Karanlıkta: S2 E1 16 Temmuz 1996

: Demek tünel burası.

: Devam edelim mi?

: Elbette.

: Biraz kaygan. Sakın düşme.

: İçinden geçebilirsin.

: Çocukluğumdan beri böyleydi.

: Vay canına. Dümdüz gidiyor.

: O tünele girmeden çok önce, tünelin bulunduğu kasabanın adını bile duymadan önce Curtis Flowers adında bir adam hakkında bir şeyler duymuştum. Curtis Mississippi'de Winona adında küçük bir kasabadanmış ama şu anda Parchman Hapishanesi'nde tek kişilik bir hücrede yaşıyormuş.

: 1997 yılında, yerel bir mobilya mağazasında dört kişinin öldürüldüğü, belki de kasabanın tarihindeki en kötü suçtan hüküm giymiş ve idam cezasına çarptırılmıştı. Ama Curtis Flowers hakkında dikkatimi çeken başka bir şey oldu.

: Curtis'in aynı suçtan bir değil, iki değil, altı kez yargılanmış olmasıydı. 21 yılda altı duruşma. Curtis Flowers başından beri masum olduğunu savundu. Curtis mahkumiyet kararlarını temyize götürmeye devam etti. Kazanmaya devam etti ve aynı savcı tarafından tekrar yargılanmaya devam etti.

: Birinin altı kez yargılanması son derece sıra dışıdır. Neredeyse hiç olmaz ama burada oldu.

: APM Reports'un araştırmacı podcast'i In the Dark'ın 2. sezonundayız. Ben Madeline Baran. Bu sezon, Mississippi'nin küçük bir kasabasında yaşayan ve son 21 yılını yaşam mücadelesi vererek geçiren siyahi Curtis Flowers ile aynı süreyi onu idam etmek için harcayan beyaz bir savcının davasını konu alıyor.

: Eğer bir adamı aynı suçtan altı kez yargılıyorsanız, Anayasa'da bir sorun var demektir, yasalarda bir sorun var demektir, savcılıkta bir sorun var demektir, savunmada bir sorun var demektir ya da tüm sistemde bir sorun var demektir.

: Geçtiğimiz yıl boyunca Curtis Flowers vakasında neler olduğunu araştıran bir gazeteci ekibiyle birlikte çalıştım.

: Çok uzun, çok uzun ve Curtis Flowers hala hapiste ve hala işi uzatıyorlar.

Mississippi'nin bu bölgesinde yaşayan yüzlerce insanla konuştuk. Ve insanların Curtis Flowers davası hakkındaki düşüncelerinin çoğunlukla Beyaz ya da Siyah olmalarına bağlı olduğu açık.

: Herkes adamın suçlu olduğunu biliyorken, daha ne kadar kanıta ihtiyacınız var?

: Yanlış kişiyi yakaladılar. Ben de öyle hissediyorum.

:  Curtis'in yapmadığını biliyorum. Curtis'in yapmadığına inanarak mezara giderim.

: Tanıkların, avukatların, kolluk kuvvetlerinin, daha önce hiç konuşulmamış insanların izini sürdük. Pek çok insan Curtis Flowers davası hakkında daha önce hiç kimseye anlatmadıkları şeyleri bize anlattı. Uzun bir yıl oldu ve size bunu anlatmak istiyorum.

: Bu hikaye 16 Temmuz 1996 Salı sabahı Mississippi'nin kuzeyinde Winona adlı bir kasabada başlıyor. O sabah saat 9:00'u biraz geçe Sam Jones adında bir adam patronundan işe gelip gelemeyeceğini soran bir telefon alır.

: Sam Jones 76 yaşındaydı ama hâlâ Winona'nın en eski işletmelerinden biri olan Tardy Mobilya adlı aile işletmesi mağazada yarı zamanlı olarak çalışıyordu. Tardy Mobilya şehir merkezinde Front Caddesi üzerindeydi. Eski moda vitrinlerden oluşan bir sıranın sonunda büyük cam vitrinleri olan kırmızı tuğlalı bir binaydı.

: O zamanlar Winona halkı için Tardy Mobilya saygınlığın işaretiydi. Güzel bir yemek odası takımı ya da kanepe almak için gidebileceğiniz, satış görevlisinin halınızı lambalarınızla eşleştirmenize yardımcı olacağı türden bir yerdi. Kasabada birden fazla kişi Tardy Mobilya'yı bana iyi bir Hıristiyan mağazası olarak tanımladı.

: Sam Jones Tardy Mobilya'ya girdiğinde ışıklar yanıyordu ama kimseyi göremedi. "Belki de," diye düşündü, "bana şaka yapıyorlar."

: Dükkânın içine doğru yürümeye devam etti ve tam o sırada bir şey duydu. Sanki biri nefes almakta zorlanıyor gibiydi. Aşağı baktı ve iş arkadaşlarını gördü, dördü de yerdeydi. Hepsi kafalarından vurulmuştu.

: Winona'da o zamanlar sadece birkaç bin kişi yaşıyordu ve o sabah yüzlercesi caddenin önüne geldi. Polis oraya varır varmaz insanlar gelmeye başladı. Belediye başkanı geldi. Gazeteciler de öyle. Kasabanın köpek yakalayıcısı bile yardım edip edemeyeceğini görmek için geldi.

: İzleyiciler şaşkınlık ve inançsızlıkla Winona'nın dört kez vurulduğu Tardy Mobilya şirketine bakıyor.

: Bazı insanlar kaldırıma doğru yürüdü ve mağazanın camlarından içeri bakmaya çalıştı. Ancak polis onları uzaklaştırdı ve kalabalık olay yerine bakmak için caddenin diğer tarafındaki bir tepede bulunan tren raylarının üzerinde toplandı.

: Arkadaşları ve akrabaları ölenlerin Tardy Mobilya'nın dört çalışanı olduğunu teşhis etti...

