Transcripción completa: Up and Vanished - S1 E3 - The Alibi

Transcripción completa: Up and Vanished - S1 E3 - The Alibi

: Hola.

: Hola. ¿Está Anthony ahí?

: Sí, es él.

: Soy Payne Lindsey. Estoy preparando el podcast documental sobre Tara Grinsted.

: Oh, lo entendí, muérete.

: Hoy se cumplen diez años de la última vez que alguien dijo haber visto o hablado con Tara Grinstead.

: Oficialmente, la policía califica este caso como de persona desaparecida.

: Los oficiales del GBI dicen que el investigador...

: Guante de látex encontrado en ...

: Se ofrece una recompensa de $80.000.

: ¿Dónde está Tara Grinstead?

: Desde Tenderfoot TV en Atlanta, esto es «Up and Vanished», la investigación sobre Tara Grinstead. Soy su conductora, Paynee Lindsey.

: Antes de pasar a mi entrevista con Anthony Vickers, debemos repasar algunos de los detalles más específicos de este caso. Los investigadores encontraron dos pruebas importantes en su casa. La primera, y tal vez la más relevante, fue un guante de látex que se encontró en el jardín de Tara. A continuación, Maurice Godwin nos habla sobre el guante.

: Estaba frente a la escalera, tirado ahí en el borde del césped junto a unas agujas de pino. Lo recogieron y lo analizaron. Encontraron un perfil completo de ADN de un hombre blanco en los guantes. Se introdujo en la base de datos de ADN de Georgia y en el CODIS hace como 10 años, y nunca ha habido una coincidencia.

: ¿Cuántas personas tomaron muestras en este caso?

: Hasta 200, estudiantes, cualquiera, cualquier varón o cosa que la conociera. En Georgia, tienes que ser condenado por un delito grave para que te hagan una prueba.

: ¿Entonces en Georgia tienes que dar voluntariamente una muestra de ADN? No pueden obligarte a hacerlo.

: Se te acercan y te lo piden. Si te ofreces voluntariamente, está bien. Si no lo haces, entonces deben tener suficientes indicios razonables para emitir una orden judicial y volver a tomarte la muestra.

: Mi pregunta sobre el guante es la siguiente: si ya te has abalanzado sobre alguien y estás forcejeando con esa persona, ¿por qué se le sale el guante de la mano hasta el punto de caer al suelo?

: Claro. Entonces, lo que estás diciendo es que, si vas a usar guantes de látex para cometer un delito, ¿por qué te los quitas antes de irte de la escena del crimen?

: Creo que hay un 50 % de probabilidades de que el guante fuera un montaje.

: La segunda prueba fue una tarjeta de presentación que se encontró en la puerta principal de Tara. Pero, por más inquietante que pareciera, parecía haber una explicación válida para ello. El auto pertenecía a un amigo de la familia de Tara, un oficial de policía de un pueblo cercano llamado Perry.

: A última hora de la noche del domingo 23 de octubre, antes de que se denunciara su desaparición, la mamá de Tara estaba preocupada porque ella no respondía, así que le pidió a un amigo de la familia que fuera a ver cómo estaba.

: Faye, la mamá de Tara, lo llamó para que fuera a ver cómo estaba Tara. Así que condujo desde Perry hasta Ocilla, y probablemente llegó alrededor de las 12:0 a. m., es decir, el lunes por la mañana.

: ¿Así que el domingo por la noche, el lunes por la mañana?

: El domingo por la noche, el lunes por la mañana, sí. Así que fue a la casa, tocó la puerta, no encontró a nadie, dejó la tarjeta de presentación metida entre la puerta y luego se fue.

: Ahora que ya estamos un poco más al tanto, aquí les presento mi conversación telefónica con Anthony Vickers.

: De verdad que no quería hablar contigo, pero, ya sabes, probablemente te portarías mejor si yo fuera amable contigo. Ya sabes, cuando la gente deja de mirarte raro, entonces, un día, pasa otra cosa. ¿Entiendes lo que quiero decir?

: Háblame de tu relación con Tara.

: Sí. Quiero decir que nos vimos después de la escuela secundaria y seguimos allí durante un año o dos.

: Vale. Entonces esta relación que tenías con Tara, ¿era en absoluto sexual?

: Oh, sí.

