Transcription du podcast In the Dark : Saison 1, Episode 1

In the Dark : S1 E1 The Crime

: Une petite note avant de commencer le premier épisode de In the Dark, nous avions prévu de le diffuser la semaine prochaine, mais aujourd'hui même, il y a eu un développement important dans l'affaire qui est au centre de ce podcast. Donc, nous commençons plus tôt.

: Aujourd'hui, 12 octobre, je mesure 1,5 mètres. Mon nom complet est Jacob Erwin Wetterling. Mon plat préféré est le steak. Ma couleur préférée est le bleu. Ma chanson préférée ... Je n'ai pas vraiment de chanson préférée. Mon jeu préféré est l'indice. Mon activité préférée est de regarder le football. Mon sport préféré est le football.

: Le 12 octobre 1989, un élève de sixième année nommé Jacob Wetterling a réalisé cet enregistrement dans le cadre d'un projet scolaire. Dix jours plus tard, il a été enlevé alors qu'il roulait à vélo sur une route de campagne dans une petite ville du centre du Minnesota.

C'est une affaire qui défie toute logique, hier comme aujourd'hui.

C'est un crime qui a à la fois captivé et frustré les habitants du Minnesota au cours des 25 dernières années.

Dans la banlieue de sa ville natale de St. Joseph, un jeune garçon a disparu.

C'est le type d'enlèvement le plus redouté, celui par un parfait inconnu. Pas de demande de rançon, pas de contact.

Qu'est-il arrivé à Jacob Wetterling ?

: J'ai entendu le nom de Jacob Wetterling depuis que j'ai déménagé au Minnesota il y a 12 ans. L'enlèvement de Jacob a été une affaire énorme ici. Il a changé la façon dont les gens élevaient leurs enfants. Il a fait que les enfants ont eu peur de sortir la nuit. Et il a même conduit à une loi fédérale qui exige de tous les États de tenir des registres des délinquants sexuels.

: Cette affaire, cet enlèvement d'un garçon de 11 ans, a changé la vie de millions d'Américains. L'affaire est restée non résolue pendant près de 27 ans, jusqu'à ce que les autorités annoncent aujourd'hui qu'un homme nommé Danny Heinrich avait avoué le crime et avait conduit les officiers à la dépouille de Jacob.

: Enfin, nous savons. Nous savons ce que la famille Wetterling et tout le Minnesota ont désiré savoir depuis cette terrible nuit de 1989. Nous connaissons la vérité.

: Je suis allé à la conférence de presse cet après-midi. Le fond de la salle était une forêt de caméras. Et à l'avant, derrière le podium et sur les côtés de la salle, il y avait plus de 20 hommes et femmes en costume et en uniforme. Le procureur des États-Unis, le shérif du comté de Stearns, des agents du FBI et du State Crime Bureau, se sont relayés au micro et ont présenté leurs condoléances aux parents de Jacob, qui sont assis à quelques mètres de là. Et puis, ils se sont remerciés les uns les autres et se sont félicités de ne jamais avoir abandonné.

27 ans, c'est une très longue période pour qu'une enquête reste ouverte et active. Si nous sommes ici aujourd'hui, c'est grâce à la persévérance de l'équipe d'enquêteurs, à leur engagement à suivre de près chaque piste, aussi petite ou apparemment insignifiante soit-elle, et à leur conviction absolue que si nous continuions à faire pression, nous finirions par résoudre cette affaire.

Nous avons la vérité. La famille Wetterling peut le ramener à la maison. Et il est temps pour nous tous de tourner la page et d'avoir la paix qui, nous l'espérons, viendra ensuite. Merci.

: Mais lorsqu'il faut 27 ans pour résoudre une affaire, nous devons nous arrêter et poser des questions difficiles aux forces de l'ordre, surtout dans une affaire comme celle de Jacob, une affaire qui a eu des conséquences dévastatrices bien au-delà de la petite ville où ce garçon de 11 ans a disparu.

: Je suis Madeleine Baran, et je suis journaliste d'investigation à American Public Media, et j'ai passé les neuf derniers mois à examiner l'affaire Jacob Wetterling. Et dès le début, il y a des choses sur cette affaire qui m'ont frappé. Jacob a été enlevé sur une route sans issue dans une ville de seulement 3000 personnes. Il y avait des témoins. Les forces de l'ordre sont arrivées tout de suite. C'est le genre d'affaire qui aurait pu être résolue le soir même, alors qu'il y avait encore une chance de retrouver Jacob vivant. Alors, qu'est-ce qui a mal tourné ?