: O gün Tardy Mobilya'da ölen insanları herkes tanıyordu. Mağazanın sahibi Bertha Tardy adında beyaz bir kadındı ve yıllardır orada çalışıyordu.

: Yerel halk Tardy'yi iyi tanınan ve burada sevilen bir kişi olarak tanımlıyor. Toplumunda ve kilisesinde çok aktif olduğunu söylüyorlar. Bu nedenlerden dolayı, buradaki pek çok kişi aile işletmesinin böylesine korkunç bir suçun işlendiği yer haline geldiğine inanmakta zorlanıyor.

: Evli ve iki yetişkin çocuğu olan beyaz bir kadın olan Carmen Rigby vardı. Tardy'nin muhasebecisi ve satış memuruydu. Evli ve iki çocuk sahibi bir Siyah olan Robert Golden da mağazanın teslimatçısı olarak işe alınmıştı.

: Bir arkadaşımız bize bunun Goldman'ın işteki ilk günü olduğunu söyledi.

: Ve Bobo Stewart adında 16 yaşında beyaz bir genç vardı. Çatışmadan sağ kurtulan tek kurban oydu.

: Dördüncü kurban Derrick "Bobo" Stewart, Üniversite Tıp Merkezi'ne kaldırılmış olup durumu çok kritiktir. Diğerleri gibi genç All-Star beyzbol oyuncusu da başının arkasından infaz tarzında vurulmuştu.

: Bobo'nun babası Randy Stewart o sabah işteydi.

: Superior Asfalt'ta bir kepçenin üzerinde oturmuş çakıl istiflemek için bir konveyör bandı tamir ediyordum ve beyaz Nissan marka arabasıyla bir bayan yanaşarak "Bay Stewart, benimle gelin" dedi. Dedim ki, "Hanımefendi, bir ilişkim var. Sizinle o arabaya binmem." dedim. "Bobo adında bir oğlunuz var mı?" dedi. "Evet hanımefendi, var." dedim. Neden?" dedim. Vurulduğunu söyledi.

: Gidip amirime söyledim. Dedim ki, Jerry, hastaneye gidiyorum. Bobo vuruldu." dedim.

: Ne kadar kötü olduğunu biliyor muydun?

: Hayır, acil servise girene kadar değil. Sanırım baş cerrah ya da doktor ya da her neyse bana söyledi. "Bay Stewart," dedi, "eğer Tanrı'ya yakınsanız," dedi, "gidip onunla konuşmalısınız." Acil servise girdiğinde Bobo'nun hastanede yattığını hâlâ görüyorum.

: Kafası basketbol topu gibi şişmişti. Ve bu her gece, her gün yaşadığım bir şey, çocuğumu orada öylece yatarken görmek. Bugün bile hala acıyor.

: Bobo vurulduktan sonra Randy hastanenin yakınındaki Red Roof Inn'de bir oda tuttu. Bobo'nun arkadaşları da orada olmak istedi. Böylece hepsi, Randy, o zamanki kız arkadaşı ve Bobo'nun arkadaşları birlikte bir odaya doluştular.

: Sekiz kişiydik. Yaptığımız şey buydu.

: Çok uyuyor muydun?

: Hayır. Genelde aşağı iner, uzanır, dinlenir, duş alır ve geri dönerdim.

: Hiç konuşabiliyor muydu?

: Hayır, hanımefendi. Hayır, hanımefendi. Yaşam destek ünitesine bağlıydı. Eski karımla aramızda küçük bir anlaşmazlık oldu ama sonunda gidip fişi çekmeyi kabul etti. Beynindeki tek fonksiyon kök hücreleriydi ve hepsi bu kadardı. Yaşasaydı ve kendi başına kalsaydı bitkisel hayata girecekti ama yaşasaydı ona biz bakacaktık.

: Peki Bobo ne kadar yaşadı?

: Altı gün ve yedi gece. [duyulmuyor].

: Konuşacak çok şey var.

: Oh, evet. Yirmi bir yıl sonra. Sanki dünmüş gibi. Hiç kimse, hiç kimse çocuğunu gömmek zorunda kalmamalı.

: Tardy Mobilya'da işlenen dörtlü cinayet Mississippi'de uzun zamandır işlenen en büyük suçlardan biriydi ve yerel polis, ilçe şerifi, eyalet müfettişleri gibi neredeyse her düzeyden kolluk kuvveti olaya müdahil oldu.

: Ve bu garip bir suçtu. Birinin küçük bir kasabadaki mobilya mağazasında neden dört kişiyi öldürmek isteyeceği hiç de açık değildi. Dört kişi de kafalarından vurulmuştu ve başka hiçbir yerlerinden vurulmamışlardı. Iskalanmış bir atış yok gibi görünüyordu. Kurbanlar bağlı değildi ve vurulmadan önce sıraya dizilmiş gibi görünmüyorlardı.

: Kurbanlardan üçü birbirlerine birkaç metre mesafede bulundu. Kurbanlardan biri birkaç metre daha uzaktaydı. Dükkanda hiçbir şey bozulmamış gibi görünüyordu. Boğuşma izi yoktu. Kimse cinayetlere tanık olmamış. Kimse silah seslerini duymamıştı. İtiraf etmek için kimse ortaya çıkmamıştı. Dava bir gizemdi.

: Haftalar geçmesine rağmen tutuklama olmadı. Bölgedeki insanlar bir araya gelerek ödül için $30,000 topladılar. Gazeteler ödülle ilgili haberleri ön sayfadan yayınladı. Hala bir şey yok. Kasabadaki çoğu insanın soruşturmada neler olup bittiğine dair hiçbir fikri yoktu. Çok az güncelleme vardı.

