Full Transcript: In the Dark S1 E9 - The Truth

In the Dark: S1 E9 The Truth

: Eerder in In the Dark.

: Vandaag, 12 oktober, ben ik 1 meter 80. Mijn hele naam is Jacob Erwin Wetterling.

: 911 Noodgeval.

: Een paar van hun jongens gingen naar Tom Thumb om een film te halen. En op hun weg terug, hield iemand hen tegen.

: Wat ze een ontvoering van een kind noemen. Nou, mijn eerste gedachte was dat je denkt dat dat hier niet gebeurt.

: Toen je rende, keek je toen om?

: Ja, zodra we daar beneden zijn.

: Wat heb je gezien?

: Niets. Hij was er niet meer.

: Het was net als, wat zeg je? Wat is er aan de hand? Ik was zo in de war.

: Tijd is je grootste vijand in het onderzoek. Mensen hebben een kort geheugen. Ze herinneren zich niet alles goed. Je moet naar buiten, met mensen praten en uitzoeken wat er aan de hand is.

: Dus, niemand kwam op je deur kloppen die nacht?

: Nee.

: En niemand kwam je huis doorzoeken die nacht?

: Nee.

: En niemand heeft, voor zover u weet, de gebouwen rond uw huis doorzocht?

: Nee.

: Ik had verwacht dat dit hot was, zoals, "Mijn leiding, dit spul in Paynesville, je kunt dit niet negeren, jongens." Ik bedoel, ik ging erin met die mentaliteit.

: Niemand heeft me hier ooit een vraag over gesteld, behalve jullie, jongens. Ik ben nog nooit ondervraagd door de politie. Ik ben nog nooit aangesproken door de politie. Niet één persoon.

: We hebben niet veel geluk gehad in deze grote zaken waar we aan werken. En soms komen we met ouderwets politiewerk en een beetje geluk een heel eind.

: Zeven weken geleden zat Jared Scheierl in de rechtszaal toen Danny Heinrich werd voorgeleid. Jared wachtte al 27 jaar op dit moment, sinds een vreemde man hem in een auto dwong langs de kant van de weg in Cold Spring, toen Jared net 12 was, en hem naar een grindweg reed, hem seksueel misbruikte en vervolgens terug naar de stad reed.

: Weet je, deze man, hij nam een deel van mij die nacht dat me liet proberen om veel dingen te begrijpen. En dat is, denk ik, als een slachtoffer, dat zou ... Weet je, ik wil hem horen zeggen of een kans hebben om direct met hem te praten.

: Jared had jarenlang alles gedaan om de man te vinden die hem dit had aangedaan. Hij had line-ups gedaan en rechercheurs steeds weer verteld wat de man hem had aangedaan. Als volwassene had Jared geprobeerd andere slachtoffers van deze man te vinden, en ontdekte een hele reeks aanrandingen in Paynesville, en ontmoette al die andere slachtoffers, andere mannen zoals hij, en besefte dat al deze misdaden door dezelfde man konden zijn gepleegd.

: Na al die jaren was de man die Jared had aangerand eindelijk gepakt. Dit was het moment waarop iedereen eindelijk de waarheid zou horen over wat er met Jared en Jacob Wetterling was gebeurd.

: Dit is In the Dark, een onderzoekspodcast van APM Reports. Ik ben Madeleine Baran. In deze podcast, kijken we naar wat er mis ging in de zaak van Jacob Wetterling, een 11-jarige jongen die werd ontvoerd in een klein stadje in Centraal Minnesota in 1989.

: En in deze laatste aflevering gaan we dieper in op het verhaal dat Danny Heinrich in de rechtbank vertelde, en het verhaal dat de politie over hem vertelde, over waarom hij zo moeilijk te pakken was, want die verhalen houden niet echt stand.

: Als onderdeel van de pleidooi deal, had Danny Heinrich een overeenkomst met de aanklagers. Hij zou niet worden aangeklaagd voor de moord op Jacob, en de aanklagers zouden alle aanklachten tegen hem laten vallen, behalve die voor kinderporno. Heinrich kon 17 tot 20 jaar naar de gevangenis worden gestuurd, en hij zou eindelijk publiekelijk moeten toegeven wat hij had gedaan.

: De bekentenis die Heinrich die dag in de rechtszaal aflegde was grafisch, en gruwelijk, en gedetailleerd, veel gedetailleerder dan men had verwacht. Heinrich legde een heel verhaal uit met plot, actie, tweede gissingen, reflectie, en tot grote schrik van iedereen die luisterde, dialogen, zinnen die hij zei dat Jacob hem vertelde, dingen die hij zei dat hij Jacob vertelde vlak voordat hij hem vermoordde. Jared zat maar een paar meter verderop en luisterde naar dit alles terwijl Heinrich de rechtszaal in vervoering bracht met zijn verhaal over wat hij Jacob had aangedaan.

