Full Transcript: Up and Vanished - S1 E3 - Das Alibi

Full Transcript: Up and Vanished - S1 E3 - Das Alibi

: Hallo.

: Hey. Ist Anthony da?

: Ja, das ist er.

: Hier ist Payne Lindsey. Ich mache den Dokumentarfilm-Podcast über Tara Grinsted.

: Oh, ich habe verstanden, sterben.

: Heute vor zehn Jahren wurde das letzte Mal berichtet, dass jemand Tara Grinstead gesehen oder mit ihr gesprochen hat.

: Offiziell bezeichnet die Polizei den Fall als Vermisstenfall.

: GBI-Beamte sagen, der Ermittler ...

: Latexhandschuh gefunden in ...

: Es ist eine Belohnung von $80.000 ausgesetzt.

: Wo ist Tara Grinstead?

: Von Tenderfoot TV in Atlanta, das ist Up and Vanished, die Untersuchung von Tara Grinstead. Ich bin Ihre Moderatorin Paynee Lindsey.

: Bevor ich in mein Interview mit Anthony Vickers einsteige, müssen wir noch ein paar Details zu diesem Fall besprechen. Es gab zwei wichtige Beweisstücke, die die Ermittler in seinem Haus fanden. Das erste und vielleicht wichtigste Beweisstück war ein einzelner Latexhandschuh, der in Taras Garten gefunden wurde. Hier ist Maurice Godwin über den Handschuh.

: Sie lag vor der Treppe am Rande des Grases mit etwas Nadelstreu. Sie sammelten ihn ein und untersuchten ihn. Sie fanden ein vollständiges Profil, eine weiße männliche DNA auf den Handschuhen. Sie wurde in die DNA-Datenbank von Georgia eingegeben und ist seit 10 Jahren in CODIS gespeichert, aber es gab nie einen Treffer.

: Wie viele Personen haben in diesem Fall einen Abstrich gemacht?

: Bis zu 200, Studenten, jeder, der sie kannte, Männer oder so. In Georgia muss man wegen eines Verbrechens verurteilt worden sein, um einen Abstrich zu bekommen.

: In Georgia muss man also freiwillig einen DNA-Abstrich abgeben? Sie können dich nicht dazu zwingen.

: Sie kommen auf dich zu und fragen dich danach. Wenn du dich freiwillig meldest, gut. Wenn nicht, müssen sie einen hinreichenden Verdacht haben, um einen Durchsuchungsbefehl zu schreiben und den Abstrich zu holen.

: Meine Frage bezüglich des Handschuhs ist folgende: Wenn Sie jemanden erreicht haben und mit dieser Person kämpfen, warum ist der Handschuh dann überhaupt nicht mehr an der Hand, um überhaupt zu Boden fallen zu können?

: Richtig. Sie sagen also, wenn man Latexhandschuhe trägt, um ein Verbrechen zu begehen, warum zieht man sie dann aus, bevor man den Tatort verlässt?

: Ich denke, die Chance, dass der Handschuh eine Pflanze war, ist 50:50.

: Das zweite Beweisstück war eine Visitenkarte, die in Taras Haustür gefunden wurde. Doch so ominös das auch erschien, es schien eine stichhaltige Erklärung dafür zu geben. Das Auto gehörte einem Freund von Taras Familie, einem Polizeibeamten aus einer nahe gelegenen Stadt namens Perry.

: Am späten Sonntagabend des 23. Oktober, bevor sie als vermisst gemeldet wurde, war Taras Mutter besorgt, weil sie nicht reagierte, und bat einen Freund der Familie, nach ihr zu sehen.

: Er wurde von Faye, Taras Mutter, angerufen, um nach Tara zu sehen. Also fuhr er von Perry nach Ocilla, wo er wahrscheinlich um 12:0 Uhr ankam, es wäre Montagmorgen.

: Also Sonntagabend, Montagmorgen?

: Sonntagabend, Montagmorgen, ja. Er ging also zu dem Haus, klopfte an die Tür, konnte niemanden erreichen und ließ die Visitenkarte zwischen der Tür eingeklemmt zurück und ging dann.

: Jetzt, wo wir etwas mehr auf dem Laufenden sind, hier mein Gespräch mit Anthony Vickers.

