En la oscuridad: S2 E1 16 de julio de 1996

: Así que, este es el túnel.

: ¿Debemos pasar?

: Claro que sí.

: Es un poco resbaladizo. No te caigas.

: Puedes pasar directamente.

: Ha sido así desde que era un niño.

: Vaya. Pasa directamente.

: Mucho antes de que entrara en ese túnel, antes de que siquiera hubiera oído hablar de la ciudad donde estaba el túnel, oí hablar de un hombre llamado Curtis Flowers. Curtis era de un pequeño pueblo de Mississippi llamado Winona, pero ahora vive en una celda de un solo hombre en la prisión de Parchman.

: En 1997 fue declarado culpable y condenado a muerte por un crimen espantoso, quizá el peor de la historia de la ciudad, el asesinato de cuatro personas en una mueblería local. Pero lo que me llamó la atención de Curtis Flowers fue otra cosa.

: Fue el hecho de que Curtis había sido juzgado no una, ni dos, sino seis veces por el mismo delito. Seis juicios durante 21 años. Todo el tiempo Curtis Flowers ha mantenido su inocencia. Curtis siguió apelando sus condenas. Siguió ganando y siguió siendo juzgado de nuevo por el mismo fiscal.

: Juzgar a alguien seis veces es increíblemente inusual. Casi nunca ocurre, pero aquí ocurrió.

: Esta es la segunda temporada de En la oscuridad, un podcast de investigación de APM Reports. Soy Madeline Baran. Esta temporada trata del caso de Curtis Flowers, un hombre negro de un pequeño pueblo de Mississippi, que ha pasado los últimos 21 años luchando por su vida y un fiscal blanco, que pasó ese mismo tiempo tratando de ejecutarlo.

: Si se juzga a un hombre y se le condena a seis por el mismo delito, pues algo anda mal en la Constitución, o algo anda mal en la ley, o algo anda mal en la acusación, o algo anda mal en la defensa, o algo anda mal en todo el sistema.

: Durante el último año, he estado trabajando con un equipo de periodistas que investigan lo ocurrido en el caso de Curtis Flowers.

: Es demasiado largo, demasiado largo y Curtis Flowers sigue en prisión y siguen alargándolo.

Hablamos con cientos de personas, que viven en esta parte de Mississippi. Y está claro que la forma en que la gente piensa en el caso de Curtis Flowers, en su mayor parte, depende de si son blancos o negros.

: Cuando todo el mundo sabe que el tipo es culpable, ¿cuántas pruebas más necesitas?

: Se equivocaron de persona. Eso es lo que siento.

:  Sé que Curtis no lo hizo. Me iría a la tumba creyendo que Curtis no lo hizo.

: Hemos localizado a testigos, abogados, agentes de la ley, gente con la que nunca se había hablado. Mucha gente nos ha contado cosas sobre el caso de Curtis Flowers que nunca habían contado a nadie más. Ha sido un largo año y quiero contarlo

: Esta historia comienza un martes por la mañana, el 16 de julio de 1996, en una ciudad del norte de Mississippi llamada Winona. Esa mañana, poco después de las 9, un hombre llamado Sam Jones recibió una llamada de su jefe preguntándole si podía ir a trabajar.

: Sam Jones tenía 76 años, pero todavía trabajaba a tiempo parcial en uno de los negocios más antiguos de Winona, una tienda familiar llamada Tardy Furniture. Tardy Furniture estaba en el centro de la ciudad, en la calle Front. Era un edificio de ladrillos rojos con grandes escaparates de cristal al final de una fila de escaparates antiguos.

: Para la gente de Winona de entonces, Tardy Furniture era sinónimo de respetabilidad. Era el tipo de lugar al que se iba a comprar un bonito juego de comedor o un sofá, donde el dependiente te ayudaba a combinar tu alfombra con tus lámparas. Más de una persona de la ciudad me describió Tardy Furniture como una buena tienda cristiana.

: Cuando Sam Jones entró en Tardy Furniture las luces estaban encendidas pero no vio a nadie. "Quizá", pensó, "me estén gastando una broma".

: Siguió caminando hacia el interior de la tienda y fue entonces cuando escuchó algo. Sonaba como si alguien estuviera luchando por respirar. Miró hacia abajo y vio a sus compañeros de trabajo, los cuatro en el suelo. Les habían disparado en la cabeza.

: Winona sólo tenía unos pocos miles de habitantes por aquel entonces y esa mañana, cientos de ellos se dirigieron a la calle principal. La gente empezó a aparecer casi en cuanto llegó la policía. El alcalde se acercó. También los periodistas. Incluso el perrero de la ciudad se presentó para ver si podía echar una mano.

: Con asombro e incredulidad, los espectadores miran a la empresa Tardy Furniture, el lugar donde se produjo el cuádruple tiroteo de Winona.

