Vollständiges Transkript: In the Dark - S1 E3 The One Who Got Away

In the Dark: S1 E3 The One Who Got Away

: Zuvor bei In the Dark.

: Am Rande seiner Heimatstadt St. Joseph: das mysteriöse Verschwinden eines kleinen Jungen.

: Und er sah mich an, dann packte er Jacob und sagte mir, ich solle so schnell ich könne in den Wald rennen, sonst würde er schießen.

: Die Zeit ist dein größter Feind bei einer Ermittlung. Die Leute haben ein kurzes Gedächtnis. Sie erinnern sich nicht an alles richtig. Du musst rausgehen, mit den Leuten reden und herausfinden, was zum Teufel da eigentlich los ist.

: Hat die Polizei jemals an Ihre Tür geklopft, seit Sie in der Nachbarschaft wohnen? Mussten Sie jemals mit der Polizei darüber sprechen oder?

: Nein. Nein, das haben sie nie getan.

: Das haben sie nie getan, okay.

: Ja, ich erinnere mich, dass ich einfach total wütend von dort weggegangen bin, weil sie mir überhaupt nicht zugehört haben.

: Dass wir heute hier sind, ist der Beharrlichkeit des Untersuchungsteams zu verdanken.

: Wir haben die Wahrheit. Die Familie Wetterling kann ihn nach Hause bringen.

: Anfang des Jahres habe ich mich mit einem Mann namens Jared Scheierl getroffen.

: Schön, Sie zu sehen.

: Ich bin Madeleine.

: Hallo.

: Schön, Sie kennenzulernen.

: Jared ist jetzt 40. Er wohnt in einem Haus in Zentral-Minnesota an einer langen, unbefestigten Auffahrt mit einem großen, freundlichen, schwarzen Hund.

: Bear, komm. Komm her. Hierher. Bleib hier.

: Hier ist es friedlich. 80 Acres Land, alte Bäume, der Crow River fließt hindurch. Ich bin hierhergekommen, um mit Jared zu sprechen, denn Jared – oder genauer gesagt das, was mit Jared passiert ist – war höchstwahrscheinlich der wichtigste Anhaltspunkt, den die Ermittlungsbehörden im Fall Jacob Wetterling hatten.

: Hier ist „In the Dark“, ein investigativer Podcast von APM Reports. Ich bin Madeleine Baran. In diesem Podcast untersuchen wir, was bei den Ermittlungen zur Entführung des 11-jährigen Jacob Wetterling im Jahr 1989 in Zentral-Minnesota schiefgelaufen ist. Heute werden wir sehen, wie nah die Strafverfolgungsbehörden der Aufklärung dieses Falls gekommen sind – so nah, dass sie sogar dem Mann, der Jacob getötet hat, von Angesicht zu Angesicht gegenüberstanden. Und dann ließen sie ihn laufen.

: Jared Scheirel wuchs in einer kleinen Stadt namens Cold Spring auf, nur zehn Meilen südwestlich von St. Joseph, wo die Wetterlings lebten.

: Cool Spring war eine sichere ländliche Gemeinde. Jeder kennt jeden, besucht jeden Sonntag die Kirche.

: Jared wuchs mit dem Fahrrad in der Stadt auf und spielte viel draußen. Die Leute hielten Cold Spring für einen sicheren Ort. Und eines Abends im Jahr 1989, etwa neun Monate bevor Jacob Wetterling entführt wurde, ging Jared mit ein paar Freunden Schlittschuhlaufen. Damals war er 12 Jahre alt.

: Und wir ... Nach dem Schlittschuhlaufen beschlossen wir, zum Side Cafe zu gehen, um einen ... Wir hatten einen Schokoladenmalz.

: Jared war mit seinem besten Freund, Cory Eskelson, unterwegs. Corey lebt immer noch in Stearns County. Und Anfang dieses Jahres traf ich mich mit ihnen in seinem Haus, um über diese Nacht zu sprechen.

: Nachdem wir das Bier getrunken hatten, fuhren ein paar Jugendliche mit Autos vor dem Haus davon. Jared und ich – hinten gibt es eine kleine Gasse. Und wir gingen durch die Gasse. Und das Einzige, was mir immer in Erinnerung bleiben wird, war, dass Jared mich bat, ihn nach Hause zu begleiten, und ich sagte nein.

: Es war wahrscheinlich zwischen 9:00 und 9:30 Uhr, als ich mich auf den Heimweg machte. Und während ich ging, kam ein Auto auf mich zu.

: Es war ein blaues Auto. Der Fahrer hielt an und fragte Jared nach dem Weg.

: Also fing ich an, dem Typen den Weg zu beschreiben, und währenddessen stand ich auf dem Bürgersteig und ging auf das Fahrzeug zu – der Mann war bereits aus dem Auto ausgestiegen. Und als ich in seiner Reichweite war, packte er mich an den Schultern und sagte: “Steig verdammt noch mal ins Auto. Ich habe eine Waffe und scheue mich nicht, sie zu benutzen.”

: Der Mann forderte Jared auf, sich auf den Rücksitz zu legen und seine Strumpfmütze über die Augen zu ziehen. Er begann zu fahren. Im Auto befand sich eine Art Walkie-Talkie-Scanner. Jared glaubte zu hören, wie die örtliche Polizeidienststelle darüber funkte. Irgendwann schaltete der Mann es aus. Er fuhr 10 oder 15 Minuten lang. Jared versuchte zu verfolgen, wohin sie fuhren, indem er die Links- und Rechtskurven zählte und darauf achtete, wann das Auto die Bahngleise überquerte. Und dann bog der Mann auf einen Schotterweg ab und hielt an. Es war dunkel, aber Jared glaubte, in der Ferne die Lichter einer nahe gelegenen Stadt ausmachen zu können.

: Er hat mich angegriffen. Wir werden jedoch nicht näher auf diese Einzelheiten eingehen. Wir konzentrieren uns auf die wesentlichen Details.

: Den Ausdruck “notwendige Details” verwendet Jared sehr oft, wenn er zu dem Teil seiner Geschichte kommt, in dem es darum geht, was der Mann ihm genau angetan hat.

: So kann ich mich davon distanzieren. Ich werde mich einfach auf die wesentlichen Details konzentrieren.

: In den Akten der Strafverfolgungsbehörden ist Folgendes festgehalten: Der Mann hat Jared im Auto sexuell missbraucht. Er behielt Jareds Jeans und Unterwäsche, gab ihm aber seinen Schneeanzug zurück. Anschließend fuhr der Mann Jared zurück nach Cold Spring und setzte ihn zwei Meilen von Jareds Haus entfernt ab. Er sagte Jared, er solle weglaufen und nicht zurückblicken, sonst würde er schießen. Er sagte noch etwas anderes zu Jared, etwas, das Jared noch lange beschäftigen würde.

: Er hatte gesagt: “Es ist in Ordnung, darüber zu reden, aber wenn sie auch nur annähernd herausfinden, wer ich bin, werde ich dich finden und dich umbringen.”

