Transcription complète : Up and Vanished - S1 E6 - Suicide

Transcription complète : Up and Vanished - S1 E6 - Suicide

: Précédemment dans Up and Vanished.

: Le vendredi 14 octobre à 6 h 43, Tara a envoyé un e-mail à la mère de Marcus Harper.

: Si je me fichais de Marcus, de vous tous et de ses sentiments, je ne serais pas dans cet état. Si tout ça ne concernait que moi, je ne voudrais pas de Marcus. Rappelle à Marcus ce que j'ai dit à propos de ce qui pourrait m'arriver ou même lui. S'il laisse ça comme ça, quelque chose pourrait m'arriver.

: Comme je l'ai dit, le soir du concours de patates douces, elle savait que quelque chose allait se passer. Elle n'était pas comme d'habitude et tout le monde peut vous dire qu'elle l'était, mais je sais qu'elle n'agissait pas normalement.

: Le deuxième élément de preuve était une carte de visite retrouvée dans la porte d'entrée de Tara. Cette carte appartenait à un ami de la famille de Tara, un policier originaire d'une ville voisine appelée Perry.

: Détective Heath Dykes, département de police de Perry.

: Tard dans la nuit du dimanche 23 octobre, la mère de Tara, inquiète de ne pas avoir de nouvelles de sa fille, a demandé à cet ami de la famille d’aller voir si tout allait bien. Il s’est donc rendu sur place en voiture dans le seul but de prendre des nouvelles de Tara ?

: Oh, oui.

: Ne trouvez-vous pas étrange que Heath Dykes n'ait pas vu le gant par terre ?

: Je trouve ça inhabituel. Tu as affaire à un inspecteur chevronné.

: La seule chose que les chiens ont indiqué était une maison brûlée. Nous avons déterminé qu'ils répondaient à des lignes septiques ou des eaux usées.

: En gros, vous me dites que quelqu'un d'autre que les gens qui vivaient là en était le propriétaire ?

: Un type nommé Michael Lankford était le propriétaire du véhicule. Le propriétaire ne le possédait pas.

: Ce que je veux dire, c'est : pourquoi son véhicule se trouvait-il là ?.

: Il a vu un camion noir garé dans la cour. Il a dit qu'il y avait un individu à l'intérieur et que cet individu lui a dit quelque chose. Le GBI est allé leur parler, ils se sont tus et n'ont jamais parlé de la camionnette noire, ni d'un quelconque composite. Ils n'ont jamais rien obtenu de ce genre.

: D'après Marcus, ils ont sillonné les rues ensemble dans la voiture de police cette nuit-là et ont effectué plusieurs contrôles concernant un homme du nom de Benny Merritt. S'il n'y a aucun rapport concernant Benny Merritt, alors où se trouvait Marcus Harper ?

: Tout ce que nous avons, c'est un rapport sur lui. La date du rapport était en fait le 27 octobre 2005.

: D'autres informations sur Benny Merritt ?

: Non, monsieur. C'est la seule photo qu'on ait de lui.

: Si c'est vrai, c'est que quelqu'un a menti effrontément.

: Il y a dix ans aujourd'hui, c'est la dernière fois que quelqu'un a vu ou parlé à Tara Grinstead.

: Officiellement, la police qualifie cette affaire de disparition.

: Les officiels du GBI disent que les enquêteurs...

: Gant en latex trouvé dans...

: Une récompense de $80,000 est offerte pour toute information.

: Où se trouve Tara Grinstead ?

: En direct de Tenderfoot TV à Atlanta, voici « Up and Vanished », l'enquête sur Tara Grinstead. Je suis votre animateur, Payne Lindsey.