: Algunas personas se subieron a la acera e intentaron asomarse a los escaparates de la tienda. Pero la policía los ahuyentó y la multitud se reunió en las vías del tren, en una colina al otro lado de la calle, para ver la escena.

: Amigos y familiares identificaron a los muertos como los cuatro miembros de Tardy Furniture...

: Todo el mundo conocía a las personas que murieron en Tardy Furniture ese día. Estaba la dueña de la tienda, una mujer blanca llamada Bertha Tardy, que había trabajado allí durante décadas.

: Los lugareños describen a Tardy como una persona muy conocida y querida aquí. Dicen que era muy activa en su comunidad y en su iglesia. Por estas razones, a muchos les cuesta creer que su negocio familiar se haya convertido en el lugar de un crimen tan espantoso.

: Estaba Carmen Rigby, una mujer blanca, casada y con dos hijos mayores. Era la contable y vendedora de Tardy. Estaba Robert Golden, un hombre negro casado, que también tenía dos hijos y que acababa de ser contratado para trabajar como repartidor de la tienda.

: Un amigo nos dijo que era el primer día de trabajo de Goldman.

: Y había un adolescente blanco de 16 años, llamado Bobo Stewart. Era la única víctima que había sobrevivido al tiroteo.

: La cuarta víctima, Derrick "Bobo" Stewart, fue trasladada al University Medical Center en estado muy crítico. Al igual que los demás, el adolescente jugador de béisbol del All-Star recibió un disparo en la nuca, al estilo de una ejecución.

: El padre de Bobo, Randy Stewart, estaba en el trabajo esa mañana.

: Estaba sentado en un cubo en Superior Asphalt reparando una cinta transportadora para apilar grava y una señora se acercó en un coche Nissan blanco y me dijo: "Sr. Stewart, suba conmigo". Le dije: "Señora, tengo una relación. No voy a subir a ese coche con usted". Ella dijo: "¿Tiene un hijo llamado Bobo?" Le dije: "Sí, señora, lo tengo. ¿Por qué?" Ella dijo que le habían disparado.

: Fui y se lo dije a mi supervisor. Le dije: "Jerry, voy a ir al hospital. Han disparado a Bobo".

: ¿Sabías lo malo que es?

: No, no hasta que entré en la sala de emergencias. Creo que el cirujano principal o el médico o lo que sea me lo dijo. Dijo: "Sr. Stewart", dijo, "si está cerca de Dios", dijo, "tiene que ir a hablar con él". Todavía veo a Bobo acostado en el hospital cuando [inaudible] entró en la sala de emergencias.

: Su cabeza estaba hinchada como una pelota de baloncesto. Y eso es algo con lo que vivo todas las noches, todos los días, al ver a mi hijo ahí tirado. Todavía me duele a día de hoy.

: Después de que le dispararan a Bobo, Randy consiguió una habitación en el Red Roof Inn, cerca del hospital. Los amigos de Bobo también querían estar allí. Así que, todos ellos, Randy, su novia en ese momento y los amigos de Bobo se amontonaron en una habitación juntos.

: Éramos como ocho. Eso es lo que hicimos.

: ¿Dormiste mucho?

: No. Principalmente bajaba y me acostaba y descansaba, me duchaba y volvía y...

: ¿Era capaz de hablar?

: No, señora. No, señora. Estaba con soporte vital. Y hubo un pequeño conflicto entre mi ex mujer y yo, pero finalmente accedió a seguir adelante y desconectarlo. La única función cerebral que tenía era su célula madre y eso era todo. Si hubiera vivido y estuviera solo, habría sido un vegetal, pero si hubiera vivido, nos habríamos ocupado de él.

: ¿Y cuánto tiempo vivió Bobo?

: Seis días y siete noches. [inaudible].

: Así que hay mucho que hablar.

: Oh, sí. Veintiún años después. Es como si fuera ayer. Nadie, nadie debería tener que enterrar a su hijo.

: El cuádruple asesinato en Tardy Furniture fue uno de los mayores crímenes en Mississippi en mucho tiempo y casi todos los niveles de las fuerzas del orden se involucraron, la policía local, el sheriff del condado, los investigadores estatales.

: Y fue un crimen extraño. No era en absoluto obvio por qué alguien querría matar a cuatro personas en una tienda de muebles de un pequeño pueblo. Las cuatro personas habían recibido un disparo en la cabeza y en ninguna otra parte. No parecía haber habido ningún disparo fallido. Las víctimas no estaban atadas y no parecían haber sido alineadas antes de ser disparadas.

: Tres de las víctimas fueron encontradas a pocos metros de distancia. Una de las víctimas estaba unos metros más lejos. Nada en la tienda parecía haber sido perturbado. No había signos de lucha. Nadie había presenciado los asesinatos. Nadie había oído los disparos. Nadie se había presentado a confesar. El caso era un misterio.

