IRE-Podcast-Mitschnitt: Bürgschaft für Bildung

IRE-Podcast: Bürgschaft für Bildung

: IRE. IRE. IRE Radio.

: Öffentlich finanzierte Bildung war in den Vereinigten Staaten einst eine radikale Idee. Die erste öffentliche Schule wurde 1821 in Boston eröffnet, aber es dauerte noch ein weiteres Jahrhundert, bis Gesetze zur Schulpflicht in allen Bundesstaaten eingeführt wurden. Und selbst dann hatten Minderheiten und Frauen oft das Nachsehen. Viele Menschen schafften es nicht bis zur High School. Heutzutage muss mehr oder weniger jeder zur Schule gehen. In jeder Ecke des Landes muss es irgendeine Form von öffentlicher Bildung geben. Und dafür werden Steuergelder verwendet. Die Lehrer müssen sich zertifizieren lassen und die Schüler nehmen an standardisierten Tests teil. Die Regierung kann alles regeln, vom Lehrplan über die Benotung bis hin zum Betrieb der Einrichtungen. In einigen Bundesstaaten wird jedoch in Frage gestellt, ob dies wirklich der beste Weg ist, die Dinge zu regeln. Sie wollen, dass die Schulen mehr Freiheit haben, Religion einzubeziehen oder experimentelle Lehrpläne auszuprobieren. Und sie wollen, dass Schüler die Möglichkeit haben, mit öffentlichen Geldern Privatschulen zu besuchen. Deshalb haben sie staatliche Stipendienprogramme geschaffen, um dies zu ermöglichen. Florida hat eines der größten Programme des Landes. Im Jahr 2017 erhielten die Privatschulen dort fast eine Milliarde Dollar an öffentlichen Geldern. Eine Untersuchung des Orlando Sentinel ergab jedoch, dass der Staat nur sehr wenig Macht hat, um zu kontrollieren, wie dieses Geld ausgegeben wird oder wie diese Schulen geführt werden.

: Wir haben Schulen gefunden, in denen die Lehrer keinen Hochschulabschluss haben oder sogar die Schulleiter keinen Hochschulabschluss haben. Die Einrichtungen waren manchmal winzige, beengte, fensterlose Orte.

: In dieser Folge erzählt Leslie Postol, wie sie und ihre Kolleginnen Annie Martin und Beth Kassab das Schulgutscheinprogramm in Florida unter die Lupe genommen haben - ein Programm, das von Präsident Trump und Bildungsministerin Betsy DeVos als eines der besten des Landes angepriesen wird. Sie besuchten fast 40 Schulen, wühlten sich durch Tausende von Dokumenten und arbeiteten daran, eine ausgewogene Geschichte über ein stark politisiertes Thema zu schreiben. Ich bin Erin McKinstry und Sie hören den IRE Radio-Podcast

: Anfang 2017 besuchte Präsident Donald Trump mit seiner frisch ernannten Bildungsministerin Betsy DeVos Florida. Die vielbeachtete Reise sollte den Erfolg eines staatlichen Stipendienprogramms in Florida hervorheben.

: Präsident Donald Trump zusammen mit seiner neu bestätigten Bildungsministerin Betsy DeVos am Freitagnachmittag in Pine Hills an der katholischen Privatschule St. Andrew.

: Der Präsident nimmt sich Zeit, um das heikle Thema der Schulwahl voranzutreiben, indem er sich mit Eltern und Schülern über seine

: Bildung ist die Bürgerrechtsfrage unserer Zeit, und deshalb habe ich den Kongress gebeten, ein Gesetz zur Schulwahl zu unterstützen. Wir haben viel Erfolg in Florida und ich liebe es. Es ist meine zweite Heimat.