: Bueno. Entonces, cuando salían juntos, ¿a dónde solían ir?

: La mayor parte del tiempo, fue sólo en su casa.

: Entonces, ¿se trataba de una relación seria o era más bien una aventura o algo así?

: Oh, fue un poco de ambas cosas, pero fue tan reciente que salí de la escuela que lo mantuvimos, ya sabes, lo mantuvimos en secreto.

: Descríbeme cómo fue cuando Tara desapareció.

: La verdad es que no me pareció que hubiera nada raro cuando vinieron de la GBI a hablar conmigo, ya sabes. Me dijeron que ella no había ido a la escuela o algo así esa noche. Creo que era un lunes y vinieron a decírmelo, y, bueno, me molesté un poco con ellos, ya sabes.

: Están registrando su casa y todo eso; ya lleva dos días desaparecida y, como no tiene que rendir cuentas a nadie, la verdad es que no entendí… Si yo desapareciera por un par de días y alguien estuviera en mi casa, me molestaría mucho.

: Así que no me di cuenta de que estaba desaparecida hasta más tarde. Es decir, ya sabes, es adulta, está soltera. Puede hacer lo que quiera. La verdad es que no le di mucha importancia hasta que, ya sabes, pasaron como cuatro o cinco días y ya había faltado unos días al trabajo; ya sabes, cosas así no eran propias de ella.

: Unas semanas después de que Tara desapareciera, Anthony recibió una llamada misteriosa de un número desconocido. Lo único que podía oír era a una niña gritando y llorando, y estaba convencido de que era Tara. Esto es lo que dijo al respecto.

: A mí me sonó como si ella estuviera gritando por teléfono, amigo. Es decir, de verdad pensé que era ella. Estaba cuidando a mi primito y pedí que alguien viniera a recogerlo para poder ir a ver qué estaba pasando. No fue una reacción exagerada. De verdad… Sigo pensando que era ella.

: Y lo que me contaron es que lo investigaron y resultó ser la casa de un traficante de drogas conocido. Eso es lo que me dijeron. Bueno, ¿cómo es que todos lo sabían? Es decir, la explicación que me dieron no tenía ningún sentido.

: ¿Qué pasó cuando el GBI se puso en contacto contigo?

: Básicamente, me preguntaron si haría como un hisopo de ADN, ¿estaría de acuerdo con eso? Un detector de mentiras o alguna otra cosa.

: ¿Así que hiciste una muestra de ADN?

: Sí, hice todo eso.

: ¿Cuáles fueron los resultados de su prueba del detector de mentiras?

: Oh, dijeron que era verdad allí. Me autorizaron después de eso.

: ¿Han registrado su propiedad?

: Revisaron mi auto y el de mi papá. Mientras pasaba todo esto, no quise meterme en el asunto. Ya sabes, por un lado, te dicen cómo vas a averiguar dónde está ella. Y por otro lado, ya sabes, ves todo el tiempo a gente que la arrestan por cosas que no hicieron y cosas así. Y lo mejor para mí fue simplemente cooperar con ellos, hacer todo lo que tenía que hacer y quitarme de en medio.

: ¿Recuerdas cuándo fue la última vez que viste a Tara?

: Así, de improviso, la verdad es que no lo sé. De verdad que no me acuerdo.

: ¿Tuviste algo que ver con la desaparición de Tara?

: Oh, no.

: ¿Podrías explicarme en resumen qué pasó el 30 de marzo de 2005 cuando te detuvieron en la casa de Tara?

: Ella no contestaba el celular, así que fui hasta ahí y toqué la puerta, y ella, ya sabes… todavía estábamos como en secreto. Ella no quería, ya sabes, que un montón de gente supiera que yo estaba ahí, y tuvimos una pequeña discusión, pero la comisaría está a solo una cuadra de distancia.

: Entonces llamó un vecino que vive a solo una cuadra de distancia y yo me estaba subiendo al auto. De hecho, ya estaba manejando. De hecho, ya estaba manejando, saliendo de su entrada. Y ellos me detuvieron y me sacaron del auto. Yo intentaba irme e intentaba hacer lo correcto, ya sabes. Decía lo que tenía que decir. Me estaba yendo y de repente no pude irme. Bueno, solo vivo a unas dos cuadras de ahí, así que no es como si hubiera hecho un viaje de 30 millas ni nada por el estilo.

