Fuld udskrift: Up and Vanished - S1 E6 - Selvmord

Fuld udskrift: Up and Vanished - S1 E6 - Selvmord

: Tidligere på Up and Vanished.

: Fredag den 14. oktober kl. 06.43 sendte Tara en e-mail til Marcus Harpers mor.

: Hvis jeg var ligeglad med Marcus, jer alle sammen og hans følelser, ville jeg ikke være i denne tilstand. Hvis det hele handlede om mig, ville jeg ikke have Marcus. Bare mind Marcus om, hvad jeg sagde om, at der kunne ske noget med mig eller endda ham. Hvis han lader det blive ved det, kan der ske noget med mig.

: Som jeg sagde, vidste hun dog, at der ville ske noget den aften, hvor der var Sweet Potato Pageant. Hun var ikke som hun plejede at være, og alle kan fortælle dig, at hun var det, men jeg ved, at hun ikke opførte sig normalt.

: Det andet bevis var et visitkort, der blev fundet i Taras hoveddør. Kortet tilhørte en ven af Taras familie, en politibetjent fra en nærliggende by ved navn Perry.

: Kriminalbetjent Heath Dykes, Perry Police Department.

: Sent søndag aften den 23. oktober var Taras mor bekymret, fordi hun ikke svarede, så hun bad denne familieven om at køre derhen og se til hende. Så han kørte derhen med det eneste formål at se til Tara?

: Åh, ja.

: Synes du, det er mærkeligt, at Heath Dykes ikke så handsken ligge på jorden?

: Jeg synes, det er usædvanligt. Du har jo at gøre med en erfaren kriminalbetjent.

: Det eneste, som hundene viste tegn på, var et brændt hus. Vi konstaterede, at de reagerede på septiktankledninger eller spildevand.

: Fortæller du mig i bund og grund, at det var en anden end dem, der boede der, der ejede det?

: En fyr ved navn Michael Lankford ejede køretøjet. Husejeren ejede det ikke.

: Det, jeg vil frem til nu, er: Hvorfor stod hans bil der?.

: Han så en sort lastbil parkeret i gården. Han sagde, at der var en person derinde, og at denne person sagde noget til ham. GBI tog hen for at tale med dem, så de holdt kæft og diskuterede aldrig noget om den sorte lastbil, ingen form for sammensætning. De fik aldrig noget i nærheden af det.

: Ifølge Marcus kørte de sammen rundt i politibilen den aften og foretog flere anholdelser i forbindelse med en mand ved navn Benny Merritt. Hvis der ikke findes nogen rapporter om Benny Merritt, hvor var Marcus Harper så?

: Vi har kun én rapport om ham. Datoen for rapporten var faktisk den 27-10-2005.

: Er der andre oplysninger om Benny Merritt?

: Nej, hr. Det er det eneste, vi har på ham.

: Hvis det er sandt, så har nogen fortalt en skamløs løgn.

: I dag for ti år siden var det sidste gang, nogen rapporterede, at de havde set eller talt med Tara Grinstead.

: Officielt betegner politiet dette som en sag om en forsvunden person.

: Ifølge GBI siger efterforskerne...

: Latexhandske fundet i...

: Der er udlovet en dusør på $80.000 for oplysninger.

: Hvor er Tara Grinstead?

: Fra Tenderfoot TV i Atlanta: Her kommer »Up and Vanished« – en undersøgelse af sagen om Tara Grinstead. Jeg er jeres vært, Payne Lindsey.

: Hej alle sammen, inden jeg går i gang, har jeg nogle gode nyheder til jer. Jeg havde oprindeligt planlagt at opdele serien i to sæsoner, og det næste afsnit skulle egentlig have været ude i januar, men mine planer har ændret sig. »Up and Vanished« fortsætter nu med afsnit 7 den 21. november. Vi har for nylig oplevet en enorm tilstrømning af nye lyttere, og jeg vil gerne byde alle, der lige er kommet med, velkommen. I modsætning til andre podcasts foregår denne efterforskning stort set i realtid. Så indholdet af episoderne ændrer sig altid i sidste øjeblik. Grunden til pausen var egentlig, at jeg skulle nå at komme ajour med min efterforskning og organisere det hele i afsnit. Men takket være den fantastiske støtte, I giver mig, har jeg besluttet at sende et afsnit hver uge frem til afsnit 12. Podcasten genoptages med afsnit 7 den 21. november.

