VOLLER TRANSCRIPT: Rachel Maddow präsentiert - BagMan - Episode 1: Ein beunruhigendes Geheimnis

Rachel Maddow Presents - BagMan - Episode 1: Ein beunruhigendes Geheimnis (transkribiert von Sonix)

Rachel Maddow: Als Richard Nixon 1968 Spiro Agnew - für seine Freunde Ted - zu seinem Kandidaten wählte, war dies der Ted Agnew, den das Land kennenlernte. Agnew war ein neues Gesicht in der nationalen Politik. Außerhalb von Maryland, wo er gerade zum Gouverneur gewählt worden war, war er nicht sehr bekannt. Und auch in Maryland war er nicht besonders bekannt. Aber er war ein effektiver Politiker. Seinen schnellen Aufstieg aus dem Nichts verdankte er zu einem großen Teil seinem persönlichen Image als Mann von Format. Er war der Sohn griechischer Einwanderer. Er war ein Außenseiter. Er erwarb sich den Ruf eines ehrlichen Mannes, der hart arbeitete, ehrlich und integer war.

Weibliche Stimme: Nun, ich mag ihn, weil er ehrlich ist. Er ist wirklich ehrlich.

Männliche Stimme: Eines kann ich mit Sicherheit sagen: Ted Agnew wäre ein perfekter Verwalter für den Staat Maryland.

Weibliche Stimme: Nun, ich denke, er wird unser nächster Gouverneur sein.

Männliche Stimme: Er ist ein Mann nach meinem Geschmack.

Rachel Maddow: Agnew wurde 1962 zum Geschäftsführer von Baltimore County gewählt. Vier Jahre später wurde er Gouverneur von Maryland. Und zwei Jahre später wurde er von Richard Nixon zum Vizepräsidenten ernannt. Ein praktisch Unbekannter in der nationalen Politik, ein Mann, den Nixon selbst kaum kannte. Hier ist ein Reporter, der Nixon fragt, wie Agnew reagierte, als Nixon ihn anrief und ihm den Posten anbot.

Reporter: Mr. Nixon, war Mr. Agnew überrascht, als Sie ihn anriefen? Was sagt ein Vizepräsidentschaftskandidat?

Richard Nixon: Ich denke, das beste Zeichen für Überraschung ist, wenn ein Anwalt keine Worte findet. Gouverneur Agnew ist, wie Sie wissen, Anwalt und ein sehr redegewandter Mann, wie Sie in seiner Pressekonferenz gesehen haben. Ich würde sagen, es dauerte etwa 20 Sekunden, bevor er ein Wort sagte.

Rachel Maddow: Nixon hatte sich in jenem Jahr sehr schwer getan, einen Kandidaten für die Kandidatur zu finden. Er hatte ein oder zwei enge Freunde in Betracht gezogen. Er hatte einen Kandidaten in Betracht gezogen, der bei den Vorwahlen gegen ihn antrat, einen Mann namens Ronald Reagan. Aber schließlich hatte sich Nixon für Agnew entschieden. Und der Prozess war stressig gewesen. Und tatsächlich war die erste Reaktion auf die Wahl nicht großartig.

Rachel Maddow: Dies war ein Fernsehspot, der von der Hubert-Humphrey-Kampagne während der Wahl 1968 gezeigt wurde. Das war es. Keine Worte. Nur ein Mann, der hysterisch lacht, während die Kamera langsam herausfährt und auf dem Bildschirm die Worte "Agnew for Vice President?" zu sehen sind.

Rachel Maddow: Als der Präsidentschaftswahlkampf 1968 begann, war Spiro Agnew buchstäblich eine Lachnummer. Doch so sehr sich die Demokraten auch über ihn lustig machen wollten, Agnew wurde bald zu einer Art Rockstar der Rechten. Er war unverblümt. Er war politisch unkorrekt. Er liebte es, über Liberale, die Presse und Minderheiten herzuziehen. Zwischenrufer auf seinen Veranstaltungen schoss er mit Vergnügen nieder. Er beschrieb sie als verwöhnte Gören, die nie eine ordentliche Tracht Prügel bekommen hatten.

Spiro "Ted" Agnew: Irgendwo hat Sie jemand im Stich gelassen. Ihre Kirchen sind wohl nicht zu Ihnen durchgedrungen, denn Sie wissen nicht einmal etwas über die goldene Regel. Ich schäme mich offen gesagt für Sie. Und ich denke, ihr solltet euch auch selbst schämen.

