Tam Transkript: Karanlıkta - S2 E2 Rota

Karanlıkta: S2 E2 Rota

: Eğer “In the Dark”ın ilk bölümünü henüz dinlemediyseniz, durun, geri dönün ve önce onu dinleyin; böylece bu bölüm size çok daha anlamlı gelecektir. Bir başka not: Bu bölümde rahatsız edici bir kelime geçmektedir.

: Karanlıkta son kez.

: Curtis'in cinayetlerden tutuklandığını nasıl duyduğunuzu hatırlıyor musunuz?

: Radyoda. Çılgınca olduğunu düşünmüştüm.

: Curtis Giovanni Flowers o dört kişiyi öldürdü. Bundan hiç şüphem yok.

: Curtis Flowers dört cinayet suçundan idam cezasına çarptırıldı. Bu mahkumiyet Flowers'ın altıncı kez yargılandığı dava oldu.

: Çok uzun sürdü, gerçekten çok uzun sürdü; Curtis Flowers hâlâ hapiste ve bu davayı hâlâ uzatıp duruyorlar.

: Curtis’in bunu yapmadığını biliyorum. Curtis’in bunu yapmadığına inanarak mezara gireceğim.

: Eğer bir adamı aynı suçtan altı kez yargılıyorsanız, tüm sistemde bir sorun var demektir.

: Winona’nın batı tarafında, evlerin birbirine çok yakın olduğu bir mahallenin ortasında, terk edilmiş bir otopark gibi görünen bir yer var. Neredeyse bir blok uzunluğunda, her yeri otlarla kaplı ve çimler biçilmemiş. Arabayla yanından geçip de hiç dikkatinizi çekmeyecek türden bir yer.

: Ancak hızınızı kesip daha yakından baksanız, arsanın kenarındaki çimlerden dışarı çıkan bir sıra tuğla ve hiçbir yere çıkmayan bir beton merdiven dizisi fark edersiniz. Arabanızdan inip arsaya girip en arkaya doğru yürürseniz, çimlerin üzerinde devrilmiş eski bir masa bulursunuz. Birinin gümüş renkli bir kalemle üzerine ‘Mutlu Noeller’ yazdığını görürsünüz. Bu terk edilmiş arsa eskiden bir okuldu.

: 1960'larda, tamamı Siyahlardan oluşan bir okuldu ve Siyahların yaşadığı bir mahalledeydi. Ancak 1970 yılında Federal Hükümet Winona Şehri'ne okullarını entegre etmesini emretti ve Beyaz ve Siyah öğrenciler burada birlikte okula gitmeye başladı.

: Ancak dört yıl sonra, Sevgililer Günü’nden önceki gece, tüm öğrenciler ve öğretmenler ayrıldıktan sonra bir yangın çıktı. Alevler gökyüzünü aydınlattı ve insanlar dumanın kokusunu millerce uzaktan alabiliyordu. Birkaç saat içinde, bir blok uzunluğundaki tuğla bina tamamen yanıp kül oldu. Yangınla ilgili konuştuğum neredeyse herkes, Black and White’da bunun kundaklama olduğunu ve entegrasyonla ilgili olduğunu düşündüklerini söyledi.

: Eskiden okulun bulunduğu arazinin hemen yanında, yan tarafında bir verandası olan küçük, beyaz bir ev var. Burası, Curtis Flowers’ın anne babasının yaşadığı ev.

: Merhaba.

: Lola ve Archie Flowers, 54 yıldır evliler. Evlerindeki her şey tam da olması gerektiği gibi. Yemek masası, kumaş peçetelerle kusursuz bir şekilde hazırlanmış. Oturma odasında ise alt kısmında püsküllü, kavisli, bej renkli kadife bir kanepe ve ona uyan bir puf bulunuyor.

: Lola ve Archi ikisi de emekli ve beş çocukları ile çok sayıda torunları olmasına rağmen, son 21 yıldır zamanlarının çoğunu oğulları Curtis’e ayırmışlar. Curtis’in anne babası, neredeyse her gün onunla telefonda konuşuyor. Parchman Hapishanesi’ne gidiş-dönüş 80 dakikalık yolu düzenli olarak araba ile kat ediyorlar.

: İki haftada bir gidiyoruz.

: Tamam.

: Onu her ayın birinci ve üçüncü Salı günü görüyoruz. Hiçbir randevuyu kaçırmıyoruz.

: Ona bir şey getirebilir misin?

: Her gittiğinizde aranmaktan ve her şeyden kurtulduğunuzda, giysilerinizi çıkarıp oraya gidebilirsiniz.

: Orada seni gerçekten arıyorlar.

: Evet. Seni ve her şeyi tara.

: Lola ve Archie Flowers, başından beri oğullarının masum olduğuna inanmışlar ve Curtis’in davası için çok para harcamışlardır.

: Ne kadar harcadığınızı düşünüyorsunuz?

: Kahretsin, sanki toplayamıyorum. Yüz küsur bin dolardı.

: Aman Tanrım.

: Sana söylüyorum.

: Bunu nasıl karşılayabilirsin?

: Eskiden günde üç işte çalışırdım. O da çift vardiya çalışıyordu [duyulmuyor]. Sonra da bir sonraki avukat masraflarını ve diğer masrafları karşılamak için bankadan kredi aldık. O zaman biraz paramız vardı, ama şimdi yok.

: Geçtiğimiz 21 yıl ve altı duruşma boyunca Curtis Flowers her türden avukata sahip oldu: baba-oğul hukuk ekibi, yüksek profilli Siyah milliyetçisi avukat, kendini işine adamış kamu savunucuları.

: When I met his parents, Lola and Archie, last summer, Curtis’ case had been taken on for free by a new team of lawyers from the Innocence Project in a high-powered East Coast law firm. Lola was feeling optimistic for the first time in a while. She was thinking ahead to the next family reunion.

: Bir sonraki etkinliği İşçi Bayramı hafta sonu düzenleyeceğiz, o zamana kadar Curtis’in serbest kalmış olmasını umuyorum. Belki de Yüksek Mahkeme bir açıklama yapar. Şu anda beklediğimiz de bu; ne diyeceklerini görmek istiyoruz.

: O anı düşünmenize izin veriyor musunuz? Mesela o şöyle yapsaydı nasıl olurdu diye düşünüyor musun?

: Ah, evet. Bunu sürekli düşünüyorum, bilirsin, ne kadar güzel vakit geçireceğimizi falan. Birçok aile üyesi, “Onu serbest bıraktıklarında hepimiz orada olacağız,” diyor. Ben de, “Evet, güzel vakit geçireceğiz,” diyorum.”

: Curtis’in babası Archie, onunla ilk tanıştığımda pek konuşmadı. Karısının yanında oturuyordu ve karısı konuştuğunda sadece iç çekiyor ya da başını sallıyordu. Flowers ailesine Curtis’in fotoğrafları olup olmadığını sordum. Bana sadece bir tane olduğunu söylediler; çünkü 1999’da, Curtis’in ikinci duruşmasından hemen önce evleri yanmıştı. Olay gerçekleştiğinde Lola ve Archie, Memphis’teydiler. Kızları, torunlarından bazılarıyla birlikte onların evinde kalıyordu.

: Kızım evdeydi ve bir şey patlamış gibi bir ses geldiğini söyledi. Büyük bir gürültü vardı ve baktığında her şey yanıyordu. Her yer yanmış.

: Yangının nedenine gelince, bir kopyasını aldığım itfaiye raporuna göre, yangının nedenine ilişkin kesin bir tespit yapılmamıştı. Ancak Lola bana, yangından sonra birinin kasabadaki bir beyaz kişiden bir şeyler duyduğunu söylediğini anlattı.

: Ama biri, “Eğer o zenciyi serbest bırakırlarsa, bir ev daha yanacak” diye bir söz duyduğunu söyledi.

: Bu konuda ne düşünüyorsun?

: Sence ben ne düşünüyorum? Muhtemelen biri ateşe vermiştir.

: Yıllar önce, ilk duruşma zamanlarında, Curtis’in arkadaşları ve ailesi, kasabadaki insanları bir araya getirerek Curtis’e yardım etmeye çalıştılar. Yapımcımız Samara ile birlikte, bu olayda rol alan bazı kişilerle konuşmak için oraya gittim. Papaz Jimmy Forrest ve eşi Rosie.

: Merhaba. Siz Peder Forrest mısınız?

: Evet, öyleyim.

: Papaz Forrest bir önceki yıl felç geçirmişti. Bu yüzden konuşmanın çoğunu Rosie yaptı.

