In the Dark Podcast Transcript: Seizoen 1, Aflevering 2

In the Dark: S1 E2 The Circle

: Als dit de eerste keer is dat je naar In the Dark luistert, stop dan, ga terug en begin bij de eerste aflevering. Het zal veel logischer zijn. Laatste keer op In the Dark.

: Een paar van hun jongens gingen naar Tom Thumb om een film te halen. En op hun weg terug, hield iemand hen tegen.

Toen je rende, keek je toen om?

: Ja, zodra we daar beneden waren.

Wat heb je gezien?

: Niets. Hij was er niet meer.

De 11-jarige jongen werd vermist in 1989, en sindsdien is het een mysterie.

: Eindelijk weten we het. We weten wat de familie Wetterling en heel Minnesota hebben willen weten sinds die vreselijke nacht in 1989. We weten de waarheid.

: Zijn er dingen die je anders gedaan zou hebben als je er nu op terugkijkt?

: Daar denk je altijd aan, maar nee. Ik denk, de mensen die aan die zaak werkten deden echt 110% elke dag dat we daar waren. En ik weet het niet. Ik weet niet of we iets anders hadden kunnen doen.

We staan hier vandaag dankzij het doorzettingsvermogen van het onderzoeksteam; de inzet om elk spoor agressief op te volgen, hoe klein of schijnbaar onbeduidend ook; en het absolute geloof dat als we blijven aandringen, we deze zaak uiteindelijk zullen oplossen.

: Luister. Kun je het geluid horen? Harten die kloppen, over de hele wereld.

: Vijf dagen nadat de 11-jarige Jacob Wetterling was ontvoerd, draaiden radiostations in Minnesota allemaal een van Jacob's favoriete nummers, Listen van Red Grammer, samen met een boodschap voor Jacob van zijn moeder, Patty.

: Ik wil gewoon dat Jacob weet dat dit lied voor hem is om te horen. De hartslag van de mensheid klopt voor hem. Ik weet dat het hem kracht zal geven. Als de man die hem vasthoudt ook maar een greintje mededogen heeft, zal hij hem veilig laten gaan. Luister, Jacob. Kun je onze gebeden horen? We houden van je.

Medewerkers van het radiostation en voorbijgangers hielden elkaars hand vast. Sommigen in de media huilden zelfs. De emoties nemen toe met de zoektocht op dit moment.

Ik hoop dat hij weet dat we in de sneeuw naar hem zoeken, dat we niet opgeven.

: De mensen in het stadje St. Joseph leken gedreven door het geloof dat ze met brute wilskracht Jacob konden terugbrengen. Ze maakten flyers met Jacobs foto en plakten die overal op, op telefoonpalen, op winkelruiten, op deuren en geparkeerde auto's. Overal waar je kwam, zag je mensen met witte linten op hun shirt gespeld als symbool van hoop voor Jacob. Duizenden mensen stonden zelfs in een menselijke ketting, rillend van de kou en huilend.

De ketting begon op de hoofdweg vlak bij de Del-Win Ballroom.

: De ketting strekte zich uit over drie mijl. 3500 schoolkinderen werden met bussen aangevoerd. Zelfs twee honkbalspelers van de Minnesota Twins kwamen opdagen, in blauwe warming-up jacks met Jacobs initialen erop geborduurd.

Mensen van alle leeftijden en standen kwamen naar buiten om de hoop levend te houden, de hoop dat de 11-jarige Jacob veilig thuis zal komen.

: De ontvoering van Jacob viel keurig in twee typische televisienieuwsverhalen: een kleine stad die de handen ineenslaat en heldhaftige rechercheurs die alles doen wat ze kunnen.

Politie en vrijwilligers in de lucht en op de grond jagen verwoed op een onder schot ontvoerd jongetje.

: Binnen enkele dagen arriveerden tientallen wetshandhavers in de stad.

Zoekteams kammen het gebied ten westen van St. Cloud uit op zoek naar een spoor van de 11-jarige jongen.

: Aan het eind van de week werken er bijna honderd agenten aan de zaak. Ze kwamen overal vandaan. Sheriffs deputies, FBI agenten, staatsonderzoekers en lokale agenten uit heel Minnesota. De gouverneur riep zelfs de Nationale Garde op.

Vijf helikopters doorzochten het gebied van 30 vierkante kilometer, terwijl zoekers beneden het gebied te voet uitkamden zonder een spoor te vinden.

: Zoekers werkten 18 uur per dag.

Zoekploegen, helikopters en speurhonden konden vandaag geen enkele aanwijzing vinden over de verblijfplaats van Jacob Wetterling, maar zijn familie heeft de hoop nog niet opgegeven.

: Deze zoektocht was enorm. Het was anders dan alles wat Minnesota eerder had gezien. In feite was het een van de grootste zoekacties naar een vermist persoon in de geschiedenis van de Verenigde Staten. Mensen dachten dat elke vierkante centimeter van het gebied was uitgekamd en dat iedereen die iets gezien had, was ondervraagd, maar dat was niet waar.

