Transcrição completa: No escuro - S1 E4 The Circus

Transcrição completa: No escuro: S1 E4 The Circus

: Anteriormente em In the Dark.

: Danny Heinrich já não é uma pessoa de interesse. É o assassino confesso de Jacob Wetterling.

: Tal como, "O quê? Vivemos aqui o tempo todo, e ele está sempre a descer o maldito caminho?" sabe. E é do tipo: "O quê?".

: Eles tinham tudo isso. Nada disso era novo. Nada disso é novo. Stearns County, o FBI, todos eles tiveram tudo isto. Nada disto era novo.

: Nunca ninguém me fez uma única pergunta sobre isto para além de vocês. Nunca fui entrevistado pela polícia. Nunca falei com nenhum agente da lei. Nem uma só pessoa.

: Eu tinha expectativas de que isto fosse quente como, "A minha pista, estas coisas em Paynesville, não podem ignorar isto, rapazes". Eu entrei com essa mentalidade.

: Poucas semanas após o rapto de Jacob Wetterling, havia perto de uma centena de investigadores a trabalhar no caso. Esta é uma das coisas mais invulgares sobre este caso, exactamente quantas pessoas lhe foram atribuídas.

: Portanto, é-me difícil compreender porque é que esses investigadores não fizeram algumas das 101 coisas básicas de policiamento. Eles não falaram com todos os vizinhos que viviam na estrada sem saída onde Jacob foi raptado. Eles não contactaram todos os rapazes que foram atacados por aquele estranho homem em Paynesville. E, talvez, o mais importante, não falaram com todos os que puderam encontrar e que poderiam ter sabido algo sobre o rapto muito semelhante do rapaz nesse mesmo ano, naquele mesmo condado na cidade de Cold Spring.

: Tinham certamente pessoas suficientes para fazer tudo isso. Então, o que o poderia explicar? Passei meses a tentar perceber isto. E então, um dia, a esposa do antigo chefe da polícia da cidade onde Jacob foi raptado entregou-me uma fita cassete VHS empoeirada. Foi toda a cobertura noticiosa televisiva dos primeiros meses do caso Wetterling. Ela tinha-a gravado na altura, e planeava deitá-la fora. Nesse vídeo, encontrei uma pista de uma reportagem noticiosa em Dezembro de 1989, dois meses depois de Jacob ter desaparecido.

: Os investigadores dizem que o rapto que ocorreu aqui em Cold Spring está agora mesmo a chegar à vanguarda devido ao número esmagador de pistas.

: O número avassalador de pistas. Em cada grande investigação criminal, a aplicação da lei tem de fazer uma escolha: Manter o caso local ou ir em grande escala.

: Este é In the Dark, um podcast de investigação da APM Reports. Eu sou Madeleine Baran. Hoje, vamos analisar como os investigadores do caso Jacob Wetterling decidiram voltar atrás, e isso custou-lhes caro. Acabaria por levá-los cada vez mais longe do homem que levou Jacob.

: Uma das primeiras coisas que a aplicação da lei fez no caso Jacob Wetterling foi recorrer ao público para pedir pistas. Fizeram-no de imediato, mesmo antes de falarem com a maioria das pessoas mais próximas do crime, as pessoas que poderiam ter visto algo na estrada, as pessoas que também tinham sido atacadas por um homem estranho com uma máscara. Os investigadores começaram a aparecer nas notícias locais e nas notícias nacionais. Também os pais de Jacob, Jerry e Patty.

: Eu queria toda a gente no mundo à procura de Jacob. Era como se fosse o meu filho, estamos a falar de o levar para casa. Fizemos o que tínhamos de fazer, o que sentimos que tínhamos de fazer.

: O sinal mais seguro de que o caso Jacob Wetterling se tinha tornado uma grande história veio apenas três semanas depois de Jacob ter sido raptado. Quando o caso atraiu a atenção da câmara de compensação dos anos 80 para a tragédia humana, Geraldo Rivera, apresentador do talk show diurno.

: Cada vez que isso acontece, coloca toda uma comunidade em estado de choque. É como um murro gigante no estômago, porque tudo o que podemos fazer, tudo o que a polícia pode realmente fazer é especular sobre as intenções do raptor. E apenas as opções são horripilantes.

: A equipa de TV de Geraldo apareceu em St. Joseph e montou uma transmissão por satélite a partir da cave de Wetterling. As câmaras mostraram Patty e Jerry sentados ao lado do xerife do condado de Stearns e do supervisor do FBI designado para o caso. Na parede atrás deles, havia estas grandes folhas de papel cobertas com mensagens manuscritas de esperança e preocupação.

