Transcrição completa: Na Escuridão - S1 E6 - Stranger Danger

Na Escuridão: S1 E6 Stranger Danger

: Anteriormente em In the Dark.

: "Rochelle, alguém levou Jacob. Alguém levou o Jacob. Havia um homem com uma arma, e ele levou Jacob".

: Os helicópteros examinaram uma área de 30 milhas quadradas, enquanto os pesquisadores abaixo penteavam a área a pé sem encontrarem vestígios.

: Eu queria toda a gente no mundo à procura de Jacob. Era como se fosse o meu filho, estamos a falar, a levá-lo para casa. Fizemos o que tínhamos de fazer, o que sentimos que tínhamos de fazer.

: Muitas crianças que são levadas não são levadas por alguma pessoa atenciosa e levadas para a Disneylândia. São levadas por alguém que se dedica à agressão sexual de crianças. E, se tiver sorte, encontrará o corpo num campo.

: Puxámos todas as paragens e virámo-las de cabeça para baixo. Por vezes, simplesmente não se consegue.

: Algumas semanas após Jacob Wetterling ter sido raptado, a mãe de Jacob, Patty, começou a receber cartas de todo o país. Cartas de crianças, crianças que tinham ouvido falar de Jacob, e que queriam contar à mãe de Jacob as suas próprias histórias de violência e abuso.

: "Isto aconteceu comigo", ou "A minha irmã fugiu, e isto aconteceu, e isto". E foi assim que cresceu... É como uma bola de neve.

: Antes de Jacob ter sido raptado, Patty pensava que compreendia como o mundo funcionava. A vida das crianças, tal como ela as entendia, girava em torno dos trabalhos de casa, e da prática do hóquei, e de brincar lá fora, e de se meter em pequenas e rápidas lutas com os amigos. Mas o rapto de Jacob e este dilúvio de cartas forçaram Patty a entrar num mundo que ela nunca tinha imaginado.

: É maior do que Jacob. Soube-o logo de imediato.

: Este é In the Dark, um podcast de investigação da APM Reports. Eu sou Madeleine Baran. Hoje, vamos fazer algo um pouco diferente. Vamos deixar a estrada sem saída onde Jacob foi raptado há 27 anos. Vamos olhar para fora, muito além desta pequena cidade, muito além mesmo do Minnesota, e ver como o medo sobre o que tinha acontecido a Jacob, e o que parecia poder acontecer a qualquer criança, cresceria e se espalharia até que tomasse a forma de uma lei federal que alteraria as vidas de milhões de americanos.

: E para compreender como tudo isto aconteceu, temos de voltar à década de 1980, ao mundo em que Jacob desapareceu.

: Lembre-se, um estranho...

: Pode significar perigo. Agora, eu sei.

: E saber é metade da batalha.

: GI Joe.

: Nessa altura, a ideia de Stranger Danger estava em todo o lado. Estava em programas de televisão, e em desenhos animados matinais, em anúncios de serviço público com números não científicos e sempre a mudar, de quantas crianças desaparecem.

: Se ela entrar naquele carro, pode ser a última vez que verá a Jenny. Eu sou McGruff, o Cão do Crime. Vê aquelas crianças? Todos os dias, neste país, desaparecem 60 crianças. Algumas fogem, mas muitas são raptadas por estranhos, ou mesmo por pessoas que conhecem. Dêem uma dentada no crime.

: Os raptos e abusos infantis eram um dos géneros mais populares de filmes feitos para a televisão com pais ansiosos.

: O meu rapazinho esteve aqui.

: Sim.

: Viu para onde ele foi?

: Actuação melodramática.

: Qual deles lhe faz mal?

: Todos eles o fizeram. Mostraram-nos e tiraram fotografias.

: E as reviravoltas do enredo.

: Mas como é que isso aconteceu?

: Um dia estou a fazer algo por mim mesmo. Não sei, a comer um dinamarquês. E estas pessoas a violar o nosso bebé.

: Esta ideia começou a criar raízes nos limites da consciência do público de que milhares de crianças raptadas estavam lá fora à espera de atacar no momento em que baixámos a guarda, embora este seja realmente um crime muito raro. E esse medo, cresceu e transformou-se numa espécie de histeria nacional.

: Isto não é uma fábula de Halloween. Esta é uma história de horror da vida real.

: Os rostos das crianças desaparecidas começaram a aparecer nas embalagens de leite. Os pais recolheram as impressões digitais dos seus filhos, no caso de alguém os ter raptado. Os prestadores de cuidados infantis foram acusados de realizar rituais satânicos em crianças de colo.

: Um símbolo do pior medo de todos os pais.