: Jareds Familie fragte sich, wo er wohl sei.

: Wo zum Teufel könnte er denn sein? Der Weg vom Restaurant zum Haus dauert doch nicht mal eine Stunde.

: Das ist Jareds Zwillingsbruder Jed.

: Er kam hysterisch durch die Tür. Das war verrückt.

: Was hat er gesagt? Was hat er...

: Dazu möchte ich mich nicht äußern.

: Die Eltern riefen die Polizei, und Jared ging mit seinem Vater auf die Wache.

: Und mein Vater gab meinem älteren Bruder eine Schrotflinte und sagte: “Wenn jemand an die Terrassentür oder durch die Haustür kommt, drückst du ab.” Und das ist … Ich meine, er hat diese Verantwortung gegenüber seinem Sohn. Und ich meine, so verändert sich die Familie. Weißt du, am Anfang gibt es im Leben keine Gewalt, und man denkt, das Leben sei unbeschwert, friedlich und einfach großartig. Und dann passieren Dinge. Das Leben ändert sich. Plötzlich wird einem klar: “Weißt du was? Es gibt das Böse in der Welt.”

: Jared ging am nächsten Tag nicht zur Schule, und sein bester Freund Cory wusste nicht, warum.

: Ich hatte keine Ahnung. FBI-Agenten kamen in mein Klassenzimmer. Ich hatte keine Ahnung, wer sie waren oder was sie dort machten. Ich wusste nicht, dass sie vom FBI waren. Sie fragten nach mir. Ich ging auf den Flur hinaus, und sie fragten nach meiner Mütze. Und ich sagte: “Klar. Ihr braucht meine Mütze? Okay.” Ich dachte, sie wollten vielleicht Mützen basteln oder so. Nun, es stellte sich heraus, dass die Mütze, die ich trug, eine Cold-Spring-Eishockeymütze war. Und Jared meinte, sie sähe aus wie die Mütze, die der Entführer getragen hatte.

: Cory war die letzte Person, die Jared vor dem Überfall gesehen hat. Außerdem war er in dieser Nacht im Dunkeln unterwegs. Unsere Produzentin Samara hat sich also etwas gefragt.

: Ich weiß, dass Sie sagten, das FBI sei gekommen und habe Ihren Hut mitgenommen, nachdem Jared entführt worden war. Haben sie Sie jemals in irgendeiner Weise befragt?

: Außer euch hat mir noch nie jemand auch nur eine einzige Frage dazu gestellt. Ich wurde noch nie von der Polizei befragt. Ich wurde noch nie von irgendeiner Strafverfolgungsbehörde angesprochen, von nicht einer einzigen Person.

: Ermittler des Sheriff-Büros von Stearns County versuchten tatsächlich, den Mann ausfindig zu machen, der Jared angegriffen hatte. Aus den Akten der Strafverfolgungsbehörden geht hervor, dass Jared den Mann als klein beschrieb, etwa 5’6″ oder 5’7″ groß und etwa 170 Pfund schwer. Er trug schwarze Armeestiefel, eine Tarnuniform und eine Uhr im Militärstil. Seine Stimme war tief und rau. Er fuhr ein dunkelblaues Auto. Die Beamten ließen Jared versuchen, die Route nachzuvollziehen, die der Mann in jener Nacht gefahren war.

: So habe ich das Bild im Kopf, aber dafür musste ich mich mit verbundenen Augen auf den Rücksitz des Streifenwagens legen und mich ganz auf mein Gedächtnis verlassen. Wohin fahren wir jetzt? Wohin fahren wir jetzt?

: Sie verfolgten die Spur zu einer Stelle abseits einer Hauptstraße, dem Highway 23, irgendwo zwischen Cold Spring und einer kleinen Stadt namens Paynesville.

: Drei Tage nach dem Übergriff auf Jared nannte ein Beamter des Sheriff-Büros von Stearns County den Namen eines möglichen Verdächtigen, eines Mannes aus Paynesville namens Danny Heinrich. Zu diesem Zeitpunkt war Heinrich 25 Jahre alt. Er war klein, etwa 5’5″ groß, und stämmig und fuhr ein blaues Auto. Er hatte die Highschool in der 10. Klasse abgebrochen und hatte eine Reihe von schlecht bezahlten Jobs. Er war Mitglied der Nationalgarde. Er wohnte bei seiner Mutter. Und er war bereits mehrfach mit dem Gesetz in Konflikt geraten, oft wegen geringfügiger und eher ungeschickter Vergehen.

: Einmal brach Heinrich in ein Kommissionsgeschäft ein, um Geld zu beschaffen, mit dem er einige Spielschulden begleichen wollte. Als ein Polizist am Tatort eintraf, fand er Heinrich hinter einigen Kisten versteckt vor. Heinrich wurde festgenommen und gestand schließlich noch in derselben Nacht einen weiteren Einbruch in der Stadt. Heinrich sagte zu dem Polizisten: “Ich weiß nicht, was in mich gefahren ist. Ich weiß nicht, warum ich solche Dinge tue.” Heinrich hatte auch einige Verurteilungen wegen Trunkenheit am Steuer. Bei einer Verkehrskontrolle bemerkte ein Polizist, dass Heinrich einen Polizeiscanner in seinem Auto hatte, mit dem er die Funkübertragungen des Stearns County Sheriff’s Office abhörte. Der Beamte beschlagnahmte das Gerät.

: Als Jared den Polizisten einen kleinen, stämmigen Mann in Tarnkleidung beschrieb, der einen kleinen dunkelblauen Wagen mit einem Scanner im Inneren fuhr, klang das sehr nach Danny Heinrich. Sie stellten eine Fotomontage von Heinrich und fünf anderen Männern zusammen. Jared wählte schließlich zwei Personen aus, die seiner Meinung nach seinem Entführer ähnlich sahen. Einer von ihnen war Heinrich.

: Am nächsten Tag fanden zwei Ermittler des Sheriff-Büros Heinrichs Auto vor einer Kunststofffirma, bei der er arbeitete. Jared hatte das Auto mit einem Dachgepäckträger und einer blauen Innenausstattung beschrieben, doch als die Beamten hinübergingen, um nachzusehen, stellten sie fest, dass Heinrichs Auto keinen Dachgepäckträger hatte und die Innenausstattung graue Farbtöne aufwies. Sie erhoben keine Anklage gegen Heinrich. Sie erhoben gegen niemanden Anklage. Der Fall blieb ungelöst.

: Jared wusste es damals noch nicht, aber er war nicht der Einzige, der im Stearns County von einem fremden Mann angegriffen worden war. In den Jahren vor seiner Entführung, von 1986 bis 1988, wurden in der nahegelegenen Stadt Paynesville – dort, wo Danny Heinrich lebte – Jungen im Dunkeln von einem fremden Mann von der Straße weggezerrt.

: Mein Freund und ich fuhren mit dem Fahrrad von der Innenstadt zurück zu unseren Wohnungen, und wir wohnten gar nicht so weit voneinander entfernt.