: Tara Faye Grinstead, første spørgsmål. Hvad er din største frygt i livet?

: Jeg har egentlig ikke noget, jeg frygter særlig meget i livet. Når jeg har det svært, når jeg føler mig nedtrykt eller er ved at miste fodfæstet, så beder jeg bare. Og jeg ved, at Herren vil hjælpe mig igennem det.

: Du er i røret, og jeg ved ikke, hvem du er. For alt, hvad jeg ved, kunne det være dig, der dræbte hende. Misforstå mig ikke – jeg vil gerne hjælpe dig. Og jeg vil have denne sag opklaret. Jeg holder kortene tæt på brystet. Ja, min hund havde været i bygningen. Den, der brændte huset ned, vidste, at det ville ødelægge bevismaterialet. Har du nogensinde oplevet, at de i en straffesag lægger alle kortene på bordet? De holder altid så mange tilbage.

: Så du mener, at politiet fandt beviser ved branden på Snapdragon Road, men ikke fortalte det til nogen?

: Det ved jeg godt, for jeg gav dem den.

: Hvad var det?

: Det kan jeg ikke sige. GBI har det, og FBI har det. Det er alt, hvad jeg vil sige om det.

: Det er stemmen tilhørende Jim Handey, manden, der ledede eftersøgningen med alle ligsporhundene. Da jeg ringede til ham for første gang for et par uger siden, var han ret tilbageholdende over for mig, men det var der en god grund til. Hans oplevelser med denne sag ramte ham virkelig dybt. Og i starten var han ret skeptisk over for, hvem jeg var, og hvorfor jeg ringede.

: Under vores første samtale fortalte han mig, at hans hunde havde reageret på et lig ved husbranden på Snapdragon Road. Men da vi talte sammen anden gang, åbnede han sig lidt mere. Og han fortalte mig, at de havde fundet beviser der. Hvad det var, kunne han ikke fortælle mig – eller i hvert fald ikke ville han.

: Den, der brændte huset ned, vidste, at det ville ødelægge bevismaterialet. Har du nogensinde oplevet, at man i en straffesag lægger alle kortene på bordet? De holder altid så mange tilbage, så hvis nogen kommer og siger: “Åh, hun havde en blå kjole på.” Jamen, det stod ikke i politirapporten, så er du skyldig, eller også er den viden, du deler, troværdig.

: Så du mener, at politiet fandt beviser ved branden på Snapdragon Road, men ikke fortalte det til nogen?

: Det ved jeg godt, for jeg gav dem den.

: Hvad var det?

: Det kan jeg ikke sige. GBI har det, og FBI har det. Det er alt, hvad jeg vil sige om det.

: Er det ikke tilladt at sige det, eller vil du bare ikke sige det?

: Du må forstå, at du stiller mig spørgsmål, som jeg ikke kan svare på, hvis jeg ikke kender dig, og der ikke står en politibetjent ved siden af dig, der siger: “Ja, det må jeg godt fortælle dig.” Det er en igangværende sag. Det kan jeg ikke gøre. Det er dem, der har beføjelsen, der bestemmer, og igen kommer vi tilbage til det med at lægge kortene på bordet. Okay?

: Alt, hvad du må sige, vil være til stor hjælp for alle, ikke kun for mig.

: Jeg forstår godt, hvad du vil, og jeg vil have denne sag opklaret mere end du gør. Det kan jeg sgu garantere dig. Jeg vil give dig én ting. Pludselig har vi en klar plan. Vi tager hen til – i dag gennemsøger vi A, B og C, og i morgen gennemsøger vi B, C og F. Og pludselig midt om natten får de et spor, så tager vi ud og gennemsøger D, som lå ude ved Snapdragon Road, ikke? Alle vidste fra mødet aftenen før, hvor vi skulle hen. Og pludselig: “Åh, vi så en fyr sammen med hende, og det er herovre.”.