: C'est In the Dark, un nouveau podcast d'APM Reports. Et au cours des huit prochains épisodes, voici ce que nous allons faire. Nous allons examiner l'affaire Jacob Wetterling d'une manière qui n'a jamais été examinée auparavant. Nous allons découvrir pourquoi il a fallu 27 ans aux forces de l'ordre pour trouver l'homme qui a enlevé Jacob, alors que pendant tout ce temps, il était juste en face d'elles. Nous allons voir ce que les forces de l'ordre ont fait et, aussi, ce qu'elles n'ont pas fait. Et nous verrons comment ces décisions ont affecté la vie de nombreuses personnes d'une manière dont personne ne parle.

: Mais avant de parler de ce qui a mal tourné dans cette affaire, nous devons parler de ce qui s'est passé cette nuit-là. Donc, retournons là où tout a commencé, St. Joseph, Minnesota.

: Bonjour. Bonjour à tous.

: Salut.

: Un matin fumé, je suppose.

: Je suis allé à la rencontre des parents de Jacob, Patty et Jerry, au début de l'année, des mois avant qu'ils ne sachent ce qui était arrivé à leur fils. Ils ont la soixantaine maintenant. Ils vivent toujours dans la banlieue de St. Joseph. C'est une petite ville, majoritairement catholique, majoritairement blanche et entourée de terres agricoles. Patty et Jerry vivent toujours dans la même maison marron confortable à la périphérie de la ville. Sur le devant de la maison, il y avait une guirlande lumineuse qui épelait le mot "espoir".

: Il y a tellement de gens qui entrent et sortent de cette maison.

: Patty est une femme minuscule, d'à peine un mètre cinquante, aux cheveux blonds et aux yeux bleus. Jerry est grand, avec une courte barbe blanche, et il a l'air d'un professeur d'université ou peut-être d'un thérapeute.

: Voulez-vous du café ?

: Je vais bien.

: Ok.

: Jerry est un chiropracteur. Il travaille dans une vieille maison du centre-ville transformée en cabinet. À l'époque où Jacob a été kidnappé, Patty était une mère au foyer pour leurs quatre enfants : Amy, Trevor, Carmen, et Jacob.

: Je me demande si nous, vous savez, si nous pouvons parler un peu de Jacob.

: Jacob était notre deuxième enfant, et c'était un très gros bébé. J'ai compris le travail quand il est né. Il était grand. C'était un enfant heureux.

: Jacob était très passionné. Ce qu'il faisait, il le faisait à 100%, et il était vraiment à fond dedans. C'est vraiment cool.

: Il voulait être vétérinaire. Il aimait les animaux. Il aimait ... Nous avons eu Marcus, notre chiot quand Jacob s'est cassé le bras, et il savait que ça ne ferait pas de mal s'il avait un chiot. J'étais un pis-aller. Donc, nous avons eu Marcus. Il s'allongeait sur le sol et buvait de l'eau dans le bol pour montrer au chien comment faire. Il était ... Il aimait les animaux. Ouais. C'était un bon esprit.

: C'était Jacob tel que ses parents se souvenaient de lui la dernière fois qu'ils l'avaient vu, le 22 octobre 1989, alors qu'il avait 11 ans.

: Devrions-nous... Pouvons-nous commencer par ce jour-là ?

: Je ne sais pas. Je n'arrive pas à oublier ce jour.

: Bien sûr.

: Ouais, c'était un week-end de hockey. Nos enfants étaient dans ... Les garçons étaient dans le hockey.

: C'était un dimanche, mais les enfants avaient congé de l'école le lendemain. À la fin du mois d'octobre, cette partie du Minnesota est généralement bien engagée sur la voie de l'hiver. Mais ce dimanche, il faisait plus chaud, dans les 70 degrés même. Et il y avait beaucoup d'enfants dehors, courant, portant des shorts et lançant des ballons de football. Il y avait un festival de polka en ville. Ce matin-là, Jacob et son père, Jerry, sont allés pêcher. Ils sont rentrés à la maison, et tout le monde s'est réuni autour de la télé pour regarder les Vikings du Minnesota jouer contre les Lions de Détroit. Plus tard dans l'après-midi, ils sont allés patiner dans une patinoire couverte.

: Ce soir-là, les parents de Jacob sont allés à une réunion chez un ami. Jacob est resté à la maison avec son frère, Trevor, et sa soeur, Carmen. Son meilleur ami, Aaron Larson est venu pour une soirée pyjama. Ils ont mangé une pizza pour le dîner, ont traîné pendant un moment. Et à un moment donné, les garçons décident de louer un film dans un magasin voisin appelé Tom Thumb. Ils voulaient louer Major League, une comédie de base-ball loufoque.