: İnsanlar şikayet etmek için Belediyeyi aramaya başladı ve birkaç ay sonra dava artık sadece bir gizem olmaktan çıktı. Özellikle bir kişi için siyasi bir sorundu, bölgedeki en üst düzey savcı, kariyerinin geri kalanını bu davaya harcayacak olan kişi, Bölge Savcısı Doug Evans

: Cinayetler işlendiğinde Doug Evans 43 yaşındaydı. Beş yıl önce hiçbir suçun cezasız kalmayacağına dair verdiği söz üzerine Bölge Savcısı seçilmişti. Doug Evans'ın eski gazete kampanya ilanlarından bazılarını buldum. Evans'ın siyah bıyığı ve siyah saçları var. Reklamlarından birinde bir grup avukatın Evans'ı "dürüstlüğü tartışılmaz, iyi bir Hıristiyan" olarak nitelendirdiği yazıyor.

: Evans'ın reklamlarında, seçmenlerin kendisini seçmesi halinde her bir vakanın soruşturulmasını sağlayacağı ve mağdurlar ile ailelerine saygılı davranılacağı vaat ediliyordu.

: Evans'ın Tardy Mobilya davasını çözmesi gerekiyordu. Bu yüzden John Johnson adında bir dedektifi bu dava üzerinde çalışması için görevlendirdi. Johnson kurbanların aileleriyle görüşmeye başladı. Ancak Bobo Stewart'ın babası Randy Stewart, Johnson'la görüşmenin kendisini sadece daha kötü hissettirdiğini, Johnson'ın soruşturma hakkında kendisine anlatacağı pek bir şey olmadığını söyledi.

: Johnson'ın kendisini görmeye geldiği bir seferde olduğu gibi, Johnson ile birden fazla kez neredeyse yumruk yumruğa geldiklerini söyledi.

: Kucağında sarı bir not defteri vardı ve parmağımı alıp Bobo'nun adına yaklaşık altı kez vurdum. O not defterine zorla vurdum. "John Johnson, tek istediğim o çocuk için bir mahkumiyet.".

: Peki John Johnson ne diyor?

: Bana sakinleşmem gerektiğini söyledi.

: Bobo, Randy Stewart'ın hayatının en büyük aşkıydı. Randy'nin oğlu Bobo'dan daha yakın olduğu kimse yoktu.

: Yani, bir meleğin kişiliğine sahipti, muhtemelen hayatınızda karşılaşabileceğiniz en sevimli insandı. On altı yaşında, 1.80 boyunda, 195 kilo ve 92 mil/saat hızla top atıyor. Süper çocuk.

: Randy bana Bobo ile baba-oğuldan çok en iyi arkadaş gibi olduklarını söyledi. O zamanlar Randy'nin evliliği bitmişti ve Randy ile Bobo bir apartman dairesinde birlikte yaşıyorlardı.

Randy eskiden bir barı olduğunu ve Bobo'nun neredeyse her gece onunla birlikte orada olduğunu söyledi. Ve ikisinin o zamanlar barda bir geleneği varmış. Her gece kapanış saatinde Bobo kasadan 50 sent alır ve en sevdikleri şarkıyı çalması için müzik kutusuna koyarmış.

: Bu benim ve Bobo'nun şarkısıydı. "Benim tatlı çocuğum, sesini aç."

: Bu şarkı sabah saat 2 ya da 3'te çalmaya başladığında herkes kapıdan çıkmaya başlardı.

: Randy içini çekti, Bobo'yu bardaki bilardo masasının yanında dururken hâlâ dün gibi gözünün önünde canlandırabiliyordu.

: Bir bilardo sopası vardı, onunla sizi masadan atardı. Bobo'nun Pazar sabahı oraya geldiğini ve cebindeki $1,300'den biraz fazlasını sayarak bilardo oynadığını gördüm, oyun başına $100.

: Vay canına.

: Yani, evet, o bir dolandırıcıydı. Bunun doğru olmadığını biliyorum ama bardaki herkes o çocuğu severdi.

: Birinin Bobo'yu öldürmesi ve kolluk kuvvetleri suçu çözemediği için bundan paçayı sıyırması fikri Randy Stewart'ın kaldırabileceğinden çok daha fazlaydı.

: Aradan altı ay geçti, sonra Ocak 1997'de bir gün John Johnson Randy'yi tekrar görmeye geldi. Bu sefer Johnson'ın nihayet bazı haberleri vardı. Kanun uygulayıcılar suçu çözmüşlerdi. Randy'nin oğlunu ve dükkandaki diğer üç kişiyi kimin öldürdüğünü biliyorlardı. Katil Winona'lı siyah bir adamdı, eskiden Tardy Mobilya'da çalışan ve şimdi Teksas'ta yaşayan bir adam.

: "Plano, Teksas'a gidip onu alacağım." dedi. Boynuna sarıldım ve dedim ki, "Onu eşek Geri çekil. Gidip onu yakalayın. Onu mahkum edelim."

: Adı Curtis Flowers'tı.

: Aradan sonra hemen döneceğiz.

: In the Dark, Casper tarafından desteklenmektedir. Hayatınızın üçte birini uyuyarak geçiriyorsunuz, bu yüzden rahat olmalısınız. Casper'daki uzmanlar, doğal geometrinizi tüm doğru yerlerde saran kaliteli bir uyku yüzeyi yapmak için yorulmadan çalışıyorlar. Orijinal Casper yatak, doğru miktarda batma ve zıplama ile kaliteli bir uyku için çoklu hafızalı köpük desteğini birleştirir. Nefes alabilen tasarım, serin uyumanıza yardımcı olur ve gece boyunca vücut ısınızı düzenler.

: Casper yatakları ABD'de tasarlanır, geliştirilir ve monte edilir, nasıl yapılır boyutunda küçük bir kutu içinde kapınıza kadar teslim edilir. Casper'ın 100 gece risksiz uyku denemesi ile satın aldığınızdan emin olabilirsiniz. casper.com/dark adresini ziyaret ederek ve ödeme sırasında DARK promosyon kodunu kullanarak belirli yataklarda $50 kazanın. Şartlar ve koşullar geçerlidir.

