Transcripción del podcast In the Dark: Temporada 1, Episodio 2

En la oscuridad: S1 E2 El círculo

: Si es la primera vez que escuchas In the Dark, detente, vuelve atrás y empieza por el primer episodio. Tendrá mucho más sentido. La última vez en In the Dark.

: Algunos de sus chicos fueron a Tom Thumb a recoger una película. Y en su camino de regreso, alguien los detuvo.

Cuando corrió, ¿miró hacia atrás?

: Sí, una vez que llegamos hasta allí.

¿Qué has visto?

: Nada. Ya no estaba allí.

El niño de 11 años desapareció en 1989, y desde entonces es un misterio.

: Finalmente, lo sabemos. Sabemos lo que la familia Wetterling y toda Minnesota han deseado saber desde aquella horrible noche de 1989. Sabemos la verdad.

: ¿Hay cosas que hubiera hecho de forma diferente ahora que mira hacia atrás?

: Siempre piensas en eso, pero no. Creo que, la gente que trabajó en ese caso lo hizo realmente 110% cada día que estamos allí. Y no sé. No sé si hay algo que podríamos haber hecho de manera diferente.

Hoy estamos aquí gracias a la perseverancia del equipo de investigación; al compromiso de seguir agresivamente cada una de las pistas, por pequeñas o aparentemente insignificantes que sean; y a la absoluta convicción de que si seguimos presionando, acabaremos resolviendo este caso.

: Escucha. ¿Puedes oír el sonido? Corazones latiendo, todo el mundo alrededor.

: Cinco días después de que Jacob Wetterling, de 11 años, fuera secuestrado, todas las emisoras de radio de Minnesota pusieron una de las canciones favoritas de Jacob, Listen, de Red Grammer, junto con un mensaje para Jacob de su madre, Patty.

: Sólo quiero que Jacob sepa que esta canción es para que la escuche. El latido de la humanidad late por él. Sé que le dará fuerzas. Si hay una pizca de compasión en el hombre que lo sostiene, lo dejará ir a salvo. Escucha, Jacob. ¿Puedes escuchar nuestras oraciones? Te queremos.

Los empleados de la emisora de radio y los transeúntes se unieron tomándose de las manos. Algunos de los medios de comunicación incluso lloraban. Las emociones crecen con la búsqueda en este momento.

Espero que sepa que estamos en la nieve buscándolo, que no nos rendimos.

: Los habitantes de la ciudad de San José parecían estar impulsados por la creencia de que, por la fuerza de la voluntad, podrían traer de vuelta a Jacob. Hicieron folletos con la foto de Jacob y los pusieron por todas partes, en los postes de teléfono, en los escaparates, en las puertas y en los coches aparcados. Por todas partes se veían personas con lazos blancos prendidos en sus camisas para simbolizar la esperanza en Jacob. Miles de personas incluso se alinearon en una cadena humana temblando de frío y llorando.

La cadena comenzó en la carretera principal, cerca del salón de baile Del-Win.

: La cadena se extendía a lo largo de cinco kilómetros. 3500 escolares fueron transportados en autobús. Incluso dos jugadores de béisbol de los Minnesota Twins se presentaron con chaquetas de calentamiento azules bordadas con las iniciales de Jacob.

Personas de todas las edades y condiciones salieron a mantener viva la esperanza, la esperanza de que Jacob, de 11 años, vuelva a casa sano y salvo.

: El secuestro de Jacob encaja perfectamente en las dos narrativas típicas de los informativos de televisión: un pueblo pequeño que se une y unos investigadores heroicos que hacen todo lo que pueden.

Policías y voluntarios en el cielo y en el suelo buscan frenéticamente a un niño secuestrado a punta de pistola.

: En pocos días, decenas de agentes de la ley comenzaron a llegar a la ciudad.

Los equipos de búsqueda están peinando la zona al oeste de St. Cloud en busca de cualquier rastro del niño de 11 años.

: Al final de la semana, hay casi cien oficiales trabajando en el caso. Vinieron de todas partes. Había ayudantes del sheriff, agentes del FBI, investigadores estatales y oficiales locales de todo Minnesota. El gobernador incluso llamó a la Guardia Nacional.

Cinco helicópteros rastrearon la zona de 30 millas cuadradas, mientras que los buscadores de abajo peinaron la zona a pie sin encontrar ningún rastro.

: Los buscadores trabajaban jornadas de 18 horas.

Los equipos de búsqueda, los helicópteros y los sabuesos no han podido encontrar hoy ninguna pista sobre el paradero de Jacob Wetterling, pero su familia no ha perdido la esperanza.

: Esta búsqueda fue masiva. No se parecía a nada que Minnesota hubiera visto antes. De hecho, fue una de las mayores búsquedas de una sola persona desaparecida en la historia de los Estados Unidos. La gente asumió que cada centímetro cuadrado de la región había sido rastreado, y que cada persona que podría haber visto algo había sido entrevistada, pero eso no era cierto.