: Ich habe mit einem der Jungs gesprochen, die den Angreifer als Kind bei der Polizei angezeigt haben. Sein Name ist Kris Bertelsen. Er war zu der Zeit 12 oder 13 Jahre alt.

: Und als wir mit unseren Fahrrädern in Richtung unserer Häuser fuhren, kamen wir an einer Ecke vorbei, an der sich neben den Häusern eine richtig dichte, dunkle Reihe von – ich glaube, es waren Fichten – befand. Wir bogen um die Ecke, und aus dem Nichts, hinter diesen Bäumen, kam der Angreifer angerannt und riss meinen Freund quasi mit einem „Clothesline“ vom Fahrrad.

: Kris konnte den Mann nicht richtig erkennen.

: Er hatte eine Mütze auf und war ganz dunkel gekleidet, Kampfkleidung, die nach Müdigkeit aussah, richtig dunkle Kleidung, als wäre es eine Mission.

: Ich habe einige der Polizeiberichte zu diesen Übergriffen gelesen. Viele davon wurden vor Jahren vernichtet. Aber aus den noch vorhandenen Berichten und den von mir geführten Interviews geht klar hervor, dass diese Übergriffe alle ziemlich ähnlich abliefen. Ein kleiner, stämmiger Mann sprang aus dem Dunkeln hervor, versuchte, einen Jungen zu packen, und begrapschte ihn. Manchmal trug der Mann eine Maske. Einige der Jungen waren mit dem Fahrrad unterwegs. Andere waren einfach nur zu Fuß unterwegs.

: Einer der Jungen war als Zeitungsverträger unterwegs. Die meisten Übergriffe ereigneten sich nachts. Ein Junge sagte, die Stimme des Mannes sei leise und von Rauschen überlagert gewesen. Ein anderer beschrieb sie als tiefes Flüstern. Mehrere der Jungen gaben an, der Mann habe sie nach ihrem Alter oder ihrer Schulklasse gefragt. Manchmal sprach der Mann eine Warnung aus: “Keine Bewegung, sonst schieße ich.”

: Wir hatten alle Angst und fragten uns: “Wer ist der Nächste?” Ich meine, es ging ziemlich systematisch vor sich. Wir waren eine Gruppe, die zusammen rumhing und sich in der Innenstadt aufhielt. So ins Visier genommen zu werden, ist wirklich beängstigend. Deshalb hatten wir fast das Gefühl, dass wir uns gegenseitig beschützen mussten. Wir mussten eben aufeinander achten. Wir waren sehr besorgt.

: Die Polizei in Paynesville tat ihr Bestes, um diese Übergriffe aufzuklären. In der Lokalzeitung gab es Artikel darüber auf der Titelseite. Ein Polizeibeamter erklärte der Zeitung: “Nachdem dieser Typ die Jungen gepackt hat, sagt er ihnen: ‘Dreht euch nicht um, sonst schieße ich euch den Kopf weg.'” Die Menschen waren so besorgt, dass die Polizei sogar erwog, eine Ausgangssperre zu verhängen. Stattdessen beschloss sie, Eltern und Kinder weiterhin zu warnen: “Wenn sich euch ein fremder Mann nähert, schreit und rennt so schnell ihr könnt davon.”

: Weißt du, ich werde nie vergessen, wie mir eines der anderen Opfer erzählte: “Der Täter hat mich erwischt.” Und er beschrieb, was passiert war. Und, weißt du, es war einfach, na ja, herzzerreißend. Ich meine, das werde ich nie vergessen. Aber wissen Sie, wir hatten alle Messer. Nachdem das mehr als einmal passiert war, würde ich vermuten, dass so gut wie jedes Kind ein Messer hatte. Ich meine, so haben wir diese anderthalb, zwei Jahre lang gelebt. Ich meine, es war furchtbar.

: Die Anschläge in Paynesville wurden nie aufgeklärt.

: Jared Scheierls Familie hat die Artikel in der Zeitung von Paynesville nie gesehen. Sie wussten nichts von den anderen Jungen. Jared dachte, er sei der Einzige. Er begann davon zu träumen, von einem großen, schwarzen Hund verfolgt zu werden, und wachte panisch und schweißgebadet auf.

: Ich glaube, ich habe das erste Jahr auf dem Boden im Schlafzimmer meiner Eltern geschlafen. Du weißt schon, diese Art von Angst, die man durchlebt, zusammen mit den Gefühlen und Ängsten, die man zu überwinden gelernt hat.

: Neun Monate vergingen, und dann, im Oktober 1989, hörte Jared, dass ein weiterer Junge von einem fremden Mann entführt worden war. Der Junge hieß Jacob Wetterling und wohnte nur zehn Meilen entfernt. Auch Jacob wurde am Straßenrand entführt, als er nach Einbruch der Dunkelheit auf dem Heimweg war. Er war mit einem Bruder und einem Freund unterwegs, als es passierte. Der Mann befahl den anderen Jungen, wegzulaufen und sich nicht umzusehen, sonst würde er schießen.

: Es gab Details, die ich sofort erkannte und die darauf hindeuteten, dass es sich um dasselbe Verhalten handelte. Einige der Wörter oder Sätze waren ähnlich. Die Beschreibung der Stimme war ähnlich. Es gibt eine Reihe von Details, die mit meinem Fall ziemlich übereinstimmen.

: Die Entführung von Jacob schien fast eine Wiederholung der Entführung von Jared zu sein. Und in der Nacht, in der Jacob entführt wurde, tauchte der Name Danny Heinrich bereits in den Akten des Sheriff-Büros von Stearns County auf. Und nicht nur in den Akten: Einer der Beamten, die in jener Nacht vor Ort waren – ein Kriminalbeamter namens Doug Pearce – hatte gerade neun Monate zuvor den Fall Jared untersucht.

: Detective Pearce hatte mit Jared gesprochen, ihm die Gegenüberstellung mit Heinrich gezeigt und sich sogar Heinrichs Auto angesehen. Als Jacob Wetterling entführt wurde, gehörte Detective Pearce zu den Beamten, die die Aussagen der beiden anderen Kinder aufnahmen, die in jener Nacht bei Jacob waren – Aussagen, in denen der Entführer beschrieben wurde und wie sich die Tat zugetragen hatte. Wir haben versucht, mit Doug Pearce zu sprechen, konnten ihn jedoch nicht erreichen.

: Und hier ist der Grund, warum ich glaube, dass die Informationen an jenem Abend so wichtig waren. Es geht nicht nur darum, dass Jacobs Entführung Ähnlichkeiten mit einem anderen Verbrechen aufwies, sondern darum, dass diese Art von Verbrechen – die Entführung eines Kindes durch einen Fremden – zu den seltensten aller Verbrechen überhaupt gehört. Und hier, in diesem einen Landkreis in Zentral-Minnesota, ereignete es sich zweimal innerhalb eines Jahres. Doch nach dem, was wir aus den veröffentlichten Unterlagen und den bestmöglichen Erinnerungen der Strafverfolgungsbeamten, mit denen ich gesprochen habe, wissen, hat in den ersten entscheidenden Stunden nach Jacobs Entführung niemand nach Danny Heinrich gesucht.

