Transcripción completa: IRE Podcast - The Shooter

Podcast de IRE: El tirador

: IRE. IRE. IRE Radio.

: 14 de febrero de 2018. Era un miércoles y uno relativamente tranquilo en la redacción del Sun Sentinel, en el sureste de Florida. La reportera del Ayuntamiento, Brittany Wallman estaba charlando con el editor jefe en su escritorio sobre las nuevas tecnologías en el periodismo. Pero su conversación se interrumpió cuando escucharon a alguien en la sala de redacción decir: "Oh, Dios mío, Stoneman Douglas está en la CNN y el titular decía algo sobre un tiroteo".

: Queremos ponerles al corriente de una situación aún activa y en desarrollo. Lamento tener que informar que estamos hablando de una escuela secundaria. Se han producido disparos. Esta es la escuela secundaria Marjorie Stoneman Douglas si la conocen, esto es Parkland Florida.

: No tenemos información sobre si hay víctimas. Sabemos que hemos visto a una persona salir en una camilla.

: Los inicios de lo que se conocería como el tiroteo masivo de Parkland se estaban desarrollando ante los ojos de la redacción. Antes de que terminara el día, 17 personas morirían y otras 17 resultarían heridas. Y uno de los tiroteos escolares más mortíferos de la historia moderna de Estados Unidos. En el episodio de esta semana, las reporteras del Sun Sentinel Brittany Wallman y Megan O'Matz nos explican cómo investigaron al tirador, Nikolas Cruz, en las caóticas horas posteriores a su entrada en Marjory Stoneman Douglas con un rifle semiautomático. Su reportaje ha permitido elaborar un perfil de Cruz como un asesino perdido y solitario.

: Lo que hemos descubierto a través de una gran cantidad de registros y entrevistas fue que Nikolas Cruz tuvo una vida muy problemática desde muy temprano y que tuvo muchas muchas intervenciones de personas en posición de haber hecho algo a lo largo de los años. Había un montón de banderas rojas y un montón de cuando se mira ahora, exclamaciones inquietantes de él que quería matar a la gente.

: Soy Tessa Weinberg y estás escuchando el podcast de IRE Radio. A medida que el número de víctimas del tiroteo sigue creciendo los reporteros del Sun Sentinel se movilizaron y comenzaron a buscar respuestas.

: Estaban pasando muchas cosas a la vez. Ese primer día no sabíamos cuán grave era, por supuesto, cuántos habían muerto. Sabes quién era el tirador. Todas esas cosas eran, ya sabes, misterios que se estaban juntando muy rápido. En ese primer día más o menos, hay mucha confusión, mucho caos. Incluso las autoridades no saben qué es lo correcto. Están tratando de entender lo que pasó también.

: Se trata de Megan O'Matz, una reportera de investigación del Sun Sentinel que trabajó con Brittany y un equipo de reporteros para investigar los antecedentes de Cruz. Megan volvía en coche de una misión cuando se enteró del tiroteo. Su casa estaba más cerca que la oficina. Así que se dirigió allí para empezar a hacer llamadas. De vuelta a la sala de redacción, lo primero que pensó Brittany fue en su propia hija adolescente, que asiste a otro colegio público.

: Y sólo supe lo petrificados que deben estar incluso de ser un periodista durante 20 años no han adormecido a algo que humongous.

: No hubo ningún correo electrónico masivo a la sala de redacción diciendo: "Todos a trabajar". Tras cubrir numerosos huracanes y un tiroteo en un aeropuerto el año anterior, los periodistas del Sun Sentinel sabían cómo responder a las noticias de última hora. Buscaron la manera de entrar y empezaron a informar. El primer paso de Brittany fue ver lo que ocurría en las redes sociales.

: Estaba en Twitter porque soy un gran fan de Twitter y siempre estoy en Twitter. Y en esta historia fue una gran herramienta no solo para encontrar información, sino para encontrar vídeos o relatos en primera persona, fue realmente increíble porque los estudiantes estaban allí.

