Full Transcript: Up and Vanished - S1 E2 - White Rabbits

Full Transcript: Up and Vanished - S1 E2 - White Rabbits

: Als ik met mensen sprak, zeiden ze altijd: “Ze zullen haar nooit vinden, want ze ligt ergens in een moeras of in een put.” En die mensen hadden gelijk, want het is nu al tien jaar geleden. Ik bedoel, je blijft altijd hopen dat ze gevonden wordt, maar op dit moment betwijfel ik ten zeerste of ze ooit nog gevonden zal worden. Ik bedoel, dit is in feite moerasgebied.

: Ik kan je wel zeggen dat, als je dit wilt oplossen, dat ongetwijfeld je ideale afloop zou zijn. Tenzij er iets ingrijpends gebeurt en het op een andere manier wordt aangepakt, gaat er niets gebeuren, en dat zal waarschijnlijk heel moeilijk zijn.

: Vandaag is het tien jaar geleden dat iemand Tara Grinstead voor het laatst zag of sprak.

: Officieel beschouwt de politie dit als een vermissingszaak.

: GBI ambtenaren zeggen dat onderzoekers...

: Latex handschoen gevonden in...

: Een beloning van $80.000 wordt uitgeloofd...

: Waar is Tara Grinstead?

: Vanuit Tenderfoot TV in Atlanta luistert u naar „Up and Vanished”, het onderzoek naar Tara Grinstead. Ik ben uw presentator, Payne Lindsey.

: De spreker in het eerste segment is Dusty Vassey, de hoofdverslaggever van de lokale krant de Ocilla Star. Hij bood me zijn hulp aan.

: We doen mee.

: Hij nam me mee naar een oud kantoor in het centrum van Ocilla. Op de deur stond niets vermeld en we kwamen terecht in een enorme, schemerige ruimte. Op de vloer stonden emmers vol water om het water op te vangen dat uit het plafond lekte. Je kon zien dat het een plek was waar niet veel bezoekers kwamen. Tegen de achterwand stond een kast vol gebonden krantenarchieven. Hij zocht naar het jaar 2005.

: We bewaren ze in deze gebonden volumes.

: Gebruik je nog steeds het papieren systeem?

: Ja, 2005, lees dat. Sweet Potato Festival vermist. Woensdag.

: Tara werd op maandag 24 oktober om 8.50 uur als vermist opgegeven en die woensdag stond ze al in de krant.

: Je kon merken dat mensen zich echt zorgen maakten, mensen die met haar werkten en zo. Er was bijvoorbeeld een lerares die ik kende, en je kon echt zien dat ze zich grote zorgen maakte; het was meer dan alleen maar bezorgdheid. Het was alsof …

: Ja.

: Op dat moment beseften ze dat er iets ergs was gebeurd, snap je, en dat ze gewoon weg was of zo.

: Dusty ging even naar zijn bureau en liet mij alleen met de archieven. Terwijl ik doorbladerde, zag ik een klein stukje papier tussen twee pagina's geklemd. Het leek op een geïmproviseerde bladwijzer.

: Toen ik het tevoorschijn haalde, besefte ik dat het eigenlijk een stukje van Tara’s opsporingsposter was, dat in vieren was geknipt, en dat de drukdatum onderaan 24 oktober was, de dag waarop ze als vermist was opgegeven. Plotseling voelde het alsof ik in een filmscène zat en ik een belangrijke aanwijzing had gevonden. Ik was er bijna zeker van dat het niets was, maar ik riep Dusty toch maar even. Wat is dat?

: Daar staat Tara’s naam op. Waarschijnlijk niets verdachts.

: Nee.

: Het is in stukjes gesneden.

: Juist.

: Ja.

: Waarschijnlijk niets kwaadaardigs. Maar toen vonden we er een heleboel, veel meer.

: O jee, daar zijn er van alles en nog wat van.

: Dat is best raar, toch?

