Transcripción completa: In the Dark S1 E9 - The Truth

En la oscuridad: S1 E9 La verdad

: Anteriormente en En la oscuridad.

: Hoy, 12 de octubre, mido cinco pies. Mi nombre completo es Jacob Erwin Wetterling.

: Emergencia 911.

: Algunos de sus chicos fueron a Tom Thumb a recoger una película. Y en su camino de regreso, alguien los detuvo.

: Lo que llamaron el secuestro de un niño. Bueno, lo primero que pensé fue que uno no cree que eso pase aquí.

: Cuando corrió, ¿miró hacia atrás?

: Sí, una vez que lleguemos allí abajo.

: ¿Qué has visto?

: Nada. Ya no estaba ahí.

: Fue como, ¿qué se dice en estos casos? ¿Qué está pasando? Estaba muy confundida.

: El tiempo es tu mayor enemigo en una investigación. La gente tiene poca memoria. No recuerdan todo con exactitud. Tienes que salir a la calle, hablar con la gente y averiguar qué diablos está pasando.

: Entonces, ¿nadie vino a llamar a tu puerta esa noche?

: No.

: ¿Y nadie vino a registrar su casa esa noche?

: No.

: ¿Y nadie registró, por lo que usted sabe, los edificios, los edificios de la granja alrededor de su casa?

: No.

: Tenía la expectativa de que esto fuera algo importante, del tipo: “Mi pista, este asunto en Paynesville, no pueden ignorarlo, chicos”. Es decir, me metí en esto con esa mentalidad.

: Nadie me ha hecho ni una sola pregunta sobre esto, aparte de ustedes, chicos. Nunca me ha entrevistado la policía. Nunca me ha hablado ningún agente de la ley. Ni una sola persona.

: No hemos tenido mucha suerte en algunos de estos casos importantes en los que estamos trabajando. Y a veces, el buen trabajo policial de toda la vida y un poco de suerte dan muy buenos resultados.

: Hace siete semanas, Jared Scheierl estaba sentado en un tribunal mientras Danny Heinrich era llevado a juicio. Jared había estado esperando este momento durante 27 años, desde que un hombre extraño le obligó a subir a un coche en el arcén de la carretera en la ciudad de Cold Spring, cuando Jared tenía sólo 12 años, y le llevó a un camino de grava, le agredió sexualmente y luego les llevó de vuelta a la ciudad.

: Sabes, ese tipo me quitó una parte de mí esa noche, lo que me dejó tratando de entender muchas cosas. Y eso es, supongo, como víctima, lo que sería… Ya sabes, quiero escuchárselo decir o tener la oportunidad de hablar con él directamente.

: Durante años, Jared había hecho todo lo que se le ocurrió para tratar de encontrar al hombre que le había hecho eso. Había participado en identificaciones y les había contado a los detectives una y otra vez exactamente lo que ese hombre le había hecho. Ya de adulto, Jared había tratado de encontrar a otras víctimas de este hombre y descubrió toda una serie de agresiones en la ciudad de Paynesville; conoció a todas estas otras víctimas, otros hombres como él, y se dio cuenta de que todos estos delitos podrían haber sido cometidos por el mismo hombre.

: Después de todos esos años, el hombre que agredió a Jared había sido finalmente atrapado. Era el momento en el que todo el mundo iba a escuchar por fin la verdad sobre lo que le había pasado a Jared y lo que le había pasado a Jacob Wetterling.

: Este es «In the Dark», un podcast de investigación de APM Reports. Soy Madeleine Baran. En este podcast, analizaremos qué falló en el caso de Jacob Wetterling, un niño de 11 años que fue secuestrado en un pequeño pueblo del centro de Minnesota en 1989.

: Y en este último episodio, vamos a analizar más a fondo la versión que Danny Heinrich dio ante el tribunal y la que nos contaron las autoridades sobre él, sobre por qué era tan difícil atraparlo, ya que esas versiones no se sostienen del todo.

: Como parte del acuerdo de culpabilidad, Danny Heinrich había llegado a un acuerdo con los fiscales. No se le acusaría del asesinato de Jacob, y los fiscales retirarían todos los cargos de pornografía infantil en su contra, excepto uno. Heinrich podría ser condenado a entre 17 y 20 años de prisión, y finalmente tendría que admitir públicamente lo que había hecho.

: La confesión que Heinrich hizo ese día en la sala del tribunal fue gráfica, horrible y detallada, mucho más detallada de lo que la gente esperaba. Heinrich expuso toda una historia con trama, acción, segundas intenciones, reflexión y, para horror de todos los que escucharon, diálogos, frases que dijo que le dijo Jacob, cosas que dijo que le dijo a Jacob justo antes de matarlo. Jared estaba sentado a pocos metros de distancia escuchando todo esto mientras Heinrich paralizaba la sala con la historia de lo que le hizo a Jacob.