: Ik bedoel, om naar de details in de rechtbank te luisteren, zijn leven, zijn laatste minuten, weet je, ik had dat kind kunnen zijn. Ik had Jacob kunnen zijn.

: Toen Heinrich klaar was met het bekennen van zijn misdaden tegen Jacob, kwam hij bij wat hij Jared had aangedaan. Hij vertelde het verhaal op dezelfde manier, met al die details en dialogen. En toen begon Heinrich aan een deel van het verhaal dat Jared nog nooit had gehoord. Heinrich beschreef in grafisch detail een seksuele handeling die hij Jared had opgedrongen.

: En toen zei hij dat hij tegen Jared zei: "Als je overgeeft, vermoord ik je." Die zin was zo specifiek. Jared vertelde me dat toen hij het hoorde, hij zich ziek begon te voelen, omdat voor zover Jared het zich herinnerde, deze zin die Heinrich zei, met dit echt specifieke dreigement, het nooit gebeurde. Het was gewoon niet waar. Jared was er zeker van.

: U kunt kijken naar de tientallen andere verklaringen die ik heb gegeven aan wetshandhavers. Ik heb dit nooit gezegd. En het lijkt misschien een klein detail in de ogen van sommige mensen, maar tegelijkertijd, voor mij, weet je, is het de waarheid op tafel leggen.

: Ik heb alle openbare documenten over Jared's ontvoering gelezen en alle verklaringen die Jared toen en in de jaren daarna heeft afgelegd. En ik heb uren met Jared gesproken, en ik had die zin ook nog nooit gehoord. Jared vertelde me dat hij daar in de rechtszaal zat terwijl Heinrich maar doorging en iedereen boeide met dit grafische verhaal, en Jared begon behoorlijk boos te worden.

: Ik persoonlijk nam het als een schot op mij, weet je, rechtstreeks. Het was een soort van, weet je, hier is mijn verslag van wat er die nacht gebeurde. En dat is het moment waarop ik wil zeggen: "Je hebt het recht niet om je verhaal te vertellen. Weet je, ik zal je mijn verhaal vertellen."

: Jared moest daar gewoon in stilte zitten en luisteren. Nadat het gedaan was, ging Jared naar de persconferentie, en zat op de eerste rij. Hij luisterde naar Andy Luger, die de verslaggevers toesprak.

: Eindelijk weten we het. We weten de waarheid. Danny Heinrich is niet langer een persoon van belang. Hij is de bekende moordenaar van Jacob Wetterling.

: En Jared maakte ook enkele opmerkingen.

: We willen iets positiefs maken van dit tragische nieuws. En ik heb Patty drie jaar geleden beloofd dat ik zou proberen het positief te houden.

: Maar toen ik Jared een paar weken na de persconferentie thuis opzocht, vertelde hij me dat hij niet kon stoppen met denken aan wat Heinrich had gezegd, en die ene zin in het bijzonder.

: Ik blijf terugkomen op die details de laatste tijd. En ik weet dat je niet kunt begrijpen hoeveel vragen ik in mijn eigen hoofd heb.

: Jared zei dat hij begon te denken dat er misschien een andere reden was dat Heinrich die zin zei. Misschien, dacht hij, verwarde Heinrich hem met iemand anders. Misschien was er een ander kind.

: Zijn er nog andere slachtoffers? Weet je, willen we geloven dat er geen andere slachtoffers waren na Jacob?

: Ik had ook diezelfde vraag. Is Heinrich echt gestopt met Jacob? De manier waarop aanklager Andy Luger erover sprak tijdens de persconferentie nadat Heinrich bekende, was alsof deze hele vraag of Heinrich andere kinderen iets aandeed niet iets is waar we veel over zeggen.

: Denk je dat er slachtoffers zijn na Jacob?

: We weten van niets. Ja? We hebben hier iemand. Ja?

: In die zin, wordt hij bekeken als mogelijke verdachte in andere verdwijningen van kinderen?

: Niet dat ik weet.

: Dit waren eerlijke vragen en nogal voor de hand liggend om te stellen. Danny Heinrich heeft toegegeven dat hij niet één maar twee jongens heeft ontvoerd en seksueel misbruikt, en wordt verdacht van het aanvallen van verschillende andere jongens in Paynesville voor die tijd.

: En toen de autoriteiten in 2015 het huis van Heinrich doorzochten, vonden ze niet alleen kinderporno, maar ook vier bakken met jongenskleding in de kelder en een set handboeien in een lade in de keuken naast een rol duct tape. En ze vonden uren en uren aan video's van meer dan tien jaar. Advocaat Andy Luger beschreef de video's vorig jaar tijdens een persconferentie als volgt.

