Vollständiges Transkript: Im Dunkeln - S1 E4 Der Zirkus

Vollständiges Transcript: Im Dunkeln: S1 E4 Der Zirkus

: Zuvor bei In the Dark.

: Danny Heinrich ist nicht länger eine Person von Interesse. Er ist der geständige Mörder von Jacob Wetterling.

: So nach dem Motto: “Was? Wir haben die ganze Zeit hier gewohnt, und er wohnt seit all den Jahren nur ein Stück weiter die Straße runter?”, weißt du. Und man denkt sich: “Was?”

: All das hatten sie bereits. Nichts davon war neu. Nichts davon ist neu. Stearns County, das FBI – sie alle hatten bereits all diese Informationen. Nichts davon war neu.

: Außer euch hat mir noch nie jemand auch nur eine einzige Frage dazu gestellt. Ich wurde noch nie von der Polizei befragt. Ich wurde noch nie von irgendeiner Strafverfolgungsbehörde angesprochen. Nicht von einer einzigen Person.

: Ich hatte die Erwartung, dass das eine heiße Sache sein würde, so nach dem Motto: “Leute, dieser Hinweis aus Paynesville – das könnt ihr nicht einfach ignorieren.” Ich meine, mit dieser Einstellung bin ich da reingegangen.

: Innerhalb weniger Wochen nach der Entführung von Jacob Wetterling arbeiteten fast hundert Ermittler an dem Fall. Das ist eines der ungewöhnlichsten Merkmale dieses Falls: die schiere Anzahl der damit betrauten Personen.

: Es fällt mir daher schwer zu verstehen, warum diese Ermittler nicht einige der grundlegenden polizeilichen Maßnahmen aus dem „Polizeihandbuch für Anfänger“ befolgt haben. Sie haben nicht mit allen Nachbarn gesprochen, die in der Sackgasse wohnten, in der Jacob entführt wurde. Sie haben nicht alle Jungen kontaktiert, die in Paynesville von diesem fremden Mann angegriffen worden waren. Und – was vielleicht am wichtigsten ist – sie haben nicht mit allen gesprochen, die sie hätten ausfindig machen können und die möglicherweise etwas über die sehr ähnliche Entführung des Jungen wussten, die sich im selben Jahr in demselben Landkreis in der Stadt Cold Spring ereignet hatte.

: Sie hatten sicherlich genug Leute, um all das zu erledigen. Was könnte also die Erklärung dafür sein? Ich habe Monate damit verbracht, das herauszufinden. Und dann, eines Tages, reichte mir die Frau des ehemaligen Polizeichefs der Stadt, in der Jacob entführt worden war, eine verstaubte VHS-Kassette. Darauf waren alle Fernsehnachrichtenberichte aus den ersten Monaten des Wetterling-Falls zu sehen. Sie hatte sie damals aufgenommen und wollte sie eigentlich wegwerfen. Auf diesem Video fand ich einen Hinweis in einem Nachrichtenbeitrag vom Dezember 1989, zwei Monate nach Jacobs Verschwinden.

: Die Ermittler sagen, dass die Entführung, die sich hier in Cold Spring ereignet hat, aufgrund der überwältigenden Anzahl von Spuren erst jetzt in den Vordergrund rückt.

: Die überwältigende Anzahl von Hinweisen. Bei jeder größeren kriminalpolizeilichen Ermittlung müssen die Strafverfolgungsbehörden eine Entscheidung treffen: Den Fall lokal halten oder groß rauskommen.

: Hier ist „In the Dark“, ein investigativer Podcast von APM Reports. Ich bin Madeleine Baran. Heute schauen wir uns an, wie die Ermittler im Fall Jacob Wetterling beschlossen, noch einmal von vorne anzufangen – was sie teuer zu stehen kam. Dies führte letztendlich dazu, dass sie sich immer weiter von dem Mann entfernten, der Jacob entführt hatte.

: Eines der ersten Dinge, die die Strafverfolgungsbehörden im Fall Jacob Wetterling taten, war, sich an die Öffentlichkeit zu wenden und um Hinweise zu bitten. Sie taten dies sofort, noch bevor sie mit den meisten Personen gesprochen hatten, die sich in unmittelbarer Nähe des Tatorts aufgehalten hatten – den Menschen, die möglicherweise etwas auf der Straße gesehen hatten, und denen, die ebenfalls von einem fremden, maskierten Mann angegriffen worden waren. Die Ermittler traten in den lokalen und nationalen Nachrichten auf. Ebenso Jacobs Eltern, Jerry und Patty.

: Ich wollte, dass die ganze Welt nach Jacob sucht. Er war ja wie mein eigener Sohn – es ging darum, ihn nach Hause zu holen. Wir haben getan, was wir tun mussten, was wir für richtig hielten.

: Das deutlichste Anzeichen dafür, dass der Fall Jacob Wetterling zu einer großen Geschichte geworden war, zeigte sich bereits drei Wochen nach Jacobs Entführung. Als der Fall die Aufmerksamkeit des ’Clearinghouse“ für menschliche Tragödien der 1980er Jahre auf sich zog – nämlich des Moderators der Tages-Talkshow, Geraldo Rivera.

: Jedes Mal, wenn so etwas passiert, versetzt es eine ganze Gemeinde in einen Schockzustand. Es ist wie ein gewaltiger Schlag in die Magengrube, denn alles, was wir tun können – und eigentlich auch alles, was die Polizei tun kann –, ist, über die Absichten des Entführers zu spekulieren. Und schon allein die Möglichkeiten sind erschreckend.