: Quiero decir, para mí, escuchar los detalles en el tribunal, ya sabes, su vida, sus últimos minutos, ya sabes, yo podría haber sido ese niño. Podría haber sido Jacob.

: Una vez que Heinrich terminó de confesar sus crímenes contra Jacob, llegó a lo que le había hecho a Jared. La historia la contó de la misma manera, con todos los detalles y diálogos. Y entonces, Heinrich empezó a entrar en una parte de la historia que Jared nunca había oído antes. Heinrich describió con todo lujo de detalles un acto sexual que dijo haber forzado a Jared.

: Y luego, dijo que mientras lo hacía, le dijo a Jared: “Si vomitas, te mato”. La frase fue muy específica. Jared me contó que, cuando la escuchó, empezó a sentir náuseas porque, por lo que él recordaba, esa frase que había dicho Heinrich, con esa amenaza tan específica, nunca había ocurrido. Simplemente no era cierto. Jared estaba seguro de ello.

: Puedes revisar las docenas de declaraciones que he dado a las autoridades. Nunca dije eso ni una sola vez. Y aunque a algunos les pueda parecer un detalle sin importancia, para mí, ya sabes, se trata de poner la verdad sobre la mesa.

: He leído todos los documentos públicos de las autoridades relacionados con el secuestro de Jared y todas las declaraciones que él dio en ese momento y en los años posteriores. Además, he platicado con Jared durante horas, y yo tampoco había escuchado esa frase nunca. Jared me contó que se quedó ahí sentado en la sala del tribunal mientras Heinrich seguía hablando sin parar, cautivando a todos con esa historia tan gráfica, y que Jared empezó a enojarse bastante.

: Personalmente lo tomé como un ataque contra mí, ya sabes, directamente. Fue algo así como: “Esta es mi versión de lo que pasó esa noche”. Y ese es el momento en el que me dan ganas de levantarme y decir: «No tienes derecho a contar tus versiones. Ya sabes, yo te diré mi versión».”

: Jared sólo tuvo que sentarse en silencio y escuchar. Cuando terminó, Jared fue a la rueda de prensa y se sentó en primera fila. Escuchó como el fiscal Andy Luger se dirigía a los periodistas.

: Finalmente, lo sabemos. Sabemos la verdad. Danny Heinrich ya no es una persona de interés. Es el asesino confeso de Jacob Wetterling.

: Y Jared también hizo algunos comentarios.

: Estamos dispuestos a sacar algo positivo de todas estas noticias trágicas. Y le prometí a Patty hace tres años, cuando me involucré en esto, que iba a tratar de mantener una actitud positiva.

: Pero cuando fui a visitar a Jared a su casa unas semanas después de la conferencia de prensa, me dijo que no podía dejar de pensar en lo que había dicho Heinrich, y en esa frase en particular.

: Últimamente no dejo de pensar en esos detalles. Y sé que no puedes entender la cantidad de preguntas que tengo en mi cabeza.

: Jared dijo que había empezado a pensar que tal vez había otra razón por la que Heinrich había dicho esa frase. Quizás, pensó, Heinrich lo había confundido con otra persona. Quizás había otro chico.

: ¿Hay otras víctimas por ahí? ¿Queremos creer que no hubo otras víctimas después de Jacob?

: Yo también me hacía esa misma pregunta. ¿De verdad Heinrich se detuvo con Jacob? La forma en que el fiscal federal Andy Luger se refirió al tema en la conferencia de prensa después de que Heinrich confesara fue como si toda esta cuestión de si Heinrich había hecho daño a otros niños no fuera algo de lo que se hablara mucho.

: ¿Crees que hay víctimas después de Jacob?

: No sabemos de ninguno. ¿Sí? Tenemos a alguien por aquí. ¿Sí?

: Siguiendo esta línea, ¿se le está buscando como posible sospechoso en alguna otra desaparición de niños?

: Que yo sepa, no.

: Eran preguntas justas y bastante obvias. Danny Heinrich había admitido haber secuestrado y agredido sexualmente no a uno, sino a dos niños, y es sospechoso de haber atacado a varios otros niños en Paynesville antes de eso.

: Y cuando las autoridades registraron la casa de Heinrich en 2015, no solo encontraron pornografía infantil, sino que también hallaron cuatro contenedores con ropa de niños en el sótano y un par de esposas en un cajón de la cocina, junto a un rollo de cinta adhesiva. Además, encontraron horas y horas de videos que abarcaban más de una década. El fiscal federal Andy Luger describió los videos de esta manera en una conferencia de prensa el año pasado.