Nous serions ravis que vous veniez à l'entraînement de printemps pour avoir une chance de faire partie du club de cette année.

: Mais Major League était classé R, alors ils ont appelé une fille de 14 ans qui vivait à côté, Rochelle Jerzak. Et les garçons ont demandé à Rochelle, pour une élève de 6ème dans les années 80, une faveur.

: Ils voulaient que j'appelle Tom Thumb pour qu'ils louent un film R parce qu'ils pensaient que ma voix avait l'air plus vieille.

: Alors, tu as appelé chez Tom Thumb ?

: Je ne l'ai pas fait.

: Vous êtes comme, "Je ne suis pas. Non. Bien essayé."

: Non. Ouais, je ne sais pas. Ce genre de truc me rend nerveux, comme si j'allais me faire prendre. Je veux dire, en y pensant maintenant, comme "Que ferait l'employé de Tom Thumb ?" Mais, néanmoins, c'était ma façon de penser à l'époque.

: Donc, un grand non à Major League. Alors, ils se sont dit : "On va louer un autre film." Alors, ils ont appelé leurs parents.

: Trevor a appelé, et a demandé s'ils pouvaient faire du vélo jusqu'au magasin, et louer une vidéo. Et j'ai dit non. Ils n'avaient jamais vraiment fait ça avant. C'est à 1,5 km en bas de la colline, mais, tu sais, c'est un champ de maïs. C'est sombre. Il n'y a rien entre les deux. Ils ne l'avaient jamais fait de nuit. Et Trevor a dit : "Laisse-moi parler à papa." Et c'était drôle. Et je me souviens l'avoir appelé comme ça : "Votre fils aimerait vous parler." Jerry est allé au téléphone.

: Ma seule préoccupation était que la voiture les percute, vous savez. Et donc, être vu la nuit, c'était ma seule préoccupation.

: Trevor a dit à son père qu'il porterait une lampe de poche et que Jacob porterait un gilet réfléchissant.

: Et vous avez dit que ça devrait aller ?

: Et donc, la fille d'à côté, Rochelle, est venue pour garder la plus jeune soeur de Jacob, Carmen.

: Je veux dire, je me souviens qu'ils mettaient ce gilet réfléchissant. Et puis, au moins, un ou peut-être les deux autres garçons avaient des lampes de poche.

: Et ensuite, c'était à peu près tout ?

: Les garçons sortent. Il est environ 8h30 du soir. Jacob et Trevor sont à vélo. Aaron est sur un scooter. La route que les garçons ont prise cette nuit-là était assez simple. Le magasin Tom Thumb n'était qu'à une quinzaine de minutes à vélo de la ville, principalement dans une seule rue. Cette longue route de campagne sans issue qui mène du cul de sac, où les Wetterling vivent, directement en ville. Il n'y a pas grand chose entre les deux, juste quelques champs de maïs, quelques bois. Et puis plus près de la ville, quelques blocs de maisons.

: En montant la route, les garçons sont passés devant une longue allée de gravier. Et quelque part près de cette allée, Trevor, le jeune frère de Jacob, a entendu un bruissement dans le maïs, mais il n'a rien dit. Ils ont continué à faire du vélo. Ils sont arrivés au Tom Thumb, et ils ont loué un film, The Naked Gun, et ils ont acheté quelques snacks. Puis, ils sont rentrés chez eux. Ils prenaient leur temps, marchaient un peu avec leur vélo, et s'amusaient un peu.

: Ils ont passé les quelques blocs de maisons. Les lumières de la ville se sont éteintes. Ils ont continué à avancer. Ils ont passé des bois et des champs. Il faisait de plus en plus sombre. Il n'y avait pas de trottoirs, ni de lampadaires, même la lune n'était pas là. La seule lumière provenait d'une lampe de poche que Trevor, le frère de Jacob, a fait clignoter devant eux. Ils ont continué à avancer.

: Ils se sont approchés de la longue allée de gravier, l'endroit où il y avait eu ce bruissement plus tôt. Ils étaient presque à la maison. Tout à coup, un homme est apparu sur la route. Il marchait vers eux. Il était habillé tout en noir. Son visage était couvert de quelque chose de sombre. C'était difficile de dire quoi.

: Quand il nous a dit qu'il avait une arme, il nous a dit de faire demi-tour, d'aller dans ce fossé, de prendre nos vélos et de nous allonger.

: Aaron a parlé à un journaliste de la télévision à l'époque.

: Je pensais que c'était un gamin qui nous faisait une blague, mais il n'y en avait pas. Il a regardé Trevor, et lui a dit d'éteindre sa lampe de poche.