: Dit is In the Dark, een onderzoekspodcast van APM Reports. In deze serie kijken we naar wat er mis ging in de zaak van Jacob Wetterling, een 11-jarige die in 1989 werd ontvoerd in Centraal Minnesota, en wiens stoffelijk overschot vorige week nog werd gevonden.

: Vandaag bekijken we wat er gebeurde op de avond dat Jacob werd ontvoerd. We gaan uitzoeken hoe de beslissingen van de politie in deze kritieke eerste uren de man die Jacob ontvoerde 27 jaar lang ongestraft kon laten gaan.

: Vandaag verscheen een man genaamd Danny Heinrich in een rechtszaal in Minneapolis. Ik was daar, samen met wat leek op elke andere verslaggever in Minnesota. Er waren zoveel mensen, dat ik niet eens in de grote rechtszaal kon komen, dus ging ik naar een van de twee overloopkamers om te kijken op een video-feed. En al snel liepen die kamers ook vol.

: Danny Heinrich kwam de rechtszaal binnen in een lichtgekleurd overhemd en een donkere broek. Hij is een kleine man, 5'5", gedrongen, met wit haar. Hij liep naar de rechter met een advocaat aan weerszijden en stond met zijn rug naar ons toe. We leunden allemaal naar binnen om zeker te weten dat we hoorden wat er daarna gebeurde. De federale aanklager stelde de vraag: "Heeft u op 22 oktober 1989 Jacob Wetterling ontvoerd, seksueel misbruikt en vermoord?" "Ja, dat deed ik," zei Heinrich. Een luide zucht ging door de rechtszaal, zo luid dat het werd opgevangen op de videobeelden. Eindelijk zouden er antwoorden komen op de meest beruchte misdaad in de geschiedenis van Minnesota.

: Over de ontvoering van de 11-jarige Jacob Wetterling werd altijd gesproken als een soort van episch mysterie, met een heroïsche inspanning van de wetshandhavers die de man die Jacob meenam op de een of andere manier door hun vingers liet glippen. Ze konden niets anders doen. Jacob verdween gewoon.

: En toen begon Danny Heinrich te beschrijven wat er werkelijk was gebeurd. Hij leek zich erbij neer te leggen, alsof hij zichzelf dwong om er doorheen te komen. Hij zuchtte veel. Heinrich vertelde de rechter dat hij in de nacht van 22 oktober 1989, om redenen die hij niet verklaarde, in zijn auto stapte, een blauwe Ford EXP uit 1982, en een half uur reed van zijn appartement in het stadje Paynesville naar St. Joseph. In zijn auto lag een scanner die hij gebruikte om politieberichten op te vangen en een .38 revolver.

: Iets na 20.00 uur draaide Heinrich de doodlopende weg op die naar het huis van de Wetterling's leidde. Hij zag drie kinderen naar de stad fietsen. Hij parkeerde zijn blauwe Ford op een lange grindweg tegenover een maïsveld. En toen wachtte hij.

: Toen de jongens terug fietsten, stapte Heinrich uit zijn auto, zette een masker op en liep de weg op. Hij beval de jongens de sloot in te gaan en greep Jacob. Heinrich nam Jacob mee naar zijn auto, boeide hem en zette hem op de passagiersstoel. Heinrich zei: "Jacob stelde hem een vraag: 'Wat heb ik verkeerd gedaan?'" Heinrich reed Jacob een tijdje rond, lang genoeg dat hij politieactiviteit op een scanner begon te horen. Hij zei Jacob voorover te leunen in de stoel en te bukken, zodat niemand hem zou zien. Toen ze eenmaal de stad St. Joseph uit waren, zei Heinrich tegen Jacob dat hij weer rechtop kon gaan zitten.

: Hij bleef lange tijd rondrijden. Uiteindelijk bracht hij Jacob terug naar zijn eigen stad, Paynesville, ongeveer 25 mijl van waar hij Jacob ontvoerd had. Hij stopte op een zijweg bij een grindgroeve. Heinrich deed Jacob de handboeien af en liep met hem naar een rij bomen. Hij zei Jacob zijn kleren uit te trekken. Heinrich kleedde zich ook uit. Hij raakte Jacob aan en liet Jacob hem aanraken. Daarna zei hij Jacob te masturberen voor zijn ogen.

: De aanval duurde ongeveer 20 minuten. Toen zei Jacob tegen Heinrich dat hij het koud had, dus zei Heinrich dat hij zich kon aankleden. Jacob vroeg Heinrich om hem naar huis te brengen, en Heinrich zei dat hij dat niet kon. Jacob begon te huilen. Heinrich zei dat hij moest stoppen.

: Het viel me op dat Heinrich moeite leek te hebben om dit deel van het verhaal in de rechtszaal te vertellen. Het klonk alsof hij moeite had met ademhalen, alsof het moeilijk was om de woorden eruit te krijgen. Heinrich zei dat hij een patrouillewagen zag aankomen en in paniek raakte. Hij laadde zijn pistool, schoot en doodde Jacob. Daarna stapte Heinrich in zijn blauwe auto, liet Jacob's lichaam achter en reed naar huis.