: Esto es En la oscuridad, un podcast de investigación de APM Reports. En esta serie, estamos analizando lo que salió mal en el caso de Jacob Wetterling, un niño de 11 años que fue secuestrado en el centro de Minnesota en 1989, y cuyos restos fueron encontrados la semana pasada.

: Hoy, vamos a ver más de cerca lo que ocurrió la noche en que Jacob fue secuestrado. Vamos a descubrir cómo las decisiones de las fuerzas del orden en estas primeras horas críticas permitieron que el hombre que se llevó a Jacob quedara impune durante 27 años.

: Hoy mismo, un hombre llamado Danny Heinrich ha comparecido en un tribunal de Minneapolis. Yo estaba allí, junto con lo que parecía ser cualquier otro reportero en Minnesota. Había tanta gente que ni siquiera pude entrar en la sala principal, así que me dirigí a una de las dos salas de desbordamiento para verlo por vídeo. Y muy pronto, esas salas se llenaron también.

: Danny Heinrich entró en la sala con una camisa de color claro y pantalones oscuros. Es un tipo bajito, de 1,70 metros, fornido y con el pelo blanco. Se acercó al juez con un abogado a cada lado y se puso de espaldas a nosotros. Todos nos inclinamos para asegurarnos de escuchar lo que sucedió a continuación. El fiscal federal hizo la pregunta: "El 22 de octubre de 1989, ¿secuestró, agredió sexualmente y asesinó a Jacob Wetterling?". "Sí, lo hice", dijo Heinrich. Un fuerte jadeo recorrió la sala, tan fuerte que fue captado por la señal de vídeo. Por fin habría respuestas al crimen más notorio de la historia de Minnesota.

: Siempre se ha hablado del secuestro de Jacob Wetterling, de 11 años, como una especie de misterio épico en el que hubo un esfuerzo heroico por parte de las fuerzas del orden y que, de alguna manera, el hombre que se llevó a Jacob se les escapó de las manos. No había nada más que pudieran hacer. Jacob simplemente se desvaneció.

: Y entonces, Danny Heinrich comenzó a describir lo que realmente sucedió. Parecía resignado, como si se obligara a pasar por ello. Suspiró mucho. Heinrich contó al juez que la noche del 22 de octubre de 1989, por razones que no explicó, se subió a su coche, un Ford EXP azul de 1982, y condujo media hora desde su apartamento en la pequeña ciudad de Paynesville hasta St. En el interior de su coche había un escáner que utilizaba para captar la información de la policía y un revólver del 38.

: Poco después de las 20:00 horas, Heinrich giró hacia el camino sin salida que llevaba a la casa de los Wetterling. Vio a tres niños que iban en bicicleta hacia el pueblo. Aparcó su Ford azul en un largo camino de grava frente a un campo de maíz. Y entonces, esperó.

: Cuando los chicos regresaron en bicicleta, Heinrich salió de su coche, se puso una máscara y entró en la carretera. Ordenó a los chicos que se metieran en la cuneta y agarró a Jacob. Heinrich llevó a Jacob a su coche, lo esposó y lo puso en el asiento del copiloto. Heinrich dijo: "Jacob le hizo una pregunta: "¿Qué he hecho mal?". Heinrich condujo a Jacob durante un rato, lo suficiente como para empezar a oír la actividad policial en un escáner. Le dijo a Jacob que se inclinara hacia delante en el asiento y se agachara, para que nadie le viera. Una vez que salieron de la ciudad de St. Joseph, Heinrich le dijo a Jacob que podía volver a sentarse.

: Siguió conduciendo durante mucho tiempo. Finalmente, llevó a Jacob de vuelta a su propia ciudad, Paynesville, a unas 25 millas de donde había secuestrado a Jacob. Se detuvo en una carretera secundaria cerca de una gravera. Heinrich le quitó las esposas a Jacob y lo llevó hasta una hilera de árboles. Le dijo a Jacob que se quitara la ropa. Heinrich también se desnudó. Tocó a Jacob e hizo que éste le tocara a él. Luego le dijo a Jacob que se masturbara delante de él.

: El asalto duró unos 20 minutos. Después, Jacob le dijo a Heinrich que tenía frío, así que Heinrich le dijo que podía vestirse. Jacob le pidió a Heinrich que le llevara a casa, y Heinrich le dijo que no podía. Jacob comenzó a llorar. Heinrich le dijo que parara.

: Me di cuenta de que Heinrich parecía tener problemas para contar esta parte de la historia en la sala. Sonaba como si tuviera problemas para respirar, como si le costara sacar las palabras. Heinrich dijo que vio un coche patrulla venir por la carretera, y entró en pánico. Cargó su arma, disparó y mató a Jacob. Luego, Heinrich se subió a su coche azul, dejó el cuerpo de Jacob y se fue a casa.