: Tientallen VHS-banden van jonge jongens die bezig zijn met routineactiviteiten zoals kranten bezorgen, spelen op de speelplaats en fietsen. De video's lijken te zijn gefilmd door de verdachte, en sommige lijken te zijn opgenomen met een verborgen camera.

: Sommige video's hadden een soort ingewikkelde opzet. In een aantal gevallen liet Heinrich een muntstuk vallen op een trap in een flatgebouw en nam hij stiekem op hoe een krantenjongen de trap opkwam, het muntstuk zag en zich vooroverboog om het op te rapen. Heinrich nam ook een video op die een soort informele rondleiding door zijn huis is. In de video opent Heinrich op een gegeven moment de deur van een kluis en richt zich op een geladen pistool.

: Dus ging ik op zoek naar andere onopgeloste zaken van vreemde mannen die kinderen probeerden te ontvoeren. We stuurden een onderzoeker en een stagiaire naar het State History Center om de microfilm van oude kranten uit het Paynesville gebied door te nemen, en we vonden iets.

: In februari 1991, ongeveer anderhalf jaar nadat Jacob Wetterling was ontvoerd, verscheen er een bericht in de Paynesville pers. "Wees alert," stond er. Het waarschuwde dat er in de afgelopen drie weken drie telefoontjes naar de politie waren geweest over een verdachte man die door schoolkinderen in de buurt van Paynesville was gezien en hen probeerde te benaderen. Een als middelgroot omschreven man, die in een blauwe auto reed.

: En toen, ongeveer een maand later, belde de politie van Paynesville de Stearns County Sheriff's Office omdat ze meldingen kregen van een auto die krantenjongens volgde op hun ochtendroutes. Een agent van de sheriff kwam langs en vond de auto. Hij volgde een krantenjongen. Hij controleerde het kenteken, en realiseerde zich dat de man Danny Heinrich was. Maar Heinrich overtrad geen verkeersregels, dus de agent hield hem niet aan.

: In de jaren na de ontvoering van Jacob zijn er nog meer van dit soort berichten in kleine kranten in Minnesota, berichten over verdachte mannen in auto's die kinderen volgen of zelfs proberen te ontvoeren. Of een van deze mannen Heinrich was of dat Heinrich daadwerkelijk iemand anders heeft ontvoerd en vermoord, zullen we misschien nooit weten, omdat als onderdeel van de pleidooi deal, de rechtshandhaving akkoord ging om Danny Heinrich alleen te vragen over Jacob en Jared. Ze kwamen overeen Heinrich niet te vragen naar andere misdaden.

: Dus, hoe kwam de politie tot dit punt, tot dit punt van het accepteren van een pleidooi deal met Heinrich, een deal die betekende dat ze niet konden vragen naar andere misdaden, een deal die betekende dat Heinrich nooit zou worden aangeklaagd voor de ontvoering en moord op Jacob Wetterling, en uit de gevangenis zou komen in 17 tot 20 jaar? De aanklager die akkoord ging met de deal, advocaat Andy Luger, vertelde me dat ze ermee instemden omdat ze gewoon geen betere optie hadden.

: We hadden geloof maar geen bewijs voordat hij het ons vertelde. Dus, onder al deze vreselijke omstandigheden zonder echt goede keuzes was het mijn taak om twee dingen te doen: Hem voor lange tijd achter de tralies zetten en de antwoorden krijgen waar deze familie en de staat Minnesota al bijna 27 jaar naar zoeken.

: Dus, het is de beste deal die gemaakt kon worden?

: Naar mijn mening is het de beste deal die beschikbaar was.

: En om de politie te horen praten in interviews met journalisten in de dagen en weken erna, de reden dat ze geen opties hadden was niet vanwege iets wat de onderzoekers deden of niet deden. Het was omdat Danny Heinrich niet te pakken was. Hij was de zeldzaamste van de zeldzame criminelen, het soort moordenaar dat het lichaam verstopt op een plaats zo afgelegen en zo willekeurig dat niemand het ooit zou vinden, het soort moordenaar dat geen vrienden had, die nooit met iemand praatte, niet over zijn misdaad, en niet over wat dan ook eigenlijk.

: Dus, het was bijna onmogelijk om uit te vinden wat voor soort persoon Heinrich was, hoe hij beslissingen nam, waar hij graag heen ging voor plezier, de kleine dingen die onderzoekers kunnen helpen om te achterhalen wat iemand gedaan zou kunnen hebben, en hoe hij het gedaan zou kunnen hebben. Hier is Stearns County procureur Janelle Kendall.

