Transcripción completa: In the Dark - S1 E4 The Circus

Transcripción completa: In the Dark: S1 E4 The Circus

: Anteriormente en En la oscuridad.

: Danny Heinrich ya no es una persona de interés. Es el asesino confeso de Jacob Wetterling.

: Sólo como, "¿Qué? ¿Vivimos aquí todo el tiempo, y él está al final de la maldita carretera todos estos años?", ya sabes. Y es como, "¿Qué?"

: Tenían todo eso. Nada de eso era nuevo. Nada de eso es nuevo. El condado de Stearns, el FBI, todos han tenido todo esto. Nada de esto era nuevo.

: Nadie me ha hecho nunca una sola pregunta sobre esto, aparte de vosotros. Nunca he sido entrevistado por la policía. Nunca he hablado con ninguna aplicación de la ley. Ni una sola persona.

: Tenía expectativas de que esto era caliente como, "Mi plomo, esta cosa en Paynesville, no se puede ignorar esto, chicos." Quiero decir, fui con esa mentalidad.

: A las pocas semanas del secuestro de Jacob Wetterling, había cerca de cien investigadores trabajando en el caso. Esa es una de las cosas más inusuales de este caso, la cantidad de gente que se le asignó.

: Así que me resulta difícil entender por qué esos investigadores no hicieron algunas de las cosas básicas de la policía. No hablaron con todos los vecinos que vivían en el callejón sin salida donde Jacob fue secuestrado. No contactaron con todos los chicos que fueron atacados por ese hombre extraño en Paynesville. Y, tal vez, lo más importante, no hablaron con todas las personas que pudieron encontrar que podrían haber sabido algo sobre el secuestro muy similar del niño ese mismo año en ese mismo condado en la ciudad de Cold Spring.

: Ciertamente tenían suficiente gente para hacer todo eso. Entonces, ¿qué podría explicarlo? Me pasé meses intentando averiguarlo. Y entonces, un día, la esposa del antiguo jefe de policía de la ciudad donde secuestraron a Jacob me entregó una polvorienta cinta de casete VHS. Era toda la cobertura de las noticias de televisión de los primeros meses del caso Wetterling. Lo había grabado entonces y pensaba tirarlo. En ese vídeo encontré una pista de un reportaje de diciembre de 1989, dos meses después de la desaparición de Jacob.

: Los investigadores dicen que el secuestro ocurrido aquí, en Cold Spring, está saliendo a la luz ahora debido al abrumador número de pistas.

: El abrumador número de pistas. En todas las investigaciones criminales importantes, las fuerzas del orden tienen que tomar una decisión: Mantener el caso local o ir a lo grande.

: Esto es En la oscuridad, un podcast de investigación de APM Reports. Soy Madeleine Baran. Hoy vamos a ver cómo los investigadores del caso de Jacob Wetterling decidieron volver atrás, y les costó. Acabaría llevándoles cada vez más lejos del hombre que se llevó a Jacob.

: Una de las primeras cosas que hicieron las fuerzas del orden en el caso de Jacob Wetterling es dirigirse al público para pedirle pistas. Lo hicieron enseguida, incluso antes de hablar con la mayoría de las personas más cercanas al crimen, las personas que podrían haber visto algo en la carretera, las personas que también habían sido atacadas por un hombre extraño con una máscara. Los investigadores empezaron a aparecer en las noticias locales y en las nacionales. También lo hicieron los padres de Jacob, Jerry y Patty.

: Quería que todo el mundo buscara a Jacob. Era como mi hijo, ya sabes, estamos hablando de llevarlo a casa. Hicimos lo que teníamos que hacer, lo que sentíamos que teníamos que hacer.

: La señal más segura de que el caso de Jacob Wetterling se había convertido en una gran historia se produjo apenas tres semanas después de que Jacob fuera secuestrado. Cuando el caso atrajo la atención del centro de intercambio de información sobre tragedias humanas de los años 80, el presentador de programas diurnos Geraldo Rivera.

: Cada vez que ocurre, pone a toda la comunidad en estado de shock. Es como un gigantesco puñetazo en las tripas porque todo lo que podemos hacer, todo lo que la policía puede hacer realmente es especular sobre las intenciones del secuestrador. Y sólo las opciones son horripilantes.

: El equipo de televisión de Geraldo se presentó en St. Joseph y estableció una transmisión por satélite desde el sótano de los Wetterling. Las cámaras mostraron a Patty y Jerry sentados junto al sheriff del condado de Stearns y el supervisor del FBI asignado al caso. En la pared detrás de ellos, había unas grandes hojas de papel cubiertas de mensajes manuscritos de esperanza y preocupación.