: Decenas de cintas VHS de chicos jóvenes realizando actividades rutinarias como repartir periódicos, jugar en los parques infantiles y montar en bicicleta. Los vídeos parecen haber sido filmados por el acusado, y algunos de ellos parecen haber sido grabados desde una cámara oculta.

: Algunos de los videos tenían una puesta en escena bastante elaborada. En varios de ellos, Heinrich dejaba caer una moneda en las escaleras de un edificio de departamentos y grababa en secreto cómo un repartidor de periódicos subía las escaleras, veía la moneda y luego se agachaba para recogerla. Heinrich también grabó un video que es una especie de recorrido informal por su casa. En el video, en un momento dado, Heinrich abre la puerta de una caja fuerte y enfoca una pistola cargada.

: Así que me puse a buscar otros casos sin resolver de hombres extraños que intentaban secuestrar niños. Enviamos a un investigador y a un becario al Centro de Historia del Estado para que revisaran los microfilmes de los periódicos antiguos de la zona de Paynesville, y encontramos algo.

: En febrero de 1991, aproximadamente un año y medio después del secuestro de Jacob Wetterling, apareció un aviso en la prensa de Paynesville. “Estén alertas”, decía. Advertía que, en las últimas tres semanas, se habían recibido tres llamadas a la policía sobre un hombre sospechoso que unos niños en edad escolar habían visto en la zona de Paynesville observándolos e intentando acercarse a ellos. Un hombre descrito como de estatura media, que conducía un auto azul.

: Y luego, como un mes después, la policía de Paynesville llamó a la Oficina del Sheriff del condado de Stearns porque habían recibido denuncias de un auto que seguía a los repartidores de periódicos en sus rutas matutinas. Un oficial de la oficina del sheriff se presentó y encontró el auto. Estaba siguiendo a un repartidor de periódicos. Verificó la matrícula y se dio cuenta de que el hombre era Danny Heinrich. Pero Heinrich no estaba infringiendo ninguna ley de tránsito, así que el oficial no lo detuvo.

: Hay otros informes como éste en los periódicos de pueblos pequeños de todo Minnesota en los años posteriores al secuestro de Jacob, informes de hombres sospechosos en coches que siguen a los niños o incluso intentan secuestrarlos. Si alguno de esos hombres era Heinrich o si Heinrich realmente secuestró y asesinó a alguien más, es posible que nunca lo sepamos porque, como parte del acuerdo de culpabilidad, las fuerzas del orden acordaron sólo preguntar a Danny Heinrich sobre Jacob y Jared. Acordaron no preguntar a Heinrich sobre ningún otro crimen.

: Entonces, ¿cómo llegaron las autoridades a este punto, a aceptar un acuerdo de culpabilidad con Heinrich, un acuerdo que significaba que no podrían preguntarle sobre ningún otro delito, un acuerdo que significaba que Heinrich nunca sería acusado del secuestro y asesinato de Jacob Wetterling, y que saldría de la cárcel en un plazo de 17 a 20 años? El fiscal que aceptó el acuerdo, el fiscal federal Andy Luger, me dijo que lo aceptaron porque simplemente no tenían una mejor opción.

: Teníamos la creencia pero no la evidencia antes de que nos lo dijera. Así que, mi trabajo es bajo todas estas horribles circunstancias sin grandes opciones era hacer dos cosas: Ponerlo tras las rejas por un largo tiempo y obtener las respuestas que esta familia y el Estado de Minnesota han estado buscando por casi 27 años.

: Entonces, ¿es el mejor acuerdo que se podría haber logrado?

: En mi opinión, es la mejor oferta que había disponible.

: Y, según lo que dijeron las autoridades en entrevistas con los periodistas en los días y semanas posteriores, la razón por la que no tenían ninguna opción no se debía a nada que los investigadores hubieran hecho o dejado de hacer. Fue porque Danny Heinrich era simplemente imposible de atrapar. Era uno de esos criminales extremadamente raros, el tipo de asesino que esconde el cuerpo en un lugar tan remoto y tan aleatorio que nadie lo encontraría jamás, el tipo de asesino que no tenía amigos, que nunca hablaba con nadie, ni sobre su crimen, ni sobre nada en realidad.

: Por lo tanto, era casi imposible averiguar qué tipo de persona era Heinrich, cómo tomaba sus decisiones, a qué lugares le gustaba ir para divertirse, esas pequeñas cosas que pueden ayudar a los investigadores a reconstruir lo que una persona podría haber hecho y cómo podría haberlo hecho. Aquí está la fiscal del condado de Stearns, Janelle Kendall.