: Pasaron semanas sin detenciones. La gente de la zona se unió para recaudar $30.000 para una recompensa. El periódico publicó historias sobre la recompensa en primera página. Pero nada. La mayoría de la gente del pueblo no tenía ni idea de lo que estaba pasando con la investigación. Hubo muy pocas actualizaciones.

: La gente empezó a llamar al Ayuntamiento para quejarse y, al cabo de unos meses, el caso dejó de ser un simple misterio. Era un problema político, para un hombre en particular, el principal fiscal del distrito, un hombre que pasaría el resto de su carrera en este caso, el fiscal del distrito Doug Evans

: En el momento de los asesinatos, Doug Evans tenía 43 años. Había sido elegido fiscal del distrito cinco años antes con la promesa de que ningún crimen quedaría impune. Encontré algunos de los viejos anuncios de campaña de Doug Evans en los periódicos de entonces. Evans tiene un bigote oscuro y pelo oscuro. Uno de sus anuncios cita a un grupo de abogados llamando a Evans, cito, un buen hombre cristiano con una integridad incuestionable.

: Los anuncios de Evans prometían que, si los votantes le elegían, se aseguraría de que se investigaran todos los casos y de que las víctimas y sus familias fueran tratadas con respeto.

: Evans necesitaba resolver el caso de los muebles Tardy. Así que asignó a uno de sus investigadores para trabajar en él, un hombre llamado John Johnson. Johnson empezó a reunirse con las familias de las víctimas. Pero Randy Stewart, el padre de Bobo Stewart, dijo que reunirse con Johnson sólo le hizo sentirse peor, que no había mucho que Johnson le dijera sobre la investigación.

: Dijo que estuvo a punto de llegar a las manos con Johnson más de una vez, como una vez que Johnson vino a verlo.

: Tenía un bloc de notas amarillo en su regazo y cogí mi dedo y golpeé el nombre de Bobo unas seis veces. Golpeé a la fuerza ese bloc de notas. "John Johnson, todo lo que quiero es una condena para ese niño, justo ahí".

: ¿Y qué dice John Johnson?

: Me dijo que tenía que calmarme.

: Bobo era el gran amor de la vida de Randy Stewart. No había nadie más cercano a Randy que su hijo Bobo.

: Tenía la personalidad de un ángel, probablemente el ser humano más adorable que hayas conocido en tu vida. Dieciséis años, 1,90 metros, 95 libras y una bola rápida de 92 millas por hora. Un chico estupendo.

: Randy me dijo que él y Bobo eran más como mejores amigos que como padre e hijo. Por aquel entonces, el matrimonio de Randy se había roto y Randy y Bobo vivían juntos en un apartamento.

Randy dijo que solía tener un bar y que Bobo estaba allí con él casi todas las noches. Y los dos tenían una tradición en el bar por aquel entonces. Cada noche, a la hora de cerrar, Bobo sacaba 50 céntimos de la caja registradora y los ponía en la gramola para que sonara su canción favorita.

: Esa era la canción mía y de Bobo. "Mi dulce hijo mío, dale caña".

: Cuando esa canción sonaba a las 2 o 3 de la mañana, todo el mundo empezaba a salir por la puerta.

: Randy suspiró, aún puede imaginar a Bobo, de pie junto a la mesa de billar del bar como si fuera ayer.

: Un palo de billar, te sacaba de la mesa con él. Ahora, he visto a Bobo salir allí el domingo por la mañana y contar un poco más de $1,300 que tenía en su bolsillo jugando al billar, $100 por juego.

: Vaya.

: Así que, sí, era un buscavidas. Sé que no es correcto, pero todos en ese bar querían a ese niño.

: La idea de que alguien matara a Bobo y se saliera con la suya porque las fuerzas del orden no pudieran resolver el crimen, era más de lo que Randy Stewart podía soportar.

: Pasaron seis meses y un día de enero de 1997, John Johnson volvió a ver a Randy. Esta vez, Johnson tenía por fin noticias: las fuerzas del orden habían resuelto el crimen. Sabían quién había matado al hijo de Randy y a las otras tres personas de la tienda. El asesino era un hombre negro de Winona, un hombre que solía trabajar en Tardy Furniture y que ahora vivía en Texas.

: Y me dijo: "Voy a Plano, Texas, a buscarlo". Y me abracé a su cuello y le dije: "Trae su culo Atrás. A por él. Vamos a condenarlo".

: Su nombre era Curtis Flowers.

: Volveremos después de la pausa.

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: ¿Recuerda cómo se enteró de que Curtis había sido arrestado por los asesinatos?

: En la radio.

: ¿Qué te parece?

: Me pareció una locura.

: Este es un hombre llamado Kittery Jones. Es buen amigo de Curtis Flowers. También es el primo de Curtis. Hablé con él con nuestra productora, Samara. Kittery vio a Curtis la mañana de los asesinatos en julio de 1996.