: Brittany enviaba tuits dignos de mención en la sala de prensa y se aseguraba de supervisar lo que informaban otros medios. En una situación de noticias de última hora de esta escala. Brittany quería ser consciente de lo que otros periodistas estaban encontrando.

: Esto fue algo en lo que no sólo convergió todo el mundo en nuestra sala de prensa, sino que cada una de las principales organizaciones de noticias en el país estaba cubriendo esto en una noticia de última hora. Diferentes reporteros están encontrando diferentes cosas. Así que si vimos una fuente y un testigo que algún otro medio había encontrado, alguien tuvo que tomar nota de ese nombre, es alguien a quien queremos volver o aquí hay un registro que queremos conseguir.

: Para encontrar fuentes que pudieran conocer a Cruz personalmente. Brittany recurrió a Facebook. Lynda Cruz, la madre de Nikolas había muerto en 2017, pero su página de Facebook seguía activa. Así que Brittany comenzó allí y empezó a enviar solicitudes de amistad a los amigos de Linda.

: Todos los que usan Facebook saben que si no eres amigo de la persona y le envías un mensaje no lo va a ver. Pero sí ves cuando alguien intenta hacerse amigo tuyo. Así que empecé a intentar hacerme amigo de la gente.

: Mientras Brittany rastreaba las redes sociales, otros reporteros comenzaron a buscar registros.

: Para mí, hay una especie de triaje, un orden de operaciones cuando cubres algo grande. Tienes que conseguir primero tu solicitud de registros porque esos van a tomar un tiempo. Y hay muchos registros públicos en este caso. Hay cosas de la sucesión y había algunos registros de la escuela. Había registros de la oficina del sheriff. Llamadas al 911, y transcripciones y todo tipo de registros.

: Cruz se había mudado de niño. Así que una de las primeras cosas que los periodistas querían averiguar era la dirección de todos los lugares en los que había vivido.

: Eso fue clave para que luego pudiéramos solicitar cualquier incidente policial en esas direcciones. Y había vivido en direcciones que estaban cubiertas por diferentes cuerpos de seguridad, por lo que había que hacer diferentes solicitudes.

: Presentar esas solicitudes con antelación fue una ayuda enorme.

: Yo diría que algunos de los registros más interesantes y las llamadas al 911 fueron de las oficinas del sheriff sólo pidiendo toda la actividad en estas direcciones a lo largo de los años. Y así fue como se ve que todo, desde cuando era pequeño y tiró una piedra a alguien hasta ir a comprar un arma cuando era mayor.

: Mientras que esos documentos les dijeron a los reporteros más sobre la vida familiar de Cruz. Todavía había agujeros en la historia. Pero encontraron que muchos de los registros que les dirían más no eran públicos.

: Estás tratando con registros confidenciales de estudiantes. Estás tratando con registros de salud mental. Estás tratando con un niño, durante la mayor parte de su vida. Así que muchas de estas cosas no son registros abiertos. Estamos tratando con una investigación criminal activa y un caso de alto perfil nacional que todo el país en el mundo está viendo. Así que los funcionarios están tomando medidas drásticas. La gente tiene miedo de ser citada.

: La siguiente opción del reportero. Pedir a las fuentes que les filtraran los registros, por ejemplo, Cruz había cambiado de escuela a lo largo de los años, y los reporteros querían ver lo que los registros disciplinarios de la escuela podrían decirles. Pero éstos eran confidenciales.

: Su historial escolar era complicado porque cuando hizo el tiroteo ya tenía 19 años, así que tenía un historial escolar completo.

: Tuvimos que reunirnos y decir ¿conocemos a algún profesor que esté dispuesto a filtrarnos su expediente disciplinario? ¿Y qué tipo de profesor tendría una motivación para hacer eso? ¿Debemos tratar de encontrar este tipo de profesor? Y así, tratando de crear una estrategia que podría ayudarnos más.

: Conseguir que las fuentes filtren los registros requirió persuasión y empatía.

: Quieren contarte cosas, pero algunas personas son reacias a obtener sus registros o tienen miedo de que se encuentren sus huellas dactilares en ellos si entran en el sistema y los sacan por ti. Así que esos son los retos a los que nos enfrentamos a diario: hacer que la gente se sienta cómoda para ayudarnos.