: Ama aile olarak yapmaya çalıştığımız şey, para toplamamız, avukat tutmamız, ona bir avukat bulmamız gerekip gerekmediğini anlamaktı. Yapmamız gereken... Curtis'e yardım etmek için ne yapabileceğimizi konuşacak ve öğrenecektik.

: [duyulmuyor]

: Evet. Sadece onun için orada ol.

: Rosie, o dönemde kocası Jimmy’nin bir mahalle toplantısı düzenleme konusunda öncülük ettiğini söyledi. Rosie bana, o dönemde bir ivme olduğunu, gerçekten bir şeyler başarabileceklerini hissettiklerini anlattı. Ama sonra bir gün, toplantı gerçekleşmeden önce, Rosie’nin çalıştığı kuaföre bir kadın geldi; Rosie, bu kadının adını vermekten kaçındı, siyahi bir kadındı. Ve bu kadın Rosie’ye, kasabanın beyaz mahallesinden kocası Jimmy’ye bir mesaj iletmesinin istendiğini söyledi. Mesaj kısaydı.

: Rahatlamaya ihtiyacı var. Rahatlaması, sakinleşmesi lazım.

: Mesaj kimden gelmiş?

: Tam olarak bilmiyoruz, ama evimizin yanmasını ya da ailemize bir şey olmasını istemedik.

: Peki, yine de o toplantıyı yaptınız mı?

: Yaptık mı? Yapmadık.

: Hayır, yapmadık. Herkes birden ortadan kayboldu. Bir araya gelip bu konuyu konuşmayı planlamıştık. Kimse bir şey söylemedi… Ama sonuçta, başka bir şey yapmadık. Geri çekildik.

: Çünkü aldığın mesaj bir tehdit gibi gelmişti, değil mi?.

: Öyleydi. Öyleydi. Öyleydi. Bu bir tehditti. Eğer burada olsaydın… Aslında, eğer olsaydım, hukuk sistemi ya da avukatlar ya da her neyse, bu konuda yeterince bilgim olsaydı, o olayı araştırırdım. Bu konuyu takip etmeye çalışırdım, ama yeterince bilgim yoktu. Elimizde… İşin kötü yanı, bunların hiçbirini kanıtlayamaman.

: Daha önce Winona'da böyle bir şey olduğunu duymuş muydunuz?

: Öyle. İşte bu yüzden korkuya kapıldım.

: Bu, APM Reports’un hazırladığı araştırmacı podcast’i “In the Dark”ın 2. sezonu. Ben Madeleine Baran.

: Bu sezon, Mississippi’deki küçük bir kasabadan gelen ve son 21 yılını hayatı için mücadele ederek geçiren siyahi Curtis Flowers ile, aynı süre boyunca onu idam ettirmek için aynı derecede çaba harcayan beyaz bir savcının hikâyesini konu alıyor.

: Curtis Flowers davasında neler olup bittiğini ve savcı Doug Evans'ın davayı neden altı kez yargıladığını öğrenmek için Mississippi'deydim. Haberime Doug Evans'ın bu altı duruşmada jüri üyelerine sunduğu kanıtlara bakarak başlamaya karar verdim.

: Gördüğüm kadarıyla Curtis Flowers'a karşı açılan dava üç ana konuya dayanıyordu: Curtis'in cinayet sabahı yürüdüğünü söylediği güzergah, Curtis'in mağazadaki dört kişiyi öldürmek için kullandığını söylediği silah ve Curtis'in hücre arkadaşlarına yaptığı itiraflar. Rota, silah, itiraflar. Güzergahla başlamaya karar verdim.

: Yapımcımız Natalie ile birlikte kontrol etmeye gittik.

: Pekala, şu anda Curtis Flowers’ın 1996 yılında yaşadığı evin önünde duruyoruz ve şimdi yapacağımız şey, eyalet yetkililerinin Curtis’in o gün yürüdüğünü iddia ettiği güzergâhı takip etmek.

: Ve saat sabah 7 civarı.

: Evet. Yani, Devletin ifadesine göre, tam da o sıralarda işe başlamış olması gerekirdi.

: Tamam.

: Öyleyse, yürüyüşe başlayalım.

: Sağa doğru, aslında.

: Doug Evans’a göre, Curtis o sabah her yere yürüyerek gitmişti. 16 Temmuz sabahı erken saatlerde kalkmış, kasabanın batı yakasındaki evinden çıkmış ve doğuya doğru yürümeye başlamıştı. Curtis’in yaşadığı mahallede evler küçük ve birbirine yakındır. Bölge engebelidir, bahçeler küçüktür ve bazı evler neredeyse caddenin üzerinde yer almaktadır.

: İnsanlar bahçelerinde vakit geçiriyor, takılıyor ve arabayla geçenlere el sallıyorlar. Doug Evans’ın anlattığına göre, Curtis mahallesinden çıkıp doğuya doğru yürüdü. Kasabanın en büyük caddelerinden biri olan 51 Numaralı Otoyol’u geçti ve yoluna devam etti. Curtis, küçük bir dikiş fabrikasına giden bir sokağa saptı.

: Angellica Drive’a yaklaşıyoruz.

: Fabrikanın hemen dışındaki otoparka kadar yürüdü ve bir arabanın torpido gözünden bir silah çaldı.

: Sonra eve yürüyerek gidecek.

: Sonra eve kadar yürüdü, şehrin batı yakasına, komşusuna geri döndü.

: 51. caddeyi geçiyoruz. Artık tekrar Curtis’in yaşadığı semte döndük.

: Curtis birkaç dakikalığına evindeydi. Sonra tekrar ayrıldı, bu kez Tardy Mobilya'ya gitmek için. Tardy Mobilya şehrin öbür ucunda, Curtis'in az önce bulunduğu taraftaydı. O da mağazaya gitmek için doğuya yöneldi.

: Bir başka yoğun caddeden karşıya geçiyoruz.

: Blok blok evlerin önünden geçti ve Tardy Mobilya'ya yaklaştıkça işyerlerinin önünden geçmeye başladı: bir oto kaportacı, bir kuru temizlemeci. Tardy Mobilya'ya varmış, içeri girmiş ve oradaki dört kişiyi de öldürmüş. Sonra ön kapıdan çıktı ve evine dönmek üzere batıya yöneldi.

: Yolda, cips ve altı paket bira almak için 51. Otoyol üzerindeki bir markette durdu.

: Bu çok uzun bir yürüyüş.

: Gerçekten öyle.

: Natalie ile işimizi bitirdiğimizde, bir saat 36 dakika yürümüştük. Savcı Doug Evans’ın Curtis Flowers’ın izlediğini söylediği rota uzundu. Neredeyse dört mil uzunluğundaydı. Ve bu çok cüretkar bir iddiaydı. Bu rota, o sabah Curtis’i Winona kasabasının her yerine götürmüş olacaktı.

: Curtis Flowers, cinayetlerin işlendiği gün soruşturmacılarla konuştuğunda ve daha sonra mahkemede ifade verirken, o güzergâhtan hiç geçmediğini söyledi. Hatta, o sabah şehrin doğu yakasında hiç bulunmadığını belirtti. Bütün sabahı batı yakasındaki kendi mahallesinde geçirmişti.

: Ancak Curtis Flowers için sorun, savcı Doug Evans’ın, Curtis’i o güzergâhın neredeyse her noktasında gördüğünü belirten tanıklar bulmuş olmasıydı. Bu güzergâh tanıkları, savcılığın davasının en güçlü unsurlarından biriydi. Her biri sağ elini kaldırıp yemin ettikten sonra, o gün Curtis’in yanlarından geçerken onu gördüklerine dair ifade verdiler.

: Tanıkların hiçbiri Curtis’in silah taşıdığını ya da üzerinde kan gördüklerini ifade etmemiş olsa da, ifadeleri oldukça ikna ediciydi. Bu güzergâh tanıklarının çoğu Curtis’i tanıyordu. Birçoğu Curtis’i hayatları boyunca tanıyordu. Çoğu Siyahiydi ve Curtis ile aynı mahallede büyümüştü. Doug Evans onları tanık kürsüsüne çağırıp o sabah kimi gördüklerini tarif etmelerini istediğinde, bu tanıklar daha net olamazlardı. Curtis’i işaret edip şöyle diyorlardı: “O Curtis’ti. İşte orada. Onu yıllardır tanıyorum.”