: Så sendte de altså alle derop for at lede, og de kom aldrig tilbage til Snapdragon Road. Der var nogen, der vildledte dem med den del af oplysningerne. Hvis man ikke vil have dem til at lede i område B, så sender man dem til Z. Forstår du, hvad jeg mener? “Åh, jeg vil ikke have, at de tager derhen. Jeg ringer ind med et tip og får dem til at tage herhen, giver dem falske oplysninger og sender dem til Z.”.

: En af de ting jeg ville vide, den Ford Expedition, der var i huset, ville jeg spørge ham, om der på dette tidspunkt i dit liv er noget andet, du vil sige om den bil? Som dagene går, bliver folk lidt mere frie. Ti år senere er han måske lidt mere fri med hvad, hvor og hvordan.

: Da jeg hørte det, begyndte tankerne selvfølgelig at køre på højtryk. Hvad havde han fundet ud af? Det fortalte han mig ikke, men jeg havde helt klart tænkt mig at finde ud af det. Jeg begyndte min efterforskning i begyndelsen af 2016, og den er ikke stoppet siden. Hver eneste uge, før jeg udgiver et nyt afsnit, får jeg stadig nye oplysninger. Jeg havde nogle egne teorier, da jeg gik i gang med det her, men siden da har de ændret sig igen og igen. På overfladen, baseret på visse oplysninger, kan denne sag på en måde virke ret enkel. Det var let for mig straks at pege fingeren mod en bestemt person, blot baseret på et par mistænkelige kendsgerninger. Men når man graver lidt dybere, finder man andre personer, der efter en grundig undersøgelse også virker ret mistænkelige.

: Kort sagt er det ikke alle i denne sag, der er skyldige. Det er muligt, at der var mere end én part involveret, men der er kun én skyldig her. Og det svære er, at det her er rigtige mennesker, hvis liv, karrierer og omdømme står på spil. Det har altid været min hensigt at respektere det. Der har gennem årene været flere tv-udsendelser om denne sag, og de synes alle sammen kun at skrabe overfladen og gentage den samme gamle fortælling igen og igen.

: Jeg vidste fra første dag, at hvis jeg ville have, at denne podcast og min dokumentarfilm rent faktisk skulle bidrage til at løse dette problem, kunne jeg ikke udelade noget. Så med det sagt vil jeg fremlægge alle fakta, og hvis det får nogen til at fremstå som skyldig, så er I hjerteligt velkomne til at rense jeres navn. Jeg har ingen personlig interesse i denne sag. Sagen er uopklaret på grund af tavshed. Frygten for at blive beskyldt.

: Tara Grinstead var en fremtrædende skikkelse i Ocilla. Hun var smuk og udadvendt. Hun var kun 30 år gammel. En person med en lang og lys fremtid foran sig, men nogen tog det fra hende. Det er nu 11 år siden. Nu er det på tide at fjerne spindelvævet. Ikke mere tavshed, ikke flere småbyhemmeligheder og ikke mere frygt for, hvad andre måtte tænke. Hvis der er nogen, der ved noget, så vil jeg finde ud af det.

: Omkring midnat søndag ringede Tara Grinsteads mor, Faye Grinstead, til Taras naboer Joe og Myrtle Portier for at spørge, om de havde hørt fra hendes datter. “Normalt så vi hende hver dag,” sagde Joe Portier. “Jeg fortalte Faye, at vi ikke havde set hende, og hendes mor lød bekymret.” Efter at have talt med Joe Portier ringede Faye til Heath Dykes, en kriminalbetjent fra Perry og en nær ven af Tara og hendes familie, og bad ham om at tage ud og se til Tara. Køreturen fra Perry til Ocilla tager en time og 15 minutter. Søndag efter midnat ankom Heath til Taras hus. Dykes stak sit visitkort ind i Taras hoveddør.

: Agent Rothwell udtalte senere: “Det var bestemt et bevis, vi var interesserede i. Jeg mener, det er et visitkort, der er stukket ind i hoveddøren hos en person, der nu er forsvundet.” Efterforskerne fandt senere ud af, at Heath Dykes havde talt med Tara omkring kl. 22.20, mens hun var til grillfesten. Han ringede også til Tara mere end 10 gange og lagde beskeder på hendes telefonsvarer. Agent Rothwell sagde senere: “Han ringede til hende hele søndagen.” I et kort telefoninterview med Crime Library i 2006 sagde Heath, at han sidst havde set Tara Grinstead flere uger før hun forsvandt.

