Transcrição completa: In the Dark S1 E9 - A Verdade

Na Escuridão: S1 E9 A Verdade

: Anteriormente em In the Dark.

: Hoje, 12 de outubro, tenho cinco pés de altura. O meu nome completo é Jacob Erwin Wetterling.

: 911 Emergência.

: Alguns dos seus rapazes desceram ao Tom Thumb para ir buscar um filme. E no seu regresso, alguém os deteve.

: O que chamaram de rapto de uma criança. Bem, o meu primeiro pensamento foi que não se imagina que isso aconteça aqui.

: Quando correu, olhou para trás?

: Sim, assim que lá chegarmos.

: O que é que viu?

: Nada. Ele já lá não estava.

: Foi tipo... o que é que se diz? O que se passa? Fiquei tão confuso.

: O tempo é o teu maior inimigo numa investigação. As pessoas têm memória curta. Não se lembram de tudo corretamente. Tens de ir para a rua, falar com as pessoas e descobrir o que raio se está a passar.

: Então, ninguém veio e bateu à sua porta naquela noite?

: Não.

: E ninguém veio e revistou a sua casa naquela noite?

: Não.

: E ninguém procurou em nenhum dos edifícios, tanto quanto sabe, os edifícios, os edifícios agrícolas à volta da sua casa?

: Não.

: Eu tinha a expectativa de que isto fosse importante, do tipo: “A minha pista, esta coisa em Paynesville, não podem ignorar isto, pessoal.” Quer dizer, entrei com essa mentalidade.

: Nunca ninguém me fez uma única pergunta sobre isto, a não ser vocês, pessoal. Nunca fui interrogado pela polícia. Nunca fui abordado por nenhuma autoridade policial. Nem uma única pessoa.

: Não temos tido muita sorte em alguns destes casos importantes em que estamos a trabalhar. E, por vezes, o bom e velho trabalho policial, aliado a um pouco de sorte, faz toda a diferença.

: Há sete semanas, Jared Scheierl estava sentado numa sala de audiências quando Danny Heinrich foi trazido para cá. Jared esperava por este momento há 27 anos, desde que um homem estranho o obrigou a entrar num carro fora da berma da estrada na cidade de Cold Spring, quando Jared tinha apenas 12 anos, e levou-o a uma estrada de cascalho, agrediu-o sexualmente, e depois conduziu-o de volta à cidade.

: Sabes, aquele tipo… naquela noite, levou uma parte de mim que me deixou a tentar compreender muitas coisas. E isso é, acho eu, enquanto vítima, o que seria… Sabes, quero ouvi-lo dizer isso ou ter a oportunidade de falar diretamente com ele.

: Durante anos, o Jared tinha feito tudo o que lhe ocorria para tentar encontrar o homem que lhe tinha feito isto. Passou por sessões de identificação e contou aos detetives, repetidamente, exatamente o que o homem lhe tinha feito. Já adulto, Jared tentou encontrar outras vítimas desse homem e descobriu uma série totalmente distinta de agressões na cidade de Paynesville; conheceu todas essas outras vítimas, outros homens como ele, e percebeu que todos esses crimes poderiam ter sido cometidos pelo mesmo homem.

: Após todos estes anos, o homem que agrediu Jared tinha finalmente sido apanhado. Este era o momento em que todos iriam finalmente ouvir a verdade sobre o que tinha acontecido a Jared e o que tinha acontecido a Jacob Wetterling.

: Este é o «In the Dark», um podcast de investigação da APM Reports. Sou a Madeleine Baran. Neste podcast, vamos analisar o que correu mal no caso de Jacob Wetterling, um rapaz de 11 anos que foi raptado numa pequena cidade no centro do Minnesota, em 1989.

: E neste episódio final, vamos analisar mais de perto a versão que o Danny Heinrich apresentou em tribunal e a versão que as autoridades nos deram sobre ele, sobre o motivo pelo qual era tão difícil apanhá-lo, porque essas versões não se sustentam propriamente.

: No âmbito do acordo judicial, Danny Heinrich tinha chegado a um acordo com os procuradores. Não seria acusado do homicídio de Jacob e os procuradores retirariam todas as acusações de pornografia infantil contra ele, com exceção de uma. Heinrich poderia ser condenado a uma pena de prisão de 17 a 20 anos e teria, finalmente, de admitir publicamente o que tinha feito.

: A confissão que Heinrich fez no tribunal naquele dia foi gráfica, horrível e detalhada, muito mais detalhada do que as pessoas esperavam. Heinrich apresentou toda uma história com enredo, acção, segunda suposição, reflexão, e muito do horror de todos os que ouviram, diálogo, linhas que ele disse que Jacob lhe contou, coisas que ele disse ter contado a Jacob pouco antes de o matar. Jared estava sentado a poucos metros de distância a ouvir tudo isto enquanto Heinrich transfixava a sala de audiências com uma história do que tinha feito a Jacob.