: Dat klopt. Dat klopt. Ik ben een beetje… ik bedoel, ik heb dit eerder al eens doorgenomen en… ik bedoel, ze waren hier waarschijnlijk al en ik heb er gewoon geen aandacht aan besteed. De haren in je nek… wat is er aan de hand?

: Wie zijn de mensen die dit hadden kunnen doen?

: Mijn voorganger, die … Kristy, die vroeger … verslaggeefster was. Zij is die Kristy Pruitt, of zoiets …

: Oké. Ja, ja, ja.

: Op al deze verhalen.

: Hij belde Kristy, maar zij was het niet.

: Mijn baas.

: Ik bedoel, het was waarschijnlijk niets bijzonders, maar toch: wie had er nu verwacht dat er versnipperde stukjes van Tara’s opsporingsposter verspreid door het archief van 2005 zouden liggen? Best raar, toch? Daar waren we het allebei over eens. Voordat ik wegging, zei Dusty dat hij een verrassing voor me had.

: O, de voorpagina. Daar sta ik. De podcast had de voorpagina van de nieuwste krant gehaald. Het is best vreemd om mijn naam en die van Tara Grinstead daadwerkelijk op de voorpagina van de Ocilla Star te zien staan.

: Op dit moment kan ik begrijpen waarom.

: Ja, alsof ik er nu ineens bij hoor of zo.

: Het werd bekend en de mensen begonnen eindelijk te praten.

: Een onderzoekspodcast over de verdwijning van een lerares uit Ocilla gaat maandag in première onder de titel Up and Vanished. Het verhaal gaat over de bevindingen van de filmmaker uit Atlanta, Payne Lindsey, terwijl hij een documentaire maakt over Tara Grinstead. De podcast wordt om de week uitgebracht terwijl Lindsey aan de documentaire werkt. Hij zegt...

: Laten we verdergaan waar we in de vorige aflevering zijn gebleven. Melba, een vriendin van mijn oma, vertelde haar dat Tara naar het huis van haar voormalige leerling in Fitzgerald was gegaan, voordat ze die avond terugkeerde naar de barbecue in Ocilla. Als dit klopt, is er een grote tegenstrijdigheid in Tara’s tijdlijn. Is er nog iemand van wie we gewoon nooit iets hebben geweten? Ik heb een paar vragen opgeschreven en heb Melba gebeld.

: Mijn oma zei dat je Tara die zaterdag bij de schoonheidswedstrijd hebt gezien, klopt dat?

: Dat klopt. Ik heb jarenlang alle schoonheidswedstrijden gepresenteerd, maar dat doe ik nu niet meer. Maar op de middag van de dag dat ze die avond verdween, had ik de leiding over de wedstrijd, en ze hielp altijd mee. Ze gaf les op school en hielp de meisjes bij de wedstrijden altijd met hun make-up, hun haar, het uitkiezen van jurken en dat soort dingen.

: En toen ik wegging, stonden zij en alle meisjes daar achteraan terwijl ik wegging. Het was rond 6 uur “s middags, want ik had een etentje en ik was op weg naar huis. Ik ben even gestopt om een paar minuten met ze te praten, gewoon, je weet wel, ”Hoe gaat het met jullie?“ en dat soort dingen. Ik was dan ook echt heel erg verrast toen ik maandag het nieuws hoorde dat ze vermist was.

: Waar hebben jullie het over gehad? Toen je met haar sprak, wat zeiden jullie toen?

: Ik heb gewoon even gedag gezegd, je weet wel: “Hoe gaat het vandaag? Leuk je te zien.” En ik ben daar volgens mij niet langer dan vijf minuten gebleven, want ik was onderweg. En ik zou zeker langer zijn gebleven en meer hebben gepraat als ik had geweten wat er zou gebeuren, maar dat wist niemand, snap je.

: Waar ging ze heen na de verkiezing?