: Uma tragédia nacional crescente tornou-se um escândalo nacional.

: Estava a falar com um homem chamado Ernie Allen sobre como era na altura. Ele é um perito nacional em raptos de crianças. E, no início dos anos 80, Ernie foi uma das primeiras pessoas a lançar o alarme sobre crianças desaparecidas. Ele continuava a ajudar a fundar o Centro Nacional para Crianças Desaparecidas e Exploradas.

: Esta foi uma época, no final dos anos 70, início dos anos 80, em que houve alguns casos horrendos envolvendo o rapto e assassinato de crianças. Adam Walsh no Sul da Florida, Etan Patz em Nova Iorque.

: Estes casos tornaram-se icónicos. Talvez se lembre você mesmo de alguns deles. Etan Patz foi raptado na sua caminhada de dois quarteirões até ao autocarro em Manhattan, a primeira vez que lhe foi permitido fazer a viagem sozinho. Adam Walsh, levado de uma loja de departamentos da Sears e encontrado decapitado duas semanas mais tarde num canal de drenagem ao largo da Florida Turnpike. Johnny Gosch desapareceu da sua rota de papel em West Des Moines, Iowa.

: Apenas assustava as pessoas e fazia-as pensar que algo se estava a passar. Alguma coisa está errada. Não se trata aqui de uma cidade doente. Não se trata de um Jack, o Estripador. Isto está a acontecer, em maior ou menor grau, em comunidades de todo este país, e a América sentiu a sua falta.

: Na altura em que Jacob Wetterling foi raptado em 1989, após uma década de histeria, o público e os legisladores têm fome de fazer alguma coisa, qualquer coisa, para proteger as crianças e pôr fim aos raptos de crianças.

: Logo desde o início, os investigadores do caso Jacob Wetterling estavam convencidos de que o crime se enquadrava no padrão de outros raptos de crianças; que a pessoa que o fez tinha um motivo sexual.

: Os investigadores dizem agora que tencionam interrogar todas as pessoas no Minnesota que já foram condenadas por um crime sexual ou crime contra crianças. Querem saber onde estavam essas pessoas no domingo à noite quando Jacob foi raptado.

: O principal agente do FBI no caso na altura, Jeff Jomar, disse aos repórteres como isto funcionava.

: O que estamos a tentar descobrir é onde estavam as pessoas que tinham sido condenadas por este tipo de crime antes, às 9:15, domingo à noite.

: Mas não foi fácil. Na altura, os ficheiros das pessoas condenadas por crimes sexuais eram espalhados em caixas em departamentos de polícia de pequenas cidades, escritórios do xerife, tribunais. Não havia uma lista central de pessoas condenadas por agressão sexual a crianças. Assim, quando a mãe de Jacob, Patty, começou a perguntar a alguns dos investigadores que trabalharam nesse caso se havia algo que pudesse ter ajudado, disseram-lhe: "Sim, havia uma coisa".

: Saber quem estava na zona teria feito as coisas avançarem muito mais depressa ao acelerar, sabe, ao excluir. Na verdade, funciona para descartar as pessoas. Se souber quem já fez isto antes, e tiver o seu nome e morada, pode ir, "Onde estava?", sabe, através da lista muito mais rapidamente.

: O que a polícia e a Patty tinham em mente era um registo privado dos endereços dos agressores sexuais, para que pudessem encontrar rapidamente todos os agressores sexuais que viviam numa determinada área. Alguns estados já tinham leis como essa, mas o Minnesota não era um deles. Assim, cerca de um ano depois de Jacob ter sido raptado, com o caso ainda por resolver, Patty pressionou para que uma lei estatal criasse um registo no Minnesota. Mas não havia um registo nacional. Patty receava que os infractores pudessem facilmente atravessar as linhas estatais.

: Nessa altura, estava a trabalhar em estreita colaboração com o Centro Nacional para Crianças Desaparecidas e Exploradas. E as pessoas telefonavam para o Centro Nacional e descobriam quais os estados que não têm registo de agressores sexuais. "O meu irmão vai sair da prisão em breve, e ele está a tentar decidir onde deve viver". Então, foi do tipo: "Bem, podemos resolver isso". Por isso, nós resolvemos. Acabámos de o fazer.

: Em 1993, cerca de quatro anos após Jacob ter sido raptado, um representante americano do Minnesota introduziu no Congresso um projecto de lei, o Jacob Wetterling Act, que exigiria que todos os estados verificassem anualmente os endereços dos agressores sexuais, e que mantivessem registos dos agressores sexuais. Patty considerou o registo como algo destinado à aplicação da lei.

: Não foi concebido para ser aberto ao público em geral.

: Mas então...