: Como os dias, Patty, voltando-se para as semanas, é algo que lhe causa pesadelos enquanto tenta perseguir uma razão? Porquê o teu rapaz? Porquê essa noite?

: Não posso responder a essas perguntas, e opto por não pensar em todas as opções horríveis que mencionou no início. Só não vou permitir que isso me venha à cabeça neste momento. Só quero acreditar que ele está bem. Vamos levá-lo para casa. Eu não tenho pesadelos. Não.

: O espectáculo também apresentou um jovem e intenso John Walsh como uma espécie de perito que fala direito. John Walsh é o tipo da Caça e dos Mais Procurados da América. O seu filho foi assassinado por um estranho em 1981.

: Eu sei pelo que estão a passar. Eles estão a passar pelo pesadelo de não saberem. Vão e esperam que, por vezes, numa rara incidência, uma criança tenha regressado que já se foi há muito tempo. Mas todas as pessoas que lá estão hoje sentadas conhecem a dura realidade de que muitas crianças que são levadas não são levadas por alguma pessoa atenciosa e levadas para a Disneylândia. São levadas por alguém que se dedica à agressão sexual de crianças. E, se tiver sorte, encontrará o corpo num campo.

: Enquanto tudo isto acontecia, Patty estava apenas a olhar para o chão como se estivesse a tentar redireccionar toda a sua raiva para longe de Geraldo e John Walsh e para alguns centímetros do tapete do porão.

: O que podem eles, os Wetterlings, fazer? Serão eles, num certo sentido, impotentes agora perante o capricho, o capricho, a capricho horrível deste louco?

: Essa seria a minha opinião.

: Continuou assim durante algum tempo.

: E aqui está uma canção de esperança. Quero agradecer a todos. John Walsh, especialmente a si. A todos os pais, obrigado. Aqui está uma canção para Jacob e para todas estas crianças. Vamos tocá-la.

: O espectáculo terminou com uma canção que se tornou uma espécie de hino da procura de Jacob, uma canção chamada Jacob's Hope, escrita por um músico de Minnesota.

: A todos os nossos pais, aos seus filhos que andam por aí, as nossas preces a vós. Nós amamos-vos. Voltem para casa em breve. Agradecemos a todos por estarem aqui. Obrigado, amigos, em casa por estarem atentos. Vemo-nos da próxima vez. Adeusinho.

: Aqui está o que eles fizeram, usaram-nos. Eles usaram-nos. Tivemos este rapto sensacional, e eles usaram-nos. Lembro-me de tirar aquele microfone, e atirá-lo, e de subir, e atirar coisas do convés. Ia escrever-lhe este scathing: "Como puderam fazer-nos isto?". E a minha irmã disse-me: "Recebes mais abelhas com mel". Talvez precises dele ao fundo da rua". Por isso, escrevi-lhe uma nota de agradecimento.

: A entrevista de Geraldo e todas as outras aparições na televisão foram dolorosas para os Wetterlings, mas geraram pistas para a aplicação da lei, muitas delas.

: O xerife do condado de Stearn, Charles Grafft. Xerife, quais são as últimas novidades sobre a investigação?

: Bem, recebemos apenas durante a noite, quer dizer, nas últimas 24 horas, mais de 300 chamadas telefónicas e gorjetas. Descrições diferentes de veículos, descrições diferentes de pessoas diferentes que não deveriam estar na área.

: A cada dia e a cada notícia, mais pistas chegavam. As primeiras dúzias.

: Já na manhã de ontem...

: Depois, centenas.

: ... tínhamos recebido mais de 300 dicas telefónicas.

: Depois, até ao final da segunda semana, milhares.

: Depois 500 pistas. Agora, mais de mil chamadas para este local.

: Havia tantas pistas que a aplicação da lei teve de criar um centro de chamadas 24 horas por dia só para se manter em dia.

: Através das mais de 14.000 dicas e centenas de suspeitos que vieram desde o rapto de Jacob.

: Havia pistas sobre homens estranhos avistados em outros estados.

: Tinha sido localizada no Texas.

: Listas sobre carros avistados semanas mais tarde noutras partes do Minnesota...

: Um pequeno carro vermelho com...

: ... conduzindo suspeitosamente devagar ou suspeitosamente rápido. Pistas de todos os E.U.A. E muito em breve, algumas dessas pistas começaram a brotar pistas próprias.

