Full Transcript: In the Dark S1 E7 - Dieser stille Ort

In the Dark: S1 E7 This Quiet Place

: Zuvor bei In the Dark.

: Ein Fall, der damals wie heute jeder Logik widerspricht.

: Am Rande seiner Heimatstadt St. Joseph verschwindet auf mysteriöse Weise ein kleiner Junge.

: Das, was sie die Entführung eines Kindes nennen. Nun, mein erster Gedanke war, dass Sie nicht glauben, dass das hier passiert.

: Menschen jeden Alters und aus allen Gesellschaftsschichten waren gekommen, um die Hoffnung aufrechtzuerhalten, dass der 11-jährige Jacob sicher nach Hause zurückkehren wird.

: Ich weiß es nicht. Ich weiß, dass wir nach den Ermittlungen den Punkt erreicht hatten, an dem wir wirklich nichts mehr hatten. An diesem Punkt ließen wir Heinrich gehen.

: Sie hatten all das. Nichts davon war neu. Nichts davon ist neu. Stearns County, das FBI, sie alle hatten all das schon. Nichts davon war neu.

: Einfach so: "Was? Wir haben die ganze Zeit hier gewohnt. Er ist nur die verdammte Straße runter, all die Jahre," weißt du. Und es ist wie, "Was?"

: Die Leute, die an diesem Fall gearbeitet haben, haben wirklich jeden Tag, den sie dort waren, 110% gegeben. Und ich weiß es nicht. Ich weiß nicht, ob es etwas gibt, was wir hätten anders machen können.

: Im Dezember 1978 bereitete sich eine Frau namens Alice Huling in einem Bauernhaus in einem abgelegenen Teil von Stearns County, demselben Bezirk, in dem Jacob Wetterling später entführt wurde, auf die Feiertage vor. Alice war geschieden und lebte mit ihren vier Kindern zusammen: Susie, Patti, Wayne und Billy. Susie war die Älteste. Sie war 16 und arbeitete Teilzeit als Kellnerin in einem gemütlichen Café in einer nahe gelegenen Stadt.

: In der Nacht des 14. Dezember 1978 gingen Alice und ihre vier Kinder zu Bett. Das Schlafzimmer von Alice lag im ersten Stock. Die Kinder schliefen im Obergeschoss. Irgendwann spät in der Nacht betrat ein Mann das Haus der Hulings. Er durchtrennte die Telefonleitung, ging dann in Alices Schlafzimmer und griff sie an. Er schlug sie mit einem schweren Gegenstand, vielleicht einem Metallknüppel, und schoss auf sie.

: Und dann ging der Mann nach oben. Er erschoss drei der vier Kinder von Alice in ihren Betten. Dann näherte sich der Mann dem 11-jährigen Billy, der sich unter seiner Decke versteckte und versuchte, so ruhig wie möglich zu bleiben. Der Mann feuerte zwei Schüsse in Billys Richtung ab. Beide trafen das Kopfkissen, nur wenige Zentimeter von Billys Kopf entfernt. Billy hielt still und hoffte, der Mann würde ihn für tot halten. Dann ging der Mann weg.

: Die Morde schockierten die ländliche Gemeinde in Stearns County, in der die Hulings lebten, und ließen die Ermittler des State Crime Bureau und die Sheriffs ratlos zurück, als sie nach dem geringsten Grund für die Morde suchten. Es gab noch keine Verhaftung, und die Behörden wollten sich nicht zu Verdächtigen äußern.

: Der Fall war noch immer ungelöst, als 11 Jahre später Jacob Wetterling im selben Bezirk entführt wurde.

: Dies ist In the Dark, ein investigativer Podcast von APM Reports. Ich bin Madeleine Baran. In diesem Podcast untersuchen wir, was im Fall von Jacob Wetterling, einem 11-jährigen Jungen, der 1989 in einer Kleinstadt in Zentral-Minnesota entführt wurde, schief lief.

: Nachdem Jacob entführt worden war, sprachen alle, die Medien, die Strafverfolgungsbehörden und die Nachbarn, darüber, wie überraschend es war, dass ein solches Verbrechen in diesem ruhigen ländlichen Ort geschehen konnte.

: Die Art von Ort, an dem man nicht erwartet, dass ein Kind mit vorgehaltener Waffe entführt wird.

: Amerikas ruhiges und sicheres Kernland gilt als...

: Eine Nacht, ein schreckliches Ereignis hat diese Stadt ihrer Unschuld beraubt.

: Das bedeutete, dass die mit der Untersuchung von Jacobs Verschwinden beauftragte Behörde, das Stearns County Sheriff's Office, noch nie an einem Fall wie diesem gearbeitet hatte, einem Fall, der so mysteriös und erschreckend war. Aber das stimmte nicht. Jacobs Entführung war nicht der erste große Fall, mit dem das Stearns County Sheriff's Office zu tun hatte. Und es war auch nicht der erste große Fall, den sie nicht lösen konnten. Der Fall Jacob Wetterling war nur einer in einer langen Reihe von gescheiterten Ermittlungen.

: Nachdem der Mörder das Haus der Hulings verlassen hatte, rannte der überlebende Junge, der 11-jährige Billy Huling, durch den Schnee zum Haus eines Nachbarn. Er erzählte ihnen, dass seine Familie erschossen worden war. Jim Kostreba war der erste Beamte, der zum Tatort gerufen wurde.

: Ich kann mich noch daran erinnern, wie ich zum Haus fuhr, wie kalt es war und wie hell der Mond schien. Es war ein schöner Abend, eine schöne Nacht. Und ich glaube, woran ich mich am meisten erinnere, als ich durch die Tür trat, war der Geruch des Schießpulvers. Da wusste ich, dass in diesem Haus etwas Schreckliches geschehen war.