: Ich wollte wirklich und wahrhaftig nicht mit dir reden, aber weißt du, du würdest wahrscheinlich netter spielen, wenn ich nett zu dir wäre. Weißt du, wenn die Leute einfach aufhören, dich komisch anzuschauen, dann kommt eines Tages was anderes. Weißt du, was ich meine?

: Erzählen Sie mir von Ihrer Beziehung zu Tara.

: Ja. Ich meine, wir haben uns nach der Highschool gesehen und sind dort ein oder zwei Jahre lang geblieben.

: Okay. Also, diese Beziehung, die Sie mit Tara hatten, war die überhaupt sexuell?

: Oh, ja.

: Okay. Wenn ihr euch getroffen habt, wohin seid ihr normalerweise gegangen?

: Die meiste Zeit war es nur bei ihr zu Hause.

: War das also eine ernsthafte Beziehung oder eher eine Affäre oder so?

: Oh, es war ein bisschen von beidem, aber es war erst so kurz her, dass ich aus der Schule kam, dass wir es irgendwie, du weißt schon, auf die leichte Schulter genommen haben.

: Beschreiben Sie mir, wie es war, als Tara verschwunden ist.

: Ich habe wirklich nichts gefunden, was nicht in Ordnung war, als die GBI kam und mit mir sprach, wissen Sie. Sie sagten mir, dass sie an diesem Abend nicht in der Schule war oder so. Ich glaube, es war ein Montag, und sie kamen und sagten es mir, und ich war ziemlich sauer auf sie, wissen Sie.

: Sie haben ihr Haus durchwühlt und all das, sie war zwei Tage weg und sie musste sich bei niemandem melden, also habe ich nicht wirklich gesehen ... wenn ich für ein paar Tage von der Bildfläche verschwinde und jemand in meinem Haus ist, werde ich wütend.

: Also habe ich es nicht so gedeutet, dass sie erst später vermisst wird. Ich meine, weißt du, sie ist erwachsen, Single. Ich meine, sie kann tun, was sie will. Ich habe wirklich nicht viel darüber nachgedacht, bis zu den ersten vier oder fünf Tagen, an denen sie ein paar Tage bei der Arbeit gefehlt hat, weißt du, so etwas sieht ihr gar nicht ähnlich.

: Ein paar Wochen nach Taras Verschwinden erhielt Anthony einen mysteriösen Anruf von einer unbekannten Nummer. Alles, was er hören konnte, war ein schreiendes und weinendes Mädchen, und er war überzeugt, dass es Tara war. Hier ist, was er darüber sagte.

: Für mich klang es wie ihr Gebrüll am Telefon, Alter. Ich meine, ich dachte wirklich, sie wäre es. Ich meine, ich passte auf meinen kleinen Cousin auf und ließ jemanden kommen, um ihn zu holen, damit ich herausfinden konnte, was los ist. Es war wirklich keine Überreaktion. Ich glaube wirklich... ich glaube immer noch, dass sie es war.

: Und die Geschichte, die mir erzählt wurde, ist, dass sie nachgeforscht haben und es das Haus eines bekannten Drogendealers war. Das haben sie mir gesagt. Nun, woher wusstet ihr das? Ich meine, die Rückmeldung, die sie mir gegeben haben, hat keinen Sinn ergeben.

: Wie kam es dazu, dass die GBI sich an Sie gewandt hat?

: Im Grunde haben sie mich gefragt, ob ich einen DNA-Abstrich machen würde, ob ich damit einverstanden wäre? Einen Lügendetektor oder irgendetwas anderes.

: Sie haben also einen DNA-Abstrich gemacht?

: Ja, das habe ich alles gemacht.

: Wie lauteten die Ergebnisse Ihres Lügendetektortests?

: Oh, sie sagten, dass ich dort richtig war. Danach haben sie mich entlastet.

: Wurde Ihr Grundstück überhaupt durchsucht?

: Sie durchsuchten mein Fahrzeug und das Fahrzeug meines Vaters. Als das alles passierte, wollte ich mich nicht einmischen. Weißt du, eine Sache sagt dir, wie du herausfinden wirst, wo sie ist. Und bei den anderen sieht man ständig Leute, die für Dinge verhaftet werden, die sie nicht getan haben. Ich muss einfach mit ihnen kooperieren, alles tun, was man tun muss, und ihnen aus dem Weg gehen.

: Weißt du noch, wann du Tara das letzte Mal gesehen hast?