: Pasó un par de horas en su apartamento. Después, volvió a salir a pie con una pala y caminó algo más de un kilómetro hasta el lugar donde estaba el cuerpo de Jacob. Empezó a cavar un agujero, pero la pala era demasiado pequeña. Así que se dirigió a una empresa de construcción cercana y robó un Bobcat. Lo puso en marcha, encendió las luces y lo condujo de vuelta al lugar.

: Para entonces, ya había pasado la medianoche, y hacía al menos tres horas que Jacob había sido secuestrado. Heinrich utilizó el Bobcat para cavar la tumba, y puso a Jacob en ella, y la rellenó. Heinrich devolvió el Bobcat, y luego volvió a la tumba, e intentó cubrirla un poco más con hierba y maleza. Entonces, se dio cuenta de que había olvidado enterrar los zapatos de Jacob. Así que caminó unos minutos por el camino y los tiró a un barranco. Y luego, Heinrich volvió a casa caminando.

: Fue una de las peores historias que he oído contar en una sala. Incluso algunos reporteros veteranos lloraban. La historia de Heinrich fue horrible, pero no fue sólo su brutalidad lo que me impactó. No parecía un crimen perfecto, ni mucho menos. Implicaba horas de conducción, de caminar por una carretera principal llevando una pala, robar un Bobcat en medio de la noche con las luces encendidas para cavar una tumba. Todo ello en las primeras horas críticas de lo que siempre se había descrito como una investigación masiva y exhaustiva.

: Quería saber qué deberían haber hecho las fuerzas del orden en esas primeras horas críticas. Para averiguarlo, tenía que empezar por lo más básico, por la policía 101. Así que me puse en contacto con un tipo llamado Patrick Zirpoli para que me ayudara a entender cómo se supone que debe ser una investigación de este tipo. Zirpoli es uno de los mejores consultores del país en casos de secuestro de niños. Solía coordinar el programa de Alerta Amber en Pensilvania. Zirpoli me dijo que hay dos cosas que hay que hacer inmediatamente cuando se llega a la escena del crimen. Ambas son bastante básicas. En primer lugar, asegurar la escena, y luego -y esto es lo que más recalcó- hablar con los vecinos.

: Así que, siempre decimos, ya sabes, empieza cerca y trabaja hacia fuera. Ya sabes, empieza en su casa, empieza a hacer entrevistas, llamando a las puertas. Y siempre le decimos a la gente que quiere entrevistar una y otra vez. Quieres entrevistar a la gente varias veces, no sólo una vez. Ya sabes, si un caso se prolonga durante más de un día, y va en el segundo y tercer día, quieres volver a entrevistar a todos de nuevo.

: Llamé a un par de otros expertos para confirmar que esta entrevista inmediata y repetida a los vecinos es el procedimiento habitual. Hablé con un hombre llamado Vernon Geberth. Él entrena a oficiales de la ley en todo el país. Es uno de los entrenadores más conocidos de Estados Unidos. También ha trabajado en el Departamento de Policía de Nueva York como teniente en una unidad de homicidios en el Bronx.

: He enseñado a más de 72.000 personas el arte y la ciencia de los homicidios desde 1980. Autor de Practical Homicide Investigation, considerado la biblia, autor de Sex-Related Homicide and Death Investigation, autor de Autoerotic Death Investigation, autor de la Checklist and Field Guide Second and Third... First and Second Edition, etcétera, lo que demuestra que no tengo vida.

: Geberth no quiso comentar específicamente este caso porque no ha visto el expediente de la investigación, pero me dijo que es difícil exagerar la importancia de hablar con los vecinos.

: Puedo decir que todos los casos importantes de los que estuve a cargo en la ciudad de Nueva York que concluyeron con éxito se basaron en un buen sondeo en el barrio, en el que se pidió a la gente que informara de cualquier cosa. Aunque no creyeran que era importante, resultó serlo.

: Geberth dice que estas personas que no se dan cuenta de que han visto algo importante se llaman testigos sin conocimiento.

: Sí, los testigos involuntarios es un término que utilizamos cuando hacemos un escrutinio de la zona donde se produce el suceso. Y nunca le preguntas a alguien: "¿Viste algo extraño?" Les preguntas: "¿Has visto algo?" "Bien. Veo a un tipo metiendo un micrófono en la boca ahora mismo". Vale. Ese testigo ignorante, esa pieza de información podría ser primordial para la investigación.

: Y como, ¿cuál sería un ejemplo de algo que la gente no capta como importante?

: Alguien caminando por la calle, aparcando un coche. ¿Por qué sería eso importante? Bueno, sería importante si más tarde, ese coche estuviera aparcado a la vez que se produjo el asesinato.

: Sí. ¿Cuándo empiezas a hablar con otras personas?