: Kostreba warf einen Blick in die Schlafzimmer.

: Und ich kann mich daran erinnern, dass ich die drei Kinder und ihre Mutter tot in ihren Betten liegen sah. Die vier Morde in dem Haus waren, gelinde gesagt, ein wenig beunruhigend.

: Kostreba arbeitete weiter an dem Fall Jacob Wetterling. Zwei Jahre nach der Entführung von Jacob wurde er sogar zum Sheriff von Stearns County ernannt und behielt diesen Posten bis zum Amtsantritt von Sheriff John Sanner im Jahr 2003. Damals war Kostreba jedoch nur ein Hilfssheriff auf Streife, kein Ermittler. Also sicherte er den Tatort, bis die Ermittler eintrafen.

: In der Zwischenzeit traf ein junger Rettungssanitäter namens Steve Mund im Haus der Hulings ein. Mund bekam später einen Job als Hilfssheriff im Büro des Sheriffs und arbeitete auch an dem Wetterling-Fall. Aber an diesem Morgen war Mund da, um die Leichen zum Gerichtsmediziner zu bringen.

: Offensichtlich ist dies eine große Sache in derselben ruhigen Gegend im Jahr 1978. Ich meine, bei Mordfällen geht es normalerweise um eine Person. Es wird nicht eine ganze Familie getötet oder fast eine ganze Familie, außer Billy.

: Mund beobachtete, wie die Ermittler eintrafen, um Beweise zu sammeln. Sie machten Fotos vom Inneren des Hauses. Auf einigen der Bilder sieht man die Spielzeugautos der Kinder verstreut. Ich hatte später eine Aussage von Mund gelesen, in der er sagte, er habe gesehen, wie die Ermittler am Tatort einige Dinge taten, die ziemlich fragwürdig erschienen. Diese Aussage landete später vor Gericht.

: Darin sagte Mund, dass er sah, wie ein staatlicher Ermittler ein Telefon im Huling-Haus abnahm, bevor er es auf Fingerabdrücke untersuchte, und dass ein Hauptmann des Sheriff-Büros von Stearns County den Fehler bemerkte und "so etwas wie 'Ach so' sagte." Mund schrieb, dass er sich an diesem Punkt zu seinem Kollegen umdrehte und sagte: "Vielleicht sollten wir draußen warten, bis das Büro des Sheriffs fertig ist."

: Während sie warteten, sagte Mund, dass er den Sheriff aus dem Haus kommen sah, mit etwas, das aussah wie die Taschenlampe, die er auf dem Küchentisch der Hulings gesehen hatte. Der Sheriff benutzte sie, um den Wald nach Fußspuren abzusuchen. Aber diese Taschenlampe gehörte vielleicht nicht den Hulings. Vielleicht gehörte sie dem Mörder. Als ich Steve Mund erreichte, wollte er über all das nicht reden.

: Von 1978 bis heute haben sich die polizeiliche Aus- und Fortbildung und die Techniken zur Bearbeitung von Tatorten um ein Tausendfaches verbessert. Ich habe also keinen Zweifel daran, dass die Leute dort das Beste getan haben, was sie damals zu tun glaubten. Und rückblickend hätten sie es vielleicht besser machen können. Aber ich denke, dass sie zu diesem Zeitpunkt das Beste getan haben, was sie zu tun glaubten, also.

: Der Mord an der Familie Huling versetzte die Menschen in Stearns County in Angst und Schrecken. Die Zeitungen berichteten, dass die Eltern ihre Kinder mit Schrotflinten bewaffneten und die Männer sich von der Arbeit freistellten, um bei ihren Frauen und Kindern zu bleiben. Die Menschen saßen vor ihren Haustüren und hielten ihre Gewehre bereit. Ein Mann sagte zu einem Reporter: "Ich kann nur sagen, dass ich es hassen würde, wenn mir um 2:00 Uhr morgens das Benzin ausgeht und ich an die Türen meiner Nachbarn klopfen müsste."

: Ich habe mit einer Frau aus Stearns County namens Jen Kulzer über die damalige Panik in der Gemeinde gesprochen.

: Als wir '72 hierher zogen, schloss er die Tür nie ab, niemals. Wir haben die Tür nie abgeschlossen. Aber jetzt schließen wir auf einmal die Türen ab, weil wir hier hinten am Ende der Straße wohnen. Jemand könnte hier reinkommen, und niemand würde es je merken. Er fing an, eine Pistole im Haus zu haben, eine Pistole.

: Wow! Weil du denkst: "Wenn das passiert, möchte ich..."

: Sie kommen nicht rein.

: Jen erzählte mir, dass ein Polizist ihr einen Ratschlag gab, was sie tun sollte.

: Wenn Sie jemanden draußen erschießen müssen, schleppen Sie ihn herein, weil er in Ihrem Haus sein musste.

: Okay, um legal zu sein?

: Mm-hmm (bejahend).

: Ja.

: Und es wäre eine gute Idee, einen Warnschuss in die Wand zu schießen, damit sie nachsehen können.

: Der damalige Sheriff von Stearns County schien ebenso ratlos zu sein wie alle anderen, als er kurz nach den Morden mit einem Fernsehreporter sprach.

: Die größte Frage, die sich mir stellt, ist, wie diese Art von Verbrechen in dieser etwas abgelegenen Gegend unseres Bezirks geschehen konnte. Und man muss genau hinschauen, um ein Motiv für diese Art von Verbrechen zu finden, denn es ist sicherlich ungewöhnlich.

: Vier Tage nach den Huling-Morden hielt ein Mann namens Joseph Ture im nächsten Bezirk, Wright County, an einer Raststätte, um etwas zu essen.