: Geraldos Fernsehteam traf in St. Joseph ein und richtete im Keller der Wetterlings eine Satellitenübertragung ein. Die Kameras zeigten Patty und Jerry, wie sie neben dem Sheriff von Stearns County und dem für den Fall zuständigen FBI-Beauftragten saßen. An der Wand hinter ihnen hingen große Papierbögen, die mit handgeschriebenen Botschaften der Hoffnung und Anteilnahme bedeckt waren.

: Wenn die Tage, Patty, zu Wochen werden, ist es dann etwas, das Ihnen Alpträume bereitet, wenn Sie versuchen, einen Grund dafür zu finden? Warum dein Junge? Warum diese Nacht?

: Ich kann diese Fragen nicht beantworten, und ich ziehe es vor, nicht über all die schrecklichen Möglichkeiten nachzudenken, die du am Anfang erwähnt hast. Ich lasse diese Gedanken im Moment einfach nicht in meinen Kopf. Ich möchte einfach nur glauben, dass es ihm gut geht. Wir werden ihn nach Hause holen. Ich habe keine Albträume. Nein.

: In der Sendung trat auch ein junger, entschlossener John Walsh als eine Art Experte mit klarer Sprache auf. John Walsh ist der Mann aus „The Hunt“ und „America’s Most Wanted“. Sein Sohn wurde 1981 von einem Unbekannten ermordet.

: Ich weiß, was sie durchmachen. Sie durchleben den Albtraum der Ungewissheit. Sie gehen dorthin und hoffen, dass – manchmal, in seltenen Fällen – ein Kind zurückkommt, das schon lange verschwunden ist. Aber alle Menschen, die heute hier sitzen, kennen die harte Realität: Viele der entführten Kinder werden nicht von einer fürsorglichen Person mitgenommen und nach Disneyland gebracht. Sie werden von jemandem entführt, der sich an Kindern sexuell vergreift. Und wenn man Glück hat, findet man die Leiche auf einem Feld.

: Während all dies geschah, starrte Patty nur auf den Boden, als ob sie versuchen würde, ihre ganze Wut von Geraldo und John Walsh weg auf ein paar Zentimeter Kellerteppich zu lenken.

: Was können sie, die Wetterlinge, tun? Sind sie jetzt gewissermaßen machtlos gegenüber der Laune, der Launenhaftigkeit, der furchtbaren Willkür dieses Verrückten?

: Das wäre meine Meinung.

: So ging es eine Zeit lang weiter.

: Und hier ist ein Lied der Hoffnung. Ich möchte mich bei allen bedanken. John Walsh, vor allem bei dir. An alle Eltern: Vielen Dank. Hier ist ein Lied für Jacob und für all diese Kinder. Lasst es uns abspielen.

: Die Sendung endete mit einem Lied, das zu einer Art Hymne auf die Suche nach Jacob geworden war – einem Lied namens „Jacob’s Hope“, das von einem Musiker aus Minnesota geschrieben wurde.

: An alle unsere Eltern und an ihre Kinder, die da draußen sind: Unsere Gebete gelten euch. Wir lieben euch. Kommt bald nach Hause. Wir danken allen, die heute hier sind. Vielen Dank auch an euch zu Hause, die ihr zuschaut. Bis zum nächsten Mal. Tschüss.

: Das haben sie gemacht: Sie haben uns ausgenutzt. Sie haben uns ausgenutzt. Wir hatten diese sensationelle Entführung, und sie haben uns ausgenutzt. Ich erinnere mich, wie ich das Mikrofon abgenommen und weggeworfen habe, dann nach oben gegangen bin und Sachen von der Terrasse geworfen habe. Ich wollte ihm einen vernichtenden Brief schreiben: “Wie konntest du uns das antun?” Und meine Schwester sagte zu mir: “Mit Honig fängt man mehr Bienen. Vielleicht brauchst du ihn später noch.” Also schrieb ich ihm einen Dankesbrief.

: Das Geraldo-Interview und all die anderen Fernsehauftritte waren für die Wetterlings schmerzhaft, aber sie brachten den Strafverfolgungsbehörden viele Hinweise.

: Der Sheriff von Stearns County, Charles Grafft. Sheriff, wie ist der aktuelle Stand der Ermittlungen?

: Nun, wir haben allein über Nacht, ich meine innerhalb der letzten 24 Stunden, über 300 Anrufe und Hinweise erhalten. Verschiedene Beschreibungen von Fahrzeugen, verschiedene Beschreibungen von verschiedenen Personen, die sich nicht in der Gegend aufhalten sollten.

: Mit jedem Tag und jeder Nachricht kamen mehr Hinweise herein. Die ersten Dutzend.

: Bereits gestern Morgen...

: Dann, Hunderte.

: ... wir hatten mehr als 300 Telefontipps erhalten.

: Am Ende der zweiten Woche sind es dann Tausende.

: Dann 500 Leads. Jetzt sind es mehr als tausend Anrufe an diesem Standort.

: Es gab so viele Hinweise, dass die Strafverfolgungsbehörden ein 24-Stunden-Callcenter einrichten mussten, um den Überblick zu behalten.

: Dank der mehr als 14.000 Hinweise und Hunderten von Verdächtigen, die seit Jacobs Entführung eingegangen sind.

: Es gab Hinweise auf seltsame Männer, die in anderen Staaten gesichtet wurden.

: Hatte sich in Texas befunden.

: Hinweise auf Autos, die Wochen später in anderen Teilen von Minnesota entdeckt wurden.

: Ein kleines rotes Auto mit...

: ... verdächtig langsam oder verdächtig schnell fahren. Hinweise aus den gesamten USA. Und schon bald begannen einige dieser Hinweise, eigene Spuren zu hinterlassen.

