Udskrift af podcast i mørket: Sæson 1, afsnit 1

I mørket: S1 E1 Forbrydelsen

: En kort bemærkning, inden vi går i gang med det første afsnit af »In the Dark«: Vi havde egentlig planlagt at udgive det i næste uge, men netop i dag er der sket en stor udvikling i den sag, der er omdrejningspunktet for denne podcast. Derfor går vi i gang lidt tidligere end planlagt.

: I dag, den 12. oktober, er jeg fem fod høj. Mit fulde navn er Jacob Erwin Wetterling. Min yndlingsmad er bøf. Min yndlingsfarve er blå. Min yndlings… Jeg har egentlig ikke nogen yndlingssang. Mit yndlingsspil er Clue. Det, jeg allerhelst vil, er at se fodbold. Min yndlingssport er fodbold.

: Den 12. oktober 1989 lavede en sjetteklasseselev ved navn Jacob Wetterling denne optagelse som en del af et skoleprojekt. Ti dage senere blev han kidnappet, mens han kørte på cykel på en landevej i en lille by i det centrale Minnesota.

Det er en sag, der trodsede al logik dengang og stadig gør det i dag.

Det er en forbrydelse, der både har fascineret og frustreret Minnesota-borgere i de sidste 25 år.

I udkanten af hans hjemby St. Joseph er en ung dreng forsvundet.

Det er den mest frygtede form for bortførelse – den, der begås af en fuldstændig fremmed. Ingen løsesumskrav, ingen kontakt.

Hvad skete der med Jacob Wetterling?

: Jeg har hørt navnet Jacob Wetterling, lige siden jeg flyttede til Minnesota for 12 år siden. Jacobs bortførelse var en kæmpe begivenhed her. Den ændrede den måde, folk opdragede deres børn på. Den gjorde, at børnene blev bange for at gå udenfor om aftenen. Og den førte endda til en føderal lov, der forpligter alle delstater til at føre registre over seksualforbrydere.

: Denne ene sag – bortførelsen af en 11-årig dreng – ændrede livet for millioner af amerikanere. Sagen forblev uopklaret i næsten 27 år, indtil i dag, hvor myndighederne meddelte, at en mand ved navn Danny Heinrich havde tilstået forbrydelsen og havde ført politiet til Jacobs jordiske rester.

: Endelig ved vi det. Vi ved, hvad Wetterling-familien og hele Minnesota har ønsket at vide siden den frygtelige nat i 1989. Vi kender sandheden.

: Jeg var til pressekonferencen i eftermiddags. Bagerst i salen var der en hel skov af kameraer. Og foran ved talerstolen og hele vejen rundt langs siderne af salen stod der mere end 20 mænd og kvinder i jakkesæt og uniformer. Den amerikanske anklager, sheriffen fra Stearns County, agenter fra FBI og State Crime Bureau skiftedes til at tale i mikrofonen og udtrykte deres medfølelse over for Jacobs forældre, der sad et par fod væk. Derefter takkede de hinanden og roste hinanden for aldrig at have givet op.

27 år er meget lang tid for en undersøgelse at være åben og aktiv. Vi er her i dag på grund af efterforskningsholdets udholdenhed, engagementet i at følge aggressivt op på hvert eneste spor, uanset hvor lille eller tilsyneladende ubetydelig det er, og den absolutte tro på, at hvis vi fortsatte med at presse på, ville vi i sidste ende løse denne sag.

Nu kender vi sandheden. Familien Wetterling kan hente ham hjem. Og det er på tide, at vi alle får afslutning og den fred, som vi håber vil følge efter. Tak.

: Men når det tager 27 år at opklare en sag, bør vi stoppe op og stille nogle kritiske spørgsmål til politiet, især i en sag som Jacobs – en sag, der har haft ødelæggende konsekvenser langt ud over den lille by, hvor denne 11-årige dreng forsvandt.

: Jeg hedder Madeleine Baran og er undersøgende journalist hos American Public Media. De seneste ni måneder har jeg undersøgt Jacob Wetterling-sagen. Og lige fra starten var der ting ved denne sag, der fangede min opmærksomhed. Jacob blev bortført på en blind vej i en by med blot 3.000 indbyggere. Der var vidner. Politiet ankom straks. Det virkede som den slags sag, der kunne være blevet opklaret den samme nat, mens der stadig var en chance for at finde Jacob i live. Så hvad gik der galt?