: Inmediatamente. Inmediatamente porque el tiempo es tu mayor enemigo en una investigación. La gente tiene poca memoria. No recuerdan todo correctamente. Tienes que salir ahí, y hablar con la gente, y averiguar qué demonios está pasando. Tienes que reconstruir el tiempo y los eventos que se remontan, la dinámica de lo que estaba ocurriendo en esa zona en ese momento.

: ¿Desde cuándo las fuerzas del orden conocen las técnicas básicas para resolver los casos?

: Probablemente para siempre. Sherlock Holmes. Sí, de acuerdo.

: Así que llama a las puertas, habla con todo el mundo y hazlo de inmediato. Cosas básicas. Y la agencia que se encargó de hacer esto en el caso de Jacob Wetterling fue la Oficina del Sheriff del Condado de Stearnes. Así es como funcionó la investigación. El sheriff del condado de Stearnes estaba a cargo. Fueron los ayudantes del sheriff los que estuvieron en la escena esa noche. Fueron los que estuvieron en la casa de los Wetterling y los que organizaron todo el registro de esa noche.

: El sheriff pidió ayuda al FBI y a otras agencias, que llegaron a la mañana siguiente, pero el sheriff se quedó a cargo de la investigación. Así que empecé a llamar a algunos de los investigadores de entonces para preguntarles si el sheriff y sus ayudantes habían hecho esto de la policía 101, llamando a las puertas, preguntando a la gente lo que habían visto. Y todos se mostraron algo despectivos cuando les pregunté sobre esto como: "Por supuesto, lo hicimos". Aquí está el agente retirado del FBI Al Garber.

: No estoy seguro, pero asumiría que sí. Los detectives hacen esas preguntas.

: Y Jeff Jamal, también, del FBI.

: Creo que, si se mira el barrio muy rápidamente y muy ampliamente.

: Y el ex detective del condado de Stearnes, Steve Mund.

: Estoy seguro de que lo hice. Sólo estoy siguiendo los pasos lógicos para hacer la investigación.

: Pero nadie con quien hablé recordaba haber ido a llamar a las puertas esa noche. Eso parecía un poco extraño. Así que le pedí a otro reportero con el que trabajaba, Curtis Gilbert, que llamara a todos los que pudiera encontrar que hubieran vivido en la calle sin salida por la que Jacob, Trevor y Aaron habrían circulado en bicicleta la noche del 22 de octubre de 1989, y les hiciera una simple pregunta: "¿Cuándo hablaron por primera vez con vosotros las fuerzas del orden?".

: Curtis.

: ¿Estamos grabando?

Sí.

: Oh, de acuerdo.

: Entonces, ¿estás aquí para darme lo último?

: Puedo darte el desglose. En realidad hice... hice incluso como un pequeño gráfico aquí.

: Curtis consiguió desenterrar algunos directorios antiguos de la ciudad en un archivo local, y los utilizó para averiguar quién vivía en la calle sin salida por la que los chicos pasaron en bicicleta el 22 de octubre de 1989. Eran casi cien personas. Algunas de ellas ya han muerto, pero Curtis trató de encontrar a todas las que pudo. Consiguió encontrar a 26.

: Déjame sacar mi hoja de cálculo. Llamo a esto cuando fueron entrevistados por primera vez por la policía.

: Entonces, ¿las fuerzas del orden hablaron con todos en el barrio esa noche?

: Esa noche, ni hablar. ¿Quieres ... Traje un poco de cinta porque pensé que hay algunas cosas interesantes.

: Sí, eso sería genial.

: Curtis me puso algunos audios de las personas con las que habló. Y ten en cuenta que han pasado 27 años, así que los recuerdos de algunas personas no son muy buenos.

No, no escuchamos nada. ¿No es extraño? Pero realmente no... No vinieron a la puerta esa noche, pero ellos...

Oh, unas dos o tres semanas después, el FBI vino. Llamaron a la puerta.

Pero fueron un par de semanas, y se entrevistaron.

: ¿Alguna vez llamó la policía a tu puerta desde que vivías en el barrio? ¿Tuvo que hablar alguna vez con la policía al respecto o?

No.

: ¿No?

Nunca lo hicieron.

: ¿Nunca lo hicieron? Sí.

: Bien. Entonces, las personas que están seguras de que les hablaron esa noche del 26, dos. Dos personas están seguras de haber hablado esa noche.

: Recuerda que no estamos hablando de todas las personas que se encuentran en el callejón sin salida, sólo de las 26 personas a las que Curtis pudo llegar.

: Cuatro personas pensaron que se les habló al día siguiente o tal vez esa noche.