: Auf Anhieb weiß ich es wirklich nicht. Ich kann mich wirklich nicht erinnern.

: Hatten Sie etwas mit Taras Verschwinden zu tun?

: Oh nein.

: Können Sie mir kurz schildern, was am 30. März 2005 geschah, als Sie in Taras Haus verhaftet wurden?

: Sie ging nicht ans Telefon, und ich ging rüber und klopfte an die Tür, und sie, wissen Sie ... wir waren immer noch irgendwie untergetaucht. Sie wollte nicht, dass ein Haufen Leute weiß, dass ich dort war, und wir gerieten in einen kleinen Streit, aber die Polizeiwache ist nur einen Block entfernt.

: Also rief ein Nachbar an, der nur einen Block entfernt war, und ich stieg ins Auto. Ich bin tatsächlich gefahren. Ich fuhr gerade aus ihrer Einfahrt heraus. Und sie hielten an und zogen mich aus dem Auto. Ich wollte wegfahren und versuchte, das Richtige zu tun, wissen Sie. Ich sagte, was ich zu sagen hatte. Ich wollte gehen, und dann konnte ich nicht mehr gehen. Nun, ich wohne nur zwei Blocks weiter, also war es nicht so, als hätte ich eine 30-Meilen-Fahrt oder so gemacht.

: Bevor ich Anthony anrief, habe ich alle Details in diesem Polizeibericht durchgesehen und etwas Interessantes gefunden. Anscheinend war an diesem Tag ein weiterer Mann in Taras Haus, der die Aussage bei der Polizei machte. Sein Name wurde in den Berichten, die ich erhalten habe, geschwärzt, aber ganz unten im Bericht nennt ihn der Beamte mit den Initialen H.D. Vielleicht kann Anthony helfen, dies zu klären.

: War an diesem Tag noch jemand in Taras Haus?

: Oh, ja. Da war einer. Ich weiß nicht, wer er war, oder ich glaube, er ist ein Typ aus Perry, ein Polizist aus Perry.

: Wie war er so?

: Weißt du, ich weiß nicht ... Ich weiß nicht, was es war. Ich weiß es nicht, ich weiß es nicht. Weißt du, man kann ein Buch nicht nach seinem Umschlag beurteilen, aber ich mochte seinen Umschlag nicht.

: Dieser Polizist aus Perry war also an diesem Tag in Taras Haus. Das kam mir ein wenig seltsam vor. Seine Initialen waren H.D. Erinnerst du dich an den Kerl, der die Visitenkarte hinterlassen hat? Sein Name war...

: Detective Heath Dykes, Perry Police Department.

: Detective Heath Dykes, Perry Police Department, Initialen H.D. Genau wie im Polizeibericht. Also fuhr er dorthin mit der alleinigen Absicht, nach Tara zu sehen, richtig?

: Ach ja.

: Wie weit ist Perry von Ocilla entfernt?

: Sie dauert etwa eine Stunde und 15 Minuten.

: Finden Sie es seltsam, dass Heath Dykes den Handschuh am Boden nicht gesehen hat?

: Ich denke, das ist ungewöhnlich. Bedenken Sie auch, dass Sie es nicht mit einem normalen Zivilisten zu tun haben. Sie haben es mit einem erfahrenen Detective zu tun. Möglicherweise wäre das Argument, dass es zu dunkel war, aber diese Frage muss ihm gestellt werden.

: Es war seltsam, dass er an dem Tag in Taras Haus war, als Anthony verhaftet wurde. Aber noch merkwürdiger fand ich, dass ein erfahrener Detektiv, der über eine Stunde gefahren war, um am Sonntagabend nach Tara zu sehen, den Latexhandschuh auf dem Boden nicht gesehen hatte. Man sollte meinen, dass er ein wenig detektivische Arbeit leisten würde, aber alles, was er tat, war seine Visitenkarte zu hinterlassen.

: Ich bin von Anfang an mit der Gewissheit an die Sache herangegangen, dass bei Taras Verschwinden ein Verbrechen im Spiel war. Es schien einfach unmöglich, dass sie aus ihrem Leben verschwinden und all die Jahre im Verborgenen bleiben konnte, aber ich denke, diese Möglichkeit besteht immer. Ich habe einen Experten für vermisste Personen namens Thomas Loth angerufen. Er hat über 20 Jahre Erfahrung mit dieser Art von Fällen. Ich wollte, dass er sich dazu äußert.

