Transcripción completa: Up and Vanished - S1 E5 - The Black Truck

Transcripción completa: Up and Vanished - S1 E5 - The Black Truck

: Anteriormente en Up and Vanished.

: La persona que más ha sido investigada es su ex novio, Marcus Harper. Estaba absolutamente cansado de ella.

: Estaba llorando y estaba molesta por algo. Estaba muy irracional y me dijo que si se enteraba de que estaba saliendo con alguien, se suicidaría.

: El viernes 14 de octubre a las 6:43 a. m., Tara le envió un correo electrónico a la mamá de Marcus Harper.

: Si no me importara una mierda Marcus, todos vosotros y sus sentimientos, no estaría en este estado. Si todo esto fuera por mí, no querría a Marcus. Sólo recuérdale a Marcus lo que dije sobre que me pasara algo a mí o incluso a él. Lo deja así y puede pasarme algo.

: Sin embargo, como dije, la noche del desfile de batatas, ella sabía que algo iba a pasar. Ella no era su yo normal y todo el mundo puede decir que ella era, pero sé que ella no estaba actuando normal.

: La segunda prueba fue una tarjeta de presentación que se encontró en la puerta principal de Tara. La tarjeta pertenecía a un amigo de la familia de Tara, un oficial de policía de un pueblo cercano llamado Perry.

: Detective Heath Dykes, Departamento de Policía de Perry.

: A última hora de la noche del domingo 23 de octubre, la mamá de Tara estaba preocupada porque ella no respondía, así que le pidió a un amigo de la familia que fuera a ver cómo estaba. ¿Entonces él condujo hasta allí con la única intención de ver cómo estaba Tara?

: Oh, sí.

: ¿Te parece raro que Heath Dykes no viera el guante en el suelo?

: Creo que es algo inusual. Estás lidiando con un detective veterano.

: Lo único a lo que los perros mostraron algún indicio fue a una casa quemada. Determinamos que estaban respondiendo a algunas líneas sépticas o aguas residuales.

: La residencia quedó completamente destruida. El fuego también destruyó un Ford Expedition del año 2000. El vehículo pertenecía a Michael Lankford. El informe de los bomberos que tengo aquí dice que la causa del incendio es desconocida.

: Estaba completamente quemado.

: ¿Recuerda haber visto al propietario del vehículo? ¿Se acercó alguna vez cuando ustedes estaban allí?

: Básicamente, ¿me estás diciendo que alguien más que la gente que vivía allí es el dueño de eso?

: Un tipo llamado Michael Lankford era el dueño del vehículo. El propietario no era el dueño.

: A lo que quiero llegar ahora es a por qué estaba ahí su auto. No recuerdo que nadie haya dicho: “Vamos a interrogar a este tipo”. No puedo creer que nadie haya dicho algo así.

: ¿Marcus y Michael eran amigos o qué?

: Marcus Harper y Michael Lankford trabajaron juntos en la policía de Ocilla. Son amigos, sí.

: Hoy se cumplen diez años de la última vez que alguien dijo haber visto o hablado con Tara Grinstead.

: Oficialmente, la policía califica este caso como de persona desaparecida.

: Los oficiales del GBI dicen que los investigadores...

: Guante de látex encontrado en...

: Se ofrece una recompensa de $80.000 por información.

: ¿Dónde está Tara Grinstead?

: Desde Tenderfoot TV en Atlanta, esto es «Up and Vanished», la investigación sobre Tara Grinstead. Soy su presentador, Payne Lindsey.

: Lo primero que quiero abordar en este episodio es el incendio en Snapdragon Road. Si te perdiste el episodio de la semana pasada de «Case Evidence», te pondré al día rapidito. Empecemos por lo básico. ¿Por qué me parece sospechoso este incendio? Primero, es el único lugar en las 200 millas cuadradas que registraron donde los perros de búsqueda de cadáveres dieron una señal, y no fue solo un perro, sino varios.

: En segundo lugar, detrás de la casa había un Ford Expedition que también quedó completamente quemado, pero no pertenecía al dueño de la casa. Pertenecía a un hombre llamado Michael Lankford. Y Michael Lankford había trabajado en el Departamento de Policía de Ocilla al mismo tiempo que Marcus Harper, el exnovio de Tara, y eran amigos.