: Estava a falar com um agente do FBI que trabalhava no caso na altura, o agente Al Garber. Ele está agora reformado. E Garber disse-me como é que isto iria funcionar. Os investigadores recebiam uma dica, digamos, sobre uma carrinha branca, e divulgaram-na. E, de repente, pessoas em todo o estado viam carrinhas brancas por todo o lado e chamavam-nas. Aconteceu com todos os carros sobre os quais perguntaram.

: Se estiver à procura de um jipe azul, vai ver jipes azuis. Faça uma experiência. Veja no seu caminho de volta para onde quer que vá, quantos jipes azuis vê. Aposto que vai ver um monte deles. E aposto que no caminho para cá, não viram nenhum.

: Muito bem, Xerife, de onde vieram esses relatórios do Chevrolet branco?

: Bem, eles vieram de dicas anónimas de todo o Estado do Minnesota. E temos andado com tantos carros brancos, e carros vermelhos, e vagões de estações de bronzeamento, e carrinhas. Temos recebido aqui uma quantidade tão grande de chamadas neste caso em particular, que é uma espécie de confusão mental.

: As pessoas começaram também a chamar os cabos para a casa dos Wetterling. Tantas pessoas que o xerife até deu ao Jerry e à Patty um telefone especial com um mini gravador de cassetes incorporado.

: Claro, está lá atrás. Esteve aqui sentado na nossa secretária durante anos.

: Eles ainda o têm. Quando visitei há alguns meses, o telefone estava numa cómoda, num quarto de hóspedes.

: Este é o quarto do miúdo e dos netos.

: Patty e Jerry continuaram a utilizá-lo durante anos.

: Sim, este foi o telefone que o departamento do xerife nos deu.

: Havia ainda uma fita adesiva no interior.

: Parece que também está a chegar ao fim, mas tudo bem. Por isso, vamos ouvir.

: Sabem, podem ver todo o trabalho que realizei em 20 anos de história.

: Claro.

: Eles estão a fazer cópias de...

: Há centenas de chamadas telefónicas gravadas nestas cassetes. Patty e Jerry preenchiam as chamadas, e depois passavam as pistas para o centro de comando. De certa forma, tornaram-se investigadores do seu próprio caso, e a casa tornou-se uma espécie de centro de chamadas secundário.

: Quarta-feira, 4:58 a.m.

: Sim. Trabalho para um carnaval. Acabámos de fazer um espectáculo em Omaha, Nebraska. E vi uma fotografia deste miúdo chamado Jacob Wetterling. Tenho um pressentimento que está a trabalhar para um pequeno espectáculo chamado "Rainbow Amusements".

: Pessoas chamadas com todo o tipo de pistas como esta. Por vezes, Patty atendia o telefone, e outras vezes Jerry atendia.

: 28 de Dezembro, e este foi o McDonald's em Maple?

: Em Maplewood, à direita. À direita.

: Está bem.

: E então, presumi que o rapaz tinha sido treinado porque começou a alertar este homem de que eu estava a olhar para eles. Por isso, tentei ser indiferente, e subir, e pedir algo, para poder contactar o gerente e pedir-lhe que chamasse a polícia. E olhei para trás, e eles tinham desaparecido.

: Está bem. E teve o melhor que podia dizer ao passar pelas fotografias, este rapaz tinha muitas semelhanças com Jacob. É isso que estás a dizer?

: Este rapaz parecia mais pesado e pálido. Imagino que ele teria estado dentro de casa, e que teriam passado vários meses desde que foi capturado. Ele foi raptado em quê?

: 22 de Outubro, por isso foram cerca de nove semanas.

: Sim. E assim, presumo que ele teria estado dentro de casa e comido. Não sei o quê, mas pareceu-me certamente razoável.

: Portanto, esse foi um tipo de chamada que as pessoas fizeram para relatar possíveis avistamentos de Jacob. Mas depois, há estes outros telefonemas. E estas chamadas, bem, vou apenas tocar algumas delas.

: Olá, boa noite.

: Olá. São estes os Wetterlings?

: Sim, é.

: Como foi lá?

: Bem, são 12:30 da noite. Pode ajudar-me?

: Lamento imenso.

: Assim, as pessoas telefonavam a Patty para lhe contar os sonhos que tiveram ou que viram Jacob algures.

: Bem, não há problema. Diga-me apenas o que sabe.

: Ele estava numa quinta. Era uma quinta.

: Sim, recebemos muitas casas de quinta.

: Está bem.

: E dirão frequentemente algo do género: "Não consigo dormir. Tive de telefonar. Já não conseguia carregar isto". Então, eles vão telefonar, e é como se o tivessem deitado fora. Vão despejá-lo em cima de nós, para que, então, possam dormir.

