Transcription complète : In the Dark - S1 E5 - Personne d'intérêt

In the Dark : S1 E5 Person of Interest (Personne d'intérêt)

: Précédemment dans In the Dark.

: Ils allaient dans cette direction. Et ensuite, nous voyons cette voiture qui va très vite passer par ici, et il allait dans la même direction ; seulement, il allait très vite.

: Et on a descendu tellement de voitures blanches, de voitures rouges, de breaks et de camionnettes.

: Donc, personne n'est venu frapper à votre porte cette nuit-là ?

: Non.

: Et personne n'est venu fouiller votre maison cette nuit-là ?

: Non.

: Et personne n'a fouillé, pour autant que vous le sachiez, les bâtiments, les bâtiments de la ferme juste autour de votre maison.

: Non. Je me souviens avoir dit, "Je vais... Je vais regarder par ici." Et c'était une erreur.

: Lorsque la nouvelle est tombée il y a trois semaines qu'un homme nommé Danny Heinrich avait avoué le meurtre de Jacob Wetterling, le procureur Andy Luger a tenu une conférence de presse. Debout à ses côtés se tenait un shérif du comté de Stearns.

: Tout d'abord, je tiens à présenter le shérif Sanner, mon partenaire dans cette affaire, et un homme dont le dévouement à la recherche de la justice pour Jacob Wetterling ne connaissait aucune limite, le shérif Sanner.

: Merci. Ces derniers jours, la réaction à cette nouvelle a été à peu près la même. Ce n'est pas la fin qu'aucun d'entre nous ne souhaitait, mais Jacob est enfin à la maison. Nos pensées...

: John Sanner était le shérif du comté de Stearns depuis 2003. Et depuis sa prise de fonction, Sanner avait juré que lui et ses enquêteurs feraient tout leur possible pour résoudre l'affaire Wetterling. Ses efforts au fil des ans avaient même conduit certains journalistes à lui donner le surnom de shérif de Jacob.

: Une volonté inébranlable de ne jamais perdre l'espoir que ce jour viendrait un jour.

: Ce que le shérif Sanner n'a pas dit, et ce que personne d'autre n'a évoqué lors de la conférence de presse, c'est que pendant la majeure partie de son mandat, John Sanner s'est concentré sur la mauvaise personne.

: C'est In the Dark, un podcast d'investigation d'APM Reports. Je suis Madeleine Baran. Dans cette série, nous examinons ce qui a mal tourné dans l'affaire Jacob Wetterling, un garçon de 11 ans qui a été enlevé dans une petite ville du centre du Minnesota en 1989.

: Aujourd'hui, nous allons voir ce qui s'est passé lorsque les habitants du comté de Stearns ont élu un nouveau shérif. Et son équipe a élaboré sa propre théorie sur ce qui est arrivé à Jacob, une théorie qui a conduit le shérif à transformer l'un des meilleurs témoins de l'enquête en son principal suspect.

: En mars, environ cinq mois avant que l'affaire Wetterling ne soit résolue, je suis allé avec notre producteur, Samara, rencontrer un homme nommé Dan Rassier, alors âgé de 60 ans, mais il semble plus jeune d'au moins une décennie. Il est grand, en forme. C'est un marathonien. Dan était un peu méfiant au début. Il ne voulait pas que nous venions chez lui. Donc, nous nous sommes rencontrés dans une bibliothèque à la place.

: Très bien. Donc, merci de nous rencontrer.

: Ouais, je ne suis pas sûr de savoir où on va exactement mais...

: Oui, oui.

: Nous étions assis dans une pièce de la bibliothèque avec des murs en verre sur trois côtés, au milieu des piles de livres. Et Dan n'arrêtait pas de regarder par-dessus son épaule quand les gens passaient.

: Il regarde le ciel.

: Il y avait un type qui feuilletait les livres juste devant la chambre. Et il est resté là pendant quelques minutes, nous tournant le dos. Je ne l'ai même pas remarqué au début.

: Ce type écoute ici. C'est tout ce qu'il fait. Il peut probablement entendre chaque mot que nous disons. Il a probablement pris ma photo aussi.

: Nous avons essayé d'assurer à Dan que le type était probablement simplement curieux parce que nous avions un énorme microphone, et que Samara était assise sur une table avec lui. Mais Dan était convaincu que l'homme l'avait reconnu à cause de l'affaire Wetterling. Et bien que cela puisse sembler paranoïaque, ce n'est pas vraiment le cas. Dan avait de bonnes raisons de se sentir comme ça.

: En 1989, lorsque Jacob Wetterling a été enlevé, Dan avait 33 ans. Il vivait avec ses parents dans une ferme au bout d'une longue allée de gravier sur la route sans issue qui menait à la maison des Wetterling.

: Dan était professeur de musique dans les écoles publiques. Ses élèves l'appelaient M. Bebop. Il a collectionné des milliers de disques, des ensembles de cuivres, des enregistrements de big band.

: C'est comme si j'avais ce rêve d'acheter tous les disques de cuivres connus de l'homme. C'est un peu pour ça que j'ai dû quitter l'université. J'achetais trop de disques mais je n'avais plus d'argent. Tout le monde appelait ça "tirer son épingle du jeu", aller chez le disquaire et acheter tous ces disques.

: Je tire sur ton cul.

: Je veux dire, c'est difficile de ne pas les acheter.

: Le 22 octobre 1989, les parents de Dan étaient en vacances en Europe, et Dan était seul à la maison. Et cette nuit-là, entre 21 h et 21 h 30, à peu près au moment où Jacob a été kidnappé, Dan était dans sa chambre en train d'organiser ses dossiers, en tapant leurs noms sur des fiches, quand son chien, Smokey, a commencé à aboyer.

: J'ai éteint les lumières. Je regarde par la fenêtre.

: Dan a vu une petite voiture descendre dans son allée. On aurait dit qu'elle était bleu foncé.

: Je pouvais entendre la voiture descendre la colline, et elle a fait demi-tour.

: La voiture est descendue jusqu'à la maison. Puis elle a fait demi-tour dans la cour de la ferme, et est repartie vers la route. Dan n'a pas bien vu le conducteur. Un peu plus tard, Dan est allé se coucher. Et puis, vers 10 h 45 environ, le chien de Dan, Smokey, a recommencé à aboyer, et Dan s'est réveillé. Il a regardé par sa fenêtre. Et cette fois, il a vu des gens avec des lampes de poche rôder près du tas de bois de la famille. Il a pensé que peut-être ils essayaient de voler le bois.