Rachel Maddow: Während des Wahlkampfs griff Agnew mehrfach in das Geschehen ein, oft mit dem Thema Rasse und ethnische Stereotypen.

Männliche Stimme: Spiro Agnew nahm sich nach seinen Reden vom Wochenende auf Hawaii einen Tag Auszeit vom Wahlkampf. Bei einem seiner Auftritte am Montag vor einem rassisch gemischten Publikum auf der Insel Maui antwortete er auf die Kritik, er habe die Slangbezeichnungen "Polack" und "Japse" verwendet und sich auf Amerikaner polnischer und japanischer Abstammung bezogen.

Rachel Maddow: Agnews mangelnder Filter, wenn es um rassistische Äußerungen ging, brachte ihn manchmal in Schwierigkeiten mit der Presse. Aber im Großen und Ganzen sah die Kampagne dies als ein Plus an. Diese Dinge schadeten ihm nicht, sondern schienen seine Unterstützung auf der rechten Seite zu festigen. Agnew, der politische Außenseiter, dem es egal war, wen er beleidigte - das war ein Vorteil, kein Nachteil.

Spiro "Ted" Agnew: Und wenn Sie mir sagen, dass die Hippies und Yuppies in der Lage sein werden, den Job zu machen, dann sage ich Ihnen Folgendes: Sie können keinen Bus fahren, sie können kein Regierungsamt bekleiden, sie können keine Drehmaschine in einer Fabrik bedienen. Das Einzige, was sie können, ist schlafen oder Polizisten mit Rasierklingen treten.

Rachel Maddow: Spiro Agnew ging bis an die Grenzen. Er war absichtlich unverschämt. Er verteidigte seine übertriebene Rhetorik während der Kampagne damit, dass er nie zuerst zuschlug, sondern nur zurückschlug. Reportern sagte er: "Ich schätze, ich bin von Natur aus ein Gegenschläger. Sie können mein Team nicht in die Leistengegend schlagen und erwarten, dass ich hier stehe und darüber lächle."

Rachel Maddow: Ein Gegenspieler im Weißen Haus. Wie genau reagiert ein Politiker, der ein selbsternannter Gegenspieler ist, wenn sein eigenes politisches Überleben direkt bedroht ist? Wenn das ganze Gewicht seines eigenen Justizministeriums auf ihn einprasselt?

Rachel Maddow: Dies ist eine Geschichte, die nicht sehr bekannt ist, es aber eigentlich sein sollte, vor allem vielleicht jetzt. Es ist die Geschichte eines kriminellen Inhabers des Weißen Hauses, dessen Verbrechen von seinem eigenen Justizministerium aufgedeckt werden und der dann versucht, sich an der Macht zu halten, indem er die Ermittlungen zu seinen Verbrechen behindert, indem er die Staatsanwälte, die gegen ihn ermitteln, verleumdet und bedroht und indem er versucht, seine Anhänger im ganzen Land davon zu überzeugen, dass keine der Anschuldigungen wahr ist, dass alles nur eine große Hexenjagd ist. Und wenn Ihnen das bekannt vorkommt, dann liegt das daran, dass die Geschichte Ihnen helfen wird. Ich glaube fest daran.

Rachel Maddow: Ich bin Ihre Moderatorin Rachel Maddow. Und dies ist Bag Man: The Wild and Untold Story of the Presidential Line of Succession, Impeachment, Indictment, and Panic in the White House.

Männliche Stimme: Guten Abend. Washington war heute fassungslos, als bekannt wurde, dass gegen Vizepräsident Agnew von den Bundesbehörden in seinem Heimatstaat Maryland strafrechtlich ermittelt wird.

Männliche Stimme: Es handelt sich nicht nur um Watergate, sondern er ist auch der Vizepräsident, und wir haben Beweise für Korruption.

Spiro "Ted" Agnew: Ich werde nicht zurücktreten, wenn ich angeklagt werde. Ich werde nicht zurücktreten, wenn ich angeklagt werde.

Männliche Stimme: Die verfassungsrechtlichen Probleme, die durch die Agnew-Untersuchung aufgeworfen wurden, sind verwirrend. Ein solches Problem haben wir noch nie gehabt.