: Eén persoon heeft dit gedaan. Eén persoon heeft het nooit aan iemand anders verteld. En het duurde letterlijk zo lang, om elke aanwijzing die ze hadden op te volgen.

: Weet je, we hadden geen bewijs in de zaak. Als je een lone actor bent en je vertelt niemand wat er is gebeurd, en we hebben geen reden om te geloven dat hij het ooit aan iemand heeft verteld, dan maak je een deal met de duivel. Er is kwaad in de wereld.

: En Stearns County Chief Deputy Bruce Bechtold.

: Dat is de boeman, het monster waar je ouders je voor waarschuwden toen je opgroeide.

: De manier waarop ze erover spraken, was alsof Heinrich de perfecte crimineel was die de perfecte misdaad had gepleegd.

: De afgelopen zeven weken hebben we ons verdiept in het beeld dat de politie had geschetst van Danny Heinrich. En we begonnen met te proberen meer te weten te komen over wie Danny Heinrich was. Een van de mensen die we vonden was een vrachtwagenchauffeur genaamd Roger Fyle die Heinrich kende uit zijn vroege dagen in Paynesville.

: Oh man. We zaten in de derde klas van Mr Snyder. Hij en ik zaten toen al in dezelfde klas, dus, weet je, ik ken hem al zo lang, weet je.

: En Roger zei dat, ook al weet hij nu dat Danny Heinrich een verkrachter en kindermoordenaar is, hij nog steeds met liefde terugkijkt op hun jeugd samen.

: Nee, ik koester de tijd die we hadden omdat we veel, weet je. Veel gelachen. We hebben samen veel gelachen. Maar ik wil niet weten of hij gewoon een lul heeft.

: Roger herinnerde zich Heinrich als een nerveus en wankel kind, besluiteloos.

: Hij dacht lang over iets na voordat hij het deed, mediteerde erover. Is dit het juiste om te doen? Is dit het juiste om te doen? Zal ik fietsen of lopen? Je weet wel, deze simpele dingen. Deze simpele dingen in het leven, daar had hij moeite mee.

: Roger zegt dat Heinrich zo besluiteloos was dat hij niet verbaasd was toen hij hoorde dat Heinrich een jaar later terug was gegaan naar de begraafplaats en Jacobs resten had verplaatst.

: Hij kon nooit beslissingen nemen. Kon moeilijk beslissingen nemen.

: Toen ze opgroeiden, liepen Roger en Heinrich vaak door de stad, meestal 's nachts. Wat ze deden...

: Ik wil het echt niet zeggen. Ja, we waren stoute jongetjes, weet je. Er zijn mooie meisjes daarbuiten, weet je. En ze waren waarschijnlijk in hun huis, weet je, en wij renden de achtertuin uit. Maar ik heb er een paar gezien.

: Eigenlijk gingen ze 's nachts rond en keken door de ramen van meisjes. Zoals Roger het uitdrukte, gluurders gedoe.

: Het waren 18-jarigen, weet je. We hadden zoiets van, "Wow, ik moet gaan." "Hé, ze is daar." Ga een beetje daarheen, dus we renden daarheen en daarheen. Hij was nieuwsgierig, weet je. Hij is altijd Nieuwsgierig George.

: Roger herinnert zich dat Heinrich niet de meest populaire man is, maar ook geen kluizenaar. Hij zei dat Heinrich als volwassene het soort man was met wie je een biertje ging drinken. Roger kwam Heinrich tegen in Paynesville begin jaren 90, een paar jaar nadat Jacob was ontvoerd. Heinrich werkte toen voor een graniet bedrijf.

: Ik zag hem uit zijn pick-up stappen. Dus ik riep naar hem: "Heiny." We noemden hem Heiny. En we kletsten een tijdje. Hij nodigde me binnen uit. We dronken een biertje.

: De scène die Roger beschreef was vreemd huiselijk, Roger zei dat Heinrichs appartement erg schoon was, en dat Heinrich hem zelfs een geschenk gaf, iets wat hij nog had liggen van zijn baan bij het granietbedrijf.

: Ik vroeg hem of ik een stuk graniet kon krijgen voor een van mijn tafelbladen. Het glas was gebroken en hij zei: "Natuurlijk." Hij gaf me er een en dat was de laatste keer dat ik hem zag. We hebben elkaar daarna nooit meer ontmoet.

: Na verloop van tijd kreeg Heinrich een baan als arbeider bij een bedrijf genaamd Buffalo Veneer And Plywood. Hij begon daar ongeveer 11 jaar geleden te werken en werkte er nog steeds ten tijde van zijn arrestatie vorig jaar.

: Ik was een tijdje zijn directe chef, dus ik werkte nauw met hem samen.

: Heinrichs baas, Derrick Bloom, zei dat Heinrich niet echt opviel...