: Dette er »In the Dark«, en ny podcast fra APM Reports. Og i de næste otte afsnit er det her, vi vil gøre. Vi vil se på Jacob Wetterling-sagen på en måde, som den ikke er blevet set på før. Vi vil finde ud af, hvorfor det tog politiet 27 år at finde den mand, der bortførte Jacob, selvom han hele tiden var lige foran dem. Vi vil se på, hvad politiet gjorde, og også på, hvad de ikke gjorde. Og vi vil se, hvordan disse beslutninger kom til at ødelægge så mange menneskers liv på måder, som ingen taler om.

: Men inden vi går nærmere ind på, hvad der gik galt i denne sag, må vi tale om, hvad der skete den aften. Lad os altså gå tilbage til det sted, hvor det hele begyndte: St. Joseph i Minnesota.

: Godmorgen. Godmorgen.

: Hej.

: Røget morgen, tror jeg.

: Jeg tog ud for at møde Jacobs forældre, Patty og Jerry, tidligere på året, flere måneder før de vidste, hvad der var sket med deres søn. De er nu i 60“erne. De bor stadig i udkanten af St. Joseph. Det er en lille by, hvor de fleste er katolikker, hvide og omgivet af landbrugsjord. Patty og Jerry bor stadig i det samme hyggelige brune hus i udkanten af byen. På forsiden af huset hang der en lyskæde, der dannede ordet ”hope«.”

: Der er så mange mennesker, der kommer og går i dette hus.

: Patty er en lille kvinde på knap 1,80 meter, blondt hår og blå øjne. Jerry er høj, med et kort hvidt skæg, og han ligner en universitetsprofessor eller måske en terapeut.

: Vil du have noget kaffe?

: Jeg har det fint.

: Okay.

: Jerry er kiropraktor. Han har sin praksis i et gammelt hus i byens centrum, der er blevet ombygget til en praksis. Dengang Jacob blev bortført, var Patty hjemmegående mor til deres fire børn: Amy, Trevor, Carmen og Jacob.

: Jeg spekulerer på, om vi kan tale lidt om Jacob.

: Jacob var vores andet barn, og han var en meget stor baby. Jeg forstod at få veer, da han blev født. Han var stor. Han var et glad barn.

: Jacob var meget engageret. Når han gjorde noget, gav han sig 100 procent og var virkelig optaget af det. Det er virkelig sejt.

: Han ville gerne være dyrlæge. Han elskede dyr. Han elskede … Vi fik Marcus, vores hvalp, da Jacob brækkede armen, og han var bare sikker på, at det ikke ville gøre ondt, hvis han havde en hvalp. Jeg var let at overtale. Så vi fik Marcus. Og han lå på gulvet og, du ved, drak vand af skålen for at vise hunden, hvordan man gjorde. Han var … Han elskede dyr. Ja. Han var en god sjæl.

: Det var Jacob, som hans forældre huskede ham, da de sidst så ham, den 22. oktober 1989, da han var 11 år gammel.

: Skal vi ... Kan vi ikke bare begynde med den dag?

: Jeg ved det ikke. Jeg kan bare ikke glemme den dag.

: Ja, selvfølgelig.

: Ja, det var en hockeyweekend. Vores børn var med ... Drengene var med i hockey.

: Det var en søndag, men børnene havde fri fra skole dagen efter. I slutningen af oktober er denne del af Minnesota normalt godt på vej mod vinteren. Men denne søndag var det varmere – temperaturen lå endda i ’70s. Og der var masser af børn ude, der løb rundt i shorts og kastede med fodbolde. Der var en polkafestival i byen. Den morgen tog Jacob og hans far, Jerry, ud at fiske. De kom hjem, og alle samlede sig foran fjernsynet for at se Minnesota Vikings spille mod Detroit Lions. Senere på eftermiddagen tog de ud at stå på skøjter på en indendørs skøjtebane.

: Den aften tog Jacobs forældre til en sammenkomst hos en ven. Jacob blev hjemme sammen med sin bror, Trevor, og sin søster, Carmen. Hans bedste ven, Aaron Larson, kom på overnatning. De spiste pizza til aftensmad og hyggede sig et stykke tid. Og på et tidspunkt beslutter drengene sig for, at de vil leje en film i en nærliggende butik ved navn Tom Thumb. Mere specifikt – og vær klar til et typisk 80’er-øjeblik – ville de leje »Major League«, den skøre baseball-komedie.