: Ich bin dort beim Frühstück und versuche, ein paar Dates mit ein paar Kellnerinnen zu bekommen. Und, weißt du, so bekomme ich die meisten meiner Dates mit Kellnerinnen, weil ich viel auswärts esse. Überall, wo ich esse, esse ich auswärts, weißt du.

: Ich habe mit Ture telefoniert, und er hat mir erzählt, dass er früher immer in dieses Restaurant gegangen ist. Es war ein beliebtes Lokal. Alice Huling ging dort manchmal auf einen Kaffee hin. Ture war ein Stammgast. Er hatte in seinem Auto gelebt. Und in den Wochen vor den Huling-Morden hatten einige der Kellnerinnen begonnen, sich bei ihrem Chef zu beschweren, dass Ture sie belästigt hatte und dass er ihnen manchmal sogar in seinem Auto folgte, wenn sie nach ihrer Schicht spät abends nach Hause fuhren.

: Also haben sie wohl die Polizei gerufen und gesagt, dass dieser Typ sie belästigt hat oder so.

: Also kam ein Deputy vom Wright County Sheriff's Office vorbei.

: Er kommt also rein und er ... ich schätze, er ging um den Parkplatz herum, und mein Auto stand genau da draußen. Und dann kommt er rein und sagt: "Ich muss mal kurz draußen mit Ihnen reden."

: Der Polizist dachte, das Auto, das Ture fuhr, könnte gestohlen sein. Also verhaftete er ihn. Später stellte sich heraus, dass das Auto nicht wirklich gestohlen war. Aber was die Aufmerksamkeit des Beamten erregte, war der Inhalt des Wagens: ein kleines braunes Tagebuch mit einer Liste der Namen von Kellnerinnen, ihren Adressen und Nummernschildern, ein Metallschläger und ein kleines Spielzeugauto, ein Batmobil, um genau zu sein.

: Der Chief Deputy des Wright County Sheriff's Office stellte sofort einen Zusammenhang mit dem Mord an der Familie Huling her, der sich nur vier Tage zuvor ereignet hatte, und kontaktierte das Stearns County Sheriff's Office. Er teilte ihnen mit, er habe einen möglichen Verdächtigen, den sie befragen sollten, einen Mann namens Joseph Ture.

: In den Akten steht, dass wir uns im Büro des Sheriffs von Wright County befinden. Es ist 14:40 Uhr. Und Officer Kostreba und ich sprechen mit Joseph Donald Ture. Sein Geburtsdatum ist 2/7/51.

: Ich habe diese Aufnahme aus dem Archiv des Stearns County Courthouse. In dem Interview wird Joseph Ture von zwei Beamten des Stearns County Sheriff's Office verhört. Einer der Beamten ist ein Detective namens Ross Baker. Er starb ein Jahr später. Der andere ist Jim Kostreba, der erste Beamte, der zum Tatort der Huling-Morde gerufen wurde.

: Bei diesem Verhör 1978 setzten sich die Beamten mit Joseph Ture zusammen. Und plötzlich sagt Ture, dass er niemanden vergewaltigt hat. "Hören Sie", sagt er, "nur weil ich dieses Tagebuch mit einer Liste von Kellnerinnen habe, heißt das nicht, dass ich diese Frauen ausgeführt und getötet habe." Die Beamten legen einige Gegenstände aus Tures Auto auf den Tisch vor ihm, das Spielzeug-Batmobil, den Metallschläger. Detective Baker fragte Ture nach der Metallkeule.

: Haben Sie das gemacht?

: Nein, das habe ich gefunden.

: Und wo haben Sie es gefunden, und darüber reden wir.

: Welchen Unterschied haben wir von...

: Nun, ich weiß nicht...

: An diesem Abend hatten sie eine andere Art von Waffe, eine Pistole oder ein Gewehr.

: Ich weiß es nicht. Nein, ich weiß es nicht. Ich glaube nicht, dass es illegal ist, es zu haben, aber es könnte einen Polizisten ein wenig unglücklich machen, wenn du aus dem Auto steigst und dieses Ding in der Hand hältst.

: Und sie fragten Ture nach dem Spielzeug-Batmobile.

: Und da war ein kleines Spielzeug, ein kleines Ding mit Batman. War das auch im Auto, als du es bekommen hast?

: Das ist meins. Ich habe Enkelkinder.

: Ture war gerade 27 Jahre alt. Seine Aussage, dass das Spielzeug-Batmobil für seine Enkelkinder bestimmt war, ergibt also nicht viel Sinn.

: Oh, Sie haben Enkelkinder?

: Meine Tochter schon. Ich bin Onkel oder ...

: Nun, wenn Ihre Tochter Kinder hätte, wären Sie Großvater.

: Ja, ja.

: Wie alt sind Sie?

: Nein. Ich meine, meine Schwester.

: Oh dein ...

: Onkel, ja, Onkel.

: Ture ändert seine Geschichte und sagt: "Okay. Also, nein, nein, ich bin kein Großvater. Ich bin ein Onkel oder so."

: Was machen schon ein paar Spielzeuge aus?

: Nun, das könnte einen großen Unterschied machen.

: Die Beamten versuchten, Ture genauere Fragen über das Spielzeug-Batmobil zu stellen. Aber Ture ließ sich nicht darauf ein.

: Du würdest mit einem Schiff untergehen.

: Begrabt mich, wenn ihr ein Loch gegraben und mich in einen Graben geworfen habt.

: Das liegt daran, dass dies das erste Mal ist, dass ich überhaupt mit Ihnen spreche, wissen Sie, und alles lief sehr gut. Und wir haben dieses Spielzeug erwähnt, und Sie haben eine Meinung zu dem Spielzeug. Wenn das Spielzeug im Auto war und dem Kind deiner Schwester gehörte, gibt es eigentlich keinen Grund, sich darüber aufzuregen.