: Hun gik hen til grillen. Mens hun var der, modtog hun adskillige opkald på sin mobiltelefon. Hun modtog et opkald fra en pige ved navn Megan Evans. Megan var på en bar, hvor Marcus Harper var kommet forbi for at se nogle af sine venner spille i et band. Megan talte med hende, men hun talte også med Heath Dykes. Han ringede omkring 20 gange til Taras mobiltelefon og hendes fastnet og lagde beskeder. Og han var en gammel ven af Taras familie.

: Søndag aften kunne hendes mor, Faye, ikke få fat i Tara sent søndag aften. Hun ringede til Heath. Hun ringede ikke til politiet, men ringede til Heath og bad ham køre til Ocilla for at se til Tara, og han kørte derned. Så han stod i hendes have omkring kl. 00.30 til kvart over et søndag nat.

: Du har jo været kriminalbetjent i alle disse år, men det var den værste velbefindendeskontrol, jeg nogensinde har set nogen foretage hos en person i hendes eget hjem, fordi han slet ikke gjorde noget. Det eneste, han gjorde, var at lægge sit visitkort på døren til verandaen, men jeg ved, at Joe fra nabohuset havde en nøgle. Ingen gik nogensinde ind i huset, og hendes bil stod der.

: Det, jeg var interesseret i – og som jeg aldrig har kunnet finde ud af i løbet af de sidste 10 år – er, hvornår han foretog opkaldene. Han foretog ikke et eneste af opkaldene, før Faye ringede til ham. Sagen er den, at hvis opkaldene blev foretaget før, lad os sige, midnat søndag aften, så er der noget helt galt. Hvorfor skulle han være bekymret for, hvor Tara var? Hvorfor skulle han ringe så mange gange, før Faye ringede til ham? Han vidste, da han stod foran det hus søndag aften, at hun ikke var i huset.

: Hvis man følger Taras sidste skridt, dukker Heath Dykes straks op i billedet. Vi ved, at hun sidst blev set, da hun forlod grillfesten lørdag aften omkring kl. 23, og derfra ved vi ikke rigtig, hvad der skete. Det, vi ved med sikkerhed, er, at Heath Dykes stod foran Taras hoveddør søndag aften omkring midnat. Han var angiveligt blevet sendt derhen af Taras mor for at se til hende. Han så ikke noget mistænkeligt, så han lagde sit visitkort i hoveddøren og gik igen.

: Men sagen er, at han er politibetjent, og for mig virkede situationen hos Tara den aften faktisk lidt mistænkelig. Hendes bil stod i indkørslen, hoveddøren var låst, og der havde ikke været noget nyt fra hende i over 24 timer. Men jeg er ikke den eneste, der syntes, det var lidt mærkeligt. I ugerne efter Taras forsvinden begyndte de nationale medier også at interessere sig for sagen.

: Den 14. november 2005, tre uger efter Taras forsvinden, bragte National Enquirer en artikel om sagen med nogle chokerende oplysninger. Artiklen havde overskriften “Politibetjent afhøres i forbindelse med forsvunden skønhedsdronning«. Havde Tara en affære med en gift politibetjent? Sådan lød artiklen: »En gift politibetjent bombarderede den forsvundne skønhedsdronning, Tara Grinstead, med mere end 20 paniske telefonopkald på dagen for hendes forsvinden. Myndighederne har allerede talt med ham og hans kone. Han kan have haft et forhold til Tara. Efterforskerne mener, at han fortalte Tara, at han ville forlade sin kone, men at han ikke holdt sit løfte. En advokat, der har talt med efterforskerne, sagde, at de havde fortalt ham, at der var efterladt adskillige beskeder på Taras telefonsvarer. Opkaldene er fra en gift mand, og han er politibetjent.”.

: Så jeg tror, at der kun er et begrænset antal mulige årsager til, at handsken ligger der. Det er jo ikke sådan, at der er uendeligt mange grunde til, at den ligger der. Forstår du, hvad jeg mener? Hvad er det for nogle ting, synes du?

: Det er kun der for at iscenesætte det, der skete i det hus, eller for at rydde op.