: Et j'ai franchi la porte. Et à ce moment-là, je me souviens que mon rythme cardiaque s'est accéléré, et j'ai réalisé que je ne pouvais pas aller là-haut. Je peux m'occuper de quelques uns d'entre eux, mais pas de 10. Et j'ai immédiatement appelé le 911. Ils ont dit qu'un enfant avait été enlevé, et j'ai dit, "Oh, ok." Donc, j'y suis allé directement.

: Dan est sorti et a rencontré un adjoint du shérif. Ils ont parlé pendant une minute ou deux. Dan a proposé de fouiller certains bâtiments de la ferme, et c'est à peu près tout.

: Le lendemain et au cours des semaines suivantes, les enquêteurs se sont penchés sur Dan Rassier, et Dan ne les a pas blâmés.

: J'étais seule à la maison. Les gens disaient que j'étais bizarre. Je suis bizarre. "Et tu n'es pas mariée, et tu as 34 ans, tu vis à la maison avec tes parents. Tu es bizarre. Tu as fait ça."

: Vous pensez que c'est comme ça que les gens l'ont vu ?

: Oh oui.

: Ok.

: Les enquêteurs sont allés dans la maison de la famille de Dan quelques jours après le kidnapping de Jacob. Ils ont regardé ses chaussures. Ils ont regardé dans le coffre de sa voiture, mais ils n'ont rien trouvé. Et ils ne pensaient pas que Dan était coupable, mais ce qu'ils pensaient à l'époque, c'est que Dan était un témoin, et que ce qu'il a vu cette nuit-là, cette petite voiture bleu foncé qui a fait demi-tour dans son allée juste au moment de l'enlèvement, était vraiment important.

: Tous les agents des forces de l'ordre à qui j'ai parlé et qui ont travaillé sur l'affaire à l'époque ont dit qu'ils avaient toujours cru que la personne qui avait enlevé Jacob s'était rendue sur place en voiture, avait mis Jacob dans une voiture et s'était enfuie. Ils ont trouvé des traces de pneus dans l'allée de la propriété des Rassier, près de la route. Et il y avait aussi des empreintes de chaussures, des empreintes de taille adulte qui ne correspondaient à aucune des chaussures de Dan, et une empreinte de chaussure qui ressemblait à celle de Jacob.

: Donc, ils ont poussé Dan à se souvenir davantage de cette voiture. Ils l'ont même fait hypnotiser. Dan se souvient que tout cela était très intense, à tel point que parfois, il se mettait à pleurer. Rien de tout cela n'a fonctionné. Dan ne pouvait se rappeler de rien d'autre sur cette voiture.

: Cette théorie, appelée théorie de la voiture de l'enlèvement, a mené l'enquête pendant 14 ans jusqu'à l'élection de John Sanner comme nouveau shérif du comté de Stearns en 2002.

: Le shérif Sanner a constitué sa propre équipe pour enquêter sur l'enlèvement de Jacob Wetterling. Il a mis un de ses meilleurs officiers en charge de l'enquête, un capitaine nommé Pam Jensen. Et elle a fait équipe avec un agent du State Crime Bureau nommé Kenneth McDonald. Ensemble, cette nouvelle équipe a rejeté la théorie de la voiture.

: C'était un énorme changement dans l'enquête. Et tout s'est joué sur l'histoire d'un type, un certain Kevin.

: Bonjour. C'est Kevin. Comment puis-je vous aider ?

: Kevin a accepté de nous parler au téléphone à condition que nous n'utilisions pas son nom de famille, car il ne voulait pas être harcelé. Voici ce qu'il nous a dit. La nuit du 22 octobre 1989, Kevin était chez la mère de sa petite amie à St. Joseph, assis, jouant aux cartes, et écoutant le scanner de la police.

: Et vers 9h30, ils ont entendu quelque chose d'étrange la traverser, quelque chose à propos de vélos et d'un homme avec un masque. Ils sont curieux. Alors Kevin et sa petite amie sont montés dans une voiture, et ont fait le tour pour voir ce qui se passait. Ils se sont retrouvés dans la rue sans issue qui mène à la maison Wetterling. Ils ont tourné à gauche sur ce qu'ils pensaient être un chemin de terre. Et puis, ils ont réalisé que c'était en fait une allée qui menait à une ferme. Donc, ils ont fait demi-tour. Comme ils sont revenus sur la route, leurs phares ont heurté des vélos dans le fossé.

: Conduisez-y pendant un moment. Ça brille en plein dans le fossé et les vélos. Je suis assis là en me disant : "Mais qu'est-ce qui se passe ?" Tu sais, on a mis les vélos dans le coffre.

: Kevin et sa petite amie sont retournés en ville en voiture et ont vu une voiture de police arrêtée sur un parking. Kevin a parlé des vélos à l'officier, mais ce dernier a semblé s'en moquer.

: La seule chose qu'il m'ait dit, c'est : "On est déjà au courant. Nous sommes déjà au courant", et c'est tout. Il ne m'a pas demandé ce que je faisais là, il ne m'a pas demandé mon nom, rien. On est sortis de là en se disant : "C'est quoi ce bordel ? Tout le monde s'en fout de ces motos."

: Au fil des ans, ce qui s'est passé cette nuit-là est devenu une sorte d'histoire drôle et étrange que Kevin racontait aux gens lors de soirées. Une nuit de 2003, 14 ans après l'enlèvement de Jacob, Kevin a fini par raconter cette histoire à un type qui s'est avéré être un marshal fédéral.

: Et il dit : "Vous devriez dire à l'enquêteur que vous avez peut-être vu quelque chose." Il dit : "Si je fais la queue, vous lui parlerez ?" Et je suis comme, "Bien sûr, pourquoi pas."

