Vollständiges Transkript: In the Dark S1 E9 - Die Wahrheit

Im Dunkeln: S1 E9 Die Wahrheit

: Zuvor bei In the Dark.

: Heute, am 12. Oktober, bin ich fünf Fuß groß. Mein voller Name lautet Jacob Erwin Wetterling.

: 911 Notfall.

: Einige ihrer Jungs gingen zu Tom Thumb, um einen Film zu kaufen. Und auf dem Rückweg wurden sie von jemandem aufgehalten.

: Was sie als Kindesentführung bezeichneten. Nun, mein erster Gedanke war: So etwas kommt hier doch nicht vor.

: Haben Sie sich umgedreht, als Sie weggelaufen sind?

: Ja, sobald wir ganz unten sind.

: Was haben Sie gesehen?

: Nichts. Er war nicht mehr da.

: Es war einfach so: Was soll man da sagen? Was ist denn los? Ich war total verwirrt.

: Bei Ermittlungen ist die Zeit dein größter Feind. Die Leute haben ein kurzes Gedächtnis. Sie erinnern sich nicht an alles richtig. Du musst rausgehen, mit den Leuten reden und herausfinden, was zum Teufel da eigentlich los ist.

: Es kam also niemand und klopfte in dieser Nacht an Ihre Tür?

: Nein.

: Und niemand kam in dieser Nacht und durchsuchte Ihr Haus?

: Nein.

: Und niemand durchsuchte, soweit Sie wissen, die Gebäude, die landwirtschaftlichen Gebäude in der Nähe Ihres Hauses?

: Nein.

: Ich hatte die Erwartung, dass das eine heiße Sache sein würde, so nach dem Motto: “Leute, dieser Hinweis aus Paynesville – das könnt ihr nicht einfach ignorieren.” Ich meine, mit dieser Einstellung bin ich da reingegangen.

: Außer euch hat mir noch nie jemand auch nur eine einzige Frage dazu gestellt. Ich wurde noch nie von der Polizei befragt. Ich wurde noch nie von irgendeiner Strafverfolgungsbehörde angesprochen. Nicht von einer einzigen Person.

: Bei einigen dieser großen Fälle, an denen wir gerade arbeiten, hatten wir bisher nicht besonders viel Glück. Und manchmal reichen gute, altbewährte Polizeiarbeit und ein bisschen Glück schon aus, um viel zu erreichen.

: Vor sieben Wochen saß Jared Scheierl in einem Gerichtssaal, als Danny Heinrich vorgeführt wurde. Jared hatte 27 Jahre lang auf diesen Moment gewartet, seit ein fremder Mann ihn in der Stadt Cold Spring am Straßenrand in ein Auto zwang, als Jared gerade 12 Jahre alt war, und ihn zu einer Schotterstraße fuhr, ihn sexuell missbrauchte und sie dann zurück in die Stadt fuhr.

: Weißt du, dieser Typ hat mir in jener Nacht einen Teil von mir genommen, und seitdem versuche ich, vieles zu verstehen. Und das ist, glaube ich, als Opfer, das wäre … Weißt du, ich möchte, dass er es selbst sagt, oder die Gelegenheit haben, direkt mit ihm zu sprechen.

: Jahrelang hatte Jared alles versucht, was ihm einfiel, um den Mann zu finden, der ihm das angetan hatte. Er hatte an Gegenüberstellungen teilgenommen und den Ermittlern immer wieder genau geschildert, was der Mann ihm angetan hatte. Als Erwachsener hatte Jared versucht, weitere Opfer dieses Mannes ausfindig zu machen, und dabei eine ganz eigene Serie von Übergriffen in der Stadt Paynesville aufgedeckt; er traf all diese anderen Opfer, andere Männer wie ihn, und erkannte, dass all diese Verbrechen von ein und demselben Mann begangen worden sein könnten.

: Nach all den Jahren war der Mann, der Jared angegriffen hatte, endlich gefasst worden. Dies war der Moment, in dem alle endlich die Wahrheit darüber erfahren würden, was mit Jared und was mit Jacob Wetterling geschehen war.

: Hier ist „In the Dark“, ein investigativer Podcast von APM Reports. Ich bin Madeleine Baran. In diesem Podcast beschäftigen wir uns damit, was im Fall von Jacob Wetterling schiefgelaufen ist – einem 11-jährigen Jungen, der 1989 in einer Kleinstadt in Zentral-Minnesota entführt wurde.

: Und in dieser letzten Folge werden wir uns die Schilderung, die Danny Heinrich vor Gericht abgegeben hat, sowie die Darstellung, die uns die Strafverfolgungsbehörden von ihm gegeben haben – insbesondere die Begründung, warum er so schwer zu fassen war –, genauer ansehen, denn diese Darstellungen halten einer genauen Prüfung nicht stand.

: Im Rahmen der Vereinbarung hatte Danny Heinrich einen Kompromiss mit der Staatsanwaltschaft geschlossen. Er würde nicht wegen des Mordes an Jacob angeklagt werden, und die Staatsanwaltschaft würde alle Anklagepunkte wegen Kinderpornografie gegen ihn bis auf einen fallen lassen. Heinrich könnte zu einer Freiheitsstrafe von 17 bis 20 Jahren verurteilt werden, und er müsste endlich öffentlich zugeben, was er getan hatte.

: Das Geständnis, das Heinrich an diesem Tag im Gerichtssaal ablegte, war anschaulich, schrecklich und detailliert, viel detaillierter, als man erwartet hatte. Heinrich erzählte eine ganze Geschichte mit Handlung, Action, Vermutungen, Überlegungen und zum Entsetzen aller Zuhörer auch Dialoge, Sätze, die Jakob ihm gesagt haben soll, Dinge, die er Jakob gesagt haben soll, kurz bevor er ihn getötet hat. Jared saß nur ein paar Meter entfernt und hörte zu, als Heinrich den Gerichtssaal mit seiner Geschichte darüber, was er Jacob angetan hatte, in Atem hielt.