: Een van de leerlingen die ze vroeger les had gegeven, woont nu in Fitzgerald. En ik heb begrepen dat ze even bij hem langs is geweest voor een kort bezoekje, waarna ze daar weer vertrok en naar het huis van een van de schoolhoofden ging – dat een paar blokken bij mij vandaan ligt – voor een barbecue die ze daar hielden.

: En ik heb begrepen dat ze daar die avond waarschijnlijk rond half elf, elf uur is vertrokken. En het was duidelijk dat ze thuis was gekomen. Haar auto stond daar en ik geloof dat ze een deel van haar kleding had uitgetrokken en zo.

: Dus uit alles wat ik heb gelezen en uit de gesprekken die ik met mensen heb gevoerd, had ik nog nooit gehoord dat ze tussen de missverkiezing en de barbecue bij een student thuis was geweest.

: Ik heb in de stad gehoord dat ze maar heel even bij die vriendin op bezoek is geweest.

: Is er een manier om uit te vinden wie die student was?

: Ik probeer me te herinneren hoe hij heette, een van de leerlingen die ze les had gegeven. Jeetje. Dat is al tien jaar of langer geleden en ik kan me echt niet meer herinneren wie het was. Ondertussen zal ik proberen erachter te komen bij wie ze in Fitzgerald op bezoek is geweest, maar zo uit mijn hoofd kan ik het me niet herinneren.

: Oké. Als je je bedenkt, laat het me dan weten.

: Zijn naam zal me vast nog wel te binnen schieten, maar zo uit mijn hoofd kan ik het me niet herinneren. Maar zoals ik al zei, Payne, ik hoop dat je nieuwe informatie kunt vinden of iets kunt bedenken, want ik ken haar ouders en ik weet hoe kapot ze erdoor waren en hoe kapot ze er nog steeds door zijn.

: We hebben geen idee wat er met haar is gebeurd. Het is echt een van de vreemdste dingen die er zijn. We horen altijd dat er geen perfecte misdaad bestaat, maar blijkbaar is deze tot nu toe wel perfect, want er is geen enkele aanwijzing wie het zou kunnen zijn.

: Ik wist niet zo goed wat ik daarvan moest denken. Melba leek te denken dat Tara’s bezoek aan het huis van een student gewoon algemeen bekend was, maar ik kon er nergens iets over vinden. Ze zei dat ze het via de geruchten in de stad had gehoord. Niet bepaald een betrouwbare bron. Eerlijk gezegd heb ik, afgezien van het feit dat Melba zei dat ze had gehoord dat dit was gebeurd, helemaal niets. Het was tijd voor een second opinion.

: Nou, toen ik het voor het eerst hoorde, kon ik er gewoon helemaal geen enkele grond voor vinden. Ik denk dat je het wel zou kunnen omschrijven als achter zo’n wit konijn aan jagen.

: Dus dat was een term waar ik erg vertrouwd mee zou raken.

: Nou, een ‘wit konijn’ is een aanwijzing of informatie in een strafrechtelijk onderzoek die je in een konijnenhol leidt dat nergens naartoe gaat. En ik bedoel, ik zeg niet dat het waar was en het kan nog steeds waar zijn, maar we hebben gewoon geen informatie om daar verder mee te gaan dan we nu al zijn.

: Juist.

: Dus eigenlijk moet je het gewoon terzijde schuiven en loslaten, want anders zou het gewoon tijdverspilling zijn. Totdat je meer informatie hebt waaruit blijkt dat het klopt, moet je het gewoon weerleggen. Maar het zou heel nuttig zijn als het waar was, en dan zouden we de naam van die persoon moeten weten.

: Dus zonder die naam had ik eigenlijk niets. Maurice bracht ook nog een ander goed punt naar voren. Als je je herinnert, maakte Tara nog één tussenstop voordat ze naar de barbecue ging, dat is bevestigd. Ze ontmoette de zoon van haar huisbaas, Rhett Roberts, aan de kant van de weg voor slechts ongeveer 15 minuten, voordat ze naar de barbecue ging. Verwarde Melba dit misschien met een of andere student in Fitzgerald?