: Curtis’in avukatları, her bir tanığı çapraz sorguya alırken izledikleri bu taktiğin etkisini kırmakta zorlandılar. Ancak bu pek bir işe yaramadı. Hatta, duruşmalar ilerledikçe tanıklar kendilerinden şüphe duyan savunma avukatlarına karşı daha da emin ve daha da öfkeli hale geldiler. Jürinin bu tanıkların ifadeleriyle nasıl ikna olacağı kolayca anlaşılıyordu.

: Jüri üyelerine göre bu tanıklar güvenilir ve doğru şeyi yapan insanlardı. Doug Evans onlara tanıkların söylediklerinin, bireysel hikayelerinin hepsinin birbirine uyduğunu söyledi. Tek bir hikaye, tek bir rota, cinayet işlemek için yürüyen bir adam hakkında net ve ikna edici bir hikaye olarak anlamlıydı.

: Ancak bu güzergâhta ve bu tanıklarda bana tuhaf gelen bir şey vardı. Güzergâh tanıklarının kolluk kuvvetlerine verdikleri orijinal ifadeleri bulmayı başardım. Cinayetlerin işlendiği gün Curtis Flowers’ı yürürken gördüklerine dair ifade veren en az 12 tanık vardı. Bunların çoğu duruşmada ifade verdi.

: İfadeler oldukça basit. “Curtis Flowers’ı gördünüz mü? Ne giydiğini hatırlıyor musunuz?” gibi sorular. Ama benim dikkatimi çeken, bu ifadelerin ne zaman alındığıydı. Curtis’in adını geçen ilk görgü tanığı ifadesi, cinayetlerin işlenmesinden bir ay sonra verildi.

: Bazı ifadeler ancak dört, beş, hatta dokuz ay sonra alındı. Bu bana tuhaf geliyor, çünkü tanıkların anlattıkları şeyler tamamen sıradan görünüyordu. Tanıdıkları, mahallelerinde yaşayan ve yanlarından geçen bir adamdan bahsediyorlardı; garip bir şey yapmayan bir adamdan. Adam sadece yürüyordu. Hepsi bu kadar.

: Cinayetlerin işlendiği sabah, kimsenin bunu şehrin başka bir bölgesinde meydana gelen infaz tarzı dörtlü cinayetle ilişkilendireceği konusunda hiçbir neden göremiyordum. Ve o gün zihninizde bu bağlantıyı kurmadıysanız, haftalar ya da aylar sonra bunu nasıl kurabilirdiniz ki? Hatta hatırlasanız bile, polise bildirmek için neden bu kadar uzun süre beklerdiniz ki? Geçen yaz, yapımcımız Natalie ile birlikte bu tanıkları bulmak için yola çıktığımda öğrenmek istediğim şey buydu.

: Ne bekleyeceğimi tam olarak bilmiyordum. Winona’daki pek çok kişi bana, bu tanıkların ifadeleriyle ilgili konuşmadıklarını söyledi. Davayla ilgili hiç konuşmuyorlarmış. Tanıklardan hiçbirinin bir muhabire gerçek bir röportaj verdiği yönünde bir kayıt bulamadım. İlk tanıklarımızdan birini bulup ona ifadesini sorduğumuzda ise, pek de umut verici bir başlangıç yapamadık.

: Bu gizlidir.

: Bu adamın adı James Edward Kennedy, ama herkes ona sadece Bojack der.

: Bu gizli bir konu. Bu konuda konuşmamamız gerekiyor.

: Oh. Nasıl yani?

: Bu konuyu konuşmamamız gerekiyor çünkü başkaları, sizin gibilerle konuşmak konusunda yanlış bir izlenime kapılmışlar. Bu yüzden ben şahsen bu konuyu konuşmuyorum.

: Öyle mi?

: Mm-mm. Bu konu hakkında konuşmayacağım, nokta; çünkü bu gizli bir bilgi ve her iki tarafta da kafa karışıklığına yol açtı.

: Bojack, cinayetlerin işlenmesinden iki ay sonra, 1996 yılının Eylül ayında bölge savcılığının soruşturmacısı John Johnson ile görüşmüştü. 16 Temmuz 1996 sabahı, Curtis Flowers’ın, silahı çaldığı iddia edilen fabrikanın yakınında, evinin önünden sigara içerek geçtiğini gördüğünü söylemişti.

: Bojack, Curtis Flowers’ın beş duruşmasında tanıklık etmişti ve tüm bu duruşmalar boyunca Bojack hiç tereddüt etmemişti. O gün Curtis’i gördüğünden kesinlikle emindi. Sonunda iki gün boyunca Bojack ile neredeyse dört saat boyunca konuştum. Ve sonunda bana cinayetlerin işlendiği gün ne gördüğüne dair bir hikâye anlattı. Bu hikâye, o gün Curtis’i gördüğüne dair mahkemede beş kez anlattığı hikâyeyle aşağı yukarı aynıydı. Bojack, onu gördüğü sırada verandasında olduğunu söyledi.

: Oraya yürüyerek.

: Geri yürümek mi?

: Evet.

: Peki ona bir şey söyledin mi?

: Ah, evet. “Hey dostum. Sabahın bu saatinde burada ne işin var?” diye sordum; o da bir şeyler mırıldandı ve hiç durmadı.

: Ancak Bojack'in çok şey söyleyen, sadece hikâye anlatmayı seven bir adam olduğu kısa sürede anlaşıldı.

: Bildiğim pek çok şey var.

: Örneğin Bojack bana IŞİD'in Winona'da olduğunu söyledi.

: IŞİD. IŞİD buradaydı.

: Winona'daki gibi mi?

: Burada, Winona'da.

: Ve bir keresinde Winona'daki nehir aniden yön değiştirmiş ve geriye doğru akmaya başlamıştı.

: Sonra da nehirler tersine akmaya başladı. Bunu gazeteye yazmadılar.

: Ayrıca bana mikrofonumun Ruslara mesaj iletiyor olabileceğinden endişe ettiğini söyledi.

: Eğer Rusya seçimlere sızabiliyorsa, söylediklerinize de sızacaklarını düşünmüyor musunuz?

: Bojack bu sözleri hiç de ciddiye almadan söylüyordu. Mikrofonumun Vladimir Putin’le iletişim halinde olduğunu gerçekten düşündüğü hiç de öyle görünmüyordu. Sadece benimle dalga geçiyordu. Bojack bana her türlü konuyu seve seve anlatıyordu, ama tek konuşmak istemediği şey, cinayetlerden iki ay sonra nasıl oldu da emniyet güçlerine ifade vermiş olduğuydu.

: Bunu söylemeye yetkim yok.

: Sanırım.

: Sana söylemek istediğim tek şey bu; ama bunu söyleme özgürlüğüm yok.

: Aslında bunun o kadar da büyük bir sorun olacağını düşünmemiştim.

: Hepsi bu kadar. Artık başka bir şey söylemeyeceğim. Yani, içimden bir ses bana artık konuşmamamı söylüyor. Artık konuşmamamı söylüyor.

: Yaz ilerledikçe, Natalie ve ben tanıklarla konuşmaya devam ettik ve yavaş yavaş, bu güzergâh tanıklarının nasıl olup da soruşturmacılara ifade vermeye başladıklarını anlamaya başladık. Meğer sadece telefonu kaldırıp gördüklerini bildirmek için polisi aramamışlarmış. Curtis Flowers davasında ise işler tam tersi şekilde yürümüştü.

: Merhaba, nasılsın?

: Pekala. Ben Mary. Hepiniz beni mi istiyorsunuz?

: Oh, evet.

: Mary Jeanette Fleming adında bir görgü tanığıyla konuştum; bana, bu 21 yıldır süren idam cezası davasına nasıl karıştığının kendisi için de tam olarak net olmadığını söyledi. Cinayetlerin üzerinden yaklaşık yedi ay geçtikten sonra bir gün, McDonald’s’ta vardiyasında çalışırken Winona Emniyet Müdürü’nün içeri girdiğini anlattı.

: McDonald’s’a geldi ve bana karakola gelmemi söyledi; ben de neden oraya gideceğimizi sordum, çünkü bu olay çocuklarımdan birinin başına gelmişti ve o bana zaten hiçbir şey anlatmamıştı.

: Çocuklarınızla ilgili bir sorun olduğundan endişeleniyordunuz, değil mi?

: O gün karakolda benimle konuşmak istediğini söyledi.

: Mary Jeanette, vardiyasının ortasında işten hemen çıkıp çıkamayacağını patronuna sordu ve patronu “Tamam” dedi. Ardından arabasıyla Winona Polis Karakolu’na gitti. Olayın neyle ilgili olduğunu hâlâ bilmediğini söyledi. Sonra kendini bir soruşturma memuruyla aynı odada buldu.