: Salut tout le monde, avant de commencer, j’ai une bonne nouvelle à vous annoncer. Au départ, j’avais prévu de diviser cette série en deux saisons et le prochain épisode devait sortir en janvier, mais mes plans ont changé. « Up and Vanished » reprendra donc avec l’épisode 7 le 21 novembre. Nous avons récemment connu un afflux massif de nouveaux auditeurs et je tiens à souhaiter la bienvenue à tous ceux qui viennent de nous rejoindre. Contrairement à d’autres podcasts, cette enquête se déroule pratiquement en temps réel. Le contenu des épisodes change donc toujours à la dernière minute. Au départ, cette pause avait pour but de me permettre de rattraper mon retard dans l’enquête et d’organiser le tout en épisodes. Mais grâce à votre formidable soutien, j’ai décidé de publier un épisode chaque semaine jusqu’à l’épisode 12. Le podcast reprendra avec l’épisode 7 le 21 novembre.

: Tara Faye Grinstead, première question. Quelle est votre plus grande peur dans la vie ?

: Je n'ai vraiment pas de grande peur dans la vie. Chaque fois que je traverse une période difficile, que je me sens abattu ou que j'ai l'impression de trébucher, je prie, tout simplement. Et je sais que le Seigneur m'aidera à surmonter ces épreuves.

: Vous êtes au bout du fil, je ne sais pas qui vous êtes. Pour autant que je sache, vous pourriez très bien être celui qui l’a tuée. Je veux vous aider, ne vous méprenez pas. Et je veux que cette affaire soit résolue. Je reste sur mes gardes. Oui, mon chien avait repéré quelque chose dans l’immeuble. Celui qui a incendié la maison savait que cela allait détruire des preuves. Avez-vous déjà vu, dans une affaire criminelle, les suspects mettre toutes leurs cartes sur table ? Ils en cachent toujours une bonne partie.

: Tu penses donc que la police a trouvé des indices sur les lieux de l'incendie de Snapdragon Road, mais qu'elle n'en a parlé à personne ?

: Oh, je sais qu'ils l'ont fait parce que je leur ai donné.

: Qu'est-ce que c'était ?

: Je ne saurais le dire. Le GBI s'en occupe, tout comme le FBI. C'est tout ce que j'ai à dire à ce sujet.

: C'est la voix de Jim Handey, l'homme qui a dirigé les recherches avec tous les chiens spécialisés dans la recherche de cadavres. Lorsque je l'ai appelé pour la première fois il y a quelques semaines, il s'est montré assez réservé à mon égard, mais pour une bonne raison. Cette affaire l'a profondément marqué. Et au début, il était plutôt sceptique quant à mon identité et à la raison de mon appel.

: Lors de notre première conversation, il m’a dit que ses chiens avaient détecté la présence d’un cadavre lors de l’incendie de la maison de Snapdragon Road. Mais la deuxième fois que nous avons discuté, il s’est un peu plus confié. Il m’a alors confié qu’ils avaient trouvé des indices sur place. Il n’a pas pu me dire de quoi il s’agissait, ou du moins n’a pas voulu me le dire.

: Celui qui a incendié la maison savait que cela allait détruire des preuves. Avez-vous déjà vu, dans une affaire pénale, que les suspects mettent toutes leurs cartes sur table ? Ils en cachent toujours une bonne partie, de sorte que si quelqu’un vient dire : “ Oh, elle portait une robe bleue. ” Eh bien, si cela ne figurait pas dans le rapport de police, soit vous êtes coupable, soit l’information que vous donnez est crédible.

: Tu penses donc que la police a trouvé des indices sur les lieux de l'incendie de Snapdragon Road, mais qu'elle n'en a parlé à personne ?

: Oh, je sais qu'ils l'ont fait parce que je leur ai donné.

: Qu'est-ce que c'était ?

: Je ne saurais le dire. Le GBI s'en occupe, tout comme le FBI. C'est tout ce que j'ai à dire à ce sujet.

: Est-ce que tu ne peux pas le dire pour des raisons juridiques, ou est-ce que tu ne veux tout simplement pas le dire ?