: Básicamente, dijimos que estamos tratando de contar la historia y ayudar a la gente a entender lo que salió mal y cómo esto podría haberse evitado y lo que está mal en el sistema. Y ya sabes que queremos que la verdad salga a la luz. Mucha gente, si se apela a la idea de la verdad y de llegar a la verdad, la mayoría de la gente está de acuerdo con eso.

: Dondequiera que miraran encontraban padres angustiados, familiares, funcionarios del gobierno.

: Así que había tanta indignación en tantos elementos diferentes de la historia que la gente quería sacarlo a la luz. Y creo que en algo como esto se está sopesando que se va a tener problemas por publicar un disco. Quiero decir, ¿realmente vas a ser penalizado porque publicaste un disco de alguien que disparó a 34 personas y 17 de ellas murieron?

: Y en cierto modo, el hecho de que el tiroteo se produjera en el patio trasero del Sun Sentinel les dio una ventaja. Tenían relaciones bien establecidas con fuentes en la comunidad y sabían que podían confiar en ellas.

: Estamos en esta comunidad. Hemos cubierto esto. Conocemos nuestras fuentes. Sabemos quién es confiable. Y así, cuando la gente nos daba información no es que dudáramos de que los documentos que recibíamos no fueran correctos. Y eso es porque tenemos lazos muy profundos aquí. Creo que si me lanzara en paracaídas a otra comunidad en la que no supiera con quién estaba tratando, me preocuparía más por la autenticidad de los documentos. Pero en este caso, sabíamos exactamente con quién estábamos tratando.

: A medida que la información iba llegando, era esencial que los periodistas se mantuvieran organizados. Siguieron el rastro de la vida de Cruz utilizando una línea de tiempo. En una situación como esta, con tantas partes en movimiento, necesitaban más de una.

: Es decir, tenemos varias líneas temporales sobre él. Una línea de tiempo de sus interacciones con la policía, otra línea de tiempo de sus eventos escolares, otra línea de tiempo general de su vida con respecto a cuando nació y cuando su padre falleció y cuando se mudaron a un lugar determinado y cuando compraron su casa. Quiero decir que las líneas de tiempo son realmente útiles en esto. Así que puedes ver un patrón de una vida mucho más fácil cuando escribes las fechas y lo que pasó.

: Anotaron cada detalle que aprendieron y lo pusieron en orden cronológico.

: Y así fue como nos dimos cuenta de que tres días después de ser expulsado del instituto Marjory Stoneman Douglas compró el arma que utilizó para matar tanto a estudiantes como a educadores.

: Megan sabía por un informe de arresto que Cruz había comprado el arma que utilizó en el tiroteo en febrero de 2017. Y también sabía por los registros escolares que había sido expulsado, ese mismo mes.

: Así que quería cotejar cuántos días pasaron entre la expulsión y la compra del arma. Y esos están en registros separados. Tienes que saber que una, que la información existe y tratar de saber que podrían encajar.

: Y como otro reportero del Sun Sentinel había entrevistado al abogado de la armería donde Cruz había comprado el arma, pudieron averiguar la fecha exacta en que la compró. Un dato que estaba en cualquier registro público.

: Así que efectivamente resultó que había comprado el arma tres días después de ser expulsado. Quiero decir que no la utilizó durante otro año. Pero el hecho de que la hubiera comprado en tres días fue, creo, muy interesante y revelador y lo utilizamos en el perfil.

: Y eso para mí era un hecho profundo. Así que hubo mucha colaboración con otros reporteros y se cruzó la sala y se dijo: "Oye, ¿sabes esto y sabes aquello?", lo que seguimos haciendo porque seremos los que mantendremos viva la historia.

: Poco a poco los registros y las entrevistas, los reporteros fueron capaces de coser una instantánea de Nikolas Cruz. Había sido adoptado al nacer y criado en una familia cariñosa. Una anécdota de una fuente ayudó a los reporteros a entender mejor su infancia. Un informante le había dicho a Brittany que si iba a un parque local vería la dedicación de la madre de Cruz, Lynda, a la comunidad y a sus hijos. La fuente dijo que los nombres de Cruz y de su hermano adoptivo se encuentran en el parque porque Lynda había ayudado a construirlo.