: Ich habe mich mit einem FBI-Agenten unterhalten, der damals an dem Fall gearbeitet hat: Agent Al Garber. Er ist mittlerweile im Ruhestand. Und Garber hat mir erklärt, wie das ablief. Die Ermittler erhielten einen Hinweis, zum Beispiel auf einen weißen Lieferwagen, und machten diesen öffentlich bekannt. Und plötzlich sahen die Menschen im ganzen Bundesstaat überall weiße Lieferwagen und meldeten sie. Das passierte mit allen Fahrzeugen, nach denen sie gefragt hatten.

: Wenn du nach einem blauen Jeep suchst, wirst du blaue Jeeps sehen. Mach doch mal ein Experiment. Achte auf dem Rückweg zu deinem Ziel darauf, wie viele blaue Jeeps dir begegnen. Ich wette, du wirst eine ganze Menge davon sehen. Und ich wette, auf dem Weg hierher hast du keinen einzigen gesehen.

: In Ordnung, Sheriff, woher kamen die Berichte über den weißen Chevrolet?

: Nun, die Hinweise stammten aus anonymen Meldungen aus dem gesamten Bundesstaat Minnesota. Und wir haben schon so viele weiße Autos, rote Autos, hellbraune Kombis und Transporter verfolgt. Wir haben in diesem speziellen Fall einfach so unglaublich viele Anrufe hier erhalten, dass es einem fast den Verstand raubt.

: Auch im Haus der Wetterlings gingen Hinweise ein. Es waren so viele, dass der Sheriff Jerry und Patty sogar ein spezielles Telefon mit eingebautem Mini-Kassettenrekorder zur Verfügung stellte.

: Klar. Es liegt ganz hinten. Es lag hier jahrelang auf unserem Schreibtisch.

: Sie haben es immer noch. Als ich sie vor ein paar Monaten besuchte, lag das Telefon auf einer Kommode in einem Gästezimmer.

: Das ist das Zimmer der Kinder und Enkelkinder.

: Patty und Jerry haben es jahrelang benutzt.

: Ja, das war das Handy, das uns die Sheriff-Behörde gegeben hat.

: Darin befand sich noch eine Kassette.

: Es klingt, als wäre es auch schon fast vorbei, aber na gut. Also, dann hören wir mal zu.

: Weißt du, man kann sich all die Arbeit ansehen, die ich in den letzten 20 Jahren geleistet habe.

: Ja, sicher.

: Sie machen Kopien von—

: Auf diesen Bändern sind Hunderte von Telefongesprächen aufgezeichnet. Patty und Jerry nahmen die Anrufe entgegen und leiteten die Hinweise an die Kommandozentrale weiter. In gewisser Weise wurden sie zu Ermittlern in ihrem eigenen Fall, und das Haus wurde zu einer Art zweitem Callcenter.

: Mittwoch, 4:58 Uhr.

: Ja. Ich arbeite für einen Jahrmarkt. Wir hatten gerade einen Auftritt in Omaha, Nebraska. Und ich habe ein Foto von diesem Jungen namens Jacob Wetterling gesehen. Ich habe das Gefühl, dass er für eine kleine Show namens „Rainbow Amusements“ arbeitet.

: Die Leute riefen mit allen möglichen Hinweisen wie diesem an. Manchmal ging Patty ans Telefon, und manchmal Jerry.

: Der 28. Dezember – und das war das McDonald’s in Maple?

: In Maplewood, richtig. Richtig.

: Ja.

: Und dann nahm ich an, dass der Junge geschult war, denn er machte den Mann darauf aufmerksam, dass ich sie anstarrte. Ich versuchte also, lässig zu sein und etwas zu bestellen, damit ich den Manager erreichen und ihn bitten konnte, die Polizei zu rufen. Und als ich mich umdrehte, waren sie weg.

: Okay. Und soweit du das anhand der Fotos beurteilen konntest, wies dieser Junge tatsächlich viele Ähnlichkeiten mit Jacob auf. Meinst du das?

: Dieser Junge sah schwer und blass aus. Ich könnte mir vorstellen, dass er sich in einem Haus aufhielt und dass es mehrere Monate her ist, dass er gefangen genommen wurde. In welcher Zeit wurde er entführt?

: 22. Oktober, also etwa neun Wochen.

: Ja. Und deshalb nehme ich an, dass er drinnen war und etwas gegessen hat. Ich weiß nicht, was, aber das erschien mir auf jeden Fall plausibel.

: Das war also eine Art von Anrufen, bei denen Leute anriefen, um mögliche Sichtungen von Jacob zu melden. Aber dann gibt es da noch diese anderen Anrufe. Und diese Anrufe – nun, ich werde einfach mal ein paar davon abspielen.

: Hallo, guten Abend.

: Hallo. Sind das die Wetterlinge?

: Ja, das ist sie.

: Wie ist es dort gewesen?

: Na ja, es ist halb eins nachts. Kannst du mir helfen?

: Okay. Das tut mir sehr leid.

: Also riefen die Leute Patty an, um ihr von Träumen zu erzählen, die sie hatten oder in denen sie Jacob irgendwo gesehen hatten.

: Na gut, schon gut. Sag mir einfach, was du weißt.

: Okay. Er war auf einem Bauernhof. Es war ein Bauernhaus.

: Ja, wir haben schon viele Bauernhäuser bekommen.

: Na gut.

: Und oft sagen sie dann so etwas wie: “Ich kann nicht schlafen. Ich musste einfach anrufen. Weißt du, ich konnte das einfach nicht mehr ertragen.” Also rufen sie dann an, und es ist irgendwie so, als würden sie es einfach abladen. Sie schieben es uns in die Schuhe, damit sie dann schlafen können.

: Hallo.

: Hallo.

: Hallo. Mit wem spreche ich?

: Das ist das „Gillespie’s“ in Missouri. Ich möchte dir ganz kurz eine Frage stellen.