: Una persona hizo esto. Una persona nunca se lo dijo a nadie más. Y, literalmente, tomó todo este tiempo, siguiendo absolutamente todas las pistas que tenían.

: Sabes, no teníamos pruebas en el caso. Cuando se trata de un actor solitario que nunca le cuenta a nadie lo que pasó —y no tenemos motivos para creer que se lo haya contado a alguien—, estás haciendo un pacto con el diablo. Hay maldad en el mundo.

: Y el ayudante jefe del condado de Stearns, Bruce Bechtold.

: Ese es el hombre del saco, el monstruo del que te advertían tus papás cuando eras niño.

: Por la forma en que hablaban de él, era como si Heinrich fuera el criminal perfecto que había cometido el crimen perfecto.

: Durante las últimas siete semanas, hemos dedicado algo de tiempo a investigar la imagen que las fuerzas del orden habían pintado de Danny Heinrich. Y empezamos tratando de averiguar más sobre quién era Danny Heinrich. Una de las personas que encontramos fue un camionero llamado Roger Fyle que conocía a Heinrich desde sus primeros días en Paynesville.

: Ay, caray. Estábamos en la clase de tercer grado del señor Snyder. Él y yo ya estábamos en la misma clase en ese entonces, así que, ya sabes, lo conozco desde hace tanto tiempo, ya sabes.

: Y Roger dijo que, aunque ahora sabe que Danny Heinrich es un violador y asesino de niños, sigue recordando con cariño su infancia juntos.

: No, sí que atesoro los momentos que pasamos juntos porque tuvimos muchos, ya sabes. Muchas risas. Nos reímos mucho juntos. Pero no quiero saber si simplemente se está tirando a alguien, ya sabes.

: Roger recordaba a Heinrich como un chico nervioso y tembloroso, indeciso.

: Pensaba en algo durante mucho tiempo antes de hacerlo, lo meditaba. ¿Es esto lo que hay que hacer? ¿Es esto lo correcto? ¿Debo ir en bicicleta o debo caminar? Ya sabes, estas cosas sencillas. Estas cosas sencillas de la vida, le costaban.

: Roger dice que Heinrich era tan indeciso que no le sorprendió enterarse de que, un año después, Heinrich había regresado al lugar del entierro y había trasladado los restos de Jacob.

: Nunca pudo tomar decisiones, ya sabes. Le costaba mucho tomar decisiones.

: Al crecer, Roger y Heinrich corrían mucho por la ciudad, sobre todo por la noche. En cuanto a lo que hacían...

: La verdad es que no quiero decirlo. Sí, éramos unos niños traviesos, ya sabes. Hay unas chicas muy guapas por ahí, ya sabes. Y probablemente ellas estaban en su casa, ya sabes, y nosotros salíamos corriendo por el patio trasero. Pero pude ver a algunas de ellas.

: Básicamente, andaban por ahí de noche mirando por las ventanas de las chicas. Como dijo Roger, cosas de mirones.

: Tenían 18 años, ya sabes. Nosotros decíamos: “¡Vaya, tengo que irme!”. “Oye, ella está allá”. «Ve un poco por allá», así que corríamos de allá para acá. Tenía curiosidad, ya sabes. Siempre es como el Curious George.

: Roger recuerda que Heinrich no es, ni mucho menos, el tipo más popular, pero tampoco es un solitario. Dijo que, ya de adulto, Heinrich era el tipo de persona con quien saldrías a tomar unas cervezas. Roger se topó con Heinrich en Paynesville a principios de los 90, unos años después de que Jacob fuera secuestrado. En ese momento, Heinrich trabajaba para una empresa de granito.

: Lo vi bajarse de su camioneta. Así que le grité: “Heiny”. Así lo llamábamos. Y platicamos un rato. Me invitó a entrar. Nos tomamos una cerveza.

: La escena que describió Roger resultaba extrañamente hogareña; Roger dijo que el departamento de Heinrich estaba muy limpio y que Heinrich incluso le había dado un regalo, algo que tenía por ahí de su trabajo en la empresa de granito.

: Le pregunté si podía darme un trozo de granito para una de las mesas que tengo. Se me había roto el vidrio, y él me dijo: “Claro”. Me dio uno, y esa fue la última vez que lo vi. Nunca volvimos a vernos después de eso.

: Con el tiempo, Heinrich se estableció en un trabajo como obrero en una empresa llamada Buffalo Veneer And Plywood. Empezó a trabajar allí hace unos 11 años y seguía trabajando allí en el momento de su detención el año pasado.

: Fui su supervisor directo durante bastante tiempo, así que trabajé estrechamente con él.