: Cuando se enteró de los asesinatos alrededor de las 11 o 12 de ese día, corrió a la casa de Curtis para ver cómo estaba porque sabía que Curtis había trabajado en Tardy Furniture y le preocupaba que lo hubieran matado. Kittery se sintió aliviado cuando Curtis abrió la puerta. Llevaba pantalones cortos y una camiseta.

: Creo que tenía un trozo de pollo o algo así en la mano. Le pregunté: "Oye, tío, ¿te has enterado de lo que ha pasado en Tardy's?" y me dijo que sí, que se había enterado. Le pregunté si había estado allí y me dijo que no. Le dije: "Hombre, pensé que todavía estabas trabajando allí", y dijo: "No".

: ¿Y qué era, qué parecía? Como, ¿parecía nervioso o...?

: No, no estaba nervioso en absoluto. Era el típico Curtis.

: Típico de Curtis. Normalmente, en una historia como ésta, se escucha a la persona en prisión, pero eso no va a suceder en esta historia. No vas a escuchar a Curtis Flowers porque el Departamento de Correcciones de Mississippi no lo permite, a pesar de que la propia política del Departamento es permitir, cito, un acceso razonable entre los reclusos y los periodistas.

: Intenté hablar con Curtis durante meses. Incluso conseguimos que un abogado se involucrara pero el D.O.C. no cedió. Ni siquiera me dejaron hablar con Curtis por teléfono. Le escribí cartas a Curtis, que sé que recibió por haber hablado con sus padres. Y los padres de Curtis me dijeron que estaba agradecido de que un periodista se ocupara de su caso.

: Pero los abogados de Curtis le dijeron que no me respondiera porque no quieren que Curtis escriba cartas a los periodistas mientras el caso esté en apelación.

: Durante el año pasado, pasé mucho tiempo hablando con todas las personas que pude encontrar que conocieran a Curtis Flowers, intentando hacerme una idea de quién era, no sólo sus amigos, sino su antiguo profesor de la escuela, su ex novia del instituto, los amigos de sus amigos, incluso las personas que más tarde testificarían contra él en el juicio, y todos describen a Curtis de la misma manera, como dijo su amiga de la infancia, Michelle Milner.

: Siempre fue muy relajado. Ya sabes, sonriendo, riendo, hablando, cordial. Nunca lo vi, ya sabes, estar enojado o molesto.

: En el verano de 1996, el de los asesinatos en Tardy Furniture, Curtis Flowers tenía 26 años. Curtis no tenía antecedentes penales. Vivía en Winona con su novia y sus hijos en una casa a dos manzanas de sus padres. No tenía un trabajo fijo, pero trabajó unos días en Tardy Furniture a finales de junio y principios de julio.

: Pasaba la mayor parte del tiempo con su familia, sus cinco hermanos y sus primos y tíos. Iban a pescar o simplemente a pasear en coche. Curtis no tenía grandes planes para su vida. Se había graduado el último de su clase en el instituto.

: En su foto del anuario del instituto, lleva un traje y una pajarita negra. Tiene una cara redonda y una amplia sonrisa. Si Curtis era conocido por algo, era por ser cantante en el grupo de gospel de su padre.

: Se unió a este grupo de gospel con su padre y fue a diferentes iglesias y luego cantaron.

: Tengo un vídeo de Curtis actuando con un grupo de entonces. Curtis canta el papel principal. Lleva un traje gris y corbata. Está sonriendo moviendo un poco la cabeza al ritmo de la música.

: Ya sabes, era mucha atención para él y le gustaba. Salió con la prima hermana de mi mejor amiga. Ella dijo que él era aburrido porque siempre quería hablar de cantar. Sólo quería hablar de cantar.

: En el otoño de 1996, unos meses después de los asesinatos, Curtis y su novia se trasladaron a Texas para vivir con su hermana. Él encontró un trabajo en una tienda de comestibles Kroger. Y cada pocas semanas, hacía el viaje de siete horas a Winona para pasar tiempo con sus padres.

: Cuando los investigadores vinieron a buscar a Curtis Flowers a Texas en enero de 1997, éste no se opuso a la extradición a Mississippi. Simplemente se subió a un coche y fue conducido de vuelta. Curtis fue puesto en una cárcel a las afueras de Winona para esperar el comienzo de su juicio.

: Curtis y su familia no conocían a ningún abogado, así que su madre preguntó por ahí. Averiguó que había un equipo de abogados formado por padre e hijo en un pueblo cercano, Billy y John Gilmore. Los Gilmore no habían llevado muchos casos de asesinato de alto nivel, pero la familia reunió sus ahorros para pagarlos.

: En octubre de 1997, el fiscal del distrito, Doug Evans, llevó a Curtis Flowers a juicio por asesinato. Evans había decidido solicitar la pena de muerte. El juicio se celebró a 100 millas de distancia en Tupelo. El jurado era todo blanco. Doug Evans se había preparado para este momento durante más de un año. Era su oportunidad de demostrar a los habitantes de Winona que su fiscal no permitiría que un crimen tan horrible quedara impune, y Evans estaba preparado.