: Curtis'in cinayetlerden tutuklandığını nasıl duyduğunuzu hatırlıyor musunuz?

: Radyoda.

: Sen ne düşünüyorsun?

: Çılgınca olduğunu düşünmüştüm.

: Bu Kittery Jones adında bir adam. Curtis Flowers ile iyi arkadaş. Aynı zamanda Curtis'in kuzeni. Yapımcımız Samara ile birlikte onunla konuştum. Kittery aslında Curtis'i cinayetlerin olduğu sabah, 1996 Temmuz'unda görmüş.

: O gün saat 11 ya da 12 civarında cinayetleri duyduğunda Curtis'in Tardy Mobilya'da çalıştığını bildiği ve Curtis'in öldürülmüş olmasından endişe ettiği için onu kontrol etmek üzere Curtis'in evine gitmiştir. Curtis kapıyı açtığında Kittery rahatlamıştı. Üzerinde şort ve tişört vardı.

: Sanırım elinde bir parça tavuk gibi bir şey vardı. Ona, "Dinle dostum, Tardy's'de olanları duydun mu?" diye sordum ve evet, duyduğunu söyledi. Oraya gidip gitmediğini sordum, hayır dedi. Ona, "Dostum, hâlâ orada çalıştığını sanıyordum" dedim, o da "Hayır" dedi.

: Nasıl biriydi, nasıl görünüyordu? Gergin mi görünüyordu yoksa...?

: Hayır, hiç de gergin değildi. O sadece tipik bir Curtis'ti.

: Tipik Curtis. Genelde bu tür haberlerde hapishanedeki kişiden haber alırsınız ama bu haberde böyle bir şey olmayacak. Curtis Flowers'tan haber alamayacaksınız çünkü Mississippi Ceza İnfaz Kurumu buna izin vermiyor, her ne kadar kurumun kendi politikası mahkumlar ve gazeteciler arasında makul bir erişime izin vermek olsa da.

: Aylarca Curtis'le konuşmaya çalıştım. Bir avukat bile tuttuk ama D.O.C. kılını bile kıpırdatmadı. Curtis'le telefonda konuşmama bile izin vermediler. Curtis'e mektuplar yazdım, ailesiyle konuştuğumda mektupları aldığını biliyorum. Ve Curtis'in ailesi bana bir muhabirin davasıyla ilgilenmesinden dolayı minnettar olduğunu söyledi.

: Ancak Curtis'in avukatları ona bana cevap yazmamasını çünkü dava temyizdeyken Curtis'in gazetecilere mektup yazmasını istemediklerini söylediler.

: Geçtiğimiz yıl boyunca Curtis Flowers'ı tanıyan bulabildiğim herkesle konuşarak onun kim olduğunu anlamaya çalıştım, sadece arkadaşlarıyla değil, eski öğretmeniyle, liseden eski kız arkadaşıyla, arkadaşlarının arkadaşlarıyla, hatta daha sonra mahkemede ona karşı tanıklık edecek kişilerle ve hepsi de Curtis'i aynı şekilde tarif etti, çocukluk arkadaşı Michelle Milner'ın söylediği gibi.

: Her zaman çok rahat biriydi. Bilirsiniz, gülümser, güler, konuşur, samimiydi. Onu hiç sinirli ya da üzgün görmedim.

: Tardy Mobilya'da cinayetlerin işlendiği 1996 yazında Curtis Flowers 26 yaşındaydı. Curtis'in sabıka kaydı yoktu. Kız arkadaşı ve onun çocuklarıyla birlikte Winona'da, ailesinden iki blok ötede bir evde yaşıyordu. Düzenli bir işi yoktu ama Haziran sonu ve Temmuz başında birkaç günlüğüne Tardy Mobilya'da çalışmıştı.

: Zamanının çoğunu ailesi, beş kardeşi, kuzenleri ve amcalarıyla birlikte geçirirdi. Balık tutmaya giderler ya da arabayla gezerlerdi. Curtis'in hayatı için büyük planları yoktu. Liseden sınıf sonuncusu olarak mezun olmuştu.

: Lise yıllığındaki fotoğrafında takım elbise giymiş ve siyah papyon takmış. Yuvarlak bir yüzü ve geniş bir gülümsemesi var. Curtis'in bilindiği bir şey varsa o da babasının Gospel grubunda şarkıcılık yapmasıydı.

: Babasıyla birlikte bir gospel grubuna katıldı ve farklı kiliselere gidip şarkı söylüyorlardı.

: Curtis'in o zamanlar bir grupla sahne aldığı bir video var. Curtis başrolü söylüyor. Gri bir takım elbise giyiyor ve kravat takıyor. Gülümsüyor ve müzikle birlikte başını sallıyor.

: Bu onun için çok ilgi çekiciydi ve hoşuna gidiyordu. En iyi arkadaşımın kuzeniyle çıkıyordu. Kuzenim onun sıkıcı olduğunu çünkü hep şarkı söylemekten bahsetmek istediğini söylerdi. Tek konuşmak istediği şey şarkı söylemekti.

: Cinayetlerden birkaç ay sonra, 1996 sonbaharında Curtis ve kız arkadaşı kız kardeşiyle birlikte yaşamak üzere Teksas'a taşındı. Kroger markette bir iş buldu. Birkaç haftada bir ailesiyle vakit geçirmek için Winona'ya yedi saatlik bir yolculuk yapıyordu.

: Müfettişler 1997 yılının Ocak ayında Curtis Flowers için Teksas'a geldiklerinde, Curtis Mississippi'ye iade edilmek için mücadele etmedi. Sadece bir arabaya bindi ve geri götürüldü. Curtis, mahkemesinin başlamasını beklemek üzere Winona'nın hemen dışındaki bir hapishaneye konuldu.