: Ich meine, wenn ich mir die Details im Gericht anhöre, sein Leben, seine letzten Minuten, dann hätte ich dieses Kind sein können. Ich hätte Jacob sein können.

: Nachdem Heinrich seine Verbrechen an Jakob gestanden hatte, kam er dazu, was er Jared angetan hatte. Er erzählte die Geschichte auf dieselbe Weise, mit all den Details und Dialogen. Und dann begann Heinrich mit einem Teil der Geschichte, den Jared noch nie zuvor gehört hatte. Heinrich beschrieb in allen Einzelheiten einen sexuellen Akt, den er Jared aufgezwungen haben soll.

: Und dann, so sagte er, habe er dabei zu Jared gesagt: “Wenn du dich übergibst, bringe ich dich um.” Der Satz war so konkret. Jared erzählte mir, dass ihm, als er das hörte, übel wurde, denn soweit Jared sich erinnern konnte, hatte Heinrich diesen Satz mit dieser ganz konkreten Drohung nie gesagt. Es stimmte einfach nicht. Jared war sich dessen sicher.

: Sie können sich die Dutzenden anderer Aussagen ansehen, die ich gegenüber den Strafverfolgungsbehörden gemacht habe. Das habe ich nie gesagt. Und es mag in den Augen mancher Leute wie ein kleines Detail erscheinen, aber für mich bedeutet es gleichzeitig, die Wahrheit auf den Tisch zu legen.

: Ich habe alle öffentlich zugänglichen Dokumente der Strafverfolgungsbehörden im Zusammenhang mit Jareds Entführung gelesen sowie alle Aussagen, die Jared damals und in den Jahren danach gemacht hat. Außerdem habe ich stundenlang mit Jared gesprochen, und auch ich hatte diesen Ausdruck noch nie gehört. Jared erzählte mir, dass er einfach nur im Gerichtssaal saß, während Heinrich immer weiterredete und alle mit dieser anschaulichen Geschichte in seinen Bann zog, und dass Jared langsam ziemlich wütend wurde.

: Ich habe das persönlich als einen direkten Seitenhieb gegen mich aufgefasst, weißt du. Es war sozusagen meine Version davon, was in dieser Nacht passiert ist. Und das ist der Moment, in dem ich einfach aufstehen und sagen möchte: “Du hast kein Recht, deine Version der Geschichte zu erzählen. Weißt du, ich werde dir meine Version erzählen.”

: Jared musste einfach schweigend dasitzen und zuhören. Danach ging Jared zur Pressekonferenz und setzte sich in die erste Reihe. Er hörte zu, wie US-Staatsanwalt Andy Luger zu den Reportern sprach.

: Endlich wissen wir es. Wir kennen die Wahrheit. Danny Heinrich ist nicht länger eine Person von Interesse. Er ist der geständige Mörder von Jacob Wetterling.

: Und auch Jared hat einige Bemerkungen gemacht.

: Wir sind bereit, aus all diesen tragischen Nachrichten etwas Positives zu machen. Und ich habe Patty vor drei Jahren, als ich mich engagierte, versprochen, dass ich versuchen werde, eine positive Haltung zu bewahren.

: Als ich jedoch einige Wochen nach der Pressekonferenz zu Jared nach Hause fuhr, erzählte er mir, dass er nicht aufhören könne, über das nachzudenken, was Heinrich gesagt hatte – insbesondere über diesen einen Satz.

: In letzter Zeit denke ich immer wieder über diese Details nach. Und ich weiß, dass du gar nicht nachvollziehen kannst, wie viele Fragen mir da im Kopf herumschwirren.

: Jared sagte, er habe angefangen zu glauben, dass es vielleicht noch einen anderen Grund gab, warum Heinrich diesen Satz gesagt hatte. Vielleicht, so dachte er, hatte Heinrich ihn mit jemand anderem verwechselt. Vielleicht gab es noch ein anderes Kind.

: Gibt es noch andere Opfer da draußen? Wissen Sie, wollen wir glauben, dass es nach Jakob keine weiteren Opfer gab?

: Ich habe mir genau dieselbe Frage gestellt. Hat Heinrich wirklich nur Jacob etwas angetan? So, wie US-Staatsanwalt Andy Luger bei der Pressekonferenz nach Heinrichs Geständnis darüber sprach, klang es, als wäre diese ganze Frage, ob Heinrich noch anderen Kindern etwas angetan hat, kein Thema, über das wir viel sprechen.

: Glauben Sie, dass es nach Jacob noch weitere Opfer gibt?

: Uns ist nichts bekannt. Ja? Da ist jemand hier drüben. Ja?

: Wird er in diesem Zusammenhang als möglicher Verdächtiger in anderen Fällen des Verschwindens von Kindern betrachtet?

: Nicht, dass ich wüsste.

: Das waren berechtigte und naheliegende Fragen. Danny Heinrich hatte zugegeben, nicht nur einen, sondern zwei Jungen entführt und sexuell missbraucht zu haben, und wird verdächtigt, zuvor mehrere andere Jungen in Paynesville angegriffen zu haben.

: Und als die Behörden 2015 Heinrichs Wohnung durchsuchten, fanden sie nicht nur Kinderpornografie, sondern auch vier Kisten mit Jungenkleidung im Keller und ein Paar Handschellen in einer Schublade in der Küche neben einer Rolle Klebeband. Außerdem fanden sie stundenlange Videoaufnahmen, die einen Zeitraum von mehr als einem Jahrzehnt umfassten. Der US-Staatsanwalt Andy Luger beschrieb die Videos letztes Jahr in einer Pressekonferenz wie folgt.