: Det er min ven Donald. Han har hjulpet mig lidt bag kulisserne med podcasten. Og jeg ringer ofte til ham bare for at snakke om sagen.

: Derfor ville man gå ind med handsker på, komme ud og tage handskerne af, så man ikke står udenfor med nogle forbandede latexhandsker på. Men jeg tror ikke, man har handsker på for at bortføre hende, hvis hun kender en – især fordi hun sandsynligvis frivilligt følger med. Jeg tror, dine handsker kommer i spil, når du går tilbage for at rydde op. Du kommer ud ad døren, lukker døren og låser den, tager handskerne af og putter dem i lommen, den ene falder på jorden, og så går du. Jeg ved ikke engang, hvilke andre scenarier jeg kan komme i tanke om, hvor det ville ske.

: Han var der hos hende søndag aften kl. 00.30. Han var sikkert væk ved klokken et. Sagen er den, at mandag morgen kl. 09.00 – altså stort set ni timer senere, fordi han var der kl. 00.30 om natten – lå den handske i haven. Så den lå højst sandsynligt der, da han var der. Chancen for, at den ikke lå der, er meget lille. Det ville betyde, at nogen i tidsrummet mellem klokken 01.00 og klokken 06.00 om morgenen, da han gik, enten lagde den der, eller også lå den der allerede.

: Ja.

: Jeg synes, visitkortet er mærkeligt, fordi det er så formelt for en person, der stod en anden så nær.

: Ja, jeg prøver bare at forstå tankegangen bag det, men det hele giver bare ikke mening.

: Ja.

: Tyve opkald, nogle paniske beskeder på telefonsvareren, samtaler med moren – men hvis han ringede til moren, betyder det, at han kender hende personligt. Hvis hun ringede til ham, kender hun ham personligt. Det var sådan et personligt forhold på alle fronter, hvorfor så efterlade et visitkort? Det får det til at se formelt ud, som om ingen nogensinde vil finde ud af, at jeg gik i seng med denne kvinde. Jeg kan ikke fremstå som den skøre kæreste, jeg skal fremstå som detektiven, der prøver at hjælpe.

: Dette er endnu et mærkeligt scenarie i denne sag, men spørgsmålet er, om det overhovedet betyder noget. Hvordan kunne en kriminalbetjent, der var ven med Taras familie, køre en time og 15 minutter til Ocilla midt om natten uden at se denne handske ligge på jorden? Lå den ikke der endnu? Var det simpelthen for mørkt? Muligvis, men jeg var ikke rigtig overbevist om det. For mig krævede dette en nærmere undersøgelse.

: I slutningen af afsnit fem ringede jeg til Irwin County Sheriff’s Department for at høre, om de havde nogen rapporter om Benny Merritt. For at opfriske jeres hukommelse: Benny Merritt skulle angiveligt have været genstand for adskillige politianmeldelser den nat, Tara forsvandt, som både Marcus Harper og hans ven Shawn Fletcher rykkede ud til. Disse anmeldelser om Benny Merritt fandtes ikke hos Ocilla PD, og de fandtes heller ikke hos amtet. Men der var faktisk endnu et sted, jeg måtte tjekke: udrykningsloggene fra den nat.

: Når en betjent er på vagt, melder han sig via radioen til vagtcentralen, hver gang der sker en hændelse, eller når han rykker ud på et 112-opkald. Alle disse oplysninger registreres derefter af vagtcentralen med tidspunkter og navnene på de betjente, der rykker ud. Så hvis disse hændelser med Benny Merritt fandt sted, burde de altså være opført i disse vagtcentralprotokoller.

: Rapporten er faktisk fra den 27-10-2005.

: Er der andre oplysninger om Benny Merritt?

: Nej, hr. Det er det eneste, vi har på ham.

: Okay. Det er nok sværere for dig at få fat i, men hvordan får jeg fat i logfiler fra ekspeditionen?

: Jeg ved ikke, om vagtlogger falder ind under loven om aktindsigt eller ej.

: Det er meningen, at de skal.

: Okay. Jeg tror, at du skal angive de dage, du leder efter, i deres anmodning og derefter sende den ind. Lad mig give dig fat i vores sekretær. Hun tager sig af alle de ting, der vedrører offentlige dokumenter. Vent lige et øjeblik.