: Diese Programme werden von verschiedenen Leuten unterschiedlich genannt. Vielleicht haben Sie schon einmal gehört, dass sie als Schulgutscheinprogramme bezeichnet werden, wie auch immer der Name lauten mag, über den die Trump-Regierung viel gesprochen hat. De Vos sagt, sie würde sie gerne im ganzen Land einführen. Im Grunde geben sie Schülern die Möglichkeit, mit öffentlichen Mitteln Privatschulen zu besuchen. Sie haben auch eine Menge Kritik erhalten.

: Menschen, die sich Sorgen darüber machen, wie öffentliche Gelder oder Gelder, die eigentlich öffentliche Gelder sein sollten, ausgegeben werden. Sie sind besorgt darüber, dass wir vielen Schulen viel Geld zukommen lassen, ohne dass es eine Garantie oder eine Zusicherung gibt, dass das Geld gut ausgegeben wird.

: Das ist Leslie Postol, eine Reporterin für den Orlando Sentinel. Sie sagte, dass etwa zur gleichen Zeit von Trumps Besuch der Besitzer und der Büroleiter einer Privatschule in Florida wegen Medicaid-Betrugs angeklagt wurden. Sie wurden beschuldigt, mehr als viereinhalb Millionen Dollar von den Konten ihrer Schüler gestohlen zu haben. Die Schule arbeitete mit Schülern mit besonderen Bedürfnissen. Einer der beiden hat sich schuldig bekannt, der andere wartet derzeit auf seinen Prozess. Im Laufe des letzten Schuljahres erhielten sie mehr als 700.000 Dollar aus genau dem Programm, das Trump und DeVos anpriesen. Das weckte Leslies Interesse und das Interesse zweier Kolleginnen - Beth Kassab und Annie Martin.

: Diese beiden Ereignisse haben uns dazu veranlasst, einen genaueren Blick auf die tatsächlichen Vorgänge an all diesen Schulen zu werfen.

: In Florida gibt es drei Stipendienprogramme, eines für einkommensschwache Schüler und zwei für Schüler mit Behinderungen. Das Bildungsministerium verwaltet das erste und eine gemeinnützige Organisation die beiden anderen. Alle drei werden mit öffentlichen Geldern finanziert. Nach Angaben der National Conference of State Legislatures gibt es in 27 Staaten eine Art Programm, das Schülern öffentlicher Schulen Geld für den Besuch von Privatschulen zur Verfügung stellt. Diese Programme haben in den Medien, bei politischen Entscheidungsträgern und Bildungsbeamten viel Aufmerksamkeit erregt. Leslie und ihre Kollegen waren jedoch der Meinung, dass ein Teil der Diskussion noch fehlte.

: Wir wollten etwas anderes machen als einen Beitrag auf politischer Ebene, wie ihn unsere Zeitung und natürlich auch viele andere gemacht haben. Wir wollten uns wirklich auf das konzentrieren, was im Inneren passiert, und Sie wissen schon, was ist das für ein Ort? Wer ist der nächste Kautionsnehmer und warum ist das eine Schule. Und wissen Sie, was die Eltern sagen.

: Deshalb begannen sie nicht mit Interviews mit politischen Entscheidungsträgern oder mit der Durchsicht von Dokumenten. Stattdessen haben sie das getan, was Leslie als gute altmodische Berichterstattung bezeichnet.

: Beth Kassab, eine meiner Kolleginnen, ist jetzt unsere Unternehmensredakteurin. Sie fragte, ob wir nicht einfach alle Schulen in Zentralflorida besuchen könnten. Nun ist sie keine Bildungsreporterin. Sie wusste also nicht, dass es allein in unserer Gegend fast 400 Schulen gibt. Also sagten wir: "Nein, wir können wahrscheinlich nicht 400 Schulen besuchen, aber wir werden sehen, ob wir einige von ihnen besuchen können.

: Nicht alle Privatschulen nehmen Stipendiengelder an. Deshalb haben Leslie, Annie und Beth zwei Datenbanken angefordert, um Schulen zu finden, die das tun. In den Datenbanken sind die Anmeldezahlen und Stipendienbeträge für die Programme in Florida verzeichnet. Sie nutzten sie, um Zahlen zu ermitteln und Schulen zu identifizieren. Schon früh im Berichtsprozess begannen sie, bei einigen dieser Schulen aufzutauchen, oft unangekündigt.