: Quero dizer, para mim, ouvir os pormenores em tribunal, a sua vida, os seus últimos minutos, poderia ter sido essa criança. Podia ter sido o Jacob.

: Uma vez que Heinrich terminou de confessar os seus crimes contra Jacob, ele chegou ao que tinha feito a Jared. Apresentou a história da mesma forma, com todos estes pormenores e diálogo. E então, Heinrich começou a entrar numa parte da história que Jared nunca tinha ouvido antes. Heinrich descreveu em pormenor gráfico um acto sexual que ele disse ter forçado a Jared.

: E depois, ele disse que, enquanto o fazia, disse ao Jared: “Se vomitares, mato-te.” A frase foi tão específica. O Jared contou-me que, quando a ouviu, começou a sentir náuseas, porque, tanto quanto se lembrava, aquilo que o Heinrich tinha dito — com aquela ameaça tão específica — nunca tinha acontecido. Simplesmente não era verdade. O Jared tinha a certeza disso.

: Podes consultar as dezenas de outros depoimentos que prestei às autoridades. Nunca, em momento algum, afirmei isso. E pode parecer um pormenor insignificante aos olhos de algumas pessoas, mas, ao mesmo tempo, para mim, sabes, trata-se de colocar a verdade em cima da mesa.

: Li todos os documentos públicos das autoridades relacionados com o rapto do Jared e todos os depoimentos que o Jared prestou na altura e nos anos que se seguiram. E conversei com o Jared durante horas, e também nunca tinha ouvido essa frase. O Jared contou-me que ficou ali sentado no tribunal enquanto o Heinrich falava sem parar, cativando toda a gente com esta história detalhada, e o Jared começou a ficar bastante zangado.

: Eu, pessoalmente, interpretei isso como uma crítica dirigida a mim, sabes, diretamente. Foi mais ou menos assim: “Eis a minha versão do que aconteceu naquela noite.” E é nesse momento que me apetece levantar-me e dizer: «Tu não tens o direito de contar as tuas versões. Sabes, sou eu que te vou contar a minha versão.»

: Jared apenas teve de se sentar ali em silêncio e ouvir. Depois de ter sido feito, Jared foi à conferência de imprensa, e sentou-se na primeira fila. Escutou como o advogado Andy Luger dirigiu-se aos repórteres.

: Finalmente, nós sabemos. Sabemos a verdade. Danny Heinrich já não é uma pessoa de interesse. É o assassino confesso de Jacob Wetterling.

: E Jared também fez algumas observações.

: Estamos dispostos a tirar algo de positivo de todas estas notícias trágicas. E prometi à Patty, há três anos, quando me envolvi neste projeto, que iria tentar manter uma atitude positiva.

: Mas quando fui visitar o Jared a sua casa, algumas semanas depois da conferência de imprensa, ele disse-me que não conseguia deixar de pensar no que o Heinrich tinha dito, e nessa frase em particular.

: Ultimamente, não consigo deixar de pensar nesses pormenores. E sei que não consegues compreender a quantidade de perguntas que tenho na minha cabeça.

: O Jared disse que tinha começado a pensar que talvez houvesse outra razão para o Heinrich ter dito aquela frase. Talvez, pensou ele, o Heinrich o tivesse confundido com outra pessoa. Talvez houvesse outro miúdo.

: Existem outras vítimas lá fora? Será que queremos acreditar que não houve outras vítimas depois de Jacob?

: Eu também tinha essa mesma dúvida. Será que o Heinrich se limitou mesmo ao Jacob? A forma como o procurador federal Andy Luger abordou o assunto na conferência de imprensa após a confissão do Heinrich deu a entender que toda esta questão de saber se o Heinrich tinha feito mal a outras crianças não era algo sobre o qual se falasse muito.

: Acha que há vítimas depois de Jacob?

: Não temos conhecimento de nenhum. Sim? Temos alguém aqui. Sim?

: Será que ele está a ser considerado como possível suspeito em qualquer outro desaparecimento de crianças?

: Que eu saiba, não.

: Estas eram perguntas justas e óbvias a fazer. Danny Heinrich admitiu ter raptado e agredido sexualmente não um mas dois rapazes, e é suspeito de ter atacado vários outros rapazes em Paynesville antes disso.

: E quando as autoridades revistaram a casa de Heinrich em 2015, não encontraram apenas pornografia infantil, mas também quatro caixas de roupa de rapazes na cave e um par de algemas numa gaveta da cozinha, ao lado de um rolo de fita adesiva. Além disso, encontraram horas e horas de vídeos que abrangiam mais de uma década. O procurador federal Andy Luger descreveu os vídeos desta forma numa conferência de imprensa no ano passado.

