Full Transcript: In the Dark - S1 E6 - Stranger Danger

In the Dark: S1 E6 Stranger Danger

: Eerder in In the Dark.

: "Rochelle, iemand heeft Jacob meegenomen. Iemand heeft Jacob meegenomen. Er was een man met een pistool, en hij nam Jacob mee."

: Helikopters scanden een gebied van 30 vierkante kilometer, terwijl zoekers beneden het gebied te voet uitkamden zonder een spoor te vinden.

: Ik wilde dat iedereen in de wereld naar Jacob zocht. Het was als mijn zoon, weet je, we praten, om hem thuis te krijgen. We deden wat we moesten doen, wat we voelden dat we moesten doen.

: Veel kinderen die ontvoerd worden, worden niet door een zorgzaam persoon meegenomen naar Disneyland. Ze worden meegenomen door iemand die kinderen seksueel misbruikt. En als je geluk hebt, vind je het lichaam in een veld.

: We hebben alles uit de kast gehaald en ze op hun kop gezet. Soms krijg je het gewoon niet voor elkaar.

: Een paar weken nadat Jacob Wetterling was ontvoerd, kreeg Jacob's moeder, Patty, brieven uit het hele land. Brieven van kinderen, kinderen die over Jacob hadden gehoord en Jacob's moeder hun eigen verhalen over geweld en misbruik wilden vertellen.

: "Dit gebeurde met mij," of "Mijn zus liep weg, en dit gebeurde, en dit." En het was als dit groeiende ... Het is als een sneeuwbal.

: Voordat Jacob werd ontvoerd, dacht Patty dat ze begreep hoe de wereld werkte. Het leven van kinderen, zoals zij dat begreep, draaide om huiswerk, hockeytraining, buitenspelen en kleine en snel opgeloste ruzies met vrienden. Maar Jacob's ontvoering en de stortvloed aan brieven dwongen Patty in een wereld die ze zich nooit had kunnen voorstellen.

: Het is groter dan Jacob. Dat wist ik meteen.

: Dit is In the Dark, een onderzoekspodcast van APM Reports. Ik ben Madeleine Baran. Vandaag gaan we iets anders doen. We verlaten de doodlopende weg waar Jacob 27 jaar geleden werd ontvoerd. We gaan verder kijken dan dit kleine stadje, zelfs verder dan Minnesota, en zien hoe de angst voor wat er met Jacob was gebeurd, en wat er met elk kind leek te kunnen gebeuren, groeide en zich verspreidde tot het de vorm aannam van een federale wet die het leven van miljoenen Amerikanen zou veranderen.

: En om te begrijpen hoe dit alles is gebeurd, moeten we terug naar de jaren tachtig, naar de wereld waarin Jacob verdween.

: Denk eraan, een vreemdeling...

: Kan gevaar betekenen. Dat weet ik.

: En weten is het halve werk.

: GI Joe.

: In die tijd was het idee van Vreemdeling Gevaar overal. Het was op TV, en 's morgens in tekenfilms, in openbare aankondigingen met onwetenschappelijke en steeds veranderende cijfers over hoeveel kinderen er vermist worden.

: Als ze in die auto stapt, is dat misschien de laatste keer dat je Jenny ziet. Ik ben McGruff, de Crime Dog. Zie je die kinderen? Elke dag verdwijnen er 60 kinderen in dit land. Sommige lopen weg, maar veel worden ontvoerd door vreemden, of zelfs door mensen die ze kennen. Neem een hap uit de misdaad.

: Kinderontvoeringen en kindermisbruik waren een van de populairste genres van tv-films met bezorgde ouders.

: Mijn kleine jongen was hier.

: Ja.

: Zag je waar hij heen ging?

: Melodramatisch acteren.

: Wie van hen heeft je pijn gedaan?

: Dat deden ze allemaal. Ze lieten het ons zien en namen foto's.

: En lugubere plotwendingen.

: Maar hoe is het gebeurd?

: Op een dag ga ik iets voor mezelf doen, weet je. Ik weet het niet, een Deens eten. En deze mensen verkrachten onze baby.

: Aan de rand van het publieke bewustzijn begon het idee te ontstaan dat er duizenden kinderontvoerders rondlopen die wachten om toe te slaan als we onze waakzaamheid laten verslappen, terwijl dit eigenlijk een heel zeldzame misdaad is. En die angst groeide uit tot een soort nationale hysterie.

: Dit is geen Halloween fabeltje. Dit is een levensecht griezelverhaal.

: De gezichten van vermiste kinderen verschenen op melkpakken. Ouders namen vingerafdrukken van hun kinderen voor het geval iemand ze meenam. Kinderdagverblijven werden beschuldigd van het uitvoeren van satanische rituelen op peuters.

: Een symbool van de grootste angst van elke ouder.

: Een toenemende nationale tragedie is een nationaal schandaal geworden.