: Oraya gittiğimde konuyu Çiçek davasına getirdi.

: Peki size Curtis'i cinayetlerden bir gün önce görüp görmediğinizi sordular mı?

: Evet, hanımefendi. Bana öyle sordu.

: Mary Jeanette müfettişe, Curtis'i cinayetlerin işlendiği sabah, yani yedi ay önce kaldırımda yürürken gördüğünü hatırladığını söyledi.

: Yani, ben de ona o sabah onu gördüğümü söyledim işte. Zaten oraya polisin gelmesini istemiyordum.

: Mary Jeanette Fleming, Curtis Flowers'ın 21 yıldır devam eden her duruşmasında tanıklık etmek zorunda kaldı. Tüm bunların ailesini kendisine karşı doldurduğunu söyledi. Ailesinin Curtis'in masum olduğuna inandığını ve davada teklif edilen $30,000 ödülü alabilmek için uydurma bir hikayeyle polise gittiğini düşündüklerini söyledi.

: Kendi ailem bana karşı çıktı ve o tür şeylerden daha fazlasını elde etmek için yalan söylediğimi söylediler. Lanet olası bir ücret falan istemiyordum.

: Sence neden onun bu hikâyeyi anlatmasını istemediler?

: Çünkü onlar onun arkadaşlarıydı. [duyulmuyor] bana onun dindar biri olduğunu söylediler. Ee, ne olmuş yani? Ben de öyleyim. Biliyorsun, yani, o işi kapamadı. Hayır, o tek seferde o kadar çok insanı öldürmüş olamaz. Yaptığını söylemedim. O sabah onu o yöne doğru giderken gördüğümü söyledim. Nereye gittiğini bilmediğimi söyledim onlara.

: Yani, kendi aileniz sizi yalancılıkla suçladı.

: Evet. Kendiminkisi. Kesinlikle, o kadar hasta oldum ki, o [yıldız] hâlâ bende duruyor.

: Başka bir tanık bulduk, Danny Joe Lot, Dollar General Mağazasının önündeki bankta yatıyordu, öğleden sonra güneşini engellemek için kollarını gözlerinin üzerine kapatmıştı.

: Sen Danny Joe Lot musun?

: Elbette.

: Harika.

: 1997 yılında Danny Joe, savcılığın soruşturmacısı John Johnson’a ayrıntılı bir ifade vermişti. Bu ifadeyi, cinayetlerin işlenmesinden yaklaşık 10 ay sonra vermişti. Danny Joe’yu bulduğumda, açıkça içki içmişti ve kendi ifadesine göre hafızası çok zayıftı. Bana 1996 yılında neredeyse her gün sarhoş olduğunu anlattı. Cinayetlerin üzerinden 10 ay geçtikten sonra, Mayıs 1997’de bazı polis memurlarının arabayla gelip ona karakola gelmesini söyledikleri sabah bile aslında bir bira içtiğini söyledi.

: Beni yakaladılar.

: Seni kim yakaladı?

: Bilmiyorum. Şu beyaz adamlar, içlerinden biri de polis. Bilmiyorum.

: Ve sana arabaya binmeni söylediler.

: Evet.

: Korkmuş muydun? Sanki birdenbire ortaya çıkıyorlarmış gibi. Nerede olduklarını bilmiyorsun.

: Tabii ki korkmuştum. Kim olduklarını bilmiyordum. Daha yeni gelmiştim. Ben

: Danny Joe Lot, yıllar boyunca polis tarafından pek çok kez gözaltına alınmıştı, ama bu sefer durum farklıydı. Bu sefer, ona kelepçe takmadıklarını ve ön koltukta oturmasına izin verdiklerini söyledi.

: “Seni… sana kelepçe takmayacağız” dediler. Ben de “Tamam” dedim. O da “Ön koltuğa bin” dedi. Ön koltuğa oturdum. O da, “Ölmedin ve şimdi sana Curtis hakkında bir soru sormamız gerekiyor,” dedi.”

: Danny Joe bana, karakola vardığında, diğer birçok tanıkla da görüşen aynı soruşturmacı olan Bölge Savcılığı’ndan John Johnson ile aynı odaya alındığını söyledi. İşte o sırada Curtis’i gördüğüne dair ifade verdi.

: Tanıklarla konuşmaya devam ettim ve konuştukça, tanıklardan değil ama soruşturmadan giderek daha fazla şüphelenmeye başladım. Bazı insanlar çıldırmış gibiydi. Benimle paravan kapılardan ya da araba camlarından konuştular.

: Bunun hakkında konuşmama gerek yok, tamam mı, çünkü ben [duyulmuyor].

: Bir kadının kapısını çaldım ama o hiç dışarı çıkmak istemedi. Tek söylediği şey, Curtis’in bir başka duruşması olursa tanıklık etmeyi reddedeceği idi.

: Bu işin hiçbir şekilde içinde olmak istemiyorum.

: Gerçekten önemsiz bir tanığı görmeye gittim. Duruşmada ifade bile vermemişti, çünkü tek söylediği şey, cinayetlerin işlendiği gün Curtis’i kendi mahallesinde gördüğüydü. Ama bu kadını görmeye gittiğimde, bana aslında o gün Curtis’i görmediğini söyledi.

: Hayır. Hayır, Curtis’i görmedim.

: Sonra da kapıyı yüzüme kapattı. Bir gün, karısı tanık olan ama duruşmada hiç ifade vermemiş bir adamla konuşma fırsatı buldum. Uğradığımda karısı şekerleme yapıyordu. İlk başta adam çok dostça davrandı ve beni içeri davet etti. Ama karısının Curtis’i gördüğüne dair ifadesini sorduğumda, gitmemi söyledi.

: Bu konuda konuşmak için [duyulmuyor].

: Karısı onun bu konuda konuşmasını istemezdi.

: Bu konuda seninle konuşmayacak. Bunu biliyorum [duyulmuyor].

: Nedenini sorduğumda, karısının kolluk kuvvetleri tarafından baskı altına alındığını hissettiğini söyledi.

: Konuşması için baskı yapıldı [duyulmuyor].

: Onun hakkında hiçbir şey bilmediği konularda sorular sormuşlardı. Ne demek istediğini açıklamadı. Çıkarken de oldukça gizemli bir söz söyledi. Her şeyi istediklerini söyledi.

: Her şeyi istediler.

: Ondan, veremeyeceği bazı taahhütlerde bulunmasını istediler. Sonra o bana anlattı. Muhtemelen gerekenden fazlasını söylemiştim. Ve görüşme sona erdi.

: Ve sonra bir gün, Ed McChristian adında bir tanıkla tanıştım. Bu, reklam arasından sonra.

: In the Dark, Quip tarafından desteklenmektedir.

: Her gün yaptığınız şeyleri düşündüğünüzde, dişlerinizi fırçalamak muhtemelen aklınıza ilk gelen şey değildir; ancak sağlığınız için bu kadar önemli bir şey olduğu için, aslında öyle olmalı. İşte bu yüzden Quip, dişlerinizi daha iyi fırçalamanıza yardımcı olmak istiyor. Öncelikle, Quip, daha hantal diş fırçalarının maliyetinin sadece bir kısmına mal olan bir elektrikli diş fırçasıdır; ancak dişlerinizi temizlemeye yardımcı olacak doğru miktarda titreşimi sağlar. Quip’in yerleşik zamanlayıcısı, diş hekimlerinin önerdiği iki dakika boyunca dişlerinizi fırçalamanıza yardımcı olur ve hangi tarafa geçmeniz gerektiğini hatırlatan yönlendirici titreşimler gönderir.

: Ayrıca, Quip abonelik planları sadece kolaylık sağlamakla kalmaz, sağlığınız için de tasarlanmıştır. Diş hekimlerinin önerdiği üç aylık program doğrultusunda yeni fırça başlıklarını sadece $5 karşılığında gönderir; bu fiyata dünya çapında ücretsiz kargo da dahildir. Dişleriniz söz konusu olduğunda, düşünme işini Quip'e bırakın. Quip, sadece $25'ten başlayan fiyatlarla hizmet veriyor ve hemen getquip.com/dark adresine giderseniz, Quip elektrikli diş fırçanızla birlikte ilk yedek paketinizi ücretsiz alacaksınız. İlk yedek paketinizi getquip.com/dark adresinden ücretsiz olarak alabilirsiniz; adresi G-E-T-Q-U-I-P.com/dark şeklinde yazın.