: Een standaard betaalde werknemer. Weet je, hij kwam naar zijn werk, deed zijn werk, en had niet echt veel problemen met hem.

: Vrij gemiddeld, op één klein dingetje na.

: Weet je, zoals ik zei, toen hij hier was, was hij een vrij normaal persoon, behalve het feit dat hij openlijk sprak over een onderzoek.

: Wordt onderzocht voor de Jacob Wetterling zaak.

: Hij sprak openlijk over een onderzoek naar die ontvoering de hele tijd dat hij hier werkte. Ik bedoel, het begon waarschijnlijk op de dag, of, weet je, kort na de dag dat hij begon, sprak hij er openlijk over dat hij onderzocht werd. Dus, ik heb .... Weet je, ik weet niet of het voor iemand een grote schok was dat er misschien meer aan de hand was.

: Heinrich was niet bepaald een eenling. Hij had andere vrienden naast Roger. Hij had een drinkmaatje. Hij had collega's. Hij praatte zelfs graag over de Wetterling zaak. Maar het is niet duidelijk of de politie dit wist, want toen we al deze mensen vroegen - de mensen die zeiden dat ze Heinrich vrij goed kenden, zijn vrienden, zijn baas - of ze ooit waren benaderd door de politie, zeiden ze allemaal hetzelfde, "Nee, niet in 1989 direct na de ontvoering van Jacob". Niet in 1990 toen de autoriteiten Heinrich oppakten voor ondervraging. En zelfs niet in het afgelopen jaar toen Heinrich in de gevangenis zat op beschuldiging van kinderporno." En de autoriteiten hoopten dat hij de ontvoering van Jacob Wetterling zou bekennen.

: Dus, Danny Heinrich verstopte zich niet echt. Hij sprak met zijn buren, sprak met zijn vrienden. Nodigde mensen uit. Hij woonde samen met zijn broer. Voor zover ze kunnen vertellen, was hij een praatgrage man, onhandig maar praatgrage.

: Toch was er een groep mensen die Heinrich, de man die wegkwam met de meest beruchte misdaad in Minnesota, niet wilde spreken. Een groep mensen waarmee het ronduit roekeloos zou zijn om te praten, wetshandhavers. Maar toen we gegevens opvroegen van de politie van kleine steden en sheriff's kantoren in Centraal Minnesota, ontdekten we dat Heinrich de politie belde voor allerlei dingen.

: In 2008 belde hij over een paar dronken kerels die vervelend deden. In 2005 belde hij twee keer de politie, een keer omdat zijn autoruit werd ingeslagen, een andere keer om te klagen over een paar kinderen die buiten bij zijn huis aan het schreeuwen en vechten waren.

: In 2003 belde hij de politie in het stadje Benson, waar hij toen woonde, om een inbraak in zijn huis aan te geven. Toen de agent verscheen om een onderzoek in te stellen, nodigde Heinrich hem binnen. En toen de agent rondkeek, vond hij niet veel bewijs van een inbraak. Zoals hij in zijn rapport schrijft: "Meneer Heinrich had veel waardevolle spullen op beide verdiepingen van zijn huis, waaronder televisies, videorecorders, dvd-spelers, computers, verzamelobjecten, waaronder Diecast modelauto's, messen, zwaarden en een uitgebreide collectie dvd's en VHS-banden, die allemaal gemakkelijk toegankelijk waren en niet werden meegenomen."

: Deze man, wiens huis de Wetterling onderzoekers al jaren wilden betreden, had zelf vrijwillig een politieagent binnengelaten om rond te kijken. Maar voor zover we uit het politierapport kunnen opmaken, had de agent geen idee dat Heinrich een van de hoofdverdachten was in de Wetterling-zaak, omdat de agent het gewoon behandelde als elk ander telefoontje.

: Ik wil u vertellen over een andere persoon waar Danny Heinrich mee opgroeide, een man genaamd Duane Hart. Heinrich was nog maar een kind toen hij Hart voor het eerst ontmoette. Iedereen die ik sprak beschreef Duane Hart of Dewey, zoals hij bekend stond, als een soort psychopaat, iemand die praatte over mensen in brand steken en mensen aan bomen vastbinden zonder gebruik te maken van een touw.

: Roger, Danny Heinrich's jeugdvriend, zei dat het soort dingen waar Dewey Hart over praatte hen echt bang maakte.

: Maar ik herinner me dat hij Danny verhalen vertelde toen hij 12 jaar oud was over dingen die hij deed en niet deed, weet je. Ik bedoel, het is zo eng dat je 's nachts niet kon slapen. Maar toen hij bijkwam, was er iets dat met hem meekwam. Er was een duisternis die met hem meekwam en die kon je voelen. Ja, je kon de duisternis voelen.