: Hij bracht een paar uur door in zijn appartement. Daarna ging hij te voet terug met een schop en liep iets meer dan een mijl terug naar de plek waar Jacob's lichaam lag. Hij begon een gat te graven, maar de schop was te klein. Dus ging hij naar een bouwbedrijf in de buurt en stal een Bobcat. Hij startte hem, deed de lichten aan en reed terug naar de bouwplaats.

: Toen was het al na middernacht, minstens drie uur geleden dat Jacob was ontvoerd. Heinrich gebruikte de Bobcat om het graf te graven, legde Jacob erin en vulde het op. Heinrich bracht de Bobcat terug naar het graf en probeerde het nog wat te bedekken met gras en kreupelhout. Toen besefte hij dat hij Jacob's schoenen was vergeten te begraven. Dus liep hij een paar minuten over de weg en gooide ze in een ravijn. En toen liep Heinrich naar huis.

: Het was een van de ergste verhalen die ik ooit in een rechtszaal heb gehoord. Zelfs sommige ervaren verslaggevers huilden. Heinrichs verhaal was verschrikkelijk, maar het was niet alleen de brutaliteit die me schokte. Dit leek geen perfecte misdaad, bij lange na niet. Het ging om uren rijden, een hoofdweg aflopen met een schop, midden in de nacht een Bobcat stelen met de lichten aan om een graf te graven. Dit alles in de eerste paar kritieke uren van wat altijd werd beschreven als een grootschalig en grondig onderzoek.

: Ik wilde weten wat de politie had moeten doen in die kritieke eerste uren. Om daar achter te komen, moest ik beginnen bij de basis, Politie 101. Dus nam ik contact op met Patrick Zirpoli om me te helpen begrijpen hoe een onderzoek als dit zou moeten verlopen. Zirpoli is een van de beste adviseurs in het land op het gebied van kinderontvoeringen. Hij coördineerde vroeger het Amber Alert programma in Pennsylvania. Zirpoli vertelde me dat er twee dingen zijn die je meteen moet doen als je op een plaats delict aankomt. Ze zijn allebei vrij simpel. Ten eerste, de plaats delict veiligstellen, en dan - en dit is wat hij het meest benadrukte - praten met de buren.

: We zeggen altijd, begin dichtbij en werk naar buiten toe. Weet je, begin vanuit hun huis, begin met interviews, klop op deuren. En we zeggen altijd tegen de mensen, dat je steeds opnieuw moet interviewen. Je moet mensen meerdere keren ondervragen, niet slechts één keer. Weet je, als een zaak langer dan een dag duurt, en de tweede en derde dag ingaat, wil je iedereen opnieuw ondervragen.

: Ik belde een paar andere experts om te bevestigen dat deze onmiddellijke herhaalde ondervraging van buren een standaardprocedure is. Ik sprak met een man genaamd Vernon Geberth. Hij traint wetshandhavers in het hele land. Hij is een van de bekendste trainers in de VS. Hij heeft ook bij de New Yorkse politie gewerkt als luitenant bij een moordafdeling in de Bronx.

: Ik heb meer dan 72.000 mensen de kunst en wetenschap van moordzaken geleerd sinds 1980. Auteur van Practical Homicide Investigation, beschouwd als de bijbel, auteur van Sex-Related Homicide and Death Investigation, auteur van Autoerotic Death Investigation, auteur van de Checklist and Field Guide Second and Third ... First and Second Edition, et cetera, wat bewijst dat ik geen leven heb.

: Geberth wilde niet specifiek op deze zaak ingaan omdat hij het onderzoeksdossier niet heeft gezien, maar hij vertelde me dat het moeilijk is te overdrijven hoe belangrijk het is om met de buren te praten.

: Ik kan u zeggen dat elke grote zaak waar ik de leiding over had in de stad New York en die tot een goed einde werd gebracht, gebaseerd was op een goed buurtonderzoek, waarbij de mensen werd gevraagd alles te melden. Ook al dachten ze dat het niet belangrijk was, het bleek belangrijk te zijn.

: Geberth zegt dat deze mensen die niet beseffen dat ze iets belangrijks hebben gezien, onwetende getuigen worden genoemd.

: Ja, de onwillige getuigen is een term die we gebruiken als we het gebied waar de gebeurtenis plaatsvindt ondervragen. En je vraagt nooit aan iemand, "Heb je iets vreemds gezien?" Je vraagt hen, "Heb je iets gezien?" "Oké. Ik zie een man die nu een microfoon in mijn mond steekt." Oké. Die onwetende getuige, dat stukje informatie kan van groot belang zijn voor het onderzoek.

: En wat zou een voorbeeld zijn van iets dat mensen niet als belangrijk zien?

: Iemand loopt op straat, parkeert een auto. Waarom zou dat belangrijk zijn? Nou, het zou belangrijk zijn als later, die auto werd geparkeerd op hetzelfde moment dat de moord plaatsvond.