: Il faut que vous compreniez : vous me posez des questions auxquelles je ne peux pas répondre si je ne vous connais pas et s’il n’y a pas un policier à vos côtés pour me dire : “ Oui, je peux vous le dire ”. C’est une affaire en cours. Je ne peux pas faire ça. C’est à ceux qui en ont le pouvoir de le faire, et encore une fois, ça revient à mettre les cartes sur table. D’accord ?

: Tout ce que vous pourriez dire serait vraiment utile à tout le monde, pas seulement à moi.

: Je comprends ce que tu veux, et je tiens encore plus que toi à ce que cette affaire soit résolue. Je te le garantis, putain. Je vais te donner un truc. Tout à coup, on a un plan bien défini. On va aller… aujourd’hui, on va fouiller A, B et C, et demain, on va fouiller B, C et F. Et tout à coup, au milieu de la nuit, ils ont un indice, on va aller fouiller D, qui se trouvait près de Snapdragon Road, c’est ça. Tout le monde savait, lors de la réunion de la veille, où nous allions. Et tout à coup : “ Oh, on a vu un type avec elle, et c’est par ici. ”.

: Du coup, ils ont envoyé tout le monde là-haut pour fouiller, et ils ne sont jamais revenus à Snapdragon Road. Quelqu’un a détourné cette partie de l’information. Si tu ne veux pas qu’ils fouillent la zone B, envoie-les à Z. Tu vois ce que je veux dire ? “ Oh, je ne veux pas qu’ils aillent là-bas. Je vais donner un faux indice pour qu’ils aillent là-bas, leur fournir de fausses informations et les envoyer vers Z. ”.

: Une des choses que je voudrais savoir, la Ford Expedition qui était dans cette maison, je lui demanderais, à ce moment de votre vie, y a-t-il quelque chose de différent que vous voulez dire à propos de cette voiture ? Au fil des jours, les gens sont un peu plus libres. Dans dix ans, il sera peut-être un peu plus libre de dire quoi, où et comment.

: Évidemment, après avoir entendu ça, mes pensées se sont emballées. Qu’avait-il découvert ? Il ne me l’a pas dit, mais j’étais bien décidé à le découvrir. J’ai commencé mon enquête début 2016 et je n’ai pas cessé depuis. Littéralement, chaque semaine, avant de publier un nouvel épisode, je découvre encore de nouvelles informations. J’avais mes propres théories au départ, mais depuis, elles ont changé à maintes reprises. À première vue, d’après certaines informations, cette affaire peut sembler assez simple. Il m’a été facile de pointer du doigt quelqu’un dès le départ, simplement en me basant sur quelques faits suspects. Mais en creusant un peu plus, on découvre d’autres personnes qui, après un examen approfondi, semblent elles aussi très suspectes.

: En fin de compte, tout le monde n’est pas coupable dans cette affaire. Il est possible que plusieurs parties aient été impliquées, mais il n’y a qu’un seul coupable ici. Et ce qui est difficile, c’est qu’il s’agit de vraies personnes, dont la vie, la carrière et la réputation sont en jeu. Mon intention a toujours été de respecter cela. Plusieurs émissions spéciales ont été consacrées à cette affaire au fil des ans, mais elles semblent toutes se contenter d’effleurer le sujet, en répétant sans cesse le même vieux récit.

: Je savais dès le premier jour que si je voulais que ce podcast et mon documentaire contribuent réellement à résoudre cette affaire, je ne devais rien passer sous silence. Cela étant dit, je vais donc présenter tous les faits, et si cela donne l’impression que quelqu’un est coupable, alors n’hésitez surtout pas à venir laver votre nom. Je n’ai aucun intérêt personnel dans cette affaire. Cette affaire reste non résolue à cause du silence. De la peur d’être accusé.