: Ik sprak met een man genaamd Ernie Allen over hoe het toen was. Hij is een nationale expert in kinderontvoeringen. En in het begin van de jaren 80, was Ernie één van de eerste mensen die alarm sloeg over vermiste kinderen. Hij zou het Nationaal Centrum voor Vermiste en Misbruikte Kinderen helpen oprichten.

: Dit was een tijd, eind jaren '70, begin jaren '80, waarin er een aantal gruwelijke zaken waren met betrekking tot de ontvoering en moord op kinderen. Adam Walsh in Zuid-Florida, Etan Patz in New York.

: Deze zaken werden iconisch. Je herinnert je er misschien zelf een paar. Etan Patz, weggerukt op zijn twee-blokken wandeling naar de bus in Manhattan, de eerste keer dat hij de reis alleen mocht maken. Adam Walsh, meegenomen uit een Sears Department Store en twee weken later onthoofd teruggevonden in een afwateringskanaal bij de Florida Turnpike. Johnny Gosch verdween van zijn krantenwijk in West Des Moines, Iowa.

: Het heeft mensen bang gemaakt en ze laten denken dat er iets aan de hand is. Er is iets mis. Dit gaat niet over één zieke stad. Het gaat niet om één Jack the Ripper. Dit gebeurt in meer of mindere mate in gemeenschappen in dit land, en Amerika heeft het gemist.

: Tegen de tijd dat Jacob Wetterling in 1989 werd ontvoerd, na een decennium van hysterie, zijn het publiek en de wetgevers hongerig om iets te doen, wat dan ook, om kinderen te beschermen en een einde te maken aan kinderontvoeringen.

: Vanaf het begin waren de onderzoekers in de zaak Jacob Wetterling ervan overtuigd dat de misdaad paste in het patroon van andere kinderontvoeringen; dat de dader een seksueel motief had.

: Onderzoekers zeggen nu dat ze van plan zijn elke persoon in Minnesota te ondervragen die ooit is veroordeeld voor een zedenmisdrijf of een misdrijf tegen kinderen. Ze willen weten waar die mensen zondagavond waren toen Jacob werd ontvoerd.

: De top FBI agent op de zaak op dat moment, Jeff Jomar, vertelde verslaggevers hoe dit werkte.

: We proberen uit te zoeken waar personen die eerder voor dit soort misdrijven zijn veroordeeld, zondagavond om 21.15 uur waren.

: Maar het was niet gemakkelijk. In die tijd lagen de dossiers van mensen die veroordeeld waren voor seksuele misdrijven verspreid in dozen bij de politie, de sheriff en de rechtbank. Er was geen centrale lijst van mensen die veroordeeld waren voor seksueel misbruik van kinderen. Dus, toen Jacob's moeder, Patty, enkele onderzoekers die aan die zaak werkten begon te vragen of er iets was dat had kunnen helpen, vertelden zij haar: "Ja, er was één ding."

: Als je wist wie er in de buurt was, zou het een stuk sneller gaan. Eigenlijk werkt het om mensen uit te sluiten. Als je weet wie dit eerder heeft gedaan, en je hebt hun naam en adres, kun je veel sneller door de lijst gaan.

: Wat de politie en Patty in gedachten hadden was een privé-register van de adressen van zedendelinquenten, zodat ze snel alle zedendelinquenten die in een bepaald gebied woonden konden vinden. Sommige staten hadden al zulke wetten, maar Minnesota hoorde daar niet bij. Dus, ongeveer een jaar nadat Jacob was ontvoerd, en de zaak nog niet was opgelost, drong Patty aan op een staatswet om een register in Minnesota te creëren. Maar er was geen nationaal register. Patty maakte zich zorgen dat daders gemakkelijk de staatsgrenzen konden oversteken.

: Ik werkte op dat moment nauw samen met het National Center for Missing and Exploited Children. En mensen belden het Nationaal Centrum en zochten uit welke staten geen zedendelinquentenregister hebben. "Mijn broer komt binnenkort uit de gevangenis, en hij probeert te beslissen waar hij gaat wonen." Dus, het was als, "Nou, we kunnen dat oplossen." Dus dat deden we. We hebben het gewoon gedaan.

: In 1993, ongeveer vier jaar nadat Jacob was ontvoerd, diende een Amerikaanse vertegenwoordiger uit Minnesota in het Congres een wetsvoorstel in, de Jacob Wetterling Act, die alle staten zou verplichten elk jaar de adressen van zedendelinquenten te verifiëren en registers van zedendelinquenten bij te houden. Patty zag het register als iets voor wetshandhaving.

: Het was niet bedoeld voor het grote publiek.

: Maar dan...

: Vlak voordat, weet je, we het wetsvoorstel bijna rond hadden toen Megan Kanka werd ontvoerd.