: El jefe de Heinrich, Derrick Bloom, dijo que Heinrich realmente no se destacaba

: Era básicamente un empleado asalariado como cualquier otro. Ya sabes, venía a trabajar, hacía su trabajo y, la verdad, no había muchos problemas con él.

: Bastante normal, excepto por una pequeña cosa.

: Ya sabes, como digo, cuando estaba aquí, era una persona bastante normal, salvo por el hecho de que hablaba abiertamente de que lo estaban investigando.

: Se está investigando el caso de Jacob Wetterling.

: Habló abiertamente de que lo estaban investigando por ese secuestro durante todo el tiempo que trabajó aquí. Quiero decir, probablemente empezó el mismo día, o, ya sabes, poco después de que empezara a trabajar; hablaba abiertamente de que lo estaban investigando por eso. Así que, yo... Ya sabes, no sé si fue una sorpresa tan grande para alguien que, ya sabes, pudiera haber más detrás de todo eso.

: Heinrich no era precisamente un solitario. Tenía otros amigos además de Roger. Tenía un compañero con quien salía a tomar. Tenía compañeros de trabajo. Incluso le gustaba hablar del caso Wetterling. Pero no está claro si las autoridades sabían algo de esto porque, cuando les preguntamos a todas estas personas —las que dijeron que conocían bastante bien a Heinrich, sus amigos, su jefe— si alguna vez las habían contactado las autoridades, todas respondieron lo mismo: “No, no en 1989, justo después de que secuestraran a Jacob. Ni en 1990, cuando las autoridades lo llevaron a Heinrich para interrogarlo. Y ni siquiera el año pasado, cuando Heinrich estaba en la cárcel acusado de pornografía infantil”. Y las autoridades esperaban que confesara el secuestro de Jacob Wetterling.

: Así que Danny Heinrich no es que se estuviera escondiendo precisamente. Hablaba con sus vecinos, hablaba con sus amigos, invitaba a gente a su casa. Vivía con su hermano. Por lo que saben, era un tipo bastante hablador, un poco torpe, pero hablador.

: Aun así, había un grupo de personas con las que Heinrich —el tipo que se había salido con la suya tras cometer el crimen más notorio de Minnesota— seguramente no querría hablar. Un grupo de personas con el que sería totalmente imprudente hablar: las autoridades. Pero cuando solicitamos los expedientes a los departamentos de policía de pueblos pequeños y a las oficinas del sheriff en el centro de Minnesota, descubrimos que, en realidad, Heinrich había llamado a la policía por todo tipo de cosas.

: En 2008, llamó por unos tipos borrachos que estaban molestando. En 2005, llamó a la policía dos veces, una por la rotura de la ventanilla de su coche y otra para quejarse de unos chicos que gritaban y se peleaban cerca de su casa.

: En 2003, llamó a la policía en el pequeño pueblo de Benson, donde vivía en ese momento, para denunciar un robo en su casa. Cuando el oficial llegó para investigar, Heinrich lo invitó a pasar. Y mientras el oficial echaba un vistazo, no encontró muchas pruebas de que hubiera habido un robo. Tal como lo describió en su informe: “El Sr. Heinrich tenía muchos artículos de valor ubicados en ambos pisos de su casa, incluyendo televisores, un reproductor de video, reproductores de DVD, computadoras y objetos de colección, entre ellos autos a escala, cuchillos, espadas y una extensa colección de DVD y cintas VHS, todos los cuales estaban fácilmente accesibles y no habían sido sustraídos”.”

: Este hombre, en cuya casa los investigadores de Wetterling llevaban años queriendo entrar, invitó voluntariamente a un agente de policía a entrar para ver qué había allí. Pero, por lo que se desprende del informe policial, el agente no tenía ni idea de que Heinrich era uno de los principales sospechosos del caso Wetterling, porque el agente se limitó a tratar la llamada como cualquier otra.

: Quiero hablarles de otra persona con la que Danny Heinrich pasó tiempo mientras crecía, un hombre llamado Duane Hart. Heinrich era solo un niño cuando conoció a Hart por primera vez. Todas las personas con las que hablé describieron a Duane Hart —o Dewey, como se le conocía— como una especie de psicópata, alguien que hablaba de prenderle fuego a la gente y atarla a los árboles sin usar ninguna cuerda.

: Roger, el amigo de la infancia de Danny Heinrich, dijo que las cosas de las que hablaba Dewey Hart realmente los asustaban.

: Pero recuerdo que le contaba historias a Danny, cuando tenía 12 años, sobre cosas que había hecho y otras que no, ya sabes. O sea, daba tanto miedo que no podías dormir por las noches. Pero cuando él aparecía, traía algo consigo. Traía una oscuridad y eso se podía sentir. Sí, se podía sentir la oscuridad.