: Mesmo antes, sabes, já estávamos perto de finalizar a conta quando Megan Kanka foi raptada.

: Megan Kanka, era uma rapariga de 7 anos de Nova Jersey que foi violada e assassinada por um criminoso sexual condenado que vivia do outro lado da rua. Os pais de Megan não sabiam que o homem era um agressor sexual. Por isso, perguntaram a Patty se podiam acrescentar uma pequena adição aparentemente menor ao Jacob Wetterling Act, apenas um par de palavras.

: Assim, acrescentaram uma frase dizendo que a aplicação da lei pode notificar a comunidade aquando da libertação de um delinquente violento.

: Pode notificar a comunidade, não parecia ser muito.

: Mas desde a primeira vez que o ouvi, tive este pensamento incómodo na parte de trás da minha cabeça. Tive este pensamento incómodo: "O que faria o público em geral com essa informação?". Mas eu estaria a ir contra outra família vítima que visse outra necessidade. E eu não era suficientemente forte para dizer: "Não, acho que não".

: A Lei de Jacob sobre o Registo de Crimes contra Crianças, aprovada como parte da Lei Federal de Crimes de 1994. Marcou o início de uma nova forma de pensar sobre os infractores sexuais neste país. E assim que a ideia se concretizou de que este grupo de pessoas, delinquentes sexuais, deveria ser registado e rastreado, não havia volta a dar.

: Dois anos mais tarde, em 1996, o Congresso aprovou a Lei de Megan. Foi necessária a ideia da notificação comunitária, algo que tinha sido voluntário no Wetterling Act, e tornou-a obrigatória. Agora, a aplicação da lei local tinha de notificar as comunidades sobre a maioria dos delinquentes sexuais que se mudavam para os seus bairros.

: Hoje, a América avisa que se se atreverem a perseguir os vossos filhos, a lei seguir-vos-á para onde quer que vão de estado para estado, de cidade para cidade.

: Isto é informar os pais de que a raposa está no galinheiro. Será que estamos loucos e amargos? Não, mas estamos fartos de ver estas pessoas obterem todos os direitos, e os nossos filhos e os pais não obterem quaisquer direitos.

: A partir daí, parecia que quase se tornou uma competição. Quem pode aprovar as leis mais restritivas sobre agressores sexuais?

: A batida do tambor está a intensificar-se para endurecer as leis relativas aos predadores sexuais.

: A questão é: pode alguma coisa trabalhar com vida curta na prisão ou na execução?

: O Congresso aprovou uma lei que dizia que os agressores sexuais mais graves tinham de estar inscritos no registo para toda a vida.

: Ao promulgar esta lei, estamos a enviar uma mensagem clara por todo o país. Aqueles que se aproveitam dos nossos filhos serão apanhados, processados e punidos até ao limite máximo da lei.

: Os registos foram alargados para incluir pessoas que cometem todo o tipo de crimes sexuais, e não apenas crimes contra crianças. Algumas pessoas, agora, acabam nos registos por enviar uma foto de si próprias nuas ao namorado ou por urinar lá fora. Os adolescentes começaram a ser colocados em registos. Continuou. Mais e mais leis, mais e mais restrições.

: A Lei do Estado do Missouri exige que os agressores sexuais na noite de Halloween desliguem as luzes do alpendre às 5:00, fiquem lá dentro até às 10:30, e afixem sinais como este que dizem: "Nenhum doce ou guloseima pode ser encontrado lá dentro".

: Um lugar tem uma lei que proíbe certos agressores sexuais de abrigos públicos contra a tempestade. O Governador de Nova Iorque proibiu mesmo alguns abusadores sexuais de jogar Pokemon Go.

: Os funcionários estão preocupados com a componente de sedução do jogo. Com 38.000 criminosos sexuais registados no estado de Nova Iorque, temem que seja fácil falsificar uma identificação e perseguir um jogador infantil.

: No início deste ano, o Presidente Obama assinou a Lei Internacional Megan. Exige que as autoridades marquem os passaportes dos cidadãos americanos que tenham sido condenados por certos crimes sexuais contra crianças com o que chamam um identificador visual, presumivelmente um carimbo; embora o governo ainda não tenha descoberto qual será a marcação exacta. A propósito, a marcação dos passaportes é algo que nunca fizemos antes neste país por qualquer tipo de crime.

: À medida que os esforços para ser dura com os agressores sexuais ganhavam força, a mãe de Jacob, Patty, estava mesmo na linha da frente com os pais de outras crianças raptadas a pressionar por mais leis, por mais restrições. Ela encontrou-se com o Presidente Clinton na Sala Oval, apareceu numa conferência de imprensa em frente à Casa Branca, e tornou-se uma advogada de renome nacional em prol da segurança infantil. Chegou mesmo a concorrer três vezes, sem sucesso, ao Congresso, numa plataforma para manter as crianças seguras.