: Megan Kanka, een 7-jarig meisje uit New Jersey dat werd verkracht en vermoord door een veroordeelde zedendelinquent die aan de overkant van de straat woonde. Megan's ouders wisten niet dat de man een zedendelinquent was. Dus vroegen ze Patty of ze een kleine ogenschijnlijke toevoeging aan de Jacob Wetterling Wet mochten doen, slechts een paar woorden.

: Dus hebben ze een zin toegevoegd waarin staat dat wetshandhavers de gemeenschap op de hoogte kunnen stellen van de vrijlating van een gewelddadige overtreder.

: Mag de gemeenschap inlichten, het leek niet veel.

: Maar ik had die knagende gedachte in mijn achterhoofd vanaf de eerste keer dat ik het hoorde. Ik had die knagende gedachte, "Wat zou het grote publiek doen met die informatie?" Maar ik zou het opnemen tegen een andere slachtofferfamilie die een andere behoefte zag. En ik was niet sterk genoeg om te zeggen, "Nee, ik denk het niet."

: De Jacob Wetterling Crimes Against Children Registration Act werd aangenomen als onderdeel van de 1994 Federal Crime Bill. Het markeerde het begin van een nieuwe manier van denken over zedendelinquenten in dit land. En toen het idee doordrong dat deze groep mensen, zedendelinquenten, moest worden geregistreerd en gevolgd, was er geen weg meer terug.

: Twee jaar later, in 1996, nam het Congres de Megan's Law aan. Het idee van kennisgeving aan de gemeenschap, iets dat vrijwillig was in de Wetterling Act, werd verplicht gesteld. Nu moest de lokale politie de gemeenschappen informeren over de meeste zedendelinquenten die in hun buurt kwamen wonen.

: Tegenwoordig waarschuwt Amerika dat als je je kinderen durft te beroven, de wet je zal volgen, van staat tot staat en van stad tot stad.

: Dit is de ouders laten weten dat de vos in het kippenhok zit. Zijn we boos en verbitterd? Nee, maar we zijn het zat dat deze mensen alle rechten krijgen en onze kinderen en ouders geen rechten.

: Vanaf dat moment leek het bijna een wedstrijd te worden. Wie kan de meest beperkende wetten aannemen voor zedendelinquenten?

: Er wordt steeds harder geroepen om strengere wetten voor seksuele roofdieren.

: De vraag is, kan iets werken zonder levenslang of executie?

: Het Congres nam een wet aan die zei dat de ergste zedendelinquenten levenslang in het register moesten staan.

: Door deze wet aan te nemen, sturen we een duidelijke boodschap naar het hele land. Zij die op onze kinderen jagen zullen worden gepakt, vervolgd en gestraft tot het uiterste van de wet.

: De registers zijn uitgebreid met mensen die allerlei seksuele misdrijven plegen, niet alleen misdrijven tegen kinderen. Sommige mensen komen nu op een lijst omdat ze een naaktfoto van zichzelf naar hun vriend sturen of omdat ze buiten plassen. Tieners kwamen op registers terecht. Het ging maar door. Meer en meer wetten, meer en meer beperkingen.

: De wet van de staat Missouri verplicht zedendelinquenten om op Halloweenavond de portiekverlichting om 5 uur uit te doen, binnen te blijven tot 10.30 uur en borden als deze op te hangen: "Binnen mag geen snoep of lekkers worden gevonden."

: Er is een wet die bepaalde zedendelinquenten verbiedt in openbare schuilkelders. De gouverneur van New York heeft zelfs een aantal zedendelinquenten verboden om Pokemon Go te spelen.

: Ambtenaren zijn bezorgd over de lokkende component van het spel. Met 38.000 geregistreerde zedendelinquenten in de staat New York vrezen zij dat het gemakkelijk is een ID te vervalsen en een kind te stalken.

: Eerder dit jaar ondertekende president Obama de internationale Megan's Law. Deze wet vereist dat de autoriteiten de paspoorten van Amerikaanse burgers die veroordeeld zijn voor bepaalde zedendelicten tegen kinderen markeren met wat zij noemen een visuele identificatie, vermoedelijk een stempel; hoewel de regering nog moet uitzoeken wat de exacte markering zal zijn. Het merken van paspoorten is trouwens iets wat we in dit land nog nooit eerder hebben gedaan voor een misdaad.

: Terwijl de inspanningen om zedendelinquenten aan te pakken toenamen, stond Jacobs moeder, Patty, samen met de ouders van andere ontvoerde kinderen in de frontlinie om aan te dringen op meer wetten en beperkingen. Zij ontmoette President Clinton in het Oval Office, verscheen op een nieuwsconferentie voor het Witte Huis en werd een nationaal bekend pleitbezorgster voor de veiligheid van kinderen. Ze stelde zich zelfs drie keer zonder succes kandidaat voor het Congres om kinderen veilig te houden.