: A medida que los días, Patty, se convierten en semanas, ¿es algo que te provoca pesadillas mientras intentas buscar un motivo? ¿Por qué tu chico? ¿Por qué esa noche?

: No puedo responder a esas preguntas, y elijo no pensar en todas las horribles opciones que has mencionado al principio. Simplemente no permitiré que entren en mi mente en este momento. Sólo quiero creer que está bien. Vamos a llevarlo a casa. No tengo pesadillas. No.

: El programa también contaba con un joven e intenso John Walsh como una especie de experto que hablaba claro. John Walsh es el tipo de La Caza y Los Más Buscados de América. Su hijo fue asesinado por un desconocido en 1981.

: Sé por lo que están pasando. Están pasando por la pesadilla de no saber. Van y esperan que, a veces, en un raro caso, haya vuelto un niño que ha estado desaparecido durante mucho tiempo. Pero todas las personas que están sentadas allí hoy conocen la dura realidad de que muchos niños que son secuestrados no son llevados por una persona bondadosa a Disneylandia. Se los lleva alguien que se dedica a agredir sexualmente a los niños. Y si tienen suerte, encontrarán el cuerpo en un campo.

: Mientras todo esto ocurría, Patty se limitaba a mirar al suelo como si intentara redirigir toda su ira lejos de Geraldo y John Walsh y hacia unos pocos centímetros de la alfombra del sótano.

: ¿Qué pueden hacer ellos, los Wetterlings? ¿Son, en cierto modo, impotentes ahora ante el capricho, el antojo, la horrible caprichosa de este loco?

: Esa sería mi opinión.

: La cosa siguió así durante un tiempo.

: Y aquí hay una canción de esperanza. Quiero agradecer a todos. A John Walsh, a ti, especialmente. A todos los padres, gracias. Aquí hay una canción para Jacob y para todos estos niños. Vamos a tocarla.

: El espectáculo terminó con una canción que se convirtió en una especie de himno de la búsqueda de Jacob, una canción llamada Jacob's Hope, escrita por un músico de Minnesota.

: A todos nuestros padres, a sus hijos que están ahí fuera, nuestras oraciones para vosotros. Os queremos. Volved pronto a casa. Agradecemos a todos por estar aquí. Gracias, amigos, en casa por mirar. Nos vemos la próxima vez. Adiós.

: Esto es lo que hicieron, nos utilizaron. Nos utilizaron. Tuvimos este sensacional secuestro, y nos utilizaron. Recuerdo que me quité el micrófono, y lo tiré, y subí las escaleras, y tiré cosas de la cubierta. Iba a escribirle este mordaz: "¿Cómo pudieron hacernos esto?" Y mi hermana me dijo: "Se consiguen más abejas con miel. Puede que lo necesites en el futuro". Así que le escribí una nota de agradecimiento.

: La entrevista con Geraldo y todas las demás apariciones en televisión fueron dolorosas para los Wetterlings, pero generaron pistas para las fuerzas del orden, muchas de ellas.

: El sheriff del condado de Stearn, Charles Grafft. Sheriff, ¿qué es lo último en la investigación?

: Bueno, hemos recibido durante la noche, es decir, en las últimas 24 horas, más de 300 llamadas telefónicas y pistas. Diferentes descripciones de vehículos, diferentes descripciones de diferentes personas que no debían estar en la zona.

: Con cada día y cada noticia, llegaban más pistas. Las primeras docenas.

: Ya ayer por la mañana...

: Entonces, cientos.

: ... habíamos recibido más de 300 consejos telefónicos.

: Luego, al final de la segunda semana, miles.

: Luego, 500 pistas. Ahora, más de mil llamadas a este lugar.

: Había tantas pistas que las fuerzas del orden tuvieron que crear un centro de llamadas de 24 horas sólo para mantenerse al día.

: A través de las más de 14.000 pistas y cientos de sospechosos que han llegado desde el secuestro de Jacob.

: Hubo pistas sobre hombres extraños vistos en otros estados.

: Había sido localizado en Texas.

: Las pistas sobre los coches que se han visto semanas después en otras partes de Minnesota...

: Un pequeño coche rojo con...

: ...conduciendo sospechosamente lento o sospechosamente rápido. Y muy pronto, algunas de esas pistas empezaron a dar sus propias pistas.