: Die Beamten gingen. Ture blieb im Gefängnis. In den nächsten Tagen stellten die Beamten Nachforschungen an. Sie ließen die Sitze und Türverkleidungen aus Tures Auto herausreißen, um nach einer Waffe zu suchen, aber sie fanden keine. Sie gingen zu dem Ort, an dem Ture als Mechaniker gearbeitet hatte, und sahen sich seine Stechkarte an. Damit hatte Ture kein Alibi für die Nacht der Huling-Morde.

: Sie gingen zurück und befragten Ture erneut und sprachen die Huling-Morde direkt an. Ture antwortete, indem er ihnen alle möglichen Fragen über die Art der Beweise stellte, die sie hatten, ob sie die Waffe gefunden hatten und ob jemand ihn als den Mörder identifiziert hatte, aber es gab eine Sache, die die Beamten nicht taten.

: Sie sahen sich das Spielzeug-Batmobil, das sie in Tures Auto gefunden hatten, nicht genauer an. Sie brachten es nicht zu Billy Huling, dem Jungen, der überlebt hatte. Sie fragten Billy nicht, ob er ein solches Spielzeug-Batmobil besaß, und sahen dann im Haus nach, ob es fehlte. Die Beamten haben nichts von alledem getan. Etwa eine Woche später ließ ein Richter Joseph Ture frei, ohne dass es Beweise gab, um ihn festzuhalten.

: Als Ture entlassen wurde, ging er auf eine Mord- und Vergewaltigungsserie los, die so kompliziert ist, dass ich eine Zeitleiste erstellen musste, um den Überblick zu behalten. Er entführte eine Kellnerin vom Straßenrand in West St. Paul, fuhr mit ihr in ein abgelegenes Gebiet, vergewaltigte sie und tötete sie. Er brach in ein Haus ein und tötete ein junges Mädchen, das allein zu Hause war.

: Er begann, spät nachts durch Minneapolis zu fahren und draußen nach Frauen Ausschau zu halten. Er schnappte sich mindestens zwei Frauen auf der Straße und vergewaltigte sie. Und er entführte und vergewaltigte ein 13-jähriges Mädchen. Er versuchte auch, mindestens zwei andere Frauen zu entführen, aber sie konnten entkommen. Eine von ihnen entkam, indem sie ihm eine brennende Zigarette ins Gesicht schlug.

: Die Verbrechensserie von Ture endete erst 1980. Und es war nicht das Büro des Sheriffs von Stearns County, das ihr ein Ende setzte, sondern die Polizei von Minneapolis. Sie verhaftete Terry wegen mehrerer Vergewaltigungen. Und während Ture in Haft war, wurde er des Mordes an der Kellnerin aus West St. Paul angeklagt.

: Und dann brach alles los, wissen Sie. Die ganze Kacke ist am Dampfen, wissen Sie.

: Sie haben noch eine Minute Zeit.

: Verdammt!

: Ture wurde für den Mord an der Kellnerin zu einer lebenslangen Haftstrafe verurteilt und sitzt seitdem im Gefängnis. Der Fall Huling blieb ungelöst, bis sich etwa zwei Jahrzehnte nach den Morden eine Stelle außerhalb von Stearns County einschaltete, eine Cold Case Unit des Bundesstaates Minnesota. Die staatliche Cold Case Unit nahm sich des Falles an. Sie machten sich auf die Suche nach Billy Huling, dem Jungen, der die Morde überlebt hatte. Er war zu diesem Zeitpunkt bereits erwachsen und hatte eine eigene Familie.

: Einer der Leute, die mit dem Fall zu tun hatten, sagte zu Billy, er solle sich einige Beweise ansehen, die zur Lösung des Falles beitragen könnten. Und Billy antwortete wie aus dem Nichts: "Habt ihr mein Batmobil gefunden?"

: Von da an bauten die Ermittler der Cold Case Unit schnell einen Fall auf, der nicht auf Hightech-DNA-Tests oder Fortschritten in der Polizeitechnologie beruhte, sondern auf genau denselben Beweisen, die dem Stearns County Sheriff's Office seit 1978 bekannt waren, nämlich der Metallstange und dem Spielzeug-Batmobile. 21 Jahre nachdem Ture vier Mitglieder der Familie Huling ermordet hatte, und nachdem er mindestens zwei weitere Menschen getötet und mindestens drei weitere sexuell missbraucht hatte. Eine Jury verurteilte ihn schließlich für die Huling-Morde.

: Wir wissen immer noch nicht genau, wie viele Menschen Joseph Ture vergewaltigt oder getötet hat. Er wird verdächtigt, 1979 ein weiteres Mädchen in Stearns County umgebracht zu haben, aber er wurde für dieses Verbrechen nicht angeklagt.

: Ich habe mit einer Frau gesprochen, die mir sagte, dass sie fünf Jahre vor den Huling-Morden von Ture angegriffen wurde. Lavonne Engesether arbeitete damals als Kellnerin in Hudson, Wisconsin. Eines Abends bediente sie einen Kunden, der ihr nicht ganz geheuer vorkam, ein etwas schmierig aussehender Typ. Am Ende ihrer Schicht verließ sie das Lokal und machte sich auf den Heimweg.

: Er sprang aus einem Fliedergebüsch und hatte einen 12er-Pack in der Hand, den er einfach hochschwang und mich seitlich am Kopf traf, so dass ich auf die Straße stürzte.

: Ach du meine Güte.

: Und dann, das nächste, was ich weiß, ist, dass er auf mir liegt. Ich wusste, dass es der Kunde war. Und er ist auf mir drauf und so. Ich weiß nicht, was er vorhatte, aber mir wurde klar, dass keine Autos die Hauptstraße herunterkamen und niemand mich retten würde, und ich musste mich losreißen.