: Ja.

: Gibt es in Ihrer Familie jemanden, auch auf der Seite, der keine Beine hat?

: Nicht, dass ich wüsste.

: Verstehe. Einer der Männer, die Ihren Sohn entführt haben, hat keine Beine. Ich kann es nicht mehr ertragen zu sehen, was dieser Mann dem Jungen angetan hat – der Mann ohne Beine. Der Junge wurde neben einem Schulbus vergewaltigt. Das ist genau dort, wo Sie wohnen.

: Du kannst mir diese Information nicht geben, ohne mir zu sagen, wo Jacob ist. Das hilft mir nicht weiter.

: Ja, ja, ja. Ich weiß, dass ich dir wehgetan habe. Das will ich nicht.

: Sehr gut. Ich danke Ihnen.

: Aber dein Junge ist in Ordnung.

: Gut.

: Ihrem Jungen geht es gut. Er ist am Leben.

: Die Wetterlings haben sich mit all dem abgefunden. Und ich möchte, dass Sie wirklich darüber nachdenken: Was wäre, wenn jemand in Ihrer Familie vermisst würde und in Ihrer Küche ein Telefon ständiges Klingeln hätte. Und jedes Mal, wenn Sie den Hörer abnahmen, erzählte die Person am anderen Ende der Leitung eine neue schreckliche Geschichte über das, was passiert war, und Sie mussten aufmerksam zuhören und alles aufschreiben, in der Annahme, dass es zur Lösung des Falles beitragen würde. Das ging so weit, dass Patty und Jerry manchmal ihre Freunde baten, ans Telefon zu gehen.

: Sonntag, 19:24 Uhr.

: Ich wollte dir nur sagen, dass es Jacob gut geht.

: Sind Sie wieder glücklich?

: Ja, ja.

: Manchmal erhielten sie sogar Anrufe von Leuten, die behaupteten, Jakob zu haben.

: Können wir mit ihm sprechen?

: Ja, genau. Warten Sie einen Moment. Jacob.

: Mir geht es gut. Mir geht es gut.

: Ja, gut. Wo stehst du jetzt, Jacob?

: Ich weiß es nicht.

: Keiner dieser Anrufe entpuppte sich als Jacob.

: Das Telefon, weißt du, ist ein Segen und ein Albtraum zugleich. Man sitzt da und wartet auf diesen einen Anruf. Und dann kommt erst das eine, dann das andere und noch etwas anderes. Aber man weiß es nie. Man kann das Telefon einfach nicht ignorieren. Und das ist echt nervtötend.

: Und dann waren da noch die Hellseher.

: Mein Name ist Ferris. Kannst du darüber reden oder nicht?

: Können Sie mir helfen, ihn zu finden?

: Na ja, ich bin Hellseherin.

: Hellseher, so stellt sich heraus, lieben diese Art von Fällen.

: Alle fragen mich ständig: “Hast du schon mal daran gedacht, einen Hellseher zu kontaktieren?” Ich denke mir dann nur: “Das muss man gar nicht. Die tauchen von selbst auf. Das tun sie wirklich.”

: Und diese Hellseher haben den Wetterlings in den ersten Monaten einige Schwierigkeiten bereitet. Als Jacob das erste Mal verschwand, waren die Wetterlings ein eingespieltes Team, Patty und Jerry. Aber als sich die Ermittlungen hinzogen, gingen Patty und Jerry ein wenig getrennte Wege, da jeder von ihnen versuchte, sich einen Reim auf das zu machen, was passiert war.

: Mir ging es nur um das Gespräch mit der Polizei und die Ermittlungen. Geben Sie mir einfach die Fakten. Mit Fakten kann ich umgehen. Jerry hingegen hatte all diese spirituellen Verbindungen und Hellseher. Und er war...

: Das war bis etwa einen Monat danach, als ich damit angefangen hatte.

: Richtig. Also...

: Als er nicht zu Hause war, dachte ich mir so: “Na ja, was soll’s. Wenn die normalen Strafverfolgungsbehörden den Fall nicht lösen können, gibt es vielleicht ja noch andere Wege.” Und so habe ich mich dann ein paar Jahre lang auf diesen verrückten Weg begeben.

: Die Verrücktheit?

: Ja, das ist verrückt. Er nannte es „Entführerjagd“. Und wenn sie ihm sagten, er solle auf eine Landstraße fahren, etwas sagen und sich dreimal umdrehen, dann tat er es. Ich meine, es war so, als würde man einfach alles tun, weißt du. Aber währenddessen war ich allein, weil er mit diesen Verrückten auf „Entführerjagd“ war. Er hatte „Midnight Margie“, die … Ich nannte sie „Midnight Margie“, oder vielleicht hast du das auch getan.

: Mitternachts-Margie?

: Sie rief an, und sie unterhielten sich die ganze Nacht lang. Und sie war einfach –

: Du übertreibst. Wir haben nicht die ganze Nacht lang geredet. Hier waren immer Leute, es herrschte ein ziemliches Chaos, die Ermittlungen. Dann, gegen 23 Uhr, wurde es irgendwie etwas ruhiger. Und ich habe mich mit ihr über übersinnliche Dinge unterhalten, hauptsächlich über Hinweise, aber es war nicht die ganze Nacht lang, aber egal.

: Weil sie alle etwas von Jacobs Kleidung haben wollten. Sie wollten ein Spielzeug. Sie wollten irgendetwas. Und ich sah zu, wie Jerry seine Sachen verpackte und verschickte. Es war eine Verzweiflungstat. Und, weißt du, man kann doch nicht alles tun, aber es war so schmerzhaft.