: Curtis ve ailesi hiç avukat tanımıyordu, bu yüzden annesi etrafa sordu. Birkaç kasaba ötede Billy ve John Gilmore adında bir baba-oğul hukuk ekibi olduğunu öğrendi. Gilmore'lar pek fazla önemli cinayet davasına bakmamışlardı, ama aile birikimlerini bir araya getirerek onlara ödeme yapmıştı.

: 1997 yılının Ekim ayında Bölge Savcısı Doug Evans, Curtis Flowers'ı cinayet suçundan mahkemeye çıkardı. Evans ölüm cezası istemeye karar vermişti. Duruşma 100 mil ötedeki Tupelo'da yapıldı. Jürinin tamamı beyazdı. Doug Evans bir yıldan uzun bir süredir bu an için hazırlanıyordu. Bu, Winona halkına bölge savcılarının böylesine korkunç bir suçun cezasız kalmasına izin vermeyeceğini gösterme şansıydı ve Evans hazırdı.

: 1997'deki ilk duruşmanın kaydı yok çünkü kayıtların tutulduğu adliye binası yanmış. Ama tutanağın bir kopyasını aldım.

: İşte Doug Evans'ın jüri üyeleri için hazırladığı dava. Evans her şeyin cinayetlerden iki hafta önce başladığını söyledi. Curtis Flowers, Tardy Mobilya'da yeni işe girmişti. Mağazanın sahibi Bertha Tardy, Curtis'i golf arabası için pil almaya gönderdiğinde sadece üç gündür oradaydı.

: Curtis bu büyük aküleri kamyonunun arkasına yüklemiş ama bağlamamış. Arabayla uzaklaşırken aküler kayarak yere düşmüş. Curtis akülere ve onlara verdiği zarara bakıp güldü.

: Bertha Tardy bunun komik olduğunu düşünmedi. Curtis'e maaşını kesmekten ve onu kovmaktan başka çaresi olmadığını söyledi. On üç gün sonra, 16 Temmuz 1996'da Curtis Flowers kovulmanın intikamını almaya karar verdi.

: Erken kalkmış, şehri yürüyerek geçmiş, bir arabaya girmiş ve bir silah çalmış. Tardy Mobilya'ya gitmiş. Sabah 10:00 civarında oraya vardığında içeri girmiş ve dört kişiyi de kafalarından vurmuş. Kasadan parayı almış, belki $300 ya da daha fazla ve sonra eve yürümüş.

: Kimse cinayetlere tanık olmamış ve Curtis'in silahı çaldığını kimse görmemiş. Ancak Doug Evans, Curtis'in o sabah yürüdüğü güzergahı, Curtis'in silahı çalmak için yürüdüğü, Tardy Mobilya'ya yürüdüğü ve eve yürüdüğü sokakları tam olarak yeniden yaratabildiğini söyledi.

: Evans, Curtis'i güzergahın neredeyse her noktasında gördüğünü ifade eden bir dizi kişiyi kürsüye çıkardı. Müfettişler cinayetlerde kullanılan silahı hiçbir zaman bulamadılar, ancak Evans olay yerindeki mermileri inceleyerek o sabah çalınan silahın cinayet silahı olduğunu bildiklerini söyledi.

: Evans jüri üyelerine müfettişlerin Curtis'i cinayetlerin işlendiği gün karakola getirdiklerini ve elinde tek bir atış artığı bulduklarını söyledi. Evans, müfettişlerin cinayet mahallinde Fila Grant Hill marka bir basketbol ayakkabısına ait kanlı ayakkabı izleri bulduklarını söyledi.

: Müfettişler bu ayakkabıları asla bulamadılar, ancak Curtis Flowers'ın kız arkadaşı ve çocuklarıyla birlikte yaşadığı evi aradıklarında, kanlı parmak izlerinin olduğu Fila Grant Hill ayakkabılarının bulunduğu bir ayakkabı kutusu buldular.

: Ve Doug Evans, elinde başka bir şey daha olduğunu, davayı sadece makul bir şüphenin ötesine değil, her türlü şüphenin ötesine taşıyacak kadar güçlü son bir kanıt olduğunu söyledi: Curtis Flowers cinayetleri emniyet güçlerine değil, hapishanede yargılanmayı beklerken aynı hücreyi paylaştığı iki kişiye itiraf etmişti. İkisi de ifade verdi.

: Bobo'nun babası Randy Stewart, tüm bunlar olurken mahkeme salonunda oturuyordu. Doug Evans'ın, ekibinin aylar boyunca neler yaptığını anlatmasını izlerken, bunun ne kadar ustaca yapıldığına hayret etti.

: Bir yapboz gibiydi. Parçaları söylediler ve yerine oturdu. Evinden çıktığı andan geri döndüğü ana kadar onu takip ettiler. Tamam, tenis ayakkabılarını bulamadık. Ama bir tenis ayakkabısı kutusu bulduk. Silah bulamadık ama mermiyi bulduk. Kanıt oradaydı. Sadece oturup açık fikirli bir şekilde dinlemeniz ve sonra geri gelip kararınızı okumanız gerekiyordu.

: "Bilmiyorum. Belki de Curtis yapmamıştır." diye düşündüğünüz bir an oldu mu? Belki Curtis yapmamıştır" diye düşündüğünüz oldu mu?

: Hayır, hayır. Hayır. Hayır. Kanıtlar oradaydı. Buna inanmayanlar kanıtlara dikkat etmediler.

: Curtis Flowers'ın avukatları ona karşı açılan davada delikler açmaya çalıştılar. Olay yerindeki kanlı ayakkabı izlerinin Curtis'e ait olamayacağını söylediler. Curtis Filas giymezdi. Avukatlar Curtis'in evindeki ayakkabı kutusunun aslında kız arkadaşının genç oğluna ait olduğunu ve oğlunun ayakkabıları büyütüp attığını söylediler.