: Dutzende von VHS-Kassetten, die Jungen bei Routinetätigkeiten wie Zeitungsaustragen, Spielen auf Spielplätzen und Fahrradfahren zeigen. Die Videos wurden offenbar vom Angeklagten gefilmt, und einige von ihnen scheinen mit einer versteckten Kamera aufgenommen worden zu sein.

: Einige der Videos waren recht aufwendig inszeniert. In mehreren davon ließ Heinrich eine Münze auf einer Treppe in einem Wohnhaus fallen und filmte heimlich, wie ein Zeitungsjunge die Treppe hinaufkam, die Münze sah und sich dann bückte, um sie aufzuheben. Heinrich hat außerdem ein Video aufgenommen, das eine Art informellen Rundgang durch seine Wohnung zeigt. An einer Stelle des Videos öffnet Heinrich die Tür eines Safes und zoomt auf eine geladene Pistole heran.

: Also machte ich mich auf die Suche nach anderen ungelösten Fällen, in denen fremde Männer versuchten, Kinder zu entführen. Wir schickten einen Forscher und einen Praktikanten zum State History Center, um Mikrofilme alter Zeitungen aus der Gegend von Paynesville durchzusehen, und wir wurden fündig.

: Im Februar 1991, etwa anderthalb Jahre nach der Entführung von Jacob Wetterling, erschien ein Hinweis in der Paynesville Press. “Seien Sie wachsam”, hieß es darin. Darin wurde gewarnt, dass in den vergangenen drei Wochen drei Anrufe bei der Polizei eingegangen seien, wonach Schulkinder im Raum Paynesville einen verdächtigen Mann gesichtet hätten, der sie beobachtete und versuchte, sich ihnen zu nähern. Ein Mann, der als mittelgroß beschrieben wurde und ein blaues Auto fuhr.

: Und dann, etwa einen Monat später, rief die Polizei von Paynesville das Sheriff-Büro von Stearns County an, weil sie Meldungen erhalten hatte, dass ein Auto Zeitungsverträger auf ihren morgendlichen Routen verfolgte. Ein Beamter des Sheriff-Büros erschien vor Ort und machte das Auto ausfindig. Es folgte einem Zeitungsverträger. Er überprüfte das Kennzeichen und stellte fest, dass es sich bei dem Mann um Danny Heinrich handelte. Da Heinrich jedoch keine Verkehrsregeln verletzt hatte, hielt der Beamte ihn nicht an.

: In den Jahren nach der Entführung von Jacob gab es in den Zeitungen von Kleinstädten in ganz Minnesota weitere Berichte über verdächtige Männer in Autos, die Kinder verfolgten oder sogar versuchten, sie zu entführen. Ob es sich bei einem dieser Männer um Heinrich handelte oder ob Heinrich tatsächlich jemanden entführt und ermordet hat, werden wir vielleicht nie erfahren, denn als Teil der Vereinbarung zur Strafmilderung stimmten die Strafverfolgungsbehörden zu, Danny Heinrich nur über Jacob und Jared zu befragen. Sie erklärten sich bereit, Heinrich nicht zu anderen Verbrechen zu befragen.

: Wie kam es also dazu, dass die Strafverfolgungsbehörden an diesen Punkt gelangten – an den Punkt, an dem sie einen Vergleich mit Heinrich akzeptierten, einen Vergleich, der bedeutete, dass sie keine Fragen zu anderen Straftaten stellen durften, einen Vergleich, der bedeutete, dass Heinrich niemals wegen der Entführung und des Mordes an Jacob Wetterling angeklagt werden würde und in 17 bis 20 Jahren aus dem Gefängnis entlassen würde? Der Staatsanwalt, der dem Deal zugestimmt hatte, US-Staatsanwalt Andy Luger, erklärte mir, man habe dem Deal zugestimmt, weil man einfach keine bessere Alternative gehabt habe.

: Wir hatten Glauben, aber keine Beweise, bevor er es uns sagte. Meine Aufgabe war es also, unter all diesen schrecklichen Umständen und ohne wirklich große Möglichkeiten zwei Dinge zu tun: Ihn für eine lange Zeit hinter Gitter zu bringen und die Antworten zu bekommen, nach denen diese Familie und der Staat Minnesota seit fast 27 Jahren gesucht haben.

: Das ist also das beste Ergebnis, das man hätte erzielen können?

: Meiner Meinung nach war das das beste Angebot, das es gab.

: Und wenn man den Aussagen der Strafverfolgungsbehörden in Interviews mit Reportern in den Tagen und Wochen danach Glauben schenkt, lag der Grund dafür, dass sie keine Handlungsmöglichkeiten hatten, nicht an irgendetwas, was die Ermittler getan oder unterlassen hatten. Es lag daran, dass Danny Heinrich einfach nicht zu fassen war. Er war einer dieser äußerst seltenen Verbrecher, die Art von Mörder, der die Leiche an einem so abgelegenen und zufälligen Ort versteckt, dass niemand sie jemals finden würde – die Art von Mörder, der keine Freunde hatte, der nie mit jemandem sprach, weder über sein Verbrechen noch eigentlich über irgendetwas anderes.

: Es war also fast unmöglich herauszufinden, was für ein Mensch Heinrich war, wie er Entscheidungen traf, wohin er gerne in seiner Freizeit ging – all die kleinen Details, die Ermittlern helfen können, sich ein Bild davon zu machen, was eine Person möglicherweise getan hat und wie sie dabei vorgegangen sein könnte. Hier ist Janelle Kendall, Staatsanwältin des Bezirks Stearns.