: Okay.

: De to, der tager sig af det, er ikke her. Ønsker du kun logfilerne fra forsendelsen?

: Ja, frue.

: Du kan bare faxe den og skrive den dag, du har brug for.

: Okay.

: Okay.

: Fantastisk. Mange tak.

: Farvel.

: Fantastisk. Jeg kan bare faxe min anmodning med min faxmaskine. Gudskelov, at der nu findes en app til det. Men jeg var alligevel ret overrasket over, hvor nemt det var at få fat i disse dokumenter. Nå, men ikke så hurtigt.

: Irwin County-afdelingen.

: Amtets politimyndighed.

: Irwin County-afdelingen.

: Irwin County-afdelingen.

: Irwin County Sheriff’s kontor, kan jeg hjælpe Dem?

: Det er Payne Lindsey, der igen ringer angående logfilerne.

: Jeg skal nok samle dem, men det bliver nok ikke i dag.

: Det er Payne igen angående forsendelsesloggene.

: Okay, hun er i gang med et 112-opkald lige nu. Vil du vente i køen eller ringe tilbage?

: De logs, jeg forsøgte at få fat i.

: Direktøren vil være tilbage i eftermiddag omkring kl. 18.00 eller deromkring.

: Det er Payne Lindsey, der igen ringer angående logfilerne.

: Åh, hun nævnte dem, men jeg ved ikke, om de blev udført, for hun blev kaldt væk.

: Forsendelseslogbøger.

: Jeg skal gennemgå dem, men jeg skal sidde ved radioen i aften.

: Forsendelseslogbøger.

: Jeg har dem. Jeg har dem klar, men sagen er, at man skal have papir i en bestemt størrelse for at kunne modtage det her.

: Okay. Så det var altså ikke helt så nemt. Den ansvarlige dame sender dem i løbet af denne uge – jeg krydser fingre. Men det fører mig videre til et større problem i denne sag – og i alle sager i delstaten Georgia gælder det, at alle offentlige dokumenter i henhold til Georgia Open Records Act skal stilles til rådighed for borgerne. Det lyder da fantastisk, ikke? Tja, ikke helt.

: I lovteksten findes der et par undtagelser fra denne anmodning. En af dem er “igangværende efterforskninger”. Det betyder enhver sag som denne, der endnu ikke er opklaret. Det betyder dog ikke, at de ikke må udlevere oplysningerne til dig, men blot at de ikke er forpligtet til det, og at de sandsynligvis ikke vil gøre det.

: Og det rejser et større spørgsmål. Hvem holder øje med politiet? Svaret er: ingen. Som borgere forventes vi at stole på, at regeringen håndterer disse oplysninger korrekt, selv efter 11 år uden nogen anholdelse. Det betyder altså, at ting som Taras mobiltelefonopkaldslister, en reel liste over personer, der er blevet DNA-testet, og alt det der, er en stor hemmelighed for offentligheden. Mit argument her er: Hvordan kan politiet hævde, at netop denne efterforskning faktisk stadig er i gang? Set fra mit synspunkt ser det ikke ud til, at denne sag er særlig aktiv, og i offentlighedens øjne ser det ikke ud til, at de er kommet nærmere en opklaring, end de var for 11 år siden.

: Men bare for at det skal stå klart: Jeg forsøger på ingen måde at nedgøre det arbejde, som GBI eller Ocilla-politiet har udført i denne sag, men der er nu gået 11 år. Og det er tydeligt, at det, de har gjort, ikke virker. Georgia Open Records Act fastslår faktisk i første afsnit, at staten går ind for åbenhed i forvaltningen, og at offentlig adgang til dokumenter ikke kun er vores ret, men – med deres egne ord – tilskyndes. Så jeg kan stadig indgive en anmodning om disse sagsakter, men held og lykke med at få fat i dem. I nyere tid har det ofte vendt sig imod folk at indgive en sådan anmodning.