: En tercer lugar, además de todo eso, el jefe de bomberos no pudo determinar qué causó el incendio. Y hasta el día de hoy sigue sin determinarse. La semana pasada hablé con un hombre llamado Jim Hanley, a quien también uno de sus perros de búsqueda le dio una señal en la casa.

: Fui hasta ahí con mis perros de búsqueda y llevé otro más. Pasaron muchas horas revisando los escombros. O sea, como unas 10 horas. En primer lugar, si no hubieran sentido que había algo ahí, ¿iban a hacer eso, a dedicar tanto tiempo y esfuerzo? Sí, mi perra mostró interés en el edificio. ¿Era Tara? No puedo demostrarlo. Eso es todo — se trata del ADN y todo eso. Mi perra había estado… estaba… ella… acabo de sacrificarla después de 14 años y medio, pero la habían sometido a pruebas y más pruebas y más pruebas. Su olfato fue evaluado hasta partes por cuatrillón. Eso es lo más alto que se puede llegar.

: Un perro no es como una persona. Un perro simplemente hace lo que le han enseñado a hacer. Por lo que sé, y hago todo lo posible por estar bien informado, ella nunca dio una señal falsa. Ahora sí puedes. Hay algunas composiciones químicas que activan una reacción similar a la de la cadaverina, que es lo que el perro está buscando. En cuanto a lo que hizo en esa casa, estoy seguro al 95 por ciento de que se trataba de un cadáver. Creo, desde lo más profundo de mi corazón, que ese lugar tiene todo que ver con esto. Quiero decir que tiene todo que ver con este caso. Todo.

: Vas por buen camino. ¿Estaba ella ahí cuando se incendió la casa? No. Te garantizo que no. ¿Estaba ahí antes? Sí. El cuerpo se descompone, ya sabes, se hincha, con una temperatura de 80 grados. No pueden limpiarlo. Quedaría un lugar que parece el infierno. “Bueno, quemémoslo”. Había arbustos entre la casa y el auto que no se quemaron.

: Me dijo que no había ningún rastro de fuego entre la casa y el coche y que los arbustos que había entre ambos no se habían quemado. Esto sugería que el coche y la casa se quemaron por separado y eso significaría que fue un incendio provocado, no un accidente. Jim también me dijo que antes de bajar con sus perros, estuvo hablando en un chat con algunas personas sobre el caso y cuando dijo que iba a Ocilla, alguien le amenazó.

: Más o menos sabía que debíamos haber molestado a alguien, creo que a la persona involucrada, porque estábamos en Internet, ya sabes, en un chat, discutiendo lo que podría estar pasando y qué se debería hacer. Y, ya sabes, se hicieron los planes y estamos haciendo que todo funcione para esta gran búsqueda.

: Ya sabes, me metí ahí y me estaban preguntando sobre los caninos, qué haces y cómo lo haces; ya sabes, es solo un chat normal. De repente, entra este tipo y nadie se muestra hostil en todo este asunto. Y alguien escribe: “Si vienes aquí, te vamos a dar un puñetazo en la cara y le daremos una patada a tu perro”. ¿Por qué diría alguien algo así? Era alguien involucrado y no quería que nadie investigara cierto lugar.

: Me reuní con el Dr. Godwin en persona y me habló de una gran pista que estaba siguiendo en 2006.

: Encontré a un chavito que vivía justo a la vuelta de la esquina de la casa de Tara, en la calle Ash. Me contó que el domingo estaba dando una vuelta en bicicleta por la zona y vio una camioneta negra estacionada en el patio. Dijo que había una persona ahí dentro y que esa persona le dijo algo. Algo desagradable.

: Volvieron a interrogar a este chico cuando la GBI fue a hablar con ellos; de hecho, registraron la camioneta de su mamá y también registraron su casa. Así que se callaron y nunca mencionaron nada sobre la camioneta negra porque sentían que los trataban como sospechosos y no les dieron ningún tipo de retrato robot. Nunca recibieron nada parecido a eso.

: Luego encontré a otro testigo. Desde su porche se ve el camino de entrada a la casa de Tara, y vieron una camioneta negra. Primero, a las 7:30 de la noche del domingo, estacionada en el camino de entrada. La misma persona, a las 6:00 a. m. de esa mañana, el esposo de esa persona, que iba a comprar leche, volvió a ver la camioneta allí, en la casa.