Vi vil meget gerne have, at du kommer til forårstræningen for at få en chance for at komme med på årets hold.

: Men ’Major League« var klassificeret som R, så de tilkaldte en 14-årig pige, der boede lige ved siden af, Rochelle Jerzak. Og drengene bad Rochelle – som jo gik i 6. klasse i 80’erne – om en tjeneste.

: De ville have mig til at ringe til Tom Thumb for at få dem til at leje en R-film, fordi de mente, at min stemme måske lød ældre.

: Har du ringet over til Tom Thumb?

: Det gjorde jeg ikke.

: Man tænker bare: “Det er jeg ikke. Nej. Godt forsøgt.”

: Nej. Ja, jeg ved ikke rigtig. Den slags ting gør mig nervøs, som om jeg risikerer at blive taget på fersk gerning. Altså, når jeg tænker over det nu, så tænker jeg: “Hvad ville medarbejderen hos Tom Thumb gøre?” Men ikke desto mindre var det sådan, jeg tænkte dengang.

: Så et klart nej til “Major League”. Så tænkte de: »Vi lejer bare en anden film.« Så ringede de til deres forældre.

: Trevor ringede og spurgte, om de måtte cykle ned til butikken og leje en film. Og jeg sagde nej. Det havde de ikke rigtig gjort før. Der er en mile lige ned ad bakken, men, du ved, der er majsmarker. Der er mørkt. Der er ingenting imellem. De har aldrig gjort det om natten. Og Trevor sagde: “Jamen, lad mig tale med far.” Og det var sjovt. Og jeg husker, at jeg ringede til ham og sagde: “Din søn vil gerne tale med dig.” Jerry gik hen til telefonen.

: Min eneste bekymring var, at bilen ramte dem, du ved. Og så at blive set i mørke, det var min eneste bekymring.

: Trevor fortalte sin far, at han ville bære en lommelygte, og at Jacob ville bære en refleksvest.

: Og du sagde, at det skulle være i orden?

: Og så kom nabopigen, Rochelle, forbi for at passe Jacobs yngste søster, Carmen.

: Jeg mener, jeg kan huske, at de tog denne refleksvest på. Og så havde i hvert fald en eller måske begge de andre drenge lommelygter.

: Og så var det sådan set det hele?

: Drengene tager af sted. Klokken er omkring 20.30. Jacob og Trevor er på cykler. Aaron kører på en scooter. Den rute, drengene tog den aften, var ret enkel. Tom Thumb-butikken lå kun cirka 15 minutters cykeltur inde i byen, hovedsageligt ad én gade. Det er en lang, blind landevej, der fører fra den blindgyde, hvor familien Wetterling bor, lige ind til byen. Der er ikke meget imellem, bare nogle majsmarker og lidt skov. Og så, tættere på byen, et par boligkvarterer.

: Da drengene cyklede op ad vejen, kom de forbi en lang grusindkørsel. Og et eller andet sted tæt på den indkørsel hørte Jacobs yngre bror, Trevor, en raslende lyd i majsmarken, men han sagde ikke noget. De cyklede videre. De kom frem til Tom Thumb, hvor de lejede en film, *The Naked Gun*, og købte lidt snacks. Derefter satte de kursen hjemad. De tog sig god tid, skubbede cyklerne et stykke vej og hyggede sig lidt.

: De passerede de få boligkvarterer. Byens lys forsvandt gradvist. De fortsatte. De kom forbi skove og marker. Det blev mørkere. Der var ingen fortove og ingen gadebelysning, og ikke engang månen var fremme. Det eneste lys kom fra en lommelygte, som Jacobs bror, Trevor, lyste med foran dem. De fortsatte.

: De nærmede sig den lange grusindgang, hvor der tidligere havde været den raslende lyd. De var næsten hjemme. Pludselig dukkede der en mand op på vejen. Han gik hen imod dem. Han var klædt helt i sort. Hans ansigt var dækket af noget mørkt. Det var svært at se hvad.

: Da han fortalte os, at han havde en pistol, og han bad os vende om og gå over i grøften og hente vores cykler og lægge os ned.

: Aaron talte dengang med en tv-reporter.

: Jeg troede, det var en eller anden knægt, der lavede sjov med os eller noget i den stil, men der var ingen. Han kiggede på Trevor og bad ham om at slukke for lommelygten.