: Dezenas de cassetes VHS de jovens rapazes envolvidos em actividades de rotina como entregar jornais, brincar nos parques infantis, e andar de bicicleta. Os vídeos parecem ter sido filmados pelo arguido, e alguns deles parecem ter sido filmados a partir de uma câmara escondida.

: Alguns dos vídeos tinham um cenário bastante elaborado. Em vários deles, o Heinrich deixava cair uma moeda num lance de escadas de um prédio de apartamentos e filmava secretamente enquanto um distribuidor de jornais subia as escadas, via a moeda e, em seguida, se abaixava para a apanhar. O Heinrich também gravou um vídeo que é uma espécie de visita informal à sua casa. No vídeo, a certa altura, o Heinrich abre a porta de um cofre e faz um grande plano de uma pistola carregada.

: Assim, fui à procura de outros casos não resolvidos de homens estranhos a tentar raptar crianças. Enviámos um investigador e um estagiário ao Centro de História do Estado para analisar microfilmes de jornais antigos da área de Paynesville, e encontrámos algo.

: Em fevereiro de 1991, cerca de um ano e meio após o rapto de Jacob Wetterling, foi publicado um aviso na imprensa de Paynesville. “Estejam atentos”, dizia o aviso. Alertava que, nas últimas três semanas, a polícia tinha recebido três chamadas a dar conta de um homem suspeito avistado por crianças em idade escolar na zona de Paynesville, que as observava e tentava aproximar-se delas. Um homem descrito como de estatura média, que conduzia um carro azul.

: E então, cerca de um mês depois, a Polícia de Paynesville contactou o Gabinete do Xerife do Condado de Stearns, porque tinha recebido denúncias de um carro a seguir os distribuidores de jornais nas suas rotas matinais. Um agente do Gabinete do Xerife apareceu e encontrou o carro. Este estava a seguir um distribuidor de jornais. Verificou a matrícula e percebeu que o homem era Danny Heinrich. Mas, como Heinrich não estava a infringir nenhuma regra de trânsito, o agente não o mandou encostar.

: Há outros relatórios como este nos jornais de pequenas cidades de todo o Minnesota nos anos após o rapto de Jacob, relatos de homens suspeitos em carros a seguirem as crianças ou mesmo a tentar raptá-las. Se algum desses homens era Heinrich ou se Heinrich realmente raptou e assassinou mais alguém, talvez nunca saibamos porque, como parte do acordo de defesa, as autoridades policiais concordaram em perguntar apenas a Danny Heinrich sobre Jacob e Jared. Eles concordaram em não perguntar a Heinrich sobre quaisquer outros crimes.

: Então, como é que as autoridades chegaram a este ponto, ao ponto de aceitarem um acordo judicial com Heinrich, um acordo que significava que não poderiam questioná-lo sobre quaisquer outros crimes, um acordo que significava que Heinrich nunca seria acusado do rapto e homicídio de Jacob Wetterling e que sairia da prisão dentro de 17 a 20 anos? O procurador que concordou com o acordo, o procurador federal Andy Luger, disse-me que aceitaram porque simplesmente não tinham uma opção melhor.

: Tínhamos crenças mas não provas antes de ele nos dizer. Assim, o meu trabalho em todas estas circunstâncias terríveis, sem grandes escolhas, era fazer duas coisas: colocá-lo atrás das grades durante muito tempo e obter as respostas que esta família e o Estado do Minnesota têm procurado durante quase 27 anos.

: Então, é o melhor acordo que se poderia ter feito?

: Na minha opinião, é a melhor oferta que havia disponível.

: E, a julgar pelo que as autoridades disseram em entrevistas com jornalistas nos dias e semanas que se seguiram, a razão pela qual não tinham quaisquer opções não se devia a nada que os investigadores tivessem ou não tivessem feito. Foi porque o Danny Heinrich era simplesmente impossível de apanhar. Era aquele tipo de criminoso extremamente raro, o tipo de assassino que esconde o corpo num local tão remoto e tão aleatório que ninguém o encontraria jamais, o tipo de assassino que não tinha amigos, que nunca falava com ninguém, nem sobre o seu crime, nem sobre nada, na verdade.

: Por isso, era quase impossível descobrir que tipo de pessoa era o Heinrich, como tomava decisões, onde gostava de ir para se divertir — aquelas pequenas coisas que podem ajudar os investigadores a reconstruir o que uma pessoa pode ter feito e como o pode ter feito. Aqui está a procuradora do condado de Stearns, Janelle Kendall.

: Uma pessoa fez isto. Uma pessoa nunca o disse a mais ninguém. E demorou literalmente tanto tempo, seguindo absolutamente todas as pistas que tinham.