: Het is heel goed mogelijk dat ze het over Rhett Roberts heeft, maar hij is geen oud-leerling.

: Oké. Dus Rhett was geen oud-leerling van Tara?

: Nee, ze waren ongeveer even oud.

: En rond hoe laat kwam ze bij Rhett aan?

: Ik zou zeggen ongeveer 20 minuten tot acht, kwart voor acht.

: Dus je bedoelt dat het tijdsverschil daarvoor vrij klein is?

: Ja. In feite is de hele tijdlijn van deze hele zaak vrij smal.

: Wat denk je, wanneer zou Tara op zijn vroegst de missverkiezing hebben kunnen verlaten?

: Ik zou zeggen 7:15.

: Klinkt het dan onwaarschijnlijk dat Tara even bij een student thuis stopt, gezien de tijdlijn, of is dat nog steeds mogelijk?

: Nou, in een onbekende zaak, een onopgeloste zaak als deze, met al die wendingen? Het is mogelijk. Is het waarschijnlijk? Nee.

: Dus ik was weer terug bij af. Totdat ik die naam had, was er geen manier om na te gaan of dit echt gebeurd was. En zelfs als ik kon bewijzen dat het waar was, zou het me leiden naar wat er met Tara gebeurd is? De term wit konijn bleef een paar dagen door mijn hoofd spoken. En als een klok vielen er witte konijnen in mijn schoot.

: Ik ben … het is echt … het gaat over de onthullingen die aan het licht zijn gekomen. Ik ga je niet met God om de oren slaan, weet je wel, God door je strot duwen, maar er is heel wat aan de hand geweest. Haar stoffelijke resten liggen hier in het park in Ocilla, Cumbee Park. Ik twijfel er absoluut niet aan. Het heet Cumbee Park.

: Het park is tien jaar geleden nooit doorzocht. Het lag op zo’n voor de hand liggende plek. Iedereen heeft het over het hoofd gezien. Niemand heeft er ook maar iets van gedacht, zelfs ik niet. Ik was geschokt. Ik heb alle informatie, zoals ik al zei, naar de GBI gebracht. Het is allemaal in maart van vorig jaar bij mij opgekomen. Ik ben vastberaden, moedig en 100 procent toegewijd. Zoals ik al zei: God heeft me een taak gegeven en die ga ik uitvoeren. Niemand zal me laten terugkrabbelen, me het zwijgen opleggen of me de mond snoeren.

: Ik wist dat de rechercheur op het eerste gezicht dacht dat dat hele studentengedoe waarschijnlijk een dwaalspoor was. En hoezeer ik hem ook geloofde, mijn beginnende rechercheursgeest kon het gewoon niet loslaten. Afgezien van het feit dat we geen naam van die vent hadden, zei hij ook dat het tijdsbestek veel te krap was om te veronderstellen dat Tara die avond ergens anders heen zou zijn gegaan.

: Maar voordat ik het volledig uitsloot, moest ik het zelf testen. Ik besloot de route te timen die Tara waarschijnlijk die avond nam. Hoe dan ook, ik dacht dat het nuttige informatie zou zijn. Ik begon bij het theater in Fitzgerald waar Tara de optocht verliet. Ik verliet het theater en begon richting Ocilla te rijden.

: Startroute naar Ocilla.

: Mijn eerste stop was het huis van Rhett Roberts, dat, zo bleek, maar een paar blokken van de barbecue vandaan lag. Ik moest eigenlijk langs het huis rijden waar de barbecue plaatsvond om bij Rhett thuis te komen.

: De bestemming is aan de rechterkant.