: Así que, dos personas con seguridad esa noche. Y luego, otras cuatro personas que creen que hablaron con ellos al día siguiente, pero dicen que es posible que fuera realmente la primera noche. Así que, dando a las fuerzas del orden el beneficio de la duda que seis personas en la carretera sin salida con las que hablaron las fuerzas del orden esa noche de las personas con las que habló Curtis. En cuanto al resto de la gente, algunos dijeron que no fueron entrevistados en absoluto. Algunos dijeron que se habló con ellos al día siguiente. Otros dicen que finalmente fueron entrevistados unos días o incluso unas semanas después, pero no por las fuerzas del orden locales. Recuerdan haber sido entrevistados por el FBI porque les dio un poco de miedo.

: Fueron dos agentes. Todo el mundo dijo que habían hablado con dos agentes. Múltiples personas describieron esas entrevistas así: "Hay dos. Hay dos agentes allí. Uno de ellos te hace las preguntas, y el otro simplemente te mira, observa tus expresiones faciales". Eso es lo que dicen varias personas...

: Interesante.

: ... que describió exactamente en esos términos.

: Entonces, ¿hablaron las fuerzas del orden con todos los habitantes del barrio esa noche? No. ¿Volvieron a entrevistarse con todas las personas que sí lo hicieron y hablaron con ellas una y otra vez, como dicen los expertos que se debe hacer? No. Y el hecho de no haber sondeado a fondo el barrio esa noche fue un gran problema. Significó que las fuerzas del orden no obtuvieron toda la información de inmediato, cuando era más importante en esas primeras horas críticas. Esas horas son importantes porque, la mayoría de las veces, si un niño va a ser asesinado por un secuestrador, ocurre en las primeras cinco horas. No se puede volver al día siguiente y rehacer la investigación. La mayoría de las veces, es demasiado tarde.

: Cuando me había imaginado el secuestro de Jacob Wetterling, me centré en el aislamiento que no importaba si alguien hablaba con los vecinos porque, de todos modos, nadie en el barrio vio nada. Los chicos estaban solos en ese viaje en bicicleta a casa. La calle estaba desierta. Sólo estaban los tres chicos, Jacob, Aaron y Trevor, y el secuestrador esperándolos en la oscuridad. Pero eso no es en absoluto lo que ocurría esa noche. Resulta que toda la forma en que la gente ha estado imaginando este crimen está mal.

: Mucha gente lo vio.

: Espera. ¿Qué?

: Sí, mucha gente los vio venir. Quiero decir...

: ¿Hablas en serio?

: Sí. La gente estaba fuera y los niños estaban fuera. Y hablé con varias familias que los vieron ir y venir.

: ¿Recuerda dónde estaba cuando se enteró del secuestro?

: Bueno, en realidad, oí a los chicos pasar por delante de mí.

: Curtis habló con un tipo llamado Jim Kline. En 1989, vivía en la carretera sin salida, un poco más cerca de la ciudad. Y en la tarde del 22 de octubre, estaba en su garaje trabajando en un coche.

: Sí, estaban caminando con su ... Volviendo de la tienda de conveniencia o lo que sea, y sólo caminó justo fuera de mi garaje. Yo estaba caminando afuera mientras ellos pasaban y, ya sabes, reconocí quién era, pero eso fue todo.

: Una locura. Así que, probablemente los viste como a las 9:00 de la noche o algo así, ¿verdad?

: Sí, me ayuda en la casa.

: Probablemente seas una de las últimas personas en verlo.

: Sí, posiblemente.

: Vaya.

: Jim Klein dice que las fuerzas del orden no hablaron con él hasta una o dos semanas después, y que, en realidad, no fue la última persona que vio a los chicos esa noche.

: Estábamos fuera, y él y yo éramos los únicos. Tal vez los otros niños habían entrado.

: Sí, porque así es como entró la señora.

: Y hablamos con ellos brevemente.

: Hablé con unos hermanos llamados Adam y Erica Sundquist que vivían muy cerca del lugar del secuestro, a unos dos minutos de camino. Tenían 12 y 9 años en ese momento. Y esa noche, estaban fuera jugando a lo que todos en el bloque llamaban "juegos nocturnos".

: Pateó la lata. Va al cementerio. Son juegos raros que se nos ocurren.

: Sí.

: Recuerdo que la patada a la lata era lo más probable.

: ¿Recuerdas lo que estábamos haciendo?

: Estamos lanzando el maíz allí, donde patean...

: ¿Qué?

: Teníamos maíz. Teníamos maíz del campo. Lo desgranamos y lo lanzamos al aire.

: Entonces, Adam y Erica están en el patio tirando maíz, y ven a Jacob, y Trevor, y Aaron en su camino de regreso del Pulgarcito. Dijeron que los chicos iban muy despacio. Incluso les lanzaron un poco de maíz como broma.

: Fue literalmente en un minuto que pasaron en bicicleta por nuestra casa que se detuvieron en esa colina. Fue en un minuto porque sólo se tarda un minuto en recorrer esa distancia en bicicleta, ¿verdad?

: Sí, un minuto o dos, lo que fue algo espeluznante.