: Diese Verzweiflung hört man auf vielen dieser Aufnahmen, wie zum Beispiel auf dieser hier, bei der es sich um die Aufzeichnung eines Telefongesprächs zwischen Jacobs Vater Jerry und einer Hellseherin namens Sylvia Browne handelt.

: Ich meine, was ist passiert?

: Ihr Sohn wollte sich das nicht gefallen lassen. Ihr Sohn wollte sich davon nicht zum Opfer machen lassen. Und dann hat er sich leider gewehrt – ich glaube, aus Verzweiflung oder aus Angst. Das Besondere daran ist, dass es nicht sehr lange dauerte, denn als sie versuchten, ihn ruhigzustellen, schlugen sie ihm auf den Kopf.

: Ich hätte auch Angst. Es gibt so viel Angst.

: Oh, ich glaube, er tat es aus Angst.

: Sylvia Browne war damals eine ziemlich große Nummer. Sie war regelmäßig zu Gast in der Montel Williams Show und hatte die Angewohnheit, sich in hochkarätige Fälle einzuschalten. Sie schrieb Bücher mit Titeln wie Contacting your Spirit Guide und All Pets Go to Heaven.

: Ich habe mir ein paar alte Videos von Sylvia Browne aus jener Zeit angesehen, und sie war schon ein ganz besonderer Anblick: blond gefärbtes Haar, Wangen mit so viel Rouge, dass es schon fast clownhaft wirkte, ein Zoll lange Fingernägel mit leuchtend rotem Lack, geschwungen wie Krallen, und ihre Augenbrauen – die waren dunkel und nachgezeichnet, und sie hatte sie fast verschwörerisch hochgezogen. Als wären du und ich die Einzigen, die klug genug sind, all das zu glauben.

: Aber ich bin überzeugt, dass noch ein weiterer Mann dabei war. Ich glaube nicht, dass es nur einen Mann gab. Ich glaube, es waren zwei.

: Ja. Und woher kommen diese Typen?

: Illinois.

: Beides?

: Beides. Weißt du, ich glaube, es war ein Nummernschild aus Chicago. Ich weiß nicht genau, was das für eins war, aber es scheint aus Illinois zu sein. Aber ich meine, es stammte aus Chicago.

: Okay. Interessant, interessant.

: All diese Informationen, all diese Hinweise von Menschen, die behaupteten, hellseherische Fähigkeiten zu besitzen, von Menschen mit seltsamen Träumen, von Menschen, die behaupteten, Jacob zu sein – all das landete zusammen mit allem anderen in der Kommandozentrale auf dem Stapel. Und das Überraschende daran ist, dass die Strafverfolgungsbehörden eine Reihe dieser Hinweise von Hellsehern überprüft haben. Der pensionierte FBI-Agent Al Garber erzählte mir, dass dies manchmal nicht unbedingt daran lag, dass sie glaubten, die Person sei wirklich hellsichtig, sondern eher daran, dass man ja nie wissen kann.

: Was ich über Hellseher denke, ist eigentlich nicht wichtig. Ich dachte, vielleicht gab es Fälle, in denen jemand behauptete, ein Hellseher zu sein, weil er nicht wollte, dass wir die Quelle seiner Informationen erfuhren. Wenn also Informationen von Hellsehern eingingen, haben wir diese sorgfältig geprüft. Es gab einige Fälle, in denen die Angaben entweder zu allgemein waren oder wir das, was der Hellseher sagte, ohnehin bereits ausgeschlossen hatten. Aber wir haben einiges unternommen. Wir haben in Iowa eine umfangreiche Suche auf der Grundlage hellseherischer Informationen durchgeführt, die jedoch zu keinem Ergebnis führte.

: Die Suche auf einem 25-Meilen-Straßenabschnitt in der Nähe von Mason City, Iowa, wurde durch eine Vision einer Hellseherin aus New York ausgelöst. Die Suche fand im Oktober 1989 statt, etwa einen Monat nach Jacobs Entführung. Sie dauerte zwei volle Tage, und daran beteiligt waren das FBI, die Iowa State Patrol, die örtliche Polizei sowie Beamte mehrerer Sheriff-Büros.

: Und ich möchte, dass Sie Folgendes im Hinterkopf behalten: Während die Ermittler der Spur des Hellsehers in Iowa nachgingen, hatten sie noch immer nicht mit allen gesprochen, die in der Sackgasse wohnten, in der Jacob entführt worden war. Sie hatten noch immer nicht mit einem ihrer wahrscheinlichsten Verdächtigen gesprochen, Danny Heinrich. Sie hatten noch immer nicht die Umgebung von Heinrichs Wohnort durchsucht.

: Und dennoch verfolgten die Ermittler weiterhin diese abwegigen Spuren, diese Spuren, bei denen es fast keine Aussicht auf Erfolg gab. Und als sich die Spuren als Sackgasse erwiesen, sagten die Ermittler nicht etwa: “Moment mal. Vielleicht wollen wir gar keine dieser verrückten Spuren mehr.” Tatsächlich gingen sie noch weiter. Sie taten etwas, das so gut wie garantiert viele falsche Spuren einbringen würde. Dabei ging es um jemanden, den die Strafverfolgungsbehörden als den Mann mit dem durchdringenden Blick bezeichneten.

: In jenen frühen Tagen der Ermittlungen zur Entführung von Jacob Wetterling begannen die Strafverfolgungsbehörden, Skizzen in Umlauf zu bringen, Skizzen von seltsamen Männern, die in der Gegend gesichtet wurden. Eine der Personen, an deren Skizzen die Ermittler am meisten interessiert waren, war eine mysteriöse Gestalt, die als der Mann mit dem stechenden Blick bekannt war.