: Entonces, ¿a quién especulas que pertenecía ese camión?

: No tengo ni idea. Según la respuesta de la GBI, hay cientos de camionetas negras en el condado de Irwin.

: ¿Crees que el camión negro es importante para este caso?

: Ah, eso creo. Demasiada gente lo vio. Y hay algo más. Hace un año, recibí información sobre otro reporte de un incidente con una camioneta negra. Fue ese sábado por la noche. La señora estaba dando marcha atrás desde la entrada de su casa hacia la calle y el auto se saltó la luz de alto y casi la choca, pero era una camioneta negra, y eso fue todo. Mira, en ese momento, hubieras podido hacer algo. Hubieras podido consultar en el DMV —el Departamento de Vehículos Motorizados— los camiones que circulaban por la zona, pero ahora ya es demasiado tarde.

: Según Maurice, mucha gente vio esa camioneta negra ese fin de semana, pasando por la casa de Tara o incluso estacionada en el patio de al lado. Y está convencido de que la camioneta tiene que ver con Tara. Demasiada gente la ha visto, pero ¿dónde están esas personas ahora? Pasé dos meses enteros tratando de encontrar al chavito que vio la camioneta. Afirmó que, de hecho, vio al hombre conduciendo y que este lo insultó al pasar. Si este chavito realmente vio al hombre, tal vez podría recordar cómo se ve y tal vez un dibujante policial pudiera hacer un retrato robot. Pero este chavito se había esfumado por completo. Es decir, intenté todo para encontrarlo, pero no tuve suerte. Así que pasé a buscar a otros testigos.

: Recuerdo la noche en que desapareció porque mi mejor amiga y yo estábamos hablando por teléfono. Mi casa está en Ocilla; cuando vas hacia allá, giras a la derecha en la calle Paul y mi propiedad está en la última cuadra antes de girar en la calle Alder para ir a su casa. Y su casa estaba justo en la siguiente cuadra a la derecha, a una cuadra de la mía. Bueno, recuerdo que Kristy —la chica que vivía en mi casa— y yo estábamos hablando por teléfono porque yo estaba preparando el boletín de nuestra iglesia. Tenía algunas dificultades y ella me dijo: “No te preocupes, ya voy para allá, voy a ayudarte”.

: Todavía estábamos hablando por teléfono cuando se subió a su auto. Ya sabes, Ocilla suele ser muy tranquila justo donde vivíamos todos, ¿sabes? Justo ahí donde vivían Tara y yo, era muy tranquilo. No tenías que preocuparte por nada. Mi amiga dijo que se subió a su auto y, de repente, gritó. Dijo: “¡Ay, amigo!, estoy a punto de salir en reversa de mi entrada”. Y dijo: “Ahí viene esta camioneta negra, como si hubieras salido en reversa de la entrada de Tara y hubieras subido directamente por la calle Alder».

: Dijo que esa camioneta salió de la calle Alder y giró a toda velocidad en la calle Paulk, casi chocándola por detrás, casi atropellándola. Y esto fue alrededor de la medianoche. Era un camión negro y dijo que no era nuevo. Vio unas luces acercándose por la calle, pero, ya sabes, se subió a su auto, iba a, ya sabes, dar marcha atrás de todos modos. Ni siquiera se detuvieron en la señal de alto.

: Si miras hacia la casa de Tara, la calle Alder baja por el lado donde está su cochera. Cuando sales de su entrada y regresas a la calle Alder, no giras a la derecha, que te llevaría hacia su patio trasero, sino que giras a la izquierda. Cuando él subió por esa calle, o quienquiera que fuera, llegó a esa señal de alto en la esquina de Alder y Paulk; esa es mi propiedad. Bueno, venían por Alder en esa dirección y siguieron hasta Paulk. Así que ella dijo: “Ni siquiera se detuvieron. Simplemente giraron a la derecha y entraron a la calle Paulk”. Ella tuvo que pisar el freno a fondo para no chocar contra ella. Y dijo: “Chica, no sé quién conducía esa camioneta”. Dijo: “Pero, ya sabes, podrían haberme lastimado porque, si no hubiera estado atenta y simplemente hubiera retrocedido, ya sabes, probablemente nos habrían chocado por detrás; es decir, ya sabes, habrían destrozado nuestro auto bastante”.”