: En octobre 2003, le capitaine Jensen et un autre officier ont rencontré Kevin. J'ai obtenu une copie de la transcription de cet entretien. C'était court, seulement 12 pages, double interligne, grande police, peut-être 10 minutes au total. Les enquêteurs ont demandé à Kevin de leur raconter ce qui s'était passé cette nuit-là. Ils évoquent les traces de pneus trouvées dans l'allée de la ferme des Rassier. Ils disent à Kevin qu'ils ont essayé de les identifier pendant des années, et ils disent qu'ils pensent que les traces ont été laissées par des pneus tout neufs.

: Je leur ai dit que j'avais des pneus tout neufs sur la voiture. C'est là qu'ils se sont regardés et ont dit : "Oh mon Dieu. On vous cherche depuis 10 ans."

: Ok. Alors, je sais que cela semble un peu tiré par les cheveux qu'un type puisse apparaître après 14 ans avec une histoire de conduite sur la scène de crime avant même que la police n'arrive, et changer le cours d'une enquête massive, mais c'est en fait ce qui s'est passé ici.

: Je l'ai lu dans une déclaration sous serment de l'agent Kenneth McDonald. Il a écrit que lorsque Kevin s'est présenté, les enquêteurs ont éliminé la voiture comme option dans l'enlèvement. Une fois qu'ils l'ont fait, tout a commencé à pointer vers Dan Rassier.

: Quelques mois plus tard, Dan a reçu un appel téléphonique. C'était un enquêteur sur l'affaire Wetterling demandant à Dan de venir au bureau du shérif pour parler.

: J'y suis allé à l'aveugle. Je n'avais aucune idée. J'y suis allé, et "Comment ça va ?", vous savez.

: Il y avait deux enquêteurs, l'agent McDonald et le capitaine Jensen. J'ai essayé d'interviewer McDonald pour l'histoire, mais il a refusé. Jensen n'a jamais répondu à mes appels.

: "Et est-ce que je peux tirer la brise un petit peu ?" Et puis : "La voiture que vous avez vue, on sait qui la conduisait." Et je me souviens avoir dit, "Vous avez votre personne alors. Vous savez qui l'a fait." "Non. Non, il n'a rien à voir avec ça."

: Les enquêteurs ont dit à Dan que la voiture qu'il avait vue cette nuit-là dans son allée avait été identifiée, et que la personne qui la conduisait avait été innocentée. Donc, ça ne laissait qu'une option.

: Ils disaient : "Vous l'avez pris. Comment l'avez-vous fait ? Nous savons qu'il a été pris à pied. La voiture a été prise en compte. Voulez-vous bien admettre que vous l'avez fait, et on pourra vous faciliter les choses ?" Et je me souviens avoir ri en disant, "Pas possible. C'est une blague."

: Dan pensait que c'était absurde. La nuit où Jacob a été enlevé, il n'avait aucune idée de ce qui se passait ; à tel point que lorsqu'il s'est réveillé au son de gens qui fouillaient avec des lampes de poche, il a appelé le 911 et les a signalés. Dan dit que lors de son interrogatoire en 2004, les enquêteurs ont essayé d'utiliser cet appel au 911 contre lui.

: "Mais c'est pour ça que tu étais si nerveux au téléphone, parce que tu l'as fait, et que tu étais bien trop nerveux pour t'inquiéter d'un tas de bois. Vous étiez inquiet parce que vous pouviez être pris, et vous vouliez trouver un moyen d'empêcher la police de venir chez vous, alors vous êtes allé les voir."

: Je voulais écouter cet appel au 911. Mais au Minnesota, les enregistrements des appels au 911 ne sont généralement pas ouverts au public, mais les transcriptions de ces appels le sont généralement. Donc, il y a quelques mois, avant que l'affaire ne soit résolue, j'ai demandé une copie au bureau du shérif du comté de Stearns. Au début, ils m'ont dit qu'ils ne pouvaient pas me la donner parce que l'affaire était toujours en cours. Alors, j'ai demandé à notre avocat de s'en mêler. Et quand il l'a fait, l'explication du comté de Stearns a changé.

: Ils nous ont dit que la raison pour laquelle ils ne pouvaient pas nous donner une transcription de l'appel au 911 était que la transcription n'existe pas. Ils ont dit que le bureau du shérif du comté de Stearns n'en a jamais eu, et qu'il n'a même pas enregistré l'audio de l'appel de Dan au 911. Ils ont juste prétendu l'avoir quand ils ont interrogé Dan.

: Dan se souvient que l'interrogatoire a duré presque trois heures.

: Ils m'ont fait regarder une petite vidéo de Jacob en train de parler. Et je me souviens avoir pensé : "Wow, ce petit garçon est parti depuis si longtemps déjà, 15 ans environ." Et je pense que l'idée derrière ça était que je craque et que je me confesse.

: Avez-vous pensé à prendre un avocat à ce moment-là ?

: Non.

: Beaucoup de gens diraient : "Oh mon Dieu. Tu es dans une situation grave en ce moment."

: Même à ce moment-là, je me souviens qu'en quittant l'interview, j'ai pensé : "C'est une histoire insensée". Je me souviens être rentré chez moi pour en parler à mes parents. Ils ne me croyaient pas.

: Et ensuite, ils vous rappellent ou que se passe-t-il ensuite ?

: C'est ça qui est vraiment mauvais.

: Ok.

: C'est là que je me dis : "Ces dindes", il y a beaucoup de gros mots pour elles.

: Quelques semaines après l'interrogatoire, un vendredi soir, Dan est rentré en voiture de l'école où il enseignait.

: Je descends dans la cour, et il y a une voiture qui attend. Et je sors de ma voiture, et il y a déjà la lumière d'une caméra. Et c'était la fin de ma vie.

: Une journaliste de la télévision nommée Trish Van Pilsum avait eu vent du fait que Dan avait été convoqué au bureau du shérif, même si les seules personnes à qui Dan en avait parlé étaient ses parents âgés. Dan ne sait toujours pas comment elle l'a découvert.

: Et elle voulait tellement que je passe à la caméra. Et j'ai dit, "Non. Il n'en ressortira rien de bon pour moi d'être aux infos avec cette histoire."

: Dan a refusé de faire l'interview, et il pensait que c'était la fin de l'histoire.

: Avance rapide jusqu'au lundi, le lundi arrive, et je conduis à l'arrière de l'école pour décharger toutes mes affaires pour le groupe. Et avant que je puisse sortir de ma voiture, à l'arrière de l'école, elle était juste là. Je regarde, et elle arrive. Je me souviens qu'elle me criait des questions, des questions vraiment insultantes. Je me souviens avoir pensé, "Pourquoi es-tu si méchante ?"