: Sabes, não tínhamos provas neste caso. Quando se trata de um agente isolado que nunca conta a ninguém o que aconteceu — e não temos motivos para acreditar que ele alguma vez tenha contado a alguém —, estamos a fazer um pacto com o diabo. O mal existe no mundo.

: E o Deputado Chefe do Condado de Stearns, Bruce Bechtold.

: É esse o bicho-papão, o monstro sobre o qual os teus pais te avisavam quando eras miúdo.

: A forma como falavam sobre isso, era como se Heinrich fosse o criminoso perfeito que tinha cometido o crime perfeito.

: Nas últimas sete semanas, passámos algum tempo a analisar este quadro pintado por Danny Heinrich pelas forças da lei. E começámos por tentar descobrir mais sobre quem era Danny Heinrich. Uma das pessoas que encontrámos foi um camionista chamado Roger Fyle que conhecia Heinrich desde os seus primeiros dias em Paynesville.

: Caramba. Estávamos na turma do 3.º ano do Sr. Snyder. Ele e eu já estávamos na mesma turma naquela altura, por isso, sabes, conheço-o há tanto tempo assim, percebes.

: E Roger disse que embora ele, agora, saiba que Danny Heinrich é um violador e assassino de crianças, ele ainda olha para trás com carinho para a infância deles juntos.

: Não, eu valorizo mesmo os momentos que passámos juntos, porque tivemos muitos, sabes. Muitas gargalhadas. Rimos imenso juntos. Mas não quero saber se ele está só a foder, sabes, se está a dar-lhe, percebes.

: Roger lembrou-se de Heinrich como uma espécie de miúdo nervoso e vacilante, indeciso.

: Ele pensaria em algo durante muito tempo antes de o fazer, meditaria sobre isso. Será isto a coisa certa a fazer? Será esta a coisa certa a fazer? Devo andar na minha bicicleta ou devo caminhar? Sabe, estas coisas simples. Estas coisas simples na vida, teve problemas com elas.

: Roger diz que o Heinrich era tão indeciso que não ficou surpreendido quando soube que o Heinrich tinha voltado ao local do enterro um ano depois e tinha transferido os restos mortais do Jacob.

: Ele nunca pôde tomar decisões, sabe. Tinha dificuldade em tomar decisões.

: Ao crescerem, Roger e Heinrich corriam muito pela cidade, na sua maioria à noite. Quanto ao que eles faziam...

: A verdade é que não quero mesmo dizer isto. Pois é, éramos uns rapazinhos travessos, sabes. Há lá fora algumas raparigas giras, sabes. E elas provavelmente estavam em casa, sabes, e nós estávamos a correr pelo quintal. Mas consegui ver algumas delas.

: Basicamente, andavam por aí à noite a espreitar pelas janelas das raparigas. Como disse o Roger, era o típico comportamento de voyeur.

: Eram miúdos de 18 anos, sabes. Nós ficávamos tipo: “Uau, tenho de ir.” “Ei, ela está ali.” «Vai um pouco para ali», por isso corríamos para ali e para cá. Ele era curioso, sabes. É sempre o Curious George.

: Roger lembra-se que o Heinrich não é, de forma alguma, o tipo mais popular, mas também não é um recluso. Ele disse que, já adulto, o Heinrich era o tipo de pessoa com quem se saía para beber umas cervejas. Roger encontrou Heinrich em Paynesville no início dos anos 90, alguns anos depois de Jacob ter sido raptado. Na altura, Heinrich trabalhava para uma empresa de granito.

: Vi-o a sair da sua carrinha. Então, gritei-lhe: “Heiny”. Chamávamos-lhe Heiny. E conversámos um bocado. Ele convidou-me a entrar. Bebemos uma cerveja.

: A cena descrita por Roger era estranhamente doméstica; Roger disse que o apartamento de Heinrich estava muito limpo e que Heinrich até lhe tinha dado um presente, algo que tinha por aí do seu trabalho na empresa de granito.

: Perguntei-lhe se me podia dar um pedaço de granito para um dos tampos das minhas mesas. O vidro tinha-se partido e ele respondeu: “Claro.” Deu-me um e foi a última vez que o vi. Nunca mais nos voltámos a encontrar depois disso.

: Com o passar do tempo, Heinrich instalou-se como operário numa empresa chamada Buffalo Veneer And Plywood. Começou a trabalhar lá há cerca de 11 anos e ainda lá trabalhava na altura da sua prisão no ano passado.

: Fui seu supervisor directo durante bastante tempo, por isso trabalhei de perto com ele, sabe.

: O chefe de Heinrich, Derrick Bloom, afirmou que Heinrich não se destacava propriamente

: Era basicamente um funcionário assalariado normal. Sabes, ele vinha trabalhar, fazia o seu trabalho e não havia propriamente muitos problemas com ele.