: Enviamos a una reportera al parque. Buscó por todo el lugar y encontró los nombres de los chicos. Estaban en los listones de la valla, y había un listón de la valla que decía Nikolas J Cruz en él y el que estaba al lado decía Zachary Cruz. Hicimos una foto. Y por supuesto, tan pronto como la ciudad vio eso en la historia, fueron y quitaron esos listones de la valla. Pero fue un detalle muy interesante que realmente fue muy revelador de la clase de madre que era Lynda Cruz.

: Pero Lynda tendría que criar sola a Cruz, a quien se le había diagnosticado un retraso en el desarrollo a los 3 años.

: Durante gran parte de su vida, su madre fue madre soltera. Su padre murió. También tenía un hermano adoptivo que también tenía problemas emocionales. Así que esta era una mujer que estaba tratando con chicos muy difíciles. Se puede ver en el informe policial que ella llamaba regularmente.

: Cruz había sido diagnosticado con trastornos emocionales y de comportamiento. Y Megan generó una larga lista, anotando cada vez que se mencionaba uno.

: Algunas de ellas estaban en los registros de la escuela. Algunos estaban en cosas que mamá le decía a la policía cuando venían. Así que llegué a una lista de TDAH, discapacidad de comportamiento emocional, mamá dijo que el trastorno obsesivo compulsivo, problemas de ira. Así que este era claramente un niño que tenía muchos problemas.

: A medida que Cruz crecía, sus problemas se intensificaban. Causó problemas en la escuela y en octavo grado cambió de centro a uno que ofrecía un programa para niños con discapacidades emocionales y de comportamiento. Un informe del sistema escolar llevado a los periodistas mostró cómo empezó a perder el control.

: Fue antes de que fuera a Stoneman Douglas. Era una especie de evaluación de si estaba listo para ir a una escuela "normal" y hablaba de ello, revisa mucho sus calificaciones. Quiero decir que estaba muy interesado en sus académicos y en obtener buenas calificaciones. Y entonces decía: "Oh, pero tiene poco juicio. Un compañero le dijo que saltara de la parte trasera de un autobús y lo hizo. Y está muy interesado en los terroristas, las armas y los asesinatos". Y luego la siguiente frase sería, "Nikolas no siempre levanta la mano en clase". Y leer eso fue tan impresionante.

: Las autoridades escolares tomaron nota del comportamiento preocupante de Cruz. También lo hicieron las agencias estatales y el FBI. Alguien cercano a la familia había avisado al FBI de que les preocupaba que Nikolas Cruz pudiera convertirse en un tirador escolar basándose en las publicaciones en las cuentas de las redes sociales. Y antes, un bloguero había alertado al FBI de que un usuario llamado Nikolas Cruz había comentado en su página de YouTube escribiendo: "Voy a ser un tirador escolar profesional."

: Demostró que hubo fallos en todos los niveles. Y fue tan extraño en este caso en el que bien podría haber estado caminando por ahí con un cartel que decía: "Quiero disparar a una escuela", porque esencialmente dijo esas cosas la policía tuvo numerosos encuentros con él. Quiero decir que hubo por tantas cosas.

: Las dificultades de Cruz en la escuela solo se vieron agravadas por la muerte de su madre en noviembre de 2017, apenas unos meses antes del tiroteo. Cruz estaba devastado y perdido, dijeron las fuentes a los periodistas. Y los hermanos se fueron a vivir con un antiguo vecino. No duró mucho. Cruz se peleó con la vecina y su hijo y lo echaron. En una transcripción de una llamada al 911, se puede escuchar a Cruz describiendo la pelea a un despachador.

: Y te quedaste en esta casa y te enojaste y golpeaste cosas y luego vinieron por ti.

: Sí.

: Muy bien.

: La cosa es que perdí a mi madre hace un par de años. Así que estoy lidiando con un montón de cosas en este momento.