: 14 ans plus tard, qui a enlevé Jacob ? La police a finalement tourné son attention vers cet homme.

: C'est Trish Van Pilsum avec l'exclusivité.

: Nous ne l'identifierons pas car il n'a pas été arrêté ou inculpé.

: Je n'ai rien à voir avec ça.

: Il vit près du lieu de l'enlèvement, seul chez lui le 22 octobre 1989, sans personne pour confirmer sa présence.

: Ils ont déguisé ma voix pour faire croire que j'avais des problèmes pour parler plus que je ne le fais déjà, et ils m'ont fait passer pour un idiot, comme si je m'en fichais vraiment. Je n'en avais rien à foutre de rien. Et ils ont rendu mon visage flou, mais on pouvait voir ma voiture, on pouvait voir l'école, on pouvait voir ce que je portais. Tout le monde savait qui c'était. Je veux dire, c'était dévastateur.

: J'ai appelé Trish Van Pilsum, et lui ai raconté ce que Dan avait dit, à quel point il était dévasté par toute cette histoire. Trish n'a pas voulu en parler. Tout ce qu'elle a dit, c'est que, "Je pense que l'histoire parle d'elle-même."

: À partir de ce moment, Dan a vécu avec le sentiment désagréable que les gens le regardaient différemment, qu'ils parlaient peut-être de lui derrière son dos. Mais pendant quelques années, Dan n'était pas sûr de ce qui se passait exactement dans l'enquête, et je ne le savais pas non plus jusqu'à ce que, il y a quelques semaines, le bureau du shérif du comté de Stearns publie un lot de documents liés à l'affaire et rédigés par l'agent Kenneth McDonald.

: Et dans ces documents, vous pouvez voir comment McDonald et Jensen ont passé des années à essayer de monter un dossier contre Dan Rassier. Ils ont commencé par regarder quelques faits de base. Dan était seul à la maison la nuit de l'enlèvement. Les garçons n'ont pas vu de voiture. Les garçons ont dit que le ravisseur semblait venir de l'allée de Dan. Mais ensuite, Jensen et McDonald ont commencé à chercher à savoir quel genre de personne était Dan ou, du moins, quel genre de personne ils pensaient qu'il était.

: Dans l'un des documents, l'agent McDonald a noté que le soir de l'enlèvement de Jacob, Dan était en train de ranger sa collection de disques. McDonald a écrit : "Le ravisseur semblait avoir le souci du détail, et Rassier a les mêmes caractéristiques." Les enquêteurs ont noté que Dan enseignait la musique à des enfants de l'âge de Jacob, qu'il n'avait pas appelé d'amis ou de parents pour leur parler de l'enlèvement, qu'il était sorti une ou deux fois avec une femme au milieu des années 1980, mais que cela ne s'était pas bien terminé, et qu'à l'hiver 2007, après un bon mois de surveillance et de lecture du courrier de Dan, les enquêteurs ont découvert quelque chose. Pendant toute cette période de 31 jours, Dan n'avait reçu qu'une seule carte de Noël. Les enquêteurs ont trouvé tout cela très suspect.

: Les documents décrivent ce qui s'est passé ensuite, comment en 2009, McDonald et Jensen sont allés voir la mère de Jacob, Patty, avec une idée. Ils ont demandé à Patty de porter un micro et de faire semblant de rencontrer Dan en ville. Elle l'a fait, et elle a commencé à lui parler de l'affaire. Elle a continué à lui demander s'il l'avait fait. Et quand ça n'a pas marché, elle a essayé de lui demander ce qu'il pensait qu'il s'était passé.

: Dan a dit à Patty qu'il avait peur que le ravisseur revienne et enterre le corps de Jacob sur sa propriété. Et alors, il serait celui qui aurait des ennuis pour ça. J'ai beaucoup parlé à Dan de cette inquiétude qu'il avait. Il m'a dit qu'il avait passé des années à penser à tous les endroits de sa propriété que les forces de l'ordre avaient manqués, les endroits où il pensait qu'il aurait été possible pour quelqu'un de cacher les restes de Jacob.

: Eh bien, les silos. Les silos, vous pouvez les enterrer, vous savez. Quelqu'un pourrait même les mettre sous un ciment.

: Dan a son propre terme pour ce type de pensée. Il l'appelle son imagination négative. Je pense que beaucoup d'entre nous ont cette tendance à commencer à penser de cette façon. Certains d'entre nous font taire ces pensées assez rapidement. Mais Dan, il continue sur cette voie aussi loin qu'elle mène.

: Dans notre maison, nous avons une cave à pommes de terre. Et je pourrais facilement y enterrer un corps au plus profond, et vous ne le sauriez jamais.

: Tu vois comment dire quelque chose comme ça pourrait rendre les gens suspicieux ?

: Qu'est-ce que je dois dire ? Je n'en ai aucune idée ? Alors, je ne suis pas honnête.

: Et je sais que ce genre de déclarations n'a pas été bien accueilli par les agents chargés de l'affaire. Lors de l'interrogatoire de Dan en 2004, Dan a évoqué les fouilles incomplètes de sa propriété. L'agent McDonald a relaté cet échange dans l'un des documents. McDonald a écrit que Dan "semblait apprécier cette partie de la conversation, souriant par moments".

: Mais j'ai remarqué qu'il y avait quelque chose d'autre qui semblait particulièrement déranger les enquêteurs, et c'était l'insistance de Dan sur cette voiture bleue, la voiture bleue qu'il a vu cette nuit-là entre 9h00 et 9h30, juste au moment où Jacob a été kidnappé ; Dan était certain qu'elle appartenait au ravisseur. Dan ne voulait pas laisser tomber.

: L'agent McDonald a écrit que Dan était "trop préoccupé par la voiture qu'il a vue cette nuit-là". Il a écrit que lorsqu'il a accusé Dan du crime, Dan revenait toujours à cette voiture. Dan "revenait continuellement sur le fait que ça devait être la personne qui avait fait demi-tour dans l'allée." C'est comme si Dan leur rappelait quelque chose qu'ils trouvent irritant.