: Quando o seu filho foi raptado há 17 anos atrás, Patty Wetterling disse a si própria que faria todos os possíveis para trazer Jacob para casa e tudo o que fosse possível para proteger outras famílias. Desde Minnesota ao Congresso dos EUA, Patty Wetterling forçou os legisladores de engarrafamento a aprovar novas leis para impedir o rapto de crianças, prender os predadores sexuais atrás das grades, e manter as nossas famílias seguras. Um Minnesotan comum com uma coragem extraordinária.

: Eu sou Patty Wetterling, e aprovei esta mensagem.

: Mas Patty não conseguia abalar esse pensamento irritante no fundo da sua mente de que talvez parte disto não fosse uma ideia tão boa. Ela começou a receber outro tipo de carta, cartas de pais, pais de crianças que tinham sido colocadas em registos de agressores sexuais. E um dia, ela foi ao Alabama para falar num centro de tratamento para crianças que tinham sido condenadas por crimes sexuais.

: Entrei, e ali todos estes miúdos usavam calças de ganga azuis e camisas de trabalho azuis. São miúdos. E o mais novo tinha acabado de fazer 10 anos, e estava a fazer experiências com um primo ou algo parecido quando um parente entrou, e ficou horrorizado, e nomeou-o como agressor sexual. E eu fiquei tão devastado com isso.

: E eventualmente, ela até começou a ir para as prisões para falar com agressores sexuais adultos a fim de tentar ajudá-los.

: Quero que eles vejam um lado pessoal, e não preciso de ser mau, e zangado, e de gritar com eles. Quero mostrar-lhes um lado compassivo da vida.

: Patty pensou mais sobre todos estes agressores sexuais, sobre o que todas estas leis e restrições significavam para eles. Ela começou a pensar em tudo isto de uma forma diferente. Ela começou a pensar: "Eu quero que estes agressores sexuais tenham uma vida bem sucedida".

: Porque isso significaria que não haveria mais vítimas, e esse é o objectivo. Mas deixamos que as nossas emoções fujam de nós para atingirmos esse objectivo.

: E algumas destas leis, da forma como Patty começou a ver, estavam na realidade a fazer o contrário. Elas estão a tornar mais difícil para os agressores sexuais reingressarem na sociedade de uma forma que fosse segura para todos.

: Está lixado. Não conseguirá um emprego. Não encontrará alojamento. Isto está no seu registo para sempre, e sempre, e sempre. Boa sorte.

: Hoje em dia, a melhor estimativa é que existem cerca de 850.000 pessoas nos registos de agressores sexuais neste país. Isso é cerca de 1 em cada 400 pessoas.

: Há algo que penso ser realmente importante recordar aqui, são pessoas que já cumpriram a sua pena. Muitas passaram anos na prisão. E este é o único crime pelo qual fazemos isto. Os assassinos não são inscritos num registo público. Os incendiários não o fazem. Pensando em tudo isto, pareceu inconstitucional.

: Assim, entrei em contacto com um tipo que estudou extensivamente as leis sobre agressores sexuais, tendo mesmo escrito um livro sobre eles. O seu nome é Eric Janus. É advogado e antigo director da William Mitchell Law School no Minnesota. Janus disse-me que, sim, é verdade, o Estado não está autorizado a punir as pessoas depois de terem cumprido as suas penas. Isso iria violar a Constituição. Mas, de acordo com o Supremo Tribunal, as leis sobre os infractores sexuais não são punição. São uma regulamentação.

: Penso, e não quero dizer isto de nenhuma forma provocatória, mas é como se estivéssemos a regular os resíduos nucleares. Não estamos a punir os resíduos nucleares. Estamos a certificar-nos de que se mantêm afastados de nós a uma distância segura. E isso é perfeitamente aceitável, e a lei faz esse tipo de coisas a toda a hora. Não é um castigo. É uma regulamentação.

: O problema é que estas leis levam essa ideia e aplicam-na às pessoas. E estas leis tratam as pessoas como se fossem objectos perigosos que têm certas propriedades perigosas.

: Como os resíduos perigosos?

: Exactamente, como os resíduos perigosos.

: Se alguém é um resíduo perigoso, não há nenhuma medida de segurança que vá demasiado longe.

: Mas vamos um pouco depressa para a direita, para a direita. Vamos por aqui. Não estás a tornar isto demasiado óbvio.