: Juist. Hoe snel begin je met andere mensen te praten?

: Onmiddellijk. Onmiddellijk, want tijd is je grootste vijand in een onderzoek. Mensen hebben een kort geheugen. Ze herinneren zich niet alles goed. Je moet naar buiten, met mensen praten en uitzoeken wat er aan de hand is. Je moet de tijd en de gebeurtenissen reconstrueren, de dynamiek van wat er toen in dat gebied gebeurde.

: Hoe lang weten rechtshandhavers al van de basistechnieken om zaken op te lossen?

: Waarschijnlijk voor altijd. Sherlock Holmes. Ja, oké.

: Dus, klop op deuren, praat met iedereen, en doe het meteen. Basis dingen. En de instantie die dit moest doen in de Jacob Wetterling zaak was de Stearnes County Sheriff's Office. Dit is hoe het onderzoek werkte. De Stearnes County Sheriff had de leiding. Het waren afgevaardigden van de sheriff die die avond ter plaatse waren. Zij waren in het huis van de Wetterling's en organiseerden de zoektocht die avond.

: De sheriff vroeg om hulp van de FBI en andere instanties, en die kwamen de volgende ochtend, maar de sheriff bleef verantwoordelijk voor het onderzoek. Dus begon ik enkele onderzoekers van toen te bellen om hen te vragen of de sheriff en zijn hulpsheriffs dit 101 politie gedoe hadden gedaan, op deuren kloppen, mensen vragen wat ze zagen. En iedereen was nogal afwijzend toen ik ze ernaar vroeg: "Natuurlijk deden we dat." Hier is gepensioneerd FBI agent Al Garber.

: Ik weet het niet zeker, maar ik neem aan van wel. Detectives stellen die vragen.

: En Jeff Jamal, ook van de FBI.

: Ik denk, als de buurt heel snel en heel breed wordt bekeken.

: En voormalig Stearnes County Detective Steve Mund.

: Daar ben ik zeker van. Ik doorloop gewoon de logische stappen om onderzoek te doen.

: Maar niemand die ik sprak herinnerde zich dat ik die avond op deuren klopte. Dat leek een beetje vreemd. Dus vroeg ik een andere reporter waar ik mee werkte, Curtis Gilbert, om iedereen te bellen die aan de doodlopende weg woonde waar Jacob, Trevor en Aaron in de nacht van 22 oktober 1989 langs fietsten, en hen een simpele vraag te stellen: "Wanneer sprak de politie voor het eerst met u?"

: Curtis.

: Zijn we aan het opnemen?

Ja.

: Oh oké.

: Dus je bent hier om me het laatste nieuws te geven?

: Ik kan je de uitsplitsing geven. Ik heb zelfs een kleine grafiek gemaakt.

: Curtis slaagde erin wat oude stadsgidsen op te graven in een plaatselijk archief, en hij gebruikte die om uit te zoeken wie er woonde in de doodlopende straat waar de jongens op 22 oktober 1989 doorheen fietsten. Het waren bijna honderd mensen. Sommigen van hen zijn sindsdien overleden, maar Curtis probeerde er zoveel mogelijk te vinden. Hij kon er 26 bereiken.

: Laat me mijn spreadsheet erbij pakken. Ik noem dit wanneer ze voor het eerst werden ondervraagd door de politie.

: Heeft de politie met iedereen in de buurt gesproken die avond?

: Die nacht, echt niet. Wilde je... Ik heb een bandje meegenomen omdat ik dacht dat er een paar interessante dingen op stonden.

: Ja, dat zou geweldig zijn.

: Curtis liet me wat audio horen van de mensen met wie hij sprak. En vergeet niet, het is 27 jaar geleden, dus sommige mensen hebben geen goed geheugen.

Nee, we hebben niets gehoord, weet je. Is dat niet vreemd? Maar ze kwamen niet echt naar de deur die nacht, maar ze...

Oh, ongeveer twee of drie weken later, kwam de FBI binnen. Ze klopten op de deur.

Maar het was een paar weken, en ze interviewden.

: Heeft de politie ooit bij u aangeklopt sinds u in de buurt woonde? Heb je er ooit met de politie over moeten praten of?

Nee.

: Nee?

Dat hebben ze nooit gedaan.

: Hebben ze dat nooit gedaan? Oké.

: Oké. Dus, mensen die zeker weten dat ze zijn aangesproken die nacht van de 26e, twee. Twee mensen wisten zeker dat ze die nacht werden aangesproken.

: Denk eraan, we hebben het niet over iedereen op de doodlopende weg, alleen de 26 mensen die Curtis kon bereiken.

: Vier mensen dachten dat ze de volgende dag of misschien die nacht werden aangesproken.