: Ed McChristian düzgün, tek katlı tuğla bir evde yaşıyor. İçeri girdiğimde pencereden bir klima sesi geliyordu.

: Bir saniye oturabilir miyiz? Sakıncası var mı? Hava çok sıcak da.

: Ed McChristian'ın üzerinde mavi bir kot pantolon ve tişört vardı, biz evinin önündeki küçük beton şeridin üzerindeki çim sandalyelerde otururken teri giderek daha fazla ıslanıyordu. Sağ elinde küçük mavi bir bez tutuyordu ve her bir dakikada bir bezden akan teri silmek için bezi başına doğru kaldırıyordu. Sonra mavi bezi düzgünce katlıyor ve kurutmak için kot pantolonunun üzerine bastırıyordu.

: Ed McChristian'a her zamanki sorularımı sordum. Cinayetlerin işlendiği gün Curtis Flowers'ı evinin önünden geçerken nasıl gördüğünü anlattı. Bana bunu anlatmak için emniyet güçleriyle temasa geçmediğini, emniyet güçlerinin kendisiyle temasa geçtiğini ve karakolda John Johnson'a ifade verdiğini söyledi. Ed McChristian, John Johnson ile cinayetlerden yaklaşık bir ay sonra konuşmuştu. Ed McChristian mahkemede her zaman gördüklerinden emin olduğunu, Curtis Flowers'ın 16 Temmuz 1996 sabahı evinin önünden geçtiğini ifade etmiştir.

: Öylece vefat etti, işte böyle. Aklıma hiç gelmemişti. Yani, bir şey olmadığından emin olamazsın, o yüzden sadece başımı kaldırıp kim olduğuna baktım ve onu tanıdım. Hepsi bu kadar.

: Curtis'i o sabah gördüğünüzden ne kadar eminsiniz?

: Ben bile tam olarak emin değildim. Onlar bu konuda benden daha fazla bilgiye sahiptiler.

: Ben bile tam olarak emin değildim. Onlar bu konuda benden daha fazla bilgiye sahiptiler. Bu ne anlama geliyordu? Sonra Ed McChristian, 16 Temmuz 1996’da Curtis Flowers’ı gördüğüne dair o kadar ayrıntılı bir ifade vermesinin nasıl gerçekleştiğini anlattı. Verdiği ifadenin kendisinden kaynaklanmadığını söyledi. Her şey John Johnson’la başlamıştı.

: Ed McChristian bana, Curtis Flowers’ın o yazın bir ara evinin önünden geçtiğini söyledi, ancak bunun hangi gün olduğunu hiç hatırlamıyordu. Bunun sorun olmadığını söylediler; çünkü John Johnson, karakoldaki o odaya girdiğinde, Curtis’i hangi gün gördüğünü zaten biliyordu; Curtis Flowers’ı 16 Temmuz 1996’da gördüğünü biliyordu.

: Benim için bir kağıda yazmışlardı. Böylece tek yapmam gereken oraya gitmekti ve bana soruyu sordular, ben de cevapladım.

: Ed McChristian, John Johnson’ın bunu tam olarak nasıl bildiğinin hâlâ net olmadığını söyledi. Johnson’ın kendisine, birinin onu ihbar ettiğini, birinin Ed McChristian’ın 16 Temmuz’da Curtis’i gördüğünü söylediğini aktardığını belirtti. Johnson bu kişinin kim olduğunu söylemedi. Tüm bu olay biraz tedirgin ediciydi.

: Biri onlara onu gördüğümü söylemişti, bu yüzden onu görmediğimi söyleyemezdim.

: Böylece Ed McChristian, “Evet, 16 Temmuz 1996”da Curtis Flowers’ı gördüm” dedi. Bu ifadeyi verdi ve altı duruşmada bu konuda tanıklık etti.

: Peki, eğer oraya çağrılmasaydın ve sana “16 Temmuz 1996” gibi bir şey söylemeselerdi, o günü hatırlar mıydın ki?

: Hayır

: Ed McChristian bana, Curtis’in duruşmalarından biri daha gündeme geldiğinde ve tekrar ifade vermesi gerektiğini öğrendiğinde, gitmek istemediğini, ancak başka seçeneği olmadığını düşündüğünü söyledi. Bana, tanıklık etmeyi açıkça reddederse başına tam olarak ne geleceğinden emin olmadığını, ancak ne olursa olsun bunun iyi bir şey olmayacağını, örneğin para cezası ödemek zorunda kalabileceğini ya da hatta hapse atılabileceğini söyledi.

: Tek yaptıkları, her seferinde beni mahkemeye vereceklerini söylemekti.

: Yani başka seçeneğin yoktu.

: Mm-mm. Her seferinde mahkeme celbi alırdım.

: Hiç “Bunu yapmayacağım” gibi bir şey söyledin mi?

: Bunu ne kadar çok istediğimi bilemezsin. Ve bunu hiç söylemedim, ama gerçekten de söylemek istemiştim. Hiç iyi bir şey yapma.

: Savcı Doug Evans’ın, Curtis’in cinayetlerin işlendiği sabah yürüdüğünü söylediği güzergâh üzerindeki tanıkların neredeyse tamamıyla konuşmuştuk. Geriye sadece iki tanık kalmıştı ve bu iki tanığın anlattıkları hikâye, Curtis aleyhindeki savcılığın davası için hayati önem taşıyordu. İsimleri Roy Harris ve Clemmie Fleming’di.

: Cinayetlerden yaklaşık dokuz ay sonraya kadar emniyetle konuşmadılar. Clemmie ve Roy, John Johnson’a ayrı ayrı ifade verdiler. Ancak ona anlattıkları hikâye aşağı yukarı aynıydı. Clemmie ve Roy, cinayetlerin işlendiği sabah birlikte bir arabada olduklarını söylediler. Roy araba kullanıyordu, Clemmie ise yolcu koltuğundaydı. Clemmie, mobilya faturasını ödemek için Roy’dan kendisini Tardy Furniture’a götürmesini istemişti.

: Roy ve Clemmie mağazanın önüne arabayla yanaştılar. Tam da cinayetlerin işlendiği saatlerdi, ancak Clemmie arabadan inmemeye karar verdi; çünkü buraya kadar arabayı kendisi sürmüş olmasına rağmen, daha sonra beş aylık hamile olduğu için kendini iyi hissetmediğini açıkladı.

: Oradan ayrıldılar ve köşeyi dönüp Tardy Mobilya'dan bir ya da iki blok uzaklaştıklarında, ileride bir tarlada koşan bir adam gördüler, batıya doğru koşuyordu, sanki şehir merkezine doğru kaçıyordu. Clemmie onu hemen tanıdı. Komşusuydu, Curtis Flowers.

: O, Roy’a onu işaret etti, ancak Roy onu tanımıyordu. Curtis’le konuşmadılar. Üzerinde ne tür giysiler ya da ne tür ayakkabılar giydiğini hatırlayamıyorlardı. Üzerinde kan ya da silah gördüklerini belirtmediler, ancak gördükleri şey zaten yeterince kötüydü; Curtis Flowers, cinayetlerin işlendiği saatlerde, Tardy Furniture’dan sadece bir ya da iki blok ötede batıya doğru koşuyordu. Clemmie ve Roy, ilk duruşmada ikisi de tanıklık etti, ancak ilk duruşma biter bitmez, Clemmie ve Roy’un anlattıkları çelişkilerle dolmaya başladı.

: Geçen yaz, yapımcımız Samara ile birlikte Roy Harris’i bulmak için yola çıktık. O, Winona’dan yaklaşık yarım saat uzaklıktaki küçük bir kasabada yaşıyor. Roy’un kayıtlı bir telefon numarası yoktu ve adresini bilen kimseyi bulamadık; bu yüzden benzin istasyonlarına ve kamyoncu dinlenme tesislerine uğrayıp, onu tanıyan biri olup olmadığını sormaya başladık.

: Roy Harris'in nerede yaşadığını biliyor musun?

: Hiçbir fikrim yok.

: Tamam. Pekala.

: Roy Harris'in nerede yaşadığını biliyor musun?

: O kim?

: Roy Harris.

: Roy Harris. Kim olduğunu hatırlayamıyorum.

: Tamam. Roy Harris'in nerede yaşadığını biliyor musunuz? Hayır. Tamam.

: Sonunda bir kafede durduk ve öğle yemeği büfesinde çalışan bayanlara onu nerede bulabileceğimizi bilip bilmediklerini sorduk.

: Aslında, Roy Harris adında biriyle görüşmeye çalışıyoruz, ama nerede yaşadığını bir türlü bulamıyoruz.