: Há alguns meses atrás, enviámos um produtor chamado Rowan Moore Gerety para ver para onde estas leis nos levaram. Rowan encontrou-se com o tipo, Marcos, em torno de uma área comercial em Miami, conhecida como o local.

: Mas há tendas, e alguns carros estacionados aqui.

: O local não é uma casa ou um complexo de apartamentos. É apenas esta área externa, basicamente um parque de estacionamento, ao lado de alguns armazéns. E é onde vivem alguns dos agressores sexuais de Miami. Marcos também costumava viver aqui.

: Aqui à minha esquerda, mesmo atrás, mesmo ao lado do poste de iluminação é onde eu estava estacionado ali. Ali mesmo a toda a hora. Mesmo à minha frente, haverá um cavalheiro a montar uma tenda todas as noites com um carro à nossa frente também. Então, verão...

: Marcos como um veterano do Corpo de Fuzileiros Navais. Aos 21 anos de idade, tentou encontrar-se para sexo com duas adolescentes que tinha conhecido numa sala de chat na Internet. As raparigas acabaram por ser oficiais disfarçadas. Marcos foi para a prisão durante sete anos e saiu no ano passado. Ele ainda está em liberdade condicional, e usa um monitor de tornozelo. Ele pediu-nos para não usarmos o seu apelido porque não quer ser ameaçado ou assediado.

: Marcos estará de pé atrás de mim. Marcos estará aqui.

Quando Marcos estava a preparar-se para sair da prisão, começou a pensar onde viver.

: É do tipo: "Não pode ser assim tão mau. Tem de haver um lugar para se viver. Não pode ser assim tão mau".

: Mas afinal era assim tão difícil. Em Miami, onde Marcos vive, os agressores sexuais têm de viver a mais de 2500 pés de uma escola, e a mais de mil pés de uma creche ou de um parque infantil.

: Aquela área ali mesmo, é bom para qualquer agressor sexual viver. Mesmo onde estávamos há talvez cinco segundos atrás, não é bom para o sexo.

: O que são mil pés naquela direcção?

: Não faço a menor ideia, mas o círculo circula em linha recta e em linha recta. Portanto, isso significa que, praticamente, tem de haver por lá algum tipo de escola ou algum tipo de creche.

: Basta pensar por um minuto no que isto significa. Imagine tirar um mapa de Miami e desenhar um círculo à volta de cada centro de cuidados diários e parque infantil, com mil pés de diâmetro. E desenhar um círculo maior de 2500 pés em torno de cada escola. E depois, colorir em todos esses círculos com um marcador vermelho. Uma vez terminado, quase todo o mapa será vermelho. Este é o mapa de Miami com o qual Marcos tem de trabalhar para o resto da sua vida.

: Quando Marcos saiu da prisão pela primeira vez, ele conseguiu encontrar um apartamento que se adequava a todas as restrições, e as coisas estão a correr bem. Mas depois, cerca de um ano mais tarde...

: Alguém deve ter visto o registo, e notificou-os. Notificaram a propriedade de que havia um agressor sexual a viver na propriedade. Obviamente, o seu rosto está rebocado por toda a Internet. Qualquer pessoa pode dar um murro na sua morada, e saberá que você vive perto deles. E depois, quero dizer, apenas a própria etiqueta, que diz o suficiente. Sabe, é a pior etiqueta que se pode ter praticamente.

: O gestor da propriedade deu a Marcos 10 dias para sair. Foi assim que ele acabou por chegar ao local. O seu agente de liberdade condicional falou-lhe disso.

: Ela disse: "Olha, se não encontrares alojamento, é aqui que todos os agressores sexuais estão alojados".

: A primeira vez que Marcos foi ao local foi à tarde. Ele queria verificar antes de escurecer.

: E eu pensei: "Espera um segundo. Aqui?". Estou a pensar mais numa área mais segura, acho eu, pode-se dizer. E sim, quer dizer, era surreal que isto exista nos Estados Unidos. O desalojamento forçado é mais ou menos o que é. É uma prisão improvisada. Se pensarmos nisso, é como uma daquelas prisões no futuro.

: Mas Marcos não tinha outras escolhas. Assim, ele encontrou um lugar para estacionar e mudou-se para lá.

: Onde é que as pessoas vão à casa de banho?

: Para ser honesto convosco, o meu caso, fui num copo e numa garrafa de Gatorade que tinha no meu carro. Não é seguro sair, obviamente, durante a noite. Durante a noite, não há aqui qualquer iluminação. Não queres entrar e sair do teu carro. Nunca se sabe quem está lá fora à sua espera.

: Eis o que parece especialmente absurdo sobre isto. O local era onde Marcos tinha de vir dormir. Garantiu que quando Marcos estivesse a dormir, ele estaria longe das crianças. Mas durante o dia, ele podia ir praticamente para onde quisesse.