: Dus, twee mensen zeker die nacht. En dan nog vier mensen die denken dat ze de volgende dag zijn aangesproken, maar zeggen dat het mogelijk de eerste nacht was. Dus als we de politie het voordeel van de twijfel geven, zijn er zes mensen op de doodlopende weg met wie de politie die nacht heeft gesproken. Wat de rest van de mensen betreft, sommigen zeiden dat ze helemaal niet zijn ondervraagd. Sommigen zeiden dat ze de volgende dag werden ondervraagd. Anderen zeiden dat ze uiteindelijk een paar dagen of zelfs een paar weken later werden ondervraagd, maar niet door de lokale politie. Ze herinneren zich dat ze werden ondervraagd door de FBI omdat ze er een beetje van griezelden.

: Het waren twee agenten. Iedereen zei dat ze werden aangesproken door twee agenten. Meerdere mensen beschreven die gesprekken zo, "Er zijn er twee. Er zijn daar twee agenten. Een van hen stelde je de vragen, en de andere keek naar je, naar je gezichtsuitdrukkingen." Dat zijn meerdere mensen...

: Interessant.

: ...die precies in die termen beschreef.

: Heeft de politie met iedereen in de buurt gesproken die avond? Nee. Zijn ze teruggegaan naar alle mensen die ze hebben ondervraagd, en hebben ze keer op keer met ze gepraat, zoals de experts zeggen dat je moet doen? Nee. En dit falen om de buurt grondig te onderzoeken die nacht was een grote zaak. Het betekende dat de politie niet alle informatie meteen kreeg, terwijl dat het belangrijkst was in die kritieke eerste uren. Die uren zijn belangrijk omdat, meestal, als een kind wordt gedood door een ontvoerder, het in de eerste vijf uur gebeurt. Je kunt de volgende dag niet teruggaan en het onderzoek opnieuw doen. Meestal is het dan te laat.

: Toen ik me de ontvoering van Jacob Wetterling had voorgesteld, concentreerde ik me op de afzondering dat het niet uitmaakte of iemand met de buren sprak, omdat niemand in de buurt toch iets zag. De jongens waren alleen op die fietstocht naar huis. De straat was verlaten. Alleen de drie jongens, Jacob, Aaron en Trevor, en de ontvoerder wachtten hen op in het donker. Maar dat is helemaal niet wat er die nacht gebeurde. Het blijkt dat de manier waarop mensen zich deze misdaad voorstelden niet klopt.

: Veel mensen zagen dat.

: Wacht. Wat?

: Ja, veel mensen zagen ze aankomen. Ik bedoel...

: Ben je serieus?

: Ja. Mensen waren buiten en kinderen waren buiten. En ik sprak met meerdere families die ze zagen komen en gaan.

: Kunt u zich herinneren waar u was toen u voor het eerst van de ontvoering hoorde?

: Nou, eigenlijk hoorde ik de jongens langs me heen gaan.

: Curtis sprak met ene Jim Kline. In 1989 woonde hij aan de doodlopende weg, iets dichter bij de stad. En op de avond van 22 oktober werkte hij in zijn garage aan een auto.

: Ja, ze liepen gewoon met hun... kwamen terug van de supermarkt of wat dan ook, en liepen gewoon voor mijn garage langs. Ik liep toevallig buiten toen ze langsliepen en herkende wie het was, maar dat was het.

: Gek. Dus, je zag ze waarschijnlijk rond 9 uur die avond of zo, toch?

: Ja, helpt me thuis.

: Je bent waarschijnlijk een van de laatste mensen die hem ziet.

: Ja, mogelijk.

: Wow.

: Jim Klein zegt dat de politie pas een week of twee later met hem sprak, en dat hij niet de laatste was die de jongens die avond zag.

: We waren buiten, en hij en ik waren de enige twee buiten. Misschien waren de andere kinderen naar binnen gegaan.

: Ja, want zo is de dame binnengekomen.

: En we spraken kort met hen.

: Ik sprak met een broer en zus, Adam en Erica Sundquist, die vlakbij de ontvoeringsplek woonden, ongeveer twee minuten lopen verderop. Ze waren toen 12 en 9 jaar oud. En die avond speelden ze wat iedereen in de buurt "nachtspelletjes" noemde.

: Schop tegen het blik. Het gaat naar het kerkhof. Gewoon rare spelletjes die we bedacht hebben.

: Ja.

: Ik herinner me dat kick the can het meest waarschijnlijk was.

: Weet je nog wat we deden?

: We gooien er maïs in, waar ze van...

: Wat?

: We hadden maïs. We hadden maïs van het veld. We pelden het, en gooiden het in de lucht.

: Adam en Erica staan in de tuin maïs te gooien en zien Jacob, Trevor en Aaron op de terugweg van de Tom Thumb. Ze zeiden dat de jongens erg langzaam gingen. Ze gooiden zelfs wat maïs naar hen als grap.

: Het was letterlijk binnen een minuut dat ze langs ons huis fietsten dat ze die heuvel opgingen. Het was binnen een minuut omdat het maar een minuut duurt om die afstand te fietsen, toch?

: Ja, een minuut of twee, wat nogal griezelig was.