: Olá.

: Olá.

: Olá. Quem fala?

: Este é o Gillespie's no Missouri. Quero fazer-lhe uma pergunta muito rapidamente.

: Está bem.

: Há alguém na sua família, mesmo de lado, sem pernas?

: Não que eu saiba.

: Estou a ver. Um dos homens que tem o seu filho não tem pernas. Estou farto de ver o que este homem fez a este rapaz, o homem sem pernas. Este rapaz foi violado na lateral de um autocarro escolar. É mesmo ali onde vive.

: Não pode dizer-me essa informação sem me dizer onde está Jacob. Isso não me ajuda a saber.

: Sim, sim, sim. Eu sei que vos magoei. Não quero fazer isso.

: Bom. Bem, obrigado.

: Mas o seu rapaz está bem.

: Bom.

: O seu rapaz está bem. Ele está vivo.

: Os Wetterlings aguentaram tudo isto. E quero que pensem realmente nisto, e se alguém da vossa família desaparecesse, e houvesse um telefone na vossa cozinha que estivesse constantemente a tocar. E cada vez que o apanhava, a pessoa do outro lado tinha uma nova história horrível do que tinha acontecido, e você tinha de ouvir atentamente, e escrever tudo sobre a hipótese de que iria ajudar a resolver o caso. Tinha de ser tanto que, por vezes, Patty e Jerry pediam aos seus amigos para atenderem o telefone.

: Domingo, 19:24 p.m.

: Quero apenas dizer-vos que Jacob está bem.

: Está novamente feliz?

: Sim.

: Por vezes, até receberam chamadas de pessoas que afirmavam ter Jacob.

: Podemos falar com ele?

: Sim. Espere um minuto. Jacob.

: Eu estou bem. Eu estou bem.

: Está bem. Onde estás agora, Jacob?

: Não sei.

: Nenhuma destas chamadas se revelou ser Jacob.

: O telefone, sabe, é um presente e um pesadelo. Sentar-se-ia à espera desse telefonema. E depois, há isto, e há aquilo, e há outro. Mas nunca se sabe. Não se pode não atender o telefone. E isso é um assassino.

: E depois, houve os médiuns.

: O meu nome é Ferris. Importa-se de discutir isto ou não?

: Pode ajudar-me a encontrá-lo?

: Bem, eu sou vidente.

: Os psíquicos, afinal adoram este tipo de casos.

: Toda a gente me pergunta: "Alguma vez pensou em contactar um médium? É do tipo: "Não é preciso. Eles saem do trabalho da madeira. Eles sim".

: E estes videntes, nesses primeiros meses, criaram alguns problemas para os Wetterlings. Quando Jacob desapareceu pela primeira vez, os Wetterlings eram esta equipa unida, Patty e Jerry. Mas à medida que a investigação se arrastava, Patty e Jerry começaram a seguir os seus caminhos separados, tentando cada um deles dar sentido ao que tinha acontecido.

: Eu estava apenas a falar com a polícia e com a investigação. Basta dar-me os factos. Posso lidar com os factos. Jerry, entretanto, tinha todas estas ligações espirituais e psíquicas. E ele estava...

: Isso foi até cerca de um mês depois de eu ter começado a fazer isso.

: Certo. Então

: Depois de não estar em casa, é do tipo: "Tanto faz, tu sabes. Se a aplicação directa da lei não está a resolver, talvez haja outro método por aí". Por isso, segui por esse caminho durante alguns anos de loucura.

: A loucura?

: Sim, é uma loucura. Ele chamou-lhe caça ao raptor. E diziam-lhe para ir por uma estrada do condado, e dizer alguma coisa, e dar três voltas, ele fá-lo-ia. Era como se fizesse qualquer coisa. Mas, entretanto, eu estava sozinho porque ele saía à caça de raptores com estes malucos. Ele tinha a meia-noite Margie que se tornou... Chamei-lhe Margie Midnight ou talvez você a tenha chamado.

: Meia-noite Margie?

: Ela telefonava, e eles falavam toda a noite. E ela estava apenas...

: Está a exagerar. Não falámos a noite toda. Havia sempre pessoas por aqui, havia a loucura, a investigação. Depois, por volta das 11:00 da noite, as coisas ficavam um pouco sossegadas. E eu falava com ela sobre coisas psíquicas, praticamente, pistas, mas não era a noite toda, mas de qualquer forma.