: Ja, ja.

: Und irgendwie habe ich ihn abgeworfen, und ich habe ihn abgeworfen und bin weggelaufen.

: Lavonne erzählte mir, dass sie den Vorfall sofort der örtlichen Polizei in Wisconsin meldete, aber sie sagte, dass sie die Sache nicht ernst nahmen. Lavonne hat geheiratet und ist weggezogen. Und sie dachte erst zwei Jahrzehnte später an den Angriff, als sie eine Fernsehsendung über einen ungelösten Mord sah. Und plötzlich erschien das Gesicht des Mannes, der sie angreifen wollte, auf dem Bildschirm. Und sie erfuhr seinen Namen: Joseph Ture.

: Das einzig Traurige ist, dass wir das nicht früher herausfinden konnten, um sicherzustellen, dass anderen Mädchen das nicht passiert. Und ich denke, ich würde wirklich betonen, dass die Polizei, Sie wissen schon, aufpassen und einfach ... Und diese Typen verfolgen.

: Ich habe mit Lavonne auch über den Fall Huling gesprochen.

: Was mich an der Sache stört, ist, dass sie Billy nicht gefragt haben...

: Wenn er ein Batmobile-Spielzeug hätte, ich weiß. Ich denke auch daran, dass sie ihn hätten fangen können. Und es hat einfach zu lange gedauert.

: Ich habe Jim Kostreba, den Beamten, der Ture 1978 verhört hat, angerufen und ihn dazu befragt.

: Warum sind Sie nicht zu Billy Huling gegangen, um zu sehen, ob er ein Spielzeug-Batmobil hat?

: Das ist eine Frage, die mir sehr, sehr oft durch den Kopf geht. Ich denke oft darüber nach, weil es etwas ist, das hätte getan werden sollen, aber nicht getan wurde. Und im Nachhinein betrachtet hätte man es tun sollen.

: Im Laufe des letzten Jahres habe ich mit vielen Vollzugsbeamten gesprochen. Kostreba war der einzige, der zugab, dass er Fehler gemacht hatte.

: Ich glaube nicht, dass es ungewöhnlich ist, zurückzublicken und zu sehen, was man hätte anders machen können oder was man versäumt oder nicht richtig gemacht hat. Und in diesem Fall ist es aufgrund dessen, was er im Laufe der Jahre getan hat, natürlich viel schwieriger, ja. Ich denke, Erfahrung ist sehr, sehr wichtig. Und man lernt aus jedem Fall, den man bearbeitet. Und wenn man dazu nicht bereit ist, dann sollte man nicht als Ermittler tätig sein.

: Aber Kostreba sagte, soweit er weiß, wurden im Büro des Sheriffs keine Änderungen vorgenommen, um zu verhindern, dass sich ein solcher Fehler wiederholt. Soweit ich weiß, gab es im Büro des Sheriffs nie eine formelle Schulung oder Überprüfung, wie man aus dem Fall Huling lernen kann.

: Diese Art des Rückblicks sind wir aus anderen Berufen gewohnt, auch wenn sie nicht immer perfekt ist. Krankenhäuser führen Postmortems durch, wenn Patienten unerwartet sterben. Unternehmen nehmen eine Überprüfung vor, wenn ein neues Produkt scheitert. Landwirte nehmen nach einem schlechten Jahr eine Neubewertung vor. Der Grund dafür ist, dass man herausfinden will, was schief gelaufen ist und wie man es verhindern kann, dass es wieder passiert.

: Und es ist nicht so, dass es sich um ein einmaliges Problem in Stearns County handelte, einen Fall zu haben, den man scheinbar nicht lösen konnte. Eines Tages ging ich in das Archiv des Stearns County History Museum, um über den Fall Jacob Wetterling zu recherchieren. Ich war dort, um Flugblätter aus den frühen Tagen der Suche nach Jacob zu kopieren und alte Zeitungsausschnitte über den Fall zu lesen.

: Aber ich wurde abgelenkt und bemerkte einen Aktenschrank mit einer unteren Schublade, die mit "Verbrechen" beschriftet war. Ich öffnete ihn und entdeckte eine Akte nach der anderen mit ungelösten Morden aus den 1970er und 80er Jahren, den Jahren vor der Entführung von Jacob Wetterling, alle in Stearns County.

: Es gibt eine Akte über eine Bombe, die 1976 in einem Postamt einer Kleinstadt explodiert ist. Die Explosion hatte den stellvertretenden Postmeister getötet, und der Fall wurde nie aufgeklärt. Es gibt eine Akte über den Mord an einer älteren Frau namens Myrtle Cole im Jahr 1981, bei dem es den Ermittlern nicht gelungen war, Fingerabdrücke von ihren Händen zu nehmen. Also mussten sie die Leiche exhumieren. Auch dieser Fall wurde nie aufgeklärt.

: Vor allem eine Akte erregte meine Aufmerksamkeit. Sie war mit "Mord, Reker, St. Cloud" beschriftet. Es ging um das Verschwinden von zwei Mädchen, Mary und Susanne Reker, im Jahr 1974, 15 Jahre vor der Entführung von Jacob Wetterling. Ich habe mich mit der Mutter von Mary und Susanne getroffen. Ihr Name ist Rita Reker.

: Es ist schon so viele Jahre her. In mancher Hinsicht ist es, als wäre es gestern gewesen. Aber die meiste Zeit ist es so, als wären 41 Jahre vergangen, und der Fall ist immer noch ungelöst.

: Wir saßen auf der Couch in Ritas hübschem zweistöckigen Haus in St. Cloud, nur ein paar Kilometer von St. Joseph entfernt, wo die Wetterlings leben. Rita lebt seit mehr als 40 Jahren in diesem Haus. Hier hat sie sechs Kinder großgezogen. Und eines Tages, im September 1974, gingen zwei von Ritas Töchtern, Mary und Susanne, los, um Schulmaterial zu kaufen. Sie kamen nie wieder zurück.