: Tara zag Rhett dus niet zomaar langs de kant van de weg staan. Waarschijnlijk hadden ze afgesproken elkaar daar te ontmoeten. Het duurde 13 minuten en 7 seconden om vanaf het theater bij Rhett thuis te komen, en 1 minuut en 22 seconden om terug te gaan naar de barbecue.

: Dit alles was gewoon veel dichterbij dan ik dacht. Dus als Tara om 7.15 uur de missverkiezing had verlaten, rechtstreeks naar het huis van Rhett was gereden, daar een kwartier was gebleven en daarna naar de barbecue was gegaan, dan zou ze ruim voor 7.45 uur zijn aangekomen.

: Ervan uitgaande dat alle verslagen over haar tijd kloppen, zou ze minstens 15 minuten over hebben gehad. Was dat genoeg tijd voor Tara om even snel ergens anders heen te gaan? Ik denk het wel. Was dat waarschijnlijk? Ik weet het niet.

: Ik besloot de hele studententheorie voorlopig te laten rusten. Er waren enkele andere prominente figuren in deze zaak waar ik me echt op moest richten.

: Het is nu twee weken geleden dat een voormalige schoonheidskoningin in Georgia is verdwenen. De dertigjarige middelbare schooldocente Tara Grinstead is voor het laatst gezien tijdens een etentje met vrienden. Anita Gattis is vanochtend bij ons. Zij is de zus van Tara. Goedemorgen.

: Goedemorgen, Hannah.

: Anita, ik kan me voorstellen dat dit een vreselijke tijd is voor jou en je familie. Kun je ons wat meer vertellen over deze zaak? Misschien kunnen onze kijkers je helpen. Je zus is voor het laatst gezien op 24 oktober, rond 23.00 uur. Wat heeft de politie aangetroffen toen ze bij haar thuis kwamen?

: Nou, ze hebben niet veel gevonden. Het huis was op slot. Haar mobieltje lag weer in de oplader. Ze neemt haar mobieltje altijd overal mee naartoe. Haar handtas en haar sleutels waren verdwenen. De auto stond thuis, maar hij was niet op slot, wat heel ongebruikelijk is. Tara hield haar auto altijd op slot.

: Is er een kans dat ze uit vrije wil is vertrokken met iemand die ze kende?

: Ik denk dat het zo is begonnen en dat er daarna iets helemaal mis is gegaan. Ik weet niet of het vanaf het begin al een ontvoering was en ze gewoon uit haar huis is gelokt, of dat ze met iemand mee is gegaan en er toen iets is gebeurd. Ik weet het gewoon niet zeker, maar ik heb op dit moment echt het gevoel dat het om een ontvoering gaat.

: De autoriteiten zijn erg gefrustreerd omdat ze zeggen dat ze nog lang niet zover zijn dat ze iemand als verdachte kunnen aanmerken, maar ze hebben wel een paar sleutelfiguren ondervraagd, waaronder een ex-vriend van je zus. Wat kun je ons over hem vertellen?.

: Ze zijn ongeveer negen maanden geleden uit elkaar gegaan. Hij is al meerdere keren uitvoerig ondervraagd. Hij heeft een advocaat in de arm genomen. Ze hadden een zeer heftige ruzie gehad. Ik ben er pas enkele dagen voordat ze vermist raakte achter gekomen dat hij een relatie had met een 18-jarige.

: En mijn zus dacht niet dat haar ouders het zouden goedkeuren dat een 30-jarige met een 18-jarige uitgaat. Er is mij verteld dat ze dreigde het aan de ouders te vertellen en dat ze hierover een heftige ruzie hadden.

: Kort nadat Tara was verdwenen, was haar ex-vriend, Marcus Harper, de eerste belangrijke verdachte in deze zaak. Om jullie even op de hoogte te brengen van Marcus, zal ik mijn vriend Rob vragen om zijn achtergrond nader toe te lichten.

: Marcus Harper was al vijf jaar de vaste vriend van Tara. Ze hadden elkaar in 1999 leren kennen via een gemeenschappelijke vriend, John David Anderson. Rond die tijd was Marcus agent bij de politie van Ocilla.