: Eine Person hat dies getan. Eine Person hat es nie jemand anderem erzählt. Und es hat buchstäblich so lange gedauert, absolut jeder Spur nachzugehen, die sie hatte.

: Weißt du, wir hatten in diesem Fall keine Beweise. Wenn man als Einzeltäter auftritt und niemandem erzählt, was passiert ist – und wir haben keinen Grund anzunehmen, dass er es jemals jemandem erzählt hat –, dann geht man hier einen Pakt mit dem Teufel ein. Es gibt das Böse in der Welt.

: Und Stearns County Chief Deputy Bruce Bechtold.

: Das ist der Buhmann, das Monster, vor dem dich deine Eltern als Kind gewarnt haben.

: So wie sie darüber sprachen, war Heinrich der perfekte Verbrecher, der das perfekte Verbrechen begangen hatte.

: In den vergangenen sieben Wochen haben wir einige Zeit damit verbracht, das Bild, das die Strafverfolgungsbehörden von Danny Heinrich gezeichnet hatten, zu untersuchen. Und wir begannen damit, mehr darüber herauszufinden, wer Danny Heinrich war. Eine der Personen, die wir ausfindig machten, war ein Trucker namens Roger Fyle, der Heinrich noch aus seiner Anfangszeit in Paynesville kannte.

: Oh Mann. Wir waren in der dritten Klasse bei Herrn Snyder. Er und ich waren damals schon in derselben Klasse, also kenne ich ihn schon so lange, weißt du.

: Und Roger sagte, dass er, obwohl er jetzt weiß, dass Danny Heinrich ein Vergewaltiger und Kindermörder ist, immer noch gerne an ihre gemeinsame Kindheit zurückdenkt.

: Nein, ich schätze die Zeit, die wir zusammen hatten, sehr, denn wir hatten ja viel, weißt du. Wir haben viel gelacht. Wir haben viel zusammen gelacht. Aber ich will nicht wissen, ob er einfach nur, na ja, seinen Schwanz im Spiel hat, weißt du.

: Roger erinnerte sich an Heinrich als ein nervöses, zittriges und unentschlossenes Kind.

: Er dachte lange über etwas nach, bevor er es tat, meditierte darüber. Ist es das Richtige, dies zu tun? Ist es das Richtige, das zu tun? Soll ich mit dem Fahrrad fahren oder zu Fuß gehen? Sie wissen schon, diese einfachen Dinge. Mit diesen einfachen Dingen des Lebens hatte er Probleme.

: Roger sagt, Heinrich sei so unentschlossen gewesen, dass es ihn nicht überrascht habe, als er hörte, dass Heinrich ein Jahr später zur Grabstätte zurückgekehrt sei und Jacobs sterbliche Überreste umgebettet habe.

: Er konnte nie Entscheidungen treffen, wissen Sie. Es fiel ihm schwer, Entscheidungen zu treffen.

: Als sie aufwuchsen, liefen Roger und Heinrich oft durch die Stadt, meistens nachts. Und was sie gemacht haben...

: Ich will das eigentlich gar nicht sagen. Ja, wir waren freche kleine Jungs, weißt du. Da draußen gibt’s ein paar hübsche Mädchen, weißt du. Und die waren wahrscheinlich in ihrem Haus, weißt du, und wir rannten durch den Hinterhof. Aber ein paar von ihnen habe ich doch gesehen.

: Im Grunde genommen zogen sie nachts herum und spähten in die Fenster von Mädchen. Wie Roger es ausdrückte: so ein Spanner-Zeug.

: Das waren 18-Jährige, weißt du. Wir dachten so: “Wow, da muss ich hin.” “Hey, da drüben ist sie.” Geh mal ein bisschen rüber, also rannten wir mal da rüber und mal hierhin. Er war neugierig, weißt du. Er ist eben immer „Curious George“.

: Roger erinnert sich, dass Heinrich zwar bei weitem nicht der beliebteste Typ war, aber auch kein Einzelgänger. Er sagte, als Erwachsener sei Heinrich jemand gewesen, mit dem man gerne mal ein Bier trinken gegangen sei. Roger traf Heinrich Anfang der 90er Jahre in Paynesville, einige Jahre nachdem Jacob entführt worden war. Heinrich arbeitete damals für eine Granitfirma.

: Ich sah, wie er aus seinem Pick-up stieg. Also rief ich ihm zu: “Heiny.” Wir nannten ihn Heiny. Und wir unterhielten uns eine Weile. Er lud mich herein. Wir tranken ein Bier.

: Die Szene, die Roger beschrieb, wirkte seltsam häuslich. Roger sagte, Heinrichs Wohnung sei sehr sauber gewesen, und dass Heinrich ihm sogar ein Geschenk gegeben habe – etwas, das er noch von seiner Arbeit bei der Granitfirma übrig hatte.

: Ich fragte ihn, ob ich ein Stück Granit für eine meiner Tischplatten haben könnte. Das Glas war zerbrochen, und er sagte: “Klar.” Er gab mir eins, und das war das letzte Mal, dass ich ihn sah. Danach haben wir uns nie wieder getroffen.

: Mit der Zeit fand Heinrich eine Anstellung als Arbeiter bei einer Firma namens Buffalo Veneer And Plywood. Er begann dort vor etwa 11 Jahren zu arbeiten und war zum Zeitpunkt seiner Verhaftung im vergangenen Jahr immer noch dort tätig.

: Ich war eine ganze Weile sein direkter Vorgesetzter und habe daher eng mit ihm zusammengearbeitet, wissen Sie.