: Antes de llamar a Anthony, revisé minuciosamente cada detalle de este informe policial y encontré algo bastante interesante. Al parecer, había otro hombre dentro de la casa de Tara ese día y fue él quien prestó declaración ante la policía. Su nombre estaba tachado en los informes que recibí, pero al final del documento, el oficial se refiere a él con las iniciales H.D. Quizás Anthony pueda ayudar a aclarar esto.

: ¿Había alguien más en la casa de Tara ese día?

: Ah, sí. Había uno. No sé quién era, o creo que es un tipo de Perry, algún policía de Perry.

: ¿Cómo era?

: Sabes, yo no… No sé qué fue. No lo sé. Ya sabes, no se puede juzgar un libro por su portada, pero no me gustó su portada.

: Así que ese policía de Perry estaba dentro de la casa de Tara ese día. Me pareció un poco extraño. Sus iniciales eran H.D. ¿Te acuerdas del tipo que dejó la tarjeta de presentación? Se llamaba…

: Detective Heath Dykes, Departamento de Policía de Perry.

: Detective Heath Dykes, Departamento de Policía de Perry, iniciales H.D. Como en el informe policial. Así que condujo hasta allí con la única intención de controlar a Tara, ¿correcto?

: Oh, sí.

: ¿A qué distancia está Perry de Ocilla?

: Es más o menos una hora y 15 minutos.

: ¿Te parece raro que Heath Dykes no viera el guante en el suelo?

: Creo que es inusual. Además, recuerda que no estás lidiando con una persona común y corriente, un simple civil. Estás lidiando con un detective veterano. Quizás se podría argumentar que era demasiado oscuro, pero hay que hacerle esa pregunta.

: Era extraño que él estuviera dentro de la casa de Tara ese día en que arrestaron a Anthony. Pero me pareció aún más extraño que un detective con tanta experiencia, que había conducido más de una hora para ver cómo estaba Tara el domingo por la noche, no se hubiera dado cuenta de ese guante de látex que estaba en el suelo. Uno pensaría que habría hecho un poco de trabajo de detective, pero lo único que hizo fue dejar su tarjeta de presentación.

: Desde el principio, abordé este asunto con la certeza de que había algo sospechoso detrás de la desaparición de Tara. Simplemente me parecía imposible que pudiera dejar atrás su vida y permanecer oculta durante todos estos años, pero supongo que siempre existe esa posibilidad. Llamé a un experto en personas desaparecidas llamado Thomas Loth. Tiene más de 20 años de experiencia en este tipo de casos. Quería que me diera su opinión.

: Creo que habría podido encontrar una mejor manera de simular la escena si hubiera querido hacer creer que había desaparecido. En cuanto a que ese collar esté en el piso, estoy de acuerdo con el investigador. Para mí, eso es muy inusual, sobre todo si su departamento está tan bien arreglado y limpio.

: Ahora bien, para mí, el guante de látex que se encontró afuera es, obviamente, una pieza clave. Definitivamente creo que hubo mano a la obra. Rara vez he visto casos de mujeres que hayan desaparecido de manera maliciosa. Es simplemente… algo muy poco común. Si desaparecen, es porque alguien las ha secuestrado o asesinado, pero eso sí sucede.

: ¿Con qué frecuencia, ya sabes, hombre o mujer, ves a alguien que se ha ido durante más de 10 años sin ningún rastro y aparece en algún lugar con vida?

: No es nada común. Pero es posible. Sí que pasa, pero no es porque se hayan presentado por su cuenta, sino porque alguien informó a las autoridades o a la familia de que los había visto.

: Pero sería un caso en el que un sujeto desapareció, hubo un informe policial presentado pero las circunstancias de la desaparición les mostraron que había una pequeña cantidad de detalles que revelarían que desaparecieron maliciosamente como que fueron vistos por última vez caminando, ya sabes, alejándose a algún lugar. Salieron a correr y luego desaparecieron en las montañas. Algo así.

: Las personas con esquizofrenia desaparecen por voluntad propia y, por lo general, la razón por la que desaparecen es que sufren de paranoia. Deciden creer en esas teorías de la conspiración que se forman en su mente.

