachten, doch noch am selben Tag, an dem die Ermittlungen eingestellt wurden, ging Sheriff John Sanner neue Wege. Er begann, Dan Rassiers Verbindung zum Wetterling-Fall mit einem aus drei Wörtern bestehenden Ausdruck zu beschreiben.

: Der Sheriff von Stearns County sagt, Rassier sei eine Person von Interesse im Fall Jacob Wetterling-

: Er bezeichnete Rasser als eine Person von Interesse.

: Person von Interesse. Guten Abend, ich bin Bill—

: “Person von Interesse” – ein vager Begriff. Es gibt keine konkrete Definition, keine rechtliche Bedeutung, doch diese Bezeichnung – „Person von Interesse“ – und das damit verbundene Stigma sollten Dan noch jahrelang prägen.

: Bei der Durchsuchung der Farm im Jahr 2010 sagte Sheriff Sanner etwas zu Dan, das ihn seither nicht mehr losgelassen hat.

: Sanner steht da im Schatten, in seinem strahlend weißen Hemd und mit seiner Mütze, und gibt sich ganz gelassen, cool und arrogant. Was für ein Schurke. Ich sage so etwas wie: “Wie konntest du nur so weit kommen?” Er antwortete: “Das passiert eben, wenn man redet. Das passiert eben, wenn man redet.”

: Es wächst jetzt alles. Wir haben viele Ahornbäume, die wachsen. Ich hoffe, es kommen noch mehr dazu.

: Vor ein paar Monaten, noch bevor der Fall Jacob Wetterling aufgeklärt wurde, lud mich Dan ein, mit ihm den Wald seiner Familie zu erkunden. Im Laufe der Jahre hat Dan viel Zeit allein in diesem Wald verbracht, um Bäume für die Beheizung des Hauses zu fällen und die Wege instand zu halten – insbesondere seit dem Tod seines Vaters im letzten Jahr.

: Wie groß ist dieser ganze Wald?

: So groß ist es nicht. Ich würde sagen, es sind vielleicht 25 Acres.

: Dan hatte erwähnt, dass er manchmal Beweise für diese Durchsuchung aus dem Jahr 2010 findet, als die Ermittler seine Farm ausgruben. Wir haben gemeinsam nachgesehen, was wir finden konnten.

: Du suchst im Grunde genommen Polizeiband an einem kleinen … genau wie an einem Ast.

: Welche Farbe? Wäre es zum Beispiel...

: Gelb. Es könnte gelb sein.

: Der Wald, durch den wir gingen, wirkte wie ein Zauberwald.

: Früher nannte man es "Das verlorene Tal", weil es weiter unten lag und...

: Alles dicht bewachsen mit Bäumen, Ahorn und Eisenholz, dazu Teiche, umgestürzte Baumstämme und Lianen, die aussahen wie Tarzans Kletterpfad.

: Als ich ein Kind war, gab es in diesem Teil des Waldes Dinosaurier.

: Während wir gingen, drang das Licht hier und da durch die Bäume und warf einen verträumten Schleier auf den Weg vor uns.

: Ich sehe direkt vor mir eins, genau dort. Das ist das gelbe Absperrband, mit dem sie den Bereich markiert haben, den sie mit den Hunden abgesucht haben. Schau dir das an. Wenn du in diese Richtung schaust, siehst du sie. Sie zerfallen. Man sieht deutlich, dass sie auseinanderfallen.

: Dan ging zu einem Ast hinüber und berührte eines der Klebebandstücke am Tatort. Er wischte mit seinen Fingern etwas Schmutz ab.

: Wenn ich das sehe, schüttle ich nur den Kopf und sage: “Das war ein schlechter Tag. Ein ganz, ganz schlechter Tag.”

: Dan erzählte mir, es sei schwer zu beschreiben, wie sehr dies sein Leben verändert habe – so lange unter Verdacht zu stehen.

: Das hat in unserer Familie alles verändert. Ich meine, mein Vater wäre wahrscheinlich noch am Leben. Es war so belastend für ihn. Und dieser Stress – für manche Familienmitglieder war er einfach unerträglich; und deshalb ist es meine Schuld.