: Heinrichs Chef, Derrick Bloom, sagte, Heinrich sei nicht wirklich aufgefallen

: Im Grunde genommen ein ganz normaler Angestellter. Er kam zur Arbeit, erledigte seine Aufgaben, und es gab eigentlich kaum Probleme mit ihm.

: Ziemlich durchschnittlich, bis auf eine Kleinigkeit.

: Weißt du, wie ich schon sagte: Als er hier war, war er ein ganz normaler Mensch – abgesehen davon, dass er offen darüber sprach, dass gegen ihn ermittelt wurde.

: Es wird wegen des Falls Jacob Wetterling ermittelt.

: Er sprach die ganze Zeit, in der er hier arbeitete, ganz offen darüber, dass gegen ihn wegen dieser Entführung ermittelt wurde. Ich meine, es fing wahrscheinlich schon an dem Tag an – oder, na ja, kurz nach seinem ersten Arbeitstag –, da sprach er ganz offen darüber, dass gegen ihn wegen dieser Sache ermittelt wurde. Also, ich dachte mir … Na ja, ich weiß nicht, ob es für irgendjemanden wirklich ein großer Schock war, dass da vielleicht mehr dahintersteckte.

: Heinrich war nicht gerade ein Einzelgänger. Er hatte neben Roger noch andere Freunde. Er hatte einen Trinkkumpanen. Er hatte Kollegen. Er sprach sogar gerne über den Fall Wetterling. Es ist jedoch unklar, ob die Strafverfolgungsbehörden davon wussten, denn als wir all diese Leute – diejenigen, die angaben, Heinrich recht gut zu kennen, seine Freunde, seinen Chef – fragten, ob sie jemals von den Behörden kontaktiert worden seien, sagten sie alle dasselbe: “Nein, nicht damals 1989, direkt nach Jacobs Entführung. Nicht 1990, als die Behörden Heinrich zur Vernehmung vorluden. Und nicht einmal im vergangenen Jahr, als Heinrich wegen Kinderpornografie im Gefängnis saß.” Und die Behörden hofften, er würde die Entführung von Jacob Wetterling gestehen.

: Danny Heinrich hat sich also nicht gerade versteckt. Er unterhielt sich mit seinen Nachbarn, sprach mit seinen Freunden und lud Leute zu sich ein. Er wohnte bei seinem Bruder. Soweit man das beurteilen kann, war er ein ziemlich gesprächiger Typ – zwar etwas unbeholfen, aber gesprächig.

: Dennoch gab es eine Gruppe von Menschen, mit der Heinrich – der Mann, der mit dem berüchtigtsten Verbrechen in Minnesota davongekommen war – wirklich nicht sprechen wollte. Eine Gruppe von Menschen, mit der es geradezu leichtsinnig wäre, zu sprechen: die Strafverfolgungsbehörden. Doch als wir Akten bei den Polizeidienststellen und Sheriff-Büros kleiner Städte in Zentral-Minnesota anforderten, stellten wir fest, dass Heinrich tatsächlich wegen aller möglichen Dinge die Polizei gerufen hatte.

: Im Jahr 2008 rief er wegen einiger betrunkener Typen an, die ihn belästigten. Im Jahr 2005 rief er zweimal die Polizei, einmal, weil seine Autoscheibe eingeschlagen worden war, und ein anderes Mal, weil er sich über einige Kinder beschwerte, die in der Nähe seines Hauses schrien und stritten.

: Im Jahr 2003 rief er die Polizei in der Kleinstadt Benson, wo er damals wohnte, an, um einen Einbruch in sein Haus zu melden. Als der Beamte eintraf, um den Vorfall zu untersuchen, bat Heinrich ihn herein. Und als der Beamte sich umschaute, fand er kaum Anzeichen für einen Einbruch. In seinem Bericht hielt er fest: “Herr Heinrich besaß zahlreiche Wertgegenstände auf beiden Etagen seines Hauses, darunter Fernseher, Videorekorder, DVD-Player, Computer sowie Sammlerstücke wie Diecast-Modellautos, Messer, Schwerter und eine umfangreiche Sammlung von DVDs und VHS-Kassetten, die alle leicht zugänglich waren und nicht entwendet wurden.”

: Dieser Mann, in dessen Wohnung die Wetterling-Ermittler seit Jahren eindringen wollten, hatte tatsächlich einen Polizeibeamten freiwillig hereingebeten, um sich umzusehen. Aber soweit wir aus dem Polizeibericht entnehmen können, hatte der Beamte keine Ahnung, dass Heinrich einer der Hauptverdächtigen im Fall Wetterling war, denn der Beamte behandelte den Fall wie jeden anderen Anruf.

: Ich möchte euch von einer weiteren Person erzählen, mit der Danny Heinrich in seiner Kindheit Zeit verbracht hat: einem Mann namens Duane Hart. Heinrich war noch ein Kind, als er Hart zum ersten Mal traf. Alle, mit denen ich gesprochen habe, beschrieben Duane Hart – oder „Dewey“, wie er genannt wurde – als eine Art Psychopathen, als jemanden, der davon sprach, Menschen in Brand zu setzen und sie ohne Seil an Bäume zu fesseln.

: Roger, Danny Heinrichs Freund aus Kindertagen, sagte, dass die Dinge, über die Dewey Hart sprach, ihnen wirklich Angst machten.

: Aber ich erinnere mich, dass er Danny, als dieser 12 Jahre alt war, Geschichten darüber erzählte, was er getan und was er nicht getan hatte, weißt du. Ich meine, das war so beängstigend, dass man nachts nicht schlafen konnte. Aber wenn er vorbeikam, brachte er etwas mit sich. Es war eine Dunkelheit, die ihn begleitete, und das konnte man spüren. Ja, man konnte diese Dunkelheit spüren.