: Hart compraba alcohol para algunos de los chicos del pueblo, incluido Danny Heinrich. Y siempre parecía tener un grupo de chicos a su alrededor, muchos de ellos borrachos o drogados. Hablé con otra persona que conoció a Hart de niño, un tipo llamado Brad Froelich. Y Brad me dijo que Hart abusó sexualmente de él y de muchos otros niños. Para Brad, empezó cuando tenía unos nueve años.

: Al principio, ya sabes, nos ofrecía dinero, un billete de $50. Ya sabes, un billete de $50; probablemente nunca había visto uno en mi vida. Pero empezó con el dinero, luego pasó al alcohol y después a la marihuana, ya sabes, para que nos drogáramos, ya sabes, a los nueve años ya estábamos bebiendo. Y luego, ya sabes, eres un niño pequeño, así que piensas: “¡Vaya, me estoy drogando! Me estoy emborrachando. O sea, esto es lo que se supone que debemos hacer”. Nos tenía a todos desorientados y confundidos, ya sabes. No sabíamos qué estaba bien y qué estaba mal.

: En 1990, Brad dio un paso al frente y presentó una denuncia ante la policía. Hart se declaró culpable de agredir sexualmente a cuatro niños. Actualmente se encuentra recluido en un centro de tratamiento de alta seguridad para delincuentes sexuales. Está allí porque fue internado por ser un psicópata sexual. No respondió a mi solicitud de entrevista, pero hace unos meses hablé con alguien que había pasado bastante tiempo conversando con Dewey Hart.

: Me llamo Larry Peart. Soy investigador privado con licencia en el estado de Minnesota. Mi número de licencia es el 549.

: Larry Peart sirvió en Vietnam. Dice que estuvo expuesto al Agente Naranja mientras servía allí.

: Y por eso mi voz suena así.

: Allá por 1990, Larry fue contratado por un abogado defensor para que fuera a hablar con uno de sus clientes, un tipo llamado Dewey Hart, quien había sido acusado de agredir sexualmente a Brad y a varios otros niños. El abogado estaba preocupado porque sabía que Hart figuraba en una lista reducida de sospechosos en el caso de Jacob Wetterling. Por eso, quería que Larry hablara con Hart para tener una idea de qué tan preocupado debía estar. Larry me contó que habló con Hart durante unas 60 horas y salió convencido de que Hart no era quien se había llevado a Jacob.

: El Sr. Hart no era ese tipo de pedófilo. Lo era a falta de un paquete de seis cervezas o un par de porros de marihuana. Tenía todo el sexo que podía manejar, de acuerdo.

: Y, de hecho, Larry me dijo que Hart incluso había intentado dar algunos nombres de personas que conocía y que creía que podían ser capaces de secuestrar a Jacob.

: Me estaba proporcionando mucha información sobre sus conocidos pedófilos, por así decirlo, allá arriba.

: Larry tomó notas y toda la gente que Hart mencionó. Tengo una copia de sus notas, y tienen 25 páginas.

: Intentaba dar nombres de todos los que podrían estar involucrados. Y Dan Heinrich fue el más notable que proporcionó.

: ¿Incluso se le conocía como el más notable de la época?

: Sí.

: Tan llamativo que Larry incluso dibujó un círculo alrededor del nombre de Heinrich y le puso un asterisco al lado. Larry no recuerda exactamente por qué pensó que Heinrich era un sospechoso tan convincente, pero su mejor suposición ahora es que probablemente tuvo que ver con ciertas cosas que Hart le estaba contando sobre Heinrich, cosas que coincidían casi exactamente con lo que las autoridades habían dicho al público sobre la persona que secuestró a Jacob y a Jared. Así es como Hart describió a Heinrich.

: Este tipo tiene la voz ronca cuando está emocionado o enojado. Y llevaba uniforme militar. Tiene todos los escáneres en el auto y manejaba ese tipo de auto.

: Según Larry, Hart también le dijo que se iba de fiesta con Heinrich y otros chicos, y que incluso tuvo relaciones sexuales con Heinrich en algún momento.

: Y esto es lo realmente interesante sobre Dewey Hart: tenía un lugar al que le gustaba ir, un lugar al que, según Brad Froelick, Hart lo llevaba a él y a otros chicos para emborracharlos y abusar sexualmente de ellos; un lugar donde uno pensaría que los investigadores del caso Wetterling habrían buscado, especialmente porque tanto Hart como Heinrich eran los principales sospechosos en ese caso; un lugarcito junto a un campo, cerca de una cantera de grava, justo a las afueras del centro de Paynesville, a un lado de la carretera principal que lleva al pueblo; un lugar al que, según Roger Fyle, amigo de la infancia de Heinrich, solían ir Hart y Dave, el hermano mayor de Heinrich, para divertirse. Roger dijo que Danny Heinrich podría haber sido llevado allí por su hermano mayor.