: Estuve hablando con un agente del FBI que trabajó en el caso entonces, el agente Al Garber. Ahora está retirado. Y Garber me dijo cómo funcionaba esto. Los investigadores recibían una pista, digamos, sobre una furgoneta blanca, y la hacían pública. Y de repente, la gente de todo el estado veía furgonetas blancas por todas partes y los llamaba. Ocurría con todos los coches por los que preguntaban.

: Si buscas un jeep azul, vas a ver jeeps azules. Haz un experimento. Fíjate en el camino de vuelta a donde sea que vayas cuántos jeeps azules ves. Apuesto a que vas a ver un montón de ellos. Y apuesto a que en el camino hacia aquí, no viste ninguno.

: Muy bien, sheriff, ¿de dónde vienen esos informes sobre el Chevrolet blanco?

: Bueno, vinieron de pistas anónimas de todo el Estado de Minnesota. Y hemos estado investigando tantos coches blancos, y coches rojos, y camionetas y furgonetas. Hemos estado recibiendo una cantidad tan tremenda de llamadas en este caso en particular que es un poco alucinante.

: La gente también empezó a llamar a la casa de los Wetterling. Tanta gente que el sheriff incluso les dio a Jerry y Patty un teléfono especial con una minigrabadora incorporada.

: Claro. Está en la parte de atrás. Estuvo sentado en nuestro escritorio aquí durante años.

: Todavía lo tienen. Cuando lo visité hace unos meses, el teléfono estaba en una cómoda en una habitación libre.

: Esta es la habitación de los niños y los nietos.

: Patty y Jerry siguieron usándolo durante años.

: Sí, este fue el teléfono que nos dio el departamento del sheriff.

: Todavía había una cinta dentro.

: Parece que también está llegando al final, pero bueno. Entonces, vamos a escuchar.

: Ya sabes, puedes ver todo el trabajo que he hecho en 20 años de historia.

: Claro que sí.

: Están haciendo copias de...

: Hay cientos de llamadas telefónicas grabadas en estas cintas. Patty y Jerry llenaban las llamadas y luego pasaban las pistas al centro de mando. En cierto sentido, se convirtieron en investigadores de su propio caso, y la casa se convirtió en una especie de centro de llamadas secundario.

: Miércoles, 4:58 a.m.

: Sí. Trabajo para una feria. Acabamos de hacer un espectáculo en Omaha, Nebraska. Y he visto una foto de este chico llamado Jacob Wetterling. Tengo la sensación de que trabaja para un pequeño espectáculo llamado Rainbow Amusements.

: La gente llamaba con todo tipo de pistas como ésta. A veces, Patty contestaba al teléfono, y otras veces lo hacía Jerry.

: El 28 de diciembre, ¿y este era el McDonald's de Maple?

: En Maplewood, claro. Sí.

: De acuerdo.

: Y entonces, supuse que el chico estaba entrenado porque empezó a alertar a este hombre de que los estaba mirando. Así que traté de ser indiferente, y subir, y pedir algo, para poder llamar al gerente y que llamara a la policía. Y miré hacia atrás, y se habían ido.

: Bien. Y lo mejor que pudiste decir viendo las fotos, es que este chico tenía muchas similitudes con Jacob. ¿Es eso lo que estás diciendo?

: Este chico parecía más pesado y pálido. Me imagino que habría estado en el interior, y que habrían pasado varios meses desde que fue capturado. ¿Fue secuestrado en qué?

: El 22 de octubre, así que fueron unas nueve semanas.

: Sí. Y así, supongo que habría estado en el interior y comiendo. No sé qué, pero ciertamente me pareció razonable.

: Así que, ese era un tipo de llamada que la gente llamaba para reportar posibles avistamientos de Jacob. Pero entonces, hay estas otras llamadas. Y estas llamadas, bueno, voy a reproducir algunas de ellas.

: Hola, buenas tardes.

: Hola. ¿Son los Wetterlings?

: Sí, lo es.

: ¿Cómo ha estado allí?

: Bueno, son las 12:30 de la noche. ¿Puedes ayudarme?

: Vale. Lo siento mucho.

: Entonces, la gente llamaba a Patty para contarle los sueños que tenían o que habían visto a Jacob en algún lugar.

: Bueno, está bien. Sólo dime lo que sabes.

: Bien. Estaba en una granja. Era una granja.

: Sí, hemos recibido muchas granjas.

: Oh, de acuerdo.

: Y a menudo dirán algo como: "No puedo dormir. Tuve que llamar. Ya sabes, no podía llevar esto más". Así que, entonces, van a llamar, y es una especie de descarga. Ellos nos lo descargan a nosotros, para que, entonces, puedan dormir.