: Bu o değil mi?

: Oh, oradaki o mu?

: Kasiyer masada bir kadınla oturan yaşlı bir adamı işaret etti. Öğle yemeği yiyorlardı. Roy Harris ve kız arkadaşı Joanne Young'dı.

: Öğle yemeğinizi bölmek istemem.

: [duyulmuyor] otur [duyulmuyor].

: Tanıştığımıza memnun oldum. Merhaba.

: Tanıştığımıza memnun oldum. Benim adım Joanne.

: Merhaba. Ben Madeleine.

: Joanne, Roy ile konuşmanın kolay olmayacağını söyledi; çünkü Roy neredeyse tamamen sağırdı. İşitme yetisinin çoğunu, gençlik yıllarında bir traktörün kafasının üzerinden geçmesi sonucu kaybetmişti. İşaret dilini bilmiyordu. İşitme cihazı da kullanmıyordu. Birkaç gün sonra Joanne’in evinde onlarla buluşmak üzere plan yaptık.

: Merhaba.

: İçeri gelin. Hepiniz Roy'a gidip onu bulmamı ister misiniz?

: Aslında hayır. Hiç de değil.

: Joanne, uzun, dalgalı bir etek ve kırmızı ruj giymişti. Roy ise beyzbol şapkası, tişört ve kot pantolon giymişti. Joanne’in mutfak masasına oturduk ve hemen ardından Joanne röportajın kontrolünü ele aldı.

: Sözleri duyabiliyor, ama ne olduğunu anlayamıyor.

: Böylece birinin konuştuğunu duyabilir.

: Doğru, ama işin aslı şu ki, o bunu yapmıyor. Dudaklarını okuyabiliyor. Benim dudaklarımı ise gayet iyi okuyabiliyor.

: Evet. Evet. İşte bu yüzden burada olman çok iyi.

: Yani, gerçekten, Roy, sana bazı sorular sormak istiyor.

: Biliyorum. Biliyorum.

: Teşekkürler.

: Roy Harris bana, cinayetlerin işlendiği sabah, Tardy Furniture’dan bir ya da iki blok ötede caddeden koşarak geçen bir adam gördüğünü söyledi. Ancak aynı zamanda, o adamı gördüğünde sabahın çok erken saatleri olduğunu ve arabada tek başına olduğunu da belirtti. Clemmie onunla birlikte değildi. Roy, o adamı gördükten sonra, o sabahın ilerleyen saatlerinde Clemmie’yi arabayla gezdirmeye çıktığını ve Clemmie ile arabadayken koşan kimseyi görmediklerini söyledi.

: Ama o koşan kimseyi görmedi. Benim birinin koştuğunu gördüğüm tek zaman, tek başıma olduğum zamandı. O adamın koştuğunu gördüğümde o benimle birlikte değildi. Onu yanımda götürdüğümde de koşan kimseyi görmedik.

: Cinayetlerden yaklaşık dokuz ay sonra, emniyet yetkilileri Roy Harris’e kendisiyle konuşmak istediklerini söylediler. Roy, onu nasıl bulduklarını bilmiyordu. Koşarken gördüğü adam hakkında birinin bir başkasına bir şekilde bilgi vermiş olabileceğini düşündü. Roy, karakola gittiğini ve diğer pek çok tanık gibi, sonunda Bölge Savcılığı’ndan soruşturmacı John Johnson ile aynı odada bulduğunu söyledi.

: Tanıştığınızda ne dedi?

: Tanıştığınızda ne dedi? Sizi karakola götürdüğünde, size ne söyledi?

: Bana Curtis Flowers’ın resmini gösterdi; sanki okul fotoğrafı gibiydi.

: Oh. Sana kaç tane fotoğraf gösterdiler?

: Sana kaç resim gösterdiler?

: Bir.

: Sadece bir tane.

: Bay Flowers’ın fotoğrafı. Bana, koşarken gördüğüm kişinin o olup olmadığını sordu; ben de hayır dedim. Ona, o kişinin o olmadığını söyledim.

: Roy Harris, John Johnson’ın bu konuda kendisine baskı yaptığını söyledi. Gördüğü kişi Curtis Flowers değil miydi ve o adamı gördükleri sırada Roy, Clemmie ile birlikte arabada değil miydi?

: Ve böylece, durmadan, durmadan, durmadan devam etti. Bana, bilirsin, “Sen yaptın” dememi, bilirsin, “O benimleydi” dememi sağlamaya çalıştı. Ama ben ona öyle olmadığını söyledim.

: Yani seni sorgulamaya devam mı etti?

: Devam ettim, devam ettim, devam ettim. Ve buna katılmak istemedim.

: Ancak Roy, sonunda dayanamayıp John Johnson’a anlattığını söyledi. “Peki. Cinayetlerin işlendiği sabah Curtis Flowers’ı Clemmie’yle birlikte gördüm.” Roy, bunu oradan kurtulmak istediği için yaptığını söyledi. Sadece her şeyin bir an önce bitmesini istiyordu.

: Johnson'dan biraz korkuyordum.

: Johnson'dan neden korkuyordun?

: Bana bir şey yaptırmak için birini tutacağından ya da bunun gibi bir şeyden korkuyordum, bilirsin, çünkü zaten beni mahvetmeye çalışıyordu. Yani…

: Oh. Tamam.

: Ne yapabileceğini düşündün?

: Ne yapabileceğini düşünüyorsun?

: Bilmiyorum. Her şey olabilir. Ne olacağı belli olmaz.

: Ama sen ondan korkuyordun.

: Evet, çünkü benim neyi iyi duyamadığımı biliyordu ve başımı belaya sokmaya çalışıyordu, bilirsin, yani yanlış bir şey söyleyerek falan, bilirsin, öyle şeyler yaparak beni hapse attıracaktı, bilirsin.

: Ama tehdit edilmiş gibi hissediyorsun.

: Evet, yaptım. Kesinlikle.

: Bu konuyla ilgili John Johnson ile konuşmaya çalıştım, ancak röportaj talebime yanıt vermedi. Roy, ilk duruşmada o gün Clemmie ile birlikte Curtis’i gördüklerini ifade etmişti; ancak o ilk duruşmanın ardından Roy Harris, Curtis’in avukatlarına giderek verdiği ifadenin doğru olmadığını söyledi.

: Roy Harris ifadesini geri çektikten sonra, savcı Doug Evans’ın başı dertteydi. Roy ve Clemmie’nin anlattıkları hikâye, ilk duruşmada Curtis’in güzergâhıyla ilgili en güçlü delillerden biriydi. Şimdi ise bu hikâye paramparça oluyordu. Clemmie de ifadesini değiştirirse durum daha da kötüye gidecekti. Böyle bir şey olursa, Doug Evans’ın elinde Curtis’in şehir merkezinden kaçtığına dair bir hikâye kalmayacaktı. Elinde sadece Curtis’in etrafta dolaştığına dair bazı hikâyeler kalacaktı. Bu nedenle, Roy ifadesini değiştirdikten sonra, Doug Evans’ın araştırmacısı John Johnson, Clemmie’nin ifadesini kesinleştirmek için harekete geçti.

: Ve bu cihaz kayıt yapıyor. Clemmie, kayıtlara geçmesi için söylüyorum, benim adım John Johnson. Ben de [duyulmuyor]’um.

: John Johnson'ın Roy'un ifadesini geri almasından sonra Clemmie Fleming'in çektiği videoyu bulmayı başardım.

: Bugün 8 Şubat 1999. Mississippi eyaletinin Winona kentindeki Bölge Savcılığı ofisindeyiz ve sizden buraya gelip Curtis Flowers [duyulmuyor] ile ilgili bize bir ifade daha vermenizi rica ettik.

: Clemie videoda genç görünüyor. O zamanlar henüz 22 yaşındaydı. Neredeyse fısıltıdan biraz daha yüksek sesle konuşuyor. Beyaz, spandeks benzeri bir şort ve uzun kollu çizgili bir polo tişört giyiyor. Saçları düz ve kulaklarına kadar uzanıyor. Gümüş küpeler takmış. John Johnson ve başka bir müfettişle birlikte bir odada bulunuyor. Her iki müfettiş de kamera dışında. Clemmie mavi bir ofis koltuğunda oturuyor ve sürekli sola sağa dönüp duruyor.

: [O sabah nereye gidiyordunuz ve ne yapmaya çalışıyordunuz?

: [duyulmuyor].

: John Johnson ve diğer dedektif Clemmie'ye tüm hikâyeyi anlatır.