: Oh, sí. Era un lugar de reunión para algunos de los niños mayores. Dewey pasaba mucho tiempo allí y algunos de sus amigos. Sí, vas allí y fumas hierba, ya sabes, bebes cerveza, foxfire, fiesta.

: Tenían un nombre para este lugar.

: Solían llamarlo El Gran Valle.

: El Gran Valle.

: Un día a finales de agosto de este año, los investigadores fueron a buscar a Danny Heinrich a la cárcel. Lo esposaron y lo subieron a un auto, y Heinrich los llevó a la zona cercana a donde se había llevado a Jacob Wetterling la noche del 22 de octubre de 1989, donde lo agredió sexualmente, lo mató y enterró su cuerpo.

: La forma en que el sheriff del condado de Stearns, John Sanner, habló más tarde de esta zona a la que Heinrich les llevó era como si estuviera a kilómetros de distancia de todo.

: No estoy seguro de si alguna vez se haya registrado esta zona en particular. Estaba en una propiedad privada. Era un lugar muy remoto.

: Un lugar tan remoto que habría sido imposible encontrarlo si Heinrich no les hubiera mostrado el camino; un lugar que no tenía conexión con nada. Pero nadie de las autoridades policiales quería decir exactamente dónde estaba ese lugar. Lo único que sabía era la descripción general que Heinrich había dado cuando confesó el crimen ante el tribunal. Así que le pedí a un reportero con el que trabajaba, Curtis Gilbert, que intentara encontrarlo. Curtis lo reconstruyó revisando antiguos registros de propiedad, mapas catastrales y hablando con gente de la zona. Me lo mostró en un mapa.

: Bien. Entonces, puedo mostrarte. Así que, vale, si miramos aquí. Esta es una fotografía aérea de 1991. Esta es la 23. Este es el 33 viniendo hacia el norte.

: De acuerdo.

: Esta es la arboleda que solía ser una gravera estatal justo ahí.

: La semana pasada, me dirigí al lugar con Natalie Jablonski, productora de este podcast. Nos detuvimos a un lado de la carretera, junto a un campo bordeado de árboles.

: Es como si estuviera justo al lado de la carretera principal que lleva al pueblo donde vive Heinrich. Está justo ahí.

: El lugar donde Danny Heinrich mató a Jacob Wetterling estaba justo a las afueras del centro de Paynesville, a un paso de la carretera principal que lleva al pueblo, en medio de un campo, cerca de una cantera de grava; no era un lugar al azar, ni una zona remota. Era un lugar que Danny Heinrich conocía bien, un lugar al que seguramente había ido antes, un lugar que los investigadores podrían haber registrado por su cuenta si hubieran hablado con los amigos de Heinrich de aquella época, un lugar al que deberían haber prestado atención porque tenía un nombre. Se llamaba The Big Valley.

: Tratamos de averiguar quién era el dueño de The Big Valley en la época en que Jacob fue secuestrado. En 1989, el terreno estaba en proceso de venta porque la pareja de ancianos que lo poseía había fallecido. Encontramos a la persona que lo compró, pero no pudimos contactarlo. Así que Curtis encontró a otra persona, un hombre llamado Bob Meyer, quien compró un terreno justo al lado de The Big Valley en 1997, ocho años después de que Jacob fuera secuestrado.

: ¿Puedes mostrarme?

: Ya sabes, sólo tienes que ir aquí desde la grava.

: Y Bob le contó a Curtis que a veces se metía en la propiedad de su vecino, justo en la zona que ahora sabemos que es donde Heinrich mató a Jacob; una zona que, según Bob, en aquel entonces estaba casi totalmente cubierta de pasto, árboles y matorrales. Pero Bob dijo que había una pequeña sección que se destacaba, un pequeño trozo de tierra que siempre le había parecido extraño.

: Había un agujero en una zona que parecía fuera de lugar y que despertó mi curiosidad durante muchos años en los que lo miré de lejos y hasta que una vez lo miré más de cerca, pero nada me llamó la atención aparte de que estaba fuera de lugar con todo lo demás porque era un cuenco rocoso, y todo lo demás estaba cubierto de hierba, o árboles, o maleza. Pero este lugar simplemente destacaba como un cuenco rocoso.

: ¿Qué tamaño tenía? ¿Qué aspecto tenía?

: Probablemente cuatro pies de diámetro o algo así, y un poco en forma oblonga con nada más que piedras de buen tamaño allí con una gran roca justo en el centro.