: Hart kaufte Alkohol für einige der Jungs in der Stadt, darunter auch Danny Heinrich. Und er schien immer eine Gruppe von Jungs um sich zu haben, viele von ihnen betrunken oder high. Ich sprach mit einer anderen Person, die Hart als Kind kannte, einem Mann namens Brad Froelich. Und Brad erzählte mir, dass Hart ihn und viele andere Kinder sexuell missbraucht hat. Für Brad begann es, als er etwa neun Jahre alt war.

: Als es damals anfing, weißt du, hat er uns Geld angeboten, einen $50-Schein. Weißt du, einen $50-Schein – so einen habe ich wahrscheinlich noch nie in meinem Leben gesehen. Aber er fing mit dem Geld an, dann kam der Schnaps, und dann das Gras – er hat uns high gemacht, weißt du, wir haben getrunken, als wir erst neun Jahre alt waren. Und dann, weißt du, bist du ein kleines Kind und denkst: “Wow, ich werde high. Ich werde betrunken. Ich meine, das ist doch genau das, was wir tun sollen.” Er hat uns alle durcheinandergebracht und verwirrt, weißt du. Wir wussten nicht mehr, was richtig und was falsch war.

: 1990 meldete sich Brad bei der Polizei und erstattete Anzeige. Hart bekannte sich schuldig, vier Jungen sexuell missbraucht zu haben. Er befindet sich derzeit in einer geschlossenen Behandlungseinrichtung für Sexualstraftäter. Er ist dort, weil er als Sexualpsychopath eingewiesen wurde. Er hat auf meine Bitte um ein Interview nicht reagiert, aber ich habe vor einigen Monaten mit jemandem gesprochen, der ziemlich viel Zeit damit verbracht hatte, sich mit Dewey Hart zu unterhalten.

: Mein Name ist Larry Peart. Ich bin ein zugelassener Privatdetektiv im Bundesstaat Minnesota. Meine Zulassungsnummer lautet 549.

: Larry Peart hat in Vietnam gedient. Er sagt, dass er während seines Dienstes in Vietnam Agent Orange ausgesetzt war.

: Und genau deshalb klingt meine Stimme so.

: Im Jahr 1990 wurde Larry von einem Strafverteidiger beauftragt, mit einem seiner Mandanten zu sprechen, einem Mann namens Dewey Hart, der wegen sexuellen Missbrauchs an Brad und mehreren anderen Jungen angeklagt worden war. Der Anwalt war besorgt, da er wusste, dass Hart auf einer kurzen Liste von Verdächtigen im Fall Jacob Wetterling stand. Deshalb wollte er, dass Larry mit Hart sprach, um ein Gefühl dafür zu bekommen, wie besorgt er sein sollte. Larry erzählte mir, er habe etwa 60 Stunden lang mit Hart gesprochen und sei zu der Überzeugung gelangt, dass Hart nicht derjenige war, der Jacob entführt hatte.

: Mr. Hart war nicht diese Art von Pädophile. Er war für den Wunsch nach einem Sixpack Bier oder ein paar Joints Marihuana. Er hatte so viel Sex, wie er wollte, okay.

: Und Larry erzählte mir, dass Hart sogar versucht hatte, einige Namen von Leuten zu nennen, die er kannte und von denen er glaubte, dass sie in der Lage sein könnten, Jacob zu entführen.

: Er versorgte mich mit vielen Informationen über seine bekannten pädophilen Bekannten sozusagen dort oben.

: Larry machte sich Notizen und erwähnte alle Personen, die Hart erwähnte. Ich habe eine Kopie seiner Notizen, und sie umfassen 25 Seiten.

: Er versuchte, die Namen aller Personen zu nennen, die möglicherweise beteiligt sein könnten. Und Dan Heinrich war der bemerkenswerteste, den er nannte.

: Er war damals sogar als der bedeutendste unter ihnen bekannt?

: Ja, ja.

: Das war so auffällig, dass Larry sogar einen Kreis um Heinrichs Namen zog und ein Sternchen daneben setzte. Larry kann sich nicht mehr genau daran erinnern, warum er Heinrich für einen so guten Verdächtigen hielt, aber seine beste Vermutung ist heute, dass es wahrscheinlich mit bestimmten Dingen zu tun hatte, die Hart ihm über Heinrich erzählte – Dinge, die ziemlich genau mit dem übereinstimmten, was die Strafverfolgungsbehörden der Öffentlichkeit über die Person berichtet hatten, die Jacob und Jared entführt hatte. So beschrieb Hart Heinrich.

: Dieser Typ hat eine raue Stimme, wenn er aufgeregt oder wütend ist. Und er trug eine Militäruniform. Er hat alle Scanner im Auto und fuhr so ein Auto.

: Larry sagte, Hart habe ihm auch erzählt, dass er mit Heinrich und anderen Jungen feiern würde und dass er sogar irgendwann Sex mit Heinrich hatte.

: Und das ist das wirklich Interessante an Dewey Hart: Er hatte einen Ort, an den er gerne ging – einen Ort, an den Hart laut Brad Froelick ihn und andere Jungen mitnahm, um sie betrunken zu machen und sexuell zu missbrauchen; ein Ort, von dem man annehmen würde, dass die Ermittler im Fall Wetterling dort gesucht hätten, zumal sowohl Hart als auch Heinrich Hauptverdächtige in diesem Fall waren; ein kleiner Ort an einem Feld in der Nähe einer Kiesgrube etwas außerhalb der Innenstadt von Paynesville, direkt an der Hauptstraße in die Stadt; ein Ort, an dem laut Roger Fyle, Heinrichs Freund aus Kindertagen, Hart und Heinrichs älterer Bruder Dave zum Feiern hingingen. Roger sagte, Danny Heinrich könnte von seinem älteren Bruder dorthin gebracht worden sein.