: No hay ninguna grabación de ese primer juicio en 1997 porque el juzgado donde se guardaba, se quemó. Pero conseguí una copia de la transcripción.

: Este es el caso que Doug Evans expuso a los jurados. Evans dijo que todo comenzó unas dos semanas antes de los asesinatos. Curtis Flowers acababa de conseguir un trabajo en Muebles Tardy. Sólo llevaba tres días allí cuando la dueña de la tienda, Bertha Tardy, envió a Curtis a recoger unas baterías para un carrito de golf.

: Curtis cargó estas grandes baterías en la parte trasera de su camión, pero no las ató. Y cuando se alejó, las baterías se deslizaron y cayeron al suelo. Y Curtis simplemente miró esas baterías y el daño que les había hecho y se rió.

: A Bertha Tardy no le hizo ninguna gracia. Le dijo a Curtis que no tenía más remedio que descontarle el sueldo y despedirle. Trece días después, el 16 de julio de 1996, Curtis Flowers decidió vengarse de su despido.

: Se levantó temprano, cruzó la ciudad, entró en un coche y robó una pistola. Se dirigió a Muebles Tardío. Cuando llegó allí alrededor de las 10:00 a.m., entró y disparó a las cuatro personas en la cabeza. Tomó el dinero de la caja registradora, tal vez $300 o s y luego caminó a casa.

: Nadie presenció los asesinatos y nadie vio a Curtis robar el arma. Pero, dijo Doug Evans, pudo recrear la ruta que Curtis recorrió esa mañana, las calles exactas que tomó mientras Curtis caminaba para robar el arma, mientras caminaba hacia Tardy Furniture y mientras caminaba hacia su casa.

: Evans subió al estrado a una serie de personas que testificaron haber visto a Curtis en casi todos los puntos del recorrido. Los investigadores nunca encontraron el arma que se utilizó en los asesinatos, pero Evans dijo que sabían, por el examen de las balas en la escena del crimen, que la pistola que fue robada esa mañana era el arma homicida.

: Evans dijo a los miembros del jurado que los investigadores llevaron a Curtis a la comisaría el día de los asesinatos y encontraron una sola partícula de residuos de pólvora en su mano. Evans dijo que los investigadores encontraron huellas de zapatos ensangrentados en la escena del crimen, hechas con una zapatilla de baloncesto Fila Grant Hill.

: Los investigadores nunca encontraron esos zapatos, pero cuando registraron la casa en la que Curtis Flowers vivía con su novia y los hijos de ésta, sí encontraron una caja de zapatos Fila Grant Hill, de la misma talla que las huellas ensangrentadas.

: Y Doug Evans dijo que tenía algo más, una última prueba que era tan fuerte que llevó el caso no sólo más allá de una duda razonable, sino más allá de cualquier duda en absoluto que Curtis Flowers había confesado los asesinatos, no a las fuerzas del orden, sino a dos personas con las que había compartido una celda mientras estaba en la cárcel en espera de juicio. Ambos testificaron.

: Randy Stewart, el padre de Bobo, estaba sentado en la sala para todo esto. Y mientras veía a Doug Evans contar la historia de lo que su equipo había estado haciendo durante todos esos meses, se maravilló de lo hábil que era.

: Era un rompecabezas. Contaron las piezas y encajaron. Lo rastrearon desde que salió de su casa, hasta que regresó. Bien, no encontramos las zapatillas de tenis. Pero encontramos una caja de tenis. No encontramos un arma, pero encontramos el proyectil. La evidencia estaba allí. Sólo tenías que sentarte, escucharla con la mente abierta y luego volver y leer tu veredicto.

: ¿Y hubo algún momento en el que pensaste: "Bueno, no sé. Tal vez Curtis no lo hizo"?

: No. No. Las pruebas estaban ahí. Los que no lo creen no prestaron atención a las pruebas.

: Los abogados de Curtis Flowers trataron de hacer agujeros en el caso contra él. Dijeron que las huellas de zapatos ensangrentados en la escena del crimen no podían provenir de Curtis. Curtis no usaba Filas. Los abogados dijeron que la caja de zapatos en la casa de Curtis en realidad pertenecía al hijo adolescente de su novia y que a su hijo se le habían quedado pequeños los zapatos y los había tirado.

: Incluso hicieron declarar al adolescente ante el jurado para confirmar que los zapatos eran suyos, no de Curtis. La defensa habló de la partícula de residuo de pólvora en la mano de Curtis. Sugirieron que podría provenir de las bujías, o de los fuegos artificiales que Curtis había manipulado durante las vacaciones del 4 de julio.

: Dijeron que Curtis tenía una coartada. Había empezado la mañana en casa cuidando a los hijos pequeños de su novia antes de que fueran a casa de su abuela. Luego, alrededor de las 9:00 a.m., aproximadamente una hora antes de los asesinatos, Curtis se dirigió a la casa de su hermana y pasó unos minutos con algunas personas allí. Dos de ellos testificaron al respecto.