: Hart kocht alcohol voor sommige jongens in de stad, waaronder Danny Heinrich. En hij leek altijd een groep jongens om zich heen te hebben, waarvan velen dronken of high waren. Ik sprak met een andere persoon die Hart als kind kende, een jongen genaamd Brad Froelich. En Brad vertelde me dat Hart hem en veel andere kinderen seksueel misbruikte. Voor Brad begon het toen hij ongeveer negen was.

: Toen het begon, bood hij ons geld aan, een briefje van $50. Weet je, een briefje van $50, die heb ik waarschijnlijk nog nooit van mijn leven gezien. Maar hij begon met het geld, en toen was het de drank, en toen was het wiet, weet je, ons high maken, weet je, drinken als we negen jaar oud waren. En dan, weet je, je bent een klein kind, dus je denkt, "Wow, ik word high. Ik word dronken. Ik bedoel, dit is de bedoeling." Hij had ons helemaal in de war, weet je. We wisten niet wat goed en fout was.

: In 1990 meldde Brad zich bij de politie. Hart pleitte schuldig aan het seksueel misbruiken van vier jongens. Hij wordt nu vastgehouden in een beveiligde inrichting voor zedendelinquenten. Hij zit daar omdat hij is opgenomen als seksueel psychopaat. Hij reageerde niet op mijn verzoek voor een interview, maar ik sprak een paar maanden geleden met iemand die veel met Dewey Hart had gesproken.

: Mijn naam is Larry Peart. Ik ben een erkend privédetective in de staat Minnesota. Licentienummer is 549.

: Larry Peart diende in Vietnam. Hij zegt dat hij werd blootgesteld aan Agent Orange terwijl hij daar diende.

: En daarom klinkt mijn stem zo.

: In 1990 werd Larry ingehuurd door een advocaat om te gaan praten met een van zijn cliënten, een man genaamd Dewey Hart, die was beschuldigd van seksueel misbruik van Brad en een aantal andere jongens. De advocaat was bezorgd omdat hij wist dat Hart op een korte lijst van verdachten stond in de Jacob Wetterling zaak. Dus hij wilde dat Larry met Hart ging praten om een idee te krijgen hoe bezorgd hij moest zijn. Larry vertelde me dat hij ongeveer 60 uur met Hart had gesproken en dat hij ervan overtuigd was dat Hart niet degene was die Jacob had ontvoerd.

: Mr. Hart was niet dat type pedofiel. Hij was voor het gebrek aan een sixpack bier of een paar joints marihuana. Hij had alle seks die hij aankon, oké.

: En Larry vertelde me dat Hart zelfs had geprobeerd namen te bedenken van mensen die hij kende en waarvan hij dacht dat ze in staat waren Jacob te ontvoeren.

: Hij gaf me veel informatie over zijn bekende pedofiele kennissen daarboven.

: Larry maakte aantekeningen en alle mensen die Hart noemde. Ik heb een kopie van zijn aantekeningen, en ze beslaan 25 pagina's.

: Hij probeerde namen te geven van iedereen die erbij betrokken kon zijn. En Dan Heinrich was de meest opvallende die hij gaf.

: Hij stond toen zelfs bekend als de meest opvallende?

: Ja.

: Zo opvallend dat Larry zelfs een cirkel om Heinrichs naam trok en er een sterretje bij zette. Larry weet niet meer precies waarom hij Heinrich zo'n goede verdachte vond, maar zijn beste gok is nu dat het waarschijnlijk te maken had met bepaalde dingen die Hart hem vertelde over Heinrich, dingen die precies overeenkwamen met wat de politie had verteld over de persoon die Jacob en Jared had ontvoerd. Zo beschreef Hart Heinrich.

: Deze man heeft een schorre stem als hij opgewonden of boos is. En hij droeg militaire uniformen. Hij heeft alle scanners in de auto en reed in zo'n auto.

: Larry zei dat Hart hem ook vertelde dat hij zou feesten met Heinrich en andere jongens, en dat hij op een gegeven moment zelfs seks had met Heinrich.

: En hier is het echt interessante aan Dewey Hart: hij had een plek waar hij graag naartoe ging, een plek waar Brad Froelick heeft gezegd dat Hart hem en andere jongens mee naartoe nam om ze dronken te voeren en seksueel te misbruiken; een plek waar de onderzoekers in de Wetterling-zaak zouden hebben gezocht, vooral omdat zowel Hart als Heinrich hoofdverdachten waren in de Wetterling-zaak; een klein plaatsje bij een veld naast een grindgroeve net buiten het centrum van Paynesville vlak bij de hoofdweg naar de stad; een plek waar Roger Fyle, Heinrichs jeugdvriend, zei dat Hart en Heinrichs oudere broer Dave zouden gaan feesten. Roger zei dat Danny Heinrich daar door zijn oudere broer naar toe was gebracht.