: Nach dieser ersten Nacht begannen die Ermittler, die frühere Entführung von Jared genauer unter die Lupe zu nehmen, als die Ermittlungen zunahmen. Sie sprachen immer wieder mit Jared. Sie gingen zu seiner Schule und holten ihn aus dem Unterricht.

: Die Kinder in der Klasse wurden auf mich aufmerksam, als ich in der Klasse ein- und ausging. Und obwohl wir meine Identität schützten, sprach es sich in Cold Spring herum, dass ich dieser Junge war.

: Jared sagte, dass die Ermittler ihm sagten, dass er ihre beste Chance sei, Jacob zu finden, weil der Mann, der Jacob entführt hatte, derselbe war, der ihn entführt hatte. Also drängten sie Jared immer wieder, sich an mehr zu erinnern.

: Wem sieht er ähnlich, wenn Sie ihn mit jemandem vergleichen müssten? Und wem sieht er ähnlich? Wem ähnelt er?

: Einmal erzählte Jared den Ermittlern, dass der Mann, der ihn angegriffen hatte, irgendwie wie sein Lehrer aus der sechsten Klasse aussah. Er glaubte nicht, dass es tatsächlich sein Lehrer aus der sechsten Klasse war. Er versuchte lediglich, eine Beschreibung zu finden. Jared war gerade einmal 13 Jahre alt. Und Jareds bester Freund, Cory, sagte, die ganze Sache sei ziemlich verwirrend gewesen.

: Der Lehrer entwurzelte seine Familie aus Cold Spring und zog aufgrund des Drucks, der auf ihn ausgeübt wurde, aus der Gegend weg. Und es war nicht dieser Typ. Jared beschrieb ihn nur so, dass er wie dieser Typ aussah, und sie nervten den Typen so sehr, dass er weg war.

: Jared sagte, dass das alles so überwältigend und stressig wurde.

: Bis zu dem Punkt, an dem ich zusammenbrach. Weißt du, es gab da ein ganz bestimmtes Verhör, das war besonders hart. Sie brachten mich in einen Raum, und meine Eltern durften nicht mit rein. Ich wurde mit allen notwendigen Details abgefragt und dann dazu befragt, wie sicher ich mir bei diesen Details war. Und das führte zu der Frage: “Weißt du, wer diese Person ist?” Und, weißt du, so sehr ich die Antwort auch geben wollte, ich wusste sie einfach nicht. Und nachdem ich den Namen immer wieder nicht wusste, brach ich schließlich in Tränen aus, verließ den Raum, und meine Eltern hatten mich gesehen und sagten: “Wir hören auf.”

: Nach diesem Interview zog Jareds Familie schließlich aus der Stadt weg. Sie wollten dem ganzen Stress und den Fragen rund um den Übergriff auf Jared entfliehen. Also zogen sie an einen Ort, den sie für friedlicher und ruhiger hielten: eine Stadt namens Paynesville, in der auch Danny Heinrich lebte.

: Jared konnte sich zwar nicht an jedes einzelne Detail über den Mann erinnern, doch das, woran er sich erinnern konnte, erwies sich als äußerst wichtig, da diese Details stark mit den Beschreibungen übereinstimmten, die Jacob Wetterlings Bruder und Freund von dem Mann abgegeben hatten, der Jacob entführt hatte. Die Ermittlungsbehörden waren sich so sicher, dass ein Zusammenhang zwischen den Fällen bestand, dass sie beschlossen, dies der Öffentlichkeit bekannt zu geben.

: Neue Erkenntnisse, die heute Abend bekannt wurden, lassen das FBI vermuten, dass der Entführer von Jacob Wetterling möglicherweise bereits zuvor zugeschlagen hat.

: Nach Angaben der Ermittler gibt es zahlreiche Parallelen zwischen der Entführung von Jacob und der Entführung sowie dem sexuellen Übergriff auf einen Jungen aus Cold Spring im Januar.

: Im Dezember 1989 hielten die Behörden eine Pressekonferenz ab. Der leitende FBI-Ermittler in diesem Fall, Jeff Jamar, erklärte ohne zu zögern, dass die Entführung von Jacob Wetterling und die Entführung eines Jungen aus Cold Spring – Jamar nannte Jareds Namen nicht – miteinander in Verbindung stünden. Es handelte sich um denselben Täter.

: Das wussten wir von Anfang an. Die Frage war, wie genau die Fakten sind. Wie zuverlässig oder wie gut war der Zeuge? Wie viel wissen wir darüber, was in jener Nacht passiert ist? Es dauert so lange, das zu klären.

: Und hier beginnt sich der Fall gegen Danny Heinrich wegen der Entführung von Jacob Wetterling zu verdichten. Etwa anderthalb Monate nach Jacobs Entführung, zwei Tage nach der Pressekonferenz, suchen die Ermittler Heinrich auf, um mit ihm zu sprechen. Sie fragen ihn: “Wo waren Sie in der Nacht des 22. Oktober 1989, in der Nacht, in der Jacob entführt wurde?” “Ich kann mich nicht erinnern”, sagt Heinrich. Also kein Alibi.

: Heinrich erklärt sich bereit, den Behörden eine Haarprobe zu geben. Er erklärt sich bereit, seine Schuhe auszuhändigen. Er erklärt sich damit einverstanden, dass die Beamten die Reifen von seinem Auto abnehmen. Die Polizei vergleicht die Schuhe und Reifen mit Abdrücken und Spuren, die in der Nähe des Entführungsortes gefunden wurden. Sie erhalten die Ergebnisse zurück. Um es in der Sprache der Gerichtsmediziner auszudrücken: Der Schuhabdruck war ähnlich und die Reifenspuren stimmten überein. Mit anderen Worten: kein Volltreffer, aber vielversprechend.

: Die Ermittler wenden sich sogar noch einmal an Jared und lassen ihn in Heinrichs altem Auto Platz nehmen. Jared sagt: “Es sieht aus wie das richtige.” Er erklärt ihnen, er würde nichts daran ändern. Einer der damals federführenden FBI-Agenten in diesem Fall, Al Garber, erzählte mir, dass die Behörden Heinrich wochenlang rund um die Uhr überwacht hätten.

: Wir haben alle Register gezogen und sie auf den Kopf gestellt.

: Die Behörden erhalten einen Durchsuchungsbefehl für das Haus von Heinrichs Vater. Heinrich war kurz nach Jacobs Entführung dorthin gezogen. Im Haus finden sie schwarze Stiefel, eine Tarnhose, zwei Funk-Scanner und mehrere verschlossene Koffer. In einem der Koffer befindet sich ein Foto eines Jungen in Unterwäsche und ein weiteres Foto eines Jungen, der mit einem Handtuch um den Körper gewickelt aus der Dusche kommt.