: Der Mann mit dem durchdringenden Blick war jemand, den einige Leute im „Tom Thumb“ gesehen hatten – dem Laden, zu dem Jacob und zwei andere Kinder an jenem Abend mit dem Fahrrad gefahren waren, um einen Film auszuleihen. So beschrieb der FBI-Agent Byron Gigler den Mann damals in einem Fernsehinterview.

: Normalerweise starrte er Kunden, die nicht mit ihm sprachen, mit stechenden Augen an. Oftmals folgte er ihnen durch den Laden, stellte sich einfach vor den Laden und folgte ihnen mit seinen Augen durch den Laden.

: Ich sprach mit einem Ehepaar, das behauptete, den Mann mit dem stechenden Blick gesehen zu haben. Kevin und Marlene Gwost waren in einer Band namens The Nite Owls. Es war eine Polka-Band.

: Oompah, Deutsch.

: Oompah, Polkas.

: Minnesota-Stil.

: Zwei Schritte.

: An dem Tag, an dem Jacob entführt wurde, fand in der Stadt ein ganztägiges Polka-Festival in einem Ballsaal in der Nähe des „Tom Thumb“-Ladens statt. Die Nite Owls spielten einen frühen Auftritt. An diesem Nachmittag, nachdem der Auftritt der Nite Owls beendet war, packten die Gwost ihre Sachen zusammen und machten sich auf den Weg zu einem weiteren Auftritt. Auf ihrem Weg aus der Stadt hielten sie beim Tom Thumb an. Sie glauben, es war gegen 16:30 Uhr.

: Wir wollen etwas essen gehen, also machen wir uns auf den Weg und spielen an diesem Abend noch einen Auftritt.

: Wir haben dort ein Sandwich gegessen und es in der Mikrowelle aufgewärmt. Und da ist es uns aufgefallen.

: Sie sahen einen Mann, der bei den Kühltaschen stand, Ende 20, Anfang 30, der die Eingangstür beobachtete.

: Ich habe sofort auf ihm herumgehackt. Man konnte sehen, dass er sich intensiv mit etwas anderem beschäftigt hat. Als ob er gleichzeitig an etwas anderes denken würde.

: Wie sah er aus?

: Na ja, er trug eine Baseballkappe. Ich würde sagen, er hatte so ein breiteres Gesicht. Wenn man ihn so ansah, hatte man einfach ein komisches Gefühl, denn normalerweise stehen die Leute ja nicht einfach da und starren, weißt du, und schauen über die Regale hinweg, so wie er es tat.

: Die Gwost wussten nicht so recht, was sie von diesem Typen halten sollten. Sie machten sich auf den Weg zu ihrem nächsten Auftritt. Und später am Abend fuhren sie nach Hause.

: Weißt du, auf dem Rückweg fuhren wir die 71 hoch, hatten das Radio an, und da wurde von diesem vermissten Jungen berichtet, und sie sagten „Jo“.

: Wir haben uns einfach nur angesehen und so gesagt: “Das muss er gewesen sein”, weißt du.

: Ich erinnere mich, dass ich gesagt habe: “Ja, wir haben heute Morgen einen Anruf bekommen.”

: Ja, ja.

: Ich habe mit einem anderen Mann gesprochen. Er heißt Steve Gretsch und war an diesem Tag ebenfalls auf dem Polka-Fest. Steve arbeitete für einen Radiosender namens KASM, der das Fest organisierte. Und er erzählte mir, dass er auch einen seltsamen Menschen gesehen hat.

: Da war ein Typ, der irgendwie nicht so recht dazu passte. Er hatte einen Bart, weißt du, so einen richtig dunklen Bart hier. Und er war ganz in Schwarz gekleidet. Niemand zieht sich so an, um zu einem Polka-Fest zu gehen. Zum Tanzen zieht man sich doch seine Sonntagskleidung an.

: In den Wochen danach sprachen sowohl Steve Gretsch als auch Marlene Gwost mit einem Phantombildzeichner der Polizei über den seltsamen Mann, den sie gesehen hatten. Sie beschrieben beide einen ähnlichen Prozess. Sie erinnern sich, dass sie sich mit diesem Buch mit Bildern von Ohren und Augenbrauen hinsetzten.

: Du denkst dir also so: “Schau mal, all diese Augen.”

: Augen, Nase, ja, Kinn, Stirn.

: Die haben so verschiedene Nasen und so, und die blättern einfach durch. Und dann sagen sie: “Ja, das sieht schon besser aus.” Dann setzen sie die Teile im Gesicht zusammen, man nimmt noch ein paar kleine Anpassungen vor, und schon hat man seine Skizze.

: Ich wollte mehr über diesen gesamten Prozess der Erstellung von Phantombildern erfahren. Also habe ich eine Frau namens Karen Newirth angerufen. Sie ist Expertin für Phantombilder und Zeugenidentifizierungen. Und sie arbeitet für eine Organisation namens „Innocence Project“. Die Organisation setzt sich dafür ein, Menschen zu entlasten, die zu Unrecht wegen Straftaten verurteilt wurden.

: Karen erzählte mir, dass dieser gesamte Prozess des Skizzierens alles andere als wissenschaftlich sei. Sie sagt: “Wir dachten, es sei ganz einfach, ein Gesicht zu beschreiben. Wir sehen Gesichter jeden Tag. Sie sind das Erste, was uns an einer Person auffällt.” Aber Karen sagt: “Ein Gesicht zu beschreiben ist viel schwieriger, als wir denken.”

: Wir neigen dazu, Gesichter ganzheitlich wahrzunehmen, nicht wahr? Das heißt, wir sehen ein Gesicht als Ganzes, anstatt zu denken: “Okay, das sind, na ja, zwei mandelförmige Augen. Und das ist eine Nase, die breiter ist als meine und kürzer als die meiner Mutter”, oder wie auch immer. Wir … Wir nehmen die einzelnen Gesichtszüge nicht separat wahr. Es ist sehr schwierig, die tatsächlichen Nuancen menschlicher Gesichtszüge und des menschlichen Gesichts in Worte zu fassen oder durch eine Fotomontage wiederzugeben.