: Por lo general, se trata de una razón médica. La mayoría de la gente no lo entiende realmente. Piensan: “Ah, simplemente desaparecieron porque su vida se complicó”. Pero, en realidad, muchos adultos desaparecen porque sufren su primer episodio psicótico. Se vuelven personas sin hogar y viven en la calle.

: Definitivamente me inclinaría por el juego sucio en este caso porque todos los signos están ahí realmente que ella tenía múltiples novios. Uno de ellos se puso celoso y ella les dejó entrar en el apartamento por alguna razón para hablar probablemente y su intención era diferente de, ya sabes, lo que ella obviamente esperaba.

: Salimos durante unos cinco años y medio.

: Cuando dices que saliste, ¿fue una relación seria o casual?

: Era un compromiso.

: Ese es Marcus Harper, el exnovio de Tara, en su primera entrevista televisada con Greta Van Susteren en 2005, apenas unas semanas después de que Tara desapareciera.

: No salimos con otras personas, pero fui sincero con ella cuando le dije que no tenía intenciones de casarme debido a mi carrera.

: ¿Llegó un momento en que esta relación de pareja terminó?

: Sí. Me dijo que sentía que era el momento de seguir adelante.

: ¿Y básicamente te han dejado?

: Más o menos.

: ¿Le molestó eso en absoluto?

: Al principio, seguimos siendo amigos, pero al principio me sentí un poco rechazado; sin embargo, me recuperé… me sacudí el polvo de los hombros, seguí adelante y empecé a salir con otras personas. Ella me preguntó varias veces si podíamos retomar la relación y yo le dije que podíamos seguir siendo amigos, pero que no quería ningún tipo de compromiso.

: Entonces, ¿la rechazabas esencialmente en este punto?

: Bastante.

: ¿Lo aceptó?

: No.

: ¿Cuántas veces has hablado con el GBI?

: Cuatro, cinco veces.

: ¿Te han pedido cosas y te han pedido que hables?

: Sí.

: ¿Y tú lo proporcionaste todo?

: Sí.

: ¿Cuándo fue la última vez que la viste?

: El 14 de octubre. Fue un viernes por la mañana.

: ¿A qué hora?

: Alrededor de las 9:00.

: ¿Y cuáles fueron las circunstancias?

: Me despertó golpeando mis ventanas.

: ¿Es algo común que ella llame a tus ventanas o no? ¿Es inusual?

: No, no es algo inusual, pero ella estaba llorando y estaba molesta por algo. Se mostró muy racional y me dijo que si se enteraba de que yo estaba saliendo con alguien, se suicidaría.

: La persona que más ha sido investigada es su ex novio, Marcus Harper. Estaba absolutamente cansado de ella. Tuvo que contratar a un abogado porque... al principio porque la hermana de ella, Anita, iba tras él. Básicamente su coartada de la línea de tiempo lo exime.

: Tenía razón. Desde el primer día, Marcus Harper tenía una coartada. Y era una buena. Su coartada comienza ese sábado por la noche en el White Horse Saloon en Fitzgerald.

: Muy bien. Estamos en vivo aquí en el Wild Horse. El marcador final del partido entre Fitzgerald y Ocilla es de 56 a 19.

: Sí.

: 56-19 Fitzgerald.

: Decidí hacer una visita a este lugar y tomar un par de cervezas. Hice algunas charlas con la gente en el bar. Y lo mejor es que todos tenían su propia teoría sobre Tara.

: Básicamente, estábamos todos platicando y él dijo algo así como: “Sí, ya sabes, Tara Grinstead. Sé lo que pasó”. No sé si estaba bromeando, pero todos los demás dijeron que se veía muy serio.

: Escuché un rumor de que ella estaba en Boones, que alguien la siguió y me fui. Creo que todo fue un rumor y una tontería. Algunos dicen que fue su exnovio, otros dicen que fue alguien que la admira.

: Entonces, ¿cuál era la coartada irrefutable de Marcus Harper?

: El 22 de octubre de 2005, la noche en que Tara desapareció, Marcus Harper salió del bar llamado White Horse Saloon, en Fitzgerald, poco después de la 1 de la madrugada y se dirigió en auto a Ocilla. Iba en busca de su amigo, el sargento Shawn Fletcher, un oficial de policía de Ocilla.