: Ich denke, sie hätte einen besseren Weg finden können, die Szene zu inszenieren, wenn sie verschwinden wollte. Die Tatsache, dass die Halskette auf dem Boden liegt, stimme ich mit dem Ermittler überein. Für mich ist das sehr ungewöhnlich, besonders wenn ihre Wohnung schön und sauber ist.

: Der Latexhandschuh da draußen ist für mich offensichtlich ein sehr wichtiger Teil. Ich glaube definitiv, dass hier ein Verbrechen vorliegt. Ich habe selten böswillig vermisste Frauen gesehen. Das ist einfach ... eine Seltenheit. Wenn sie vermisst werden, dann weil jemand sie entführt oder ermordet hat, aber es kommt vor.

: Wie oft sieht man jemanden, der mehr als 10 Jahre lang spurlos verschwunden ist, und dann taucht er irgendwo lebendig auf?

: Das ist überhaupt nicht üblich. Aber es ist möglich. Es kommt vor, aber nicht, weil sie selbst aufgetaucht sind, sondern weil jemand die Strafverfolgungsbehörden oder die Familie informiert hat, dass er sie gesehen hat.

: Aber es wäre ein Fall, in dem eine Person vermisst wird, ein Polizeibericht eingereicht wird, aber die Umstände des Verschwindens zeigen, dass es eine kleine Menge von Details gibt, die zeigen, dass sie böswillig verschwunden ist, wie zum Beispiel, dass sie zuletzt gesehen wurde, als sie zu Fuß ging, Sie wissen schon, als sie irgendwo hinging. Sie waren auf der Flucht und verschwanden dann in den Bergen. So etwas in der Art.

: Menschen, die an Schizophrenie leiden, verschwinden aus eigenem Antrieb, und in der Regel liegt der Grund für ihr Verschwinden in einer solchen Paranoia. Sie beschließen, diesen Verschwörungen in ihrem Kopf zu folgen.

: In der Regel ist es ein medizinischer Grund. Die meisten Menschen verstehen das nicht wirklich. Sie denken: "Oh, sie sind nur verschwunden, weil ihr Leben kompliziert geworden ist". Aber in Wirklichkeit verschwinden viele Erwachsene, weil sie unter ihrer ersten psychotischen Episode leiden. Sie werden flüchtig und obdachlos auf der Straße.

: Ich würde in diesem Fall auf jeden Fall auf ein Verbrechen tippen, da alle Anzeichen darauf hindeuten, dass sie mehrere Freunde hatte. Einer von ihnen wurde eifersüchtig und sie ließ ihn aus irgendeinem Grund in die Wohnung, um zu reden, und seine Absichten waren anders als das, was sie offensichtlich erwartete.

: Wir waren etwa fünfeinhalb Jahre lang zusammen.

: Wenn Sie sagen, Sie waren mit jemandem zusammen, war das eine ernste oder eine lockere Beziehung?

: Es war eine Verpflichtung.

: Das ist Taras Ex-Freund Marcus Harper in seinem ersten Fernsehinterview mit Greta Van Susteren im Jahr 2005, nur wenige Wochen nach Taras Verschwinden.

: Wir sind nicht mit anderen Leuten ausgegangen, aber ich war ehrlich zu ihr, als ich sagte, dass ich wegen meiner Karriere keine Heiratsabsichten hatte.

: Gab es einen Zeitpunkt, an dem diese Beziehung zu Ende war?

: Ja. Sie hat mir gesagt, dass sie das Gefühl hat, dass es für sie an der Zeit ist, weiterzuziehen.

: Und du wurdest im Grunde genommen abserviert?

: Mehr oder weniger.

: Warst du darüber verärgert?

: Zunächst blieben wir Freunde, aber ich fühlte mich ein wenig zurückgewiesen, aber ich habe mich zusammengerissen, bin weitergegangen und habe mich mit anderen Leuten getroffen. Sie fragte mehrmals, ob sie die Beziehung wieder aufleben lassen wolle, und ich sagte ihr, wir könnten Freunde bleiben, aber ich wolle mich nicht binden.

: Sie haben sie also zu diesem Zeitpunkt im Wesentlichen abgelehnt?

: Ziemlich genau.

: Hat sie das akzeptiert?

: Nein.

: Wie oft haben Sie mit der GBI gesprochen?