: Es gibt Studien zu diesem Thema, die zeigen, wie schwer das tatsächlich ist. Und diese Studien haben ergeben, dass Skizzen meistens kaum Ähnlichkeit mit den Menschen haben, die wir sehen. Ich habe das selbst zusammen mit einem anderen Reporter aus unserem Team ausprobiert, und wir waren wirklich schlecht darin. Wir haben sogar ein Video darüber gedreht, wie schlecht wir darin waren. Ihr könnt es euch auf unserer Website ansehen.

: Wow.

: Oh, wow.

: Ich weiß nicht, was ich mir vorgestellt hatte, aber das war es jedenfalls nicht.

: Sie sehen aus wie zwei verschiedene Typen.

: Im Fall Jacob Wetterling verwendeten die Strafverfolgungsbehörden viele Phantombilder, darunter eines, das auf einer Beschreibung von Jared Scheierl basierte, dem Jungen aus Cold Spring, der Anfang des Jahres entführt worden war. Dieses Phantombild sieht Danny Heinrich ähnlich, aber es sah auch vielen anderen Personen ähnlich.

: Dass man sich in einem Kriminalfall auf Phantombilder stützt, ist ziemlich normal, auch wenn Karen sagt, wie unzuverlässig sie sind. Aber im Fall Wetterling gingen die Ermittler noch einen Schritt weiter. Die Strafverfolgungsbehörden nahmen Skizzen des Mannes mit dem stechenden Blick und andere Skizzen von verdächtigen Personen, die in verschiedenen Städten gesehen wurden, und kombinierten sie zu einer völlig neuen Skizze.

: Ich möchte nur sagen: Die Personen auf diesen Phantombildern sehen sich überhaupt nicht ähnlich. Einer der Männer auf den Phantombildern scheint in den Siebzigern zu sein. Er hat eine Glatze, starke Tränensäcke unter den Augen und eine flache Nase. Ein anderer Mann sieht aus, als wäre er vielleicht 50 – andere Augen, andere Nase, einfach alles anders.

: Und als die Polizei dann all diese Personen zu einem neuen Phantombild zusammenfügte, sah es keinem der früheren Verdächtigen ähnlich. Es sah aus wie eine völlig andere Person. Ein weißer Mann, vielleicht in den Sechzigern, mit ziemlich grimmigem Aussehen, und er sieht Danny Heinrich überhaupt nicht ähnlich. Ich konnte niemanden finden, der sich daran erinnert, die Entscheidung getroffen zu haben, dieses zusammengesetzte Phantombild zu erstellen. Also schickte ich diese Phantombilder an Karen, die Expertin beim Innocence Project, um zu erfahren, was sie davon hielt.

: Ich würde sagen, das ist wirklich ungewöhnlich. Ich habe noch nie von so etwas gehört … Ich weiß gar nicht, wie ich darauf reagieren soll. Ich glaube, das ist … Es klingt nicht so, als gäbe es überhaupt einen Grund anzunehmen, dass die Zeugen dieselbe Person beschrieben haben. Das erscheint mir als eine sehr schlechte Idee.

: Als Nächstes nahmen die Ermittlungsbehörden dieses neue, kombinierte Phantombild und schickten es zusammen mit dem Phantombild, an dessen Erstellung Jared mitgewirkt hatte, an die Medien. Diese beiden Phantombilder – das kombinierte und das von Jared – zeigten nicht dieselbe Person. Überhaupt nicht. Die Ermittlungsbehörden druckten beide Phantombilder auf einen Flyer und verteilten ihn überall. Es gibt Tausende von Exemplaren.

: Die Flugblätter wurden an Türen, an Restaurantfenstern und sogar auf Pizzakartons geklebt. Auf dem Flugblatt stand: “Wir müssen diese Männer finden, damit Jacob gefunden werden kann.” Die Ermittler zeigten auf das Flugblatt und sagten: “Schauen Sie sich diese Gesichter genau an und rufen Sie uns sofort an, wenn Sie diese Männer sehen”, und die Leute taten es auch. Sie riefen in der Einsatzzentrale an und sagten: “Der Typ auf dem Flyer – ich glaube, das ist mein Nachbar”, oder „mein Briefträger“ oder „ein Typ, den ich im Urlaub vier Bundesstaaten weiter kennengelernt habe“. Und die Hinweise strömten nur so herein.

: Bis 2016 gab es im Wetterling-Fall mindestens 70.000 Hinweise. Das ist mehr als das 20-Fache der Einwohnerzahl von St. Joseph zu der Zeit, als Jacob entführt wurde. Im August, etwa einen Monat vor der Aufklärung des Falls, sprach ich mit dem leitenden Ermittler im Wetterling-Fall, dem stellvertretenden Polizeichef Bruce Bechtold. Er erzählte mir, dass sie immer noch Hinweise erhielten.

: Es gibt Leute, die glauben, die Marsmenschen hätten ihn entführt.

: Sie sagen dies?

: Es erreichen uns alle möglichen seltsamen Dinge, also. Ich habe letztes Jahr einen Bericht erhalten, dass Jacob bei einer Parade in Philadelphia auf einem Elefanten geritten ist.

: Von allen Ermittlern, mit denen ich gesprochen habe, kam Kommissar Bechtold der Aussage am nächsten, dass all diese Hinweise und die ganze öffentliche Aufmerksamkeit vielleicht doch nicht so gut waren.