: Marcus ging na de aanslagen van 11 september 2001 bij het leger. Hij werd later Army Ranger en diende in Irak. In september 2005 was Marcus nog steeds in het buitenland gestationeerd, maar in oktober keerde hij voor drie weken terug naar huis, naar Ocilla. De relatie tussen Marcus en Tara was op dat moment behoorlijk op de klippen gelopen.

: En toen Marcus weer thuiskwam, vertelde hij Tara niet dat hij er was. Het was tijdens die drie weken thuis in Ocilla dat Tara verdween. Marcus vertelde Fox News-commentator Greta Van Susteren dat Tara hun relatie al ruim voordat ze verdween had beëindigd. Hij zei dat hij zich aanvankelijk een beetje afgewezen voelde, maar dat ze vrienden bleven.

: Harper beschreef in het televisie-interview met Fox zijn relatie met Tara als een vaste verbintenis. “We gingen niet met anderen uit”, zei hij. “Maar ik was eerlijk tegen haar toen ik zei dat ik geen plannen had om te trouwen.” Nadat ze uit elkaar waren gegaan, zei Marcus in het interview dat ze erg irrationeel was en dat ze me had verteld dat als ze erachter zou komen dat ik met iemand anders uitging, ze zelfmoord zou plegen.

: Atlanta Georgia, 1979.

: Ben je bang?

: Ja, meneer.

: Eén voor één worden er kinderen vermist zonder verklaring.

: Een zwarte 15-jarige man die woonde in hetzelfde gebied waar drie andere kinderen zijn verdwenen...

: Er liep een echt monster rond en de stad Atlanta eiste antwoorden.

: In een stad worden kinderen gedood, helaas geeft niemand erom.

: In 1981 was de FBI verwikkeld in een van de grootste klopjachten uit de geschiedenis van de VS en uiteindelijk wisten ze één man achter de tralies te krijgen. Maar bijna 40 jaar later heeft deze zaak meer vragen dan antwoorden opgeleverd in wat wellicht het duisterste geheim van Atlanta is.

: Ik weet vandaag niet of hij onschuldig of schuldig is.

: Van de producenten van Up and Vanished en HowStuffWorks presenteren we een geheel nieuwe podcast, Atlanta Monster. Abonneer je nu op Atlanta Monster op Apple podcast en hoor het als eerste op 5 januari.

: Marcus maakte meteen geen al te beste indruk, maar ondanks ieders vermoedens stelde hij zich heel open en meewerkend op tijdens het onderzoek. Hij gaf ook verschillende interviews die landelijk op televisie werden uitgezonden. Wat mij het meest opviel, was de timing. Hij was enkele maanden in het buitenland geweest. Toen hij vervolgens voor drie weken terugkwam naar Ocilla, verdween Tara toevallig.

: Marcus had wel een alibi. Het klopte perfect. Maar voordat we daarop ingaan, was er nog een persoon die de interesse van de onderzoekers wekte.

: Ook wordt een man ondervraagd die blijkbaar je zus heeft gestalkt en een jaar geleden is gearresteerd. Klopt dat?

: Nou, eigenlijk denk ik dat het meer vier tot zes maanden geleden was. Ze had hem lesgegeven toen hij in de negende klas zat. Hij was net afgestudeerd. Ik denk dat nadat zij en het vriendje uit elkaar gingen, hij een kans zag, hoewel Tara nooit met een oud-leerling zou uitgaan. En hij werd gearresteerd toen hij probeerde in te breken in haar huis en zij was toen thuis.

: Een voormalige student die haar stalkte en vervolgens werd gearresteerd omdat hij had geprobeerd bij haar in te breken. Er waren overal alarmsignalen. Deze persoon heet Anthony Vickers. Hij was de tweede persoon waarin de politie grote belangstelling had. Dat hele studentengedoe sprak me vanaf het begin aan en ik ben zoveel mogelijk gaan onderzoeken. Om je wat meer achtergrondinformatie te geven, is hier weer Rob.