: Vier-, fünfmal.

: Sie haben dich um Dinge gebeten und dich zum Reden aufgefordert?

: Ja.

: Und Sie haben das alles bereitgestellt?

: Ja.

: Wann haben Sie sie das letzte Mal wirklich gesehen?

: Der 14. Oktober. Das war an einem Freitagmorgen.

: Um wie viel Uhr?

: Gegen 9:00 Uhr.

: Und was waren die Umstände?

: Sie weckte mich, indem sie an mein Fenster klopfte.

: Ist das etwas Gewöhnliches, dass sie an Ihre Fenster klopft oder nicht? Ist das ungewöhnlich?

: Nein, das ist nicht ungewöhnlich, aber sie weinte und war über etwas verärgert. Sie war sehr vernünftig und sagte mir, dass sie Selbstmord begehen würde, wenn sie herausfände, dass ich mit jemandem zusammen wäre.

: Die Person, die am meisten überprüft wurde, ist ihr Ex-Freund, Marcus Harper. Er war ihrer absolut überdrüssig. Er musste sich einen Anwalt nehmen, weil ... anfangs, weil ihre Schwester Anita hinter ihm her war. Sein Alibi in der Zeitleiste entlastet ihn im Grunde genommen.

: Er hatte Recht. Vom ersten Tag an hatte Marcus Harper ein Alibi. Und es war ein gutes. Sein Alibi beginnt an jenem Samstagabend im White Horse Saloon in Fitzgerald.

: Nun gut. Wir sind live hier im Wild Horse. Endstand des Spiels Fitzgerald gegen Ocilla: 56:19.

: Ja, ja.

: 56-19 Fitzgerald.

: Ich beschloss, diesem Ort einen Besuch abzustatten und vielleicht ein paar Bierchen zu trinken. Ich unterhielt mich ein wenig mit den Leuten an der Bar. Und glauben Sie mir, sie hatten alle ihre eigene Theorie über Tara.

: Wir unterhielten uns einfach und er sagte: "Ja, weißt du, Tara Grinstead. Ich weiß, was passiert ist." Ich weiß nicht, ob er einen Scherz gemacht hat, aber alle anderen Jungs sagten, dass er sich sehr ernst verhalten hat.

: Ich habe ein Gerücht gehört, dass sie bei Boones war, jemand ihr gefolgt ist und ich gegangen bin. Ich glaube, es war alles nur ein Gerücht und Blödsinn. Manche sagen, es war ihr Ex-Freund, manche sagen, es war jemand, der sie bewundert.

: Was war also das felsenfeste Alibi von Marcus Harper?

: Am 22. Oktober 2005, der Nacht von Taras Verschwinden, verließ Marcus Harper um kurz nach 1 Uhr morgens die Bar White Horse Saloon in Fitzgerald und fuhr nach Ocilla. Er war auf der Suche nach seinem Freund Sergeant Shawn Fletcher, einem Polizeibeamten aus Ocilla.

: Sean Fletcher hatte sowohl Marcus als auch Tara gekannt. Er war einer der Beamten, die auf den Anruf in Taras Haus reagierten, als Anthony Vickers wegen ordnungswidrigen Verhaltens verhaftet wurde. Um ca. 1:49 Uhr nachts, so Sean gegenüber den Behörden, erhielt er einen Anruf vom Disponenten, der ihm mitteilte, dass Marcus nach ihm suchte.

: Sean nahm Kontakt zu Marcus auf und die beiden trafen sich. Im Laufe der nächsten Stunde hatte Sean mindestens ein Gespräch mit einem anderen Polizeibeamten. Kurz nach 2:45 Uhr wurde Fletcher zu einem Haus in der West 4th Street gerufen, wo ein Mann namens Bennie Merritt, der für sein unberechenbares Verhalten bekannt war, angeblich in das Haus einer anderen Person gegangen war und sich geweigert hatte, es zu verlassen.

: Marcus schloss sich Sean bei diesem Anruf an. Als sie ankamen, war Bennie Merritt bereits verschwunden. Ein paar Minuten später verließen Sean und Marcus das Haus und suchten nach ihm. Die Behörden berichteten, dass der Mann offenbar alkoholisiert war und später von einem Hilfssheriff festgenommen wurde, nachdem er den Nachtportier einer örtlichen Tankstelle etwa eine Meile außerhalb von Ocilla erschreckt hatte.