: Porque todos eles queriam alguma da roupa de Jacob. Eles queriam um brinquedo. Eles queriam alguma coisa. E eu observava, e o Jerry empacotava as suas coisas e mandava-as embora. Era um desespero. E, sabe, como não se pode fazer tudo, mas era tão doloroso.

: Pode-se ouvir esse desespero em muitas destas cassetes, como esta que é uma gravação de uma chamada telefónica entre o pai de Jacob, Jerry e uma médium chamada Sylvia Browne.

: Quero dizer, o que aconteceu?

: O seu filho não estava prestes a ter isto. O seu filho não estava prestes a ser vitimado por isto. E depois, infelizmente, ele começou a ripostar, e penso que por desespero ou por medo. O problema é que não durou muito, porque estão a tentar acalmá-lo, bateram-lhe na cabeça.

: Eu também teria medo. Há tanto medo.

: Oh, penso que o fez por medo.

: Sylvia Browne era um grande negócio na altura. Ela era uma convidada regular no The Montel Williams Show, e tinha o hábito de se inserir em casos de alto perfil. Ela escreveu livros com títulos como Contacting your Spirit Guide e All Pets Go to Heaven.

: Eu vi alguns vídeos antigos de Sylvia Browne de então, e ela era uma visão e tanto, cabelo louro tingido, bochechas com tanto rubor que beirava o palhaço, unhas de uma polegada de comprimento com polimento vermelho brilhante, curvas como garras, e as suas sobrancelhas, eram escuras e listradas, e ela tinha-as levantado quase conspiratorialmente. Como tu e eu, somos os únicos espertos o suficiente para acreditar em tudo isto.

: Mas estou convencido de que havia outro homem lá. Não creio que houvesse apenas um homem. Penso que havia dois.

: Está bem. E de onde são estes gajos?

: Illinois.

: Ambos?

: Ambos. Vê, penso que era uma matrícula de Chicago. Não sei o que era, mas parece que era Illinois. Mas era de Chicago.

: Interessante, interessante.

: Toda esta informação, todas estas pistas de pessoas que afirmam ser médiuns, de pessoas com sonhos estranhos, de pessoas que afirmam ser Jacob, tudo foi para a pilha com tudo o resto no centro de comando. E o surpreendente é que a aplicação da lei verificou uma série destas pistas de videntes. O agente reformado do FBI Al Garber disse-me, por vezes, que não era porque acreditassem necessariamente que a pessoa era realmente psíquica, mas mais porque nunca se sabe.

: O que eu acredito sobre os médiuns não é realmente importante. Pensei que talvez houvesse alturas em que uma pessoa pudesse afirmar ser um médium porque não queria que soubéssemos a fonte da sua informação. Assim, quando a informação psíquica chegava, analisávamo-la cuidadosamente. Havia alguns casos em que ou era demasiado geral ou tínhamos descartado o que o médium diria de qualquer forma. Mas fizemos algumas coisas. Fizemos uma pesquisa em Iowa, uma pesquisa imensa baseada em informação psíquica, e não encontrámos nada.

: A busca num troço de estrada de 25 milhas perto de Mason City, Iowa foi motivada por uma visão de um médium nova-iorquino. A busca teve lugar em Outubro de 1989, cerca de um mês depois de Jacob ter sido raptado. Durou dois dias inteiros, e envolveu o FBI, a Patrulha Estatal de Iowa, polícias locais, e deputados de vários escritórios de xerifes.

: E quero que tenha isto em mente, enquanto os investigadores perseguiam a pista psíquica em Iowa, ainda não tinham falado com todos os que viviam na estrada sem saída onde Jacob foi raptado. Ainda não tinham falado com um dos seus suspeitos mais prováveis, Danny Heinrich. Ainda não tinham revistado a área em redor onde Heinrich vivia.

: E, no entanto, as forças da lei continuaram a perseguir estas pistas - estas pistas que pareciam não ter quase nenhuma hipótese de se concretizarem. E quando as pistas não se concretizaram, não é como os investigadores disseram: "Espera aí. Talvez não queiramos mais nenhuma destas pistas malucas". De facto, eles foram mais longe. Fizeram algo que era praticamente garantido para trazer muitas pistas más. Envolve alguém que a aplicação da lei chamou o homem com o olhar penetrante.

: Nos primeiros dias da investigação sobre o rapto de Jacob Wetterling, a polícia começou a fazer circular esboços, esboços de homens estranhos espalhados pela área. Um dos investigadores mais interessados em esboços era uma personagem misteriosa conhecida como o homem com um olhar penetrante.