: ¿Sabe si era un camión de mayor o menor tamaño?

: Era algo así como una Ford F150 vieja o, ¿sabes a qué me refiero? Una negra, una bien vieja. No era una camioneta nueva. Pero lo que digo es que, el hecho de que viniera por ese camino, que viniera de por allá tan tarde en la noche y justo la misma noche en que ella desapareció, no sé, pero da miedo.

: En febrero de 2009, apareció en Internet un vídeo inquietante. En él aparecía un hombre con la cara disfrazada y la voz alterada digitalmente. Proclamaba ser un asesino en serie. Se llamaba a sí mismo el Asesino de la Atrapada. En el vídeo, afirmaba haber matado a 16 mujeres diferentes y las autoridades determinaron que una de ellas era Tara Grinstead. Dijo que quería jugar a un juego y que poco a poco iría soltando pistas sobre sus asesinatos a través de una serie de vídeos en YouTube. Advirtió a los espectadores que no intentaran descubrir su verdadera identidad y que su dirección IP no podía ser rastreada.

: He decidido confesar algunas cosas, pero para hacerlo, les voy a dar a todos una pista, muchas pistas. A la primera persona que resuelva este primer video, le pediré que me envíe un correo electrónico. Publicaré la dirección de correo electrónico. Quien decida participar en mi juego tendrá la oportunidad de convertirse en un verdadero héroe. Tienes la oportunidad de convertirte en algo que yo no soy. Las únicas pistas que te daré son aquellas que nunca han sido reveladas por la prensa ni por el departamento de policía.

: El “Catch Me Killer” les dice a los espectadores: «Jueguen mi juego y resuelvan mis acertijos, y los llevaré, uno por uno, hasta 16 cadáveres». Afirmó que una de sus víctimas era un caso del que hemos hablado mucho aquí en Issues: Tara Grinstead, una maestra de 30 años y exreina de belleza que desapareció misteriosamente de Georgia hace tres años.

: El video llamó la atención de los medios de comunicación de todo el país y la GBI inició una investigación para identificar al hombre. Aunque su rostro y su voz aparecían ocultos digitalmente, la policía logró finalmente localizarlo gracias a su dirección IP. Se trataba de Andrew Haley, de 27 años, de Gainesville, Georgia. Tras una minuciosa investigación policial, finalmente se pudo determinar que los videos formaban parte de un engaño extraño y elaborado. Haley quedó descartado como sospechoso principal en la desaparición de Grinstead y posteriormente fue acusado y condenado por manipulación de pruebas policiales.

: Este caso parecía estar lleno de pistas falsas de todo tipo. Sorprendentemente, justo la semana pasada, apareció otro video en Internet. Un hombre llamado James Rankin estaba haciendo senderismo en el bosque cerca de su casa, en el norte del estado de Nueva York, cuando se topó con algo bastante espeluznante. Más de dos docenas de árboles a su alrededor estaban cubiertos con carteles de personas desaparecidas, y uno de ellos era el de Tara. El video se publicó en Internet hace apenas unos días y, desde entonces, ha alcanzado más de 30 millones de visitas.

: Así que bajé la colina. Y recuerda, todavía estamos en el bosque, todavía estamos en el bosque, ¿verdad? Bueno. Pensé: ”Bueno, probablemente sean letreros de ‘prohibido el paso’ o tal vez sea algo relacionado con la vida silvestre o algo así». En fin, iré directo al grano porque podría morir. Mira qué son estas. ¿Qué carajos está pasando aquí? Son todas personas diferentes. Esto es de Utah, de Florida, todas son diferentes. Esta es de Georgia. Ahora, mira esto. O sea, mira, ¿dónde carajos estamos? ¿Quién carajos hace algo así?

: Aunque el vídeo era bastante espeluznante, lo más probable es que, una vez más, se trate de una especie de broma. Pero por el bien del podcast, localicé al propio James para que me contara la verdad sobre este vídeo.