: Meistens sind wir einfach aufgetaucht und haben gesagt: "Hey, wir sind Reporter vom Sentinel, wir arbeiten an einer Story über Stipendien und sind daran interessiert, zu sehen, was Sie machen". Und ich glaube, wir waren überrascht, dass wir in den meisten Fällen hereingebeten wurden und manchmal sogar eine kleine Führung bekamen, zumindest durften wir mit dem Direktor sprechen und einige Informationen erhalten. Es war wirklich augenöffnend, die große Vielfalt an Orten zu sehen, von denen einige so aussahen, wie man sich vielleicht eine Schule vorstellt - eine traditionelle Vorstellung von einer Schule. Andere wiederum befanden sich in kleinen Büros, in Einkaufszentren oder in einem Gebäude, das von einer Kirche gemietet wurde.

: Sie versuchten, eine Auswahl zu treffen, die von hochklassigen Privatschulen, die schon lange bestehen, bis hin zu kleineren Schulen reichte, die erst vor ein paar Jahren nach Beginn des Programms eröffnet wurden. Und die den Großteil ihres Betriebsbudgets aus Stipendiengeldern bestreiten.

: Wir bekamen einen Vorgeschmack auf eine Schule, die normalerweise acht-, neun- oder zehntausend Dollar Schulgeld verlangt, und dann gingen wir an Orte, die im Grunde genommen Kindertagesstätten waren, die erweitert worden waren. Ein paar haben wir zufällig gefunden, wie z.B. eine Schule, an der wir ein Schild mit der Aufschrift "Wir nehmen Stipendien an" gesehen haben und einfach reingegangen sind.

: Was sie fanden, war schockierend und kompliziert.

: Die Einrichtung, die wir besuchten, war wirklich heruntergekommen und es gab ein Loch in der Wand unter dem Fenster und ein Loch in der Decke, aus dem Kabel herauskamen. Und dann sagte der Direktor, das sei unsere Bibliothek, und es war ein völlig leerer Raum. Keine Bücher, keine Möbel, keine Computer. Und sie sagte: "Na ja, wir ziehen um". Als wir zurück ins Büro gingen, schauten wir im Internet und in den Gerichtsakten nach und fanden heraus, dass sie geräumt werden sollten. Deshalb zogen sie also um, weil sie seit über einem Jahr keine Miete mehr bezahlt hatten.

: Sie besuchten die Schulen jeweils zu zweit. Eine Person machte sich Notizen und die andere stellte Fragen.

: Und ich glaube, das war wirklich hilfreich, um eine Art Doppelkontrolle zu haben: "Hey, weißt du, ich habe das Loch in der Wand gesehen, aus dem die Kabel herauskommen. Hast du das auch gesehen?" Nur für den Fall, dass es ein Problem geben sollte, hatten wir Notizen von uns beiden.

: Mehrere der Lehrer und Schulleiter, die sie trafen, hatten keinen Hochschulabschluss. Aber in einer Schule saßen die Schüler hinter Trennwänden und bearbeiteten den ganzen Tag Arbeitsblätter. An einer anderen unterrichteten die Lehrer kaum.

: Es sah aus wie eine Kindertagesstätte, aber sie hatten hinten ein Klassenzimmer für die Kinder. Als wir fragten, welchen Lehrplan ihr verwendet, wussten sie es nicht. Sie wussten es nicht. Sie schauten auf das Schwarze Brett, um zu sehen, was sie benutzten, und dann hatten sie einen Tagesplan an der Tafel. Das war ein Beispiel dafür, wie ich das Interview geführt habe, und Annie hat sich umgesehen und den Tagesplan aufgeschrieben, weil ihr aufgefallen ist, dass es nur zwei Stunden Unterricht an einem eigentlich sechsstündigen Schultag waren.