: Mein Mann und ich sind zur Polizei gegangen und haben gefragt, ob es eine... ich weiß nicht mehr, wie man das nennt, aber eine Mördereinheit oder so. Und die Polizei meinte, sie sollten Leute haben, die in Mordfällen ermitteln und...

: Aber sollten sie das nicht?

: Und sie sahen mich nur an und sagten: "Lady, Sie sehen zu viel fern." Wissen Sie, das war ... Ja, das war's. Aber ja, ich gehe davon aus, dass, wenn unseren Kindern etwas Ernstes zustoßen würde, jemand da wäre, um das zu untersuchen.

: Das stimmt. Und wie war die Reaktion darauf?

: Dass wir uns einfach zu viel einbilden. Wir sollten nach Hause gehen und warten. Und wenn sie hungrig genug waren, würden sie zurückkommen.

: Niemand von den Strafverfolgungsbehörden war auf der Suche nach den Mädchen. Also begannen Rita und ihre Familie auf eigene Faust zu suchen.

: Überall, wo es uns einfiel, ja. Mein Mann nahm sich frei. Und es gab Tage, an denen wir die Kinder von der Schule abgeholt haben und einfach überall nachgeschaut haben, wo wir dachten, wissen Sie. Ich meine, es gibt alle Arten von ... Es gibt Gräben und Wasser und so etwas direkt in St. Cloud selbst, wissen Sie. Und woher sollten wir überhaupt wissen, wo wir suchen sollten? Ja, genau.

: Rita und ihre Familie haben nichts gefunden.

: 26 Tage nach dem Verschwinden der Mädchen gingen zwei Jugendliche in einem Steinbruch am Stadtrand spazieren, als sie etwas im Gebüsch bemerkten. Es war die Leiche von Susanne Reker, die mit dem Gesicht nach unten lag und mit Laub bedeckt war. Als die Beamten eintrafen, fanden sie Susannes Schwester Mary. Beide Mädchen waren erstochen worden.

: Da die Leichen von Mary und Susanne außerhalb der Stadtgrenzen gefunden worden waren, wurde der Fall an das Stearns County Sheriff's Office übergeben.

: Und ich denke, wir haben erwartet, dass von da an eine groß angelegte Untersuchung beginnen würde. Aber unser Fall hätte zu keinem schlechteren Zeitpunkt in der Geschichte für eine Untersuchung stattfinden können. Wenn Sie die Details lesen würden, wüssten Sie sicher ein bisschen was. Sie wissen nicht allzu viel darüber?

: Nein. Was war das?

: Rita erzählte mir, dass die Leichen ihrer Mädchen fünf Wochen vor der Wahl des Sheriffs im November gefunden wurden.

: Einige der Hilfssheriffs kandidierten für das Amt des Sheriffs, und das war nicht der richtige Zeitpunkt, um eine große Untersuchung durchzuführen. Sie waren mit den Wahlen und allem anderen beschäftigt, bevor sie wirklich ernsthaft mit einer Untersuchung beginnen konnten.

: Der Fall Reker hat sich in der Politik des Sheriffs verheddert. Der leitende Ermittler schien den Fall haben zu wollen, damit er die Lösung des Falls nutzen konnte, um zum Sheriff gewählt zu werden. Als das nicht geschah, weigerte er sich, dem Sheriff auch nur einen Blick in die Akte zu gewähren.

: Und als es dem Sheriff vier Jahre später endlich gelang, seinem leitenden Ermittler den Fall zu entreißen, bewahrte dieser einige Beweismittel auf: eine Brille, die am Tatort gefunden worden war. Er bewahrte sie in seiner Schreibtischschublade auf. Niemand fand sie, bis er neun Jahre nach dem Mord an den Reker-Mädchen starb.

: In einem Jahr versuchten die Gegner des Sheriffs, das Gerücht zu verbreiten, der Sheriff wolle kurz vor dem Wahltag jemanden verhaften, um politische Punkte zu sammeln. Ein Mann, der gegen den Sheriff kandidierte, ließ den lokalen Medien eine seltsame Geschichte über einen möglichen Verdächtigen zukommen, einen Zeichner mit Spitzbart, der in einem Taxi auf verdächtige Weise ein Messer zum Anspitzen von Bleistiften benutzt hatte. Diese Spur hat sich nicht bewahrheitet, aber sie hat dem Sheriff geschadet. Er verlor die Wahl. Der Fall war eine Katastrophe.

: In der Zwischenzeit wartete Rita Reker darauf, zu erfahren, was mit ihren Mädchen geschehen war. 42 Jahre später wartet sie immer noch.

: Das ist für mich ein großes Rätsel. Es ist nur so, dass es ungelöste Fragen gibt. All diese kleinen Details über Ihr Kind sind wichtig. Das sind die letzten Dinge, die in seinem Leben passiert sind. Und ich denke, das liegt daran, dass man sich bis zur letzten Minute seines Lebens mit seinem Kind identifizieren möchte. Und irgendwie wünschst du dir, du hättest da sein können, um es zu retten. Auch jetzt noch.

: Im Büro des Sheriffs von Stearns County gingen also viele fragwürdige Dinge vor sich, aber es war schwierig, viel dagegen zu unternehmen. Es gab einfach nicht viel Rechenschaftspflicht für den Sheriff. Und ich denke, ein Teil des Grundes dafür hat mit dem Büro des Sheriffs selbst zu tun. Wir haben mit einem ehemaligen Detective des Stearns County Sheriffs namens Lou Leland gesprochen. Er hat damals an vielen der großen Fälle gearbeitet. Und Lou sagte, dass der Sheriff damals wie heute einfach zu viel Macht hat.