Chris Hayes: Hey, hier ist Chris Hayes von MSNBC. Wenn Ihnen "Bag Man" gefallen hat, sollten Sie unbedingt meine Freundin Rachel Maddow in meinem Podcast "Why is This Happening?" hören, in dem ich die Gelegenheit habe, die Kräfte hinter den Geschichten in den Nachrichten zu ergründen, um zu verstehen, warum bestimmte kulturelle und politische Phänomene entstanden sind. Rachel spricht mit mir über die Nachrichtenberichterstattung in diesem beispiellosen politischen Moment. Wir sprechen auch über Bag Man und wie dieser unglaubliche Podcast entstanden ist. Klicken Sie also rüber und hören Sie sich "Why is This Happening?" an, und zwar überall dort, wo Sie Ihre Podcasts beziehen.

Rachel Maddow: Episode 1: Ein beunruhigendes Geheimnis.

Spiro "Ted" Agnew: Der heutige Ultraliberalismus äußert sich in einem wimmernden Isolationismus in der Außenpolitik, einem mulmigen Obstruktionismus in der Innenpolitik und einem kleinmütigen Zaudern in der entscheidenden Frage von Recht und Ordnung.

Rachel Maddow: Spiro Agnew ist als politische Figur in der US-Geschichte nicht gerade von großer Bedeutung. Sein Name wird heutzutage kaum noch als politische Trivialfrage registriert. Aber als Richard Nixon und Spiro Agnew 1968 das Weiße Haus gewannen, schuf Spiro Agnew - auch wenn ihm das nicht angerechnet wird - im Grunde die Form für die moderne Version des konfrontativen Konservatismus in Amerika.

Spiro "Ted" Agnew: Aber Sie wissen ja, wie das mit den radikalen Liberalen ist: Wenn man einen von ihnen angreift, seine Stimme zitiert, seine Reden zitiert und Amerika erzählt, was er alles angestellt hat, dann heult er wie ein Kojote, der mit dem Schwanz in einem Schlangenloch steckt.

Rachel Maddow: Obwohl er nun Vizepräsident der Vereinigten Staaten war, hatte sich der Kandidat Agnew nicht in einen weniger streitlustigen Amtsträger verwandelt. Im Gegenteil, er wurde sogar noch aggressiver.

David Brinkley: Er wurde gefragt, warum er - mehr als andere Politiker - beschuldigt wurde, das Land zu spalten. Agnew sagte, das liege daran, dass er der führende Zerstörer des liberalen Dogmas sei und dass Liberale, wenn sie angegriffen werden, wie Pawlowsche Hunde speicheln würden.

Rachel Maddow: Spiro Agnew war ein Flammenwerfer. Er liebte es, die Presse zu verteidigen. Sein ganzes politisches Markenzeichen bestand darin, Liberale, Demokraten und Minderheiten zu beleidigen. Je mehr politische Normen er durchbrach, desto stärker wurde er bei der Hardliner-Basis der Republikanischen Partei. Und das war die einzige Basis und das einzige Publikum, das er je zu kultivieren versuchte. Die Demokraten waren verblüfft. Die Republikaner liebten es.

Rachel Maddow: Nach einer Bemerkung, in der Agnew öffentlich schwarze Führer im ganzen Land verunglimpfte, meldete sich einer der prominentesten afroamerikanischen Kongressabgeordneten, William Clay aus Missouri, zu Wort, um eine Verurteilung von Agnew auszusprechen, die fast nicht arbeitsfähig war.

Rachel Maddow: Über den Vizepräsidenten sagte er: "Er ist schwer krank. Er weist alle Symptome eines intellektuellen Außenseiters auf. Seine jüngste Tirade gegen die schwarze Führung ist nur Teil eines Spiels, das er geistige Masturbation nennt. Offensichtlich ist Herr Agnew ein intellektueller Sadist, der intellektuelle Orgasmen erlebt, indem er die Unterdrückten angreift, erniedrigt und tritt." Man stelle sich vor, es hätte damals C-SPAN für so etwas gegeben. Aber die Gruppe, für die Agnew am meisten Gift zu reservieren schien, sein Lieblingsziel, war die Presse.

Spiro "Ted" Agnew: Mit meinen Ausführungen heute Abend möchte ich Ihre Aufmerksamkeit auf diese kleine Gruppe von Männern lenken, die nicht nur das Recht haben, jede Rede des Präsidenten sofort zu widerlegen, sondern, was noch wichtiger ist, die freie Hand bei der Auswahl, Präsentation und Interpretation der großen Themen unserer Nation haben.