: Tara Grinstead était une personnalité en vue à Ocilla. Elle était belle et extravertie. Elle n’avait que 30 ans. Elle avait devant elle un avenir long et prometteur, mais quelqu’un le lui a volé. Cela fait maintenant 11 ans. Il est temps aujourd’hui de dépoussiérer cette affaire. Finis le silence, les secrets de petite ville et la peur du regard des autres. Si quelqu’un sait quelque chose, je compte bien le découvrir.

: Dimanche, vers minuit, la mère de Tara Grinstead, Faye Grinstead, a appelé Joe et Myrtle Portier, les voisins de Tara, pour leur demander s’ils avaient eu des nouvelles de sa fille. “ D’habitude, on la voyait tous les jours ”, a déclaré Joe Portier. “ J’ai dit à Faye que nous ne l’avions pas vue et sa mère semblait inquiète. ” Après avoir parlé à Joe Portier, Faye a téléphoné à Heath Dykes, un inspecteur de police de Perry et un ami proche de Tara et de sa famille, et lui a demandé d’aller voir si Tara allait bien. Le trajet en voiture entre Perry et Ocilla dure une heure et quart. Dimanche, peu après minuit, Heath est arrivé chez Tara. Dykes a glissé sa carte de visite dans la porte d’entrée de Tara.

: L'agent Rothwell déclarera plus tard : “ C'était sans aucun doute un élément de preuve qui nous intéressait. Je veux dire, c'est une carte de visite coincée dans la porte d'entrée d'une personne qui est désormais portée disparue. ” Les enquêteurs ont appris par la suite que Heath Dykes avait parlé à Tara vers 22 h 20, alors qu’elle assistait au barbecue. Il l’avait également appelée plus de dix fois, laissant des messages sur son répondeur. L’agent Rothwell a déclaré plus tard : “ Il l’avait appelée toute la journée de dimanche. ” Lors d’un bref entretien téléphonique avec Crime Library en 2006, Heath a déclaré avoir vu Tara Grinstead pour la dernière fois plusieurs semaines avant sa disparition.

: Elle s'est dirigée vers le barbecue. Alors qu'elle s'y trouvait, elle a reçu de nombreux appels sur son portable. Elle en a reçu un d'une fille nommée Megan Evans. Megan était dans un bar où Marcus Harper était passé pour voir certains de ses amis jouer dans un groupe. Megan lui a parlé, mais elle a également parlé à Heath Dykes. Ce dernier a passé une vingtaine d’appels sur le portable et la ligne fixe de Tara et a laissé des messages. Il était d’ailleurs un ami de longue date de la famille de Tara.

: Dimanche soir, sa mère, Faye, n’arrivait pas à joindre Tara tard dans la nuit. Elle a appelé Heath. Elle n’a pas appelé la police, elle a appelé Heath et lui a demandé d’aller en voiture à Ocilla pour voir si Tara allait bien, et il s’y est rendu. Il se trouvait donc dans son jardin vers 00 h 30 ou 00 h 45 dimanche soir.

: Tu es inspecteur depuis toutes ces années, mais c'était la pire visite de contrôle que j'aie jamais vue, effectuée par qui que ce soit chez quelqu'un, parce qu'il n'a rien fait. La seule chose qu'il a faite, c'est de laisser sa carte de visite sur la porte moustiquaire d'entrée, mais je sais que Joe, le voisin, avait une clé. Personne n'est jamais entré dans la maison et sa voiture était là.

: Ce qui m’intéressait, et que je n’ai jamais réussi à découvrir en dix ans, c’est : quand a-t-il passé ces coups de fil ? Il n’en a passé aucun avant que Faye ne l’appelle. Le fait est que, si ces appels ont été passés avant, disons, minuit dimanche soir, alors il y a quelque chose qui cloche sérieusement. Pourquoi se serait-il inquiété de savoir où se trouvait Tara ? Pourquoi aurait-il appelé autant de fois avant que Faye ne l'appelle ? Il savait, lorsqu'il se tenait devant cette maison dimanche soir, qu'elle n'était pas à l'intérieur.