: O homem com um olhar penetrante era um tipo que algumas pessoas tinham visto no Tom Thumb, a loja onde Jacob e duas outras crianças tinham andado de bicicleta nessa noite para alugar um filme. Eis como o agente do FBI, Byron Gigler, descreveu o homem numa entrevista televisiva na altura.

: O seu comportamento normal seria encarar os clientes com olhos penetrantes que não falassem com ele. Muitas vezes seguia-os em redor da loja, e simplesmente posicionava-se em frente à loja, e seguia-os em redor da loja com os seus olhos.

: Falei com um casal que afirmou ter visto o homem com um olhar penetrante. Kevin e Marlene Gwost faziam parte de uma banda chamada The Nite Owls. Era uma banda de polca.

: Oompah, alemão.

: Oompah, polcas.

: Estilo Minnesota.

: Dois passos.

: No dia em que Jacob foi raptado, houve um festival de polca durante todo o dia na cidade, num salão de baile perto da loja Tom Thumb. As Corujas Nite tocaram um set inicial. Naquela tarde, após o cenário do Nite Owl, o Gwost fez as malas e partiu para outro espectáculo. Na sua saída da cidade, pararam no Tom Thumb. Pensam que foi por volta das 16:30.

: Vamos arranjar algo para comer, por isso, fazemo-nos à estrada, e jogamos outro trabalho nessa noite.

: Comemos lá uma sanduíche, aquecemo-la no microondas. E foi aí que reparámos.

: Viram um homem ao pé das geleiras, com 20 e 30 anos de idade, a observar a porta da frente.

: Imediatamente, meti-me com ele. Sabia-se que ele era intenso noutra coisa. Como se ele estivesse a pensar noutra coisa ao mesmo tempo.

: Como é que ele era?

: Bem, ele tinha um boné de basebol posto. Mais ou menos, quero dizer um rosto mais largo. Quando se olhava para ele, apenas se tinha uma sensação engraçada, como se as pessoas não ficassem ali a olhar, sabe, a olhar para os corredores como ele olhava.

: O Gwost não sabia o que fazer com este tipo. Dirigiram-se para o seu próximo espectáculo. E mais tarde, nessa noite, foram de carro para casa.

: Sabem, no caminho de volta, estamos a chegar ao 71, e tínhamos o rádio ligado, e eles mencionaram o desaparecimento deste miúdo, e disseram Jo.

: Apenas nos olhámos um para o outro, e tipo, "Tinha de ser ele", sabes.

: Lembro-me de dizer: "Sim, recebemos uma chamada pela manhã".

: Sim.

: Falei com outro tipo. O seu nome é Steve Gretsch, e ele também esteve no festival de polca nesse dia. Steve trabalhou para uma estação de rádio chamada KASM que a organizou. E ele disse-me que também viu alguém estranho.

: Havia ali um tipo que não encaixava. Ele tinha uma barba, sabe, uma barba escura verdadeira aqui. E ele tinha toda a barba preta. Ninguém se veste assim para ir a um festival de polca. Recebe o seu melhor ao domingo para ir dançar.

: Nas semanas seguintes, Steve Gretsch e Marlene Gwost falaram ambos com um desenhador da lei sobre o homem estranho que viram. Ambos descreveram um processo semelhante. Lembram-se de se sentarem com este livro de imagens de orelhas, sobrancelhas.

: Então, é como se passasse: "Aqui, todos esses olhos".

: Olhos, nariz, sim, queixo, testa.

: Têm narizes diferentes e coisas do género, e simplesmente viram-se através dele. E eles dizem: "Sim, é mais assim". Depois, juntam-na na cara, e depois afinam-na um pouco, e depois recebem o seu esboço.

: Queria saber mais sobre todo este processo de elaboração de esboços. Assim, chamei uma mulher chamada Karen Newirth. Ela é perita em esboços e identificação de testemunhas oculares. E ela trabalha para uma organização chamada Projecto Inocência. O grupo tenta exonerar as pessoas que foram erroneamente condenadas por crimes.

: Karen disse-me que todo este processo de fazer esboços está longe de ser científico. Ela diz: "Tivemos esta ideia de que é realmente fácil descrever um rosto. Vemo-los todos os dias. São a primeira coisa que notamos sobre uma pessoa". Mas Karen diz: "Descrever um rosto é muito mais difícil do que pensamos".