: À un moment donné, l'agent McDonald a même décrit la situation comme étant le refus de Dan de leur permettre d'éliminer la théorie de la voiture. Dan insistait sur le fait qu'il avait vu une voiture, et que la voiture qu'il avait vue était petite et bleue.

: En 2010, les enquêteurs ont pris toutes ces informations : la collection de disques, le travail d'enseignant pour enfants, la mauvaise relation avec une femme au milieu des années 80, l'absence manifeste de cartes de Noël, et ils ont apporté tout cela à un juge du comté de Stearns pour lui demander de signer un mandat de perquisition, afin qu'ils puissent creuser la ferme Rassier et chercher des preuves de Jacob. Ils ont eu une réunion à ce sujet avant que le juge ne le signe. Il y avait l'agent McDonald, la juge, Vicki Landwehr, et le procureur général du comté de Stearns, Janelle Kendall.

: J'ai appelé le juge Landwehr, mais elle a refusé de parler. Je sais exactement ce qui a été dit lors de cette réunion, car une transcription de la conversation a été publiée il y a quelques semaines. Le juge Landwehr leur a dit qu'elle était d'accord pour dire que les circonstances et la réaction de Dan semblaient suspectes, mais qu'elle se demandait si certains détails pouvaient être considérés comme une cause probable. Elle leur a donc demandé s'ils avaient autre chose qui pourrait, comme elle l'a dit, le lier un peu plus directement. Le procureur a dit qu'elle n'avait rien, et a passé la parole à l'agent McDonald.

: Selon la transcription, McDonald a dit, je cite, "Je réfléchis." Et puis, il a trouvé quelques idées. Il a dit au juge que Dan avait couru des marathons partout aux États-Unis, et qu'ils avaient même contacté les forces de l'ordre de tous ces endroits pour chercher des crimes similaires, mais qu'ils n'en avaient pas trouvé, mais qu'ils avaient trouvé une citation que Dan avait donnée à un journaliste sur la course. Dan a dit qu'il courait pour supprimer la douleur. L'agent McDonald a dit au juge : "Vous pouvez interpréter cela comme suit : il court et supprime la douleur en courant, ou il fuit quelque chose ?" Le juge Landwehr a répondu, "Bien sûr, d'accord."

: L'agent McDonald a également mentionné que Dan avait une fois "fait des commentaires étranges sur le fait d'être dans un train en Europe". L'agent McDonald a dit au juge qu'ils ont essayé d'enquêter sur cette affaire par le biais d'Interpol, l'organisation internationale de police connue pour aider à arrêter le terrorisme et à traquer les œuvres d'art volées, mais qu'ils n'ont pas eu beaucoup de succès. Le juge Landwehr a répondu : "D'accord."

: Donc, l'agent McDonald a pris tout ça, le truc sur la fuite de la douleur, le truc sur Interpol, et l'a mis dans une déclaration sous serment, une déclaration sous serment - ça s'appelle un affidavit - qu'il a donné au juge comme motif pour signer le mandat de perquisition. Dans cet affidavit, l'agent McDonald a transformé en quelque chose d'autre la référence désinvolte à la communication avec Interpol pour vérifier certains commentaires étranges faits par Dan sur sa présence dans un train en Europe. Ce que McDonald prétend maintenant, c'est que Dan "a fait l'objet d'une enquête plus approfondie de la part d'Interpol concernant des commentaires qu'il a faits dans un train lors d'un voyage en Europe".

: McDonald avait pris l'histoire de leur contact avec Interpol et l'avait transformée en une histoire sur Interpol menant sa propre enquête sur Dan. Je devais montrer ça à Dan dès que je l'ai su. Et quand je lui ai montré le papier, Dan l'a fixé et a secoué la tête.

: C'est comme, "Maintenant, je suis Jason Borne. J'ai fait l'objet d'une enquête d'Interpol en Europe quand je prenais le train pendant quatre étés." C'est comme, "Tu te moques de moi ? Tu te moques de moi ? Je ne peux même pas inventer ces trucs."

: Il me semblait également étrange qu'Interpol enquête sur Dan Rassier pour des propos tenus dans un train. J'ai donc décidé d'entrer en contact avec Interpol pour voir si c'était vraiment vrai. Je leur ai envoyé par courriel le texte exact de l'affidavit indiquant que Dan avait fait l'objet d'une enquête d'Interpol, et je leur ai demandé de confirmer qu'ils avaient effectivement mené cette enquête. Ils ne l'ont pas confirmé. Leur bureau de presse à Lyon, en France, m'a répondu presque immédiatement, et ils m'ont dit qu'Interpol ne fait même pas ses propres enquêtes, mais que le juge Landwehr a signé le mandat.

: Nous avons de nouvelles informations exclusives ce soir sur l'enquête concernant Jacob Wetterling.

: Je me tiens devant un champ de maïs en bordure de la ferme familiale des Rassier. Juste à droite de moi, regardez, vous verrez un officier du shérif. Et puis, juste derrière lui, en bas de ce long chemin de terre, eh bien, la fin de cette route est une ferme, et c'est là que cette enquête se déroule.

: En 2010, le bureau du shérif du comté de Stearns, le FBI et le State Crime Bureau se sont rendus à la ferme des Rassier avec des voitures, un pick-up et une pelleteuse. Dan n'avait aucune idée de ce qui se passait car, à l'époque, tous les documents relatifs à la perquisition étaient scellés. Les agents ont ramassé les cendres et la terre de la ferme, et les ont rangées dans des barils. Puis, ils sont entrés dans la maison.

: Et ils ont poussé mon père sur le côté. J'ai attrapé mon père. Je pensais qu'il allait avoir une crise cardiaque à cause de la façon dont ils le traitaient. Et ma mère est sortie du sous-sol en disant : "Qu'est-ce qui se passe ?" Et ils se sont précipités, comme pour une saisie de drogue. C'est comme si tu disais, "Vous vous moquez de moi, les gars.".

: Dan a dit que sa mère a commencé à parler à l'un des officiers.

: Il dit : "Que faites-vous dans la maison ?" Et il la tire. Il attrape le bras de la vieille dame, et la tire de la chaise. Elle tombe sur le sol. Il la traîne sur le sol de la cuisine, et dit : "Vous êtes tous en état d'arrestation. Vous êtes tous en état d'arrestation." Et ma mère fait, "Oh non. Qu'est-ce qu'on a fait ?" "Vous êtes tous en état d'arrestation." C'était vraiment ... C'était horrible. Et je suis prête à ce qu'ils nous tirent dessus avec leur arme.