: Si l'on retrace les derniers pas de Tara, Heath Dykes apparaît immédiatement dans le tableau. On sait qu'elle a été vue pour la dernière fois en train de quitter le barbecue samedi soir, vers 23 heures, et à partir de là, on ne sait pas vraiment ce qui s'est passé. Ce dont nous sommes certains, c'est que Heath Dykes se trouvait devant la porte de Tara dimanche soir, vers minuit. Il aurait été envoyé là-bas par la mère de Tara pour prendre de ses nouvelles. N'ayant rien remarqué de suspect, il a glissé sa carte de visite sous la porte d'entrée avant de repartir.

: Mais le fait est qu’il est policier et, à mes yeux, la situation chez Tara ce soir-là semblait effectivement un peu suspecte. Sa voiture était dans son allée, sa porte d’entrée était fermée à clé et on était sans nouvelles d’elle depuis plus de 24 heures. Mais je ne suis pas le seul à avoir trouvé cela un peu étrange. Dans les semaines qui ont suivi la disparition de Tara, les médias nationaux se sont également intéressés à cette affaire.

: Le 14 novembre 2005, trois semaines après la disparition de Tara, le National Enquirer a publié un article sur l’affaire contenant des informations fracassantes. L’article s’intitulait “ Un policier interrogé au sujet de la disparition d’une reine de beauté ». Tara avait-elle une liaison avec un policier marié ? Voici ce que disait l’article : « Un policier marié a bombardé de plus de 20 appels téléphoniques affolés la reine de beauté disparue, Tara Grinstead, le jour de sa disparition. Les autorités se sont déjà entretenues avec lui et son épouse. Il aurait pu entretenir une relation avec Tara. Les enquêteurs pensent qu’il avait dit à Tara qu’il allait quitter sa femme, mais qu’il était revenu sur sa parole. Un avocat qui s’est entretenu avec les enquêteurs a déclaré que ceux-ci lui avaient indiqué que de nombreux messages avaient été laissés sur le répondeur de Tara. Les appels provenaient d’un homme marié, qui est policier.

: Je pense donc qu’il y a un nombre limité de raisons possibles pour lesquelles ce gant pourrait se trouver là. Ce n’est pas comme s’il y avait une infinité de raisons pour lesquelles un gant serait là. Tu vois ce que je veux dire ? À ton avis, qu’est-ce que ça peut bien être ?

: C'est juste pour mettre en scène ce qui s'est passé dans cette maison ou pour faire le ménage.

: C'est mon ami Donald. Il m'aide un peu en coulisses pour le podcast. Et je l'appelle souvent juste pour parler de l'affaire.

: C’est pour ça qu’on entre avec des gants, qu’on ressort, qu’on les enlève pour ne pas se retrouver dehors avec ces fichus gants en latex aux mains. Mais je ne pense pas qu’on porte des gants pour l’enlever si elle te connaît, d’autant plus qu’elle part probablement avec toi de son plein gré. Je pense que tes gants entrent en jeu quand tu retournes nettoyer. Tu sors, tu fermes la porte et tu la verrouilles, tu enlèves tes gants et tu les mets dans ta poche, l’un d’eux tombe par terre, puis tu pars. Je ne vois même pas d’autres scénarios où ça pourrait arriver.

: Il était chez elle dimanche soir à minuit et demi. Il était probablement déjà parti à une heure. Le fait est que lundi matin à 9 heures, soit neuf heures plus tard, puisqu’il était là à minuit et demi, ce gant se trouvait dans le jardin. Il était donc très probablement là quand il était présent. Les chances qu’il n’y ait pas été sont très minces. Cela signifierait que, entre le moment où il est parti, disons vers une heure du matin, et environ six heures du matin, quelqu’un l’a déposé là ou qu’il s’y trouvait déjà.

: Bien.

: Je trouve cette carte de visite étrange, car elle est tellement formelle pour quelqu’un qui était si proche d’une autre personne.