: Tendemos a processar as faces de forma holística e correcta. Como se víssemos um rosto como um todo, em oposição a: "Ok, esses são, sabe, dois olhos em forma de amêndoa. E isso é um nariz mais largo e mais curto do que o meu", sabe, ou no entanto. Nós não ... Não estamos a processar características separadas. É muito difícil de capturar, seja por palavras ou através do composto, fazendo as nuances reais das feições humanas e do rosto humano.

: Há estudos sobre isto, sobre o quão difícil é. E esses estudos descobriram que, na maioria das vezes, os esboços não se vão parecer muito com as pessoas que vemos. Eu próprio tentei isto com outro repórter da nossa equipa, e fomos tão maus nisso. Até fizemos um vídeo sobre como éramos maus nisso. Pode vê-lo no nosso website.

: Whoa.

: Oh uau.

: Não sei o que estava a imaginar, mas não era isso.

: Parecem dois tipos diferentes.

: No caso Jacob Wetterling, a polícia utilizou muitos esboços, incluindo um baseado numa descrição de Jared Scheierl, o rapaz em Cold Spring que foi raptado no início desse ano. Esse esboço parece-se mais ou menos com Danny Heinrich, mas também se assemelhava a muitas outras pessoas.

: Esta confiança nos esboços de um caso criminal é bastante habitual, apesar do que Karen está a dizer sobre o quão pouco fiáveis eles são. Mas os investigadores do caso Wetterling foram um passo em frente. As forças da lei levaram esboços do homem com um olhar penetrante e outros esboços de pessoas suspeitas, vistos em diferentes cidades, e combinaram-nos num esboço completamente novo.

: Deixem-me apenas dizer, estas pessoas destes esboços não são nada parecidas. Um dos homens dos esboços parece estar na casa dos 70 anos. Ele está careca com sacos pesados debaixo dos olhos e um nariz inclinado. Outro homem parece ter talvez 50 anos, olhos diferentes, nariz diferente, tudo diferente.

: E assim, quando a aplicação da lei combinou todas estas pessoas num novo esboço, não se parecia com nenhum dos tipos anteriores. Parecia uma pessoa completamente diferente. Um tipo branco, talvez na casa dos 60 anos, de aparência mesquinha, e não se parece de todo com Danny Heinrich. Não consegui encontrar ninguém que se lembrasse de ter tomado a decisão de criar este esboço combinado. Por isso, enviei estes esboços a Karen, a especialista do Projecto Inocência, para ver o que ela pensava.

: Eu diria que isto é realmente invulgar. Ainda não ouvi falar do que... Nem sei bem como responder. Penso que isto é ... Não me parece que houvesse sequer necessariamente razões para acreditar que as testemunhas estivessem a descrever o mesmo indivíduo. Isto parece-me uma ideia muito má.

: O que a polícia fez a seguir foi pegar neste novo esboço combinado, e enviá-lo aos meios de comunicação social, juntamente com o esboço que Jared ajudou a fazer. Estes dois esboços, o esboço combinado e o esboço de Jared, não se pareciam com a mesma pessoa. De forma alguma. Os agentes da lei colocaram ambos os esboços num panfleto, e enviaram-no para todo o lado. Há milhares de cópias.

: Os panfletos foram colados às portas, às janelas dos restaurantes, e até às caixas de pizza. O panfleto dizia: "Temos de encontrar estes homens, para que Jacob possa ser encontrado". Os investigadores apontavam para o panfleto e diziam: "Olhem bem para estas caras e chamem-nos imediatamente se virem estes homens", e as pessoas chamavam. Chamavam para o centro de comando dizendo: "Aquele tipo que sou panfleto, acho que é o meu vizinho", ou o meu carteiro, ou um tipo que conheci nas férias, quatro estados mais além. E as pistas derramavam-se.

: Até 2016, havia pelo menos 70.000 pistas no caso Wetterling. Isto é mais de 20 vezes o número de pessoas que viviam em São José quando Jacob foi raptado. Fui falar com o investigador principal sobre o caso Wetterling, o Deputado Chefe Bruce Bechtold, em Agosto, cerca de um mês antes de o caso ser resolvido. Ele disse-me que eles ainda estavam a receber pistas.

: Há pessoas que pensam que os marcianos o levaram.

: Dizem isto?

: Há todo o tipo de coisas estranhas que nos chegam, por isso. Recebi um relatório no ano passado de que Jacob andava montado num elefante num desfile em Filadélfia no ano passado.

: O deputado Bechtold foi o mais próximo de qualquer investigador com quem falei para dizer que talvez todas estas pistas e toda esta publicidade não fossem, afinal, tão boas.