: Bob le dijo a Curtis que ojalá alguien hubiera venido a preguntarle en ese entonces si había visto algo extraño porque, ahora, se pregunta si este hoyo fue donde enterraron a Jacob. Hubiera sido bueno avisarles a los dueños de las propiedades de la zona para que estuvieran un poco atentos. Y si ven algo que llame la atención, tal vez este asunto se hubiera sacado a la luz mucho antes o de una manera mucho mejor.

: Hasta donde sabemos, los investigadores aún no han excavado en Big Valley, el lugar donde Heinrich afirma haber agredido sexualmente y asesinado a Jacob Wetterling, es decir, la escena principal del crimen. En cambio, se han centrado en otro lugar, el sitio al otro lado de la calle donde, según Heinrich, llevó los restos de Jacob aproximadamente un año después y los enterró en un hoyo de alrededor de un pie o dos de profundidad.

: Hace unas semanas, las autoridades llegaron con palas para excavar el lugar. Hoy en día, es un pastizal para vacas propiedad de un granjero llamado Doug Voss.

: Así que, a lo largo del día, nos aseguramos de que el ganado no les estorbara en su trabajo, de mantenerlo ocupado y de velar por que pudieran hacer lo que tenían que hacer.

: El plan de los investigadores era usar un detector de metales para tratar de detectar los botones metálicos de la chamarra roja que Jacob había usado esa noche. La chamarra roja de Jacob era el detalle más reconocible que se les había indicado a las personas que buscaran. Todos en esta zona de Minnesota sabían cómo era la chamarra porque, después del secuestro, el sheriff mandó hacer una réplica de la chamarra, y un teniente la mostró ante las cámaras y les dijo a todos que estuvieran atentos a ella.

: Fue visto por última vez con una chaqueta idéntica a esta.

: Así que esta chamarra roja sería la señal más evidente de que se trataba de Jacob. Era lo que todos habían estado buscando durante casi 27 años. Y ese día, en el pastizal, a medida que se acercaban, un investigador notó algo que sobresalía de la tierra: un pedazo de tela roja. Era la chamarra, justo ahí, sobresaliendo del lodo en el pastizal de vacas de Doug Voss, justo frente al Big Valley, a la vista de cualquiera.

: Danny Heinrich no era el criminal perfecto, ni cometió el crimen perfecto. Simplemente tuvo suerte: la suerte de haber cometido su delito en un lugar donde la oficina del sheriff tenía un historial deficiente en cuanto a la resolución de casos, suerte de que los investigadores asignados al caso no recorrieran el vecindario esa noche, no hablaran con todas las personas que lo conocían, no se centraran en los sospechosos más probables y no prestaran atención a lo que les decían los chicos.

: Y, de hecho, toda esta noción del crimen perfecto, todos estos programas de televisión, libros y películas sobre casos imposibles, casos fríos, misterios sin resolver, personas que desaparecieron sin dejar rastro, todo eso ha desviado nuestra atención de las acciones de las fuerzas del orden, lejos de hacer preguntas difíciles a las personas que se supone que están resolviendo estos crímenes.

: El crimen perfecto es sólo una excusa para los fallos de las fuerzas del orden, y nos lo creemos. Pero en realidad no hay crímenes perfectos. Sólo hay investigaciones fallidas. Y la verdad es que siempre habrá gente como Danny Heinrich. La pregunta es, ¿qué tipo de aplicación de la ley tendremos para atraparlos?

: En la oscuridad está producida por Samara Freemark. La productora asociada es Natalie Jablonski. La edición de En la oscuridad corre a cargo de Catherine Winter, con la ayuda de Hans Buetow. Para este episodio se contó con la colaboración de Curtis Gilbert, Tom Scheck, Jennifer Vogel, Emily Haavik y Jackie Renzetti. El editor jefe de APM Reports es Chris Worthington. Los editores web son Dave Peters y Andy Kruse. El videógrafo es Jeff Thompson. Nuestro tema musical está compuesto por Gary Meister. Este episodio fue mezclado por Corey Schreppel. Gracias también a Will Craft, Stephen Smith, Johnny Vince Evans, Cameron Wiley, Steve Griffith, Eric Skramstad, Sasha Aslanian, Brita Green y Molly Bloom.

: Vaya a InTheDarkPodcast.org para saber más sobre Danny Heinrich, sobre cómo fue realmente su vida, los trabajos que desempeñó, los informes policiales, los lugares en los que vivió, y para inscribirse en nuestra lista de correo electrónico, para que podamos avisarle cuando decidamos nuestro próximo proyecto.

: En la oscuridad es posible, en parte, gracias a nuestros oyentes. Puedes apoyar más periodismo independiente como este en InTheDarkPodcast.org/donate.

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