: Mais tarde, à medida que a noite se aproxima, verá muito mais carros aqui. Este lugar está bastante lotado.

: Desde a primeira noite em que dormiu aqui, Marcos estava a tentar sair do local para encontrar uma casa para onde se pudesse mudar. E Marcos estava melhor do que muitas pessoas no local. Ele dirigia o seu próprio negócio. Ele podia dar-se ao luxo de comprar uma casa. Mas quando olhou para o seu mapa de Miami, o mapa com que tinha de trabalhar, com todos os círculos vermelhos à volta das creches, e escolas, e parques infantis, havia apenas cerca de 80 ou 90 casas em todo o condado de Miami Dade que caíam fora desses círculos vermelhos, não casas para venda, casas período.

: Estava a olhar honestamente. Olhava todos os dias para o mapa onde podia comprar as casas. Disse isso ao meu melhor amigo que era o meu agente imobiliário. Disse-lhe que estávamos a encontrar aqui uma agulha num palheiro.

: Marcos olharia para o seu mapa de onde ele poderia viver.

: Bolsos pequenos. Alguns bolsos eram pequenos como duas casas. Alguns bolsos eram tão grandes como 30 casas. E eu lembro-me dos bolsos. Escrevi-os todos. E depois, passei para Zillow.com, o site de habitação. Gostava de sair um do outro, tipo, sabe, "Ok, não há nada diferente nisto do que aqui". Muito bem, agora, voltem a este site. Onde há mais casas para venda? Boom". Tipo de andar constantemente de um lado para o outro, de um lado para o outro, de um lado para o outro, de um lado para o outro, procurando todos os dias.

: Após três meses de busca ininterrupta.

: Sim. Pode mostrar-me as redondezas?

: Claro, é um novo lar. O principal é que foi bom para as minhas restrições de residência.

: Marcos finalmente encontrou uma casa que satisfazia todas as restrições para os agressores sexuais e mudou-se para cá.

: É esta pequena questão aqui mesmo, que não é mais do que um cobertor. É melhor do que dormir num carro, que é o que estava a fazer nos últimos dois meses e meio.

: Marcos diz que toda esta experiência o fez sentir-se como um proscrito.

: E eu disse que a principal coisa que quero transmitir é justiça não só para comigo mas para os outros tipos que não têm saída, sabem. E algo que fiz há 10 anos atrás vai assombrar-me para o resto da minha vida. Mas espero que as pessoas se apercebam de que estas leis não têm qualquer propósito. Estas leis existem apenas para mais castigos. Nada mais.

: Pode rastrear tudo isto, todas estas leis, as leis que afectam Marcos, o local, as marcações do passaporte, as restrições do Dia das Bruxas, directamente a alguns raptos especialmente dramáticos de crianças por estranhos. O objectivo de todas estas leis era proteger as crianças contra este tipo de crimes. E assim, a questão óbvia é, será que funcionaram? Será que reduziram o número de crianças que foram raptadas por estranhos? A mãe de Jacob, Patty, tem a mesma pergunta.

: Está a funcionar, ou não está a funcionar? Não se pode aprovar legislação e, 20 anos depois, reforçá-la sem qualquer prova de que está a fazer o que se propunha fazer.

: Por isso, fui à procura dessa prova. Trouxe Will Craft, um repórter de dados com quem trabalho.

: Olá, Will.

: Olá.

: Por isso, obrigado por terem vindo.

: Não há problema.

: E pedi-lhe que tentasse descobrir se há menos crianças a serem raptadas por estranhos nos dias de hoje, agora que temos todas estas leis.

: Esta é a viagem mais desconcertante em que já participei.

: Seria de pensar que isto seria muito fácil de descobrir, que basta ir ao FBI e dizer: "FBI, quantas crianças são raptadas por estranhos todos os anos? E eles diriam: "Ainda bem que perguntou. Aqui está o nosso relatório anual sobre esse mesmo tema".

: O website do FBI diz mesmo: "Entre em contacto connosco se quiser estatísticas arquivadas".

: Por isso, entraremos em contacto. O FBI disse: "Submeta um pedido FOIA para os dados". FOIA significa Lei da Liberdade de Informação. É a forma formal de solicitar os registos ao governo federal.

: Por isso, apresentei um pedido FOIA. Foi rejeitado. Submeti um segundo pedido FOIA, e depois um negociador da FOIA entrou em contacto comigo e disse: "Não podemos dar-lhe a informação que deseja". Dizem que é demasiado difícil reunir todas elas, e que demoraria muito tempo".

: Quem são eles?

