Transcrição completa: Para cima e desaparecido - S1 E6 - Suicídio

Transcrição completa: Para cima e desaparecido - S1 E6 - Suicídio

: Anteriormente em Up and Vanished.

: Na sexta-feira, 14 de outubro, às 6h43, a Tara enviou um e-mail à mãe do Marcus Harper.

: Se eu não quisesse saber de Marcus, de todos vós e dos seus sentimentos, eu não estaria neste estado. Se tudo isto fosse sobre mim, eu não quereria o Marcus. Basta lembrar ao Marcus o que eu disse sobre algo que me estava a acontecer ou mesmo a ele. Ele deixa isso como isto e algo pode acontecer comigo.

: Como eu disse, na noite do Concurso da Batata Doce, ela sabia que algo iria acontecer. Ela não era o seu eu normal e todos podem dizer que era, mas eu sei que ela não estava a agir normalmente.

: A segunda prova foi um cartão de visita encontrado na porta da frente da casa da Tara. O cartão pertencia a um amigo da família da Tara, um agente da polícia de uma cidade vizinha chamada Perry.

: Detective Heath Dykes, Departamento de Polícia de Perry.

: Na madrugada de domingo, dia 23 de outubro, a mãe da Tara estava preocupada porque ela não respondia, por isso pediu a este amigo da família para ir ver como ela estava. Então, ele foi até lá de carro com o único objetivo de ver como estava a Tara?

: Ah, sim.

: Achas estranho que o Heath Dykes não tenha visto a luva no chão?

: Acho que é invulgar. Estás a lidar com um detetive veterano.

: A única coisa a que os cães mostraram alguma indicação foi uma casa queimada. Determinámos que eles estavam a responder a algumas linhas sépticas ou esgotos.

: Basicamente, está a dizer-me que alguém para além das pessoas que lá viviam era o dono?

: Um tipo chamado Michael Lankford era dono do veículo. O proprietário não era dono do veículo.

: O que eu quero dizer agora é: por que é que o carro dele estava ali?.

: Ele viu um camião preto estacionado no pátio. Disse que havia ali um indivíduo e que este lhe disse algo. A GBI foi falar com eles para que eles se agarrassem e nunca discutissem nada sobre o camião preto, nenhum tipo de composto. Nunca conseguiram nada que se aproximasse disso.

: Segundo o Marcus, nessa noite andaram juntos no carro da polícia e fizeram várias paragens relacionadas com um homem chamado Benny Merritt. Se não há registos sobre o Benny Merritt, então onde estava o Marcus Harper?

: Tudo o que temos é um relatório sobre ele. A data do relatório foi de facto 10-27-2005.

: Qualquer outro relatório sobre Benny Merritt?

: Não, senhor. É a única que temos sobre ele.

: Se isso for verdade, então alguém contou uma mentira descarada.

: Há dez anos atrás, hoje, foi a última vez que alguém relatou ter visto ou falado com Tara Grinstead.

: Oficialmente, a polícia classifica este caso como um caso de pessoa desaparecida.

: Os funcionários da GBI dizem que os investigadores...

: Luva de latex encontrada em...

: Uma recompensa de $80,000 está a ser oferecida para informação.

: Onde está Tara Grinstead?

: Da Tenderfoot TV, em Atlanta, eis «Up and Vanished», a investigação sobre Tara Grinstead. Sou o vosso apresentador, Payne Lindsey.

: Olá, pessoal, antes de começar, tenho boas notícias para vocês. Inicialmente, tinha planeado dividir isto em duas temporadas e o próximo episódio deveria ter sido lançado em janeiro, mas os meus planos mudaram. O «Up and Vanished» vai agora retomar com o Episódio 7, no dia 21 de novembro. Recentemente, tivemos um enorme aumento de novos ouvintes e quero dar as boas-vindas a todos os que se juntam a nós agora. Ao contrário de outros podcasts, esta investigação está a decorrer praticamente em tempo real. Por isso, o conteúdo dos episódios está sempre a mudar à última da hora. A razão inicial para a pausa era, de certa forma, pôr a minha investigação em dia e organizar tudo em episódios. Mas, com o grande apoio que vocês me têm dado, decidi fazer isto todas as semanas até ao episódio 12. O podcast vai recomeçar com o episódio 7, no dia 21 de novembro.