: Een paar minuten nadat de jongens hun huis passeerden, herinnerden Erica en Adam zich dat ze een bordeauxrode auto, met een soort opgekrikte achterkant, voorbij zagen rijden op weg naar het zuiden, in dezelfde richting als de jongens.

: Het gaat de heuvel op naar waar zij gingen, langs ons. Dus, ik weet het niet. Ik bedoel, er is geen weg om af te slaan. Als je de heuvel afgaat, zijn er twee doodlopende wegen. En dan moest je weer terug.

: Ja, er was geen uitgang die kant op. Je moest terug naar ons huis om eruit te komen, je weet wel, vanaf daar.

: Juist.

: Toen gingen we naar binnen. We hebben nog nooit iemand zien doorrijden.

: Erica en Adam zeggen dat ze zich niet kunnen herinneren dat er agenten op hun deur klopten die avond. Ze herinneren zich niet dat ze ooit met rechercheurs hebben gesproken, maar ze nemen aan dat dat op een gegeven moment wel moet zijn gebeurd. Ik weet dat hun verhaal overeenkomt met wat zij toen zeiden, omdat zij een interview van 15 seconden vonden dat zij in 1989 deden met een verslaggever van het lokale nieuws, een dag of wat nadat Jacob was ontvoerd.

: Ze gingen die kant op. En dan zien we die auto heel snel voorbij rijden, en hij ging dezelfde kant op.

: Ik wist niet zeker hoe serieus onderzoekers dit soort informatie van een paar kinderen zouden nemen. Is dit iets dat je opwaardeert of gewoon wegwuift omdat het 10-jarigen zijn? Maar Patrick Zirpoli, de kinderontvoeringsexpert, vertelde me dat je dit soort verhalen niet alleen serieus moet nemen, je moet er ook naar zoeken omdat kinderen dingen opmerken die volwassenen niet opmerken.

: Ik heb altijd gezegd dat je die persoon wilt zoeken die, niet de ouders vreemd vinden, maar andere kinderen in de buurt kunnen zeggen dat die persoon vreemd is. "Weet je, hij is eerder bij de schoolbus geweest, de schoolbushalte. Hij heeft met ons gepraat in het park." Dat zijn die personen waar je onmiddellijk naar op zoek gaat, want als ze in dat gebied zijn, wil je ze zo snel mogelijk identificeren.

: Sommige buren die het dichtst bij de ontvoeringsplek woonden, vermoedden toen al dat er iets niet klopte aan het onderzoek. En sommige redenen waarom ze dat dachten zijn opvallend. En eerlijk gezegd, in sommige gevallen, een beetje vreemd. Laat me u vertellen over een familie genaamd de Klaphakes. Zij woonden aan een doodlopende weg. En hun verhaal over hoe ze de onderzoekers voor het eerst ontmoetten begint op een vreemde en duistere manier. Curtis speelde me een deel van het gesprek dat hij had met Jerry Klaphake, de vader van de familie.

: De Klaphakes waren op de dag van de ontvoering op bezoek bij familie in Twin Cities. Ze kwamen terug. Hun auto ging een half uur buiten de stad kapot. Die moest gerepareerd worden. Ze gingen naar huis. Ze gingen naar bed. De volgende dag waren er veel politieauto's en media in de buurt, en hun hond werd aangereden. Jerry Klaphake had zijn buurman bij zich, en hij beschreef het begraven van de hond in hun achtertuin.

: En mijn buurman, mijn buurvrouw, was bij me. Ik had net mijn tuin omgespit, en ik dacht dat is waarschijnlijk een goede plek om de hond te begraven. En dus herinner ik me dat we 's nachts een gat groeven, mijn hond erin legden en het bedekten. Ja, ik vertelde het mijn buurman. Ik zei. "Je bent mijn getuige. Dit is mijn hond hier, omdat ik ervan overtuigd was dat het een vers graf was. Eigenlijk, weet je, opgegraven vuil. En ze hadden een heleboel mensen die het bos achter ons huis doorzochten. Ze waren waarschijnlijk binnen 15 meter van mijn tuin. En ik was verbaasd dat ze dat niet gezien hadden. En als ze dat gemist hebben, wat hebben ze dan nog meer gemist? Weet je, dat is wat ik toen dacht.

: Jerry Klaphake vertelde Curtis, dat de persoon met wie hij moet praten zijn zoon Adam is.

: Kunt u zich even voorstellen of uw naam zeggen, zodat ik zeker weet dat u wordt opgenomen?

: Ja. Mijn naam is Adam Klaphake.

: En hoe oud ben jij, Adam?

: Ik ben nu 41.

: In 1989 was Adam 14. Hij was bevriend met Jacob Wetterling. Hij ging naar het huis van de Wetterlings voor logeerpartijtjes. En mensen in de buurt zeiden zelfs dat de jongens op elkaar leken. Adam zei, ten eerste, dat er andere vreemde dingen waren gebeurd op die doodlopende weg, waaronder dit ene ding dat ongeveer vijf of zes jaar voor de ontvoering van Jacob gebeurde.