: Unos minutos después de que los chicos pasaran por delante de su casa, Erica y Adam recuerdan haber visto pasar un coche de color burdeos, con la parte trasera algo levantada, que se dirigía al sur por la carretera en la misma dirección que los chicos.

: Está subiendo la colina hacia donde fueron, pasando por delante de nosotros. Así que, no sé. Quiero decir, no hay un camino para salir. Si vas a bajar la colina, hay dos callejones sin salida. Y luego, tenías que volver a pasar.

: Sí, no había salida por ahí. Tenías que volver por nuestra casa para salir, ya sabes, desde ahí atrás.

: Sí.

: Entonces, entramos en la casa. Nunca vimos a nadie pasar de nuevo.

: Erica y Adam dicen que no recuerdan que ningún agente de la ley llamara a su puerta aquella noche. No recuerdan haber hablado nunca con los investigadores, pero suponen que debieron hacerlo en algún momento. Sé que su historia coincide con lo que decían entonces porque encontraron una entrevista de 15 segundos que hicieron a un reportero de las noticias de la televisión local en 1989, justo un día después del secuestro de Jacob.

: Iban en esa dirección. Y entonces, vemos ese coche que va muy rápido pasar por aquí, y él iba en la misma dirección.

: No estaba seguro de la seriedad con la que los investigadores tomarían este tipo de información de un par de niños. ¿Es este el tipo de cosas que elevarían o simplemente se encogerían de hombros porque, ya sabes, son niños de 10 años? Pero Patrick Zirpoli, el experto en secuestros de niños, me dijo que no sólo hay que tomar en serio este tipo de historias, sino que hay que buscarlas porque los niños se dan cuenta de cosas que los adultos no ven.

: Siempre he dicho que hay que buscar a esa persona que, no los padres piensan que es rara, sino que otros niños del barrio pueden decir que esa persona es rara. "Ya sabes, ha estado antes en el autobús escolar, en la parada del autobús escolar. Ha hablado con nosotros en el parque". Esos son los individuos que quieres empezar a buscar inmediatamente porque, ya sabes, si están en esa zona, ya sabes, quieres identificarlos, identificar su paradero tan pronto como puedas.

: Algunos de los vecinos que vivían más cerca del lugar del secuestro sospechaban entonces que había algo raro en la investigación. Y algunas de las razones por las que se sentían así son sorprendentes. Y francamente, en algunos casos, un poco extrañas. Déjenme contarles sobre una familia llamada los Klaphakes. Vivían en un callejón sin salida. Y su historia sobre cómo se encontraron por primera vez con los investigadores comienza de una manera un tanto extraña y oscura. Curtis me puso parte de la conversación que tuvo con Jerry Klaphake, el padre de la familia.

: Entonces, los Klaphakes, el día del secuestro, habían estado visitando a unos parientes en las Ciudades Gemelas. Volvieron. Su coche se averió como a media hora de la ciudad. Tuvieron que arreglarlo. Volvieron a casa. Se fueron a dormir. Al día siguiente, un montón de coches de policía y los medios de comunicación pululando por el barrio, y su perro fue atropellado por un coche. Jerry Klaphake tenía a su vecino con él, y describió el entierro del perro en su patio trasero.

: Y mi vecino, mi vecino de al lado, estaba conmigo. Acababa de labrar mi jardín, y pensé que probablemente sería un buen lugar para enterrar al perro. Y así, recuerdo que, por la noche, estábamos ahí fuera, y cavamos este agujero, poniendo a mi perro en él, y luego lo cubrimos. Sí, se lo dije a mi vecino. Le dije. "Usted es mi testigo. Este es mi perro aquí abajo", porque estaba convencido de que, ya sabes, es una tumba fresca. Básicamente, ya sabes, tierra desenterrada. Y tenían una tonelada de gente haciendo una búsqueda en el bosque detrás de nuestra casa. Estaban probablemente a 15 pies de mi jardín. Y me sorprendió que no lo encontraran. Y si se perdieron eso, ya sabes, qué más se perdieron. Ya sabes, eso es lo que pensé en ese momento.

: Jerry Klaphake le dijo a Curtis que la persona con la que realmente debería hablar es su hijo, Adam.

: ¿Podrías presentarte o decir tu nombre, para asegurarme de que te están grabando bien?

: Sí. Mi nombre es Adam Klaphake.

: ¿Y cuántos años tienes, Adam?

: Ahora tengo 41 años.

: En 1989, Adam tenía 14 años. Era amigo de Jacob Wetterling. Iba a casa de los Wetterling a dormir. Y la gente del vecindario incluso hablaba de que los chicos se parecían. Adam dijo, en primer lugar, que habían ocurrido otras cosas extrañas en ese camino sin salida, incluyendo esta cosa que ocurrió unos cinco o seis años antes de que Jacob fuera secuestrado.