Rachel Maddow: Während der ersten Amtszeit der Nixon-Regierung versuchte Vizepräsident Agnew, die amerikanischen Nachrichtenmedien zu diskreditieren. Und alle Präsidenten - vermutlich auch die meisten Vizepräsidenten - hassen zweifellos die Presse. Sie sind alle der Meinung, dass über sie in einer Weise berichtet wird, die nicht fair ist. Aber Agnew versuchte mit einer offenen Kampagne, das Land gegen die Presse aufzubringen, wie es zuvor noch niemand im Weißen Haus getan hatte.

Rachel Maddow: In einer Reihe von Reden griff Agnew 1969 unter dem Siegel der Vizepräsidentschaft die Nachrichtensender an, die er als Gefahr für die Nation, als parteiisch und unzuverlässig darstellte.

Spiro "Ted" Agnew: Eine hochgezogene Augenbraue, ein Tonfall, eine bissige Bemerkung mitten in einer Sendung kann in Millionen von Köpfen Zweifel an der Wahrhaftigkeit eines Amtsträgers oder an der Weisheit einer Regierungspolitik aufkommen lassen. Wenn ein einziger Kommentator oder Produzent Abend für Abend für Millionen von Menschen bestimmt, wie viel von jeder Seite eines großen Themas sie sehen und hören werden, sollte er dann nicht zuerst auch seine persönlichen Ansichten zu diesem Thema offenlegen?

Rachel Maddow: Agnews Angriff auf die Presse war eine Art Schock für das damalige System. Der Präsident von NBC News unternahm den seltenen Schritt, in der abendlichen Nachrichtensendung von NBC aufzutreten, um zurückzuschlagen.

Julian Goodman: Offensichtlich würde er eine andere Art der Fernsehberichterstattung bevorzugen, eine, die sich der gerade herrschenden politischen Gruppe unterordnet. Diejenigen, die mit seinen Äußerungen vorübergehend einverstanden sein könnten, sollten sich genau überlegen, ob sie diese Art von Fernsehnachrichten wollen.

Rachel Maddow: Der Vizepräsident schien etwas Gefährliches im Lande aufzuwiegeln. Die Washington Post schrieb im Dezember 1969: "Eine wenig beachtete und völlig unbeabsichtigte Folge der Reden von Vizepräsident Agnew gegen Presse und Fernsehen ist eine erneute Welle öffentlicher Äußerungen des Antisemitismus. Das war sofort in dieser Stadt zu spüren, wo die lokalen Fernsehsender nach Agnews erster Rede drei Tage lang mit obszönen Anrufen überschwemmt wurden, in denen sie gegen 'Jew-Commies on the air' protestierten."

Rachel Maddow: Ein jüdischer Zeitungsredakteur in Louisville, Kentucky, berichtete damals, dass er "unter einer Lawine von kranker antisemitischer Post begraben wurde". Eine führende jüdische Organisation erklärte, dass antisemitische Gruppen im ganzen Land "Agnews Reden nutzten, um ihre Hasskampagnen zu rechtfertigen und ihre Anhänger aufzufordern, ihn zu unterstützen." Und es ist nicht so, dass Spiro Agnew selbst jemals direkt eine dieser Überzeugungen vertreten hätte, aber irgendetwas an seiner Rhetorik schien seinen Anhängern die Erlaubnis zu geben, diese Ansichten zu äußern, die sie vorher nicht äußern durften.

Rachel Maddow: Seine Angriffe auf Feinde der Regierung wurden so heftig, dass Demokraten und sogar einige Republikaner zu warnen begannen, dass jemand verletzt werden würde, wenn er seine Rhetorik nicht mäßigen würde. Hier ist der demokratische Senator William Fulbright aus Arkansas.

William Fulbright: Er schüchtert die Menschen ein. Ich glaube, es gibt keinen Zweifel daran, dass er einschüchternd wirkt. Er inspiriert andere Menschen zu radikalen Aktionen. Ich denke, dass Drohungen durch Briefe, Telefonnachrichten und so weiter ein Auswuchs dieser Art von Geist sind.

Rachel Maddow: Das war Spiro Agnew, die politische Figur. Er war ein Blitzableiter. Er war ein Demagoge. Er hatte eine treue Anhängerschaft in der Republikanischen Partei, die er auf eine Art und Weise zu kontrollieren schien, wie es anderen Politikern nicht möglich war, und zwar auf eine Art und Weise, die zuweilen sogar gefährlich erschien. Und er war im Begriff, all dies auf die Mitglieder seines eigenen Justizministeriums zu übertragen, die gerade herausgefunden hatten, dass Agnew neben all den anderen Dingen auch ein aktiver Krimineller war. Bleiben Sie da stehen.