: Manden spurgte Trevor, hvor gammel han var. “10,” svarede Trevor.

: Han sagde til Trevor, at han skulle løbe så hurtigt han kunne ind i skoven, ellers ville han skyde.

: Derefter vendte manden sig mod Aaron. Manden holdt en kort pause. Han spurgte ham, hvor gammel han var. “11,” svarede Aaron. Manden kiggede på Aaron og greb ham i skridtet.

: Så kiggede han på mig, og så greb han fat i mig. Og han sagde, at jeg skulle løbe så hurtigt, jeg kunne, ind i skoven, ellers ville han skyde.

Sagde Jakob noget til manden?

: Uh-uh. Bare hans alder.

: “11,” sagde Jacob.

Kiggede du dig tilbage, da du løb?

: Ja, når vi først er nået langt derned.

Hvad så du?

: Intet. Han var der ikke længere.

: Det var omkring kl. 21.20 om aftenen den 22. oktober 1989. Sådan tænker jeg på den første aften. Jeg tænker på det sted ved vejsiden, hvor Jacob blev bortført, og jeg tegner en cirkel omkring det – omkring Jacob og bortføreren. I det øjeblik, da Jacob blev bortført, var cirklen stadig lille. Jacob var lige der. Men så forestiller jeg mig, at den cirkel – den cirkel, hvor Jacob og manden befandt sig – langsomt udvider sig, efterhånden som manden og Jacob kommer længere og længere væk, mens sekunderne og minutterne tikker forbi.

: Hvis politiet skulle finde Jacob, var de nødt til at handle hurtigt, før kredsen blev for stor. Og her er grunden. Den bedste undersøgelse af børnebortførelsessager viste, at hvis et barn skal dræbes, sker det i de fleste tilfælde inden for de første fem timer – faktisk i 85% af tilfældene. Og ved udløbet af de første 24 timer er barnet i næsten alle tilfælde blevet dræbt.

: Rochelle sad og så tv hos familien Wetterling sammen med Jacobs yngre søster, da Jacobs bror, Trevor, og hans ven, Aaron, kom løbende ind og skreg.

: “Rochelle, nogen har taget Jacob. Nogen har taget Jacob. Der var en mand med en pistol, og han tog Jacob.” Og jeg tænkte: “Hvad?”, for det var så langt uden for alt, hvad jeg nogensinde kunne have forestillet mig, at det tog mig et øjeblik at forstå det rigtigt.

: Rochelle ringede til sin far, Merle. Han kom forbi og ringede straks til Jacobs forældre, Jerry og Patty Wetterling.

: Jerry tog den, og det var Rochelle’s far, Merle, der fortalte os, at-

: Han spurgte efter mig. Han ville ikke sige det til dig. Han spurgte efter mig og sagde: “Kom direkte hjem. Aaron og Trevor er kommet tilbage, men Jacob er ikke kommet tilbage. Og du skal komme direkte hjem,” og så ville han ringe til 911.

: 911, nødsituation.

: Det er Merlyn Jerzak fra St. Jo.

: Mm-hmm.

: Jeg er lige nu hos mine naboer, familien Jerry Wetterling.

: Klokken var 21.32, ca. 15 minutter siden Jacob var blevet bortført.

: Nogle af deres drenge gik ned til Tom Thumb for at købe en film. Og på vej tilbage stoppede nogen dem. Vi tror, at de har en af drengene, fordi en af drengene ikke kom tilbage med dem.

: Og de ved ikke, hvor den anden ven er?

: De ved ikke, hvor deres bror og ven befinder sig. Jeg tror, det bedste vil være at lade Trevor tale i telefonen, så han kan forklare dig...

: Okay.

: ... hvad han så og den slags ting.

: Okay, jeg er klar.

: Okay. Jeg giver ordet videre til Trevor.

: Okay.

: Og han kan besvare dine spørgsmål. Vi har fået ham til at falde godt til ro her.

: Hallo?

: Trevor?

: Ja.

: Det her … du taler med sheriffens kontor. Jeg vil gerne have, at du fortæller mig alt, hvad du kan huske om den mand, der henvendte sig til jer.

: Han var ... Han var ligesom en slags ... Han var ligesom en mand, ret stor.

: Okay.

: Han havde ligesom en... Det så...