: Anthony Vickers was een voormalige student van Tara die in de maanden voorafgaand aan haar verdwijning een soort relatie met haar had. Kort nadat Tara was verdwenen, was Anthony kort te zien in de uitzending van Nancy Grace, waar hij via de telefoon over hun relatie sprak. Dit was het enige interview dat Anthony ooit heeft gegeven.

: Hij zei: “Er waren maar heel weinig mensen op de hoogte van onze relatie. Er waren waarschijnlijk maar drie of vier mensen die het echt wisten, en we wisten dat zij er absoluut niets over zouden zeggen. Als we elkaar zouden zien, was het meestal het makkelijkst om gewoon naar haar huis te gaan. Ze haalde me op en dan gingen we daarheen om gewoon wat rond te hangen, je weet wel, een film kijken of zo. Zo deden we dat ongeveer. Ik zou graag willen helpen, maar, weet je, als je probeert te helpen, word je vaak juist onder de loep genomen.“.

: Op 30 maart 2005, ongeveer zes maanden voordat Tara vermist raakte, werden politieagenten uit Ocilla naar het huis van Tara gestuurd na een melding van onrust. Ze hadden een melding ontvangen dat iemand probeerde de deur van de eigenaar in te trappen. Die persoon was Anthony Vickers.

: Volgens het incidentrapport was Anthony erg opgewonden. Hij begon te schelden en te schreeuwen tegen enkele buren die toekeken. Vickers schreeuwde zo hard dat de buurman die buiten aan het tuinieren was, zo’n twee blokken van Tara’s huis vandaan, hem kon horen schreeuwen. De agenten vroegen Anthony om stil te zijn, maar hij weigerde mee te werken. Vervolgens werd hij geboeid, gearresteerd en overgebracht naar het Irwin County Detention Center.

: Ik heb bij de politie van Ocilla een verzoek om openbaarmaking van documenten ingediend om een kopie van het arrestatierapport van Anthony te verkrijgen. Gezien alle geruchten die in deze stad de ronde doen, moest ik dit incident zelf nagaan. Hoofdcommissaris Billy Hancock van de politie van Ocilla heeft me uitstekend geholpen bij het verkrijgen van deze informatie.

: In het rapport had Tara een handgeschreven verklaring afgelegd bij de politie. Daarin stond onder meer het volgende: het gedrag van Anthony was abnormaal. Hij was die dag erg agressief. Ik was erg bang voor mijn eigen veiligheid, maar ook bezorgd om Anthony. Anthony schond mijn privacy in mijn eigen huis, en deed dat op een woeste en onbeheerste manier.

: Uit de schriftelijke verklaring van Anthony bleek echter een ander verhaal. Hij beweerde dat hij juist in zijn auto stapte om weg te rijden toen de politie arriveerde en dat ze tegen hem schreeuwden dat hij bij zijn auto vandaan moest gaan. Hij verklaarde ook dat een agent op hem af rende en hem zomaar aanstootte, waardoor hij bijna omviel, en dat hij op geen enkel moment heeft geprobeerd zich tegen zijn arrestatie te verzetten.

: Volgens Tara’s vrienden en familie was Anthony’s relatie met haar een soort waanvoorstelling of fantasie, maar ik vroeg me af of er misschien toch een kern van waarheid in zat. Ik heb Anthony meerdere keren benaderd voor een interview, maar zonder succes. Hetzelfde geldt voor Marcus Harper, Tara’s ex-vriend. Deze twee zijn erg terughoudend over deze zaak en eerlijk gezegd begrijp ik heel goed waarom.