: Ich kann Ihnen nichts Genaueres darüber sagen, wie diese Fotos aussahen, da die Strafverfolgungsbehörden nicht im Besitz dieser Fotos sind. Während der Durchsuchung legte Heinrich Einspruch gegen die Beschlagnahmung der Fotos durch die Beamten ein. Laut im vergangenen Jahr eingereichten Unterlagen erklärte er ihnen, die Fotos “sähen einfach nicht richtig aus”. Also ließen die Strafverfolgungsbehörden ihn die Fotos behalten, und Heinrich verbrannte sie später.

: Die Ermittlungen gingen weiter. Heinrich wurde bei der Gegenüberstellung vorgeführt. Die Beamten brachten Jared herbei. Und obwohl Jared niemanden mit Sicherheit identifizieren konnte, sagte er doch, dass zwei der Männer dem Mann, der ihn angegriffen hatte, irgendwie ähnlich sähen. Einer dieser Männer war Heinrich.

: Anschließend konnte das FBI eine Faser, die auf Jareds Schneeanzug gefunden wurde, mit einer Faserprobe in Verbindung bringen, die vom Sitz von Heinrichs altem Auto entnommen worden war. Am 9. Februar 1990, etwa dreieinhalb Monate nach Jacobs Entführung, beschlossen die Ermittlungsbehörden, Heinrich vorzuladen, um zu prüfen, ob sie ihm ein Geständnis bezüglich der Entführungen von Jared Scheierl und Jacob Wetterling abringen könnten. Sie schickten einen FBI-Agenten namens Steve Gilkerson zu ihm.

: Wir waren der Meinung, dass er zu diesem Zeitpunkt der Schlüssel zu dem Fall war.

: Dass er es getan hat?

: Jawohl.

: Also machten sich Gilkerson und die anderen Beamten an die Arbeit, um sich auf das Verhör vorzubereiten.

: Drei Mitarbeiter der FBI-Abteilung für Verhaltensforschung in Quantico kamen vorbei, um uns bei der Vorbereitung auf das Interview zu helfen. Ich meine, so wichtig war das eben.

: Gilkerson wollte sich nicht näher dazu äußern, was die Profiler des FBI empfohlen hatten.

: Ich möchte nicht zu sehr ins Detail gehen, denn, wie du weißt, könnten Kriminelle mithören, was auch immer du hier tust, aber du solltest den Raum auf eine bestimmte Art und Weise vorbereiten.

: Der FBI-Agent Al Garber war ebenfalls an den Vorbereitungen beteiligt.

: Die Profiler sagten uns, wo wir bestimmte Möbel aufstellen sollten, wo er sitzen sollte und wo er die Ermittler sehen sollte.

: Sie nutzten einen kleinen Verhörraum. Sie stellten eine amerikanische Flagge, eine Stehlampe und einige Stühle hinein. Sie holten eine Akte, stopften sie voll mit Papieren, schrieben Danny Heinrichs Namen darauf und legten sie gut sichtbar auf einen Schreibtisch.

: Wir wussten zwar nicht, was sie da machten, aber wir dachten, wir probieren es einfach mal aus. Warum auch nicht?

: Das Ziel war es, Heinrich einzuschüchtern, indem man den Anschein erweckte, als hätten sie bereits jede Menge Beweise gegen ihn und wüssten bereits, dass er es getan hatte – damit er endlich gestehen würde. Also holten sie Danny Heinrich herein. Al Garbers erster Eindruck von ihm war nicht besonders gut.

: Ein ganz normaler Durchschnittsbürger. Keine Ahnung. An ihm ist mir nichts Besonderes aufgefallen.

: Wirkte er klüger?

: Nein, nicht besonders. Aber auch nicht besonders ignorant. Ein ganz normaler Mensch, dachte ich.

: Gilkerson, der andere FBI-Agent, erinnert sich, dass das Gespräch fast zwei Stunden dauerte.

: Wir haben ihn beschuldigt und ihm gesagt, dass wir Beweise dafür hätten, dass er es getan habe. Wir haben es auf verschiedene Arten versucht, um ihn dazu zu bringen, mit uns darüber zu sprechen. Er wurde weder wütend noch trotzig oder so etwas. Er hat es einfach standhaft abgestritten. Er hat es einfach immer wieder abgestritten und abgestritten.

: Er sagte: “Ich war es nicht.” Und damit war die Sache erledigt.

: Heinrich wurde über Nacht in Haft gehalten. Am nächsten Tag kam der Bezirksstaatsanwalt jedoch zu dem Schluss, dass nicht genügend Beweise vorlagen, um Heinrich wegen irgendetwas anzuklagen. Also ließen sie ihn frei. Und Al Garber erzählte mir, dass sie danach nicht mehr viel gegen Heinrich unternehmen konnten.

: Es läuft so ab: Man ermittelt so viel wie möglich. Man tut alles, was einem einfällt. Entweder erhält man Beweise, stellt fest, dass die Person es definitiv nicht getan hat, oder man kann einfach nichts mehr tun. Also muss man diesen Verdächtigen fallen lassen. Man kann nicht ewig bei dem Verdächtigen bleiben, ohne etwas zu tun, ohne dass es noch etwas zu tun gibt. Manchmal kommt man einfach nicht weiter.

: Ich kam immer wieder auf diesen Moment zurück, den Moment, als sie Heinrich freiließen. Und ich fragte mich: Was hätten sie sonst noch tun können? Also habe ich viele der Ermittler, die damals an dem Fall gearbeitet hatten, danach gefragt. Sie alle sagten mir dasselbe: Sie brauchten etwas, womit sie Heinrich in der Hand hatten – eine weitere Anklage, etwas, mit dem sie arbeiten konnten, um einen Deal auszuhandeln. Und so, wie alle mit mir darüber sprachen, gab es einfach nichts. Alles, was sie hatten, waren zwei Fälle: Jacob und Jared. Niemand erwähnte die Fälle aus Paynesville. Das kam mir seltsam vor. Also fragte ich Steve Gilkerson danach. Er ist der FBI-Agent, der Heinrich verhört hat.

: Haben Sie jemals von den Übergriffen auf die Jungen in Paynesville damals gehört?

: Nein, nein.

: Wenn Sie das gewusst hätten, was glauben Sie, wäre dann anders gewesen?

: Ich hätte diese Kinder sicherlich befragt und versucht, mehr Beweise zu finden.

: Ich frage mich, ob sie bei all den Hinweisen und der ganzen Aktivität irgendwie verloren gegangen ist.

: Ich weiß es nicht. Ich weiß nur, dass wir nach den Ermittlungen dort an einem Punkt angelangt waren, an dem wir wirklich nichts mehr in der Hand hatten. Zu diesem Zeitpunkt haben wir Heinrich gehen lassen.

: Der damals für den Fall zuständige leitende FBI-Agent, Special Agent in Charge Jeff Jamar, sagte, er könne sich an nichts von dieser Sache in Paynesville erinnern, aber das wäre wirklich hilfreich gewesen.