: Sean Fletcher conocía tanto a Marcus como a Tara. De hecho, él fue uno de los oficiales que acudió a la llamada en la casa de Tara a principios de ese año, cuando Anthony Vickers fue arrestado por alteración del orden público. Alrededor de la 1:49 a. m., según el relato que Sean dio a las autoridades, recibió una llamada del operador informándole que Marcus lo estaba buscando.

: Sean se puso en contacto con Marcus y los dos se reunieron. Durante la siguiente hora, Sean tuvo al menos una conversación con otro oficial de policía. Poco después de las 2:45 a. m., Fletcher fue llamado a una casa en la calle West 4th, donde un hombre de la localidad llamado Bennie Merritt, conocido por su comportamiento errático, supuestamente había entrado a la casa de alguien y se había negado a salir.

: Marcus se unió a Sean en esa llamada. Para cuando llegaron, Bennie Merritt ya se había ido. Unos minutos más tarde, Sean y Marcus salieron de la residencia y lo buscaron. Las autoridades informaron que el hombre parecía estar ebrio y que más tarde fue detenido por un agente del sheriff después de que asustara al empleado del turno nocturno de una gasolinera local a aproximadamente una milla de Ocilla.

: Según los registros revisados por la Oficina de Investigación de Georgia, tanto Sean como Marcus atendieron esta llamada en la gasolinera y, para cuando terminaron, eran las 4:28 a. m. Unos minutos más tarde, Marcus afirma que se dirigió a casa para dormir. La madre de Marcus Harper también confirmó que él regresó a casa esa noche alrededor de las 5 de la mañana y dijo que se fue directamente a la cama.

: Presenté una solicitud más de acceso a expedientes ante la Policía de Ocilla. Quería los informes sobre Bennie Merritt, solo para asegurarme de que todo coincidiera. Era bastante conveniente que estuviera con un oficial de Ocilla durante el tiempo en que Tara probablemente desapareció, pero tampoco puedo refutar eso. Mientras todo esto sucedía, los investigadores estaban bajo presión para dar respuestas. Comenzaron a buscar por todas partes, pero no encontraron nada.

: Mi desazón se vio alimentada por la frustración de buscar en casi 400 millas cuadradas de aguas infestadas de caimanes, extensas tierras de cultivo y bosques enmarañados.

: Si está aquí, le gusta estar arriba.

: Para recorrer todo este condado, probablemente nos tomará entre 7 y 10 días más. Este condado tiene unas 380 millas cuadradas. Solo hay unas 9,000 personas aquí.

: La comunidad de Ocilla y del condado de Irwin llevó a cabo la búsqueda más exhaustiva en la que he participado en toda mi carrera.

: Buscamos en los campos. Buscamos en los pantanos. Buscamos en edificios abandonados. De hecho, este es uno de esos casos en los que ni siquiera sabemos dónde está el pajar para buscar la aguja.

: En la búsqueda inicial de Tara participó una unidad canina, con un montón de perros entrenados para detectar el rastro de Tara. Tracy Underwood es la entrenadora que dirigió esta parte de la investigación.

: Los perros pueden ser entrenados, y de hecho lo son, para encontrar personas tanto vivas como muertas. En este caso, yo contaba con perros que estaban entrenados para hacer ambas cosas. Así que la respuesta inicial fue, por supuesto, ya sabes, a menos que encontremos pruebas que indiquen lo contrario, asumimos que la persona que estamos buscando está viva.

: Desafortunadamente, ya sabes, siendo una semana desde el momento en que fue vista por última vez en cuanto al rastreo, después de una semana especialmente en, ya sabes, este tipo de clima cálido de Georgia del Sur con el sol y las condiciones secas que tuvimos en ese momento, si ella se alejó de su casa, el olor para el perro de rastreo después de una semana habría desaparecido por completo.

: Oh, vaya.

: Hicimos lo que llamamos búsquedas de área. Llevábamos a los perros a una zona y los hacíamos buscar en ella. No tanto en busca de un rastro, sino simplemente en una zona para ver si podían captar algún olor humano.

: Otra cosa importante que hay que tener en cuenta, Payne, sobre los perros es que siempre nos dicen dos cosas. Nos dicen dónde está algo, pero lo que es igual de importante —y a veces incluso más— es que nos dicen dónde no está algo.