: Ouais, j'essaie juste de comprendre la logique derrière tout ça, mais tout ça ne tient pas la route.

: Bien.

: Vingt appels, quelques messages vocaux affolés, une conversation avec la mère… Mais s’il a appelé la mère, ça veut dire qu’il la connaît personnellement. Si c’est elle qui l’a appelé, c’est qu’elle le connaît personnellement. C’était une relation tellement personnelle à tous les niveaux, pourquoi laisser une carte de visite ? Ça donne un air formel, comme si personne n’allait jamais savoir que je couchais avec cette femme. Je ne peux pas passer pour le petit ami fou, je dois passer pour le détective qui essaie d’aider.

: C'est un autre élément étrange dans cette affaire, mais la question est de savoir si cela a réellement une quelconque importance. Comment un inspecteur de police, qui était ami avec la famille de Tara, a-t-il pu faire une heure et quart de route jusqu’à Ocilla au milieu de la nuit sans remarquer ce gant par terre ? N’était-il pas encore là ? Faisait-il tout simplement trop sombre ? C’est possible, mais cette explication ne m’a pas vraiment convaincu. À mon sens, cela méritait une enquête plus approfondie.

: À la fin de l’épisode cinq, j’ai appelé le bureau du shérif du comté d’Irwin pour savoir s’ils disposaient de rapports concernant Benny Merritt. Pour vous rafraîchir la mémoire, Benny Merritt aurait fait l’objet de nombreux appels à la police la nuit de la disparition de Tara, auxquels Marcus Harper et son ami Shawn Fletcher avaient tous deux répondu. Ces rapports concernant Benny Merritt n’existaient ni au commissariat d’Ocilla, ni au niveau du comté. Mais il me restait encore un endroit à vérifier : les registres des appels de cette nuit-là.

: Chaque fois qu'un agent est en service, il contacte le central par radio dès qu'un incident se produit ou lorsqu'il intervient suite à un appel au 911. Toutes ces informations sont ensuite consignées par le central, avec les heures et les noms des agents intervenants. Donc, en gros, si ces incidents impliquant Benny Merritt avaient eu lieu, ils devraient figurer dans ces registres du central.

: Le rapport date en fait du 27/10/2005.

: D'autres informations sur Benny Merritt ?

: Non, monsieur. C'est la seule photo qu'on ait de lui.

: Ok. C'est probablement une question plus difficile pour vous, mais comment puis-je obtenir les registres d'expédition ?

: Je ne sais pas si les registres des interventions relèvent ou non de la loi sur la transparence administrative.

: C'est ce qu'ils sont censés faire.

: D'accord. Je suppose que vous devez indiquer les jours que vous recherchez dans leur demande et l'envoyer ensuite. Laissez-moi vous présenter notre secrétaire. Elle s'occupe de tout ce qui concerne les archives publiques. Attendez juste une seconde.

: Ok.

: Les deux qui s'en occupent ne sont pas là. Vous voulez juste les journaux d'expédition ?

: Oui, madame.

: Il vous suffit de le faxer et d'indiquer le jour dont vous avez besoin.

: Ok.

: Très bien.

: Génial. Merci beaucoup.

: Bye-bye.

: Génial. Je n'ai qu'à envoyer ma demande par fax avec mon télécopieur. Heureusement qu'il existe désormais une appli pour ça. Mais j'ai tout de même été assez surpris de voir à quel point il était facile d'obtenir ces documents. Bon, pas si vite.

: Le dispatching du comté d'Irwin.

: Service du shérif du comté.

: Le dispatching du comté d'Irwin.

: Le dispatching du comté d'Irwin.

: Bureau du shérif du comté d'Irwin, puis-je vous aider ?

: C'est encore Payne Lindsey qui appelle pour les registres d'expédition.

: Je vais les rassembler, mais ça ne se fera probablement pas aujourd’hui.

: C'est encore Payne qui revient sur la question des registres d'expédition.