: Tara Faye Grinstead, primeira pergunta. Qual é o seu maior medo na vida?

: Na verdade, não tenho grandes medos na vida. Sempre que passo por momentos difíceis, sempre que me sinto em baixo ou sinto que vou tropeçar, limito-me a rezar. E sei que o Senhor vai ajudar-me a ultrapassar isso.

: Estás ao telefone, não sei quem és. Pelo que sei, podes ser tu quem a matou. Quero ajudar-te, não me interpretes mal. E quero que este caso seja resolvido. Estou a manter as cartas na manga. Sim, o meu cão tinha detetado algo no edifício. Quem quer que tenha incendiado a casa sabia que isso iria destruir provas. Já alguma vez viste, num caso criminal, que eles colocassem todas as cartas na mesa? Eles guardam sempre tantas para si.

: Então, achas que a polícia encontrou provas no incêndio da Snapdragon Road, mas não contou a ninguém?

: Oh, eu sei que o fizeram porque eu lho dei.

: O que foi?

: Não posso dizer. O GBI tem isso e o FBI também. É tudo o que tenho a dizer sobre o assunto.

: É a voz de Jim Handey, o homem que liderou as buscas com todos os cães de detecção de cadáveres. Quando lhe liguei pela primeira vez, há algumas semanas, ele mostrou-se bastante reservado comigo, mas por um bom motivo. A sua experiência com este caso tocou-o profundamente. E, no início, ele mostrou-se bastante cético quanto à minha identidade e ao motivo da minha chamada.

: Na nossa primeira conversa, ele disse-me que os seus cães tinham dado o alarme de presença de um cadáver no incêndio da casa na Snapdragon Road. Mas da segunda vez que falámos, ele abriu-se um pouco mais. E disse-me que tinham encontrado provas no local. O que era exatamente, ele não me soube dizer, ou pelo menos não quis.

: Quem quer que tenha incendiado a casa sabia que isso iria destruir provas. Já alguma vez viste, num processo criminal, que eles colocassem todas as cartas na mesa? Eles guardam sempre tantas para o caso de alguém aparecer e dizer: “Ah, ela estava a usar um vestido azul.” Bem, isso não constava no relatório policial, então ou és culpado ou a informação que estás a partilhar é credível.

: Então, achas que a polícia encontrou provas no incêndio da Snapdragon Road, mas não contou a ninguém?

: Oh, eu sei que o fizeram porque eu lho dei.

: O que foi?

: Não posso dizer. O GBI tem isso e o FBI também. É tudo o que tenho a dizer sobre o assunto.

: Não podes dizer por motivos legais ou simplesmente não queres dizer?

: Tens de compreender que me estás a fazer perguntas que, se eu não te conhecer e não houver um agente da polícia ao teu lado a dizer: “Sim, posso dizer-te isto”, não te posso dizer. É um caso em aberto. Não posso fazer isso. O poder está nas mãos de quem o detém e, mais uma vez, tudo se resume à questão de colocar as cartas na mesa. Está bem?

: Tudo o que puderes dizer será realmente útil para toda a gente, não só para mim.

: Compreendo o que queres e quero que este caso seja resolvido mais do que tu. Garanto-te, caramba. Vou dar-te uma coisa. De repente, temos um plano definido. Vamos a… hoje vamos revistar A, B e C e amanhã vamos revistar B, C e F. E, de repente, a meio da noite, eles recebem uma pista e vamos revistar D, que ficava na Snapdragon Road, certo? Todos sabiam, naquela reunião da noite anterior, para onde íamos. E, de repente: “Oh, vimos um tipo com ela e é por aqui.”.

: Então mandaram toda a gente para lá para procurar e nunca mais voltaram à Snapdragon Road. Alguém estava a desviar essa informação. Se não quiseres que procurem em B, manda-os para Z. Percebes o que quero dizer? “Oh, não quero que eles vão para lá. Vou dar uma dica para que vão para aqui, dar-lhes informações falsas e mandá-los para Z.”.