: Buscamos durante más de un año a este individuo en el norte de Georgia y buscamos en 28 lugares diferentes durante ese año. Y para abreviar, acabamos encontrándolo en la 29ª búsqueda.

: Vaya.

: Los perros acertaron al 100 por ciento. Nos lo dijeron en las 28 ocasiones anteriores en que hicimos búsquedas: ”Chicos, no sé dónde está, pero no está aquí”.

: De acuerdo.

: Así que eso sin duda se aplicaría, y de hecho se aplicó, al caso de Tara, y seguiría aplicándose a su caso si volviéramos a buscarla.

: ¿Cuáles fueron los resultados de la búsqueda inicial de Tara?

: A lo largo de los años nos han pedido que fuéramos hasta allá. Me atrevería a decir que hemos estado ahí al menos 20 o 30 veces, buscando en distintos lugares y revisando cientos y cientos de acres. Me gustaría decir que fueron 30 búsquedas; eso significa que fuimos allí 30 veces y es posible que hayamos revisado, ya sabes, 10 lugares distintos en un solo día.

: Sí.

: Con todo eso, lo único que los perros mostraron fue una casa quemada que se había quemado cuando estábamos allí. Y ellos alertaron sobre los restos quemados en la casa.

: Cuando los perros dan una “alerta” o indican algo, tenemos que mirar, investigar y preguntarnos: “Oye, ¿es algo relacionado con este caso o no tiene nada que ver con lo que estamos buscando? ¿Por qué los perros alertaron o señalaron en esta zona, justo en este lugar? ¿Tiene que ver con nuestro caso?” En esta situación, determinamos que estaban reaccionando ante algunas tuberías de desagüe o aguas residuales, ya que se trataba de una casa antigua con tuberías a la vista y cosas por el estilo.

: Con base en las búsquedas que hicieron, ya saben, en Ocilla y en la zona del condado de Irwin, ¿creen que es posible que el cuerpo de Tara siga ahí y que se les haya pasado por alto, o que no se haya registrado la zona correcta?

: Bueno, te diré algo, Payne. No puedes descartar ninguna zona al 100 por ciento hasta que encuentres a la persona. Siempre existe esa posibilidad, sin duda, pero con todos los esfuerzos de búsqueda, todo lo que se hizo y todos los recursos que se utilizaron, ¿estará ella ahí? Creo que la probabilidad de eso sería bastante baja. Pero no puedes descartar una zona al 100 por ciento hasta que se haya encontrado a la persona.

: Llevo haciendo esto desde hace unos 25 años. Diría que, en aproximadamente el 99 por ciento de estos casos, la situación es bastante clara. Y diría que el caso de Tara es esa rara excepción. ¿Podemos afirmar con certeza que fue secuestrada? ¿Podemos afirmar con certeza que simplemente se fue por su cuenta? ¿Podemos afirmar con certeza que comenzó una nueva vida en algún lugar? Esa es una pregunta que realmente no se puede responder con certeza.

: En mi opinión personal y profesional, ¿creo que alguna vez se resolverá? Sí, lo creo. Ya sabes, todos tenemos que seguir teniendo esa esperanza. No importa cuánto tiempo tome, Payne, vamos a estar en esto hasta el final.

: Si las autoridades me llamaran hoy, o si la familia me llamara, incluso después de 11 años, me subiría al auto, iría hasta allá con los perros y haría todo lo que pudiera. Ninguna familia piensa jamás que va a tener que vivir esta pesadilla y, mucho menos, que la siga viviendo después de 11 años.

: Tengo mis informes de la policía de Ocilla sobre Bennie Merritt. Pedí literalmente todos los informes que tienen sobre él. Quería comprobar la hora de cada incidente al que Marcus y Sean respondieron esa noche.

: Tengo cuatro informes sobre Bennie Merritt, pero ninguno de ellos se refiere a lo que pasó el sábado por la noche. Ninguno. Lo que estoy a punto de leerles nunca se ha hecho público: los correos electrónicos de Tara.

: El 14 de octubre, Tara le mandó un correo electrónico a la mamá de Marcus. En el último párrafo, Tara dice lo siguiente: “Solo recuérdale a Marcus lo que dije sobre que algo me pudiera pasar a mí o incluso a él. Si él deja las cosas así, puede que me pase algo”.”

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