: L'homme a demandé à Trevor son âge. "10 ans", a répondu Trevor.

: Il a dit à Trevor de courir aussi vite qu'il le pouvait dans les bois, ou bien il tirerait.

: Puis, l'homme s'est tourné vers Aaron. L'homme s'est arrêté. Il lui a demandé son âge. "11 ans", a dit Aaron. L'homme a regardé Aaron, et l'homme l'a attrapé à l'entrejambe.

: Ensuite, il m'a regardé, et puis il m'a attrapé. Et m'a dit de courir aussi vite que possible dans les bois ou il tirerait.

Jacob a-t-il dit quelque chose à l'homme ?

: Uh-uh. Juste son âge.

: "11", dit Jacob.

Quand tu courais, tu regardais derrière toi ?

: Oui, une fois qu'on sera en bas.

Qu'avez-vous vu ?

: Rien. Il n'était plus là.

: Il était environ 9 h 20 dans la nuit du 22 octobre 1989. Voici comment je pense à cette première nuit. Je pense à l'endroit sur le bord de la route où Jacob a été enlevé, et je dessine un cercle autour de lui, autour de Jacob et du ravisseur. À ce moment-là, au moment où Jacob a été enlevé, le cercle était encore petit. Jacob était juste là. Mais ensuite, j'imagine que ce cercle, ce cercle de l'endroit où Jacob et l'homme pourraient être, s'agrandit lentement, à mesure que l'homme et Jacob s'éloignent, à mesure que les secondes et les minutes passent.

: Si les forces de l'ordre voulaient trouver Jacob, elles devaient agir rapidement avant que le cercle ne devienne trop grand. Et voici pourquoi. La meilleure étude sur les cas d'enlèvement d'enfants a révélé que si un enfant doit être tué, la plupart du temps, cela se produit dans les cinq premières heures, 85% du temps, en fait. Et à la fin des premières 24 heures, dans presque tous les cas, l'enfant a été tué.

: Rochelle regardait la télé chez les Wetterling avec la petite soeur de Jacob quand le frère de Jacob, Trevor, et son ami, Aaron, sont entrés en hurlant.

: "Rochelle, quelqu'un a enlevé Jacob. Quelqu'un a enlevé Jacob. Il y avait un homme avec une arme, et il a enlevé Jacob." Et j'étais genre, "Quoi ?", tu sais, parce que ça dépassait tellement tout ce que j'aurais pu imaginer que ça m'a pris une minute pour vraiment comprendre.

: Rochelle a appelé son père, Merle. Il est venu et a appelé les parents de Jacob, Jerry et Patty Wetterling, tout de suite.

: Jerry l'a pris, et c'était le père de Rochelle, Merle, qui nous disait que...

: Il a demandé à me voir. Il ne voulait pas te le dire. Il m'a demandé, et m'a dit, "Viens directement à la maison". Aaron et Trevor sont rentrés, mais Jacob n'est pas rentré. Et tu rentres directement à la maison", et il appelait le 911.

: 911, urgence.

: C'est Merlyn Jerzak qui appelle de St. Jo.

: Mm-hmm.

: Je suis en ce moment même à côté de mes voisins, la famille Jerry Wetterling.

: Il était 21 h 32, soit environ 15 minutes depuis l'enlèvement de Jacob.

: Certains de leurs garçons sont allés au Tom Thumb pour acheter un film. Et sur le chemin du retour, quelqu'un les a arrêtés. Nous pensons qu'ils ont un des garçons parce qu'un des garçons n'est pas revenu avec eux.

: Et ils ne savent pas où se trouve l'autre ami ?

: Ils ne savent pas où se trouve leur frère et ami. Je pense que ma meilleure chance est de laisser Trevor prendre le téléphone, et il pourra vous décrire...

: Ok.

: ... ce qu'il a vu et ce genre de choses.

: Ok, je suis prêt.

: Ok. Je te passe Trevor.

: Ok.

: Et il peut répondre à vos questions. Nous l'avons plutôt bien calmé ici.

: Bonjour ?

: Trevor ?

: Oui.

: C'est... vous parlez au bureau du shérif. Je veux que vous me donniez tout ce dont vous vous souvenez sur cet homme qui vous a approché.

: Eh bien, il était... Il était comme une sorte de... Il était comme un homme, assez grand.

: Ok.

: Il avait comme un... Ça avait l'air...