: Dan arbeitet immer noch als Musiklehrer, aber sein Nebenerwerb mit Privatunterricht ist zum Erliegen gekommen, weil viele Eltern ihm ihre Kinder nicht mehr allein anvertrauen. Dan erzählte mir, er könne nicht einmal mehr Sachen auf Craigslist verkaufen, denn sobald die Leute seine Adresse googeln, wird ihnen klar: “Da wohnt der Typ, der Jacob vielleicht entführt hat.”

: Leute in der Stadt – es ist schon ein komisches Gefühl, wenn man merkt: “Ja, die halten wohl nicht viel von mir”, und bei Frauen ist es genauso. Die suchen deinen Namen im Internet und sagen dann: “Danke, aber nein danke.” Es ist, als wäre man ein bisschen … Wie heißt das Wort? Giftig oder toxisch.

: Ich meine, während ich hier so rede, wird mir klar, dass ich mit meinen Familienmitgliedern über nichts davon reden kann. Sie wollen davon nichts hören. Sie regen sich einfach nur auf. Mit Leuten in der Schule kann ich aus offensichtlichen Gründen nicht darüber reden. Also kann ich eigentlich mit niemandem darüber reden.

: Das Ganze klingt einfach sehr einsam.

: Nun, ich meine, wie soll ich das sagen? Ich bin 60 Jahre alt. Und das geht schon so, seit ich 34 war. Das ist also fast mein halbes Leben. Und einem wird klar, dass man damit ins Grab gehen wird. Man wird nicht dafür bekannt sein, dass man, na ja, Lehrer oder Musiker oder was auch immer war. Man wird für diese Sache bekannt sein, in Verbindung mit dieser Tragödie um Jacob. Und das ist kein gutes Gefühl.

: Jahrelang, bevor der Fall aufgeklärt wurde, versuchte Dan, Hilfe von Personen außerhalb des Sheriff-Büros zu erhalten, um seinen Namen reinzuwaschen und die Sachen seiner Familie zurückzubekommen – einige Gartenmöbel, eine Truhe und einige Dokumente. Dan schrieb an den Generalstaatsanwalt, das State Crime Bureau, verschiedene Aufsichtsgremien für Gerichte und Rechtsanwälte, das FBI, den Senator, seinen Abgeordneten und sogar an den Gouverneur.

: In einem Brief schrieb er: “Was spricht schon dafür, in Amerika zu leben, wenn ich hier in Minnesota durch die Strafverfolgungsbehörden die Hölle durchgemacht habe? Dieses ganze Chaos quält meine Familie weiterhin, und es gibt keine Anzeichen für eine Besserung.”

: Niemand reagierte auf Dans Beschwerden; allerdings antworteten einige Behörden. Ein FBI-Agent schickte einen Brief, in dem er mitteilte, das FBI könne sich nicht einschalten, da keine Anhaltspunkte dafür vorlägen, dass gegen ein Bundesgesetz verstoßen worden sei. Der FBI-Agent fügte hinzu: “Wir freuen uns, dass Sie keine Beschwerden gegen den in dieser Angelegenheit beteiligten FBI-Ermittler haben.”

: Der Grund, warum niemand etwas gegen Dans Beschwerden unternehmen konnte, ist, dass Sheriffs in den Vereinigten Staaten über unglaublich viel Macht verfügen. Es gibt keine staatliche Behörde, die für ihre Aufsicht zuständig ist. Im Gegensatz zu Polizeichefs müssen Sheriffs weder einem Bürgermeister noch einem Stadtrat Rechenschaft ablegen. Sie agieren völlig eigenständig. Und die einzige Kontrolle ihrer Macht findet nur alle paar Jahre statt, wenn sie zur Wahl stehen.

: Komm her. Setz dich hin.

: Ja.

: Ich wollte mit Sheriff Sanner darüber sprechen, was die Ermittler Dan Rassier angetan hatten und wie dies im Grunde sein Leben ruiniert hatte. Also suchte ich den Sheriff Anfang August, etwa einen Monat bevor Danny Heinrich die Entführung und den Mord an Jacob Wetterling gestand, in seinem Büro auf. Sanner ist 62 Jahre alt. Er hat blond-graues Haar, einen Schnurrbart und trug eine Sheriff-Uniform: eine braune Hose und ein weißes Hemd mit Knöpfen, auf der einen Seite mit einem glänzenden Sheriff-Abzeichen und auf der anderen mit einem Aufnäher mit der amerikanischen Flagge.