: Hola.

: Hola.

: Hola. ¿Quién es?

: Son los Gillespie en Missouri. Quiero hacerle una pregunta muy rápida.

: De acuerdo.

: ¿Hay alguien en su familia, incluso en el lado, con las piernas fuera?

: No que yo sepa.

: Ya veo. Uno de los hombres que tiene a su hijo no tiene piernas. Estoy harto de ver lo que este hombre le ha hecho a este chico, el sin piernas. Este niño fue violado al lado de un autobús escolar. Es justo ahí donde vives.

: No puedes decirme esa información sin decirme dónde está Jacob. Eso no me ayuda a saberlo.

: Sí, sí, sí. Sé que te he hecho daño. No quiero hacerlo.

: Bien. Bien, gracias.

: Pero tu chico está bien.

: Bien.

: Su hijo está bien. Está vivo.

: Los Wetterlings soportaron todo esto. Y quiero que pienses realmente en esto, qué pasaría si alguien de tu familia desapareciera, y hubiera un teléfono en tu cocina que estuviera sonando constantemente. Y cada vez que lo coges, la persona al otro lado tiene una nueva y horrible historia de lo que ha pasado, y tienes que escuchar con atención, y escribirlo todo con la posibilidad de que ayude a resolver el caso. Llegó a ser tanto que, a veces, Patty y Jerry pedían a sus amigos que contestaran al teléfono.

: Domingo, 7:24 p.m.

: Sólo quiero decirte que Jacob está bien.

: ¿Eres feliz de nuevo?

: Sí.

: A veces, incluso recibían llamadas de personas que decían tener a Jacob.

: ¿Podemos hablar con él?

: Sí. Espera un minuto. Jacob.

: Estoy bien. Estoy bien.

: De acuerdo. ¿Dónde estás ahora, Jacob?

: No lo sé.

: Ninguna de estas llamadas resultó ser de Jacob.

: El teléfono, ya sabes, es un regalo y una pesadilla. Ya sabes, te sientas a esperar esa llamada. Y entonces, hay esto, y hay aquello, y hay otro. Pero nunca se sabe. No puedes no contestar el teléfono. Y eso es un asesino.

: Y luego, estaban los videntes.

: Me llamo Ferris. ¿Te importa discutir esto o no?

: ¿Puede ayudarme a encontrarlo?

: Bueno, soy un psíquico.

: Resulta que a los psíquicos les encantan este tipo de casos.

: Todo el mundo me pregunta: "¿Has pensado alguna vez en contactar con un vidente?" Es como, "No tienes que hacerlo. Salen de la nada. Lo hacen".

: Y estos psíquicos en esos primeros meses, crearon algunos problemas para los Wetterlings. Cuando Jacob desapareció por primera vez, los Wetterlings eran un equipo unido, Patty y Jerry. Pero a medida que la investigación se prolongaba, Patty y Jerry empezaron a separarse un poco al tratar cada uno de dar sentido a lo que había sucedido.

: Yo sólo quería hablar con la policía y la investigación. Sólo dame los hechos. Puedo lidiar con los hechos. Jerry, mientras tanto, tenía todas esas conexiones espirituales y psíquicas. Y él era...

: Eso fue hasta un mes después de haber empezado a hacerlo.

: Sí, claro. Así que...

: Después de que no estaba en casa, es como, "Lo que sea, ya sabes. Si la aplicación de la ley directa no lo está resolviendo, ya sabes, tal vez hay otro método por ahí ". Así que entonces, fui por ese camino durante un par de años de locura.

: ¿La locura?

: Sí, es una locura. Lo llamaba "caza de secuestradores". Y le decían que saliera a una carretera del condado, y dijera algo, y se diera la vuelta tres veces, lo hacía. Quiero decir, era como si hicieras cualquier cosa, ya sabes. Pero, mientras tanto, yo estaba sola porque él estaba fuera cazando secuestradores con estos locos. Tenía a Margie de medianoche, que se convirtió en... La llamaba Margie de medianoche, o tal vez tú lo hiciste.

: ¿Medianoche Margie?

: Ella llamaba, y hablaban toda la noche. Y ella sólo...

: Estás exagerando. No hablamos en toda la noche. Siempre había gente por aquí, había locura, la investigación. Entonces, alrededor de las 11:00 de la noche, ya sabes, las cosas se tranquilizaban un poco. Y yo hablaba con ella sobre cosas psíquicas, más o menos, pistas, pero no era toda la noche, pero de todos modos.