: Uma das coisas que eu gostaria de saber, a Expedição Ford que estava naquela casa, perguntar-lhe-ia, nesta altura da sua vida, se há alguma coisa diferente que queira dizer sobre aquele carro? À medida que os dias passam, as pessoas ficam um pouco mais livres. Dez anos depois, ele pode ser um pouco mais livre com o quê, onde e como.

: Obviamente, depois de ouvir isso, a minha mente começou a fervilhar. O que é que ele descobriu? Ele não me disse, mas eu estava decidida a descobrir. Comecei a minha investigação no início de 2016 e, desde então, não parei mais. Literalmente, todas as semanas, antes de lançar um novo episódio, continuo a descobrir novas informações. Tinha algumas teorias próprias quando me lancei nisto, mas, desde então, elas têm mudado repetidamente. À primeira vista, com base em certas informações, este caso pode, de certa forma, parecer bastante simples. Foi fácil para mim começar logo a apontar o dedo a alguém, apenas com base em alguns factos suspeitos. Mas, à medida que se aprofunda um pouco mais, descobre-se outras pessoas que, após uma análise minuciosa, também parecem bastante suspeitas.

: O que importa é que nem todos neste caso são culpados. É possível que tenha havido mais do que uma parte envolvida, mas só há um culpado aqui. E o mais difícil é que se trata de pessoas reais, com vidas reais, carreiras e reputações em jogo. A minha intenção sempre foi respeitar isso. Ao longo dos anos, houve vários programas especiais de televisão sobre este caso e todos parecem limitar-se a abordar o assunto superficialmente, repetindo a mesma narrativa de sempre vezes sem conta.

: Desde o primeiro dia que sabia que, se quisesse que este podcast e o meu documentário ajudassem realmente a resolver isto, não poderia omitir nada. Dito isto, vou apresentar todos os factos e, se isso fizer com que alguém pareça culpado, então, por favor, venha limpar o seu nome. Não tenho nenhum interesse pessoal nisto. Este caso continua por resolver devido ao silêncio. Ao medo de ser culpado.

: Tara Grinstead era uma figura proeminente em Ocilla. Era bonita e extrovertida. Tinha apenas 30 anos. Alguém com um futuro longo e brilhante pela frente, mas alguém tirou-lhe isso. Já passaram 11 anos. Chegou a altura de tirar o pó das teias de aranha. Chega de silêncio, chega de segredos de cidade pequena e chega de medo do que os outros possam pensar. Se alguém sabe alguma coisa, então vou tentar descobrir.

: Por volta da meia-noite de domingo, a mãe de Tara Grinstead, Faye Grinstead, ligou aos vizinhos de Tara, Joe e Myrtle Portier, para perguntar se tinham notícias da sua filha. “Normalmente, víamo-la todos os dias”, disse Joe Portier. “Disse à Faye que não a tínhamos visto e a mãe dela parecia preocupada.” Depois de falar com o Joe Portier, a Faye telefonou ao Heath Dykes, um detetive da polícia de Perry e amigo íntimo da Tara e da sua família, e pediu-lhe que fosse ver como estava a Tara. A viagem de carro de Perry até Ocilla demora uma hora e 15 minutos. Passada a meia-noite de domingo, Heath chegou à casa de Tara. Dykes deixou o seu cartão de visita enfiado na porta da frente da casa de Tara.

: O agente Rothwell viria a afirmar mais tarde: “Era, sem dúvida, uma prova que nos interessava. Quero dizer, trata-se de um cartão de visita preso à porta da frente de uma pessoa que agora está desaparecida.” Os investigadores descobriram mais tarde que Heath Dykes tinha falado com a Tara por volta das 22h20, enquanto ela estava no churrasco. Ele também ligou à Tara mais de 10 vezes, deixando mensagens no seu atendedor de chamadas. O agente Rothwell afirmou mais tarde: “Ele esteve a ligar-lhe durante todo o domingo.” Numa breve entrevista telefónica com a Crime Library em 2006, Heath disse que tinha visto Tara Grinstead pela última vez semanas antes do seu desaparecimento.