: Oh ja. Es war ein Treffpunkt für einige der älteren Kinder. Dewey verbrachte viel Zeit dort unten und einige ihrer Freunde. Ja, man ging dorthin, um Gras zu rauchen, Bier zu trinken, Foxfire, Party zu machen.

: Sie hatten einen Namen für diesen Ort.

: Früher nannte man es das Große Tal.

: Das große Tal.

: Eines Tages Ende August dieses Jahres holten Ermittler Danny Heinrich aus dem Gefängnis. Sie legten ihm Handschellen an und setzten ihn in ein Auto; Heinrich führte sie zu der Gegend in der Nähe des Ortes, an den er Jacob Wetterling in der Nacht des 22. Oktober 1989 verschleppt, sexuell missbraucht, getötet und dessen Leiche vergraben hatte.

: Der Sheriff von Stearns County, John Sanner, sprach später über das Gebiet, in das Heinrich sie gebracht hatte, als wäre es meilenweit von allem entfernt.

: Ich bin mir nicht sicher, ob dieses spezielle Gebiet jemals abgesucht wurde. Es befand sich auf einem Privatgrundstück. Es lag sehr abgelegen.

: Ein Ort, der so abgelegen war, dass man ihn niemals gefunden hätte, wenn Heinrich ihnen nicht den Weg gewiesen hätte; ein Ort, der mit nichts in Verbindung stand. Doch niemand bei den Strafverfolgungsbehörden wollte genau sagen, wo sich dieser Ort befand. Alles, was er wusste, war die allgemeine Beschreibung, die Heinrich gegeben hatte, als er vor Gericht das Verbrechen gestand. Also bat ich einen Kollegen, mit dem ich zusammenarbeitete, Curtis Gilbert, zu versuchen, den Ort zu finden. Curtis setzte die Puzzleteile zusammen, indem er alte Grundbuchauszüge und Katasterkarten durchforstete und mit Menschen aus der Gegend sprach. Er zeigte mir den Ort auf einer Karte.

: Okay. Also, ich kann es dir zeigen. Also, okay, wenn wir hier schauen. Also, das ist eine Luftaufnahme von 1991. Das ist 23. Das ist die 33, die nach Norden führt.

: Ja.

: Das ist die Baumgruppe, die früher einmal eine staatliche Kiesgrube war, genau hier.

: Letzte Woche bin ich zusammen mit Natalie Jablonski, einer Produzentin dieses Podcasts, zu der Baustelle gefahren. Wir hielten am Straßenrand an, neben einem von Bäumen gesäumten Feld.

: Es liegt quasi direkt an der Hauptstraße, die in die Stadt führt, in der Heinrich wohnt. Es ist quasi genau dort.

: Der Ort, an dem Danny Heinrich Jacob Wetterling ermordete, lag etwas außerhalb der Innenstadt von Paynesville, direkt an der Hauptstraße, die in die Stadt führt, auf einem Feld in der Nähe einer Kiesgrube – kein zufälliger Ort, keine abgelegene Gegend. Das war ein Ort, den Danny Heinrich gut kannte, ein Ort, an dem er mit ziemlicher Sicherheit schon einmal gewesen war, ein Ort, den die Ermittler vielleicht von sich aus durchsucht hätten, wenn sie mit Heinrichs Freunden von damals gesprochen hätten – ein Ort, auf den sie hätten achten sollen, denn dieser Ort hatte einen Namen. Er hieß „The Big Valley“.

: Wir haben versucht herauszufinden, wem „The Big Valley“ gehörte, als Jacob entführt wurde. Im Jahr 1989 stand das Grundstück kurz vor dem Verkauf, da das ältere Ehepaar, dem es gehörte, verstorben war. Wir haben den Käufer ausfindig gemacht, konnten ihn jedoch nicht erreichen. Also fand Curtis jemand anderen, einen Mann namens Bob Meyer, der 1997, acht Jahre nach Jacobs Entführung, ein Grundstück direkt neben dem „Big Valley“ gekauft hatte.

: Können Sie es mir zeigen?

: Gehen Sie einfach vom Schotter hierher.

: Und Bob erzählte Curtis, dass er manchmal auf das Grundstück seines Nachbarn hinüberwanderte, genau in die Gegend, von der wir heute wissen, dass Heinrich dort Jacob getötet hat; eine Gegend, die, wie Bob sagte, damals fast vollständig von Gras, Bäumen und Gestrüpp bedeckt war. Aber Bob sagte, es gebe einen kleinen Abschnitt, der auffiel – ein kleines Stück Erde, das ihm immer seltsam vorkam.

: Es gab ein Loch in einem Gebiet, das einfach fehl am Platz aussah und mich viele Jahre lang neugierig machte. Ich betrachtete es aus der Ferne, bis ich es mir einmal näher ansah, aber es fiel mir nicht wirklich auf, außer dass es nicht zu allem anderen passte, weil es eine felsige Schale war und alles andere von Gras, Bäumen oder Gestrüpp überwuchert war. Aber dieser Ort stach einfach als eine felsige Schale hervor.

: Wie groß war sie? Wie sah es aus?

: Wahrscheinlich hat er einen Durchmesser von einem Meter oder so und ist ein wenig länglich mit lauter Steinen guter Größe und einem großen Stein in der Mitte.