Weibliche Stimme: Ein Drei-Punkte-Wurf beim Abpfiff. Die große politische Rede, über die jeder in den sozialen Medien schreibt.

Weibliche Stimme: Neue Textnachricht erhalten.

Weibliche Stimme: Die letzten Sekunden der Nachspielzeit.

Männliche Stimme: Bagels schnappt Hände, über zu kommen, die in Richtung der Endzone, Touchdown hurdles.

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Männliche Stimme: Er schießt. 20, du wirst gleich im Oktober die Weltmeisterschaft gewinnen.

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Männliche Stimme: Für drei auf der Leine, bekam sie alle. Der Drache spuckt etwas Feuer.

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David Brinkley: Richard Nixon wählte Gouverneur Spiro Agnew aus Maryland zu seinem Vizepräsidenten. Bis vor zwei Jahren war er außerhalb der Politik von Maryland County unbekannt.

Rachel Maddow: Als Richard Nixon Spiro Agnew zu seinem Vizepräsidenten wählte, befand sich Agnew auf einem rasanten Aufstieg in der republikanischen Politik. Als Nixon ihn zum Vizepräsidenten wählte, war Agnew gerade ein paar Jahre lang Gouverneur von Maryland gewesen. Davor war er ein gewählter Kommunalpolitiker. Er war Geschäftsführer von Baltimore County. Agnew tauchte also quasi aus dem Nichts auf der nationalen Bühne auf. Aber sein Aufstieg in Maryland, im berühmt-berüchtigten korrupten Maryland, war mit einigen Geheimnissen verbunden, die erst auf dem Höhepunkt des Watergate-Skandals langsam ans Licht kamen.

Garrick Utley: Guten Morgen. Der Ort: der Senatssitzungssaal in Washington. Heute ist der vierte Tag der Watergate-Anhörungen im Senat.

Rachel Maddow: Im Frühjahr 1973, als das Land im Watergate-Fieber war, hatte ein Team junger Bundesstaatsanwälte in Maryland gerade eine brandneue Untersuchung eingeleitet, die überhaupt nichts mit Watergate zu tun hatte.

Tim Baker: Sie beruhte ausschließlich auf Gerüchten.

Rachel Maddow: Das ist Tim Baker. Er ist eine der Personen, die im Mittelpunkt dieser Geschichte stehen. Er war 1973 stellvertretender US-Staatsanwalt in Maryland. Und die Gerüchte, von denen er hier spricht, waren im Grunde genommen Geflüster, dass die Politik in Maryland zu dieser Zeit ein echtes Bestechungs- und Korruptionsproblem hatte. In jenem Frühjahr beschloss Tim Baker zusammen mit zwei seiner Kollegen, diesen Gerüchten nachzugehen. Ron Liebman war ein weiterer Staatsanwalt in diesem Team.

Ron Liebman: Im Wesentlichen hieß es: Folge dem Geld, besorge die Dokumente, folge dem Geld.

Rachel Maddow: Wenn die Watergate-Ära einen Titelsong hatte, dann war es dieser, oder? Das FBI, die Ermittler des Kongresses und die unerschrockenen Reporter der Washington Post waren alle damit beschäftigt, das Geld zu verfolgen.

Garrick Utley: Und damit kommen wir zum dritten wichtigen Element in der Watergate-Geschichte: Geld. Bargeld. Bargeld, das dem Komitee für die Wiederwahl des Präsidenten heimlich und in einigen Fällen auch illegal zur Verfügung gestellt wurde.

Rachel Maddow: Die Verfolgung des Geldes führte zu fast allem Interessanten im Watergate-Skandal, aber auch die jungen Bundesstaatsanwälte der US-Staatsanwaltschaft in Maryland verfolgten das Geld bei ihren zeitgleich stattfindenden Ermittlungen in Baltimore, die in keinem Zusammenhang damit standen.

Barney Skolnik: Untersuchen, das ist wie, du weißt schon, es ist wie Katzenminze werfen. Ich meine, du weißt schon, "Oh, okay, gut. Weißt du, wir werden es untersuchen."