: Ela dirigiu-se ao churrasco. Enquanto lá estava, recebeu várias chamadas no telemóvel. Recebeu uma de uma rapariga chamada Megan Evans. A Megan estava num bar, onde o Marcus Harper tinha passado por lá para ver alguns dos seus amigos a tocar numa banda. A Megan falou com ela, mas também falou com o Heath Dykes. Ele fez cerca de 20 chamadas para o telemóvel da Tara e para o seu telefone fixo e deixou mensagens. Além disso, era amigo de longa data da família da Tara.

: No domingo à noite, a mãe dela, a Faye, não conseguiu contactar a Tara já a altas horas da noite. Ligou ao Heath. Não ligou para a polícia, ligou ao Heath e pediu-lhe que fosse até Ocilla ver como estava a Tara, e ele foi até lá. Assim, ele estava no quintal dela por volta das 00h30 ou 00h45 de domingo à noite.

: És detetive há tantos anos, mas essa foi a pior visita de verificação de bem-estar que já vi alguém fazer a alguém na casa dela, porque ele não fez nada. A única coisa que ele fez foi deixar o seu cartão de visita na porta de rede da frente, mas eu sei que o Joe, o vizinho do lado, tinha uma chave. Ninguém entrou na casa e o carro dela estava lá.

: O que me interessava, e que nunca consegui descobrir em 10 anos, é quando é que ele fez as chamadas? Ele não fez nenhuma das chamadas antes de a Faye lhe ter ligado. A questão é que, se as chamadas foram feitas antes, digamos, da meia-noite de domingo, então há algo de muito errado. Porque é que ele se preocuparia com o paradeiro da Tara? Porque é que ele ligaria tantas vezes antes de a Faye lhe ligar? Ele sabia, quando estava em frente àquela casa no domingo à noite, que ela não estava lá dentro.

: Se seguirmos os últimos passos de Tara, Heath Dykes surge imediatamente em cena. Sabemos que ela foi vista pela última vez a sair do churrasco no sábado à noite, por volta das 23h, e, a partir daí, não sabemos ao certo o que aconteceu. O que sabemos com certeza é que Heath Dykes estava à porta de casa de Tara no domingo à noite, por volta da meia-noite. Supostamente, tinha sido enviado pela mãe de Tara para ver como ela estava. Não viu nada de suspeito, por isso deixou o seu cartão de visita na porta da frente e foi-se embora.

: Mas a questão é que ele é polícia e, para mim, a situação na casa da Tara naquela noite parecia-me um pouco suspeita. O carro dela estava na entrada, a porta da frente estava trancada e já não se sabiam notícias dela há mais de 24 horas. Mas não fui o único a achar aquilo um pouco estranho. Nas semanas que se seguiram ao desaparecimento da Tara, os meios de comunicação nacionais também se interessaram pelo caso.

: A 14 de novembro de 2005, três semanas após o desaparecimento de Tara, o “National Enquirer» publicou um artigo sobre o caso com informações bombásticas. O artigo intitula-se «Polícia é interrogado sobre o desaparecimento da rainha da beleza». Estaria Tara a ter um caso com um agente casado? Eis o que dizia o artigo: «Um polícia casado bombardeou a rainha da beleza desaparecida, Tara Grinstead, com mais de 20 chamadas telefónicas frenéticas no dia do seu desaparecimento. As autoridades já falaram com ele e com a sua esposa. Ele pode ter tido um relacionamento com a Tara. Os investigadores acreditam que ele disse à Tara que ia deixar a mulher, mas voltou atrás na promessa. Um advogado que falou com os agentes responsáveis pela investigação afirmou que estes lhe tinham dito que foram deixadas inúmeras mensagens no atendedor de chamadas da Tara. As chamadas são de um homem casado e ele é polícia.”.

: Então, acho que, no caso da luva, há um número finito de possibilidades para explicar a sua presença ali. Não é como se houvesse infinitas razões para a luva estar ali. Percebes o que quero dizer? O que achas dessas coisas?