: Danke also, dass Sie sich die Zeit genommen haben.

: Kein Problem.

: Was ich vom Sheriff wissen wollte, war seine Antwort auf die Frage, die Dan vor Jahren gestellt hatte: “Wie konnte es so weit kommen?” Wie kam es dazu, dass der Sheriff Dan nicht mehr als Zeugen, sondern als Verdächtigen betrachtete? Und warum hatte der Sheriff beschlossen, dies nicht geheim zu halten? Warum hatte er der Öffentlichkeit mitgeteilt, dass gegen Dan ermittelt werde? Es gab vieles, worüber Sheriff Sanner nicht sprechen wollte, wie zum Beispiel das Verhör von Dan im Jahr 2004 oder die Art und Weise, wie seine Eltern während der Durchsuchung im Jahr 2010 behandelt worden waren.

: Ich kann nichts von dem, was Dan Rassier dazu sagt, bestätigen oder dementieren, da es sich um die Ermittlungen im Fall Wetterling handelt.

: Und dann wollte ich, glaube ich, in diesem Zusammenhang fragen, warum Dan sein Eigentum noch nicht zurückbekommen hat – oder zumindest nicht sein gesamtes Eigentum?

: Auch darauf gilt wieder dieselbe Antwort. Es tut mir leid.

: Es gab jedoch einige Dinge über Dan, über die Sheriff Sanner bereit war zu sprechen, wie zum Beispiel jenen Fernsehbericht aus dem Jahr 2004, in dem Dans Gesicht und Stimme unkenntlich gemacht wurden und in dem es hieß, die Ermittler würden sich nun auf ihn konzentrieren.

: Es gibt da insbesondere einen Bericht, den Trish Van Pilsum im Jahr 2004 verfasst hat.

: Hm.

: Du machst ein Geräusch.

: Als ich den Namen dieses Reporters erwähnte, lehnte sich der Sheriff in seinem Stuhl zurück und stöhnte. Dann streckte er seine Hände vor sich aus und machte eine Art wringende Bewegung, als wolle er jemandem das Genick umdrehen.

: Das ist frustrierend, weil ich absolut keinen Einfluss darauf habe, was die Medien tun und was nicht.

: Wissen Sie, wer ihr gesagt hat, dass Dan ein Verdächtiger ist?

: Ich habe keine Ahnung, wer diese Äußerungen gemacht hat. Ob sie überhaupt gemacht wurden, weiß ich auch nicht.

: Und haben Sie jemals versucht herauszufinden, ob es im Büro des Sheriffs eine undichte Stelle gibt?

: Da bin ich mir sicher. Sollte die Information aus dem Büro des Sheriffs stammen, wäre das äußerst besorgniserregend.

: Ich setzte mich nach dem Gespräch mit Sheriff Sanner in Verbindung und fragte ihn, ob er mir irgendwelche Beweise für diese interne Untersuchung schicken könne. Er sagte mir, dass es tatsächlich keine interne Untersuchung gegeben habe. Während des Gesprächs fragte ich Sheriff Sanner, warum er 2010 beschloss, Dan öffentlich als Person von Interesse zu bezeichnen?

: Ich muss zurückdenken.

: Sheriff Sanner sagte mir, es habe mit einem Interview zu tun, das Dan mit einer Lokalzeitung geführt hatte.

: Er ist ganz allein zur “St. Cloud Times” gegangen, hat mit ihnen gesprochen und angefangen, über den Fall und seine Beteiligung daran zu reden. Als er das tat, hat er sich damit selbst zu erkennen gegeben. Also habe ich ihn einfach als „Person von Interesse“ eingestuft. Er ist derjenige, der zur „St. Cloud Times“ gegangen ist. Das mache ich nicht.

: Ich glaube, sie haben ihn angerufen, und er...

: Wie auch immer es funktioniert, er spricht mit ihnen.