: Toen haar zoon 17 jaar geleden werd ontvoerd, zei Patty Wetterling tegen zichzelf dat ze alles zou doen om Jacob thuis te brengen en alles om andere gezinnen te beschermen. Van Minnesota tot het Amerikaanse Congres dwong Patty Wetterling wetgevers om nieuwe wetten aan te nemen om kinderontvoering te voorkomen, seksuele roofdieren achter de tralies te zetten en onze gezinnen veilig te houden. Een gewone Minnesotan met buitengewone moed.

: Ik ben Patty Wetterling, en ik heb dit bericht goedgekeurd.

: Maar Patty kon die knagende gedachte in haar achterhoofd dat dit misschien niet zo'n goed idee was, niet van zich afschudden. Ze begon een ander soort brieven te krijgen, brieven van ouders van kinderen die op de lijst van zedendelinquenten stonden. En op een dag ging ze naar Alabama om te spreken in een behandelcentrum voor kinderen die veroordeeld waren voor zedendelicten.

: Ik kwam binnen, en daar waren allemaal kinderen in blauwe jeans en blauwe werkshirts. Weet je, het zijn kinderen. En de jongste had net zijn 10e verjaardag gehad, en hij was aan het experimenteren met een neefje of zo, toen een familielid binnenkwam, en ontzet was, en hem een zedendelinquent noemde. En ik was er zo kapot van.

: En uiteindelijk ging ze zelfs naar gevangenissen om met volwassen zedendelinquenten te praten en hen te helpen.

: Ik wil dat ze een persoonlijke kant zien, en ik hoef niet gemeen en boos te zijn en tegen ze te schreeuwen. Ik wil ze een medelevende kant van het leven laten zien.

: Patty dacht meer na over al die zedendelinquenten, over wat al die wetten en beperkingen voor hen betekenden. Ze begon op een andere manier over dit alles na te denken. Ze begon te denken, "Ik wil dat deze zedendelinquenten een succesvol leven hebben."

: Want dat zou betekenen dat er geen slachtoffers meer zijn, en dat is het doel. Maar we laten onze emoties het bereiken van dat doel in de weg staan.

: En sommige van deze wetten, zoals Patty het begon te zien, deden eigenlijk het tegenovergestelde. Ze maken het moeilijker voor zedendelinquenten om terug te keren in de maatschappij op een manier die veilig is voor iedereen.

: Je bent de pineut. Je krijgt geen baan. Je zult geen huisvesting vinden. Dit staat voor altijd op je strafblad. Veel geluk.

: De beste schatting is dat er nu ongeveer 850.000 mensen in dit land geregistreerd staan als zedendelinquent. Dat is ongeveer 1 op de 400 mensen.

: Er is iets dat ik echt belangrijk vind om te onthouden, dit zijn mensen die hun tijd al hebben uitgezeten. Velen hebben jaren in de gevangenis gezeten. En dit is de enige misdaad waarvoor we dit doen. Moordenaars komen niet in een openbaar register. Brandstichters niet. Nu ik erover nadenk, klinkt het ongrondwettelijk.

: Dus ik kwam in contact met iemand die de wetten op zedendelinquenten uitgebreid bestudeerd heeft, en er zelfs een boek over geschreven heeft. Zijn naam is Eric Janus. Hij is advocaat en voormalig hoofd van de William Mitchell Law School in Minnesota. Janus vertelde me dat, ja, het is waar, de staat mag mensen niet straffen nadat ze hun straf hebben uitgezeten. Dat zou in strijd zijn met de grondwet. Maar wetten voor zedendelinquenten zijn volgens het Hooggerechtshof geen straf. Het zijn regels.

: Ik denk, en ik bedoel dit niet provocerend, maar het is alsof we nucleair afval reguleren. We straffen het kernafval niet. We zorgen ervoor dat het op een veilige afstand van ons blijft. En dat is volkomen acceptabel, en de wet doet dat soort dingen altijd. Het is geen straf. Het is regelgeving.

: Het probleem is dat deze wetten dat idee toepassen op mensen. En deze wetten behandelen mensen alsof het gevaarlijke objecten zijn met bepaalde gevaarlijke eigenschappen.

: Zoals gevaarlijk afval?

: Precies, zoals gevaarlijk afval.

: Als iemand gevaarlijk afval is, gaat geen enkele veiligheidsmaatregel te ver.

: Maar we gaan even snel naar rechts. Laten we hierheen gaan. Je maakt het niet te duidelijk.

: Een paar maanden geleden stuurden we een producer genaamd Rowan Moore Gerety om te zien waar deze wetten toe hebben geleid. Rowan ontmoette de man, Marcos, rond een commercieel gebied in Miami, bekend als de spot.

: Maar er staan tenten en een paar auto's geparkeerd.