: Bastante média, excepto por uma pequena coisa.

: Sabes, como eu digo, quando ele estava aqui, era uma pessoa bastante normal, tirando o facto de ter falado abertamente sobre estar a ser investigado.

: A ser investigado para o caso Jacob Wetterling.

: Ele falou abertamente sobre estar a ser investigado por aquele rapto durante todo o tempo em que trabalhou aqui. Quero dizer, isso começou provavelmente no próprio dia, ou, sabes, pouco depois do dia em que ele começou; ele falava abertamente sobre estar a ser investigado por causa disso. Por isso, eu fiquei… Sabes, não sei se foi um choque assim tão grande para alguém o facto de, sabes, poder haver mais por trás disso.

: Heinrich não era propriamente um solitário. Tinha outros amigos além do Roger. Tinha um companheiro de copos. Tinha colegas de trabalho. Até gostava de falar sobre o caso Wetterling. Mas não é claro se as autoridades sabiam de alguma destas coisas, porque quando perguntámos a todas estas pessoas — as pessoas que disseram conhecer Heinrich bastante bem, os seus amigos, o seu chefe — se alguma vez tinham sido contactadas pelas autoridades, todas responderam o mesmo: “Não, não em 1989, logo após o rapto de Jacob. Nem em 1990, quando as autoridades chamaram o Heinrich para interrogatório. E nem mesmo no ano passado, quando o Heinrich estava na prisão acusado de posse de pornografia infantil.” E as autoridades esperavam que ele confessasse o rapto de Jacob Wetterling.

: Portanto, o Danny Heinrich não estava propriamente a esconder-se. Falava com os vizinhos, falava com os amigos, convidava pessoas para casa. Morava com o irmão. Pelo que dizem, era um tipo bastante falador, um pouco desajeitado, mas falador.

: Ainda assim, havia um grupo de pessoas com quem Heinrich — o homem que tinha escapado impune do crime mais notório do Minnesota — certamente não iria querer falar. Um grupo de pessoas com quem seria absolutamente imprudente falar: as forças da ordem. Mas quando solicitámos registos aos departamentos de polícia e gabinetes do xerife de pequenas cidades na região central do Minnesota, descobrimos que, na verdade, o Heinrich chamava a polícia por todo o tipo de motivos.

: Em 2008, telefonou por causa de alguns tipos bêbados que estavam a ser chatos. Em 2005, telefonou duas vezes à polícia, uma vez pela janela do seu carro ter sido esmagada, outra vez para se queixar de alguns miúdos que estavam a gritar e a lutar lá fora perto da sua casa.

: Em 2003, ele ligou para a polícia da pequena cidade de Benson, onde vivia na altura, para comunicar um assalto à sua casa. Quando o agente chegou para investigar, Heinrich convidou-o a entrar. E, enquanto o agente observava o local, não encontrou muitos indícios de um assalto. Tal como referiu no seu relatório: “O Sr. Heinrich tinha muitos objetos de valor espalhados pelos dois andares da sua casa, incluindo televisores, videogravadores, leitores de DVD, computadores e artigos de coleção, nomeadamente modelos de carros em metal fundido, facas, espadas e uma extensa coleção de DVDs e cassetes VHS, todos facilmente acessíveis e que não foram roubados.”

: Este homem, em cuja casa os investigadores Wetterling tinham querido entrar durante anos, tinha de facto convidado um agente da polícia a entrar, ele próprio, voluntariamente para olhar à sua volta para ver o que lá estava. Mas, tanto quanto podemos ver pelo relatório da polícia, o agente não fazia ideia de que Heinrich era um dos principais suspeitos no caso Wetterling porque o agente apenas o tratava como qualquer outra chamada.

: Quero falar-vos de outra pessoa com quem o Danny Heinrich passou algum tempo enquanto crescia, um homem chamado Duane Hart. O Heinrich era ainda uma criança quando conheceu o Hart pela primeira vez. Todas as pessoas com quem falei descreveram Duane Hart — ou Dewey, como era conhecido — como uma espécie de psicopata, alguém que falava em atear fogo às pessoas e amarrá-las a árvores sem usar corda nenhuma.

: Roger, o amigo de infância de Danny Heinrich, disse que o tipo de coisas de que o Dewey Hart falava os deixava mesmo apavorados.

: Mas lembro-me dele a contar histórias ao Danny, quando este tinha 12 anos, sobre coisas que fez e que não fez, sabes. Quer dizer, era tão assustador que nem se conseguia dormir à noite. Mas quando ele aparecia, havia algo que vinha com ele. Havia uma escuridão que vinha com ele e dava para sentir isso. Sim, dava para sentir a escuridão.