: Her er, hvad Trevor fortalte 112: En mand var trådt frem fra mørket. Drengene genkendte ham ikke, og de kunne hverken se eller høre en bil nogen steder. Mandens ansigt var dækket af noget mørkt, måske sorte nylonstrømper. Han lød som om han var forkølet. I mørket var det alt, hvad drengene kunne skelne.

: I mellemtiden var Jacobs forældre, Patty og Jerry Wetterling, på vej hjem.

: Vi kørte hjem og var helt forvirrede. “Hvad sker der?” Det føltes, som om vi kørte så langsomt. I mit hoved kørte han omkring 10 miles i timen, og jeg sagde: “Fart på. Skynd dig.” Og han sagde, at han ikke ville blive stoppet af politiet. Og jeg sagde: “Jamen, så får vi jo en politieskorte. Bare kør.”

: Hvor langt væk var du?

: Vi var i nærheden af Clearwater. Så det tog godt 20-25 minutter.

: Okay. Talte I med hinanden?

: Lidt. Vi snakkede ikke så meget. Sådan husker jeg det i hvert fald: “Hvad siger du? Hvad sker der?”

: Ja.

: Jeg var helt forvirret. Og så sagde jeg noget rigtig ondt. Noget i stil med: “Åh, hvem har da sagt, at de måtte gå i butikken?” Og Jerry sagde: “Det var mig. Så hvis du vil være sur på nogen, så vær sur på mig.”

: Bruce Bechtold, vicesherif i Stearns County, sad i en patruljevogn blot et par miles derfra, da han blev tilkaldt af vagtcentralen.

: Det kom over patruljeradioen. Der var en melding i radioen. Når de meldte om bortførelse af et barn, ja, så tror man jo ikke, at den slags sker her. Så min første tanke var, at nogen var gået i panik. Det var slet ikke en bortførelse. Nogens barn var løbet væk. Nogen lavede sjov. Så jeg begyndte at køre den vej. Og jo flere oplysninger operatøren gav, jo mere indså jeg, hvor alvorligt det var, og at der var et våben involveret, og så blev det virkeligt.

: Vicesherif Bechtold var den første, der ankom til Wetterling-familien. Han nåede frem kl. 21.38. Der var kun gået omkring 20 minutter, siden Jacob var blevet bortført. Manden, der havde taget ham, kunne ikke være særlig langt væk. Vicesherif Bechtold bad Trevor og Aaron om at vise ham det sted, hvor Jacob var blevet bortført. Rochelle, babysitteren, fortæller, at drengene stadig var rædselsslagne. De ville ikke ud i mørket igen. Så tilbød hendes far, Merle, at gå med dem. Rochelle siger, at det efterlod hende og Jacobs yngre søster alene i huset.

: Og jeg kan bare huske, at de sagde: “Okay, lås alle dørene, og åbn dem ikke.” Så det var det, vi gjorde. Og vi sad i hjørnet, krøb sammen sådan her, for i det hjørne er der ingen vinduer, så ingen kunne se os. Men vi var simpelthen rædselsslagne. Jeg mener, vi var rædselsslagne. Og så husker jeg, at jeg et par minutter senere hørte et bank på døren. Og jeg tænkte: “Jeg åbner ikke den dør.”

: Hvad tænkte du på?

: Jeg tænkte, at det var den mand, der havde taget Jacob, og at han var på vej for at hente os. Og så gik der et par minutter til – måske var det endda kun sekunder, men det føltes som timer – og så ringede telefonen. Det var sheriffen, der sagde: “Vi står ved døren. Luk døren op for os.”

: Sheriffen i Stearns County, Charlie Grafft, havde netop tændt for nyhederne kl. 22.00 hjemme hos sig selv den aften, da han så en af sine vicesheriffers biler suse ned ad gaden.

: Da jeg ringede til kontoret for at høre, hvad der foregik, sagde de, at en dreng var blevet bortført, kidnappet af en mand med en pistol ude i nærheden af St.

: Sherif Grafft døde i 2003. Dette er fra et tv-interview, som han lavede kort efter bortførelsen.

: Så jeg satte mig straks ind i min gruppe, kørte derud og begyndte at udspørge drengene om, hvad der var sket, for at forsøge at få noget i gang.

: Og de satte sig her ved bordet og blev ved med at spørge drengene, du ved, først: “Hvad skete der?” Og så stillede de nogle spørgsmål som: “Er I sikre på, at I ikke, du ved, legede med en pistol, og at Jacob kom til skade, og at I er bange for at sige det?”, eller “Er I sikre på, at Jacob ikke bare løb væk, og at I, du ved, prøver at vinde lidt tid for ham, indtil han når frem til det sted, han skal hen, eller noget i den stil?” Og de svarede: “Nej”, du ved. De var virkelig, virkelig klare i mælet.