: Ich habe es bei unseren Pressekonferenzen mehr als nur ein paar Mal gesagt: Wenn Sie ein Opfer sind, wenn Sie eine Polizeibehörde sind oder sonst jemand, und wenn Sie einen Fall haben, der diesem ähnlich ist, dann teilen Sie uns dies bitte mit.

: Also erzählte ich Jeff Jamar von den Paynesville-Fällen, und er sagte, dass diese Art von Informationen genau das sei, wonach sie suchten.

: Das ist einer dieser Vorfälle, bei denen wir ihm etwas vorhalten hätten können. Vielleicht hätte es weitere Ermittlungen an seinem Wohnort gegeben und es wären noch mehr Opfer aufgetaucht, wenn wir sie hätten finden und die Fälle von Missbrauch durch ihn damals zusammenfassen können. Für mich ist das einfach wieder einmal etwas, bei dem wir versagt haben. Das beschäftigt mich immer noch.

: Doch die Strafverfolgungsbehörden hatten von den Übergriffen in Paynesville gehört. Das wissen wir mit Sicherheit, denn in den wenigen Dokumenten, die im Fall Wetterling der Öffentlichkeit zugänglich sind, wird erwähnt, dass der Polizeichef von Paynesville den Ermittlern Anfang Januar 1990 von den Übergriffen berichtete. Der Polizeichef nannte ihnen sogar den Namen des Mannes, den er für einen Verdächtigen in diesen Übergriffen hielt: Danny Heinrich. Kris, eines der Kinder aus Paynesville, stellte in seinem Kopf sofort eine Verbindung zwischen den Fällen her.

: Das werde ich nie vergessen. Ich war gerade an der Ecke St. Germain und St. Cloud, als ein Mädchen auf mich zulief und mir einen Zettel, so etwas wie einen Flyer, mit seinem Foto darauf gab. Und sie sagte: “Dieser kleine Junge wurde in St. Jo entführt, in St. Jo verschleppt.” Und ich erinnere mich, ich hatte so etwas wie eine Rückblende, weißt du. Als sie das zu mir sagte, dachte ich sofort: Das war ein Auslöser für mich. Und ich erinnere mich, dass ich dachte: “Ist das derselbe Typ?” Ich meine, ich dachte: “Könnte es sein? Ist das möglich, dass … Wie kann so etwas passieren?”

: Und hat sich jemals jemand von den Strafverfolgungsbehörden im Fall Wetterling an Sie gewandt und Sie kontaktiert?

: Nein.

: Kris erzählte mir, dass er und sein Vater sich selbst bei der Polizei gemeldet und gegenüber den Ermittlern im Fall Wetterling eine Aussage zu den Übergriffen in Paynesville gemacht hätten. Er kann sich nicht mehr an die Namen der Ermittler erinnern. Damals war er noch ein Teenager.

: Ich hatte die Erwartung, dass das ein heißer Fall sein würde, so nach dem Motto: “Leute, dieser Hinweis aus Paynesville – das könnt ihr nicht einfach ignorieren.” Ich meine, ich bin mit dieser Einstellung an die Sache herangegangen, weil ich dachte: “Schaut mal, das ist sehr ähnlich. Jacob war mit dem Fahrrad unterwegs. Wir waren mit dem Fahrrad unterwegs.” Ich meine, da gab es einfach viele Parallelen.

: Kris sagte, die Ermittler hätten nicht sonderlich interessiert gewirkt. Sie hätten ihn weder zu einer Gegenüberstellung gebeten noch gebeten, sich Fotos anzusehen. Tatsächlich haben sie ihn nie wieder angerufen.

: Ich glaube, wir haben alle aufgegeben, dass sie sich das ansehen.

: Im Februar 1990 waren die Ermittlungsbehörden bei Danny Heinrich auf eine Sackgasse gestoßen. Es gab viele Gründe zu der Annahme, dass er es getan hatte, aber keine stichhaltigen Beweise. Doch es gab noch etwas anderes, das sie hätten tun können. Zur gleichen Zeit war im gesamten Stearns County eine groß angelegte Suchaktion nach Jacob im Gange. Es war eine der größten Suchaktionen nach einer vermissten Person in der Geschichte der Vereinigten Staaten. Das Sheriff-Büro von Stearns County hatte die Leitung, doch an dieser Suche waren Hunderte von Beamten aus vielen Behörden und Tausende von Freiwilligen beteiligt. Steve Gilkerson, der damalige FBI-Agent, erzählte mir, dass sich die Suche weit über die Stadt hinaus erstreckte, in der Jacob entführt worden war.

: Wir haben alles versucht. Na ja, abgesehen von Statuen. Wir haben überall dort draußen nach ihm gesucht, auch am Boden. Und das Büro des Sheriffs hatte dort berittene Patrouillen im Einsatz. Auch die Nationalgarde war dort im Einsatz und hat nach ihm gesucht.

: Gilkerson sagte mir, dass sie sogar die Gegend um die Stadt Cold Spring, in der Jared Scheierl lebte, durchsucht haben.

: Dort, wo er entführt wurde, weil wir damals dachten, dass, na ja, die Möglichkeit bestand, dass Jacob sich vielleicht in dieser Gegend aufgehalten hat.

: Aber Gilkerson erzählte mir, dass sie nicht in der winzigen Stadt Paynesville nach Jacob suchten, einer Stadt mit nur 2300 Einwohnern, gerade einmal zwei Quadratmeilen groß, der Stadt, in der all diese Jungen überfallen worden waren, der Stadt, in der Heinrich lebte.

: Wir haben diesen Bereich damals überhaupt nicht abgesucht.

: Etwa ein Jahr nach Jacobs Verschwinden machte sich Danny Heinrich spät in der Nacht, gegen Mitternacht, auf den Weg zu einer Stelle, die etwa eine Drittelmeile außerhalb der Innenstadt von Paynesville lag – dem Ort, an dem er Jacob Wetterlings Leiche begraben hatte.

: Wir wissen nicht, was Heinrich dazu bewogen hat, dorthin zurückzukehren, oder was er vorhatte. Wir wissen nur, was Heinrich letzte Woche in seinem Geständnis gesagt hat. Er hatte eine Taschenlampe, einen Müllsack und eine Klappschaufel dabei. Er leuchtete mit der Taschenlampe über das Grab und sah etwas: Jacobs rote Jacke. Als er näher kam, sah er noch etwas anderes: Knochen, die einfach so auf dem Boden lagen, als wäre die Stelle freigelegt worden.

: Also sammelte Heinrich die Knochen, die Jacke und alles andere, was er finden konnte, ein und steckte es in den Müllsack. Dann ging er über die Straße und grub mit der Klappschaufel ein etwa 2 Fuß tiefes Loch. Heinrich legte die Knochen in das Loch und anschließend die Jacke. Anschließend schüttete er das Loch wieder zu und ging weg. Die Überreste sollten erst 26 Jahre später gefunden werden.