: Was der Sheriff gerade gesagt hat, ist erschreckend, wenn man darüber nachdenkt. Der Grund, warum der Sheriff beschloss, Dan als Person von Interesse zu bezeichnen, eine Entscheidung, die für Dan und seine Familie so verheerend sein würde, war, dass Dan das tat, wozu wir alle das Recht haben. Er sprach mit einem Reporter.

: Ich denke, man muss ihm einen Namen geben, und "Person of Interest" scheint am besten zu ihm zu passen.

: Warum sagst du nicht einfach: “Kein Kommentar”?

: Denn Dan hatte sich bereits gemeldet und mit ihnen über den Fall bzw. seine Beteiligung daran gesprochen. Und wenn ich damals „kein Kommentar“ gesagt hätte, wäre das so gewesen, als würden auch wir unsere Arbeit nicht machen.

: Die Lehre daraus ist also, dass man nicht mit den Medien sprechen soll?

: Na ja, nicht unbedingt. Vielleicht sollte man sich gegenüber den Medien nicht so äußern wie er.

: Aber hat er nicht das Recht, mit den Medien so zu sprechen, wie er möchte?

: Das mag schon sein, aber wenn man in eine wirklich große, bedeutende strafrechtliche Ermittlung verwickelt ist, sollte man vielleicht etwas Diskretion walten lassen, wenn man sich zu erkennen gibt.

: Das hat sein Leben also wirklich ruiniert. Weißt du, ich meine, er beschreibt, dass er sich wie ein Ausgestoßener fühlt. Er hat Schwierigkeiten, Leute kennenzulernen. Er kann sich mit niemandem verabreden, weil die Leute seinen Namen googeln und dann heißt es: “Oh, du hast vielleicht Jacob Wetterling entführt.” Er kann keinen privaten Musikunterricht geben. Er hat einfach das Gefühl, unter Verdacht zu stehen. Ich frage mich, ob du das mit einbeziehst. Ich meine, hast du das Gefühl, dass … Ich meine, denkst du darüber nach?

: Ja, natürlich denke ich darüber nach. Alles, was wir bei der Strafverfolgung tun, hat Konsequenzen. Aber auch das, was wir nicht tun, hat Konsequenzen. Wenn wir Dinge nicht untersuchen und keine Ermittlungen durchführen, weil wir vielleicht die Gefühle von jemandem verletzen könnten. Dennoch ist es unser vorrangiges Ziel, den Fall aufzuklären, und dabei werden vielleicht Gefühle verletzt oder der Ruf von Personen geschädigt, aber das gehört nun einmal dazu. Wir müssen trotzdem tun, was wir tun müssen.

: Und was bringt es den Ermittlern, ihn als Person von Interesse zu bezeichnen?

: Ich weiß nicht, inwiefern das den Ermittlungen hilft.

: Vor gerade einmal drei Wochen gestand ein Mann namens Danny Heinrich nach fast 27 Jahren, Jacob Wetterling entführt, sexuell missbraucht und ermordet zu haben. Heinrich erklärte vor Gericht, dass er in der Nacht, in der er Jacob entführte, die Schotterauffahrt von Dan Rassier hinuntergefahren sei. Er wendete und fuhr wieder in der Nähe der Straße zurück, um in der Einfahrt auf die Jungen zu warten. Er fuhr einen Ford aus dem Jahr 1982, ein kleines blaues Auto. Dan Rassier hatte die ganze Zeit recht gehabt.

: Letzte Woche war ich wieder in St. Joseph, um mich mit Dan zu treffen.

: Schön, Sie wiederzusehen.

: Dir auch. Es ist tatsächlich schon eine Weile her.

: Ja, das hat sie.

: Wir konnten nicht hineingehen. Dans Familie ist gegenüber Reportern immer noch misstrauisch. Also haben wir uns ein paar Stühle geschnappt und sie in den leeren Hühnerstall der Familie gestellt, in dem Dan als Kind früher Trompete geübt hat. Ich wollte mit Dan darüber sprechen, wie es sich 27 Jahre später anfühlt – nach allem, was er durchgemacht hat –, zu wissen, dass er Recht hatte.

: Das macht mein Leben in vielerlei Hinsicht schwieriger. Ich schlafe weniger denn je, und wenn ich im Laufe der Zeit darüber nachdenke, und –

: Aber warum?