: Hart compraria álcool para alguns dos rapazes da cidade, incluindo Danny Heinrich. E ele parecia ter sempre um grupo de rapazes à sua volta, muitos deles bêbados ou pedrados. Falei com outra pessoa que conhecia Hart em criança, um rapaz chamado Brad Froelich. E Brad disse-me que Hart abusou sexualmente dele e de muitas outras crianças. Para Brad, tudo começou quando ele tinha cerca de nove anos.

: No início, sabes, ele oferecia-nos dinheiro, uma nota de $50. Sabes, uma nota de $50… provavelmente nunca vi uma dessas na minha vida. Mas ele começou com o dinheiro, depois passou para a bebida e, por fim, para a erva, sabe, a deixar-nos pedrados, a beber quando tínhamos nove anos. E depois, sabe, somos miúdos, por isso pensamos: “Uau, estou a ficar pedrado. Estou a ficar bêbado. Quer dizer, é isto que devemos fazer.” Ele deixou-nos a todos confusos e desorientados, sabes. Não sabíamos o que era certo e o que era errado.

: Em 1990, o Brad apresentou-se e prestou queixa à polícia. O Hart declarou-se culpado de ter abusado sexualmente de quatro rapazes. Encontra-se agora detido numa instituição de tratamento para agressores sexuais de segurança reforçada. Está lá porque foi internado como psicopata sexual. Não respondeu ao meu pedido de entrevista, mas conversei há alguns meses com alguém que passou bastante tempo a falar com Dewey Hart.

: Chamo-me Larry Peart. Sou investigador privado licenciado no Estado do Minnesota. O número da licença é o 549.

: Larry Peart serviu no Vietname. Diz ter sido exposto ao Agente Orange enquanto lá servia.

: E é por isso que a minha voz soa assim.

: Em 1990, o Larry foi contratado por um advogado de defesa para ir falar com um dos seus clientes, um homem chamado Dewey Hart, que tinha sido acusado de agredir sexualmente o Brad e vários outros rapazes. O advogado estava preocupado porque sabia que Hart fazia parte de uma lista restrita de suspeitos no caso de Jacob Wetterling. Por isso, queria que o Larry fosse falar com o Hart para ter uma ideia do grau de preocupação que devia ter. O Larry contou-me que falou com o Hart durante cerca de 60 horas e ficou convencido de que não tinha sido o Hart a raptar o Jacob.

: O Sr. Hart não era esse tipo de pedófilo. Ele era para a procura de um pacote de seis cervejas ou um par de charros de marijuana. Ele tinha todo o sexo que conseguia aguentar.

: E, de facto, Larry disse-me que Hart tinha até tentado arranjar alguns nomes de pessoas que ele sabia que poderiam ter sido capazes de raptar Jacob.

: Ele estava a fornecer-me muitas informações sobre os seus conhecidos conhecidos pedófilos, por assim dizer, lá em cima.

: Larry tomou notas e todas as pessoas que Hart mencionou. Eu tenho uma cópia das suas notas, e elas duram 25 páginas.

: Ele estava a tentar dar nomes de todas as pessoas que possivelmente poderiam estar envolvidas. E Dan Heinrich foi o mais notável que ele forneceu.

: Era mesmo conhecido como o mais notável na altura?

: Sim.

: Tão notável que o Larry chegou mesmo a circular o nome do Heinrich e a colocar um asterisco ao lado. O Larry não se lembra exatamente por que razão achou que o Heinrich era um suspeito tão provável, mas a sua melhor hipótese agora é que provavelmente teve a ver com certas coisas que o Hart lhe estava a contar sobre o Heinrich, coisas que correspondiam quase na perfeição ao que as autoridades tinham dito ao público sobre a pessoa que raptou o Jacob e o Jared. Foi assim que o Hart descreveu o Heinrich.

: Este tipo tem uma voz rouca quando está entusiasmado ou zangado. E vestia farda militar. Tem todos os aparelhos de deteção no carro e conduzia esse tipo de carro.

: Larry disse, Hart também lhe disse que iria festejar com Heinrich e outros rapazes, e que ele até faria sexo com Heinrich em algum momento.

: E eis o que é realmente interessante sobre o Dewey Hart: ele tinha um sítio onde gostava de ir, um local onde, segundo o Brad Froelick, o Hart o levava, a ele e a outros rapazes, para os embebedar e abusar sexualmente deles; um local onde seria de esperar que os investigadores do caso Wetterling tivessem procurado, especialmente porque tanto Hart como Heinrich eram os principais suspeitos nesse caso; um localzinho junto a um campo, perto de uma pedreira, mesmo à saída do centro de Paynesville, mesmo à saída da estrada principal que dá acesso à cidade; um local onde Roger Fyle, amigo de infância de Heinrich, disse que Hart e o irmão mais velho de Heinrich, Dave, costumavam ir para fazer festa. Roger disse que Danny Heinrich poderia ter sido levado para lá pelo irmão mais velho.