: Omkring kl. 22.45, ca. halvanden time efter Jacobs kidnapning, havde efterforskerne spredt sig ud med lommelygter for at gennemsøge området i nærheden af bortførelsesstedet. Sheriffen, Charlie Grafft, tilkaldte frivillige brandmænd til at hjælpe med eftersøgningen.

: Charlie sagde, at de ville gennemsøge skoven. Og han sagde: “Ved du hvad, det er ikke så slemt. Måske er han bundet til et træ eller noget i den stil. Vi håber, at vi finder ham. Og det er jo derfor, vi leder.” Han prøvede jo at berolige mig. Og jeg ville gerne … Der var en del af mig, der gerne ville ud og lede. Men så sagde han, at vi var nødt til at blive her: “Hvad nu, hvis Jacob ringer eller kommer hjem? Du ved godt, at du skal være hjemme.”

: Sheriffen ringede til statspatruljen og bad dem om at komme med en helikopter med det samme.

: Jeg fløj med dem i en helikopter, og vi afsøgte området med en projektør, de havde monteret under helikopteren. Vi fløj næsten helt tæt på højspændingsledningen. Vi afsøgte området i luften i cirka halvanden time, og derudover har vi også foretaget en eftersøgning på jorden.

: Helikoptersøgningen gav ingen resultater, men efterforskerne, der søgte på jorden, fandt noget i grusindkørslen på den anden side af gaden i forhold til bortførelsesstedet: nogle dækspor og nogle fodaftryk. De vidste ikke, hvad de skulle mene om dem. Drengene havde ikke set nogen bil, og det er jo ikke usædvanligt at finde dækspor i en indkørsel. Derfor var efterforskerne ikke sikre på, om dæksporene overhovedet havde noget med bortførelsen at gøre.

: Jeg talte med en anden betjent, der var til stede på gerningsstedet den aften, kriminalbetjent Steve Mund fra Stearns County. Han har siden forladt sheriffkontoret. Og han fortalte mig, at set ud fra hans synspunkt den aften måtte der have været en bil. Det var den eneste teori, der gav mening.

: Jeg mener, det var jo ikke sådan, at man befandt sig i byens centrum med, du ved, lejlighedsblokke og den slags, hvor man ikke kunne tage nogen med og være væk efter fem gader, og så have 5000 steder at gemme sig. Hvordan kunne man slippe væk derfra med nogen uden at have en bil, du ved, der var knyttet til det?

: Ja. For ellers burde han jo bare være der, ikke?

: Tja, ja. Altså, enten … Ja, man bliver nok nødt til at bo i et hus, der ligger lige der, eller noget i den retning, men hvordan det så skulle foregå, ved jeg ikke helt, så.

: Den lange grusvej over for det sted, hvor Jacob blev bortført, drejer rundt og fører ned til et hvidt bondehus med en tørresnor foran, en hønsegård og en kornsilo. I stuehuset den aften befandt sig en 34-årig mand ved navn Dan Rassier. Han var alene hjemme.

: Og omkring kl. 21.00 var Dan oppe i sit soveværelse og ordnede sin pladesamling, da hans hund gøede. Dan kiggede ud og så en bil komme ned ad indkørslen.

: Jeg kunne høre bilen komme ned ad bakken, og den vender om.

: Den var lille og mørk, og forlygterne sad tæt sammen. Dan fik ikke set ordentligt på føreren. Bilen vendte helt rundt foran huset og kørte derefter tilbage mod vejen.

: Og så går jeg. Jeg går i seng. Jeg sover, for jeg kan huske, at jeg vågnede på grund af hunden. Hunden bliver ved med at gø.

: Klokken var omkring 22.45 den aften, da Dan vågnede.

: Jeg kiggede ud af et af vinduerne, og jeg kunne se alle disse lommelygter rundt om brændestablen.

: Dan troede, at nogle fyre måske forsøgte at stjæle hans brænde.

: Og så trådte jeg ud af døren. Og i det øjeblik husker jeg, at min puls steg, og at jeg indså, at jeg ikke kunne gå derud. Jeg kan måske klare et par stykker, men ikke 10 af dem. Så jeg ringede straks til 112. De sagde, at et barn var blevet bortført, og jeg sagde: “Åh, okay.” Så jeg tog straks derop.