: Les forces de l'ordre n'ont pas arrêté les Rassiers. Ils n'ont arrêté personne. J'ai envoyé un email à l'officier qui, selon Dan, a traîné sa mère sur le sol, et je lui ai demandé si c'était arrivé. Il a transmis mon e-mail à un porte-parole qui a répondu en un mot : "Non."

: Les recherches n'ont rien donné. Ils n'ont trouvé aucune preuve reliant Dan à l'enlèvement de Jacob, mais le jour même où la recherche a pris fin, le shérif John Sanner a fait quelque chose de nouveau. Il a commencé à utiliser une phrase de trois mots pour décrire le lien entre Dan Rassier et l'affaire Wetterling.

: Le shérif du comté de Stearns dit que Rassier est une personne d'intérêt dans l'affaire Jacob Wetterling-

: Rasser est considéré comme une personne d'intérêt...

: Personne d'intérêt. Bonsoir, je suis Bill...

: Personne d'intérêt, une expression vague. Il n'y a pas de définition réelle, pas de signification légale, mais cette étiquette, "personne d'intérêt", et ses stigmates marqueraient Dan pendant des années.

: Pendant la fouille de la ferme en 2010, le shérif Sanner a dit quelque chose à Dan qui l'a marqué depuis.

: Sanner, debout à l'ombre, avec sa chemise blanche impeccable et sa casquette, se montre très calme, cool et arrogant. C'est une canaille. Je dis quelque chose comme, "Comment avez-vous pu en arriver là ?" Il a dit, "C'est ce qui arrive quand vous parlez. C'est ce qui arrive quand on parle."

: Les choses poussent maintenant. Nous avons beaucoup d'érables qui poussent. J'espère qu'ils continueront à pousser.

: Il y a quelques mois, avant que l'affaire Jacob Wetterling ne soit résolue, Dan m'a invité à aller explorer avec lui les bois de sa famille. Au fil des ans, Dan a passé beaucoup de temps seul dans ces bois, à couper des arbres pour chauffer la maison, à entretenir les sentiers, surtout depuis la mort de son père l'année dernière.

: Quelle est la taille de ce bois ?

: Pas si grand. Je dirais que ça fait peut-être 25 acres.

: Dan avait mentionné qu'il trouve parfois des preuves de cette recherche en 2010, lorsque les enquêteurs ont creusé dans sa ferme. Nous sommes allés chercher ensemble ce que nous pouvions trouver.

: Vous cherchez essentiellement du ruban de police sur un petit ... comme sur une branche.

: Quelle couleur ? Comme ce serait...

: Jaune. Ça pourrait être jaune.

: Les bois que nous traversons, c'est comme une forêt magique.

: On appelait ça la Vallée Perdue parce que c'était plus bas, et c'était...

: Tout est dense d'arbres, d'érables et de bois de fer, et d'étangs, de troncs tombés au sol, et de vignes qui ressemblent à la rangée de Tarzan.

: Quand j'étais enfant, il y avait des dinosaures dans cette partie des bois.

: Pendant que nous marchions, la lumière filtrait ici et là à travers les arbres, jetant une brume rêveuse sur le chemin devant nous.

: J'en vois un droit devant, juste là. C'est le ruban jaune qu'ils utilisaient pour marquer les endroits qu'ils cherchaient avec les chiens. Regarde ça. Si vous regardez par là, vous les voyez. Ils se désintègrent. On peut voir qu'ils tombent en morceaux.

: Dan s'est approché d'une branche d'arbre pour toucher un des morceaux de ruban adhésif de la scène de crime. Il a frotté un peu de saleté avec ses doigts.

: Quand je vois ça, je secoue la tête et je me dis : "C'était une mauvaise journée. Mauvaise, mauvaise journée."

: Dan m'a dit qu'il est difficile de décrire à quel point cela a changé sa vie, d'être soupçonné pendant si longtemps.

: Ça a tout changé dans notre famille. Je veux dire, mon père serait probablement encore en vie. C'était tellement stressant pour lui. Et le stress, il y a certains membres de la famille pour qui le stress était insupportable ; et donc, c'est ma faute.

: Dan travaille toujours comme professeur de musique, mais son activité secondaire consistant à donner des leçons privées s'est tarie parce que beaucoup de parents ne lui font plus confiance lorsqu'il est seul avec leurs enfants. Dan m'a dit qu'il ne pouvait même pas vendre des choses sur Craigslist parce que dès que les gens cherchaient son adresse sur Google, ils réalisaient : "C'est l'endroit où vit le type qui aurait pu kidnapper Jacob."

: Les gens en ville, c'est un sentiment étrange quand vous réalisez que, "Ouais, ils ne pensent probablement pas trop à moi," et les femmes sont pareilles. Elles regardent votre nom sur internet, et elles font, "Merci mais non merci." C'est comme si tu étais devenu un peu... Quel est le mot ? Vénéneux ou toxique.

: En parlant ici, je réalise que je ne peux pas parler de tout ça aux membres de ma famille. Ils ne veulent pas l'entendre. C'est juste qu'ils s'énervent. Je ne peux pas en parler aux gens de l'école pour des raisons évidentes. Donc, je ne peux en parler à personne, vraiment.

: Tout cela semble très solitaire.

: Eh bien, je veux dire, comment pourrais-je dire ça ? J'ai 60 ans. Et ça dure depuis que j'ai 34 ans. Donc, c'est presque la moitié de ma vie. Et vous réalisez que vous allez aller dans votre tombe. Vous ne serez pas connu pour être, vous savez, un professeur, ou, vous savez, un musicien, ou autre. Vous serez connu pour ça, pour être lié à la tragédie de Jacob. Et ce n'est pas un bon sentiment.

: Pendant des années avant que l'affaire ne soit résolue, Dan a essayé d'obtenir l'aide de personnes extérieures au bureau du shérif pour blanchir son nom et récupérer les affaires de sa famille, quelques meubles de jardin, un coffre, des documents. Dan a écrit au procureur général de l'État, au State Crime Bureau, à divers conseils de surveillance des tribunaux et des avocats, au FBI, au sénateur, à son représentant et même au gouverneur.