: Talvez tenha ido demasiado depressa em vez de ficar por perto. Se passar tanto tempo em pistas que não vão a lado nenhum, pode estar a tirar-lhe a pista que o pode levar a algum lado.

: Mas no final, mesmo o deputado Bechtold não chegaria ao ponto de dizer que tentar obter tantas pistas de todo o país foi um erro. Ele simplesmente não conseguia largar a ideia de que uma destas pistas, mesmo uma destas pistas bizarras, poderia resolver o caso.

: Havia a sensação de que, tal como essas pistas, têm de ser verificadas, como se não houvesse qualquer tipo de como, talvez, lá fora, só se tivesse de verificar para ter a certeza?

: Eu diria que com a maioria, é preciso ter a certeza.

: Todos os agentes da autoridade com quem falei que trabalharam no caso disseram algo semelhante a isto, que não tinham qualquer controlo sobre o número de pistas e que não tinham outra escolha senão verificá-las. A uma pessoa, eles disseram: "Não existem demasiadas pistas. A informação é sempre boa".

: Quando falei sobre tudo isto com Patty e Jerry Wetterling em Julho antes dos restos mortais de Jacob serem encontrados, eles disseram-me que questionar a investigação, o que poderia ou deveria ter sido feito, não os leva a lado nenhum. Não ajuda a encontrar o filho deles. E disseram-me que não é como se os investigadores não tivessem trabalhado arduamente. Eles estavam a trabalhar sem parar neste caso. Mas Patty e Jerry perguntaram-se se todas essas pistas tornavam o caso mais difícil de resolver.

: Penso apenas, quase, que provavelmente houve demasiada publicidade e demasiado interesse porque havia demasiadas pistas para que tudo fosse, sabem, totalmente examinado. Não sei. É difícil de dizer. Não sei.

: O que aconteceu foi que a sua história foi divulgada e tornou-se nacional rapidamente. Investigativamente, é como se fosse dois terços do tempo, é alguém que está na região. Alguém que é da região. Então, penso eu, que foram forçados a olhar para muitas coisas que provavelmente ... Eles triagem. Tiveram de fazer a triagem, mas isso é muito. Isso são muitas pistas. Então, será que temos o único tipo lá dentro? Provavelmente. Mas é como o Jerry dizia, é quase como se fossem demasiadas para, sabes, o ter a sobressair por ser tanto.

: Havia tanto barulho. 70.000 pistas, videntes, carrinhas brancas, o homem com o olhar penetrante, pessoas que afirmam ser Jacob. E durante quase 27 anos, os investigadores dizem ter revisto cada uma dessas pistas. A investigação continuou a expandir-se cada vez mais, mesmo anos mais tarde, pedindo ao público de todos os Estados Unidos que ajudasse a resolver este caso.

: De alguma forma, em todo aquele barulho, as forças da lei não conseguiram ver o que estava mesmo à sua frente, o homem que vivia em duas cidades, o homem que já estava nos seus arquivos, o homem que tinha confessado o crime quase 27 anos mais tarde, Danny Heinrich.

: E após anos de perseguição de pistas inúteis, em 2004, um novo xerife fez algo diferente. Ele voltou a sua atenção para uma das poucas pessoas que testemunhou algo na noite em que Jacob foi raptado. E em vez de acreditar no que essa testemunha tinha a dizer, transformou-o num suspeito.

: Da próxima vez no In the Dark.

: Diziam: "Levaram-no. Como é que o fizeram? Poderia simplesmente admitir que o fez, e nós podemos tornar isto muito mais fácil para si?

: In the Dark é produzido por Samara Freemark. A produtora associada é Natalie Jablonski. In the Dark é editada por Catherine Winter, com a ajuda de Hans Buetow. O chefe de redacção da APM Reports é Chris Worthington. Editores Web ou Dave Peters e Andy Kruse. O videógrafo é Jeff Thompson. Reportagem adicional para este episódio por Jennifer Vogel e Will Craft. A nossa música temática é composta por Gary Meister. Este episódio foi misturado por Cameron Wiley e Johnny Vince Adams.

: Vá a InTheDarkPodcast.org para um olhar mais atento ao uso de esboços policiais, incluindo um vídeo sobre a nossa experiência; e para ler histórias sobre o uso investigativo da hipnose e dos polígrafos, que os investigadores Wetterling também utilizaram; e para ouvir algumas das chamadas que os Wetterlings receberam em sua casa depois de Jacob ter sido raptado.

: Na Escuridão é possível, em parte, graças aos nossos ouvintes. Pode apoiar um jornalismo mais independente como este no InTheDarkPodcast.org/donate.

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