: Só está lá para recriar o que aconteceu naquela casa ou para limpar.

: Este é o meu amigo Donald. Ele tem-me ajudado um pouco nos bastidores do podcast. E ligo-lhe muitas vezes só para falar sobre o caso.

: É por isso que entrarias com luvas, sairias, tirarias as luvas para não ficares lá fora com aquelas malditas luvas de látex postas. Mas não acho que usasses luvas para a raptar se ela te conhecesse, especialmente porque ela provavelmente iria contigo voluntariamente. Acho que as luvas só entram em jogo quando voltas para limpar tudo. Sai pela porta, fechas a porta e trancas-a, tiras as luvas e guardas-as no bolso; uma cai no chão e tu vais-te embora. Nem sei que outros cenários me ocorrem em que isso possa acontecer.

: Ele estava lá em casa dela no domingo à noite, às 00h30. Provavelmente já tinha saído à uma. A questão é que, às 9h da manhã de segunda-feira, ou seja, basicamente nove horas depois, porque ele estava lá às 00h30 da noite, aquela luva estava no quintal. Portanto, é muito provável que já lá estivesse quando ele lá esteve. As hipóteses de não estar lá são muito reduzidas. Isso significaria que, entre a hora em que ele saiu — por volta da uma da manhã — e as seis da manhã, alguém a colocou lá ou ela já lá estava.

: Certo.

: Para mim, o cartão de visita parece-me estranho, porque é demasiado formal para alguém que era tão próximo de outra pessoa.

: Sim, estou só a tentar perceber a lógica por trás disso, mas tudo isso simplesmente não faz sentido.

: Certo.

: Vinte chamadas, algumas mensagens de voz frenéticas, conversas com a mãe… mas se ele ligou à mãe, isso significa que a conhece pessoalmente. Se foi ela que lhe ligou, também o conhece pessoalmente. Era uma relação tão pessoal em todos os aspetos, por que razão deixar um cartão de visita? Faz com que pareça formal, como se ninguém fosse alguma vez saber que eu andava a dormir com esta mulher. Não posso parecer o namorado maluco, tenho de parecer o detetive que está a tentar ajudar.

: Este é mais um cenário estranho neste caso, mas a questão é se isso realmente significa alguma coisa. Como é que um detetive da polícia, que era amigo da família da Tara, conduziu uma hora e 15 minutos até Ocilla a meio da noite e não viu esta luva no chão? Será que ainda não estava lá? Será que estava simplesmente demasiado escuro? É possível, mas não fiquei totalmente convencido com essa explicação. Na minha opinião, isto precisava de uma investigação mais aprofundada.

: No final do episódio cinco, liguei para o Departamento do Xerife do Condado de Irwin para saber se tinham algum relatório sobre o Benny Merritt. Para refrescar a memória, o Benny Merritt teria sido alvo de inúmeras chamadas à polícia na noite do desaparecimento da Tara, às quais tanto o Marcus Harper como o seu amigo Shawn Fletcher responderam. Esses relatórios sobre Benny Merritt não existiam na Polícia de Ocilla nem no condado. Mas havia, na verdade, mais um local que eu tinha de verificar: os registos da central de emergência daquela noite.

: Sempre que um agente está de serviço, comunica-se por rádio com o operador sempre que ocorre um incidente ou quando responde a uma chamada para o 112. Toda esta informação é depois registada pelo operador, com as horas e os nomes dos agentes que intervieram. Portanto, basicamente, se esses incidentes envolvendo Benny Merritt tivessem ocorrido, teriam de constar desses registos de despacho.

: O relatório foi na realidade 10-27-2005.

: Qualquer outro relatório sobre Benny Merritt?

: Não, senhor. É a única que temos sobre ele.

: Está bem. Esta é provavelmente mais difícil para si, mas como é que eu vou obter os registos de expedição?

: Não sei se os registos de despacho se enquadram na categoria de documentos públicos ou não.

: É suposto que o façam.

: Ok. Acho que teria de colocar os dias que procurava no seu pedido e depois enviá-lo. Deixe-me levá-lo à nossa secretária. Ela trata de todas as coisas de registo aberto. Espere só um segundo.

