Fuld udskrift: Up and Vanished - S1 E5 - Den sorte lastbil

Fuld udskrift: Up and Vanished - S1 E5 - Den sorte lastbil

: Tidligere på Up and Vanished.

: Den person, der er blevet undersøgt mest, er hendes ekskæreste, Marcus Harper. Han var fuldstændig træt af hende.

: Hun græd og var ked af noget. Hun var meget irrationel og fortalte mig, at hun ville begå selvmord, hvis hun fandt ud af, at jeg var sammen med en anden, hvis hun fandt ud af det.

: Fredag den 14. oktober kl. 06.43 sendte Tara en e-mail til Marcus Harpers mor.

: Hvis jeg var ligeglad med Marcus, jer alle sammen og hans følelser, ville jeg ikke være i denne tilstand. Hvis det hele handlede om mig, ville jeg ikke have Marcus. Bare mind Marcus om, hvad jeg sagde om, at der kunne ske noget med mig eller endda ham. Hvis han lader det blive ved det, kan der ske noget med mig.

: Som jeg sagde, vidste hun dog, at der ville ske noget den aften, hvor der var Sweet Potato Pageant. Hun var bare ikke sig selv, og alle kan fortælle dig, at hun var det, men jeg ved, at hun ikke opførte sig normalt.

: Det andet bevis var et visitkort, der blev fundet i Taras hoveddør. Kortet tilhørte en ven af Taras familie, en politibetjent fra en nærliggende by ved navn Perry.

: Kriminalbetjent Heath Dykes, Perry Police Department.

: Sent søndag aften den 23. oktober var Taras mor bekymret, fordi hun ikke svarede, så hun bad en ven af familien om at køre forbi og se til hende. Så han kørte derhen med det eneste formål at se til Tara?

: Åh ja.

: Synes du, det er mærkeligt, at Heath Dykes ikke så handsken ligge på jorden?

: Jeg synes, det er usædvanligt. Du har jo at gøre med en erfaren kriminalbetjent.

: Det eneste, som hundene viste tegn på, var et brændt hus. Vi konstaterede, at de reagerede på septikledninger eller spildevand.

: Boligen blev fuldstændig ødelagt. En Ford Expedition fra 2000 blev også ødelagt af branden. Køretøjet tilhørte Michael Lankford. Ifølge brandinspektørens rapport, som jeg har lige her, er brandårsagen ukendt.

: Den var helt brændt.

: Kan du huske, at du har set ejeren af køretøjet? Kom han nogensinde derop, da I var der?

: Fortæller du mig i bund og grund, at andre end de folk, der boede der, ejer det?

: En fyr ved navn Michael Lankford ejede køretøjet. Husejeren ejede det ikke.

: Det, jeg vil frem til nu, er: Hvorfor holdt hans bil der? Jeg kan ikke huske, at nogen sagde noget i retning af: “Vi skal afhøre den her fyr.” Jeg kan slet ikke tro, at ingen sagde noget i den retning.

: Var Marcus og Michael venner eller hvad?

: Marcus Harper og Michael Lankford arbejdede sammen i Ocilla PD. De er venner, ja.

: I dag for ti år siden var det sidste gang, nogen rapporterede, at de havde set eller talt med Tara Grinstead.

: Officielt betegner politiet dette som en sag om en forsvunden person.

: GBI-embedsmænd siger, at efterforskerne...

: Latexhandske fundet i...

: Der udloves en dusør på $80.000 for oplysninger.

: Hvor er Tara Grinstead?

: Fra Tenderfoot TV i Atlanta: Her kommer »Up and Vanished« – en undersøgelse af sagen om Tara Grinstead. Jeg er jeres vært, Payne Lindsey.

: Det første, jeg gerne vil komme ind på i dette afsnit, er branden på Snapdragon Road. Hvis I gik glip af sidste uges afsnit af »Case Evidence«, skal jeg lige give jer et hurtigt overblik. Lad os starte med det grundlæggende. Hvorfor virker denne brand mistænkelig for mig? For det første er det det eneste sted i hele det 200 kvadratmiles store område, de gennemsøgte, hvor ligsporhundene reagerede, og det var ikke kun én hund, men flere hunde.

: For det andet stod der bag huset en Ford Expedition, der også var fuldstændig udbrændt, men den tilhørte ikke husejeren. Den tilhørte en mand ved navn Michael Lankford. Og Michael Lankford havde faktisk arbejdet ved Ocilla Politi på samme tid som Taras ekskæreste, Marcus Harper, og de var venner.