: Bon, elle est en train de passer un appel au 911. Tu veux rester en ligne ou rappeler plus tard ?

: Les registres d'expédition que j'essayais d'obtenir.

: La directrice, elle sera de retour cet après-midi vers six heures environ.

: C'est encore Payne Lindsey qui appelle pour les registres d'expédition.

: Ah, elle en a parlé, mais je ne sais pas si ça a été fait, parce qu'elle a dû s'absenter.

: Registres d'expédition.

: Je dois les passer en revue, mais je dois m'occuper de la radio ce soir.

: Registres d'expédition.

: Je les ai. Je les ai préparés, mais le problème, c'est qu'il faut disposer d'un format de papier bien précis pour pouvoir les recevoir.

: D'accord. Ça n'a donc pas été si simple que ça. La responsable va les envoyer cette semaine, croisons les doigts. Mais cela m'amène à soulever un problème plus important concernant cette affaire et, plus généralement, toutes les affaires dans l'État de Géorgie : en vertu de la loi sur la transparence administrative de Géorgie (Georgia Open Records Act), tous les documents publics peuvent être mis à la disposition des citoyens. Ça a l'air génial, n'est-ce pas ? Eh bien, pas tout à fait.

: La loi écrite prévoit quelques exceptions à cette demande. L'une d'entre elles concerne les “ enquêtes en cours ”. Cela désigne toute affaire de ce type qui n'a pas encore été résolue. Cela ne signifie pas pour autant qu'ils ne peuvent pas vous les communiquer, mais simplement qu'ils n'y sont pas tenus et qu'ils ne le feront probablement pas.

: Et cela soulève une question plus importante encore. Qui contrôle la police ? La réponse est : personne. En tant que citoyens, nous sommes censés faire confiance au gouvernement concernant ces informations, même après 11 ans sans qu’aucune arrestation n’ait eu lieu. Cela signifie donc que des éléments tels que les relevés téléphoniques de Tara, la liste réelle des personnes dont l’ADN a été prélevé, tout cela reste un grand secret pour le public. Ce que je soulève ici, c’est la question suivante : comment les forces de l’ordre peuvent-elles affirmer que cette enquête particulière est toujours en cours ? De mon point de vue, cette affaire ne semble pas faire l’objet d’un suivi très actif et, aux yeux du public, il ne semble pas qu’elles soient plus près de la résoudre qu’elles ne l’étaient il y a 11 ans.

: Mais que les choses soient claires : je ne cherche en aucun cas à dénigrer le travail du GBI ou de la police d’Ocilla dans cette affaire, mais cela fait maintenant 11 ans. Et de toute évidence, ce qu’ils ont fait jusqu’à présent n’a pas donné de résultats. La loi sur la transparence administrative de Géorgie (Georgia Open Records Act) stipule d’ailleurs dans son premier paragraphe que l’État est favorable à la transparence gouvernementale et que l’accès du public aux dossiers n’est pas seulement un droit, mais, selon leurs propres termes, qu’il est encouragé. Je peux donc toujours déposer une demande pour obtenir ces dossiers, mais bonne chance pour les obtenir. Récemment, le fait de déposer ce genre de demande s’est souvent retourné contre les personnes qui en faisaient la demande.

: Thomason affirme que son avocat et lui-même ont été arrêtés parce qu’un juge du comté de Fanning n’appréciait pas les questions qu’il posait. Il explique que tout a commencé l’année dernière lorsqu’il a reçu une information selon laquelle des fonctionnaires présents dans la salle d’audience du comté de Fanning avaient utilisé le mot « N » pour désigner un témoin noir. En vertu de la loi sur la transparence des documents publics de l’État de Géorgie, Thomason explique avoir demandé au tribunal la transcription et l’enregistrement audio de l’audience, ce qui a conduit la sténographe judiciaire à le poursuivre en justice pour un montant de $1,6 million, l’accusant de diffamation pour avoir laissé entendre que sa transcription écrite était inexacte. Thomason explique que la sténographe judiciaire a ensuite exigé qu’il lui rembourse les frais de justice qui s’élevaient à plus de $16 000.