: Oh ja. Het was een hangplek voor sommige van de oudere kinderen. Dewey bracht daar veel tijd door en sommige van hun vrienden. Ja, je ging erheen en rookte wiet, je weet wel, bier drinken, foxfire, feesten.

: Ze hadden een naam voor deze plek.

: Ze noemden het de Grote Vallei.

: De Grote Vallei.

: Op een dag eind augustus van dit jaar haalden rechercheurs Danny Heinrich uit de gevangenis. Ze deden hem handboeien om en laadden hem in een auto, en Heinrich bracht hen naar het gebied waar hij Jacob Wetterling, in de nacht van 22 oktober 1989, seksueel misbruikte, vermoordde en zijn lichaam begroef.

: De manier waarop de sheriff van Stearns County, John Sanner, later sprak over dit gebied waar Heinrich hen naartoe bracht, was alsof het mijlenver weg was van alles.

: Dit specifieke gebied, ik weet niet zeker of het ooit doorzocht is. Het was op privé terrein. Het was erg afgelegen.

: Ergens zo afgelegen dat het onmogelijk te vinden zou zijn als Heinrich hen de weg niet had gewezen; een plek die nergens mee te maken had. Maar niemand van de politie wilde precies zeggen waar die plek was. Alles wat hij wist was de algemene beschrijving die Heinrich gaf toen hij de misdaad bekende in de rechtbank. Dus vroeg ik een verslaggever waar ik mee werkte, Curtis Gilbert, om te proberen het te vinden. Curtis stelde het samen door te kijken naar oude eigendomsbewijzen, kaarten en door te praten met mensen in het gebied. Hij liet het me zien op een kaart.

: Oké. Ik kan het je laten zien. Oké, als we hier kijken. Dus, dit is 1991 luchtfoto's. Dit is 23. Dit is 33 naar het noorden.

: Oké.

: Dit is het bosje bomen dat vroeger een grindgroeve was.

: Vorige week reed ik naar de site met Natalie Jablonski, een producer van deze podcast. We stopten aan de kant van de weg, naast een veld met bomen.

: Het is alsof dit net naast de hoofdweg ligt die naar de stad leidt waar Heinrich woont. Het is precies daar.

: De plek waar Danny Heinrich Jacob Wetterling vermoordde lag net buiten het centrum van Paynesville, vlak bij de hoofdweg naar de stad, in een veld, bij een grindgroeve, geen willekeurige locatie, geen afgelegen gebied. Dit was een plek die Danny Heinrich goed kende, een plek waar hij vrijwel zeker eerder was geweest, een plek waar onderzoekers misschien zelf hadden gezocht als ze met Heinrichs vrienden van toen hadden gesproken, een plek waar ze aandacht aan hadden moeten besteden, want deze plek had een naam. Het heette De Grote Vallei.

: We probeerden uit te zoeken wie de eigenaar was van The Big Valley toen Jacob werd ontvoerd. In 1989 werd het land verkocht omdat het oudere echtpaar dat het bezat was overleden. We vonden de persoon die het gekocht had, maar we konden hem niet bereiken. Dus vond Curtis iemand anders, een man genaamd Bob Meyer, die in 1997, acht jaar nadat Jacob was ontvoerd, een stuk land naast de Big Valley kocht.

: Kun je het me laten zien?

: Weet je, gewoon hierheen vanaf het grind.

: En Bob vertelde Curtis dat hij soms rondzwierf op het terrein van zijn buurman, precies in het gebied waarvan we nu weten dat Heinrich daar Jacob vermoordde; een gebied dat volgens Bob toen bijna volledig bedekt was met gras, bomen en struikgewas. Maar Bob zei dat er een klein gedeelte was dat opviel, een klein stukje aarde dat hem altijd vreemd voorkwam.

: Er was een gat in een gebied dat er gewoon niet uitzag en mijn nieuwsgierigheid prikkelde gedurende vele jaren dat ik het van een afstand bekeek en tot op een keer dat ik het van dichterbij bekeek, maar niets anders dan dat het niet paste bij al het andere omdat het een rotsachtige kom was, en al het andere was omvergeworpen door gras, of bomen, of kreupelhout. Maar deze plek viel gewoon op als een rotsachtige kom.

: Hoe groot was het? Hoe zag het eruit?

: Waarschijnlijk vier voet in diameter of zoiets, en een beetje langwerpig met alleen maar grote stenen erin met één grote steen in het midden.