: Hay un parque cerca, tiene algunas rutas de senderismo. Estoy recorriendo el parque y veo ese pequeño sendero lateral que se desvía del camino principal, así que lo sigo. Veo que al final del sendero hay algo parecido a un fogón y algunas cosas colgadas de los árboles. Bajo para ver más de cerca porque supongo que son letreros que dicen «No pasar». En algunos parques cuelgan letreros con información sobre las plantas locales y los tipos de animales que deberías buscar. Así que bajé a echar un vistazo. Al llegar ahí abajo, me encontré con todos estos carteles de personas desaparecidas, lo cual me tomó completamente por sorpresa porque… es tan incongruente con todo lo que esperaba ver y con todo lo que había visto antes. Fue alarmante.

: Sabes, estaba mirando a mi alrededor para ver exactamente dónde estaba y me pareció que lo que tenía que hacer, además de largarme de ahí de una vez, era conseguir algún tipo de documentación sobre lo que había encontrado. Así que primero me metí en Facebook y, ya sabes, quería lanzar una especie de llamada de socorro. Es decir, cuanto más tiempo pasaba ahí abajo, más sospechoso me parecía todo.

: En cuanto me fui, todos los que habían visto este video —tanto amigos como gente que ni siquiera conozco— coincidieron totalmente en decirme: “Lleva esto a la policía”. Así que eso fue lo que hice. Les conté lo que había descubierto, les mostré las imágenes y, ya sabes, me dijeron: “Gracias por llamar. Hiciste lo correcto. Vete a casa”. A la mañana siguiente, alguien de la oficina me dejó un mensaje de voz. Investigaron. Los propietarios de la casa les dijeron que ellos mismos habían colgado esos carteles como decoración para una próxima fiesta de Halloween.

: Hace unos episodios, hablé brevemente sobre la coartada de Marcus Harper. Según Marcus, estaba en el White Horse Saloon para ver a la banda de su amigo. Luego se fue para reunirse con su amigo Shawn Fletcher, un oficial de policía de Ocilla. Esa noche dieron una vuelta juntos en el auto de la policía e hicieron varias paradas relacionadas con un hombre llamado Benny Merritt.

: Así que presenté una solicitud ante la policía de Ocilla para obtener los informes sobre Benny Merritt, porque si esto no cuadraba, entonces la coartada de Harper tampoco cuadraba. Cuando recibí los informes de Ocilla, ninguno de ellos correspondía a la noche del sábado 22. Había uno que ocurrió la noche anterior y otro el 26, pero ni un solo informe sobre Benny Merritt el 22.

: Esto era algo bastante importante. Si no hay informes sobre Benny Merritt, entonces tal vez esas detenciones no ocurrieron. Y si esas detenciones no ocurrieron, ¿dónde estaba Marcus Harper? Pero antes de adelantarme, todavía había un lugar que tenía que revisar: el Departamento del Sheriff del condado de Irwin. Es posible que los informes no se hayan presentado en Ocilla, sino en el condado. Así que les llamé.

: ¿Me podrías decir el nombre de una de esas personas?

: Benny Merritt.

: ¿Amy?

: Benny.

: ¿Benny?

: Sí.

: De acuerdo. Espera un segundo. Esta cosa va a ser lenta.

: Todo está bien.

: M-E-R-R-I-T-T. Creo que así se escribe. Solo tenemos un informe sobre él. Déjame ver si puedo averiguar de qué se trata.

: De acuerdo. ¿Qué fecha?

: La fecha del incidente fue del 26/10/2005 al 27/10/2005. Fue contra una señora que vive en Fillmore Road. La fecha del informe fue en realidad 10/27/2005.

: ¿Algún otro informe sobre Benny Merritt?

: No, señor. Esa es la única que tenemos de él.

: Acabo de hablar por teléfono con el Departamento de Policía del Condado de Irwin. Los llamé para ver si tenían algún expediente sobre Benny Merritt, aparte del de la policía de Ocilla. De hecho, terminaron buscándolo por teléfono mientras yo estaba ahí y solo tienen un informe sobre él, del 26 de octubre. Eso es todo.

: Si eso es cierto, entonces alguien dijo una mentira descarada. Quiero decir, yo fui oficial de policía. Sé que si no hubo un informe, eso es muy sospechoso. La operadora recibe una llamada, tiene que anotar en el registro cuándo se recibió y debe indicar cuál fue la resolución del caso. Si nada de eso existe, simplemente se están basando en la palabra de Marcus Harper.

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