: Und sie können ihn nicht entlassen. Anders als der Polizeichef arbeitet er im Auftrag des Stadtrats. Sie können ihn jederzeit feuern, und sie brauchen nicht einmal einen guten Grund dafür. Aber, wissen Sie, der Sheriff ist... Oh Gott.

: Die Sache mit den Sheriffs ist die, dass in den meisten Fällen niemand für sie zuständig ist. Es gibt etwa 3000 Sheriffs in den Vereinigten Staaten, und fast jeder von ihnen wird gewählt. Die Sheriffs müssen sich nur alle paar Jahre vor dem Volk verantworten, wenn sie zur Wiederwahl antreten. Das ist anders als bei vielen anderen Strafverfolgungsbehörden. Die meisten Polizeichefs werden ernannt, in der Regel durch den Bürgermeister oder den Stadtrat. Wenn der Polizeichef Mist baut, kann der Bürgermeister ihn entlassen. Sheriffs sind die Ausnahme, und diese Ausnahme hat ihnen enorme Macht verliehen.

: Man denke nur an Sheriff Joe Arpaio in Arizona. Er ist ein Sheriff, der für die Insassen seines Gefängnisses bei über hundert Grad Hitze eine Zeltstadt im Freien errichtet hat. Er hat Kettenbanden wieder eingeführt und Häftlinge gezwungen, rosa Unterwäsche zu tragen. Und obwohl Sheriff Arpaio verklagt, vor Gericht gestellt und von Menschenrechtsgruppen kritisiert wurde, ist er immer noch im Amt, weil er immer wieder Wahlen gewinnt. Wie er es in einem Interview, das ich auf YouTube gefunden habe, ausdrückte -

: Ich kann mit rosa Unterwäsche gewählt werden.

: Und Sheriffs sind außerhalb der großen Städte besonders mächtig. Wenn man in einem ländlichen Bezirk lebt, ist normalerweise der Sheriff für die Aufklärung größerer Verbrechen zuständig, nicht die Polizei. Ich habe mich gefragt, ob irgendjemand schon einmal versucht hat, etwas dagegen zu unternehmen, z. B. die Macht des Sheriffs in Stearns County einzuschränken und die Arbeitsweise der Sheriffs zu ändern.

: Und dann stießen wir auf eine alte Gesetzesvorlage, die 1979 in die Legislative von Minnesota eingebracht worden war, fünf Jahre nach dem Mord an den Reker-Mädchen und ein Jahr nach dem Mord an der Familie Huling. Er wurde von einem Gesetzgeber für den Bezirk Stearns County verfasst, einem Mann namens Al Patton, der vorschlug, die Wahlen zum Sheriff abzuschaffen. Al Patton ist schon seit einiger Zeit im Ruhestand. Unsere Produzentin Samara rief ihn an, um ihn zu fragen, ob er bereit wäre, ein wenig über seinen Gesetzentwurf zu sprechen.

: Was hast du auf dem Herzen, Junge?

: Ich habe Sie angerufen, weil wir auf einen Gesetzentwurf gestoßen sind, den Sie zur Wahl des Sheriffs vorgelegt haben.

: Einrahmen, das dauert eine Weile. Meine Güte, nach fast 40 Jahren werden wir die Katze wieder aus dem Sack lassen. Mal sehen. Mal sehen, was wir auftreiben können. Wo willst du dich treffen?

: Samara und ich fuhren los, um Al in einem Café in der Nähe seines Hauses zu treffen.

: Wie geht es Ihnen?

: Mir geht es fantastisch. Wenn Sie mit mir Schritt halten, kommen wir ins Geschäft.

: Richtig.

: Al erzählte uns, dass er in den 1970er Jahren von Problemen im Stearns County Sheriff's Office hörte, von Problemen bei der Handhabung von Beweismitteln, von Streitigkeiten unter den Hilfssheriffs, von mangelnder Ausbildung und von fehlgeschlagenen Ermittlungen.

: Es werden Verbrechen begangen, die mit der Ausbildung und dem Hintergrund der Personen, die das Amt des Sheriffs bekleiden, nicht zu lösen sind.

: Und Al Patton war der Meinung, dass die Öffentlichkeit den Sheriff nicht sehr genau unter die Lupe nahm, bevor sie sich entschied, ihn zu wählen oder nicht. Es gibt einfach nicht so viele Informationen, die während eines Wahlkampfes für den Sheriff in den Medien veröffentlicht werden.

: Die Zeitung interviewt alle, vier oder fünf Kandidaten auf einer Seite. Nun, diese Seite wird umgedreht. Niemand wird das lesen. Also lesen sie ein paar Wahlkampfanzeigen, und so wählt man seinen Sheriff.

: Deshalb hat Al Patton eine mögliche Lösung gefunden.

: Es ist so weit gekommen, dass ich einen Gesetzentwurf einbringen werde. Wir werden versuchen, diese Leute aus dem Weg zu räumen. Es gibt einen Gesetzentwurf zur Abschaffung des Sheriffs.

: Das ist ein gewagter Schritt.

: Ja, ja.

: Der Gesetzentwurf hätte die Sheriffs nicht wirklich abgeschafft, aber er hätte die Wahlen für Sheriffs abgeschafft und den Job in eine ernannte Position verwandelt. Die Sheriffs würden von einem Bezirksausschuss ernannt werden. Das wäre eine große Veränderung. Es ist also keine Überraschung, was mit Al Pattons Gesetzentwurf in der Legislative von Minnesota geschah.

: Die Gesetzgebung, die ich eingeführt habe, war nicht mit gemischten Gefühlen verbunden, das kann ich Ihnen sagen. Sie war sehr geradlinig. Sie wurde abgelehnt.