: Voici ce que Trevor a dit au 911, un homme est sorti de l'obscurité. Les garçons ne l'ont pas reconnu, et ils n'ont pas vu ou entendu de voiture. Le visage de l'homme était couvert de quelque chose de sombre, peut-être des bas noirs. On aurait dit qu'il avait un rhume. Dans l'obscurité, c'est tout ce que les garçons ont pu distinguer.

: Pendant ce temps, les parents de Jacob, Patty et Jerry Wetterling, étaient sur le chemin du retour.

: On rentrait à la maison absolument confus. "Qu'est-ce qui se passe ?" On avait l'impression d'aller si lentement. Dans ma tête, il roulait à 15 km/h, et moi je disais : "Dépêche-toi. Dépêche-toi." Et il a dit qu'il ne voulait pas être arrêté par la police. Et j'ai dit, "Eh bien, nous aurions une escorte de police. Conduisez simplement."

: A quelle distance étiez-vous ?

: Nous étions près de Clearwater. Donc, c'était un bon 20-25 minutes.

: Ok. Vous vous parlez entre vous ?

: Un peu. On ne parlait pas beaucoup. Dans mon souvenir, c'était juste comme, "Qu'est-ce que tu dis ? Qu'est-ce qui se passe ?"

: Ouais.

: J'étais si confuse. Et ensuite, j'ai dit quelque chose de vraiment méchant. Du genre : "Oh, qui leur a dit qu'ils pouvaient aller au magasin ?" Et Jerry a dit, "Je l'ai fait. Donc, si tu veux être en colère contre quelqu'un, sois en colère contre moi."

: Bruce Bechtold, adjoint au shérif du comté de Stearns, se trouvait dans une voiture de police à quelques kilomètres de là lorsque le répartiteur l'a appelé.

: C'était sur la radio de l'équipe. Il y a eu un appel à la radio. Quand ils ont appelé pour un enlèvement d'enfant, eh bien, vous ne pensez pas que ça arrive ici. Donc, ma première pensée était que quelqu'un a paniqué. Ce n'est pas vraiment un enlèvement. L'enfant de quelqu'un s'est enfui. Quelqu'un joue un jeu. Donc, j'ai commencé à aller dans cette direction. Et plus le dispatcheur donnait d'informations, plus je réalisais que c'était sérieux, et qu'il y avait une arme impliquée, et alors c'est devenu réel.

: L'adjoint Bechtold a été le premier à arriver à la maison Wetterling. Il est arrivé à 21 h 38. Cela faisait seulement 20 minutes environ que Jacob avait été enlevé. L'homme qui l'a enlevé ne doit pas être très loin. L'adjoint Bechtold voulait que Trevor et Aaron lui montrent l'endroit où Jacob avait été enlevé. Rochelle, la baby-sitter, dit que les garçons étaient encore terrifiés. Ils ne voulaient pas retourner dans le noir. Alors, son père, Merle, a proposé de les accompagner. Rochelle dit qu'elle et la petite soeur de Jacob sont restées seules dans la maison.

: Et je me souviens juste qu'ils ont dit, "Ok, verrouillez toutes les portes et n'ouvrez pas les portes." Donc, c'est ce qu'on a fait. Et on s'est assis dans le coin, blottis comme ça, parce que dans ce coin, il n'y a pas de fenêtre, donc personne ne pouvait nous voir. Mais nous étions juste terrifiés. Je veux dire, nous étions terrifiés. Et puis, je me souviens que quelques minutes plus tard, j'ai entendu frapper à la porte. Et je suis comme, "Je ne vais pas répondre à cette porte."

: A quoi pensais-tu ?

: Je pensais que c'était l'homme qui avait enlevé Jacob, et qu'il allait venir nous chercher. Et puis, quelques minutes plus tard, et peut-être même des secondes, mais j'ai eu l'impression que c'était des heures, le téléphone a sonné. Et c'était le shérif qui disait, "Nous sommes à la porte. Ouvrez-nous la porte."

: Le shérif du comté de Stearns, Charlie Grafft, venait d'allumer le journal de 22 heures chez lui ce soir-là lorsqu'il a vu la voiture d'un adjoint descendre la rue à toute vitesse.

: Quand j'ai appelé le bureau pour savoir ce qui se passait, ils ont dit qu'un garçon avait été enlevé, kidnappé par un homme armé près de St. Jo.

: Le shérif Grafft est mort en 2003. Ceci est tiré d'une interview télévisée qu'il a faite peu après l'enlèvement.

: J'ai donc immédiatement pris mon équipe, je suis allé là-bas et j'ai commencé à interroger les garçons sur ce qui s'était passé, pour essayer de faire avancer les choses.