: Heinrich blieb lange Zeit in Paynesville, und auch dort verlor er sein Interesse an Jungen nicht. Ich fand einen Polizeibericht aus dem Jahr 1991, wonach ein Polizist aus Paynesville einen hellbraunen Buick entdeckt hatte, der durch die Stadt fuhr und Zeitungsverträgern auf ihren morgendlichen Routen folgte. Der Polizist hatte einen Deputy des Sheriffs von Stearns County gebeten, der Sache nachzugehen. Der Deputy verfolgte das Auto und stellte fest, dass der Fahrer Heinrich war. Er kam jedoch zu dem Schluss, dass das Büro des Sheriffs keine weiteren Maßnahmen ergreifen könne. Er verfasste einen Bericht, und das war’s dann auch schon.

: Jared Scheierl wuchs auf. Er war ein Star im Wrestling-Team seiner Highschool. Er spielte American Football. Und nach der Highschool zog er nach Alaska. Er bekam einen Job als Bohrarbeiter bei einem Goldprospektionsunternehmen. Er kehrte nach Paynesville zurück, heiratete, zog Kinder groß, ließ sich scheiden und kaufte schließlich sein Elternhaus dort von seinem Vater, bevor dieser starb. Doch all die Zeit über schwieg Jared weitgehend darüber, was ihm als Kind widerfahren war. Er erinnerte sich an die Worte des Mannes: “Wenn sie mir jemals auf die Spur kommen, bringe ich dich um.”

: Und dann, eines Tages, vor etwa drei Jahren, erhielt Jared eine Facebook-Nachricht von einer Bloggerin namens Joy Baker. Sie war auf einige alte Zeitungsartikel über die Übergriffe in Paynesville gestoßen. Sie wollte wissen, ob Jared davon wusste.

: Du kannst dir sicher vorstellen, wie ich geschaut habe, als ich das gesehen habe und mir dachte: „Hier wohne ich.“.

: Jared hatte zuvor noch nie von den Übergriffen gehört. Und in diesem Moment wurde Jared etwas klar: Vielleicht war der Mann, der all diese Kinder in Paynesville angegriffen hatte, derselbe Mann, der ihn angegriffen hatte, und sogar derselbe Mann, der Jacob Wetterling entführt hatte. Er dachte: “Vielleicht könnte ich all diese Leute finden, die angegriffen wurden, und sie fragen, woran sie sich erinnern, und versuchen, die Puzzleteile zusammenzusetzen, um herauszufinden, wer dieser Mann ist.”

: Ich sagte mir: “Ich werde 110 Prozent geben. Jetzt geht’s ums Ganze. Weißt du, so viel ich auch schon getan habe, jetzt geht’s ums Ganze. Und wenn es da draußen eine Antwort gibt, die irgendetwas davon betrifft, dann werde ich sie finden.”

: Jared überlegte, wie er anfangen sollte. Und dann erinnerte er sich an etwas, das ihm ein älterer Junge gesagt hatte, als er nach dem Übergriff zum ersten Mal in die Stadt gezogen war. Der Junge hatte gesagt: “Hüte dich vor Chester, dem Kinderschänder.” Damals hielt Jared das für einen Scherz. Doch gut 20 Jahre später, als er diese Geschichten las, dachte Jared über diese Bemerkung nach.

: Also nahm er wieder Kontakt zu dem Jungen – der inzwischen ein Mann war – auf und fragte ihn, was er damit gemeint habe. Der Mann sagte ihm, dass er keinen Scherz gemacht habe. Es hatte diesen unheimlichen Typen gegeben, der im Garten seiner Eltern aus dem Gebüsch gesprungen war und ein Kind angegriffen hatte. Jared fragte den Mann nach den Namen der Kinder, die angegriffen worden waren.

: Innerhalb der ersten Woche habe ich mit einem der Opfer gesprochen. Ich sprach einen von ihnen an und erfuhr Einzelheiten über seinen Angriff.

: Wie beginnt man dieses Gespräch?

: Sie beginnen mit Ihrer eigenen Geschichte.

: Ja.

: Weißt du, ich bin auf ihn zugegangen und habe gesagt: “Hey, ich möchte dir nur ein paar Fragen stellen. Ich werde dir etwas über mich erzählen, und wenn du dich dabei wohlfühlst, erzählst du mir vielleicht auch etwas von dir.”

: Jared sprach immer wieder mit Männern in der Stadt. Eine Person führte zur nächsten.

: Und sie wussten, wer ich war. Sie fühlten sich wohl im Gespräch. Und das führte zu einem Dominoeffekt.

: Einer der Jungs, die Jared gefunden hat, war Kris.

: Und so rief er an. Ich weiß nicht einmal, woher er meine Nummer hatte. Er fragte nach meinem Namen. Er sagte: “Bist du Kris? Bist du die, die in die Sache in Paynesville verwickelt war?” Und das kam mir vor wie ein Gespenst. Ich meine: “Was? Ja, das war ich.”

: Jared, Kris und all diese Männer begannen, sich darüber auszutauschen, an was sie sich über den Mann erinnerten, der sie angegriffen hatte, und viele dieser Geschichten klangen ziemlich ähnlich zu dem, was Jared und Jacob passiert war, als ob es wirklich derselbe Mann gewesen wäre. Für Jared war es in gewisser Weise tröstlich, die gleiche Erfahrung mit so vielen anderen Männern zu teilen. So lange dachte er, er sei der Einzige, der entkommen ist. Jared und all diese Männer bildeten eine Art Bruderschaft. Sie waren auf einer Mission, um herauszufinden, was mit ihnen geschehen war. Und so versuchten sie herauszufinden, was mit Jacob Wetterling geschehen war.

: Jared hat uns eine Stimme gegeben. Und, weißt du, wir haben das schon einmal durchgemacht. Und wie du dir vorstellen kannst, geht es mal rauf, mal runter. Man hofft ja, dass sie diesen Kerl schnappen und so weiter. Und dann schnappen sie ihn nicht, sie schnappen ihn nicht, sie schnappen ihn nicht. Die Jahre vergehen seit Jacobs Verschwinden, es ist einfach ein Teil von uns geworden, weißt du.

: Jared und einige andere Männer nahmen erneut Kontakt zu den Ermittlern im Wetterling-Fall auf. Sie wollten, dass die Strafverfolgungsbehörden das Gleiche erkennen wie sie, nämlich dass diese Fälle in diesem einen Landkreis innerhalb nur weniger Jahre mit ziemlicher Sicherheit von ein und demselben Täter begangen wurden. Jared sagte, er hoffe, Antworten für Jacobs Eltern zu finden.

: Und das war ich auch. Ich hatte das Gefühl, ich sei Jacobs größte Hoffnung.

: Vor zwei Jahren schließlich nahmen die Ermittler die Fälle aus Paynesville erneut unter die Lupe. Auch Jareds Fall wurde dabei untersucht. Es lässt sich zwar nicht mit Sicherheit sagen, da der Großteil der Wetterling-Akte nach wie vor unter Verschluss ist, doch nach bestem Wissen und Gewissen ist es diese Initiative von Jared und all diesen Männern aus Paynesville, die die Behörden dazu veranlasste, sich erneut mit dem Mann zu befassen, der die ganze Zeit über direkt vor ihrer Nase stand: Danny Heinrich.