: Dan gik ud. Han så helikopteren svæve over sig. Og da han gik op ad sin indkørsel, stødte han ind i Bruce Bechtold, vicesheriffen. Dan og vicesheriffen siger, at de talte kort sammen, og det var stort set det hele. Ingen lagde mere mærke til Dan den aften.

: Så ingen kom og bankede på din dør den aften?

: Nej.

: Og ingen kom og gennemsøgte dit hus den aften?

: Nej.

: Og ingen gennemsøgte, så vidt du ved, nogen af de bygninger, de landbrugsbygninger, der ligger lige omkring hendes hus?

: Nej. Jeg husker, at jeg sagde: “Jeg vil … jeg kigger hernede”, og det var en fejl.

: Hvorfor var det en fejl?

: For det er jo sådan, at hvis jeg bare havde sagt: “I er nødt til at komme herned nu og kigge overalt. Gennemrod mit værelse. Gå hvorhen I vil.” Det er det, jeg burde have gjort.

: Alle de ting, som politiet undlod at gøre den nat på Rassier-gården, skulle få stor betydning mange år senere og ændre Dans liv på en måde, der aldrig kunne gøres om. Men det kommer vi tilbage til senere.

: Patty ventede oppe på Jacob hele natten. Og hun husker, at hun sad der og ønskede, at hele verden skulle lede efter hendes søn.

: Og jeg husker, at jeg spurgte, fordi vi havde tændt for radioen, og der var en nyhed om, at dette barn var faret vild i skoven. Så ringede jeg til WJON og sagde: “Han var ikke faret vild. Han var blevet bortført.” Og de sagde: “Jamen, vi kan kun rapportere det, som politiet fortæller os.” Og så husker jeg, at jeg spurgte Charlie Grafft, sheriffen: “Ville det skade at få den rigtige historie ud i medierne?”

: Hvad var det? Det var … Der skete ikke noget, før Charlie sagde, at det var i orden, og det var omkring kl. 05.00. Det var da, man ringede til WJON for første gang. Og jeg ved ikke, hvad du taler om, når du nævner en forsvunden dreng.

: Jeg hørte det i radioen.

: Okay. Det ved jeg ikke. Hvad lavede du egentlig, da du lyttede til radioen klokken 3 om natten?

: Det er nu 27 år siden, at Jacob blev bortført. Det er derfor ikke overraskende, at Patty og Jerry ikke er enige om hver eneste detalje i det, der skete. Men det er ikke helt så simpelt. Når der sker noget forfærdeligt med ens familie, går man ud fra, at man aldrig vil glemme det, og at ingen andre i familien heller vil glemme det, at historien vil forblive den samme. Så når man indser, at ens historier har ændret sig, at man ikke længere er enige om de mest grundlæggende dele af det, der skete, kan det være ret foruroligende.

: Mange ting bliver forvirret.

: Ja, det er...

: Men jeg ved det ikke. Jeg ved det ikke.

: Det er så-

: Nå, hvor var du egentlig? Okay. Og det her er jo helt vildt. Hvor var du klokken 3 om natten? Det kan jeg ikke huske. Jeg var i chok. Min-

: Jeg forsøgte at sove i en time.

: Det gjorde jeg ikke.

: Jeg forsøgte at flygte.

: Jeg sov ikke i flere dage. Jeg husker, at jeg hørte det i radioen, og jeg husker, at jeg ringede til WJON. Så du kan godt sige til mig, at det ikke skete, og jeg vil tro på dig, men det er sådan, jeg husker det.

: Time out.

: Ja.

: Ser du, det er stressende at gøre det.

: Ja.

: Vi skændes.

: Vi skændes ikke.

: Det ved jeg godt, men bare det at tage tilbage dertil er meget smertefuldt.

: Eftersøgningen den aften var en fiasko. Ingen Jacob, ingen bortfører, intet tøj efterladt, ingen bil. Og kl. 3.00 om natten, mindre end seks timer efter Jacobs kidnapning, traf efterforskerne en stor beslutning. De afbrød eftersøgningen. En af detektiverne på stedet, Steve Mund, fortalte mig, at der ikke var nogen mening med at fortsætte eftersøgningen i mørke.

: Det er bare det, at når man arbejder med lommelygter og sådan, kan man risikere at overse visse spor. Derfor var det vigtigt, at vi gjorde det i dagslys.