: Ik was waarschijnlijk 9 of 8, 9 of 10 jaar oud, ergens in die tijd.

: Adam en enkele andere kinderen speelden kickball in de tuin. Het was rond de schemering.

: En iemand schopte de bal over de heg, en hij was over de weg gegaan, in de sloot. Dus ik sprong. Ik weet nog dat ik naar de heg sprong en de weg overstak om de bal te pakken. Ik pakte de bal. En terwijl ik hem pakte, pakte iemand me op. Ik kon het gezicht daarna niet meer zien. Weet je, ik stond met mijn rug naar hem toe. Hij had me in een berenknuffel, of een berengreep, of wat dan ook. En de persoon had een bril. Dat herinner ik me, en een soort donkere, schorre stem. En toen hij me vasthield, hield hij me stevig vast. Mijn zus had de deur geopend en riep dat ik binnen moest komen. En de man zegt tegen me, 'Je hebt geluk dat je zus je belde,' en hij gooide me neer. En ik heb hem nooit meer gezien.

: Adam vertelde Curtis dat hij het zijn vader had verteld, maar dat ze de politie niet hadden gebeld. Een paar jaar gaan voorbij, en dan gebeurt er nog iets vreemds met Adam op diezelfde doodlopende weg in 1989, slechts een maand of twee voordat Jacob werd ontvoerd.

: Een paar maanden voor de ontvoering liepen hij en zijn vriend Brandon terug van de Tom Thumb.

: Ik was toen 14. Brandon was 12. We gingen praktisch elke avond naar de Tom Thumb. Dat deden we vaak die zomer. En het was donker. Het was na 10 uur 's avonds.

: En ze werden achtervolgd door een auto...

: Wow.

: ...op diezelfde weg.

: De doodlopende weg, waar een maand of twee later een man Jacob zou grijpen en in zijn auto zou zetten.

: En dus sprongen ze in de sloot.

: Hij had gelijk... Hij was heel dichtbij, vlak achter ons. En dus raakten we de sloot. En toen was hij daar.

: Oh mijn god.

: Ze raakten in paniek en renden naar Brandon's huis, drie deuren verder dan de Klaphakes.

: De jongens renden naar de garage van Brandon's ouders.

: Dus gingen we zo snel als we konden zijn garage in. En de auto reed zijn oprit op, en reed achteruit. En toen zette hij hem gewoon in het parkeervak, en remde af. En hij staarde naar ons.

: En ze zeggen dat ze een soort staarwedstrijd hebben met deze auto en de man in de auto voor wat Adam beschrijft als een paar minuten.

: Wat?

: En toen renden ze naar binnen.

: Hebben ze gezien wie de persoon in de auto was?

: Ja.

: Hebben ze hem herkend?

: Nee.

: En wat dachten ze dat deze persoon aan het doen was?

: Griezelig zijn.

: Oké, maar om terug te gaan...

: Maar hoe dan ook...

: ...aan. Dus, wat voor soort auto was het?

: Het was een blauwe auto.

: Een blauwe auto.

: Ja.

: Niet zomaar een blauwe auto.

: De moeder van mijn vriend had een Pontiac 6000. En we vergeleken het daarmee. Ik denk dat ze zeiden dat het een blauwe auto was die op een Pontiac 6000 leek.

: Een blauwe Pontiac 6000. De auto waarin Danny Heinrich reed op de avond dat hij Jacob ontvoerde was een blauwe Ford EXP, maar die blauwe Ford lijkt veel op een Pontiac 6000. Beide zijn een soort doos, laag bij de grond, het is makkelijk om de ene auto met de andere te verwarren.

: Adam en zijn vader zeggen dat niemand op hun deur klopte in de nacht dat Jacob werd ontvoerd. Niemand kwam die nacht langs om te vragen of ze iets gezien hadden. Niemand vroeg Adam die avond of hij ooit een engerd in de buurt had gezien.

: Ik weet nog dat ik de volgende ochtend wakker werd omdat we niet eens wisten wat er die nacht gebeurd was. En de honden blaften voor mijn slaapkamerraam en de politie liep door onze tuin en zo. Zo werd ik wakker.

: Adam zei dat er nog steeds niemand van de politie naar hem toe kwam om te vragen of hij iets gezien had. Dus vroeg hij zijn vader om hen een paar dagen later naar het commandocentrum te rijden. En Adam zei dat zowel hij als zijn vriend, Brandon, de auto beschreven aan de onderzoekers. Adam zei dat hij hetzelfde verhaal een paar dagen later aan de FBI vertelde.

: De autoriteiten hebben nooit meer met me gesproken nadat de FBI bij ons thuis was geweest, en ik ben het een beetje vergeten.

: Hij heeft nooit gevraagd om naar foto's te kijken of?

: Weet je, ik dacht dat ze me misschien wat meer onder druk zouden zetten en me er misschien wat meer vragen over zouden stellen. Wie weet. Misschien zelfs proberen me te hypnotiseren of zoiets. Maar, weet je, ik zei dat ik alles zou doen om te helpen, en ze willen er niets mee te maken hebben.