: Bob sagte zu Curtis, er wünschte, damals wäre jemand gekommen und hätte ihn gefragt, ob er etwas Seltsames gesehen habe, denn jetzt frage er sich, ob Jacob an dieser Stelle begraben worden sei. Es wäre schön gewesen, wenn man die Eigentümer der Grundstücke in der Gegend gebeten hätte, ein Auge darauf zu haben. Und wenn sie etwas Auffälliges sehen, hätte diese Sache vielleicht viel früher oder viel besser ans Licht gebracht werden können.

: Soweit wir wissen, haben die Ermittler das „Big Valley“ – den Ort, an dem Heinrich nach eigenen Angaben Jacob Wetterling sexuell missbraucht und ermordet hat, also den Haupttatort – noch immer nicht ausgegraben. Stattdessen konzentrierten sie sich auf einen anderen Ort, nämlich den Platz auf der gegenüberliegenden Straßenseite, an den Heinrich nach eigenen Angaben etwa ein Jahr später Jacobs sterbliche Überreste gebracht und sie dort in einem etwa ein bis zwei Fuß tiefen Loch vergraben haben soll.

: Vor einigen Wochen tauchten Behördenvertreter mit Schaufeln auf, um das Gelände auszuheben. Heute ist es eine Kuhweide, die einem Landwirt namens Doug Voss gehört.

: Den ganzen Tag über haben wir also darauf geachtet, dass das Vieh sie bei ihrer Arbeit nicht behinderte, haben es beschäftigt gehalten und dafür gesorgt, dass sie das tun konnten, was sie tun mussten.

: Der Plan der Ermittler war es, mit einem Metalldetektor zu versuchen, die Metallknöpfe von Jacobs roter Jacke zu orten, die er in jener Nacht getragen hatte. Jacobs rote Jacke war das auffälligste Detail, nach dem die Menschen Ausschau halten sollten. Jeder in diesem Teil von Minnesota wusste, wie die Jacke aussah, denn nach der Entführung hatte der Sheriff eine Nachbildung der Jacke anfertigen lassen, und ein Leutnant hatte sie vor die Kameras gehalten und alle aufgefordert, danach Ausschau zu halten.

: Er wurde zuletzt mit einer Jacke gesehen, die mit dieser identisch ist.

: Diese rote Jacke wäre also das offensichtlichste Anzeichen für Jacob. Es war das, wonach alle seit fast 27 Jahren gesucht hatten. Und als sie an jenem Tag auf der Weide näher kamen, bemerkte ein Ermittler etwas, das aus dem Dreck ragte – ein Stück roten Stoffes. Es war genau diese Jacke, die dort aus dem Schlamm auf Doug Voss’ Kuhweide ragte, direkt gegenüber vom Big Valley, für jeden sichtbar.

: Danny Heinrich war kein perfekter Verbrecher, und er hat kein perfektes Verbrechen begangen. Er hatte einfach Glück – Glück, dass er sein Verbrechen an einem Ort begangen hat, an dem das Büro des Sheriffs eine schlechte Bilanz bei der Aufklärung von Straftaten vorzuweisen hat, Glück, dass die mit dem Fall betrauten Ermittler in jener Nacht keine Befragungen in der Nachbarschaft durchführten, nicht mit allen sprachen, die ihn kannten, sich nicht auf die wahrscheinlichsten Verdächtigen konzentrierten und nicht darauf hörten, was die Jugendlichen ihnen erzählten.

: Und diese ganze Vorstellung vom perfekten Verbrechen, all diese Fernsehsendungen, Bücher und Filme über unmögliche Fälle, ungeklärte Fälle, ungelöste Rätsel, Menschen, die spurlos verschwunden sind, all das lenkt unsere Aufmerksamkeit von den Maßnahmen der Strafverfolgungsbehörden ab und davon, den Leuten, die diese Verbrechen aufklären sollen, harte Fragen zu stellen.

: Das perfekte Verbrechen ist nur eine Ausrede für das Versagen der Strafverfolgungsbehörden, und wir kaufen es ab. Aber in Wirklichkeit gibt es keine perfekten Verbrechen. Es gibt nur gescheiterte Ermittlungen. Und die Wahrheit ist, dass es immer Leute wie Danny Heinrich geben wird. Die Frage ist nur, welche Art von Strafverfolgung wir haben werden, um sie zu fangen.

: In the Dark wird von Samara Freemark produziert. Assoziierte Produzentin ist Natalie Jablonski. In the Dark wird von Catherine Winter mit Unterstützung von Hans Buetow bearbeitet. Wesentliche zusätzliche Beiträge für diese Folge stammen von Curtis Gilbert, Tom Scheck, Jennifer Vogel, Emily Haavik und Jackie Renzetti. Der Chefredakteur von APM Reports ist Chris Worthington. Webredakteure sind Dave Peters und Andy Kruse. Der Videofilmer ist Jeff Thompson. Unsere Titelmusik wurde von Gary Meister komponiert. Diese Folge wurde von Corey Schreppel gemischt. Vielen Dank auch an Will Craft, Stephen Smith, Johnny Vince Evans, Cameron Wiley, Steve Griffith, Eric Skramstad, Sasha Aslanian, Brita Green und Molly Bloom.

: Gehen Sie zu InTheDarkPodcast.org, um mehr über Danny Heinrich zu erfahren, über sein Leben, seine Berufe, die Polizeiberichte, die Orte, an denen er lebte, und um sich in unsere E-Mail-Liste einzutragen, damit wir Sie informieren können, wenn wir uns für unser nächstes Projekt entscheiden.

: In the Dark wird zum Teil dank unserer Hörer ermöglicht. Sie können unabhängigen Journalismus wie diesen unter InTheDarkPodcast.org/donate unterstützen.

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