: For det tredje kunne brandinspektøren oven i købet ikke fastslå, hvad der forårsagede branden. Og det er stadig uafklaret den dag i dag. I sidste uge talte jeg med en mand ved navn Jim Hanley, hvis sporhund også reagerede på huset.

: Jeg tog derned med mine sporhunde og tog endnu en med. De brugte mange timer på at gennemsøge murbrokkerne. Jeg mener, omkring 10 timer. For det første: Hvis de ikke havde fornemmet, at der var noget der, ville de så gøre det, bruge så meget tid og kræfter? Ja, min hund viste interesse for bygningen. Var det Tara? Det kan jeg ikke bevise. Det er det – det er DNA og sådan noget. Min hund har været – var – hun – jeg har lige ladet hende aflive efter 14½ år, men hun var blevet testet og testet og testet. Hendes næse var blevet testet ned til dele pr. kvadrillion. Højere kan man ikke komme.

: En hund er ikke som et menneske. En hund gør bare det, den er trænet til. Så vidt jeg ved – og jeg gør mit bedste for at vide det – har hun aldrig givet en falsk markering. Nu kan du. Der findes visse kemiske forbindelser, der udløser den samme reaktion som kadaverin, som er det, hunden leder efter. Det, hun gjorde i det hus, er jeg 95 procent sikker på, at det var kadaver. Jeg tror i mit hjerte, at det sted har alt at gøre med sagen. Jeg mener, det har alt at gøre med denne sag. Alt.

: Du er på rette spor. Var hun der, da huset brændte? Nej. Det kan jeg garantere dig, at hun ikke var. Var hun der før? Ja. Liget udskiller væske, du ved, det svulmer op, når det er 80 grader varmt. De kan ikke rydde det op. Der ville være et forfærdeligt syn. “Okay, lad os brænde det.” Der var buske mellem huset og bilen, som ikke brændte.

: Han fortalte mig, at der ikke var noget brandspor mellem huset og bilen, og at buskene imellem dem aldrig blev brændt. Det tydede på, at bilen og huset var blevet brændt hver for sig, og det ville betyde brandstiftelse og ikke et uheld. Jim fortalte mig også, at før han kom ned med sine hunde, talte han i et chatrum med nogle mennesker om sagen, og da han sagde, at han ville tage til Ocilla, var der nogen, der truede ham.

: Jeg anede godt, at vi nok havde trådt nogen over tæerne – jeg tror, det var den pågældende person – fordi vi var på nettet, du ved, i et chatrum, hvor vi diskuterede, hvad der kunne være sket, og hvad der burde gøres. Og, du ved, planerne blev lagt, og nu sørger vi for, at det hele kører som det skal i forbindelse med denne store eftersøgning.

: Altså, jeg gik ind på siden, og de spurgte mig om hunde og hvad man laver, og hvordan man gør det – du ved, det er bare en helt almindelig chat. Pludselig dukker denne fyr op, og ingen er fjendtlige i hele den her sag. Og så skriver nogen: “Kom herned, så slår vi dig i ansigtet og sparker din hund.” Hvorfor ville nogen sige det? Det var en, der havde noget på spil, og de ville ikke have, at nogen gennemsøgte et bestemt sted.

: Jeg mødte Dr. Godwin personligt, og han fortalte mig om et stort spor, som han jagtede tilbage i 2006.

: Jeg mødte en dreng, der boede lige rundt om hjørnet fra Taras hus på Ash Street. Han fortalte mig, at han var ude at cykle i området søndag og så en sort varevogn, der holdt parkeret i haven. Han sagde, at der sad en person i bilen, og at vedkommende sagde noget til ham. Noget i retning af en ubehagelig bemærkning.

: Da GBI kom for at tale med dem, var de netop i gang med at afhøre drengen igen; de gennemsøgte faktisk hans mors bil og hendes hus. Så de holdt tæt og sagde aldrig noget om den sorte bil, fordi de følte, at de blev behandlet som mistænkte og slet ikke som vidner. De fik aldrig noget, der bare tilnærmelsesvis lignede det.

: Så fandt jeg endnu et vidne. Fra deres veranda kan man se Taras indkørsel, og de så en sort varevogn. Første gang kl. 19.30 søndag aften, hvor den holdt parkeret i indkørslen. Samme person kl. 06.00 den morgen – nemlig personens mand, der skulle ud at købe mælk – så lastbilen stå der ved huset igen.