Rachel Maddow: Das ist Barney Skolnik. Er war der leitende Staatsanwalt in diesem dreiköpfigen Team. Es gibt einige Personen in dieser Geschichte, die Sie kennen und lieben lernen werden. Ganz oben auf dieser Liste stehen diese drei jungen, rauflustigen Bundesstaatsanwälte. Sie sind zu diesem Zeitpunkt alle um die 30 Jahre alt. Sie versuchen, der politischen Korruption in ihrem Staat den Garaus zu machen.

Rachel Maddow: Was Barney Skolnik, Tim Baker und Ron Liebman herausfanden, als sie begannen, dem Geld in Maryland nachzugehen, war ein Schema, ein Bestechungsschema, bei dem gewählte lokale Beamte Tausende von Dollar in Form von Schmiergeldern von Unternehmen entgegennahmen, die öffentliche Aufträge erhielten. Es war genau so, wie man es sich vorstellt: Geschäftsleute steckten Bargeld in schlichte Umschläge, übergaben diese Umschläge voller Bargeld an gewählte Beamte und gingen dann mit einem Auftrag für die Planung der örtlichen Brücke oder des Bezirksgebäudes davon.

Rachel Maddow: Diese drei jungen Staatsanwälte begannen, diesen Felsen in Maryland zu heben. Und was sie darunter fanden, war eine Unterwelt von langjähriger lokaler Korruption. Im Grunde genommen handelte es sich um kleine Beamte, die sich schmieren ließen. So sah dieser Fall für sie Anfang 1973 aus. Watergate mag die Nation in Atem gehalten haben. Präsident Richard Nixon sah aus, als könnte er in große Schwierigkeiten geraten, aber diese Jungs hatten diese lokale Untersuchung am Laufen, die von all dem weit entfernt war. Bis sie es plötzlich nicht mehr waren.

Spiro "Ted" Agnew: Ich, Spiro Theodore Agnew, schwöre feierlich ...

Rachel Maddow: Denn in jenem Frühjahr hörte Richard Nixons Vizepräsident Spiro Agnew, der aus dem politischen Sumpf von Maryland stammte, selbst Gerüchte über dieses Ermittlerteam, das nun in seinem alten Revier herumstocherte. Als Spiro Agnew das hörte, tat er etwas, das irgendwie verdächtig war. Er suchte den Generalstaatsanwalt der Vereinigten Staaten selbst auf, um ihn über diese lokale Untersuchung in Maryland zu befragen.

Rachel Maddow: Zu diesem Zeitpunkt wusste der Generalstaatsanwalt noch nicht einmal von dieser Untersuchung. Aber dieser kleine Besuch des Vizepräsidenten ließ bei den drei Staatsanwälten in Baltimore die Alarmglocken läuten, denn zu diesem Zeitpunkt hatten ihre Ermittlungen, soweit sie wussten, überhaupt nichts mit dem amtierenden Vizepräsidenten zu tun. Hier sind Tim Baker und Ron Liebman.

Tim Baker: Ich dachte mir sofort: "Warum ist er so aufgebracht? Er ist verärgert, weil er etwas zu verbergen hat." Also sagte ich in dieser Sitzung: "Wir werden Agnew kriegen."

Ron Liebman: Ich erinnere mich, dass Tim Baker mir und Barney mit vielen Worten sagte, er rieche eine Ratte. Sie war weit jenseits unseres Horizonts. Aber Tim, zu seiner ewigen Ehre, hat sie zuerst gerochen. Er hat etwas gesehen.

Rachel Maddow: Eine verschlafene kleine Untersuchung in Maryland sollte das Land verändern. Diese jungen Staatsanwälte sollten herausfinden, dass das Land nicht nur einen kriminellen Präsidenten an der Macht hatte, sondern auch einen kriminellen Vizepräsidenten, der natürlich der nächste in der Thronfolge war.

Tim Baker: Wir haben Beweise dafür, dass Vizepräsident Agnew als County Executive Governor und sogar als Vizepräsident Bestechungsgelder angenommen hat.

Ron Liebman: Es ist nicht nur Watergate, sondern er ist der Vizepräsident, und wir haben handfeste Beweise für Korruption.

Tim Baker: Fünfzehn $100-Scheine gab er Agnew im Keller des Weißen Hauses. Dies war im Weißen Haus.

Barney Skolnik: Wir sitzen alle im selben Boot und müssen herausfinden, was wir für das Land tun können, denn das ist eine schwere Aufgabe.