: Dans une lettre, il écrit : "Que peut-on dire de la vie en Amérique quand j'ai vécu l'enfer ici même, dans le Minnesota, aux mains des forces de l'ordre ? Tout ce bazar continue de tourmenter ma famille, et ne montre aucun signe de soulagement."

: Personne n'a fait quoi que ce soit en réponse aux plaintes de Dan ; cependant, quelques agences ont répondu. Un agent du FBI a envoyé une lettre disant que le FBI ne pouvait pas s'impliquer car il n'y avait aucune preuve qu'une loi fédérale avait été violée. L'agent du FBI a ajouté : "Nous sommes heureux que vous n'ayez aucune plainte contre l'enquêteur du FBI impliqué dans cette affaire."

: La raison pour laquelle personne n'a pu faire quoi que ce soit avec les plaintes de Dan est qu'aux États-Unis, les shérifs ont un pouvoir incroyable. Il n'y a pas d'agence gouvernementale chargée de les superviser. Contrairement aux chefs de la police, les shérifs n'ont pas à répondre à un maire ou à un conseil municipal. Ils sont là dehors, seuls. Et le seul contrôle de leur pouvoir a lieu tous les quelques années, lorsqu'ils sont soumis à des élections.

: Viens ici. Assieds-toi.

: Ok.

: Je voulais parler au shérif Sanner de ce que les enquêteurs ont fait à Dan Rassier, et comment cela a fondamentalement ruiné sa vie. Donc, début août, environ un mois avant que Danny Heinrich n'avoue l'enlèvement et le meurtre de Jacob Wetterling, je suis allé rencontrer le shérif dans son bureau. Sanner a 62 ans. Il a des cheveux gris blonds, une moustache, et il portait un uniforme de shérif : un pantalon marron, et une chemise blanche boutonnée, avec un badge de shérif brillant sur un côté, et un patch du drapeau américain sur l'autre.

: Alors, merci de prendre le temps.

: Pas de problème.

: Ce que je voulais savoir du shérif, c'était sa réponse à la question que Dan avait posée il y a des années : "Comment en est-on arrivé là ?" Comment le shérif en était-il venu à considérer Dan, non pas comme un témoin, mais comme un suspect ? Et pourquoi le shérif a-t-il décidé de ne pas garder le silence ? Pourquoi a-t-il dit au public que Dan faisait l'objet d'une enquête ? Il y a beaucoup de choses dont le shérif Sanner n'a pas voulu parler, comme l'interrogatoire de Dan en 2004, ou la façon dont ses parents ont été traités pendant la perquisition de 2010.

: Je ne peux ni confirmer ni infirmer ce que Dan Rassier commente, car il s'agit de l'enquête Wetterling.

: Et puis, je suppose que j'allais également demander pourquoi Dan n'a pas récupéré ses biens ou tous ses biens ?

: Encore une fois, la même réponse pour ça. Je suis désolé.

: Mais il y avait des choses sur Dan dont le shérif Sanner était prêt à parler, comme ce reportage télévisé de 2004, celui qui floutait le visage et la voix de Dan, celui qui disait que les enquêteurs se concentraient maintenant sur lui.

: Il y a cette histoire en particulier que Trish Van Pilsum a faite en 2004.

: Hmm.

: Tu fais un bruit.

: Quand je mentionne le nom de ce journaliste, le shérif se penche en arrière sur sa chaise et gémit. Et puis, il a mis ses mains devant lui, et a fait cette sorte de mouvement de torsion, comme s'il essayait de tordre le cou de quelqu'un.

: C'est frustrant car je n'ai absolument aucun contrôle sur ce que les médias font ou ne font pas.

: Alors, sais-tu qui lui a dit que Dan était un suspect ?

: Je n'ai aucune idée de qui a fait ces commentaires. S'ils ont même été faits, je ne le sais pas.

: Et avez-vous déjà essayé d'enquêter pour savoir s'il y avait ou non une fuite dans le bureau du shérif ?

: Je suis sûr que nous l'aurions fait. Si l'information venait du bureau du shérif, ce serait très inquiétant.

: J'ai repris contact avec le shérif Sanner après l'entretien et lui ai demandé s'il avait des preuves qu'il pouvait m'envoyer au sujet de cette enquête interne. Il m'a répondu qu'en fait, il n'y avait pas eu d'enquête interne. Pendant l'entretien, j'ai demandé au shérif Sanner pourquoi il avait décidé, en 2010, de qualifier publiquement Dan de personne d'intérêt ?

: Je dois y repenser.

: Le shérif Sanner m'a dit que ça avait à voir avec une interview que Dan avait faite pour un journal local.

: Il est allé de lui-même au St. Cloud Times, et leur a parlé, et a commencé à parler de l'affaire, et de son implication. Donc, quand il a fait ça, il s'est identifié. Donc, je lui ai juste donné l'étiquette de "personne d'intérêt". C'est lui qui va au St. Cloud Times. Je ne fais pas ça.

: Je pense, qu'ils l'ont appelé au téléphone, et il...

: Quoi qu'il en soit, il leur parle.

: Ce que le shérif vient de dire est surprenant quand on y pense. La raison pour laquelle le shérif a décidé d'appeler Dan une personne d'intérêt, une décision qui serait si dévastatrice pour Dan et sa famille, est que Dan a fait ce que chacun d'entre nous a le droit de faire. Il a parlé à un journaliste.

: Je pense que tu dois lui donner un nom, et la personne d'intérêt semble être la meilleure solution pour lui.

: Pourquoi ne pas simplement dire, "Sans commentaire" ?

: Parce que Dan s'était déjà présenté et leur avait parlé de l'affaire ou de son implication dans l'affaire. Et pour moi, dire aucun commentaire à ce moment-là aurait été comme si nous ne faisions pas notre travail non plus.

: Donc, la leçon est que vous ne devez pas parler aux médias ?

: Eh bien, pas nécessairement. Peut-être qu'il ne faut pas parler aux médias comme il l'a fait.

: Mais n'a-t-il pas le droit de parler aux médias comme il l'entend ?