: De plek is geen huis of appartementencomplex. Het is gewoon een buitenterrein, eigenlijk een parkeerplaats, naast enkele pakhuizen. En het is waar sommige van Miami's zedendelinquenten wonen. Marcos woonde hier ook.

: Hier links van mij, vlak achter, net naast de lichtmast is waar ik geparkeerd stond. Daar de hele tijd. Recht voor me staat elke avond een heer een tent op te zetten met ook een auto voor ons. Dus, je ziet...

: Marcos als veteraan van het Korps Mariniers. Toen hij 21 jaar oud was, probeerde hij af te spreken voor seks met twee tienermeisjes die hij had ontmoet in een chatroom op internet. De meisjes bleken undercoveragenten te zijn. Marcos zat zeven jaar in de gevangenis en kwam vorig jaar vrij. Hij is nog steeds voorwaardelijk vrij en draagt een enkelband. Hij vroeg ons zijn achternaam niet te gebruiken omdat hij niet bedreigd of lastiggevallen wil worden.

: Marcos zal achter me staan. Marcos zal hier zijn.

Toen Marcos klaar was om uit de gevangenis te komen, begon hij na te denken over waar te wonen.

: Weet je, je hebt zoiets van, "Zo slecht kan het niet zijn". Weet je, er moet een plek zijn om te wonen. Het kan niet moeilijk zijn."

: Maar het bleek zo moeilijk te zijn. In Miami, waar Marcos woont, moeten zedendelinquenten meer dan 2500 voet van een school wonen, en meer dan duizend voet van een kinderdagverblijf of speelplaats.

: Dat gebied daar, is goed voor een zedendelinquent om in te wonen. Waar we vijf seconden geleden waren, is niet goed voor seks.

: Wat is duizend voet die kant op?

: Ik heb geen idee, maar de cirkel gaat hemelsbreed rond. Dus, dat betekent dat er een soort school in de buurt moet zijn of een soort kinderopvang.

: Bedenk even wat dit betekent. Stel je voor dat je een kaart van Miami neemt en een cirkel trekt rond elk kinderdagverblijf en speelplaats, duizend voet in diameter. En teken een grotere cirkel 2500 voet rond elke school. En dan al die cirkels inkleuren met een rode stift. Als je klaar bent, is bijna de hele kaart rood. Dat is de kaart van Miami waar Marcos de rest van zijn leven mee moet werken.

: Toen Marcos voor het eerst uit de gevangenis kwam, slaagde hij erin een appartement te vinden dat aan alle beperkingen voldeed, en de zaken gingen goed. Maar dan, ongeveer een jaar later-

: Iemand moet het register hebben gezien, en ze hebben het gemeld. Ze hebben het pand ingelicht dat er een zedendelinquent op het terrein woonde. Je gezicht staat natuurlijk overal op het internet. Iedereen kan zijn adres intikken en dan weten ze dat je bij hen in de buurt woont. En dan, ik bedoel, alleen dat label zelf, zegt al genoeg. Weet je, het is het ergste label dat je kunt hebben.

: De beheerder gaf Marcos 10 dagen om te vertrekken. Zo kwam hij op deze plek terecht. Zijn reclasseringsambtenaar vertelde het hem.

: Ze zei, "Kijk, als je geen huisvesting vindt, dit is waar alle zedendelinquenten verblijven."

: De eerste keer dat Marcos naar de plek ging was in de middag. Hij wilde het bekijken voordat het donker werd.

: En ik had zoiets van, "Wacht eens even. Hier?" Ik denk meer aan een veiliger gebied, zou je kunnen zeggen. En ja, ik bedoel, het was surrealistisch dat dit bestaat in de Verenigde Staten. Gedwongen dakloosheid is ongeveer wat het is. Het is een geïmproviseerde gevangenis. Als je erover nadenkt, is het als een van die gevangenissen in de toekomst.

: Maar Marcos had geen andere keuze. Dus vond hij een parkeerplaats en trok er in.

: Waar gaan mensen naar het toilet?

: Om eerlijk te zijn, in mijn geval, ging ik in een beker en een Gatorade fles die ik in mijn auto had. Ik bedoel, het is natuurlijk niet veilig om 's nachts naar buiten te gaan. s Nachts is er hier helemaal geen verlichting. Je wilt niet, je weet wel, in en uit je auto gaan. Je weet nooit wie er buiten op je wacht.

: Dit is wat vooral absurd lijkt. De plek was waar Marcos moest komen slapen. Het garandeerde dat als Marcos sliep, hij ver weg was van kinderen. Maar overdag kon hij gaan en staan waar hij wilde.

: Later, als de nacht dichterbij komt, zul je hier veel meer auto's zien. Ik bedoel, deze plek is behoorlijk vol.