: Hvem tror du så, at lastbilen tilhørte?

: Jeg har ingen anelse. Ifølge GBI’s svar er der hundredvis af sorte lastbiler i Irwin County.

: Så du mener, at den sorte lastbil er vigtig for denne sag?

: Åh, det tror jeg da. Alt for mange har set det. Her er noget andet. For et år siden fik jeg oplysninger om endnu en rapport om en hændelse med en sort lastbil. Det var den lørdag aften. Damen bakkede ud af sin indkørsel og ud på vejen, og bilen kørte igennem rødt og var tæt på at ramme hende, men det var en sort lastbil, men det var det hele. Se, på det tidspunkt kunne du have gjort noget. Du kunne have tjekket det hos DMV – Department of Motor Vehicles – for lastbiler i området, men nu er det alt for sent.

: Ifølge Maurice var der mange, der så den sorte lastbil den weekend, enten køre forbi Taras hus eller endda holde parkeret i haven ved siden af. Og han er overbevist om, at lastbilen har noget med Tara at gøre. Alt for mange har set den, men hvor er disse mennesker nu? Jeg brugte hele to måneder på at forsøge at finde den dreng, der havde set lastbilen. Han hævdede, at han faktisk havde set manden køre, og at manden havde skældt ham ud, da han kørte forbi. Hvis denne dreng virkelig havde set manden, kunne han måske huske, hvordan han så ud, og måske kunne en tegner lave en fantombillede. Men denne dreng var virkelig sporløst forsvundet. Jeg prøvede alt for at finde ham, men uden held. Så jeg gik videre til andre vidner.

: Jeg husker den aften, hvor hun forsvandt, fordi jeg og min bedste veninde talte i telefon sammen. Mit hus ligger sådan her: Når man kører mod Ocilla, drejer man til højre ad Paul Street, og min ejendom ligger nede i den sidste blok, før man drejer ind på Alder Street for at komme hen til hendes hus. Og hendes hus lå lige i den næste blok til højre, en blok væk fra mig. Nå, jeg husker, at jeg og Kristy – pigen, der boede hos mig – talte i telefon, fordi jeg var i gang med at lave kirkebladet til vores kirke. Jeg havde lidt problemer, og hun sagde: “Bare rolig, jeg er på vej, jeg kommer og hjælper dig.”.

: Vi talte stadig i telefon, da hun satte sig ind i sin bil. Du ved, Ocilla er normalt rigtig stille lige der, hvor vi alle boede, ikke? Lige der, hvor Tara og jeg boede, var der virkelig stille. Man behøvede ikke bekymre sig om noget som helst. Min veninde sagde, at hun satte sig ind i bilen, og pludselig skreg hun. Hun sagde: “Mand, jeg er lige ved at bakke ud af min indkørsel.” Og så sagde hun: “Her kommer den her sorte pickup, som om den var bakket ud af Taras indkørsel og kørte lige op ad Alder Street.«.

: Hun sagde, at lastbilen kom kørende fra Alder Street og drejede ind på Paulk Street i høj fart, så den næsten kørte ind i hendes bagende og næsten kørte hende over. Og det var omkring midnat. Det var en sort lastbil, og hun sagde, at det ikke var en ny lastbil. Hun havde set nogle lys komme kørende op ad vejen, men hun satte sig jo ind i sin bil og skulle jo alligevel bakke ud. De standsede ikke engang ved stopskiltet.

: Hvis man ser mod Taras hus, løber Alder ned ad den side, hvor hendes carport ligger. Når man kører ud af hendes indkørsel og kommer tilbage til Alder, skal man ikke dreje til højre – det vil føre hen mod hendes baghave – men i stedet dreje til venstre. Da han kørte op ad den vej – eller hvem det nu var – og nåede stopskiltet ved krydset mellem Alder og Paulk, så er det min ejendom. De kom altså kørende op ad Alder den vej og fortsatte videre ad Paulk. Så hun sagde: “De standsede slet ikke. De drejede bare til højre og kørte ind på Paulk Street.” Hun var nødt til at træde hårdt på bremserne for ikke at køre ind i hende. Og hun sagde: “Pige, jeg ved ikke, hvem der kørte den lastbil.” Hun sagde: “Men ved du, de kunne have gjort mig fortræd, for hvis jeg ikke havde været opmærksom og bare var bakket ud, så ville de sikkert have kørt ind i os bagfra – jeg mener, de ville have smadret vores bil ret slemt.”