: Je suppose, mais quand vous êtes impliqué dans une enquête criminelle majeure, vous devriez faire preuve de discrétion quand vous vous identifiez.

: Donc, cela a vraiment endommagé sa vie. Vous savez, je veux dire, il décrit comment il est comme un paria. Il a du mal à rencontrer des gens. Il ne peut pas sortir avec quelqu'un parce qu'ils cherchent son nom, et c'est comme, "Oh, vous pourriez avoir kidnappé Jacob Wetterling." Il ne peut pas faire les leçons de musique privées. Il se sent juste comme s'il était suspecté. Je me demande si tu pèses ça dans l'équation. Je veux dire, est-ce que tu sens que ... Je veux dire, est-ce que tu penses à ça ?

: Oui, bien sûr, je pense à ça. Il y a des conséquences aux choses que nous faisons dans les forces de l'ordre. Mais il y a aussi des conséquences aux choses que l'on ne fait pas. Si nous ne regardons pas les choses, et si nous ne faisons pas d'enquêtes parce que nous pourrions blesser quelqu'un. Notre objectif premier est toujours de résoudre l'affaire, et vous allez peut-être blesser certains sentiments ou des réputations endommagées dans le processus, mais c'est toujours un élément. Nous devons toujours faire ce que nous avons à faire.

: Et en quoi cela aide-t-il l'enquête de le qualifier de personne d'intérêt ?

: Je ne sais pas comment ça aide l'enquête.

: Il y a juste trois semaines, après presque 27 ans, un homme nommé Danny Heinrich a avoué avoir kidnappé, agressé sexuellement et tué Jacob Wetterling. Heinrich a déclaré à la cour que la nuit où il a kidnappé Jacob, il a conduit dans l'allée de gravier de Dan Rassier. Il a fait demi-tour, et s'est garé près de la route pour attendre les garçons dans l'allée. Il conduisait une Ford 1982, une petite voiture bleue. Dan Rassier avait raison depuis le début.

: Je suis retourné à St. Joseph la semaine dernière pour prendre des nouvelles de Dan.

: C'est bon de vous revoir.

: Toi aussi. En fait, ça fait un moment.

: Oui, c'est vrai.

: Nous ne pouvions pas entrer. La famille de Dan se méfie toujours des journalistes. Nous avons donc fini par prendre des chaises et les amener dans le poulailler vide de la famille où Dan avait l'habitude de s'exercer à la trompette quand il était enfant. Je voulais parler à Dan de ce qu'il ressent 27 ans plus tard, après tout ce qu'il a traversé, de savoir qu'il avait raison.

: Ça rend ma vie pire à bien des égards. Je dors moins que jamais, et rien que d'y penser au fil du temps, et...

: Mais pourquoi ?

: Longue pause. On ne récupère pas 27 ans de temps. Vous ne les récupérez pas parce que c'est juste un tel... Je ne peux même pas décrire la frustration de ces 27 ans de temps... Ça n'aurait jamais dû être comme ça. Juste un sentiment de perte totale du temps perdu.

: Je suis allé à la conférence de presse qui a suivi les aveux de Danny Heinrich. Et alors que j'attendais le début de la conférence, je me suis demandé si le shérif allait profiter de cette affaire pour faire le point sur ce qui s'était passé, pour se demander pourquoi lui et ses enquêteurs s'étaient concentrés si longtemps sur la mauvaise personne. Pas pour s'excuser exactement, mais pour en tirer des leçons ; pour dire au public : "La prochaine fois, nous serons mieux préparés. Nous ferons les choses différemment."

: Mais quand le shérif Sanner est monté sur le podium et a commencé à parler, s'il y a une chose qu'il a dit clairement, c'est qu'il n'était pas intéressé par tout cela.

: Au fil des ans, on m'a demandé de regarder en arrière et de commenter les choses qui auraient pu être faites différemment. Ma réponse a toujours été la même. Notre énergie doit rester concentrée sur ce que nous pouvons contrôler et ne pas la gaspiller sur des choses sur lesquelles nous n'avons aucun contrôle.

: Et le shérif Sanner n'avait rien à dire sur l'homme qu'il appelle une personne d'intérêt. Il n'a pas mentionné le nom de Dan Rassier du tout.

: A venir dans la prochaine édition d'In the Dark.

: Les enquêteurs disent maintenant qu'ils prévoient d'interroger toutes les personnes du Minnesota qui ont été condamnées pour un crime sexuel ou un crime contre les enfants. Ils veulent savoir où étaient ces personnes dimanche soir quand Jacob a été kidnappé.

: Il ne s'agit pas d'une ville malade. Il ne s'agit pas d'un seul Jack l'Éventreur. Cela se produit à des degrés divers dans des communautés de tout le pays, et l'Amérique est passée à côté.

: Le tambour s'intensifie pour durcir les lois concernant les prédateurs sexuels.

: Aujourd'hui, l'Amérique prévient que si vous osez vous en prendre à nos enfants, la loi vous suivra où que vous alliez, d'un État à l'autre, d'une ville à l'autre.

: C'est le voyage le plus déroutant que j'aie fait.

: C'est comme si on régulait les déchets nucléaires. Nous ne punissons pas les déchets nucléaires. Nous nous assurons qu'ils sont gardés loin de nous, à une distance sûre.

: In the Dark est produit par Samara Freemark. La productrice associée Natalie Jablonski. In the Dark est édité par Catherine Winter, avec l'aide de Hans Buetow. Le rédacteur en chef d'APM Reports est Chris Worthington. Les rédacteurs web sont Dave Peters et Andy Kruse. Le vidéaste est Jeff Thompson. Jennifer Vogel a réalisé des reportages supplémentaires pour cet épisode. La musique de notre thème est composée par Gary Meister. Cet épisode a été mixé par Johnny Vince Evans.

: Rendez-vous sur InTheDarkPodcast.org pour en savoir plus sur ce terme, "personne d'intérêt", et sur la façon dont il a été utilisé dans d'autres affaires, et pour voir une chronologie des 27 années de recherche de Jacob, et pour en savoir plus sur les empreintes de chaussures et les traces de pneus trouvées dans l'allée.

: In the Dark est rendu possible, en partie, grâce à nos auditeurs. Vous pouvez soutenir davantage de journalisme indépendant comme celui-ci sur InTheDarkPodcast.org/donate.

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