: Ondertussen kon ik iemand te pakken krijgen. Zijn naam is Noah Griffin. Hij kende Tara al jaren en werkte nauw met haar samen bij alle verkiezingen. Ik was dankbaar dat iemand die dicht bij haar stond met me wilde praten.

: Nou, om het kort samen te vatten: Tara was gedreven. Ze was vastbesloten om te slagen in alles wat ze zich voorgenomen had. Ik wist zeker dat ze nooit zou vertrekken. Iedereen zegt maar: “O, ze is weg. Ze is er gewoon vandoor gegaan. Bla, bla, bla, bla.” En ik zei: nee, dat zou ze niet doen. Ik wil zeggen … en ik ben niet zo goed met tijd …

: Juist.

: Maar ik wil wel zeggen dat er zo’n zes maanden waren verstreken voordat ik überhaupt door de GBI werd ondervraagd. Ik vertelde het aan de GBI en zei: “Weet je, ik had om twee uur ”s nachts naar haar huis kunnen gaan en op haar deur kunnen kloppen, en ze zou de deur voor me hebben opengedaan.“.

: Ja.

: Weet je, en waarom was ik niet meteen een verdachte? Toen de GBI me ondervroeg, wilden ze weten of iemand die verkiezing die avond had gefilmd. Iemand op het feestje waar ze die avond naartoe was gegaan, die barbecue, zei dat ze bij haar vertrek had gezegd dat ze naar huis ging om de video van de verkiezing te bekijken. En ik weet tot op de dag van vandaag nog steeds niet of er een video was of dat, je weet wel. En op een avond drong het ineens tot me door dat de stiefdochter van een verre neef van mij meedeed aan de verkiezing en dat hij links van ons tegen de muur stond met een videocamera.

: Kan dit de band zijn waar Tara het over had? En als dat zo is, helpt het ons dan? Hoe dan ook, als hij het nog steeds heeft, wil ik een kopie.

: Het trieste is dat er zoveel roddels en leugens de ronde hebben gedaan in dit kleine stadje, dat de waarheid nooit aan het licht zal komen. Ik ben gewoon… Ik heb me er constant het hoofd over gebroken. Er gaat geen dag voorbij dat ze niet in mijn gedachten opduikt en dat ik niet probeer die dag en dat moment opnieuw te beleven en me af te vragen wat er met haar gebeurd zou kunnen zijn. Weet je, er was een kant van Tara die ik niet kende.

: Ja.

: Het was heel goed verborgen, als het inderdaad waar was. Ik probeer niet te geloven dat het zo was. Weet je, ik weet hoe mensen praten en hoe ze roddelen. Ik heb mensen horen zeggen dat ze dit hebben gezien en dat ze dat hebben gezien. Nou, ik heb het niet gezien. Dus als ik het niet heb gezien, weet ik het niet. Begrijp je wat ik bedoel?

: Over welke kant heb je het?

: Zeer vrij met mannen en een van hen was een student, Vickers, Anthony Vickers. Ik hoorde zijn moeder een keer terloops zeggen dat ze hem op een nacht betrapte toen hij uit zijn slaapkamerraam klom.

: Hallo.

: Is Anthony daar?

: Ja, dit is hem.

: Bedankt allemaal voor het luisteren naar aflevering 2 van Up and Vanished. De reacties op aflevering 1 waren echt geweldig. Ik wil gewoon iedereen bedanken die luistert. Wat betreft de cowboykoekjeswedstrijd van mijn oma: ik maak de winnaar bekend op mijn website, upandvanish.com. Ga gewoon naar de site en klik rechtsboven op de pagina met de naam ‘discussions’.

: En als je dat nog niet hebt gedaan, geef deze podcast dan alsjeblieft een beoordeling op iTunes en schrijf een recensie. Dat helpt echt enorm. En ik wil nogmaals iedereen die ook maar iets weet over de verdwijning van Tara vragen om zich alsjeblieft te melden. Bedankt en tot de volgende keer.

Automatisch audio naar tekst omzetten met Sonix