: Vanaf de eerste nacht dat hij hier sliep, probeerde Marcos de plek te verlaten om een huis te vinden waar hij in kon trekken. En Marcos was beter af dan veel mensen op deze plek. Hij had zijn eigen zaak. Hij kon het zich veroorloven een huis te kopen. Maar toen hij op zijn kaart van Miami keek, de kaart waarmee hij moest werken, met alle rode cirkels rond de kinderdagverblijven, en scholen, en speeltuinen, waren er maar ongeveer 80 of 90 huizen in heel Miami Dade County die buiten die rode cirkels vielen, geen huizen die te koop stonden, huizen uit de tijd.

: Ik was eerlijk op zoek. Ik keek elke dag op de kaart waar ik de huizen kon kopen. Ik vertelde dat aan mijn beste vriend die mijn makelaar was. Ik vertelde hem dat we hier een naald in een hooiberg zoeken.

: Marcos keek op zijn kaart waar hij kon wonen.

: Kleine zakken. Sommige zakken waren zo klein als twee huizen. Sommige zakken waren zo groot als 30 huizen. En ik herinner me de zakken. Ik heb ze allemaal opgeschreven. En toen ging ik naar Zillow.com, je weet wel, de huizen website. Ik ging zo'n beetje van elkaar af, je weet wel, "Oké, er is geen verschil in deze dan hier. Oké, nu, ga terug naar deze site. Waar zijn meer huizen te koop? Boom." Constant heen en weer gaan, heen en weer, heen en weer kijken elke dag.

: Na drie maanden non-stop zoeken.

: Ja. Kun je me rondleiden?

: Tuurlijk. Het is een nieuw huis. Ik bedoel, het belangrijkste is dat het goed was voor mijn verblijfsbeperkingen.

: Marcos vond uiteindelijk een huis dat voldeed aan alle beperkingen voor zedendelinquenten en trok er in.

: Het is dit kleine ding hier, wat eigenlijk niets anders is dan een deken. Het is beter dan slapen in een auto, wat ik de afgelopen twee maanden deed.

: Marcos zegt dat hij zich door deze hele ervaring een buitenbeentje voelt.

: En ik zei dat het belangrijkste dat ik wil overbrengen is eerlijkheid, niet alleen voor mij maar ook voor de andere jongens die geen uitweg hebben. En iets wat ik 10 jaar geleden deed zal me de rest van mijn leven achtervolgen. Maar ik hoop dat mensen zich realiseren dat deze wetten geen doel hebben. Deze wetten zijn er alleen voor verdere bestraffing. Niets anders.

: Je kunt dit alles, al deze wetten, de wetten voor Marcos, de spot, de paspoortmarkeringen, de Halloween-beperkingen direct terugvoeren op een paar bijzonder dramatische ontvoeringen van kinderen door vreemden. Het doel van al deze wetten was kinderen te beschermen tegen dit soort misdaden. En dus, de voor de hand liggende vraag is, hebben ze gewerkt? Hebben ze het aantal kinderen dat ontvoerd wordt door vreemden verminderd? Jacob's moeder, Patty, heeft dezelfde vraag.

: Werkt het, of werkt het niet? Je kunt geen wetgeving aannemen en dan 20 jaar later versterken zonder enig bewijs dat het doet wat het moest doen.

: Dus ging ik op zoek naar dat bewijs. Ik haalde Will Craft erbij, een data reporter waar ik mee werk.

: Hé, Will.

: Hallo.

: Dus, bedankt voor je komst.

: Geen probleem.

: En ik vroeg hem uit te zoeken of er tegenwoordig minder kinderen door vreemden worden ontvoerd, nu we al die wetten hebben.

: Dit is de meest verbijsterende reis die ik ooit heb meegemaakt.

: Je zou denken dat dit makkelijk te achterhalen is, dat je naar de FBI gaat en zegt: "FBI, hoeveel kinderen worden er elk jaar door vreemden ontvoerd?" En zij zouden zeggen, "Blij dat je het vraagt. Hier is ons jaarverslag over dat onderwerp."

: Op de website van de FBI staat zelfs: "Neem contact met ons op als u gearchiveerde statistieken wilt."

: Dus, Will neemt contact op. De FBI zei, "Dien een FOIA verzoek in voor de gegevens." FOIA staat voor Freedom of Information Act. Het is de formele manier waarop je gegevens opvraagt bij de federale overheid.

: Dus heb ik een FOIA verzoek ingediend. Het werd afgewezen. Ik diende een tweede FOIA verzoek in, en toen nam een FOIA onderhandelaar contact met me op en zei, "We kunnen u de informatie die u wilt niet geven. Ze zeggen dat het te moeilijk is om alles te verzamelen, en dat het heel lang zou duren."

: Wie zijn ze?

: Dat is een goede vraag. Ik vroeg, "Wie zijn ze?" En de FOIA onderhandelaars zeiden, "Dat mag ik je niet vertellen." En toen drukte ik haar daarop, en ik zei, "Nou, ik zou willen weten, zijn dit de mensen die de gegevens hebben verzameld? Zijn dit de beheerders van de gegevens?" En ze zei, "Ik zou u graag meer vertellen, maar ik zou problemen krijgen met mijn bazen als ik hier meer informatie over vrij zou geven."