: Laut den vom Georgia Bureau of Investigation überprüften Unterlagen gingen sowohl Sean als auch Marcus auf diesen Anruf an der Tankstelle ein, und als sie fertig waren, war es 4:28 Uhr. Ein paar Minuten später behauptet Marcus, er sei nach Hause gegangen, um zu schlafen. Auch die Mutter von Marcus Harper bestätigte, dass er in dieser Nacht gegen 5 Uhr morgens nach Hause kam und direkt ins Bett ging.

: Ich habe eine weitere Anfrage bei der Polizei von Ocilla gestellt. Ich wollte die Berichte über Bennie Merritt, nur um sicherzugehen, dass alle Zeiten übereinstimmen. Es war ziemlich praktisch, während der Zeit, in der Tara wahrscheinlich verschwand, mit einem Beamten aus Ocilla zusammen zu sein, aber auch das kann ich nicht widerlegen. Als all dies geschah, suchten die Ermittler händeringend nach Antworten. Sie begannen überall zu suchen, aber sie fanden nichts.

: Die Frustration über die Suche in den fast 400 Quadratmeilen großen, von Alligatoren verseuchten Gewässern, dem ausgedehnten Ackerland und den verworrenen Wäldern schürte meinen Grimm.

: Wenn sie hier drin ist, ist sie gern obenauf.

: Um den ganzen Bezirk abzudecken, werden wir wahrscheinlich weitere 7 bis 10 Tage brauchen. Dieser Bezirk ist etwa 380 Quadratmeilen groß. Wir haben hier nur etwa 9000 Menschen.

: Die Gemeinde Ocilla und Irwin County hat die umfangreichste Suche durchgeführt, an der ich in meiner Laufbahn je beteiligt war.

: Wir haben Felder durchsucht. Wir durchsuchten Sümpfe. Wir haben verlassene Gebäude durchsucht. In diesem Fall wissen wir nicht einmal, wo der Heuhaufen ist, um die Nadel zu finden.

: Teil der anfänglichen Suche nach Tara war eine K9-Einheit, eine Menge Hunde, die darauf trainiert sind, Taras Geruch aufzuspüren. Tracy Underwood ist die Ausbilderin, die diesen Teil der Ermittlungen leitete.

: Hunde können ausgebildet werden und sind darauf trainiert, Menschen sowohl tot als auch lebendig zu finden. In diesem Fall hatte ich Hunde, die für beides ausgebildet waren. Die erste Reaktion war natürlich: Solange wir keine Beweise finden, die uns vom Gegenteil überzeugen, gehen wir davon aus, dass die Person, die wir suchen, am Leben ist.

: Unglücklicherweise, wissen Sie, eine Woche nachdem sie das letzte Mal gesehen wurde, was das Aufspüren angeht, nach einer Woche, besonders in dieser Art von heißem Südgeorgien-Wetter mit der Sonne und den trockenen Bedingungen, die wir damals hatten, wenn sie einfach von ihrem Haus weggegangen wäre, wäre die Spur für den Spürhund nach einer Woche völlig verschwunden.

: Oh, wow.

: Wir haben nur so genannte Flächensuchen durchgeführt. Das heißt, wir haben die Hunde einfach in ein Gebiet gebracht und sie dort suchen lassen. Nicht so sehr nach einer Fährte, sondern nur nach einem Gebiet, um zu sehen, ob sie einen menschlichen Geruch aufnehmen können.

: Die andere wichtige Sache, die man bei Hunden beachten sollte, Payne, ist, dass Hunde uns immer zwei Dinge sagen. Sie sagen uns, wo etwas ist, aber was genauso wichtig und manchmal sogar noch wichtiger ist, ist, dass sie uns sagen, wo etwas nicht ist.

: Wir haben über ein Jahr lang nach dieser Person in Nordgeorgien gesucht und in diesem Jahr 28 verschiedene Orte abgeklappert. Und um es kurz zu machen, wir fanden ihn schließlich bei der 29sten Suche.

: Wow.

: Die Hunde lagen zu 100 Prozent richtig. Sie haben uns bei all den 28 Malen, die wir gesucht haben, gesagt: "Leute, ich weiß nicht, wo er ist, aber er ist nicht hier.".

: Ja.