: Jaren geleden, maar Adam kreeg het verhaal niet uit zijn hoofd. Misschien was de man in de auto dezelfde die Jacob had ontvoerd. Het lijkt erop, dezelfde weg, een paar kinderen, Adam leek zelfs op Jacob.

: Oké. Dus in 2004 neemt Adam Klaphake een dag vrij van zijn werk om weer met de sheriff te gaan praten. Hij wil het verhaal opnieuw vertellen. Weet je, hij herinnert het zich lang niet meer zo goed. Weet je, wat is het?

: 15 jaar later.

: 15 jaar later. En hij biedt aan om met hen door de buurt te rijden. "Ik zal je laten zien waar dit gebeurde, en waar we werden achtervolgd, en de route die we altijd namen om naar de Tom Thumb te gaan." En hij zei dat de politie niet leek of de detective van de sheriff, dezelfde detective die hem 15 jaar eerder had ondervraagd, hij leek niet geïnteresseerd.

: Ik weet nog dat ik zo boos wegging omdat ze niet luisterden naar wat ik te zeggen had.

: Adam zei lange tijd dat hij dacht dat de onderzoekers niet geïnteresseerd waren omdat zijn gegevens toen misschien niet goed waren. Misschien was zijn rekening totaal anders dan die van zijn vriend, Brandon. Misschien was het geheel zo vaag dat het gewoon nutteloos was. Maar ongeveer een jaar geleden werd Adam nieuwsgierig en vroeg een hulpsheriff of hij zijn oude verklaring mocht inzien, de verklaring die hij als kind aan de politie gaf.

: Toen ik de transcripties kreeg, viel mijn mond open omdat ik me niet herinner dat ik de man kon identificeren. Dat deed me versteld staan. Nogmaals, ik dacht dat mijn vriend en ik het oneens waren over de kleur van de auto, en dat het daarom nooit meer ter sprake kwam. Maar dat was niet het geval. We waren het eens over de kleur van de auto, en we waren het eens over de beschrijving van de man, korter haar, nogal gedrongen gebouwd. Er waren waarschijnlijk een paar andere details die ik me niet herinner, maar we zeiden allebei dat we hem konden identificeren in een line-up.

: En, weet je, natuurlijk, zoals, dan vraag je je af, weet je, "Oke, line-ups zijn niet geweldig," maar je vraagt je af als ze een hoop foto's voor deze twee kinderen in aparte kamers hadden gezet in oktober 1989, wat ze zouden hebben gezegd.

: Ja, we zullen het nooit weten.

: In de hele tijd, weet je, heb je twee jongens, een kwart mijl van de ontvoeringsplaats die hem mogelijk hadden kunnen identificeren en niemand heeft het ooit gevraagd. Weet je, alsof het door de mazen van het net is geglipt. En nu is het te laat. Nu is het te laat, weet je.

: Adam was niet de eerste die de politie vertelde over een enge man in een blauwe auto. Negen maanden voordat Jacob werd ontvoerd, was er een ander kind in dezelfde provincie die op een avond op een weg liep toen een man in een blauwe auto hem vastgreep.

: Volgende keer in In the Dark.

Nieuw bewijs laat de FBI geloven dat de ontvoerder van Jacob Wetterling eerder heeft toegeslagen.

Hoeveel van dit soort psychopathische pedofielen kunnen er bestaan in een straal van 15 tot 20 mijl? Ik bedoel, waren het er meer dan één? Was er iets groters aan de hand?

Als ze me ooit vinden, zal ik je vinden en vermoorden. Ja.

Er was een angst voor God die in ons allemaal werd gestopt, en die zorg, en die angst, en die stress, of die ... Het ettert en groeit als een splinter. Als je een splinter in je vinger krijgt, als je die niet weghaalt, ettert hij, groeit en infecteert de wond.

Niemand heeft me ooit een vraag gesteld over dit of een van jullie. Ik ben nooit ondervraagd door de politie. Ik ben nog nooit aangesproken door de politie, door niemand.

: In the Dark is geproduceerd door Samara Freemark. De geassocieerde producent is Natalie Jablonski. Deze aflevering is gemaakt met aanzienlijke hulp van verslaggever Curtis Gilbert. In the Dark is geredigeerd door Catherine Winter met hulp van Hans Buetow. De hoofdredacteur van APM Reports is Chris Worthington. Webredacteuren zijn Dave Peters en Andy Kruse. De videograaf is Jeff Thompson. Aanvullende verslaggeving door Jennifer Vogel, Will Craft, Emily Haavik en Tom Scheck. Onze themamuziek is gecomponeerd door Gary Meister.

: Ga naar InTheDarkPodcast.org om meer te lezen over Danny Heinrich, en om een video te bekijken van Patty Wetterling die vertelt over de zoektocht naar Jacob, en om te luisteren naar audio van Curtis' interviews met de buren. En blijf kijken, we zullen elke week meer informatie plaatsen.

Automatisch audio naar tekst omzetten met Sonix