: Waarom?

: Dat wilde ze me ook niet vertellen. Het is heel vreemd.

: Uiteindelijk vertelde ze Will dat de informatie hierover in papieren documenten in dozen zat.

: Ze zei eigenlijk, "Ik kan je niet vertellen waar, en ik kan je niet vertellen wie de controle heeft."

: Je dacht dat je vroeg om de nucleaire codes?

: Ja, ik bedoel...

: Tot nu toe heeft de FBI geweigerd om ons in die dozen te laten kijken. En zelfs als ze dat deden, zouden we nog steeds niet kunnen achterhalen of er tegenwoordig minder kinderen worden ontvoerd. Dat komt omdat het hele proces van lokale rechtshandhaving om vermiste kinderen aan de FBI te melden vrijwillig is. Veel lokale agentschappen doen het niet.

: Er is geen nationale eis. Er is geen nationale standaard voor hoe deze dingen gerapporteerd moeten worden.

: Ik bleef dit onderzoeken. En uiteindelijk ontdekte ik dat het Congres van Justitie eist dat het periodieke nationale incidentenonderzoeken uitvoert om uit te zoeken hoeveel kinderen er vermist worden en hoeveel er gevonden worden. Maar in de afgelopen drie decennia heeft het departement slechts twee van deze studies gedaan.

: De eerste had betrekking op 1988. Er werden 83 wetshandhavingsinstanties onderzocht en geschat dat er dat jaar 200 tot 300 kinderen in de Verenigde Staten door vreemden werden ontvoerd. De tweede keek naar 1999. Er werden meer dan 4000 bureaus onderzocht en er werden dat jaar 115 kinderen ontvoerd.

: Maar deze cijfers zeggen ons niets omdat het maar twee jaren zijn, en ze verschillende telmethoden gebruikten, dus je kunt ze niet vergelijken. De federale regering zegt eigenlijk om dat niet te doen.

: Dit is alsof je met een zaklamp in een grot schijnt. Je ziet een klein aantal zaken, en je krijgt een paar details, maar er is nog zoveel in het donker.

: Ja. En je weet niet, als je het in een ander gebied zou schijnen, zou je dan naar iets heel anders kijken?

: Ja, want dit is op geen enkele manier een wetenschappelijke studie hiervan. Er zijn zoveel voorbehouden. Deze cijfers zijn nutteloos.

: Will en ik hebben hier zes maanden onderzoek naar gedaan. En uiteindelijk vonden we bijna geen gegevens over wat wetgevers, de media en de popcultuur ons doen geloven als een van de grootste bedreigingen voor kinderen in dit land.

: We hebben veel tijd besteed aan werk dat kan worden samengevat met de schouderophaal emoji. Het is als, "Ugh."

: Dat is zo deprimerend.

: Yup.

: Een paar maanden geleden, voordat de Wetterlings erachter kwamen wat er bijna 27 jaar geleden met hun zoon was gebeurd, ging ik met onze producer Samara naar Patty Wetterling.

: Goedemorgen. Hoi.

: Kom binnen.

: Bedankt.

: Het is eindelijk lente.

: We wilden met haar praten over wat ze nu vindt van de wetten waar ze zo'n belangrijke rol in speelde, vooral de wet waarmee dit alles begon, de wet die vereist dat alle staten registers van zedendelinquenten hebben.

: Controleer je het register regelmatig?

: Nee. Het doet me geen goed om het register te kennen. Ik weet dat ze er zijn. Dus, nee, ik controleer de registers niet.

: Denkt u dat een openbaar register een goed idee is?

: Je stelt moeilijke vragen. Ik denk dat de manier waarop het in het begin is opgezet, een nuttig wetshandhavingsinstrument kan zijn, net zoals wanneer je wordt aangehouden door een politieagent, ze je hele dossier hebben, man. Ze weten wat je gedaan hebt. En als het veel is, zullen ze eerder een bekeuring geven dan een waarschuwing. En het is er allemaal. Je buren weten dat niet. De meeste mensen weten dat niet. En de rest van de wereld hoeft dat niet te weten.

: Het is moeilijk. Het lijkt erop dat waar we nu zijn, het is alsof...

: We zitten vast. Op dit moment zitten we vast omdat het een valstrik is. We willen dat mensen boos zijn over seksueel geweld. En dan, als ze er boos over zijn, willen ze het hard maken voor deze mensen, je weet wel, deze slechte jongens die dit doen. En als we de emoties opzij kunnen zetten, wat we echt willen is geen slachtoffers meer. Doe het niet meer. Dus, hoe komen we daar? Ze labelen en ze geen steun van de gemeenschap geven werkt niet. Dus, ik ben 360 of, nee, 180 graden gedraaid van waar ik was.