: Essa é uma boa pergunta. Eu perguntei: "Quem são eles?" E os negociadores da FOIA disseram: "Não estou autorizado a dizer-vos". E depois, pressionei-a sobre isso, e disse: "Bem, eu gostaria de saber, são estas as pessoas que recolheram os dados? São estes os guardiães dos dados?" E ela disse: "Gostaria muito de lhe dizer mais, mas teria problemas com os meus chefes se divulgasse mais informações sobre isto basicamente".

: Porquê?

: Ela também não me quis dizer isso. É muito estranho.

: Ela acabou por dizer ao Will que a informação sobre isto estava em documentos em papel armazenados em caixas.

: Basicamente, ela disse: "Não lhe posso dizer onde, e não lhe posso dizer quem tem o controlo".

: Pensa que estava a pedir como os códigos nucleares?

: Sim, quero dizer ...

: Até agora, o FBI recusou-se a deixar-nos olhar para dentro dessas caixas. E mesmo que o fizessem, ainda não seríamos capazes de descobrir se menos crianças estão a ser raptadas nestes dias. Isto porque todo o processo de aplicação da lei local que reporta crianças desaparecidas ao FBI é voluntário. Muitas agências locais não o fazem.

: Não há nenhum requisito nacional. Não há nenhuma norma nacional para a forma como estas coisas precisam de ser comunicadas.

: Estive sempre a investigar isto. E, eventualmente, descobri que o Congresso exige de facto que o Departamento de Justiça conduza o que chama Estudos Periódicos de Incidentes Nacionais para descobrir quantas crianças desaparecem e quantas são encontradas. Mas nas últimas três décadas, o departamento fez apenas dois desses estudos.

: A primeira olhou para 1988. Recolheu amostras de 83 agências de aplicação da lei, e estimou que 200 a 300 crianças nos Estados Unidos foram raptadas por estranhos nesse ano. A segunda analisou o ano de 1999. Recolheu amostras de mais de 4000 agências, e estimou que 115 crianças foram raptadas nesse ano.

: Mas estes números não nos dizem nada porque são apenas dois anos, e utilizaram métodos diferentes de contagem, pelo que não é possível compará-los. O governo federal diz mesmo para não o fazer.

: Isto é como brilhar uma lanterna para dentro de uma caverna. Vê-se um pequeno número de casos, e obtém-se alguns detalhes, mas ainda sobra muito no escuro.

: Sim. E não sabe, tipo, se a brilhasse numa área diferente, tipo, estaria a olhar para algo completamente diferente?

: Sim, porque este não é, de forma alguma, um estudo científico sobre isto. Há apenas muitas advertências. Estes números são inúteis.

: O Will e eu passámos seis meses a investigar isto. E no final, quase não obtivemos dados sobre o que os legisladores, os meios de comunicação e a cultura pop nos levaram a acreditar ser uma das piores ameaças que as crianças enfrentam neste país.

: Passamos muito tempo a fazer trabalho que basicamente pode ser resumido pelo emoji de encolher os ombros. É como, "Ugh.".

: Isso é tão deprimente.

: Sim.

: Há alguns meses atrás, antes dos Wetterlings descobrirem o que tinha acontecido ao seu filho há quase 27 anos, fui falar com a nossa produtora, Samara, para falar com Patty Wetterling.

: Bom dia. Hi.

: Entre.

: Obrigado.

: É finalmente Primavera.

: Queríamos falar com ela sobre o que sente agora sobre as leis que desempenhou um papel tão importante na criação, especialmente aquela que deu início a tudo isto, a lei que exige que todos os Estados tenham registos de agressores sexuais.

: Verificam o registo periodicamente?

: Não. Não me serve de nada conhecer o registo. Sei que eles andam por aí. Por isso, não, eu não verifico os registos.

: Acha que qualquer registo público é uma boa ideia?

: Faz perguntas difíceis. Penso que a forma como foi criado no início pode ser uma ferramenta útil para a aplicação da lei, tal como, da mesma forma que quando é mandado parar por um soldado estatal, eles têm todo o seu historial. Eles sabem o que você tem andado a tramar. E se tem sido muito, podem ser mais propensos a emitir o bilhete do que o aviso. E está tudo lá. Os seus vizinhos não sabem disso. A maioria das pessoas não sabe disso. E o resto do mundo não precisa de saber isso.

: É difícil. Parece que, onde estamos neste momento, é como se...