: Lange Pause. 27 Jahre Zeit bekommt man nicht zurück. Man bekommt sie einfach nicht zurück, weil es einfach so … Ich kann die Frustration darüber, dass diese 27 Jahre einfach so … Ich kann es gar nicht beschreiben. Es hätte nie so sein müssen. Einfach das Gefühl, dass die Zeit völlig verschwendet wurde.

: Ich ging zur Pressekonferenz, nachdem Danny Heinrich gestanden hatte. Und während ich dort saß und auf den Beginn wartete, fragte ich mich, ob der Sheriff diesen Fall zum Anlass nehmen würde, das Geschehene zu überdenken und sich wirklich damit auseinanderzusetzen, warum er und seine Ermittler sich so lange auf den Falschen konzentriert hatten. Nicht unbedingt, um sich zu entschuldigen, sondern um daraus zu lernen; um der Öffentlichkeit zu sagen: “Das nächste Mal werden wir besser vorbereitet sein. Wir werden die Dinge anders angehen.”

: Doch als Sheriff Sanner ans Rednerpult trat und zu sprechen begann, wurde eines ganz deutlich: Er hatte an all dem keinerlei Interesse.

: Im Laufe der Jahre wurde ich immer wieder gebeten, zurückzublicken und zu beurteilen, was man vielleicht anders hätte machen können. Meine Antwort war immer dieselbe: Wir müssen unsere Energie darauf konzentrieren, was wir beeinflussen können, und sie nicht an Dinge verschwenden, auf die wir keinen Einfluss haben.

: Und Sheriff Sanner äußerte sich überhaupt nicht zu dem Mann, den er als „Person von Interesse“ bezeichnete. Er erwähnte Dan Rassiers Namen mit keinem Wort.

: Das nächste Mal bei In the Dark.

: Die Ermittler geben nun bekannt, dass sie beabsichtigen, jede Person in Minnesota zu befragen, die jemals wegen eines Sexualdelikts oder eines Verbrechens gegen Kinder verurteilt wurde. Sie wollen wissen, wo sich diese Personen am Sonntagabend aufgehalten haben, als Jacob entführt wurde.

: Hier geht es nicht um eine einzige kranke Stadt. Es geht nicht um einen einzigen Jack the Ripper. Das geschieht in mehr oder weniger starkem Maße in Gemeinden im ganzen Land, und Amerika hat es übersehen.

: Die Forderung nach einer Verschärfung der Gesetze gegen Sexualstraftäter wird immer lauter.

: Heute warnt Amerika: Wenn du es wagst, dich an unseren Kindern zu vergreifen, wird das Gesetz dich verfolgen, wohin du auch gehst, von Staat zu Staat, von Stadt zu Stadt.

: Dies ist die verblüffendste Reise, die ich je gemacht habe.

: Es ist so, als würden wir Atommüll regulieren. Wir bestrafen den Atommüll nicht. Wir sorgen dafür, dass er in sicherer Entfernung von uns aufbewahrt wird.

: In the Dark wird von Samara Freemark produziert. Die assoziierte Produzentin ist Natalie Jablonski. In the Dark wird von Catherine Winter mit Unterstützung von Hans Buetow bearbeitet. Der Chefredakteur von APM Reports ist Chris Worthington. Webredakteure sind Dave Peters und Andy Kruse. Der Videofilmer ist Jeff Thompson. Weitere Berichte für diese Folge stammen von Jennifer Vogel. Unsere Titelmusik wurde von Gary Meister komponiert. Diese Folge wurde von Johnny Vince Evans gemischt.

: Besuchen Sie InTheDarkPodcast.org, um mehr über den Begriff “Person of Interest” und dessen Verwendung in anderen Fällen zu erfahren, eine Zeitleiste der 27-jährigen Suche nach Jacob einzusehen und mehr über die Schuh- und Reifenspuren zu erfahren, die in der Einfahrt gefunden wurden.

: In the Dark wird zum Teil dank unserer Hörer ermöglicht. Sie können unabhängigen Journalismus wie diesen unter InTheDarkPodcast.org/donate unterstützen.

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