: Ils se sont assis à la table et ont demandé aux garçons : "Que s'est-il passé ?". Puis, ils ont posé des questions comme : "Vous êtes sûrs que vous ne jouiez pas avec une arme, que Jacob n'a pas été blessé et que vous avez peur de le dire ?", ou "Vous êtes sûrs que Jacob ne s'est pas enfui et que vous essayez de lui faire gagner du temps jusqu'à ce qu'il arrive à destination ou autre chose ?". Et ils sont comme, "Non," vous savez. Ils étaient vraiment, vraiment clairs.

: Vers 22 h 45, soit environ une heure et demie après l'enlèvement de Jacob, les enquêteurs se sont déployés avec des lampes de poche pour fouiller la zone proche du lieu de l'enlèvement. Le shérif, Charlie Grafft, a fait appel à des pompiers volontaires pour l'aider dans ses recherches.

: Charlie a dit qu'ils allaient passer les bois au peigne fin. Et il a dit, "Tu sais, ce n'est pas une mauvaise chose. Peut-être qu'il est attaché à un arbre ou quelque chose comme ça. On espère qu'on va le trouver. Et puis, c'est pour ça qu'on cherche." Tu sais, il essayait de me rassurer. Et je voulais... Il y a une partie de moi qui voulait sortir et chercher. Et puis, il m'a dit que nous devions rester ici, "Et si Jacob appelle ou rentre à la maison ? Tu sais que tu dois être à la maison."

: Le shérif a appelé la patrouille d'État et lui a demandé de venir immédiatement avec un hélicoptère.

: Je suis monté dans un hélicoptère avec eux, et nous avons fouillé la zone avec un projecteur qu'ils avaient sous l'hélicoptère. Et on était juste au-dessus de la ligne électrique. Et nous avons cherché pendant environ une heure et demie dans les airs, en plus de ce que nous avons au sol.

: Les recherches en hélicoptère n'ont rien donné, mais les enquêteurs au sol ont trouvé quelque chose dans l'allée de gravier située en face du lieu de l'enlèvement, des traces de pneus et de chaussures. Ils ne savaient pas quoi en faire. Les garçons n'avaient pas vu de voiture, et il n'est pas inhabituel de trouver des traces de pneus dans une allée. Les enquêteurs n'étaient donc pas sûrs que les traces de pneus aient un rapport avec l'enlèvement.

: J'ai parlé à un autre officier qui était sur les lieux cette nuit-là, le détective du comté de Stearns, Steve Mund. Il a depuis quitté le bureau du shérif. Et il m'a dit que d'après ce qu'il avait vu cette nuit-là, il devait y avoir une voiture. C'était la seule théorie qui avait du sens.

: Je veux dire, ce n'était pas comme si vous étiez dans le centre-ville avec, vous savez, des immeubles d'appartements et quelque chose où vous ne pouviez pas emmener quelqu'un, et être parti en cinq pâtés de maisons, et puis avoir 5000 endroits où se cacher. Comment pouvez-vous vous enfuir avec quelqu'un sans qu'une voiture y soit reliée ?

: C'est vrai. Parce que, sinon, il devrait être juste là, non ?

: Eh bien, oui. Je veux dire, soit ... Ouais, vous allez devoir être dans une maison qui est juste là ou quelque chose comme ça, mais comment cela pourrait-il se produire, je ne suis pas sûr, alors...

: La longue allée de gravier située en face de l'endroit où Jacob a été enlevé fait demi-tour et mène à une ferme blanche avec une corde à linge devant, un poulailler et un silo à grains. A l'intérieur de la ferme cette nuit-là, il y avait un homme de 34 ans nommé Dan Rassier. Il était seul à la maison.

: Vers 21 heures, Dan était en haut dans sa chambre à organiser sa collection de disques quand son chien a aboyé. Dan a jeté un coup d'oeil dehors et a vu une voiture descendre dans l'allée.

: Je pouvais entendre la voiture descendre la colline, et elle a fait demi-tour.

: Elle était petite et sombre, et les phares étaient rapprochés. Dan n'a pas pu bien voir le conducteur. La voiture a fait demi-tour devant la maison, puis est repartie vers la route.

: Et ensuite, je m'en vais. Je vais me coucher. Je dors parce que je me souviens que le chien me réveille. Le chien continue d'aboyer.

: Il était environ 22h45 cette nuit-là quand Dan s'est réveillé.

: Et j'ai regardé par une des fenêtres, et je vois, vous savez, toutes ces lampes de poche autour du tas de bois.

: Dan a pensé que des types essayaient de voler son bois de chauffage.