: Porque todos querían algo de la ropa de Jacob. Querían un juguete. Querían algo. Y yo miraba, y Jerry empaquetaba sus cosas y las enviaba. Era una desesperación. Y, ya sabes, cómo no hacer todo, pero era tan doloroso.

: Se puede escuchar esa desesperación en muchas de estas cintas, como esta que es una grabación de una llamada telefónica entre el padre de Jacob, Jerry y una vidente llamada Sylvia Browne.

: Quiero decir, ¿qué ha pasado?

: Tu hijo no iba a tener esto. Su hijo no iba a ser víctima de esto. Y entonces, por desgracia, empezó a defenderse, y creo que por desesperación o por miedo. Lo que pasa es que no duró mucho, porque al tratar de calmarlo, lo golpearon en la cabeza.

: Yo también tendría miedo. Hay mucho miedo.

: Creo que lo hizo por miedo.

: Sylvia Browne era muy importante en aquel entonces. Era una invitada habitual en el programa de Montel Williams y tenía la costumbre de meterse en casos de gran repercusión. Escribió libros con títulos como Contacting your Spirit Guide y All Pets Go to Heaven.

: He visto algunos vídeos antiguos de Sylvia Browne de entonces, y era todo un espectáculo, el pelo teñido de rubio, las mejillas con tanto colorete que rozaba la payasada, las uñas de un centímetro de largo con esmalte rojo brillante, curvadas como garras, y sus cejas, eran oscuras y estaban trazadas con lápiz, y las había levantado de forma casi conspirativa. Como tú y yo, somos los únicos lo suficientemente inteligentes para creer todo esto.

: Pero estoy convencido de que había otro hombre allí. No creo que hubiera sólo un hombre. Creo que había dos.

: De acuerdo. ¿Y de dónde son estos tipos?

: Illinois.

: ¿Ambos?

: Ambos. Verás, creo que era una matrícula de Chicago. No sé qué cosa, pero parece ser de Illinois. Pero quiero decir, era de Chicago.

: Vale. Interesante, interesante.

: Toda esta información, todas estas pistas de personas que dicen ser psíquicos, de personas con sueños extraños, de personas que dicen ser Jacob, todo fue a la pila con todo lo demás en el centro de mando. Y lo sorprendente es que las fuerzas del orden comprobaron varias de estas pistas de los psíquicos. El agente retirado del FBI, Al Garber, me dijo que, a veces, no era porque necesariamente creyeran que la persona era realmente psíquica, sino más bien porque nunca se sabe.

: Lo que yo crea sobre los psíquicos no es realmente importante. Pensé que tal vez había ocasiones en las que una persona podía afirmar ser vidente porque no quería que conociéramos la fuente de su información. Así que, cuando llegaba información psíquica, la investigábamos cuidadosamente. Hubo algunos casos en los que era demasiado general o en los que habíamos descartado lo que el psíquico diría de todos modos. Pero hicimos algunas cosas. Hicimos una búsqueda en Iowa, una inmensa búsqueda basada en información psíquica, y no encontramos nada.

: La búsqueda en un tramo de 25 millas de carretera cerca de Mason City, Iowa, fue impulsada por una visión de un vidente de Nueva York. La búsqueda tuvo lugar en octubre de 1989, aproximadamente un mes después del secuestro de Jacob. Duró dos días completos y en ella participaron el FBI, la Patrulla del Estado de Iowa, policías locales y agentes de varias oficinas del sheriff.

: Y quiero que tengas esto en cuenta, mientras los investigadores seguían la pista psíquica en Iowa, todavía no habían hablado con todos los que vivían en el camino sin salida donde Jacob fue secuestrado. Todavía no habían hablado con uno de los sospechosos más probables, Danny Heinrich. Todavía no habían buscado en la zona donde vivía Heinrich.

: Y, sin embargo, las fuerzas del orden siguieron siguiendo estas pistas extrañas, estas pistas que parecían no tener casi ninguna posibilidad de resultar. Y cuando las pistas no resultaron, no es que los investigadores dijeran: "Espera. Tal vez no queremos más de estas pistas locas". De hecho, fueron más allá. Hicieron algo que estaba prácticamente garantizado que traería muchas pistas malas. Involucra a alguien que las fuerzas del orden llamaron el hombre de la mirada penetrante.

: En aquellos primeros días de la investigación sobre el secuestro de Jacob Wetterling, las fuerzas del orden empezaron a hacer circular bocetos, croquis de hombres extraños avistados por la zona. Una de las personas que más interesaba a los investigadores era un misterioso personaje conocido como el hombre de la mirada penetrante.