: Probablemente tenía 9 u 8, 9 o 10 años, en algún momento de esos tiempos.

: Adam y otros niños estaban jugando al kickball en el patio. Era alrededor del atardecer.

: Y alguien pateó la pelota por encima del seto, y había pasado por encima de la carretera, fue a parar a la zanja. Así que salté. Recuerdo que salté al seto y corrí a través de la carretera para ir a coger el balón. Cogí la pelota. Y mientras la agarraba, alguien me levantó. No pude ver la cara después de eso. Ya sabes, estaba de espaldas a él. Me tenía como en un abrazo de oso, o un abrazo de oso, o lo que sea. Y la persona tenía gafas. Recuerdo eso, y una especie de voz oscura y áspera. Y entonces, mientras me sujetaba, me abrazaba muy fuerte. Mi hermana había abierto la puerta y nos había gritado que tenía que entrar. Y el tipo me dice: "Tienes suerte de que tu hermana te haya llamado", y me tiró al suelo. Y nunca lo vi.

: Adam le dijo a Curtis que recuerda habérselo contado a su padre, pero que no llamaron a la policía. Pasan unos años, y entonces a Adam le ocurre otra cosa extraña en esa misma carretera sin salida en 1989, justo un mes o dos antes de que Jacob fuera secuestrado.

: Un par de meses antes del secuestro, él y su amigo, Brandon, volvían caminando del Tom Thumb.

: Yo tenía 14 años en ese momento. Brandon tenía 12. Íbamos al Tom Thumb prácticamente todas las noches. Lo hicimos bastante ese verano. Y estaba oscuro. Eran más de las 10 de la noche.

: Y fueron perseguidos por un coche-.

: Vaya.

: ... por ese mismo camino.

: El camino sin salida, donde un mes o dos más tarde, un hombre agarraría a Jacob y lo pondría en su coche.

: Y así, saltaron a la zanja.

: Tenía razón... Estaba muy cerca, justo detrás de nosotros. Y entonces, simplemente golpeamos la zanja. Y para entonces, él estaba justo ahí.

: Oh, Dios mío.

: Y muy asustados, corrieron a la casa de Brandon, que está como a tres puertas de los Klaphakes.

: Los chicos entraron corriendo en el garaje de los padres de Brandon.

: Así que fuimos tan rápido como pudimos a su garaje. Y el coche entró en su entrada, y luego retrocedió. Y entonces, simplemente lo puso en el estacionamiento, y lo puso en los frenos. Y nos miró fijamente.

: Y dicen que tienen una especie de concurso de miradas con este coche y el tipo en el coche por lo que Adam describe como un par de minutos.

: ¿Qué?

: Y entonces, corrieron al interior.

: ¿Vieron quién era la persona en el coche?

: Sí.

: ¿Lo reconocieron?

: No.

: ¿Y qué creían que hacía esta persona?

: Ser espeluznante.

: Bien, pero para volver...

: Pero de todos modos...

: ... a él. Entonces, ¿qué tipo de coche era?

: Era un coche azul.

: Un coche azul.

: Sí.

: No cualquier coche azul.

: La madre de mi amigo tenía un Pontiac 6000. Y lo comparamos con eso. Creo que, dijeron que era un coche azul que se parece a un Pontiac 6000.

: Un Pontiac 6000 azul. Esto es lo que me detuvo, el coche que Danny Heinrich conducía la noche que secuestró a Jacob era un Ford EXP azul, pero ese coche, ese Ford azul se parece mucho a un Pontiac 6000. Ambos son de tipo cuadrado, bajos en el suelo, sería fácil confundir un coche con el otro.

: Adam y su padre dicen que nadie vino a llamar a su puerta la noche en que secuestraron a Jacob. Nadie vino esa noche a preguntar si habían visto algo. Nadie le preguntó a Adam esa noche si había visto a alguien espeluznante en el barrio.

: Recuerdo que me desperté a la mañana siguiente porque ni siquiera sabíamos lo que había pasado esa noche. Y los perros ladraban en la ventana de mi habitación, y, ya sabes, la policía pasando por nuestro patio y todo eso. Así es como me desperté.

: Adam dijo que, aun así, nadie de las fuerzas del orden se acercó a él para preguntarle si había visto algo. Así que le pidió a su padre que los llevara al centro de mando unos días después. Y Adam dijo que tanto él como su amigo, Brandon, describieron el coche a los investigadores. Adam dijo, que contó la misma historia al FBI unos días después.

: Las autoridades no volvieron a hablarme después de que el FBI viniera a nuestra casa, y yo me olvidé del asunto.

: Nunca ha pedido ver ninguna foto o...

: Ya sabes, pensé que tal vez me presionarían un poco más y tal vez, ya sabes, me harían más preguntas al respecto. Quién sabe. Tal vez incluso tratar de hipnotizarme o algo así. Pero, ya sabes, dije que haría cualquier cosa para ayudar, y ellos no quieren tener nada que ver con eso.