: Lo entiendo.

: Su voz comenzó a quebrarse y se puede escuchar un poco de emoción en este joven que perdió a su madre.

: Estos fueron sólo algunos de los momentos que los periodistas desenterraron sobre la problemática vida de Cruz. A medida que los reporteros aprenden más y más sobre el adolescente, se esfuerzan por representar con precisión quién era.

: Las personas tienen historias, cosas y acontecimientos que las han formado. Y depende de nosotros tratar de explicar todo eso para que otros puedan entenderlo. Así que no sabemos el verdadero motivo de este tiroteo, si es que alguna vez lo sabremos. Quiero decir que es un individuo gravemente perturbado. Pero todo esto apunta a tensiones en él. Así que estamos tratando de retratar los principales acontecimientos de su vida y un poco más sobre sus antecedentes y lo que estaba sufriendo y tratando a lo largo de su vida.

: Brittany se basó en sus propias experiencias vitales cuando pensó en cómo escribir sobre Cruz.

: Mi padre era director de una prisión y yo viví toda mi vida de joven rodeada de gente que había cometido delitos, básicamente. Y sé que son seres humanos y no es un trato blanco o negro y todo el mundo tiene una historia que contar y que Nikolas tuvo una vida triste. Quiero decir que fue triste. La verdad es la verdad. Y es importante que la gente entienda lo que lleva a algo como esto y especialmente en este caso no tenemos realmente un motivo per se. No sabemos que haya apuntado a personas específicas. No sabemos por qué eligió ese día un año después de comprar el arma. Así que para entender el único lugar al que puedes ir es su historia y su infancia.

: Y cuando Megan acudió a una de las primeras comparecencias de Cruz en el juzgado tras el tiroteo, le llamó la atención que nadie de su familia hubiera comparecido por él.

: Este era el perfil de una persona perdida y solitaria, y cuando finalmente acudió al tribunal para su primera comparecencia, no había nadie en la sala para él.

: Una de las cosas que más me llamó la atención fue lo solo que estaba, ya que muchas personas utilizaron la descripción de "perdido" y "solo" para describirlo, lo cual me sorprendió mucho. Y la gente que comentó la historia, algunos la criticaron por ser demasiado comprensiva con él, que es lo que me imaginé que pasaría. Pero creo que es importante ser justo incluso con un asesino en masa.

: Poco después del tiroteo, los medios de comunicación nacionales recogieron sus cámaras y salieron a cubrir la siguiente noticia de última hora. Así que a los periodistas locales les toca informar sobre las consecuencias del tiroteo en su comunidad.

: Nada de lo que hemos cubierto aquí ha tenido tanto impacto en la comunidad y ha saturado de tristeza a toda la comunidad. Las dos primeras semanas podría haber llorado en cualquier momento. Probablemente aún podría hacerlo sólo de pensar en todas las diferentes pérdidas. Y algunos de los vídeos que vimos y que no utilizamos fueron simplemente horribles al ver por lo que pasaron estos niños. No ha sido lo mismo. Dondequiera que vayas, todo el mundo habla de ello.

: Los reporteros se han esforzado por cubrir las consecuencias del tiroteo sin dejar de hacer su trabajo habitual. Han visto cómo los efectos del tiroteo se extienden a otras áreas a medida que se suceden los debates sobre las leyes de armas de seguridad escolar y los simulacros de tiradores activos. Incluso para los reporteros más experimentados del Sun Sentinel, el tiroteo de Parkland ha sido diferente a todo lo que han visto antes.

: Esta no es una historia típica. No es el tipo de historia que he vivido en el pasado. Es de una naturaleza intensa que se mantiene día tras día con muchos elementos nuevos. Y no sé cuándo "terminará". Todos tenemos el corazón roto por lo ocurrido. Es imposible que no nos afecte la idea de que todos esos niños mueran en sus aulas y te desgarre.

: Son los pequeños gestos de apoyo los que han hecho un poco más fácil la incesante labor informativa. Periodistas de todo el país han enviado al Sun Sentinel caramelos y peluches. Han pagado las cuentas del bar y han ofrecido palabras tranquilizadoras.