: Hatta ayakkabıların Curtis'e değil kendisine ait olduğunu teyit etmesi için gencin jüri önünde ifade vermesini bile sağladılar. Savunma Curtis'in elindeki barut kalıntısı hakkında konuştu. Bu kalıntıların bujilerden ya da Curtis'in 4 Temmuz tatilinde kullandığı havai fişeklerden gelmiş olabileceğini öne sürdüler.

: Curtis'in bir mazereti olduğunu söylediler. Büyükannelerinin evine gitmeden önce sabah evde kız arkadaşının küçük çocuklarına bakmış. Sonra, sabah 9:00 civarında, cinayetlerden yaklaşık bir saat önce, Curtis kız kardeşinin evine gitmiş ve oradaki bazı insanlarla birkaç dakika takılmış. İkisi bu konuda ifade verdi.

: Ne yazık ki Curtis'in savunması için kız kardeşinin evinde geçirdiği zaman, müfettişlerin cinayetlerin işlendiğini söylediği zamanı kapsamıyordu. Ve son olarak, savunma Curtis'i tanıklık etmesi için çağırmaya karar verdi.

: Curtis kürsüde kimseyi öldürmediğini söyledi. Tardy Mobilya'dan kovulmadığını söyledi. Sadece işe gelmeyi bırakmış. Bertha'nın ona iyi davrandığını, hatta ilk maaş çekine kadar idare etmesi için $30'u ödünç verdiğini söyledi.

: Savunmanın Curtis'i sorgulaması bittikten sonra sıra savcı Doug Evans'a geldi ve Curtis'in bu sorgusu iki adamın yaptığı en uzun konuşma olacaktı. Doug Evans, "Bayan Tardy'ye gösterecektiniz. Oraya gidip bir silah alacaktınız ve elinize geçen her türlü parayı alacaktınız, değil mi?" dedi.

: Curtis, "Hayır, efendim," dedi.

: Şöyle devam etti. "Oradaki herkesi kafasından vurdun, değil mi?"

: "Hayır, yapmadım."

: "Ama bazı hatalar yaptınız, değil mi?".

: "Hayır, efendim. Ben yapmadım.".

: "Ellerindeki tüm kurşun kalıntılarını yıkamamışsın.".

: "Ben yapmadım.".

: "Ve sen unuttun ve kana bastın.".

: "Hayır, efendim. Ben yapmadım."

: "Bu yaptığınız hatalardan sadece birkaçı, değil mi?".

: "Hayır, efendim. Ben yapmadım."

: Jüri sadece 66 dakika müzakere etti. Bir karara vardılar. Suçlu. Ve Curtis Flowers'ı ölüme mahkum ettiler.

: Kanıtlar onun suçlu olduğunu gösterdi.

: İlk duruşmada yer alan jüri üyeleriyle konuştuk. Bize bu karara varmanın zor olmadığını söylediler.

: Onun yaptığına dair aklımda hiçbir şüphe yok. Gayet açık ve net.

: Curtis Flowers'ın suçlu olduğu çok açıktı.

: Savcılık [imzaladı]. Bence tüm delilleri çok sıralı bir şekilde sundular. Biz buna köpek gezdirmek diyoruz, bilirsiniz, her seferinde bir adım atarak ilerlemek. İyi iş çıkarıldı.

: Yargıç jüriye hizmetlerinden dolayı teşekkür etti. Curtis Flowers'ın duruşması sona ermişti ve Randy Stewart adaletin nihayet yerini bulduğunu düşünerek mahkeme salonundan ayrıldı.

: Curtis Giovanni Flowers o dört kişiyi öldürdü. Aklımda hiç şüphe yok. Kaç koroda şarkı söylediği falan umurumda değil. Ben dişe diş, göze göz ilkesine inanırım. Ve bence gittiği yerde, cehennemde kızarması gerekiyor.

: Eğer idam edilseydi, izlemeye gider miydin?

: Çok haklısın, izlemeye giderdim. İğneyi ona batıracağım. Bunu oğluma borçluyum.

: Randy Stewart hala o anı bekliyor çünkü 1997'de mahkeme salonunda verilen o karar, 21 yıldır süren ve biteceğine dair hiçbir işaret olmayan bir mahkeme savaşının sadece başlangıcıydı.

: 1997'deki bu karardan sonra Curtis Flowers Mississippi Yüksek Mahkemesi'ne başvurdu ve kazandı. Ama hapisten çıkamadı. Haberlerde gördüğünüz, temyiz başvurunuzu kazandığınız, hapishane kapılarının açıldığı ve ailenizin size sarılmak için TV kameralarının önünden koştuğu o anı yaşamadı çünkü savcı Doug Evans davayı tekrar, tekrar ve tekrar görmeye karar vermişti.

: 1999 yılında Curtis Flowers ikinci kez suçlu bulundu ve idama mahkum edildi. Tekrar temyize gitti ve kazandı.

: Bir idam mahkumu yeniden yargılanacak. Curtis Giovanni Flowers dört kişiyi öldürmekle suçlanıyor.

: Doug Evans tekrar denedi. 2004 yılında Curtis Flowers suçlu bulundu ve idama mahkum edildi. Temyize gitti ve kazandı.

: Dün dörde karşı beş oyla alınan kararda yargıçlar, Flowers'ın avukatının savcıların...

: Curtis Flowers'ın temyiz başvurusunu sürekli kazanmasının nedeni, Mississippi Yüksek Mahkemesi'nin savcı Doug Evans'ın kuralları çiğnediğini tespit etmesiydi. Gerçekleri yanlış ifade etmişti. İyi niyetli olmayan uygunsuz sorular sormuştu. Hatta çoğu siyahı jüri dışında bırakarak ABD Anayasası'nın 14. Değişikliğini ihlal etmişti.

: ...ve siyahi potansiyel jüri üyelerini diskalifiye etti. Ve Flowers...