: Ah, sim. Era um lugar de convívio para algumas das crianças mais velhas. Dewey passou muito tempo lá em baixo e alguns dos seus amigos. Sim, vai-se lá e fuma-se erva, sabes, uma bebida de cerveja, foxfire, festa.

: Eles tinham um nome para este lugar.

: Costumavam chamar-lhe O Grande Vale.

: O Grande Vale.

: Um dia, no final de agosto deste ano, os investigadores foram buscar Danny Heinrich à prisão. Algemaram-no e colocaram-no num carro, e Heinrich levou-os até à zona próxima de onde tinha levado Jacob Wetterling, na noite de 22 de outubro de 1989, onde o agrediu sexualmente, o matou e enterrou o seu corpo.

: A forma como o Xerife do Condado de Stearns, John Sanner, falou mais tarde sobre esta área onde Heinrich os trouxe foi como se estivesse a milhas de distância de qualquer coisa.

: Não tenho a certeza se esta zona específica alguma vez foi revistada. Ficava numa propriedade privada. Era um local muito remoto.

: Um local tão remoto que teria sido impossível encontrá-lo se o Heinrich não lhes tivesse indicado o caminho; um lugar que não tinha qualquer ligação com nada. Mas ninguém das forças da ordem dizia exatamente onde ficava aquele local. Tudo o que ele sabia era a descrição geral que o Heinrich deu quando confessou o crime em tribunal. Por isso, pedi a um repórter com quem trabalhava, Curtis Gilbert, para tentar localizá-lo. O Curtis conseguiu juntar as peças consultando antigos registos de propriedade, mapas cadastrais e conversando com pessoas da zona. Mostrou-me o local num mapa.

: Está bem, então posso mostrar-vos. Portanto, Ok, se olharmos para aqui. Então, isto é fotografia aérea de 1991. Isto é 23. Isto é 33 a chegar ao norte.

: Está bem.

: Este é o bosque de árvores que costumava ser um poço de cascalho estatal ali mesmo.

: Na semana passada, dirigi-me ao local com Natalie Jablonski, uma produtora deste podcast. Encostámos à berma da estrada, junto a um campo forrado de árvores.

: É como se ficasse mesmo à saída da estrada principal que leva à cidade onde o Heinrich vive. Fica mesmo ali.

: O local onde Danny Heinrich matou Jacob Wetterling ficava mesmo à saída do centro de Paynesville, junto à estrada principal de acesso à cidade, num campo, perto de uma pedreira de cascalho; não era um local aleatório, nem uma zona remota. Era um local que Danny Heinrich conhecia bem, um sítio onde quase de certeza já tinha estado antes, um sítio que os investigadores poderiam ter procurado por iniciativa própria se tivessem falado com os amigos de Heinrich daquela época, um sítio ao qual deviam ter prestado atenção porque tinha um nome. Chamava-se «The Big Valley».

: Tentámos descobrir quem era o proprietário de The Big Valley na altura em que o Jacob foi raptado. Em 1989, o terreno estava em processo de venda porque o casal de idosos que o possuía tinha falecido. Encontrámos a pessoa que o comprou, mas não conseguimos contactá-la. Então, o Curtis encontrou outra pessoa, um homem chamado Bob Meyer, que comprou um terreno mesmo ao lado do Big Valley em 1997, oito anos depois de o Jacob ter sido raptado.

: Pode mostrar-me?

: Basta ir aqui do cascalho.

: E o Bob contou ao Curtis que, por vezes, ia dar uma volta pela propriedade do vizinho, precisamente na zona que hoje sabemos ser o local onde o Heinrich matou o Jacob; uma zona que, segundo o Bob, naquela altura estava quase totalmente coberta de relva, árvores e matagal. Mas o Bob disse que havia uma pequena secção que se destacava, um pequeno pedaço de terra que sempre lhe parecera estranho.

: Havia um buraco numa área que apenas olhava para fora do lugar e apenas tinha a minha curiosidade durante muitos anos de olhar para ele à distância e até que uma vez o olhei mais de perto, mas nada realmente registado a não ser que estava fora do lugar com tudo o resto porque era uma tigela rochosa, e tudo o resto foi derrubado pela relva, ou árvores, ou pincel. Mas este lugar destacava-se como uma tigela rochosa.

: Qual era o seu tamanho? Qual era o seu aspecto?

: Provavelmente com quatro pés de diâmetro ou algo parecido, e com um pequeno oblongo em forma de nada além de pedras de bom tamanho, com uma grande rocha mesmo à saída do centro.