: Vielleicht ist sie zu schnell zu groß geworden, anstatt in der Nähe zu bleiben. Wenn Sie so viel Zeit mit Leads verbringen, die ins Leere laufen, könnte Sie das von dem Lead abhalten, der Sie weiterbringen könnte.

: Doch letztendlich würde selbst Kommissar Bechtold nicht so weit gehen zu sagen, dass der Versuch, so viele Hinweise aus dem ganzen Land zu sammeln, ein Fehler gewesen sei. Er konnte sich einfach nicht von dem Gedanken lösen, dass einer dieser Hinweise – selbst einer dieser bizarren Hinweise – den Fall lösen könnte.

: Hattest du das Gefühl, dass man solche Hinweise einfach nachgehen muss – dass es egal ist, wie abwegig sie vielleicht auch sein mögen, man muss sie einfach überprüfen, nur um sicherzugehen?

: Ich würde sagen, bei den meisten muss man sich sicher sein.

: Jeder Polizeibeamte, mit dem ich gesprochen habe und der an dem Fall gearbeitet hat, äußerte sich in etwa so, dass er keinen Einfluss auf die Anzahl der Hinweise habe und keine andere Wahl, als diese zu überprüfen. Ausnahmslos alle sagten: “Es gibt nicht zu viele Hinweise. Informationen sind immer gut.”

: Als ich im Juli, noch bevor Jacobs sterbliche Überreste gefunden wurden, mit Patty und Jerry Wetterling über all das sprach, sagten sie mir, dass es sie nicht weiterbringe, die Ermittlungen zu hinterfragen und darüber nachzudenken, was hätte getan werden können oder sollen. Es hilft nicht dabei, ihren Sohn zu finden. Und sie sagten, es sei nicht so, als hätten die Ermittler nicht hart gearbeitet. Sie arbeiteten ununterbrochen an diesem Fall. Aber Patty und Jerry fragten sich doch, ob all diese Spuren die Aufklärung des Falls nicht erschwert hätten.

: Ich denke einfach, dass es fast schon zu viel Aufmerksamkeit und zu großes Interesse gab, weil es zu viele Hinweise gab, als dass man alles, na ja, gründlich hätte durchgehen können. Ich weiß es nicht. Das ist schwer zu sagen. Ich weiß es nicht.

: Was passiert ist: Seine Geschichte wurde veröffentlicht und verbreitete sich schnell im ganzen Land. Bei investigativen Recherchen ist es in etwa zwei Dritteln der Fälle so, dass es sich um jemanden handelt, der in der Region lebt. Du weißt schon, jemand, der aus der Gegend stammt. Ich glaube also, dass sie gezwungen waren, sich mit vielen Dingen zu befassen, die wahrscheinlich … Sie müssen eine Vorauswahl treffen. Sie mussten sortieren, aber das ist eine Menge. Das sind eine Menge Spuren. Ist also der eine Verdächtige darunter? Wahrscheinlich. Aber es ist so, wie Jerry gesagt hat: Es sind fast zu viele, als dass er wirklich herausstechen könnte, weil es einfach so viel war.

: Es war so viel Lärm. 70.000 Hinweise, Hellseher, weiße Lieferwagen, der Mann mit dem stechenden Blick, Leute, die behaupteten, Jacob zu sein. Und fast 27 Jahre lang sollen die Ermittler jeden einzelnen dieser Hinweise überprüft haben. Sie weiteten die Ermittlungen immer weiter aus und baten sogar noch Jahre später die Öffentlichkeit in den gesamten Vereinigten Staaten um Hilfe bei der Lösung dieses Falles.

: Irgendwie haben die Strafverfolgungsbehörden bei all dem Lärm übersehen, was direkt vor ihnen lag: der Mann, der zwei Städte weiter wohnte, der Mann, der bereits in ihren Akten stand, der Mann, der das Verbrechen fast 27 Jahre später gestanden hatte, Danny Heinrich.

: Und nach Jahren der sinnlosen Verfolgung von Spuren tat 2004 ein neuer Sheriff etwas anderes. Er wandte seine Aufmerksamkeit einem der wenigen Menschen zu, die in der Nacht, in der Jacob entführt wurde, etwas gesehen hatten. Und anstatt den Aussagen dieses Zeugen zu glauben, machte er ihn zum Verdächtigen.

: Das nächste Mal bei In the Dark.

: Sie sagten: “Du hast ihn entführt. Wie hast du das gemacht? Würdest du bitte einfach zugeben, dass du es warst, dann können wir es dir viel leichter machen?“

: In the Dark wird von Samara Freemark produziert. Assoziierte Produzentin ist Natalie Jablonski. In the Dark wird von Catherine Winter mit Unterstützung von Hans Buetow bearbeitet. Der Chefredakteur von APM Reports ist Chris Worthington. Webredakteure sind Dave Peters und Andy Kruse. Der Videofilmer ist Jeff Thompson. Weitere Beiträge für diese Folge stammen von Jennifer Vogel und Will Craft. Unsere Titelmusik wurde von Gary Meister komponiert. Diese Folge wurde von Cameron Wiley und Johnny Vince Adams gemischt.

: Auf InTheDarkPodcast.org finden Sie einen genaueren Blick auf die Verwendung von Polizeiskizzen, einschließlich eines Videos über unser Experiment, und Sie können Geschichten über den Einsatz von Hypnose und Lügendetektoren lesen, die die Wetterling-Ermittler ebenfalls verwendet haben, und einige der Anrufe hören, die die Wetterlings nach der Entführung von Jacob in ihrem Haus erhielten.

: In the Dark wird zum Teil durch unsere Hörer ermöglicht. Sie können unabhängigen Journalismus wie diesen unter InTheDarkPodcast.org/donate unterstützen.

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