: Pekala, Clemmie, o andan itibaren, onu ilk gördüğünde, hareketleri nasıldı? Ne yapıyordu?

: Koşuyordu.

: Tamam. Hangi yönde?

: Sanki [duyulmuyor]'a doğru koşuyordu.

: Doğru ya da... Tamam. Başka bir deyişle, Tardies'ten uzakta olacaktı.

: Mm-hm. Evet.

: Tamam.

Görüşme boyunca John Johnson ve diğer soruşturmacı, Clemmie’yi sürekli olarak duruşmada verdiği ifadelere geri döndürmeye çalışıyorlar. Ona geçmişte söylediklerini sürekli hatırlatıyorlar.

: Sanırım ifadenizde ya da tanıklığınızda [duyulmuyor] sanki peşinde biri varmış gibi koşuyordu demiştiniz.

: Mm-hm.

: Ardından John Johnson, Clemmie'ye neden bu kaydı yapmak istediklerini anlatıyor.

: Temel olarak, bu sabah bilmek istediğimiz şey, Clemmie, geldiğin ve bu açıklamayı yaptığın gün, seni bir şey söylemeye yönlendirdim mi?

: Hayır.

: İfadeniz özgür ve gönüllü müydü?

: Evet.

: İfade vermeniz karşılığında size para, ödül ya da herhangi bir minnettarlık teklif ettim mi?

: Hayır.

: Ayrıca, bilirsin, o sabah gördüklerinle ilgili gerçekler konusunda sana bir rehberlik etmedim, değil mi?

: Hayır.

: Şöyle devam ediyor.

: O günkü ifadende dürüst müydün, Clemmie?

: Öyle bir yalan söylemezdim. Mm-hm.

: Ayrıca ifadenizde gerçeğe aykırı beyanda bulundunuz. Yemin altında elinizi kaldırıp gerçeği söyleyeceğinize yemin ettiniz. Bu doğru mu?

: Yalan söylemiş olmam.

: Aslında o zaman doğruyu söylemiştin, değil mi? Sanırım ihtiyacımız olan tek şey bu, Clemmie. Sadece şunu kayda geçirmek istiyoruz: biliyorsun, doğruyu söyledin; ne söyleyeceğin konusunda sana rehberlik etmedik; ifaden özgür ve gönüllü; ve biliyorsun, dürüst bir tanık olmaktan geri adım atmadın.

: Evet.

: Çok teşekkür ederim. Açıklamamız bu şekilde sona erecektir.

: Clemmie’yi tanıyan pek çok kişiyle konuştum: arkadaşlarıyla, ailesiyle; ve hepsi, Clemmie’nin kolluk kuvvetlerine anlattıklarına ve altı davanın hepsinde verdiği ifadelere rağmen, o gün Curtis’i gerçekten gördüğüne inanmadıklarını söylediler.

: Clemmie’nin kız kardeşi Mary Ella ile konuştum; bana, cinayetlerin işlendiği gün Clemmie’nin Curtis Flowers’ı görmüş olamayacağını söyledi, çünkü Clemmie’nin bütün gün kendisiyle birlikte olduğunu belirtti. Bunu hatırladığını söyledi çünkü o sabah, Clemmie’nin mobilya faturasını ödeyebilmesi için ikisi birlikte Tardy Furniture’a gitmeyi planlamışlardı. Ancak çıkmaya hazırlanırken, biri Mary Ella’nın evine gelip Tardy Furniture’da silahlı bir olay yaşandığını haber vermişti.

: Mary Ella, Clemmie ile birlikte kontrol etmek için olay yerine gittiklerini söyledi.

: Oraya vardığımızda, her yeri bantla kapatmışlardı ve ben Clemmie’ye şöyle dedim: “Oraya gitmediğimize sevindim, çünkü muhtemelen, bilirsin, orada sıkışıp kalırdık,” o da “Kesinlikle öyle olurdu” dedi.”

: Mary Ella, Clemmie’nin kolluk kuvvetlerine ifade verdiğini ilk duruşmaya kadar öğrenmedi. Mary Ella duruşmada değildi. Duruşma, yaklaşık 100 mil uzaklıktaki Tupelo’da yapılıyordu, ancak biri Mary Ella’ya, kız kardeşi Clemmie’nin orada tanık kürsüsünde durduğunu ve cinayetlerin işlendiği sabah Curtis’i gördüğüne dair yeminli ifade verdiğini haber verdi.

: Mary Ella’nın ilk tepkisi, jüri üyelerine Clemmie’nin hikâyesinin kesinlikle doğru olamayacağını –bana anlattığı gibi– tam olarak anlatmak için adliyeye koşmak oldu. Ancak oraya vardığında duruşma neredeyse bitmek üzereydi ve savunma ekibi, onu son dakika tanığı olarak çağırmamaya karar verdi. Mary Ella, ikinci duruşmada Curtis’in savunması lehine tanıklık etti.

: Sanki beni ve Clemmie’yi birbirimize karşı kullanıyorlardı. Sanki Clemmie’nin sözüne karşı benim sözüm vardı ve Clemmie kazandı.

: O dönem Clemmie’nin en yakın arkadaşlarından biri olan kuzeni, Latarsha Blissett adındaki kadınla konuşmaya gittim. Latarsha ve Clemmie hâlâ birbirlerinden sadece bir blok uzakta yaşıyorlar. Latarsha, kocasıyla birlikte bir karavanda yaşıyor. Karavanın yeri, annesinin evinin arka bahçesinde. Latarsha, Clemmie’nin bu hikâyeyi uydurduğuna hâlâ inandığını söyledi; bunu, kolluk kuvvetlerinin baskısı altında hissettiği ve biraz para kazanabileceğini düşündüğü için yaptığını söyledi.

: Latarsha böyle düşünmesinin nedeninin başına gelenler olduğunu söyledi. 1996 yılında Latarsha 19 yaşındaymış ve bir gün liseye giderken polisler gelmiş ve kendileriyle gelmesi gerektiğini söylemişler.

: Korkmuştum, ama polislerdi, o yüzden gideceğim. Yanlış bir şey yapmadığımı biliyorum çünkü başımı belaya sokacak hiçbir şey yapmam, ama ne bileyim. Gittim işte. Bir çocuğun yapması gerekeni yapıyordum.

: Latarsha, bir karakola götürüldüğünü ve iki soruşturmacıyla aynı odaya konulduğunu söyledi. Bunlardan birinin John Johnson olduğunu belirtti. Diğer kişinin kim olduğunu hatırlamıyor. Onların kendisine Curtis Flowers hakkında sorular sorduklarını, onunla hiç çıkıp çıkmadığını, ne tür ayakkabılar giydiğini bilip bilmediğini ve Curtis’i Tardy Furniture’daki cinayetlerle ilişkilendirebilecek herhangi bir şey bilip bilmediğini sorduklarını anlattı. O da onlara hayır, hayır ve hayır yanıtlarını verdi. Ancak, ona bu türden başka sorular da sorduklarını belirtti.

: Bana bir mobil ev satın almaya çalışıp çalışmadığımı soruyorlardı. $30.000 dolar ile ne alınabileceğini biliyor musun diye sordular. “Yani, bir mobil ev almaya çalışıyorsan, bu parayla ne alınabileceğini biliyor musun?”

: Şey, bana her bir şey sorduklarında, hep bana “Bu belirli miktardaki parayla neler yapabileceğimi biliyor musun?” diye sorarlardı. Yani, sadece “Hadi, sana falan filan vereceğiz, git şu karavanı al, ya da sana şunu vereceğiz…” demediler. Öyle yapmadılar, ama her konuşmayı bu para konusuyla bitirerek, bu seçeneğin masada olduğunu bana hissettirmeye çalıştılar. Yani, ben bunu pek fark etmedim.

: Latarsha, soruşturmacıların kendisine para alabileceğini ima etmelerine rağmen, Curtis’i suçla ilişkilendirirse ödül alacağını hiçbir zaman açıkça söylemediklerini belirtti. Latarsha, hiçbir şey bilmediği için onlara hiçbir şey söylemediğini, ancak kuzeni Clemmie’nin kolluk kuvvetleriyle konuştuğunu ve o gün Curtis’i gördüğünü söylediğini öğrendiğinde, Clemmie’nin anlattıklarına hiç inanmadığını belirtti. Hiç de bile.

: Clemmie ile konuşma zamanı gelmişti. Natalie ve ben bir öğleden sonra geç saatlerde onu ziyarete gittik. Clemmie şu anda 42 yaşında. Hâlâ Winona’daki çocukluk evinde yaşıyor. Curtis’in büyüdüğü yerden yaklaşık bir blok uzaklıkta bulunan küçük, tek katlı bir ev.