: Thomason siger, at han og hans advokat blev anholdt, fordi en dommer i Fanning County ikke brød sig om de spørgsmål, han stillede. Han fortæller, at det hele begyndte sidste år, da han fik et tip om, at embedsmænd i retssalen i Fanning County havde brugt N-ordet til at beskrive et sort vidne. Med henvisning til Georges lov om aktindsigt siger Thomason, at han anmodede om udskriften og lydoptagelsen fra retten, hvilket fik retsreferenten til at sagsøge ham for $1,6 millioner med påstand om æreskrænkelse for at have antydet, at hendes skriftlige udskrift var unøjagtig. Thomason siger, at retsreferenten derefter krævede, at han skulle dække hendes sagsomkostninger, der beløb sig til mere end $16.000.

: Thomason fortæller, at han fortsatte med at grave i sagen og fandt beviser, der tydede på, at disse advokathonorarer allerede var blevet betalt fra en skatteyderfinansieret konto, der blev forvaltet af dommer Brenda Weaver ved Superior Court. Thomason indgav en anmodning om aktindsigt til dommer Weaver med henblik på at få kopier af checkene, men hun afviste anmodningen med den begrundelse, at dommere ikke er omfattet af loven om aktindsigt. Før han vidste af det, blev han og hans advokat, Russell Stookey, anholdt for identitetssvindel, forsøg på identitetssvindel og afgivelse af falske oplysninger i en anmodning om aktindsigt. Han blev fængslet og tvunget til at gennemgå adskillige narkotikatests, og hans mulighed for at dække andre historier om retsomkostningerne blev begrænset. Alt sammen, fordi han, som han selv siger, vovede at stille kritiske spørgsmål.

: Altså, ser du, jeg har arbejdet på denne sag i 11, næsten 11 år. Kan du forestille dig at lave en podcast i 10½, 11 år?

: Jeg ville få det forfærdeligt.

: Se, det sidste halvandet år har jeg jo kæmpet med kræft, så — men her er sagen. Der er simpelthen for mange, der leger internetdetektiver derude. Og så er det sådan her: Det, jeg vil gøre, er følgende: Jeg vil følge op på ét spor. Jeg har haft dette spor i et godt stykke tid. Og jeg vil bare følge det, indtil det ser ud til, at jeg ikke kan komme længere. Og bagefter vil jeg bare lægge sagen på hylden af helbredsmæssige årsager og på grund af den psykologiske belastning. Medmindre morderen, den skyldige, er en person, der er helt uden for radaren, tror jeg, at jeg i løbet af de ti et halvt år, sagen har varet, har lagt et tilstrækkeligt grundlag for at kunne sige, at jeg har bidraget til at komme tættere på en løsning.

: Men der er noget, jeg vil fortælle dig nu. I 2010 kørte denne person til Knoxville i Tennessee, satte sig i bønnestilling og skød sig selv i hovedet og begik selvmord. Spørgsmålet er: Hvad har det med Tara-sagen at gøre?

: Han skrev et brev. Han skrev, at han ikke længere kunne leve med sig selv, nu hvor han vidste, hvad der var sket med Tara. Han blev truet, og han så noget, han ikke burde have set. Der er noget om det her. Man kan ikke møde sin skaber med en løgn. I brevet nævnte han 12 personers navne. Vi er nødt til at tale med hver eneste af disse personer. Jeg vil følge dette spor, og når jeg er kommet så langt, som jeg kan, så lægger jeg sagen ned.

: Tak, alle sammen, fordi I lyttede til afsnit 6 af »Up and Vanished«. Der kommer en ny episode med bevismateriale næste mandag, og denne sæson fortsætter med afsnit 7 den 21. november. Hvis I kan lide denne podcast og gerne vil støtte den, kan I gå ind på upandvanished.com/donate og donere et beløb i den størrelse, I ønsker. Alle donationer går direkte til produktionen af denne podcast.

: Senere i denne sæson på Up and Vanished.

: Hans første spørgsmål var: »Har du set eller hørt fra Tara?« Hun dukkede ikke op på arbejde i morges. Så fik jeg et opkald fra hendes telefon, mens jeg sad i møde.

: Hun tog mig med derhen en dag, og så blev der ligesom fire tråde af denne lange mørke hårstrå.

: Kom nu. Altså, helt ærligt – de bruger da ikke afspærringsbånd, medmindre de har fundet noget.

Automatisk konvertering af lyd til tekst med Sonix