: Et j'ai franchi la porte. Et à ce moment-là, je me souviens que mon rythme cardiaque s'est accéléré, et j'ai réalisé que je ne pouvais pas sortir. Je peux m'occuper de quelques uns d'entre eux, mais pas de 10. Et j'ai immédiatement appelé le 911. Ils ont dit qu'un enfant avait été enlevé, et j'ai dit "Oh, ok." Donc, je suis allé directement là-bas.

: Dan est sorti. Il a vu l'hélicoptère au-dessus de sa tête. Et en remontant son allée, il a croisé Bruce Bechtold, l'adjoint du shérif. Dan et l'adjoint disent qu'ils ont parlé brièvement, et c'est à peu près tout. Personne n'a plus prêté attention à Dan cette nuit-là.

: Donc, personne n'est venu frapper à votre porte cette nuit-là ?

: Non.

: Et personne n'est venu fouiller votre maison cette nuit-là ?

: Non.

: Et personne n'a fouillé, pour autant que vous le sachiez, les bâtiments, les bâtiments de la ferme qui sont juste autour de sa maison ?

: Non. Je me souviens avoir dit, "Je vais... Je vais regarder par ici", et c'était une erreur.

: Pourquoi était-ce une erreur ?

: Parce que c'est comme si j'avais juste dit, "Vous devez venir ici et regarder partout. Allez dans ma chambre. Allez où vous voulez." C'est ce que j'aurais dû faire.

: Toutes les choses que les forces de l'ordre n'ont pas faites cette nuit-là à la ferme Rassier allaient prendre de l'importance des années plus tard, et changer la vie de Dan d'une manière irréversible. Mais nous y reviendrons plus tard.

: Patty a attendu Jacob toute la nuit. Et elle se souvient d'être assise là, voulant que le monde entier cherche son fils.

: Et je me souviens avoir demandé parce que nous avions allumé la radio, et il y avait un rapport que cet enfant était perdu dans les bois. Et j'ai appelé WJON, et j'ai dit, "Il n'était pas perdu. Il a été kidnappé." Et ils ont dit, "Eh bien, nous pouvons seulement rapporter ce que la police nous dit." Et donc, je me souviens avoir demandé à Charlie Grafft, le shérif, "Est-ce que ça ferait du mal de diffuser la bonne histoire dans les médias ?"

: C'était quoi ? C'était ... Rien n'a été fait jusqu'à ce que Charlie dise que c'était bon, et c'était vers 5h du matin. C'est quand WJON a été appelé pour la première fois. Et je ne sais pas de quoi vous parlez en ce qui concerne un garçon perdu.

: Je l'ai entendu à la radio.

: Ok. Je ne sais pas. Que faisais-tu à écouter la radio à 3 heures du matin ?

: Cela fait 27 ans que Jacob a été enlevé. Il n'est donc pas surprenant que Patty et Jerry ne soient pas d'accord sur tous les détails de ce qui s'est passé. Mais ce n'est pas aussi simple que ça. Lorsque quelque chose d'horrible arrive à votre famille, vous supposez que vous ne l'oublierez jamais, et que personne d'autre dans votre famille ne l'oubliera non plus, que l'histoire restera la même. Alors, quand vous réalisez que vos histoires ont changé, que vous n'êtes plus d'accord sur les parties les plus fondamentales de ce qui s'est passé, cela peut être assez déstabilisant.

: Beaucoup de choses sont confuses.

: Oui, c'est...

: Mais je ne sais pas. Je ne sais pas.

: C'est si...

: Eh bien, où étiez-vous ? Ok. Et c'est fou. Où étais-tu à 3 heures du matin ? Je ne m'en souviens pas. J'étais en état de choc. Mon...

: J'ai essayé de dormir pendant une heure.

: Je ne l'ai pas fait.

: J'essayais de m'échapper.

: Je n'ai pas dormi pendant des jours. Je me souviens l'avoir entendu à la radio, et je me souviens avoir appelé WJON. Alors, vous pouvez me dire que ce n'est pas arrivé, et je vous croirai, mais c'est le souvenir que j'en ai.

: Temps mort.

: Ouais.

: Vous voyez, c'est stressant à faire.

: Ouais.

: On se bat.

: On ne se bat pas.

: Je sais, mais c'est juste pour y retourner, c'est très douloureux.

: Les recherches cette nuit-là ont été un échec. Pas de Jacob, pas de ravisseur, pas de vêtements abandonnés, pas de voiture. Et à 3 heures du matin, moins de six heures après l'enlèvement de Jacob, les enquêteurs ont pris une grande décision. Ils ont arrêté les recherches. L'un des inspecteurs sur place, Steve Mund, m'a dit qu'il était inutile de poursuivre les recherches dans l'obscurité.