: Ama fark etmedi. Doug Evans tekrar denedi. Dava devam etti. 2007'de jüri asıldı. Bir karara varamadılar.

: Curtis Giovanni Flowers'ın dördüncü duruşması da jürinin karar vermemesiyle sonuçlandı. Flowers...

: Doug Evans tekrar denedi. 2008'de jüri yine asıldı.

: Jüri üyeleri 10 saatten fazla müzakere ettikten sonra yargıç davanın düşmesine karar verdi.

: Doug Evans tekrar tekrar denedi, Curtis Flowers suçlu bulundu ve ölüme mahkum edildi.

: ... Mobilya mağazası sahibi Curtis Flowers, 2010 yılının Haziran ayında dört cinayet suçundan idam cezasına çarptırıldı. Bu mahkumiyet aslında Flowers'ın altıncı kez yargılandığı dava oldu. Flowers...

: Merak ediyorsanız söyleyeyim, bu çifte tehlike değil çünkü çifte tehlike, beraat ettikten sonra tekrar yargılanmanız durumunda söz konusu olur. Ve Curtis Flowers hiç beraat etmedi. Son mahkumiyeti 2010'daydı.

: Karar hala temyiz aşamasında. Curtis Flowers evine hiç gitmedi. Bir mahkeme salonundan çıkış, diğerine girişti.

: Altı duruşma, 21 yıldan fazla. Randy Stewart, Bobo'nun babası, hepsinde bulunmuş. Davanın sürüp gitmesini izledi. Curtis temyizleri kazanıp idamdan kurtuldukça, Randy yıllar geçtikçe daha fazla hayal kırıklığına uğradı.

: Randy bana bir noktada Devletin yapmadığını ya da yapamadığını yapmak için meseleleri kendi eline almaya karar verdiğini söyledi.

: Curtis Flowers'ı öldürmeyi planlıyordum. Hatta planlamıştım bile. Ona suikast düzenleyecektim [duyulmuyor].

: Peki bunu nasıl yapacaksın?

: Onu 270'lik bir tüfekle kafasından vuracaktım. Bana silahı getirecek bir adamım bile vardı.

: Randy planının Curtis'in adliyeye gelmesini beklemek ve minibüsten iner inmez Curtis'i öldürmek olduğunu söyledi.

: Bu kadar çok duruşmaya katılırsanız ve dikkatinizi verip izlerseniz, bilirsiniz, önceden planlayabilir ya da planlayabilirsiniz. Evet, kafamda planlamıştım. Ve bunu gerçekleştirirdim. Aklımda hiç şüphe yok. Benim için fark etmez. Ondan kurtulacaktım.

: Neden onu öldürmek istedin?

: Ha?

: Neden...?

: Çünkü oğlumu öldürdü, göze göz. Muhtemelen cehenneme gidecektim, o zaman için fark etmezdi. İntikam için bu işe girmiştim. Ve eğer Tanrı olmasaydı, şimdi burada oturuyor olmazdım. Bobo rüyamda bana geldi ve "Her şey yolunda baba. [Hayatın."

: Randy beklemekten vazgeçti. Curtis'in dördüncü duruşması hakkında bir muhabirle konuştuğu 2007 yılına ait bir TV haber klibi buldum.

: Adaletin çarkları yavaş döner, ama ben adaletin çarklarını beklemeye hazırım.

: Curtis Flowers şimdi 47 yaşında. Hayatının neredeyse yarısını hapiste ya da cezaevinde geçirdi. Masum olduğu konusunda ısrar etmeye devam ediyor. Bir dava altı kez yargılandıysa, bir şeyler ters gitmiş demektir.

: Curtis Flowers davasını incelemeye başladığımda, duruşma tutanaklarını, tüm temyizleri ve tüm dilekçeleri okudum. Ve hemen savcılığın Curtis Flowers'a karşı açtığı davanın tek bir kanıt üzerine inşa edilmediğini öğrendim. Ne DNA eşleşmesi, ne güvenlik kamerası görüntüleri, ne cinayetlerin tanığı, ne de Curtis Flowers'ın bu suçu işlediğini kesin olarak kanıtlayacak hiçbir şey yoktu.

: Bunun yerine savcı Doug Evans'ın elinde, tek başlarına pek bir şey ifade etmeyecek çok sayıda küçük kanıt parçası vardı. Ancak Evans tüm bu parçaları bir araya getirmeyi başarmıştı, böylece her biri daha büyük bir hikayenin parçası gibi görünüyordu, açık ve ikna edici bir hikaye. Randy Stewart'ın dediği gibiydi. Bu bir yapbozdu. Ben de bu yapboz parçalarını birbirinden ayırıp her birini ışığa tuttuğumda bu davanın nasıl görüneceğini merak ettim.

: İlk baktığım parçalardan biri Doug Evans'ın ilk duruşmada anlattığı bir şeydi. Jüri üyelerinin Curtis Flowers'ı idama mahkum edip etmeyeceklerine karar vermeden hemen önce duydukları bir şeydi.

: Doug Evans onlara Curtis'in ergenlik çağındayken kulağa çok kötü gelen bir şey yaptığını söyledi. Başka bir gence silah doğrultmuş, "Seni vuracağım" demiş, tetiği çekmiş ve onu göğsünden vurmuş. Doug Evans'ın anlattığına göre, kasıtlı gibi görünüyordu.

: Yapımcımız Samara, Curtis'in vurduğu çocuğun izini buldu. Adı James Douglas ve şu anda 46 yaşında. Elindeki adresin annesi Willie Mae'nin adresi olduğu ortaya çıktı. James şimdi Chicago'da yaşıyor ama Willie Mae onu aradı.

: Merhaba.

: Hey, James. Hey, Woody.

: Evet.

: Tamam, burada bir bayan var. Sizinle Curtis Flowers hakkında konuşmak istiyor.