: Estamos encalhados. Neste momento, estamos encalhados porque é uma armadilha. Queremos que as pessoas se zanguem com as agressões sexuais. E depois, quando estão zangados com isso, querem endurecer as coisas para estas pessoas, estes rapazes maus que fazem isto. E se conseguirmos pôr de lado as emoções, o que realmente queremos é que não haja mais vítimas. Não o façam de novo. Então, como podemos lá chegar? Rotulá-los e não lhes permitir o apoio da comunidade não funciona. Por isso, fiz 360 ou, não, 180 anos de onde eu estava.

: Patty queria que o seu legado fosse um mundo que fosse melhor para as crianças, um mundo mais seguro e feliz. Mas ela disse que se preocupa que o que todas essas leis realmente fizeram foi fazer as pessoas rejeitarem essa ideia e, em vez disso, verem o mundo como fundamentalmente violento, sombrio e desconfiado com o perigo à espreita por trás de cada esquina.

: É todo o medo. Penso que o medo é realmente prejudicial neste tópico. É mais provável que seja atingido por um raio do que ser raptado. Mas o medo do abuso sexual, especialmente com os pais, é enorme. E pensam que fazer com que os seus filhos tenham medo vai mantê-los mais seguros, e isso não é absolutamente verdade. Provavelmente é o oposto.

: E Patty disse-me que a realidade é que as crianças são muito mais susceptíveis de serem prejudicadas por alguém que conhecem do que por um estranho ou um agressor sexual registado.

: É alguém que conhece a família e conhece a criança, os professores, os treinadores. Eles estão na nossa comunidade, e não é alguém que salte dos arbustos.

: Eis o que me parece tão notável sobre isto. A própria experiência de Patty é a de que o seu filho foi levado por um estranho no escuro. É realmente esse cenário de pesadelo. E no entanto, o que ela nos diz é que não devemos fazer mais leis baseadas no que aconteceu a Jacob. Mas falámos de Jacob. Falámos sobre Danny Heinrich. Nessa altura, Heinrich já era conhecido do público como um possível suspeito no rapto de Jacob, mas ainda não tinha confessado.

: Só quero dizer isto depois de todas as nossas horas e horas de conversação. A maioria dos infractores, a maioria dos suspeitos que tivemos nunca constavam de um registo. Danny Heinrich, que eles agora têm, não teria sido um criminoso sexual registado.

: Danny Heinrich nunca tinha sido condenado por um crime sexual. Mesmo que todas estas leis estivessem em vigor na altura, isso não teria importado. Nenhuma delas teria alertado as autoridades para Heinrich.

: E mesmo quando Patty aprendeu todas as coisas horríveis que Danny Heinrich tinha feito ao seu filho, ela não pediu às pessoas para serem mais vigilantes ou aprovarem leis mais duras. Em vez disso, pediu às pessoas que brincassem com os seus filhos, que comessem gelado, que rissem, e que ajudassem os seus vizinhos. Ela pediu às pessoas para celebrarem a vida no tipo de mundo onde Jacob vivia antes de ser raptado, um mundo onde as pessoas tinham tanto medo umas das outras.

: Da próxima vez no In the Dark.

: Estão a ser cometidos crimes que eram insolúveis para a educação e os antecedentes do indivíduo que ocupa uma posição de presidência.

: O assassinato chocou a comunidade rural do Condado de Stearns e deixou os investigadores e xerifes do Departamento do Crime do Estado perplexos à procura de algum fragmento de razão por detrás dos assassinatos.

: Tudo ao mesmo tempo, estamos a trancar as portas.

: Sim, sim.

: Começámos a ter uma arma em casa nesta altura.

: O que mudou nesses 40 anos? Nada mudou. Assim, os problemas que recuaram há 40 anos e mais além ainda hoje estão connosco, mas tem de haver um elemento para que haja responsabilização. E quando não há prestação de contas, acontecem coisas desastrosas.

: In the Dark é produzido por Samara Freemark. A produtora associada é Natalie Jablonski. In the Dark é editada por Catherine Winter, com a ajuda de Hans Buetow. O chefe de redacção da APM Reports é Chris Worthington. Editores Web ou Dave Peters e Andy Kruse. O videógrafo é Jeff Thompson. Obrigado a Rowan Moore Gerety pela sua reportagem em Miami. Reportagem adicional para este episódio por Will Craft e Emily Haavik. A nossa música temática é composta por Gary Meister. Este episódio foi misturado por Johnny Vince Evans.

: Vá a InTheDarkPodcast.org para ver um vídeo de Patty Wetterling falando sobre como ela mudou a forma como pensa sobre os registos de agressores sexuais, e para encontrar formas de obter ajuda se você ou alguém que conhece tiver sido agredido sexualmente.

: Na Escuridão é possível em parte, graças aos nossos ouvintes. Pode apoiar um jornalismo mais independente como este no InTheDarkPodcasts.org/donate.

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