: El hombre de mirada penetrante era un tipo que algunas personas habían visto en el Tom Thumb, la tienda donde Jacob y otros dos chicos habían ido en bicicleta esa noche para alquilar una película. Así es como el agente del FBI, Byron Gigler, describió al hombre en una entrevista televisiva de entonces.

: Su comportamiento normal era mirar fijamente con ojos penetrantes a los clientes que no le hablaban. A menudo los seguía por la tienda, y simplemente se colocaba delante de ella, y los seguía con la mirada.

: Hablé con una pareja que decía haber visto al hombre de la mirada penetrante. Kevin y Marlene Gwost estaban en una banda llamada The Nite Owls. Era una banda de polka.

: Oompah, alemán.

: Oompah, polkas.

: Al estilo de Minnesota.

: Dos pasos.

: El día en que Jacob fue secuestrado, había un festival de polka que duraba todo el día en la ciudad, en un salón de baile cercano a la tienda Tom Thumb. Los Nite Owls tocaron un set temprano. Esa tarde, después de la actuación de los Nite Owl, los Gwost hicieron las maletas y se dirigieron a dar otro concierto. Al salir de la ciudad, pararon en el Tom Thumb. Creen que era alrededor de las 4:30.

: Vamos a comer algo, así que nos ponemos en marcha y tocamos otro trabajo esa noche.

: Teníamos el sándwich allí, lo calentamos en el microondas. Y fue entonces cuando nos dimos cuenta.

: Vieron a un hombre de pie junto a las neveras, de unos 20 o 30 años, vigilando la puerta principal.

: De inmediato, me metí con él. Ya sabes, podías decir que era intenso en otra cosa. Como si estuviera pensando en otra cosa al mismo tiempo.

: ¿Qué aspecto tenía?

: Bueno, tenía una gorra de béisbol. Una especie de, quiero decir, cara más ancha. Cuando lo mirabas, tenías una sensación extraña, como si la gente no se quedara mirando, ya sabes, mirando por encima de los pasillos como él lo hacía.

: Los Gwost no sabían qué hacer con este tipo. Se dirigieron a su siguiente espectáculo. Y más tarde esa noche, condujeron a casa.

: Ya sabes, en el camino de vuelta, estamos llegando a la 71, y teníamos la radio encendida, y mencionaron acerca de la desaparición de este niño, y diciendo Jo.

: Nos miramos el uno al otro y dijimos: "Tiene que ser él".

: Recuerdo que dije: "Sí, tenemos una llamada por la mañana".

: Sí.

: Hablé con otro tipo. Su nombre es Steve Gretsch, y también estaba en el festival de polca ese día. Steve trabajaba para una emisora de radio llamada KASM que lo organizaba. Y me dijo que también vio a alguien extraño.

: Había un tipo allí que no encajaba. Tenía barba, ya sabes, una barba muy oscura aquí. Y vestía todo de negro. Nadie se viste así para ir a un festival de polca. Te pones tu mejor ropa para ir a bailar.

: En las semanas posteriores, Steve Gretsch y Marlene Gwost hablaron con un dibujante de las fuerzas del orden sobre el extraño hombre que vieron. Ambos describieron un proceso similar. Recuerdan haberse sentado con este libro de imágenes de orejas, cejas.

: Así que, estás como pasando por, "Aquí, todos esos ojos".

: Ojos, nariz, sí, barbilla. Frente.

: Tienen como diferentes narices y cosas así, y simplemente lo hojean. Y dicen: "Sí, eso es más parecido". Luego, lo juntan en la cara, y luego lo ajustan un poco, y luego obtienen su boceto.

: Quería saber más sobre todo este proceso de hacer bocetos. Así que llamé a una mujer llamada Karen Newirth. Es una experta en bocetos y en identificación de testigos oculares. Y trabaja para una organización llamada Proyecto Inocencia. El grupo trata de exonerar a la gente que ha sido condenada erróneamente por crímenes.

: Karen me dijo que todo este proceso de hacer bocetos dista mucho de ser científico. Dice: "Teníamos la idea de que es muy fácil describir un rostro. Las vemos todos los días. Es lo primero en lo que nos fijamos de una persona". Pero Karen dice: "Describir una cara es mucho más difícil de lo que pensamos".