: Está bem.

: Os dois que manuseiam que não estão aqui. Só querem os registos de expedição?

: Sim, senhora.

: Pode simplesmente enviá-lo por fax e pousar o dia que precisar.

: Está bem.

: Muito bem.

: Fantástico. Muito obrigado.

: Adeusinho.

: Fantástico. Basta enviar o meu pedido por fax com a minha máquina de fax. Graças a Deus que agora já existe uma aplicação para isso. Mas, mesmo assim, fiquei bastante surpreendido com a facilidade com que consegui obter estes registos. Bem, não tão depressa.

: Despacho do condado de Irwin.

: Departamento do Xerife do Condado.

: Despacho do condado de Irwin.

: Despacho do condado de Irwin.

: Gabinete do xerife do condado de Irwin, em que posso ajudar?

: Aqui é Payne Lindsey novamente a ligar sobre os registos de despacho.

: Vou reuni-los, mas provavelmente não será hoje.

: É o Payne outra vez, a falar dos registos de expedição.

: Está bem, ela está a atender uma chamada para o 112 neste momento. Quer ficar em espera ou ligar mais tarde?

: Registos de expedição que eu estava a tentar obter.

: A directora, ela estará de volta esta tarde por volta das seis ou mais.

: Aqui é Payne Lindsey novamente a ligar sobre os registos de despacho.

: Ah, ela falou neles, mas não sei se foram feitos, porque ela foi chamada para fora.

: Registos de expedição.

: Tenho de os rever, mas esta noite tenho de estar de serviço na rádio.

: Registos de expedição.

: Tenho-os. Tenho-os prontos, mas a questão é que vais precisar de papel de um determinado tamanho para poderes receber isto.

: Está bem. Então, não foi assim tão fácil. A responsável vai enviá-los esta semana, vamos torcer para que corra tudo bem. Mas isto leva-me a uma questão mais ampla relacionada com este caso e com qualquer caso no estado da Geórgia: ao abrigo da Lei de Acesso aos Registos Públicos da Geórgia, todos os registos públicos podem ser disponibilizados aos cidadãos. Parece ótimo, certo? Bem, não exatamente.

: Na lei escrita, existem algumas exceções a este pedido. Uma delas é a das “investigações em curso”. Isso significa qualquer caso como este que ainda não tenha sido resolvido. Ora, isso não significa que não te possam fornecer essa informação, significa apenas que não são obrigados a fazê-lo e que, provavelmente, não o farão.

: E isso levanta uma questão ainda mais importante. Quem fiscaliza a polícia? A resposta é: ninguém. Enquanto cidadãos, é suposto confiarmos esta informação ao governo, mesmo após 11 anos e sem que tenha havido qualquer detenção. Isso significa que coisas como os registos do telemóvel da Tara, uma lista real das pessoas a quem recolheram amostras de ADN, tudo isso é um grande segredo para o público. O meu argumento aqui é: como é que as autoridades podem afirmar que esta investigação em particular continua, de facto, pendente? Do meu ponto de vista, não parece que este caso esteja muito ativo e, aos olhos do público, não parece que estejam mais perto de o resolver do que estavam há 11 anos.

: Mas, só para que fique claro, não estou de forma alguma a tentar menosprezar o trabalho do GBI ou da Polícia de Ocilla neste caso, mas já passaram 11 anos. E, obviamente, o que quer que tenham estado a fazer não está a funcionar. A Lei de Acesso aos Registos da Geórgia declara, na verdade, no primeiro parágrafo, que o estado é a favor de um governo transparente e que o acesso do público aos registos não é apenas um direito nosso, mas, nas suas próprias palavras, é encorajado. Por isso, ainda posso apresentar um pedido para obter estes processos, mas boa sorte para os conseguir. Na história recente, a apresentação deste pedido tem-se revelado muitas vezes contraproducente para as pessoas.