: Bob vertelde Curtis dat hij wou dat iemand hem toen was komen vragen of hij iets vreemds had gezien, want nu vraagt hij zich af of dit gat was waar Jacob is begraven. Dat zou leuk geweest zijn om de mensen die de eigendommen in het gebied bezaten dat soort dingen in de gaten te laten houden. En als zij iets zien dat opvalt, had dit ding misschien veel eerder of veel beter naar buiten gebracht kunnen worden.

: Voor zover wij weten, hebben de onderzoekers de Big Valley, de plaats waar Heinrich zegt Jacob Wetterling seksueel te hebben misbruikt en vermoord, nog steeds niet opgegraven. In plaats daarvan richtten ze zich op een andere plek, de plek aan de overkant van de straat waar Heinrich zei dat hij Jacob's stoffelijke resten een jaar later meenam en begroef in een gat van een meter of twee diep.

: Een paar weken geleden kwamen de autoriteiten met schoppen om het terrein af te graven. Nu is het een koeienweide van boer Doug Voss.

: De hele dag zorgden we ervoor dat het vee hun werk niet verstoorde, we hielden hen bezig en zorgden ervoor dat ze konden doen wat ze moesten doen.

: De onderzoekers waren van plan om met een metaaldetector de metalen knopen van Jacob's rode jas die hij die avond had gedragen, te onderzoeken. Jacob's rode jasje was het meest herkenbare detail waar men naar moest zoeken. Iedereen in dit deel van Minnesota wist hoe het jasje eruit zag omdat de sheriff na de ontvoering een replica van het jasje had laten maken, en een luitenant hield het voor de camera's en zei dat iedereen er naar moest uitkijken.

: Hij is het laatst gezien met een jasje identiek aan dit.

: Dus, deze rode jas zou het meest duidelijke teken van Jacob zijn. Het was waar iedereen al bijna 27 jaar naar zocht. En toen ze die dag in de wei dichterbij kwamen, zag een onderzoeker iets uit het vuil steken, een stuk rode stof. Het was het jasje dat uit de modder stak in Doug Voss' koeienweide, recht tegenover de Big Valley, zodat iedereen het kon zien.

: Danny Heinrich was niet de perfecte crimineel, en hij pleegde niet de perfecte misdaad. Hij had gewoon geluk, geluk dat hij zijn misdaad pleegde in een plaats met het kantoor van de sheriff met een slechte staat van dienst als het gaat om het oplossen van misdaad, geluk dat de rechercheurs die de zaak moesten behandelen die avond de buurt niet uitkamden, niet met alle mensen spraken die hem kenden, zich niet concentreerden op de meest waarschijnlijke verdachten en niet luisterden naar wat de kinderen hen vertelden.

: En, in feite, dit hele idee van de perfecte misdaad, al deze tv-shows, boeken en films over onmogelijke zaken, cold cases, onopgeloste mysteries, mensen die spoorloos verdwenen zijn, dat alles leidt onze aandacht af van de acties van de wetshandhaving, weg van het stellen van moeilijke vragen aan de mensen die verondersteld worden deze misdaden op te lossen.

: De perfecte misdaad is slechts een excuus voor het falen van wetshandhaving, en we geloven het. Maar er zijn geen perfecte misdaden. Er zijn alleen mislukte onderzoeken. En de waarheid is dat er altijd mensen zoals Danny Heinrich zullen zijn. De vraag is, wat voor soort rechtshandhaving zullen we hebben om ze te vangen?

: In the Dark is geproduceerd door Samara Freemark. De geassocieerde producent is Natalie Jablonski. In the Dark is geredigeerd door Catherine Winter, met hulp van Hans Buetow. Belangrijke aanvullende rapportage voor deze aflevering door Curtis Gilbert, Tom Scheck, Jennifer Vogel, Emily Haavik en Jackie Renzetti. De hoofdredacteur van APM Reports is Chris Worthington. Webredacteuren zijn Dave Peters en Andy Kruse. De videograaf is Jeff Thompson. Onze themamuziek is gecomponeerd door Gary Meister. Deze aflevering is gemixt door Corey Schreppel. Dank ook aan Will Craft, Stephen Smith, Johnny Vince Evans, Cameron Wiley, Steve Griffith, Eric Skramstad, Sasha Aslanian, Brita Green en Molly Bloom.

: Ga naar InTheDarkPodcast.org voor meer informatie over Danny Heinrich, over hoe zijn leven echt was, de banen die hij had, de politierapporten, de plaatsen waar hij woonde, en om u aan te melden voor onze e-maillijst, zodat we u kunnen laten weten wanneer we een besluit nemen over ons volgende project.

: In the Dark wordt mede mogelijk gemaakt door onze luisteraars. U kunt meer onafhankelijke journalistiek zoals deze steunen op InTheDarkPodcast.org/donate.

Automatisch audio naar tekst omzetten met Sonix