: Ved du, om det var en større eller mindre lastbil?

: Det var sådan en gammel Ford F150, eller, forstår du, hvad jeg mener? En sort en, en rigtig gammel en. Ikke en ny bil. Men jeg siger bare, at det er skræmmende, at den kørte op ad den vej, kom den vej så sent om natten, og det var den samme nat, som hun forsvandt. Jeg ved ikke, men det er skræmmende.

: I februar 2009 dukkede der en foruroligende video op på internettet. Den viste en mand, hvis ansigt var forklædt og hvis stemme var digitalt ændret. Han erklærede, at han var en seriemorder. Han kaldte sig selv for Catch Me Killer. I videoen hævdede han at have dræbt 16 forskellige kvinder, og en af dem, som han beskrev, blev af myndighederne identificeret som Tara Grinstead. Han sagde, at han ønskede at spille et spil, og at han langsomt ville frigive spor om sine mord gennem en række YouTube-videoer. Han advarede seerne om ikke at forsøge at finde hans sande identitet, og at hans IP-adresse ikke kunne spores.

: Jeg har besluttet at indrømme et par ting, men for at kunne gøre det vil jeg give jer alle et spor – mange spor. Den første, der løser gåden i denne første video, skal sende mig en e-mail. Jeg vil lægge e-mailadressen ud. Den person derude, der beslutter sig for at spille mit spil, har en chance for at blive en rigtig helt. Du har en chance for at blive noget, som jeg ikke er. De eneste spor, jeg giver dig, er spor, der aldrig er blevet offentliggjort af pressen eller politiet.

: “Catch Me Killer” siger til seerne: »Spil mit spil og løs mine gåder, så vil jeg føre jer til 16 lig, ét efter ét.« Han hævdede, at et af hans ofre var en sag, vi har dækket indgående her på Issues: Tara Grinstead, en 30-årig lærer og tidligere skønhedsdronning, der på mystisk vis forsvandt fra Georgia for tre år siden.

: Videoen vakte opmærksomhed i medierne over hele landet, og GBI indledte en efterforskning for at finde frem til mandens identitet. Selvom mandens ansigt og stemme var sløret digitalt, lykkedes det til sidst politiet at spore ham via hans IP-adresse. Manden var den 27-årige Andrew Haley fra Gainesville i Georgia. Efter en grundig politiefterforskning kunne man i sidste ende fastslå, at videoerne var en del af et bizart og gennemtænkt fupnummer. Haley blev udelukket som et væsentligt spor i sagen om Grinsteads forsvinden og blev senere sigtet og dømt for at have manipuleret med politiets bevismateriale.

: Denne sag syntes at være fuld af forskellige falske spor. Overraskende nok dukkede der netop i sidste uge endnu en internetvideo op. En mand ved navn James Rankin var ude at vandre i skoven tæt på sit hjem i det nordlige New York, da han stødte på noget ret uhyggeligt. Over to dusin træer rundt om ham var dækket af efterlysningsplakater, og en af dem var Taras. Videoen blev lagt ud på internettet for blot et par dage siden og har siden fået over 30 millioner visninger.

: Så jeg kommer ned ad bakken. Og husk, vi er stadig i skoven, vi er stadig i skoven, ikke? Okay. Jeg tænkte: ”Okay, det er nok skilte med ’adgang forbudt’, eller måske er det noget med dyrelivet eller sådan noget.« Nå, men jeg går lige til sagen, for jeg risikerer at dø. Se lige, hvad det her er. Hvad fanden foregår der her? Det er helt forskellige mennesker. Det her er Utah, Florida – de er alle sammen forskellige. Den her er fra Georgia. Se nu her. Se lige, hvor fanden vi er. Hvem fanden laver sådan noget?

: Selv om videoen var ret uhyggelig, var det sandsynligvis endnu en gang en slags fupnummer. Men for podcastens skyld har jeg opsøgt James selv, så han kunne fortælle mig, hvad der virkelig skete med denne video.

: Der ligger en park i nærheden, hvor der er nogle vandrestier. Jeg går gennem selve parken og ser den lille sidesti, der forgrener sig fra hovedstien, og jeg følger den. Jeg ser, at stiens ende ligner en bålplads, og at der hænger nogle ting på træerne. Jeg går ned for at se nærmere på det, fordi jeg tænker, at det enten er skilte, der siger »adgang forbudt«. Nogle parker hænger skilte op med oplysninger om lokale planter og de slags dyr, man bør holde øje med. Så jeg gik ned for at tjekke det ud. Så jeg kom derned, og der var altså alle disse efterlysningsplakater, hvilket tog mig fuldstændig på sengen, for jeg – det var så uforeneligt med alt, hvad jeg havde forventet at se, og alt, hvad jeg nogensinde har set før. Det var alarmerende.