: En realidad, ahora mismo en la redacción tenemos algunos perros de terapia porque los periodistas necesitan terapia. Pero algunos de los perros de terapia que fueron a Marjory Stoneman Douglas para hacer que los niños se sientan mejor están hoy aquí en la sala de redacción.

: Fuera de la redacción, los periodistas han intentado tomarse algún día libre por salud mental, pero ha sido difícil. Las cosas en casa empezaron a fallar, ya sea la colada, la compra o la guardería de los niños. Megan acababa de empezar una renovación de la cocina cuando ocurrió el tiroteo.

: Al final del día llegas a casa y te derrumbas. Y yo estoy barriendo el serrín y esperando poder volver a reunir a mis hijos. Pero sabes que lo pones en perspectiva porque eso es algo menor comparado con lo que están lidiando todas estas familias que perdieron a sus seres queridos y hay muchos muchos profesionales en nuestra comunidad, ya sean funcionarios escolares o policías, que también están haciendo su trabajo de una manera muy intensa y con largas horas de trabajo. Y no son sólo los medios de comunicación.

: La comunidad ha notado la dedicación del periódico. El Sun Sentinel ha desenterrado nueva información en el caso y ha dedicado equipos de periodistas a cubrir las secuelas.

: La gente nos lo agradeció mucho. Recibimos muchos comentarios positivos de la comunidad agradeciéndonos que le diéramos el 100% de atención y tanta cobertura. Así que definitivamente hicimos lo correcto con eso.

: Inmediatamente después del tiroteo, el distrito escolar emitió un comunicado en el que pedía a los medios de comunicación que no se pusieran en contacto con las familias de las víctimas.

: Esta es una gran ilustración de por qué es una petición ofensiva y ridícula pedir a los medios de comunicación que por favor no invadan el espacio de las familias de las víctimas por lo que pasó aquí. Tenían algo que decir y se convirtió en todo un movimiento.

: Desde las marchas a nivel nacional hasta las nuevas leyes de armas en Florida, los reporteros saben que esto es sólo el principio. En el futuro, algunos de los aspectos más importantes del reportaje serán volver a las fuentes que antes dudaban y llevar un seguimiento meticuloso de las solicitudes de registros. Mantenerse organizado es muy importante, dijo Megan. Dijo que le gusta hacer copias y copias de seguridad de los registros, ya sea en memorias flash, enviándolas por correo electrónico a otro servidor privado o haciendo impresiones.

: Y todo eso puede no parecer muy llamativo o puede no ser evidente inicialmente, pero realmente ayuda cuando estás armando estas historias. Es reunir todos los registros que puedas, saber dónde están, hacer un seguimiento de la solicitud de registros y ser capaz de identificar las piezas que encajan en la línea. Porque, de nuevo, esta historia va a continuar durante meses y meses y meses.

: Puede que los periodistas no sepan cuándo volverán las cosas a la normalidad en Parkland Florida, si es que alguna vez lo harán, pero sí saben esto. Estarán por aquí el tiempo que haga falta.

: Es una prueba de resistencia. Sabes que tienes que volver a ella. Y hay que tener la energía mental suficiente para seguir profundizando en la historia después de que todo el mundo se vaya a otras historias. Creo que le debemos a la comunidad el no rendirnos.

: Gracias por escuchar. Echa un vistazo a nuestras notas del episodio para ver los enlaces a la investigación del Sun Sentinel, así como los recursos para informar sobre el trauma de las armas y las noticias de última hora. Puedes suscribirte al podcast en iTunes, Stitcher o Google Play o dondequiera que consigas tu podcast. Y puede pasar horas escuchando las historias que hay detrás de algunos de los mejores reportajes de investigación del país. En IRE.org/podcast. El podcast de IRE Radio se graba en los estudios de KBIA. Blake Nelson dibuja nuestro arte para cada episodio. Sarah Hutchins es nuestra editora. Desde Columbia Missouri, soy Tessa Weinberg.

: IRE. IRE. IRE Radio Podcast.

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