: Merhaba.

: Merhaba.

: Clemmie kapıyı açtı. Dışarısı sıcaktı. Kırmızı şort ve tişört giymişti ve bir elinde marul dolu bir plastik poşet tutuyordu. Bana şüpheyle baktı. Beni içeri davet etmedi. Tüm konuşmamız, o kapı eşiğindeyken gerçekleşti; bazen kapıyı biraz kapatıyor, sonra biraz açıyordu, sanki bu konuşmayı her an bitirecekmiş gibi.

: Sadece bunun senin için nasıl bir şey olduğunu bilmek istiyorum.

: Bundan hoşlanmıyorum. Ne zaman başımı kaldırsam, birileri olumsuz şeyler söylüyor; yalan söylediğimi, neden onun hakkında yalan söylediğimi, onun ölümüne neden olduğumu, onu öldürtmek üzere olduğumu ve bunun gibi türlü türlü olumsuz şeyleri söylüyorlar. Ve bundan hoşlanmıyorum.

: Clemmie bana cinayetlerin işlendiği sabah Curtis'in şehir merkezinden kaçtığını gördüğüne dair mahkemede verdiği ifadenin aşağı yukarı aynısını anlattı, ancak bazı ayrıntılar değişmişti. Clemmie bana en başından beri soruşturmaya dahil olmayı hiç istemediğini söyledi. Bana asla kendi başına ortaya çıkmayacağını ve müfettişlerle konuşmasının tek nedeninin, birisinin iş yerinde bu konu hakkında konuşurken kulak misafiri olması ve onu ihbar etmesi olduğunu söyledi.

: Sence neden kimseye bundan bahsetmek istemedin?

: Çünkü bunun başıma geleceğini bilmiyordum, hani şu [duyulmayan] şey, ve mahkemeye gitmek zorunda kaldım, hani, insanlar seni eleştiriyor, nasıl olduklarını bilirsin…

: Söylemeniz gereken şeyin ne kadar önemli olduğunu düşünüyorsunuz?

Bilmiyorum. Tanıklık eden tek kişi ben değilim. Evet, başkaları da tanıklık etti, yani…

: Evet. En önemli tanığın kim olduğu konusunda bir fikrin var mı?

: Hayır.

: Evet.

: Kim o?

: Ben… Yani, sanırım onu dükkana en yakın yere yerleştiriyorsun, anlarsın ya.

: Yani. Hı-hı.

: Evet.

: Clemmie'ye tanıklığı ve gördükleri hakkında daha fazla soru sormaya çalıştığımda sinirlendi.

: Peki, ondan sonra ne oldu?

: Bilmiyorum. Bilmiyorum. Gazetede okudun mu ki?

: Şey, ben...

: Hepinizin benim sözlerime [ve yine de] “çünkü” diye eklediğinizi biliyorum; çünkü [duyulmuyor] bu tür şeylerle ilgili dünyada tanıklık etmiyorum. [duyulmuyor] Başıma geldi ve kimsenin beni eleştirmesine izin vermeyeceğim. O zamanlar, bana söylediğiniz her şeyi yapmanıza izin verirdim. Artık bunu yapmayacağım. Kimsenin gelip bana sataşmasına izin vermeyeceğim. Yani, kimse beni eleştirmesine izin vermeyeceğim. O yüzden, yapmayacağım… Keşke… Bu hiç yaşanmasaydı. [Duyulmuyor]’umdan nefret ediyorum. Hoşuma gitmiyor ve sadece normal bir hayat yaşamak istiyorum. Umurumda bile değil. Olması gerekiyordu.

: I told Clemmie what I’d heard from her friends and family, how they thought her story about seeing Curtis wasn’t true and how a lot of them figured that she’d been pressured by law enforcement into saying it. Clemmie said all those people had it wrong. She told me that her story is the truth, but she also told me that even if her story wasn’t true, coming forward now and saying that probably wouldn’t help Curtis’ case anyway.

: Bunun hiçbir faydası olmayacak. Eğer öyle demiş olsam bile, ona hiçbir faydası olmaz; çünkü onu gördüklerini söyleyen başka tanıklar da var. Öyleyse, benim tanıklığım neye yarayacak ki?

: Bence çok fazla.

: Peki, benden ne yapmamı istiyorlar? Yalan söyleyip onu görmediğimi mi söyleyeyim? Onu gördüm ve sanki bunu silip ortadan kaldırabileceğim gibi değil. Olduysa, oldu. Gerçek bu. Artık gerçeği biliyorsun.

: Yedinci duruşma olursa ne yapmayı düşünüyorsun?

: Biliyorsun, bu tür şeyleri [duyulmuyor] umursamayacağım. Keşke bir an önce bitsin. Ve ben [duyulmuyor] değilim. [Duyulmuyor] yapmayacağım.

: Bunu yapmayacak mısın?

: Mm-mm. İstemiyorum ve kimse beni zorlayamaz. Yapmayacağım işte.

: Clemmie, başka bir duruşmaya çağrılırsa neden ifade vermeyi reddedeceğini tam olarak söylemedi ve başka hiçbir soruya da cevap vermedi.

: Rotanın sonuna gelmiştim. İşimi bitirdiğimde, cinayetlerin işlendiği sabah Curtis Flowers’ı gördüğüne dair ifade veren ve hâlâ hayatta olan herkesle konuşmuştum. Ve tüm bunları yaptıktan sonra, Doug Evans’ın bu tanıkları jüri üyelerine nasıl sunduğunu, onları nasıl güvenilir, inandırıcı, hafızası mükemmel ve yalan söylemek için hiçbir nedeni olmayan kişiler olarak tanımladığını düşündüm.

: Doug Evans'ın ne kadar çok tanık olduğunu ve Curtis'in anlattıklarının birbirine nasıl uyduğunu nasıl vurguladığını düşündüm. Bunun lanetleyici bir kanıt olması gerekiyordu. Ve duruşmada, kesinlikle öyleydi. Jüri üyelerinin Curtis'i suçlu bulmasına ve idama mahkum etmesine yardımcı oldu. Şimdi baktığımda, savcı Doug Evans'a katılıyorum, tüm bu tanıklar sağlam kanıtlar oluşturuyor, ancak Curtis Flowers'ın o sabah kasabada dolaştığına dair bir kanıt değil.

: Bunun yerine, tüm bu tanıklara, birlikte çok fazla zaman geçirdiğim tüm bu insanlara baktığımda, farklı türden kanıtlar görüyorum: kolluk kuvvetlerinin, gördüklerini hiçbir şekilde ayrıntılı olarak hatırlayamayan kişilerin ifadelerine güvenmeye istekli olduklarına dair kanıtlar, kolluk kuvvetlerinin insanlara baskı yapmaya istekli olduklarına dair kanıtlar ve bu insanların çoğunun sadece korkmuş olduğuna dair kanıtlar. Yani evet, bu tanıklar delildi, ama jürinin daha önce hiç duymadığı türden bir delil.

: Bir dahaki sefere Karanlıkta'da.

: Buranın yakınındaki çimlerde yürümek istemezsin.

: Öyle mi? Orada ne var?

: Hayır. Orada her türden yılan var.

: Yılanlar mı?

: Mm-hm.

: Bu güzergâh tanıkları hakkında ve bazı ifadelerinin birbiriyle nasıl çeliştiği, altı duruşma boyunca ifadelerinin nasıl değiştiği konusunda çok daha fazla bilgi var. Bu, bu podcast’in beş bölümünde bile ele alabileceğimizden çok daha fazla bir konu, ancak göz atmaya değer. Tüm bu bilgileri web sitemiz inthedarkpodcast.org’da bulabilirsiniz.

: In the Dark, ben, Madeleine Baran, Kıdemli Yapımcı, Samara Freemark, Yapımcı, Natalie Jalonski, Yardımcı Yapımcı, Rehman Tungekar ve muhabirler Parker Yesko ve Will Craft tarafından hazırlanmıştır. Karanlıkta'nın editörlüğünü Catherine Winter yapmaktadır. Web editörleri Dave Mann ve Andy Kruse'dir. APM Reports'un Genel Yayın Yönetmeni Chris Worthington'dır. Orijinal müzik Gary Meister ve Johnny Vince Evans'a aittir. Bu bölümün miksajı Veronica Rodriguez ve Corey Schreppel tarafından yapılmıştır.

Sonix ile sesi otomatik olarak metne dönüştürün