: Desafortunadamente para la defensa de Curtis ese tiempo que pasó en la casa de su hermana no cubría el tiempo en que los investigadores dijeron que ocurrieron los asesinatos. Y finalmente, la defensa decidió llamar a declarar al propio Curtis.

: En el estrado, Curtis negó haber matado a nadie. Dijo que no fue despedido de Tardy Furniture. Sólo dejó de ir a trabajar. Dijo que Bertha fue amable con él, que incluso le prestó $30 para que les sirviera de ayuda hasta su primera paga.

: Cuando la defensa terminó de interrogar a Curtis, le tocó el turno al fiscal, Doug Evans, y este interrogatorio a Curtis sería la conversación más larga que tendrían los dos hombres. Doug Evans dijo: "Ibas a mostrar a la Sra. Tardy. Ibas a ir allí e ibas a coger una pistola e ibas a coger todo el dinero que pudieras tener en tus manos, ¿no es así?".

: "No, señor", dijo Curtis.

: Y continuó así. "Disparaste a todos los que estaban allí en la cabeza, ¿no es así?"

: "No, no lo hice".

: "Pero cometiste algunos errores, ¿no?".

: "No, señor. Yo no lo hice".

: "No te lavaste todos los restos de pólvora de las manos".

: "Yo no lo hice".

: "Y te olvidaste y pisaste la sangre".

: "No, señor. No lo hice".

: "Son sólo algunos de los errores que cometiste, ¿no?".

: "No, señor. Yo no lo hice".

: El jurado deliberó durante sólo 66 minutos. Llegaron a un veredicto. Culpable. Y sentenciaron a Curtis Flowers a muerte.

: Las pruebas demostraron que era culpable.

: Hablamos con los miembros del jurado que estuvieron en ese primer juicio. Nos dijeron que no fue difícil llegar a ese veredicto.

: No tengo ninguna duda de que lo hizo. Es bastante claro y seco.

: Y era obvio que Curtis Flowers era culpable.

: La fiscalía [firmó]. Presentaron todas las pruebas, en mi opinión, de forma muy secuencial. Eso es lo que llamamos pasear al perro, ya sabes, un paso a la vez, avanzando. Estuvo bien hecho.

: El juez agradeció al jurado su servicio. El juicio de Curtis Flowers había terminado y Randy Stewart salió de la sala pensando que por fin se había hecho justicia.

: Curtis Giovanni Flowers asesinó a esas cuatro personas. No hay duda en mi mente. No me importa cuántos coros cantó ni nada. Creo en el diente por diente, en el ojo por ojo. Y creo que tiene que freírse en el infierno, donde va a ir.

: Si fuera ejecutado, ¿irías a verlo?

: Tienes toda la razón, yo iría a ver. Le clavaré la aguja. Se lo debo a mi hijo.

: Randy Stewart sigue esperando ese momento, porque aquel veredicto en aquella sala de 1997 fue sólo el comienzo de una batalla judicial que, hasta ahora, ha durado 21 años sin visos de terminar.

: Después de ese veredicto en 1997, Curtis Flowers apeló al Tribunal Supremo de Mississippi y ganó. Pero no salió de la cárcel. No tuvo ese momento que se ve en las noticias, en el que ganas la apelación y las puertas de la prisión se abren y tu familia pasa corriendo ante las cámaras de televisión para abrazarte porque el fiscal, Doug Evans, acaba de decidir que va a tratar el caso de nuevo, y de nuevo, y de nuevo.

: En 1999, Curtis Flowers fue condenado a muerte por segunda vez. De nuevo, apeló y ganó.

: Un condenado a muerte tendrá un nuevo juicio. Curtis Giovanni Flowers acusado de matar a cuatro...

: Doug Evans acaba de intentarlo de nuevo. En 2004, Curtis Flowers fue condenado a muerte. Apeló y ganó.

: Ayer, en una decisión de cinco a cuatro, los jueces estuvieron de acuerdo con el abogado de Flowers en que los fiscales no pueden...

: La razón por la que Curtis Flowers seguía ganando sus apelaciones es que el Tribunal Supremo de Mississippi seguía considerando que el fiscal, Doug Evans, había infringido las normas. Él había malinterpretado los hechos. Hizo preguntas inapropiadas que no eran de buena fe. Incluso había violado la 14ª Enmienda de la Constitución de EE.UU. al excluir a la mayoría de los negros del jurado.

: ...y descalificando a potenciales jurados negros. Y Flowers no era...

: Pero no importó. Doug Evans lo intentó de nuevo. El caso siguió adelante. En 2007, el jurado colgó. No pudieron decidir un veredicto.

: El cuarto juicio de Curtis Giovanni Flowers ha terminado en juicio nulo con un jurado suspendido. Flowers...