: Patty wilde dat haar nalatenschap een wereld was die beter was voor kinderen, een veiligere, gelukkigere wereld. Maar ze zei dat ze zich zorgen maakt dat al die wetten ervoor gezorgd hebben dat mensen dat idee verwerpen en in plaats daarvan de wereld zien als fundamenteel gewelddadig, donker en verdacht met gevaar dat achter elke hoek loert.

: Het is allemaal angst. Ik denk dat angst echt schadelijk is in dit onderwerp. Je hebt meer kans om door de bliksem getroffen te worden dan om ontvoerd te worden. Maar de angst voor seksueel misbruik, vooral bij ouders, is enorm. En ze denken dat hun kinderen bang maken hen veiliger maakt, en dat is absoluut niet waar. Het is waarschijnlijk het tegenovergestelde.

: En Patty vertelde me dat de realiteit is dat kinderen veel meer kans lopen om gewond te raken door iemand die ze kennen dan door een vreemde of een geregistreerde zedendelinquent.

: Het is iemand die de familie kent en het kind, de leraren, de coaches. Ze zijn in onze gemeenschap, en het is niet iemand die uit de bosjes springt.

: Dit is wat me hier zo opmerkelijk aan lijkt. Patty's eigen ervaring is dat haar zoon door een vreemde in het donker wordt meegenomen. Het is echt zo'n nachtmerrie scenario. En toch vertelt ze ons dat we geen wetten meer moeten maken gebaseerd op wat er met Jacob is gebeurd. Maar we hebben over Jacob gesproken. We spraken over Danny Heinrich. Op dat moment was Heinrich al bekend bij het publiek als mogelijke verdachte van Jacob's ontvoering, maar hij had nog niet bekend.

: Ik wil alleen dit zeggen na al onze urenlange gesprekken. De meeste daders, de meeste verdachten die we hebben gehad stonden nooit geregistreerd. Danny Heinrich die ze nu hebben, zou geen geregistreerde zedendelinquent zijn geweest.

: Danny Heinrich was nooit veroordeeld voor een zedenmisdrijf. Zelfs als al deze wetten toen van kracht waren geweest, zou het niets uitgemaakt hebben. Geen van hen zou de autoriteiten hebben gewaarschuwd voor Heinrich.

: En zelfs toen Patty hoorde wat voor vreselijke dingen Danny Heinrich haar zoon had aangedaan, vroeg ze de mensen niet om waakzamer te zijn of strengere wetten aan te nemen. In plaats daarvan vroeg ze mensen om met hun kinderen te spelen, ijs te eten, te lachen en hun buren te helpen. Ze vroeg de mensen te vieren dat ze in de wereld leefden waarin Jacob leefde voordat hij werd ontvoerd, een wereld waarin mensen zo bang voor elkaar waren.

: Volgende keer in In the Dark.

: Er worden misdaden gepleegd die onoplosbaar waren voor de opleiding en achtergrond van de persoon die de voorzittershamer hanteert.

: De moord schokte de landelijke gemeenschap van Stearns County en liet onderzoekers van het State Crime Bureau en sheriffs in verwarring achter, op zoek naar een reden voor de moorden.

: Allemaal tegelijk, sluiten we deuren.

: Ja, ja.

: We begonnen toen een pistool in huis te hebben.

: Wat is er in die 40 jaar veranderd? Er is niets veranderd. Dus de problemen van 40 jaar geleden en daarna zijn er nog steeds, maar er moet een element zijn om verantwoording te kunnen afleggen. En als er geen verantwoordelijkheid is, gebeuren er rampzalige dingen.

: In the Dark is geproduceerd door Samara Freemark. De geassocieerde producent is Natalie Jablonski. In the Dark is geredigeerd door Catherine Winter, met hulp van Hans Buetow. De hoofdredacteur van APM Reports is Chris Worthington. Webredacteuren of Dave Peters en Andy Kruse. De videograaf is Jeff Thompson. Met dank aan Rowan Moore Gerety voor zijn verslaggeving in Miami. Aanvullende verslaggeving voor deze aflevering door Will Craft en Emily Haavik. Onze themamuziek is gecomponeerd door Gary Meister. Deze aflevering is gemixt door Johnny Vince Evans.

: Ga naar InTheDarkPodcast.org om een video te bekijken van Patty Wetterling die vertelt hoe zij anders is gaan denken over zedendelinquentenregisters, en om manieren te vinden om hulp te krijgen als jij of iemand die je kent seksueel misbruikt is.

: In the Dark wordt mede mogelijk gemaakt door onze luisteraars. U kunt meer onafhankelijke journalistiek zoals deze steunen op InTheDarkPodcasts.org/donate.

Automatisch audio naar tekst omzetten met Sonix