: Tendemos a procesar los rostros de forma holística, ¿verdad? Como si viéramos una cara como un todo, en lugar de: "Vale, esos son, ya sabes, dos ojos con forma de almendra. Y esa es una nariz más ancha que la mía y más corta que la de mi madre", ya sabes, o como sea. No ... No estamos procesando rasgos separados. Es muy difícil captar, ya sea con palabras o mediante la elaboración de composiciones, los matices reales de los rasgos humanos y del rostro humano.

: Hay estudios sobre esto, sobre lo difícil que es. Y esos estudios descubrieron que la mayoría de las veces, los bocetos no se van a parecer mucho a la gente que vemos. Yo mismo lo intenté con otro reportero de nuestro equipo, y lo hicimos muy mal. Incluso hicimos un vídeo sobre lo mal que lo hacíamos. Puedes verlo en nuestra página web.

: Vaya.

: Oh, vaya.

: No sé lo que estaba imaginando, pero no era eso.

: Parecen dos tipos diferentes.

: En el caso de Jacob Wetterling, las fuerzas del orden utilizaron muchos bocetos, incluido uno basado en una descripción de Jared Scheierl, el chico de Cold Spring que fue secuestrado a principios de ese año. Ese boceto se parece a Danny Heinrich, pero también se parece a muchas otras personas.

: Esta confianza en los bocetos en un caso criminal es bastante estándar, a pesar de lo que Karen dice sobre lo poco fiables que son. Pero los investigadores del caso Wetterling fueron un paso más allá. Las fuerzas del orden tomaron bocetos del hombre de mirada penetrante y otros bocetos de personas sospechosas vistas en diferentes ciudades, y los combinaron en un boceto completamente nuevo.

: Permítanme decir que las personas de estos bocetos no se parecen en nada. Uno de los hombres de los bocetos parece tener más de 70 años. Es calvo, con grandes bolsas bajo los ojos y una nariz inclinada. Otro hombre parece tener tal vez 50 años, ojos diferentes, nariz diferente, todo diferente.

: Y así, cuando las fuerzas del orden combinaron a todas estas personas en un nuevo boceto, no se parecía a ninguno de los anteriores. Parecía una persona totalmente diferente. Un tipo blanco, tal vez de unos 60 años, con aspecto de malo, y no se parece en absoluto a Danny Heinrich. No pude encontrar a nadie que recuerde haber tomado la decisión de crear este boceto combinado. Así que envié estos bocetos a Karen, la experta del Proyecto Inocencia, para ver qué pensaba.

: Yo diría que esto es realmente inusual. No he oído hablar de lo que ... No estoy seguro ni siquiera de cómo responder. Creo que esto es ... No suena como que había incluso necesariamente razones para creer que los testigos estaban describiendo el mismo individuo. Esto me parece una muy mala idea.

: Lo que las fuerzas del orden hicieron a continuación fue tomar este nuevo boceto combinado y enviarlo a los medios de comunicación, junto con el boceto que Jared ayudó a hacer. Estos dos bocetos, el combinado y el de Jared, no parecían la misma persona. En absoluto. Las fuerzas del orden pusieron ambos bocetos en un folleto, y lo enviaron a todas partes. Hay miles de copias.

: Se pegaron folletos en las puertas, en las ventanas de los restaurantes e incluso en las cajas de pizza. El volante decía: "Debemos encontrar a estos hombres, para que Jacob pueda ser encontrado". Los investigadores señalaban el volante y decían: "Fíjense bien en estas caras y llámennos de inmediato si ven a estos hombres", y la gente lo hacía. Llamaban al centro de mando diciendo: "Ese tipo del volante, creo que es mi vecino", o mi cartero, o un tipo que conocí en unas vacaciones a cuatro estados de distancia. Y las pistas llegaron a raudales.

: En 2016, había al menos 70.000 pistas en el caso Wetterling. Eso es más de 20 veces el número de personas que vivían en St. Joseph cuando Jacob fue secuestrado. Fui a hablar con el investigador principal del caso Wetterling, el ayudante jefe Bruce Bechtold, en agosto, aproximadamente un mes antes de que se resolviera el caso. Me dijo que todavía estaban recibiendo pistas.

: Hay gente que cree que los marcianos se lo llevaron.

: ¿Dicen esto?

: Hay todo tipo de cosas extrañas que llegan a nosotros, así que. El año pasado me informaron de que Jacob estaba montado en un elefante en un desfile en Filadelfia el año pasado.

: El ayudante Bechtold fue el investigador con el que más cerca estuve de decir que tal vez todas estas pistas y toda esta publicidad no eran tan buenas después de todo.