Rachel Maddow: Dies ist nicht nur die Geschichte eines politischen Korruptionsplans, der aufgedeckt wurde. Aber es ist auch eine Geschichte darüber, wie ein krimineller Bewohner des Weißen Hauses reagiert und um sich schlägt, wenn sein eigenes Justizministerium beginnt, ihn wegen seines kriminellen Verhaltens ins Visier zu nehmen.

Spiro "Ted" Agnew: Wegen dieser Taktik, die gegen mich angewandt wurde, werde ich nicht zurücktreten, wenn ich angeklagt werde. Ich werde nicht zurücktreten, wenn ich angeklagt werde.

Rachel Maddow: Spiro Agnew erlangte nationale Bekanntheit als Blitzableiter, als Flammenwerfer, als jemand, der sich nicht scheute, seine Gegner zu beschmieren und sich im Schlamm zu wälzen. Er war durchaus bereit, dem Land gefährlich zu werden, wenn es seinen eigenen Zwecken diente. Und letztendlich setzte er all das für diesen Kampf ein, um sich gegen eine Untersuchung und ein kleines Team von Ermittlern zu wehren, die nicht nur drohten, ihn aus dem Weißen Haus zu entfernen, sondern ihn ins Gefängnis zu werfen.

Martin London: Und das ist wirklich - um einen juristischen Ausdruck zu verwenden - der Zeitpunkt, an dem die Kacke am Dampfen ist.

Rachel Maddow: Das ist Marty London. Er war der Verteidiger von Spiro Agnew. Wir werden später in dieser Geschichte etwas mehr Zeit mit ihm verbringen. Sie werden ihn lieben. Dieser Skandal ist irgendwie in Vergessenheit geraten. Er fällt kaum auf, aber er ist wild. Ein amtierender Präsident des Weißen Hauses, gegen den seine eigene Regierung strafrechtlich ermittelt, setzt alle Hebel in Bewegung, um zu überleben, einschließlich der Behinderung der Ermittlungen und dem Versuch, sie zu beenden.

Barney Skolnik: Ich meine, es war, Sie wissen schon. Das ist der Grund, warum ich deswegen so emotional werde.

Tim Baker: Der Druck, und es war ein großer Druck, der Druck war: "Schafft den Kerl aus der Nachfolge."

Ron Liebman: Wir waren entschlossen. Wissen Sie, wir sind Kinder, aber wir waren entschlossen, diesen Fall zu Ende zu bringen.

Rachel Maddow: Der Grund, warum wir diesen Podcast jetzt machen wollen, ist, dass es sich lohnt, diese Geschichte zum ersten Mal zu hören, besonders jetzt. Aber auch, weil es jetzt etwas Neues darüber zu wissen gibt. Die Staatsanwälte selbst haben all die Jahre nicht einmal die ganze Geschichte gekannt. Sie werden sie hier zum ersten Mal hören.

Tim Baker: Gute Nacht. Nein, das habe ich nicht gewusst.

Barney Skolnik: Oh mein Gott.

Ron Liebman: 45 Jahre später kocht mein Blut immer noch, wenn ich so etwas lese.

Rachel Maddow: In den letzten Monaten haben der Spitzenproduzent Mike Yarvitz und ich in dieser Geschichte gegraben, die Archive durchforstet und die Leute befragt, die daran beteiligt waren. Was wir gelernt haben, ist, dass, wenn die Strafverfolgung auf Kollisionskurs mit dem Weißen Haus gerät, speziell mit einem Kriminellen im Weißen Haus, der ein selbst ernannter Gegenspieler ist, der in der Lage zu sein scheint, nach Belieben eine ganze Basis von Anhängern im ganzen Land zu befehligen, wenn diese Art von Kollision passiert, was wir gelernt haben, ist, dass die Dinge ziemlich schnell völlig verrückt werden.

Rachel Maddow: Ich bin Rachel Maddow, und das ist alles vor uns auf Bagman.

Rachel Maddow: Bag Man ist eine Produktion von MSNBC und NBC Universal. Diese Serie wird von Mike Yarvitz produziert. Sie wurde von mir und Mike Yarvitz geschrieben. Redaktionelle und produktionstechnische Unterstützung kam von Jonathan Hirsch und Marissa Schneiderman von Neon Hum Media. Und Sie können viel mehr über die Geschichte auf unserer Website finden, die lautet

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