: Altså, jeg kiggede mig omkring for at se, hvor jeg egentlig befandt mig, og det virkede som om, at det eneste, jeg kunne gøre – bortset fra at komme væk derfra så hurtigt som muligt – var at skaffe mig noget dokumentation for det, jeg havde fundet. Så jeg gik først på Facebook, og jeg ville jo gerne sende et slags nødsignal. Jo længere tid jeg var dernede, jo mere mistænkeligt så det ud.

: Så snart jeg var gået, var der alle dem, der havde set den her video – både venner og folk, jeg slet ikke kender – og de var alle fuldstændig enige om: “Gå til politiet med det her.” Så det var præcis, hvad jeg gjorde. Jeg fortalte dem, hvad jeg havde fundet, og viste dem optagelserne, og de sagde sådan her: “Tak for din henvendelse. Du gjorde det rigtige. Gå hjem.” Næste morgen havde nogen fra kontoret lagt en besked på min telefonsvarer. De havde undersøgt sagen. De havde fået at vide af husejerne, at de selv havde hængt disse plakater op som dekoration til en kommende Halloween-fest.

: For et par afsnit siden nævnte jeg kort Marcus Harpers alibi. Ifølge Marcus var han på White Horse Saloon for at se sin vens band optræde. Derefter tog han af sted for at mødes med sin ven Shawn Fletcher, en politibetjent fra Ocilla. De kørte rundt sammen i politibilen den aften og standsede flere gange i forbindelse med en mand ved navn Benny Merritt.

: Så jeg indgav en anmodning til politiet i Ocilla om at få udleveret rapporterne om Benny Merritt, for hvis det her ikke hang sammen, så hang Harpers alibi heller ikke sammen. Da jeg fik rapporterne tilbage fra Ocilla, var ingen af dem fra lørdag aften den 22. Der var én fra aftenen før og én fra den 26., men ikke en eneste rapport om Benny Merritt fra den 22.

: Det var en ret stor sag. Hvis der ikke findes nogen rapporter om Benny Merritt, så fandt de pågældende anholdelser måske slet ikke sted. Og hvis de ikke fandt sted, hvor var Marcus Harper så? Men inden jeg løb for langt foran, var der stadig ét sted, jeg måtte tjekke: Irwin County Sheriff’s Department. Det er muligt, at rapporterne ikke blev indgivet til Ocilla, men i stedet til amtet. Så jeg ringede til dem.

: Kan du give mig navnet på en af personerne?

: Benny Merritt.

: Amy?

: Benny.

: Benny?

: Ja.

: Okay. Vent lige et øjeblik. Den her tingest bliver langsom.

: Det er helt i orden.

: M-E-R-R-I-T-T. Jeg tror, det staves sådan. Vi har kun én rapport om ham. Lad mig se, om jeg kan finde ud af, hvad den handler om.

: Okay. Hvilken dato?

: Hændelsesdatoen var 26/10/2005 til 27/10/2005. Det var mod en dame, der bor på Fillmore Road. Anmeldelsesdatoen var faktisk den 27/10/2005.

: Er der andre oplysninger om Benny Merritt?

: Nej, hr. Det er det eneste, vi har på ham.

: Jeg har lige talt i telefon med politiet i Irwin County. Jeg ringede til dem for at høre, om de havde nogle egne oplysninger om Benny Merritt, uafhængigt af Ocilla-politiet. Så han endte faktisk med at slå det op over telefonen, mens jeg var der, og de har kun én rapport om ham, og den er fra den 26. oktober. Det er alt.

: Hvis det er sandt, så har nogen fortalt en skamløs løgn. Jeg mener, jeg var politibetjent. Jeg ved, at hvis der ikke var nogen rapport, så er det yderst mistænkeligt. Vagtcentralen modtager et opkald, hun skal notere i logbogen, hvornår det kom ind, og hun skal skrive, hvad udfaldet blev. Hvis intet af det findes overhovedet, stoler de bare på Marcus Harpers ord.

Automatisk konvertering af lyd til tekst med Sonix