: Tal vez haya crecido demasiado rápido en lugar de mantenerse cerca. Si pasa tanto tiempo en pistas que no van a ninguna parte, puede que le esté apartando de la pista que puede llevarle a alguna parte.

: Pero al final, ni siquiera el ayudante del sheriff Bechtold llegaría a decir que intentar conseguir tantas pistas de todo el país era un error. No podía dejar de lado la idea de que una de esas pistas, incluso una de esas extrañas pistas, podría resolver el caso.

: ¿Existe la sensación de que esas pistas tienen que ser comprobadas, como si no hubiera un tipo de tal vez por ahí que sólo tiene que comprobar sólo para estar seguro?

: Yo diría que con la mayoría, hay que estar seguro.

: Todos los agentes de la ley con los que hablé y que trabajaron en el caso dijeron algo parecido a esto: que no tenían control sobre el número de pistas y que no tenían más remedio que comprobarlas. Dijeron: "No existen demasiadas pistas. La información siempre es buena".

: Cuando hablé de todo esto con Patty y Jerry Wetterling en julio, antes de que se encontraran los restos de Jacob, me dijeron que cuestionar la investigación, lo que podría o debería haberse hecho, no les lleva a ninguna parte. No ayuda a encontrar a su hijo. Y dijeron que no es que los investigadores no hayan trabajado duro. Estaban trabajando sin parar en este caso. Pero Patty y Jerry se preguntaron si todas esas pistas hicieron que el caso fuera más difícil de resolver.

: Sólo creo que, casi, probablemente hubo demasiada publicidad y demasiado interés porque había demasiadas pistas para que todo fuera, ya sabes, totalmente revisado. No lo sé. Es difícil de decir. No lo sé.

: Lo que sucedió fue que su historia salió a la luz y se volvió nacional rápidamente. Investigar, es como dos tercios de las veces, es alguien que está en la región. Ya sabes, alguien que es de la zona. Así que, creo, que se vieron obligados a mirar un montón de cosas que probablemente ... Ellos triage. Tuvieron que clasificar, pero eso es mucho. Eso es un montón de pistas. Así que, ¿tenemos el único tipo allí? Probablemente. Pero es como Jerry estaba diciendo, es casi como demasiados para, ya sabes, para que se destaque porque era mucho.

: Había mucho ruido. 70.000 pistas, psíquicos, furgonetas blancas, el hombre de la mirada penetrante, personas que decían ser Jacob. Y durante casi 27 años, los investigadores dicen que revisaron cada una de esas pistas. Siguió ampliando la investigación más y más, incluso años después pidiendo al público de todo Estados Unidos ayuda para resolver este caso.

: De alguna manera, con todo ese ruido, las fuerzas del orden no vieron lo que tenían delante, el hombre que vivía dos pueblos más allá, el hombre que ya estaba en sus archivos, el hombre que había confesado el crimen casi 27 años después, Danny Heinrich.

: Y después de años de perseguir pistas inútiles, en 2004, un nuevo sheriff hizo algo diferente. Dirigió su atención a una de las pocas personas que fueron testigos de algo la noche en que Jacob fue secuestrado. Y en lugar de creer lo que ese testigo tenía que decir, lo convirtió en sospechoso.

: La próxima vez en En la oscuridad.

: Decían: "Te lo has llevado. ¿Cómo lo hiciste? ¿Podrías admitir que lo hiciste y que podemos hacer esto mucho más fácil para ti?

: En la oscuridad está producida por Samara Freemark. La productora asociada es Natalie Jablonski. En la oscuridad está editado por Catherine Winter, con la ayuda de Hans Buetow. El editor jefe de APM Reports es Chris Worthington. Los editores de la web o Dave Peters y Andy Kruse. El videógrafo es Jeff Thompson. La información adicional para este episodio es de Jennifer Vogel y Will Craft. Nuestro tema musical está compuesto por Gary Meister. Este episodio fue mezclado por Cameron Wiley y Johnny Vince Adams.

: Visita InTheDarkPodcast.org para conocer más de cerca el uso de los bocetos policiales, incluyendo un vídeo sobre nuestro experimento; y para leer historias sobre el uso de la hipnosis y el polígrafo en la investigación, que los investigadores de los Wetterling también utilizaron; y para escuchar algunas de las llamadas que los Wetterling recibieron en su casa tras el secuestro de Jacob.

: In the Dark es posible, en parte, gracias a nuestros oyentes. Puedes apoyar más periodismo independiente como este en InTheDarkPodcast.org/donate.

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