: Som timerne gik i løbet af den sene, sene aften og tidlige morgen, blev den kreds, der startede så lille på den vej, hvor Jakob blev taget, udvidet mange gange. Til sidst ville cirklen udvide sig til at omfatte det meste af det centrale Minnesota, derefter hele Minnesota, derefter Midtvesten, Canada, hele USA, hele verden.

: Er der ting, han ville have gjort anderledes nu, når han ser tilbage på det?

: Du har gjort det anderledes, det ved jeg godt, du tænker altid over det, men nej. Jeg tror, at de folk, der arbejdede på den sag, virkelig gav 110% hver eneste dag, vi var der. Og jeg ved ikke rigtig. Jeg ved ikke, om der er noget, vi kunne have gjort anderledes.

: Det, kriminalbetjent Mund lige sagde – at han ikke ved, om der er noget, de kunne have gjort anderledes – det har jeg hørt så mange gange, mens jeg har dækket denne sag. Og hver gang blev jeg overrasket over det, for her er der tale om en sag, der har stået uopklaret i 27 år.

: Jacob Wetterling-sagen er, uanset hvordan man ser på det, en fiasko. Men det er svært at finde ud af, hvad der gik galt, fordi efterforskningsmaterialet i Jacob Wetterling-sagen – den stak dokumenter, der beskriver, hvordan gerningsstedet så ud, hvad vidnerne sagde, hvilke fysiske beviser der blev fundet, og generelt alt, hvad politiet gjorde og ikke gjorde – i 27 år har været lukket for offentligheden. Den er stadig lukket.

: Det er ret almindeligt i uopklarede sager. Formålet er at beskytte efterforskningen samt vidnerne og de mistænkte, men det beskytter også politiet. Det betyder, at vi ikke må vide, hvad politiet foretager sig i nogle af landets mest alvorlige strafferetlige efterforskninger. Vi skal bare stole på dem.

: I løbet af de næste par uger på In the Dark.

Stearns County Sheriff’s Office har et ret dårligt ry for elendige efterforskninger, falske beskyldninger og for at holde familierne i uvished. Altså, hvad foregår der egentlig dernede? Hvorfor er alting så hemmeligt?

Det er det, der sker, når man taler. Og han har sagt det to gange til mig nu. Det er det, der sker, når man taler.

Alle disse beviser, som folk har, og der bliver intet gjort. 50.000 spor, og hvad blev undersøgt?

Men der skal være et element af ansvarlighed i det. Og når der ikke er ansvarlighed, sker der katastrofale ting.

Jeg vil ikke dvæle ved ting, der kunne være blevet gjort, eller som burde være blevet gjort anderledes, for det hjælper ikke noget. Ønsker jeg, at nogle ting var blevet gjort anderledes? Ja, selvfølgelig. Kan jeg tale om det i netop dette tilfælde? Nej.

Ved at vedtage denne lov sender vi et klart budskab til hele landet: De, der udnytter vores børn, vil blive pågrebet, retsforfulgt og straffet med lovens strengeste straf.

Hvor mange af disse typer psykopatiske pædofile kan der findes i en radius på 15 til 20 miles?

Ligesom: “Hvad? Vi har boet her hele tiden, og han har boet lige nede ad den forbandede vej i alle de år?”, ikke? Og så er det ligesom: “Hvad?”

Jeg må tro, at myndighederne har gjort deres arbejde. Så hvis det er Danny, hvorfor har man så ladet ham gå fri de sidste 25 år?

: »In the Dark« er produceret af Samara Freemark. Assisterende producent er Natalie Jablonski. Programmet er redigeret af Catherine Winter med hjælp fra Hans Buetow. Chefredaktør for APM Reports er Chris Worthington. Webredaktører er Dave Peters og Andy Kruse. Videografen er Jeff Thompson. Yderligere reportage af Curtis Gilbert, Jennifer Vogel, Will Craft, Tom Scheck og Emily Haavik. Vores tema-musik er komponeret af Gary Meister.

: Besøg InTheDarkPodcast.org for at få et mere detaljeret indblik i natten, hvor bortførelsen fandt sted, og for at høre optagelsen af det oprindelige 911-opkald. Og hold øje med siden – vi vil hver uge lægge flere oplysninger ud på vores hjemmeside.

Automatisk konvertering af lyd til tekst med Sonix