: Kris, der Typ aus Paynesville, sagte mir, dass es seiner Meinung nach nicht so lange hätte dauern dürfen.

: All das hatten sie bereits. Nichts davon war neu. Nichts davon ist neu. Stearns County, das FBI – sie alle hatten bereits all diese Informationen. Nichts davon war neu.

: Und sobald die Behörden beschlossen hatten, sich wieder auf Heinrich zu konzentrieren, ging alles ziemlich schnell. Die Behörden verfügten noch über eine Haarprobe von Heinrich aus all den Jahren zuvor. Sie schickten sie an ein Labor, und es stellte sich heraus, dass die DNA mit der auf Jareds Kleidung übereinstimmte. Anhand dieser Übereinstimmung erwirkten sie einen Durchsuchungsbefehl für Heinrichs Wohnung, um nach Beweisen im Zusammenhang mit Jacob Wetterling zu suchen, fanden jedoch keine. Was sie stattdessen fanden, war Kinderpornografie. Also klagten sie Heinrich deswegen an und steckten ihn ins Gefängnis.

: Die Behörden informierten Jared über die DNA-Übereinstimmung. Nach einem Vierteljahrhundert hatte Jared endlich eine Antwort von den Strafverfolgungsbehörden, aber es gab einen Haken.

: “Es ist Danny Heinrich, aber aufgrund der Verjährungsfristen können wir ihn in Ihrem Fall nicht strafrechtlich verfolgen.” Das hat mich wütend gemacht. Wissen Sie, ich hatte das Gefühl, dass ich hart dafür gearbeitet habe, hierher zu kommen, nur um diese Antwort zu erhalten. Ich bekomme zwar die Antwort, aber keine strafrechtliche Verfolgung. Und das ist nicht fair. Das ist keine Gerechtigkeit.

: Jareds Bruder Jed hat die Nachricht nur schwer verkraftet.

: So nach dem Motto: “Was? Wir haben die ganze Zeit hier gewohnt, und er war all die Jahre nur ein Stück die Straße runter”, weißt du. Und man denkt sich: “Was?” All die Jahre hat man sich gefragt und nichts gewusst, und dann, ganz plötzlich, hat man die Antwort, aber man kann verdammt noch mal nichts dagegen tun.

: Die Strafverfolgungsbehörden haben sich öffentlich nicht dazu geäußert, warum es so lange gedauert hat, bis der Zusammenhang zu Heinrich hergestellt wurde. Und Kris, der Mann aus Paynesville, sagt, das sei eines der Dinge, die ihn am meisten stören.

: Ich habe einfach das Gefühl, dass es … Ja, ich habe das Gefühl, dass sie nicht gesagt haben, dass irgendetwas nicht stimmt. Es ist ein unreflektiertes Leben.

: Im vergangenen Monat beschloss der US-Staatsanwalt, Heinrich einen Deal anzubieten: “Zeig uns, wo Jacobs Leiche ist, und du wirst nicht wegen Mordes angeklagt. Und wir werden alle Anklagepunkte wegen Kinderpornografie gegen dich fallen lassen, bis auf einen. Du wirst nicht den Rest deines Lebens im Gefängnis verbringen.” Im Rahmen des Deals wird Heinrich eine Haftstrafe von 17 bis 20 Jahren verbüßen. Er wird Anfang 70 sein, wenn er freikommt.

: Es war ein höchst ungewöhnlicher Deal für einen Bundesstaatsanwalt. So etwas passiert fast nie. Und in Minnesota hat es einige Leute wütend gemacht. Also rief ich den Bundesstaatsanwalt Andy Luger an, um ihn zu fragen, warum er einen solchen Deal gemacht hat.

: Wir hatten Glauben, aber keine Beweise, bevor er es uns sagte. Meine Aufgabe war es also, unter all diesen schrecklichen Umständen, ohne wirklich große Möglichkeiten, zwei Dinge zu tun: Ihn für eine lange Zeit hinter Gitter zu bringen und die Antworten zu bekommen, nach denen diese Familie und der Staat Minnesota seit fast 27 Jahren gesucht haben.

: Das ist also das beste Ergebnis, das man hätte erzielen können?

: Meiner Meinung nach war das das beste Angebot, das es gab.

: Heinrich nahm den Deal an. Und am Mittwoch, dem 31. August, führte Danny Heinrich die Beamten zu dem Ort außerhalb der Innenstadt von Paynesville. Jacob war die ganze Zeit über dort gewesen.

: Das nächste Mal bei In the Dark.

: Die Ermittler sagen, dass die Entführung, die sich hier in Cold Spring ereignet hat, aufgrund der überwältigenden Anzahl von Spuren erst jetzt in den Vordergrund rückt.

: Das FBI sagt, es habe so lange gedauert, die beiden Fälle miteinander in Verbindung zu bringen, weil es eine überwältigende Menge an Informationen zu verarbeiten habe.

: Wir haben schon so viele weiße Autos, rote Autos, hellbraune Kombis und Transporter angehalten. Und wir bekommen hier einfach unglaublich viele Anrufe.

: Was können sie, die Wetterlinge, tun? Sind sie jetzt gewissermaßen machtlos gegenüber der Laune, der Launenhaftigkeit, der schrecklichen Willkür dieses Verrückten? Das wäre meine Meinung.

: Sonntag, 19:24 Uhr.

: Ich möchte Ihnen nur sagen, dass es Jacob gut geht.

: Sind Sie wieder glücklich?

: Ja, ja.

: Ich würde sagen, das ist wirklich ungewöhnlich. Ich halte es für eine sehr schlechte Idee.

: In the Dark wird von Samara Freemark produziert. Assoziierte Produzentin ist Natalie Jablonski. Wesentliche zusätzliche Beiträge für diese Folge stammen von Jennifer Vogel. In the Dark wird von Catherine Winter mit Unterstützung von Hans Buetow bearbeitet. Der Chefredakteur von APM Reports ist Chris Worthington. Webredakteure sind Dave Peters und Andy Kruse. Der Videofilmer ist Jeff Thompson. Weitere Berichte stammen von Curtis Gilbert, Will Craft, Tom Scheck und Emily Haavik. Unsere Titelmusik wurde von Gary Meister komponiert. Diese Folge wurde von Johnny Vince Evans gemischt.

: Es gibt noch viel mehr, was wir in dieser Folge nicht unterbringen konnten. Besuchen Sie daher bitte unsere Website InTheDarkPodcast.org. Dort können Sie Berichte über die DNA-Spuren in diesem Fall lesen und erfahren, warum diese nicht sofort untersucht wurden, sowie mehr darüber, wie ungewöhnlich der Vergleich mit Heinrich war. Außerdem könnt ihr euch ein Video ansehen, in dem Jared Scheierl über seine Suche nach Antworten spricht, und erfahrt, wo ihr Hilfe bekommen könnt, falls ihr oder jemand, den ihr kennt, sexuell missbraucht wurde.

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