: Thomason afirma que ele e o seu advogado foram detidos porque um juiz do condado de Fanning não gostou das perguntas que ele estava a fazer. Diz que tudo começou no ano passado, quando recebeu uma denúncia de que os funcionários do tribunal do condado de Fanning tinham utilizado a palavra «N» para descrever uma testemunha negra. Recorrendo à lei de acesso aos registos públicos de George, Thomason afirma que solicitou a transcrição e a gravação áudio ao tribunal, o que levou a estenógrafa a processá-lo por $1,6 milhões, alegando difamação por ter insinuado que a sua transcrição escrita era imprecisa. Thomason afirma que a estenógrafa do tribunal exigiu então que ele a reembolsasse pelas despesas legais resultantes, que ascenderam a mais de $16 000.

: Thomason afirma que continuou a investigar e encontrou provas que sugeriam que os honorários desses advogados já tinham sido pagos a partir de uma conta financiada pelos contribuintes e gerida pela juíza do Tribunal Superior, Brenda Weaver. Thomason apresentou um pedido de acesso a registos públicos à juíza Weaver para obter cópias dos cheques, mas esta recusou, alegando que os juízes não estão sujeitos à lei de acesso aos registos públicos. Quando deu por si, ele e o seu advogado, Russell Stookey, estavam a ser detidos por fraude de identidade, tentativa de cometer fraude de identidade e prestação de declarações falsas num pedido de acesso a documentos públicos. Foi detido e obrigado a submeter-se a vários testes de drogas, tendo a sua capacidade de cobrir outras notícias sobre as custas judiciais ficado limitada. Tudo isto porque, segundo ele, se atreveu a fazer perguntas difíceis.

: Bem, sabe, estou a trabalhar neste caso há 11, quase 11 anos. Consegue imaginar fazer um podcast durante 10 anos e meio, 11 anos?

: Seria horrível.

: Olha, neste último ano e meio, sabes que tenho estado a lutar contra o cancro, por isso… mas a questão é esta. Há demasiados «detetives da Internet» amadores por aí. E então, a questão é esta. O que quero fazer é o seguinte: vou investigar uma pista. Já tenho esta pista há bastante tempo. E quero seguir em frente até parecer que não consigo ir mais longe. E depois disso, vou simplesmente desistir do caso por razões de saúde e por causa de toda a pressão psicológica envolvida. A menos que o assassino, o culpado, seja alguém totalmente fora do radar, acho que, ao longo de 10 anos e meio de investigação, já estabeleci bases suficientes para justificar o meu envolvimento na busca de uma resolução.

: Mas vou contar-vos uma coisa agora. Em 2010, esse indivíduo foi de carro até Knoxville, no Tennessee, colocou-se numa posição de oração e deu um tiro na cabeça, tendo-se suicidado. A questão é: o que é que isto tem a ver com o caso da Tara?

: Ele escreveu uma carta. Disse que já não conseguia viver em paz consigo mesmo, sabendo o que tinha acontecido à Tara. Foi ameaçado e viu algo que não devia ter visto. Há algo de verdade nisto. Não se vai encontrar com o Criador com uma mentira. Na carta, ele enumerou os nomes de 12 pessoas. É preciso falar com cada uma delas. Vou investigar esta pista e, quando tiver chegado ao limite do que posso fazer, vou abandonar o caso.

: Obrigado a todos por ouvirem o Episódio 6 do «Up and Vanished». Na próxima segunda-feira haverá um novo episódio dedicado às provas do caso e esta temporada recomeçará com o episódio 7, a 21 de novembro. Se estão a gostar deste podcast e querem apoiar-nos, podem ir a upandvanished.com/donate e fazer um donativo de qualquer valor. Todos os donativos revertem diretamente para a produção deste podcast.

: Mais tarde nesta estação em Up and Vanished.

: A primeira pergunta que ele fez foi: «Viste ou tiveste notícias da Tara? Ela não apareceu no trabalho esta manhã.» Depois, enquanto estava na reunião, recebi uma chamada do telemóvel dela.

: Ela levou-me lá um dia e depois como quatro fios desta longa madeixa de cabelo escuro.

: Vá lá. A sério, só usam fita de isolamento se tiverem alguma coisa.

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