: C'est juste que, vous savez, en travaillant sous des lampes de poche et autres, vous pourriez manquer certaines traces de preuves. Donc, c'est important que nous le fassions à la lumière du jour.

: Au fil des heures, tard dans la soirée et tôt le matin, le cercle qui avait commencé si petit sur la route où Jacob a été emmené s'est agrandi plusieurs fois. Finalement, le cercle s'est élargi pour inclure la plus grande partie du centre du Minnesota, puis tout le Minnesota, puis le Midwest, le Canada, les États-Unis entiers, le monde.

: Y a-t-il des choses qu'il aurait faites différemment maintenant qu'il y repense ?

: Vous auriez fait différemment, je sais, vous pensez toujours à ça, mais non. Je pense que les gens qui ont travaillé sur cette affaire ont vraiment fait 110% chaque jour que nous sommes là. Et je ne sais pas. Je ne sais pas s'il y a quelque chose que nous aurions pu faire différemment.

: Ce que l'inspecteur Mund vient de dire, qu'il ne sait pas s'il y a quelque chose qu'ils auraient pu faire différemment, je l'ai entendu tant de fois pendant mon reportage sur cette affaire. Et à chaque fois, ça m'a fait sursauter parce que c'était une affaire qui durait depuis 27 ans sans être résolue.

: L'affaire Jacob Wetterling est, par toute mesure raisonnable, un échec. Mais ce qui a mal tourné est difficile à comprendre parce que pendant 27 ans, le dossier d'enquête sur l'affaire Jacob Wetterling, cette pile de documents qui vous disent à quoi ressemble la scène du crime, ce que les témoins ont dit, quelles preuves physiques ont été trouvées, et généralement tout ce que les forces de l'ordre ont fait et n'ont pas fait, tout cela a été fermé au public. C'est toujours fermé.

: C'est assez standard pour les affaires non résolues. Elle est destinée à protéger l'enquête et à protéger les témoins et les suspects, mais elle protège également les forces de l'ordre. Cela signifie que nous ne sommes pas autorisés à savoir ce que font les forces de l'ordre dans certaines des enquêtes criminelles les plus sérieuses de ce pays. Nous sommes juste censés leur faire confiance.

: A venir dans les prochaines semaines sur In the Dark.

Le bureau du shérif du comté de Stearns a une sacrée réputation pour ses enquêtes horribles, ses fausses accusations, laissant les familles dans l'ignorance. Je veux dire, qu'est-ce qui se passe là-bas ? Pourquoi tout est si secret ?

C'est ce qui arrive quand on parle. Et il me l'a dit deux fois maintenant. C'est ce qui arrive quand on parle.

Toutes ces preuves que les gens ont, et rien n'est fait. 50.000 pistes, et qu'est-ce qui a été vérifié ?

Mais il faut qu'il y ait un élément de responsabilité. Et lorsque la responsabilité n'existe pas, des choses désastreuses se produisent.

Je ne vais pas m'attarder sur les choses qui auraient pu être faites, qui auraient dû être faites différemment, car cela n'aide pas. Est-ce que j'aurais souhaité que certaines choses soient faites différemment ? Bien sûr. Puis-je en parler dans ce cas précis ? Non.

En promulguant cette loi, nous envoyons un message clair à travers le pays, ceux qui s'attaquent à nos enfants seront attrapés, poursuivis et punis dans toute la mesure de la loi.

Combien de ces types de pédophiles psychopathes peuvent exister dans ce rayon de 15 à 20 miles ?

Genre, "Quoi ? On a vécu ici tout le temps, et il était juste en bas de la route toutes ces années ?", tu sais. Et c'est comme, "Quoi ?"

Je dois croire que les autorités ont fait leur travail. Alors, si c'est Danny, pourquoi l'avez-vous laissé libre ces 25 dernières années ?

: In the Dark est produit par Samara Freemark. La productrice associée est Natalie Jablonski. Il est édité par Catherine Winter, avec l'aide de Hans Buetow. Le rédacteur en chef de APM Reports est Chris Worthington. Les rédacteurs web sont Dave Peters et Andy Kruse. Le vidéographe est Jeff Thompson. Reportages supplémentaires de Curtis Gilbert, Jennifer Vogel, Will Craft, Tom Scheck et Emily Haavik. La musique de notre thème est composée par Gary Meister.

: Rendez-vous sur InTheDarkPodcast.org pour un aperçu plus détaillé de la nuit de l'enlèvement et pour écouter l'enregistrement de l'appel original au 911. Et continuez à consulter notre site, nous y publierons chaque semaine de nouvelles informations.

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