: Doug Evans lo intentó de nuevo. En el 2008, otro jurado colgado.

: Los miembros del jurado deliberaron durante más de 10 horas, cuando el juez declaró el juicio nulo.

: Doug Evans lo intentó una y otra vez, Curtis Flowers fue declarado culpable y condenado a muerte.

: ... tienda de muebles, Curtis Flowers fue condenado a muerte por cuatro cargos de asesinato capital en junio de 2010. Esa condena marcó la sexta vez que Flowers ha sido juzgado en el caso. Flowers...

: En caso de que te lo preguntes, esto no es un doble juicio, porque un doble juicio sería si te juzgan de nuevo después de haber sido absuelto. Y Curtis Flowers nunca ha sido absuelto. La última condena fue en 2010.

: El veredicto aún está en proceso de apelación. Curtis Flowers nunca ha vuelto a casa. La salida de una sala era sólo la entrada a otra.

: Seis juicios, durante 21 años. Randy Stewart, el padre de Bobo, ha estado en todos. Ha visto como el caso seguía, y seguía. Mientras Curtis ganaba las apelaciones y evitaba la ejecución, Randy se frustraba más y más con el paso de los años.

: Randy me contó que, en un momento dado, decidió tomar el asunto en sus manos, para hacer lo que el Estado no quería o no podía.

: Estaba planeando asesinar a Curtis Flowers. Incluso lo tenía planeado. Iba a asesinarlo [inaudible].

: ¿Cómo lo vas a hacer?

: Iba a dispararle en la cabeza con un rifle 270. Incluso tenía un tipo que iba a conseguirme el arma.

: Randy dijo que su plan era vigilar que Curtis llegara al juzgado y matar a Curtis cuando saliera de la furgoneta.

: Si vas a tantos juicios y si vas prestando atención y observando, puedes, ya sabes, premeditarlo o planificarlo. Sí, lo tenía en mi cabeza. Y lo habría llevado a cabo. No hay duda en mi mente. Me da igual. Iba a deshacerme de él.

: ¿Por qué querías matarlo?

: ¿Eh?

: ¿Por qué...?

: Porque mató a mi hijo, ojo por ojo. Probablemente fui directo al infierno, en ese momento, no me haría ninguna diferencia. Estaba en ello por venganza. Y si no hubiera sido por Dios, no estaría sentado aquí ahora. Bobo vino a mí en un sueño y me dijo: "Está bien, papá. [inaudible] tu vida".

: Randy se resignó a esperar. Encontré un clip de noticias de televisión de 2007 en el que habla con un periodista sobre el cuarto juicio de Curtis.

: Las ruedas de la justicia giran lentamente, pero estoy dispuesto a esperar a las ruedas de la justicia.

: Curtis Flowers tiene ahora 47 años. Ha pasado casi la mitad de su vida en la cárcel o en prisión. Sigue insistiendo en que es inocente. Si un caso ha sido juzgado seis veces, algo ha ido mal.

: Cuando empecé a estudiar el caso de Curtis Flowers, leí las transcripciones de los juicios, todas las apelaciones, todas las mociones. Y enseguida aprendí que el caso de la fiscalía contra Curtis Flowers no se basaba en ninguna prueba. No había ninguna coincidencia de ADN, ni imágenes de videovigilancia, ni testigos de los asesinatos, nada que probara de forma absoluta que Curtis Flowers había cometido este crimen.

: En cambio, el fiscal, Doug Evans, tenía montones y montones de pequeñas pruebas, piezas que no significarían mucho por sí solas. Pero Evans se las había arreglado para juntar todas esas piezas, de modo que cada una parecía parte de una historia más grande, una historia que era clara y convincente. Era como había dicho Randy Stewart. Era un rompecabezas. Así que me pregunté cómo se vería este caso si separara esas piezas del rompecabezas y sostuviera cada una a la luz.

: Una de las primeras piezas que miré fue algo que Doug Evans había hablado en ese primer juicio. Fue algo que los miembros del jurado escucharon justo antes de tener que decidir si condenaban a Curtis Flowers a la muerte.

: Doug Evans les dijo que cuando Curtis era un adolescente, había hecho algo que sonaba muy mal. Apuntó con una pistola a otro adolescente, dijo: "Voy a dispararte", apretó el gatillo y le disparó en el pecho. Por la forma en que Doug Evans lo describió, parecía intencional.

: Nuestra productora, Samara, localizó al chico al que Curtis había disparado. Se llama James Douglas y ahora tiene 46 años. La dirección que tenía para él resultó ser la de su madre, Willie Mae. James vive ahora en Chicago, pero Willie Mae le llamó.

: Hola.

: Hola, James. Hola, Woody.

: Sí.

: Bien, es una señora aquí. Sólo quiere hablar con usted sobre Curtis Flowers.

: [Inaudible]

: Espera un minuto, Woody. Sólo quiere... Vale, ¿cómo has dicho que te llamas?