: Habían pasado años, pero Adam no podía quitarse la historia de la cabeza. Tal vez el tipo del coche era el mismo que había secuestrado a Jacob. Ciertamente, parece similar, el mismo camino, un par de niños, Adam incluso se parecía a Jacob.

: Bien. En 2004, Adam Klaphake se toma el día libre para ir a hablar con el sheriff de nuevo. Quiere contar la historia de nuevo. Ya sabes, no lo recuerda tan bien. Ya sabes, ¿es qué?

: 15 años después.

: 15 años después. Y les ofrece dar un paseo por el barrio. "Les mostraré dónde ocurrió esto, y desde dónde nos persiguieron, y la ruta que siempre tomábamos para ir al Tom Thumb". Y dijo que la policía no parecía o el detective del sheriff, que es el mismo detective que lo había entrevistado 15 años antes, no parecía interesado.

: Recuerdo que salí de allí muy enfadado porque no escuchaban nada de lo que tenía que decir.

: Adam dijo que, durante mucho tiempo, pensó que la razón por la que los investigadores no parecían interesados era porque quizás sus datos de entonces no eran buenos. Tal vez su cuenta era totalmente diferente a la de su amigo, Brandon. Tal vez todo era tan vago que era inútil. Pero hace aproximadamente un año, Adam sintió curiosidad y le pidió a un ayudante del sheriff si podía ver su antigua declaración, esa declaración que dio a las fuerzas del orden cuando era un niño.

: Cuando recibí las transcripciones, se me cayó la mandíbula porque no recuerdo haber podido identificar al tipo. Eso me dejó alucinado. De nuevo, pensé que mi amigo y yo habíamos discrepado sobre el color del coche y que por eso no se había vuelto a hablar de ello. Pero no fue así. Estábamos de acuerdo en el color del coche y en la descripción del hombre, con el pelo corto y de complexión robusta. Probablemente había algunos otros detalles que no recuerdo, pero ambos dijimos que podríamos identificarlo en una rueda de reconocimiento.

: Y, ya sabes, por supuesto, como, entonces, te preguntas, ya sabes, "Vale, las alineaciones no son geniales", pero te preguntas si hubieran puesto un montón de fotos delante de estos dos niños en habitaciones separadas en octubre de 1989, qué habrían dicho.

: Sí, nunca lo sabremos.

: En todo este tiempo, ya sabes, tienes a dos tipos, a un cuarto de milla del lugar del secuestro que podrían haberlo identificado y nadie nunca preguntó. Ya sabes, como si se hubiera deslizado totalmente a través de las grietas. Y ahora, es demasiado tarde. Ahora, es demasiado tarde, ya sabes.

: Y aquí está la cosa, Adam no fue la primera persona en contar a las fuerzas del orden sobre un hombre espeluznante en un coche azul. Nueve meses antes de que Jacob fuera secuestrado, hubo otro niño en el mismo condado que estaba caminando por una carretera una noche cuando un hombre se detuvo en un coche azul y lo agarró.

: La próxima vez en En la oscuridad.

Nuevas pruebas esta noche hacen creer al FBI que el secuestrador de Jacob Wetterling puede haber atacado antes.

¿Cuántos de estos tipos de pedófilos psicópatas pueden existir en este radio de 15 a 20 millas? ¿Fue más de uno? ¿Había algo más grande en marcha?

Si alguna vez se acercan a encontrarme, te encontraré y te mataré. Sí.

Hubo un miedo a Dios que se puso en todos nosotros, y esa preocupación, y ese miedo, y ese estrés, o ese... Simplemente se enconó y creció como una astilla. Si te metes una astilla en el dedo, si no te la quitas, se pudre y crece, y luego infecta la herida.

Nadie me ha hecho nunca una sola pregunta sobre esto o sobre cualquiera de vosotros. Nunca he sido entrevistado por la policía. Nunca me ha hablado ninguna aplicación de la ley, ni una sola persona.

: En la oscuridad está producida por Samara Freemark. La productora asociada es Natalie Jablonski. Este episodio ha contado con la importante ayuda del reportero Curtis Gilbert. En la oscuridad está editado por Catherine Winter con la ayuda de Hans Buetow. El editor jefe de APM Reports es Chris Worthington. Los editores de la web son Dave Peters y Andy Kruse. El videógrafo es Jeff Thompson. Reportajes adicionales de Jennifer Vogel, Will Craft, Emily Haavik y Tom Scheck. El tema musical fue compuesto por Gary Meister.

: Visita InTheDarkPodcast.org para leer más sobre Danny Heinrich, y para ver un vídeo de Patty Wetterling hablando sobre la búsqueda de Jacob, y para escuchar el audio de las entrevistas de Curtis con los vecinos. Y no dejes de visitarnos, publicaremos más información cada semana.

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