: O Bob disse ao Curtis que gostaria que alguém tivesse vindo perguntar-lhe, naquela altura, se tinha visto alguma coisa estranha, porque, agora, questiona-se se este buraco seria o local onde o Jacob foi enterrado. Teria sido bom avisar as pessoas que eram donas das propriedades na zona para ficarem um pouco atentas a isso. E se vissem algo que chamasse a atenção, talvez este assunto pudesse ter sido trazido à tona muito mais cedo ou de forma muito mais eficaz.

: Tanto quanto sabemos, os investigadores ainda não escavaram o Big Valley, o local onde Heinrich afirma ter agredido sexualmente e assassinado Jacob Wetterling, a principal cena do crime. Em vez disso, concentraram-se noutro local, do outro lado da rua, onde Heinrich afirmou ter levado os restos mortais de Jacob cerca de um ano depois e os ter enterrado num buraco com cerca de um ou dois pés de profundidade.

: Há algumas semanas, as autoridades apareceram com pás para escavar o local. Hoje, é um pasto para vacas que pertence a um agricultor chamado Doug Voss.

: Ao longo do dia, portanto, certificámo-nos de que o gado não interferisse no trabalho deles, mantivemos o gado ocupado e garantimos que eles pudessem fazer o que precisavam de fazer.

: O plano dos investigadores era utilizar um detetor de metais para tentar detetar os botões metálicos do casaco vermelho que o Jacob tinha usado naquela noite. O casaco vermelho do Jacob era o detalhe mais fácil de reconhecer que as pessoas tinham sido instruídas a procurar. Todos nesta zona do Minnesota sabiam como era a jaqueta, porque, após o rapto, o xerife mandou fazer uma réplica da jaqueta e um tenente mostrou-a às câmaras, dizendo a toda a gente para ficar atenta a ela.

: Foi visto pela última vez com um casaco idêntico a este.

: Portanto, este casaco vermelho seria o indício mais óbvio da presença de Jacob. Era aquilo que todos procuravam há quase 27 anos. E naquele dia, no pasto, à medida que se aproximavam, um investigador reparou em algo que sobressaía da terra: um pedaço de tecido vermelho. Era a jaqueta, ali mesmo, a sobressair da lama no pasto de vacas de Doug Voss, mesmo em frente ao Big Valley, à vista de todos.

: Danny Heinrich não era o criminoso perfeito, nem cometeu o crime perfeito. Simplesmente teve sorte: sorte por ter cometido o crime num local onde o gabinete do xerife tinha um historial fraco no que diz respeito à resolução de crimes, sorte de os investigadores designados para tratar do caso não terem feito uma ronda pelo bairro naquela noite, não terem falado com todas as pessoas que o conheciam, não se terem concentrado nos suspeitos mais prováveis e não terem dado ouvidos ao que os miúdos lhes estavam a dizer.

: E, de facto, toda esta noção de crime perfeito, todos estes programas de televisão, livros e filmes sobre casos impossíveis, casos frios, mistérios não resolvidos, pessoas que desapareceram sem deixar rasto, tudo isso desviou a nossa atenção das acções das forças da lei, longe de fazer perguntas difíceis às pessoas que supostamente deveriam estar a resolver estes crimes.

: O crime perfeito é apenas uma desculpa para as falhas da aplicação da lei, e nós compramo-lo. Mas na realidade não há crimes perfeitos. Há apenas investigações falhadas. E a verdade é que haverá sempre pessoas como Danny Heinrich. A questão é, que tipo de aplicação da lei teremos de apanhá-los?

: In the Dark é produzido por Samara Freemark. A produtora associada é Natalie Jablonski. In the Dark é editada por Catherine Winter, com a ajuda de Hans Buetow. Reportagem adicional significativa para este episódio por Curtis Gilbert, Tom Scheck, Jennifer Vogel, Emily Haavik, e Jackie Renzetti. O chefe de redacção da APM Reports é Chris Worthington. Os editores da Web são Dave Peters e Andy Kruse. O videógrafo é Jeff Thompson. A nossa música temática é composta por Gary Meister. Este episódio foi misturado por Corey Schreppel. Graças também a Will Craft, Stephen Smith, Johnny Vince Evans, Cameron Wiley, Steve Griffith, Eric Skramstad, Sasha Aslanian, Brita Green, e Molly Bloom.

: Vá a InTheDarkPodcast.org para saber mais sobre Danny Heinrich, sobre como era realmente a sua vida, os empregos que tinha, os relatórios policiais, os lugares onde vivia, e para se inscrever na nossa lista de e-mail, para que possamos informá-lo quando decidirmos sobre o nosso próximo projecto.

: Na Escuridão é possível em parte, graças aos nossos ouvintes. Pode apoiar um jornalismo mais independente como este no InTheDarkPodcast.org/donate.

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