: Thomason affirme avoir poursuivi ses recherches et découvert des éléments suggérant que ces honoraires d’avocat avaient déjà été payés à partir d’un compte financé par les contribuables et géré par la juge de la Cour supérieure, Brenda Weaver. Thomason a déposé une demande d’accès aux documents publics auprès de la juge Weaver afin d’obtenir des copies des chèques, mais celle-ci a refusé, arguant que les juges ne sont pas soumis à la loi sur l’accès aux documents publics. Peu après, lui et son avocat, Russell Stookey, ont été arrêtés pour usurpation d’identité, tentative d’usurpation d’identité et fausse déclaration dans le cadre d’une demande d’accès aux documents publics. Il a été incarcéré et contraint de se soumettre à plusieurs tests de dépistage de drogues, ce qui a limité sa capacité à couvrir d’autres sujets liés aux frais de justice. Tout cela, selon lui, parce qu’il a osé poser des questions dérangeantes.

: Eh bien, tu vois, ça fait 11 ans, presque 11 ans, que je travaille sur cette affaire. Tu t'imagines animer un podcast pendant 10 ans et demi, voire 11 ans ?

: Je me sentirais très mal.

: Tu sais, depuis un an et demi, je suis confronté à un cancer, donc… mais voilà le problème. Il y a tout simplement trop de « détectives du web » en herbe par là-bas. Et voilà donc le truc. Ce que je veux faire, c’est ça : je vais suivre une piste. J’ai cette piste depuis un bon moment. Et je veux m’y tenir jusqu’à ce qu’il soit évident que je ne peux plus aller plus loin. Et après ça, je vais simplement abandonner l’affaire pour des raisons de santé, et pour tout ce que ça implique sur le plan psychologique. À moins que le tueur, le coupable, ne soit quelqu’un de totalement inattendu, je pense avoir suffisamment posé les bases, en dix ans et demi d’enquête, pour justifier mon implication dans la recherche d’une résolution.

: Mais je vais vous dire une chose. En 2010, cet individu s'est rendu en voiture à Knoxville, dans le Tennessee ; il s'est mis en position de prière, puis s'est tiré une balle dans la tête et s'est suicidé. La question est : quel est le rapport avec l'affaire Tara ?

: Il a écrit une lettre. Il a dit qu’il ne pouvait plus se supporter, maintenant qu’il savait ce qui était arrivé à Tara. Il a été menacé et il a vu quelque chose qu’il n’aurait pas dû voir. Il y a du vrai là-dedans. On ne va pas rencontrer son créateur en mentant. Dans la lettre, il a cité les noms de douze personnes. Il faut interroger chacune d’entre elles. Je vais suivre cette piste et, quand j’aurai poussé les choses aussi loin que possible, j’abandonnerai l’affaire.

: Merci à tous d’avoir écouté l’épisode 6 d’« Up and Vanished ». Un nouvel épisode consacré aux éléments de preuve sera diffusé lundi prochain, et la saison reprendra avec l'épisode 7 le 21 novembre. Si vous appréciez ce podcast et que vous souhaitez nous soutenir, rendez-vous sur upandvanished.com/donate pour faire un don, quel qu'en soit le montant. Tous les dons sont directement affectés à la production de ce podcast.

: Plus tard cette saison dans Up and Vanished.

: Sa première question a été : « As-tu vu Tara ou as-tu eu de ses nouvelles ? Elle ne s'est pas présentée au travail ce matin. » Puis, alors que j'étais en réunion, j'ai reçu un appel provenant de son téléphone.

: Elle m'a emmené là-bas un jour et alors comme quatre mèches de cette longue mèche de cheveux noirs.

: Allez. Franchement, ils n'utilisent pas de ruban de signalisation s'ils n'ont pas trouvé quelque chose.

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