: Al erzählte mir, dass die Lobbyisten der State Sheriffs Association ihm ziemlich schnell einen Besuch abstatteten.

: Ich wurde von der Sheriffs Association heftig zurückgeschlagen.

: Ich habe versucht, jemanden von der Sheriffs Association zu finden, der sich daran erinnert, und sie sagten, dass es niemanden mehr von damals gibt. Aber ich habe mit dem General Counsel der Sheriffs Association gesprochen, und er sagte mir, dass sie schon immer gegen jegliche Bemühungen waren, die Wahlen zum Sheriff abzuschaffen. Er sagte, dass die Umstellung auf ein System mit ernannten Sheriffs das Verfahren nicht weniger politisch machen würde. Und er sagte, Wahlen seien gut, weil dann die Öffentlichkeit entscheiden und den Sheriff direkt zur Rechenschaft ziehen könne.

: Al Patton hat mir erzählt, dass die Lobbyisten damals ähnlich argumentiert haben. Sie verwandelten es in eine Frage über Demokratie und den Willen des Volkes.

: "Du willst doch nicht dem Volk das Wahlrecht entziehen, oder, Al?"

: Hat man Ihnen gesagt, dass Sie den Gesetzentwurf zurückziehen sollen, oder?

: Nein, sie sind sehr ... Sie müssen den Lobbyismus verstehen. Es gibt keine Drohungen. Es sind nur sehr nette, höfliche Vorschläge.

: Was haben sie dann vorgeschlagen?

: Oh ja, auf jeden Fall, sie werden sich darum kümmern und sich darum kümmern. "Wir werden das für Sie tun. Wir werden uns sofort darum kümmern." Ja, sie haben sich darum gekümmert, alles klar. Nächste Frage.

: Sie haben ihn zerquetscht, sagte er. Der Gesetzesentwurf wurde nicht einmal zur Abstimmung gestellt. Pattons Bemühungen waren gescheitert.

: Was hat sich in diesen 40 Jahren geändert? Nichts hat sich geändert. Die Probleme, die vor 40 Jahren und darüber hinaus bestanden, sind also auch heute noch vorhanden. Aber es muss ein Element der Rechenschaftspflicht vorhanden sein. Und wenn es keine Rechenschaftspflicht gibt, passieren katastrophale Dinge.

: Und diese ganze lange Geschichte der fehlgeschlagenen Ermittlungen, der Mord an der Familie Huling, die Freilassung eines Serienmörders, die Ermordung der Reker-Mädchen, die Politisierung der Polizeiarbeit, die fehlgeschlagenen Bemühungen, die Dinge wieder in Ordnung zu bringen, all das war mehr oder weniger vergessen, als Jacob Wetterling 1989 entführt wurde. Als Jacob entführt wurde, war es, als wäre das alles nie geschehen.

: Ich habe alle alten Nachrichten gelesen und gesehen, die ich finden konnte, Hunderte von Artikeln und viele Stunden Fernsehberichte. Und soweit ich das beurteilen kann, hat niemand darüber geschrieben, dass das Büro des Sheriffs bei der Aufklärung großer Verbrechen eine schlechte Erfolgsbilanz hat.

: Es gibt keine Leitartikel in den Zeitungen, in denen es heißt: "Wir sollten uns Sorgen machen, dass das Büro des Sheriffs für diesen Fall zuständig ist. Schauen Sie sich nur all diese anderen Fälle an, all diese mysteriösen, gewalttätigen, aufsehenerregenden, ungelösten Verbrechen." Niemand erwähnte irgendetwas davon. Stattdessen sagten sie das, was die Leute immer über einen Ort wie Stearns County sagen: "Was für ein ruhiger, friedlicher Ort. Diese Kleinstadtpolizisten hatten keine Ahnung, wie ihnen geschah. Wie konnte das hier passieren?"

: Das nächste Mal bei In the Dark.

: Auf dem Weg nach Cold Spring, 200 Main Street, hinter der Winners Bar, ich bin gleich da. Es sieht so aus, als ob Schüsse gefallen sind, Officer verletzt.

: Das Stearns County Sheriff's Office hat den Ruf, horrende Ermittlungen durchzuführen, falsche Anschuldigungen zu erheben und Familien im Dunkeln zu lassen.

: Wie schneidet Stearns County im Vergleich zum Rest von Minnesota und dem Rest des Landes ab?

: Und was ist da unten los? Warum kann niemand das Verbrechen aufklären? Ich meine, warum ist alles so ein Geheimnis?

: Was Sie hier nicht sehen, sind all die Verbrechen, die wir aufklären. Und ich versuche nicht, das zu entschuldigen. Auch ich halte das für inakzeptabel.

: In the Dark wird von Samara Freemark produziert. Assoziierte Produzentin ist Natalie Jablonski. In the Dark wird von Catherine Winter mit Unterstützung von Hans Buetow bearbeitet. Der Chefredakteur von APM Reports ist Chris Worthington. Webredakteure sind Dave Peters und Andy Kruse. Der Videofilmer ist Jeff Thompson. Unsere Titelmusik wurde von Gary Meister komponiert. Diese Folge wurde von Johnny Vince Evans gemischt.

: Auf InTheDarkPodcast.org können Sie einen genaueren Blick auf den verurteilten Mörder Joseph Ture werfen, sich die Tonaufnahmen des Verhörs von 1978 anhören und sich ein Video von Rita Reker ansehen, die darüber spricht, wie sie versucht hat, Hilfe bei der Suche nach ihren Töchtern zu bekommen.

: In the Dark wird zum Teil durch unsere Hörer ermöglicht. Unter InTheDarkPodcast.org/donate können Sie mehr unabhängigen Journalismus wie diesen unterstützen.

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