: [Inaudible]

: Bekle bir dakika, Woody. O sadece... Tamam, adın ne demiştin?

: Samara.

: Tamara.

: Samara, evet.

: Tamam, seni hoparlöre veriyorum, tamam mı?

: Tamam.

: Merhaba. Merhaba, James. James mi?

: Merhaba, evet.

: Merhaba. Beni duyabiliyor musun?

: Evet.

: James Samara'ya olanları anlattı. Lisedeyken bir gün sınav arasında Curtis'in evine gittiğini söyledi. Curtis'in ailesi evde değilmiş.

: Ön verandadaydık ve "Babamın silahı olduğuna inanıyor musun?" dedi. Ben de "Evet, muhtemelen vardır." dedim. Eve gidip silahı aldı ve...

: James, Curtis'in silahla oynadığını, eski bir kovboy filmindeki gibi silahı kılıfından çıkarır gibi aşağı yukarı salladığını söyledi.

: Ve sonra bum. Silah patladı. Tetiği çekti.

: James, Curtis'in kendisine Doug Evans'ın söylediğini iddia ettiği "Seni vuracağım" cümlesini asla söylemediğini söyledi. Curtis'le aralarında tartışma falan olmadığını söyledi.

: O sırada kavga mı ediyordunuz, yani o bunu yaptığında?

: Hayır. Hayır, öyle bir şey olmadı.

: Öyle bir şey olmadı.

: Hayır, hiç şikayetimiz olmadı. Okulda hiç sorun yaşamadık, hiç sorun yaşamadık.

: Ve gidip cahilce bir şey yaptı, diyorum. O sadece cahildi.

: Curtis James'i göğsünden vurmuştu ama çocuklar okula geri dönmeye karar verdiler. James rüzgârlığını kurşun yarasının üzerine geçirdi ve geri döndüler. James sırasına oturdu. Başka bir çocuğun kanaması olduğunu fark etmesi uzun sürmedi ve James hastaneye gönderildi.

: Vurulma olayı dönemin Winona Emniyet Müdürü tarafından soruşturuldu. Şef olayın kasıtlı değil, kaza gibi göründüğünü söyledi. Doug Evans'ın da bunu bilmesi gerekirdi çünkü vurulma olayının büyük olasılıkla bir kaza olduğuna karar veren o zamanki Polis Şefi John Johnson'dı.

: John Johnson, Flowers davası sırasında Doug Evans'ın müfettişiydi. Doug Evans'ın jüri üyelerine sunduğu ve vurulma olayını kasıtlı gibi gösteren hikaye doğru gibi görünmüyordu. Bu da Doug Evans'ın jüri üyelerine başka neler anlattığını merak etmeme neden oldu.

: Doug Evans'ın altı duruşma boyunca onları Curtis Flowers'ın suçlu olduğuna ikna etmek için kullandığı tüm hikaye, Curtis Flowers'ın özgürlüğüne mal olan, Curtis'in son 21 yılını ailesinden uzakta bir hücrede geçirmesine yol açan hikaye, Curtis Flowers'ın hayatına bile mal olabilecek hikaye. Peki ya bu hikaye, tüm hikaye, tüm dava? Bu hikaye doğru muydu?

: Geçen yılın Haziran ayında bunu öğrenmek için Mississippi'ye taşındım. Bu sezon Karanlıkta'da.

: Öncelikle bu gizli bir konu. Bu konuda konuşmamamız gerekiyor.

: [Duyulmuyor] boş dosya dolaplarıyla dolu ve bu da kayıtlarla dolu.

: Ve yanlış zamanda yanlış yerde olduğunu söyledi. İşte bu yüzden bu işe bulaşmış.

: Genç ve aptaldım, "O adamın kafasına silah dayayıp beynini mi dağıtıyordun?" diye sordular.

: Seni bir şey söylemeye mi yönlendirdim?

: Hayır.

: İfadeniz serbest ve gönüllü müydü?

: Evet.

: Mississippi ve Mississippi, Mississippi'de neler olduğunu hepimiz biliyoruz. Seni mahkeme salonuna soktuğumuzda, çıkarsın. Eğer siyahsanız, sizi yakalarız.

: Muhtemelen bir hastalığınız var. Sen [duyulmuyor] değildin. Kim olduğunuzu sanıyorsunuz da bu mahkemeden çıkıp...

: Kimse adaleti görmek istemiyor mu? Yani herkes olabilir. Ben herkes için adaleti görmek istiyorum.

: Doğru kişiyi yakaladığınıza, Curtis Flowers'ın suçlu olduğuna emin misiniz?

: Buna kesinlikle cevap vereceğim. Hiç soru yok.

: Tamam, o zaman ben de "Sana tuzak kurmuyorum. Ben bir muhabirim. Sadece sizinle konuşmak istiyoruz."

: In the Dark, ben, Madeleine Baran, Kıdemli Yapımcı, Samara Freemark, Yapımcı, Natalie Jalonski, Yardımcı Yapımcı, Rehman Tungekar ve muhabirler Parker Yesko ve Will Craft tarafından hazırlanmıştır. Karanlıkta'nın editörlüğünü Catherine Winter yapmaktadır. Web editörleri Dave Mann ve Andy Kruse'dir. APM Reports'un Genel Yayın Yönetmeni Chris Worthington'dır. Orijinal müzik Gary Meister ve Johnny Vince Evans'a aittir. Bu bölümün miksajı Corey Schreppel tarafından yapılmıştır.

: Mississippi Arşiv ve Tarih Departmanı WLBT, WABG ve WJTB'nin izniyle arşiv haber kayıtları. Web sitemiz inthedarkpodcast.org'da dava ile ilgili fotoğraf ve videoları görebilir, belgelere göz atabilirsiniz. Her hafta yeni şeyler yayınlayacağız.

Sonix ile sesi otomatik olarak metne dönüştürün