: Samara.

: Tamara.

: Samara, sí.

: Bien, voy a ponerte en el altavoz, ¿vale?

: De acuerdo.

: Oh, hola. Hola, James. ¿James?

: Hola, sí.

: Hola. ¿Puedes oírme?

: Sí.

: James le contó a Samara lo que había pasado. Dijo que un día, en el instituto, había ido a casa de Curtis entre exámenes. Los padres de Curtis no estaban en casa.

: Estábamos en el porche y me dijo: "¿Crees que mi padre tiene una pistola?" Le dije: "Sí, probablemente la tenga". Y entró en la casa y cogió la pistola y...

: James dijo que Curtis estaba jugando con la pistola, moviéndola hacia arriba y hacia abajo, como si la sacara de una funda en una vieja película del Oeste.

: Y entonces, simplemente, hizo "boom". El arma se disparó. Apretó el gatillo.

: James dijo que Curtis nunca le dijo lo que Doug Evans afirmó que hizo, esa frase: "Te voy a disparar". Y dijo que él y Curtis no discutieron ni nada.

: Y entonces, ¿tuvieron una pelea en ese momento, como cuando lo hizo?

: No. No, eso no sucedió.

: Eso no ocurrió.

: No, no tuvimos ningún problema. No tuvimos problemas en la escuela, ningún problema.

: Y fue a hacer algo ignorante, digo yo. Fue simplemente ignorante.

: Curtis había disparado a James en el pecho, pero los chicos decidieron volver a la escuela. James se abrochó la cremallera de su cortavientos sobre la herida de bala y regresaron. James se sentó en su pupitre. Otro chico no tardó en darse cuenta de que estaba sangrando y enviaron a James al hospital.

: El disparo fue investigado por el Jefe de Policía de Winona en ese momento. El Jefe dijo que parecía ser un accidente, no intencional. Y parece que Doug Evans debería haber sabido esto porque el Jefe de Policía de entonces, que hizo la determinación de que el tiroteo fue probablemente un accidente fue John Johnson.

: John Johnson, el mismo hombre que en la época del caso de las flores, era el investigador de Doug Evans. La historia que Doug Evans había presentado a los jurados y que hacía que el tiroteo pareciera intencionado no parecía ser cierta. Eso me hizo preguntarme qué más les dijo Doug Evans a los jurados.

: Toda la historia que Doug Evans había utilizado para tratar de convencerles a lo largo de seis juicios de que Curtis Flowers era culpable, la historia que le había costado la libertad a Curtis Flowers, que había llevado a Curtis a pasar los últimos 21 años en una celda lejos de una familia, la historia que podía incluso costarle la vida a Curtis Flowers. ¿Qué hay de esa historia, la historia completa del caso? ¿Esa historia era cierta?

: En junio del año pasado, me trasladé a Mississippi para averiguarlo. Esta temporada en "En la oscuridad"...

: En primer lugar, eso es confidencial. Se supone que no debemos hablar de eso.

: [Inaudible] lleno de archivadores vacíos y este está lleno de registros.

: Y dijo que estaba en el lugar equivocado en el momento equivocado. Y así es como quedó atrapado en eso.

: Yo era joven y estúpido, que son como, "¿Estabas poniendo una pistola en la cabeza de ese hombre y volando sus cerebros".

: ¿Te he llevado a decir algo?

: No.

: ¿Su declaración fue libre y voluntaria?

: Sí.

: Mississippi y Mississippi, ya sabes, todos sabemos lo que pasa en Mississippi. Una vez que te tenemos en la sala, estás fuera. Si eres negro, te tenemos.

: Tienes una enfermedad, probablemente. No has sido [inaudible]. No sé quién te crees que eres para salir de este tribunal y...

: ¿Nadie quiere ver justicia? Quiero decir que sería cualquiera. Quiero ver justicia para cualquiera.

: ¿Estás seguro de que tienes a la persona correcta, de que Curtis Flowers es culpable?.

: Eso lo responderé, definitivamente. Ninguna pregunta.

: Ok, entonces voy a wrige, "No te estoy engañando. Soy un periodista. Sólo queremos hablar contigo".

: In the Dark está redactado y producido por mí, Madeleine Baran, productora principal, Samara Freemark, productora, Natalie Jalonski, productor asociado, Rehman Tungekar y los reporteros Parker Yesko y Will Craft. In the Dark está editado por Catherine Winter. Los editores web son Dave Mann y Andy Kruse. El redactor jefe de APM Reports es Chris Worthington. Música original de Gary Meister y Johnny Vince Evans. Este episodio fue mezclado por Corey Schreppel.

: Grabaciones de noticias de archivo, cortesía del Departamento de Archivos e Historia de Mississippi WLBT, WABG y WJTB. Puedes ver fotos y vídeos y consultar documentos del caso en nuestro sitio web, inthedarkpodcast.org. Publicaremos material nuevo cada semana.

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