: Das würde also mit Sicherheit auf Taras Fall zutreffen, und es würde auch weiterhin auf ihren Fall zutreffen, wenn wir wieder nach ihr suchen.

: Was waren nun die Ergebnisse der ersten Suche nach Tara?

: Wir wurden im Laufe der Jahre immer wieder gebeten, dort hinunter zu gehen. Ich würde wagen zu sagen, dass wir mindestens 20 oder 30 Mal dort unten waren, um an verschiedenen Stellen zu suchen, und wir haben Hunderte von Hektar durchsucht. Ich möchte sagen, 30 Durchsuchungen, das heißt, 30 Mal waren wir dort unten und haben vielleicht 10 verschiedene Stellen an einem Tag durchsucht.

: Richtig.

: Das Einzige, was die Hunde anzeigten, war ein abgebranntes Haus, das abgebrannt war, als wir dort unten waren. Und sie schlugen Alarm bei den verbrannten Überresten des Hauses.

: Wenn Hunde "Alarm schlagen" oder etwas anzeigen, müssen wir hinsehen und nachforschen und sagen: "Hey, ist das etwas, das mit diesem Fall zu tun hat, oder hat es nichts mit dem zu tun, wonach wir suchen? Warum haben die Hunde in diesem Gebiet und an dieser Stelle Alarm geschlagen oder Zeichen gegeben? Hat es mit unserem Fall zu tun?" In diesem Fall stellten wir fest, dass sie auf Abwasserleitungen reagierten, weil es sich um ein altes Haus mit freiliegenden Rohren und Ähnlichem handelte.

: Halten Sie es nach den Durchsuchungen, die Sie in Ocilla und Irwin County durchgeführt haben, für möglich, dass Taras Leiche noch dort liegt und übersehen wurde oder das richtige Gebiet nicht durchsucht wurde?

: Nun, ich werde Folgendes sagen, Payne. Man kann kein Gebiet zu 100 Prozent ausschließen, bis man die Person gefunden hat. Die Möglichkeit besteht natürlich immer, aber die Suchbemühungen und alles und alle Ressourcen, die eingesetzt wurden, ist sie da? Die Wahrscheinlichkeit, dass dies der Fall ist, dürfte ziemlich gering sein. Aber man kann ein Gebiet nicht zu 100 Prozent räumen, bevor man die Person nicht gefunden hat.

: Ich mache das schon seit etwa 25 Jahren. Ich würde sagen, dass etwa 99 Prozent dieser Fälle ziemlich schwarz und weiß sind. Und ich würde sagen, Taras Fall ist die seltene Ausnahme. Können wir mit Sicherheit sagen, dass sie entführt wurde? Können wir mit Sicherheit sagen, dass sie einfach weggelaufen ist? Können wir mit Sicherheit sagen, dass sie irgendwo ein neues Leben begonnen hat? Das ist eine Frage, die wirklich nicht endgültig beantwortet werden kann.

: Ob ich persönlich und beruflich der Meinung bin, dass das Problem jemals gelöst werden wird? Ich glaube es. Wissen Sie, wir alle müssen diese Hoffnung noch haben. Wie lange es auch immer dauern mag, Payne, wir sind dabei, solange es dauert.

: Wenn mich die Behörden oder die Familie heute anrufen würden, selbst nach 11 Jahren, würde ich mich ins Auto setzen, mit den Hunden dorthin fahren und tun, was ich kann. Keine Familie denkt jemals daran, dass sie diesen Albtraum erleben wird, und schon gar nicht nach 11 Jahren.

: Ich habe meine Berichte über Bennie Merritt von der Polizei in Ocilla zurückbekommen. Ich habe buchstäblich jeden Bericht angefordert, den sie über ihn haben. Ich wollte die Zeit jedes Vorfalls, auf den Marcus und Sean in dieser Nacht reagierten, gegenprüfen.

: Ich habe vier Berichte über Bennie Merritt, aber kein einziger davon ist am Samstagabend passiert. Keiner von ihnen. Was ich Ihnen jetzt vorlesen werde, ist nie an die Öffentlichkeit gelangt: Taras E-Mails.

: Am 14. Oktober schickte Tara der Mutter von Marcus eine E-Mail. Im letzten Absatz schreibt Tara: "Erinnere Marcus daran, was ich gesagt habe, dass mir oder sogar ihm etwas zustoßen könnte. Wenn er es so lässt, kann mir etwas passieren."

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