: In einer anderen Schule, die sie besuchten, arbeiteten die Schüler den ganzen Tag am Computer. Als der Schulleiter Leslie herumführte, bemerkte sie etwas Seltsames. Er zeigte uns den Bildschirm dieses Jungen und er hatte Ds und Fs und alles, was so auf der Seite war. Und ich - weil wir uns rüberbeugten, sagte ich einfach zu dem Jungen: "Hey, Kumpel, in welcher Klasse bist du denn? Und er konnte mir nicht antworten. Es stellte sich dann heraus, dass er aus Haiti kam, wie viele der Schüler an dieser Schule, und er sprach kein Englisch. Und sie mussten ein anderes Mädchen aus der Klasse holen, das für ihn übersetzte. Aber dieser Junge arbeitete den ganzen Tag an einem Online-Programm, das komplett auf Englisch war. Ich hatte also Zweifel, ob ihm das wirklich beim Lernen helfen würde.

: Aber sie fanden auch positive Beispiele. Die Stipendienprogramme haben starke Befürworter, sie geben den Eltern die Freiheit, ihre Kinder auf spezielle Schulen zu schicken, wenn sie besondere Bedürfnisse haben, oder auf christliche Schulen, wenn sie eine religiöse Erziehung wünschen.

: Es gibt keine 140.000 Kinder in diesem Programm, weil es den Leuten nicht gefällt. Wir haben also versucht, uns darüber im Klaren zu sein, dass es offensichtlich die Bedürfnisse der Menschen in gewissem Umfang erfüllt.

: Viele der Schulen, darunter auch die Schule, die der haitianische Junge besuchte, werden von Neueinwanderern geleitet, und viele ihrer Schüler sind ebenfalls Neueinwanderer. Leslie fand einen Schulleiter, der sagte, dass dies für viele unserer Kinder und Eltern wichtig sei.

: Sie sagte, die Eltern mögen es, dass die meisten ihrer Lehrer zweisprachig sind und jeder Spanisch sprechen kann. Ihre Eltern sprechen oft nicht so gut Englisch und es gefällt ihnen, dass sie in die Schule kommen können und alle Spanisch sprechen und ihnen helfen können. Jetzt sagt sie, dass die Klassen auf Englisch unterrichtet werden, aber sie sagt, dass sie sozusagen ihre Gemeinde anspricht.

: Sie fanden auch eine Schule im Montessori-Stil, die von Lehrern der öffentlichen Schule gegründet wurde, und Situationen, in denen einkommensschwache Schüler oder Schüler mit Behinderungen das Gefühl hatten, an einer öffentlichen Schule nicht das bekommen zu können, was sie brauchten, und die sich dank des Programms eine Alternative leisten konnten.

: Alle Schulen zu besuchen, das war wirklich zeitaufwändig, weil sie nicht alle direkt neben unserem Büro liegen und man herumfährt und hofft, dass jemand da ist. Aber so ziemlich jedes Mal, wenn wir hinfuhren und ein- und ausgingen, hieß es: "Wow, das war so interessant und ich bin so froh, dass wir das gemacht haben. Ich hatte das Gefühl, dass das wirklich das Rückgrat der Geschichte war.

: Am Ende besuchten sie 35 Schulen. Der Staat hatte im letzten Jahr nur 22 besucht. Obwohl viele der besuchten Schulen Probleme aufwiesen. Gegen viele der Probleme, auf die sie stießen, konnte der Staat nichts unternehmen. Privatschullehrer müssen nicht staatlich anerkannt sein oder einen bestimmten Lehrplan verwenden. Aber denken Sie daran, wie die Geschichte begonnen hat. Die beiden Personen, die des Medicaid-Betrugs beschuldigt wurden. Das ist etwas, wogegen der Staat etwas tun kann. Leslie, Beth und Annie wollten herausfinden, ob der Staat und die gemeinnützige Organisation, die das Programm verwaltet, Dinge wie Hintergrundüberprüfungen, Feuer- und Sicherheitsinspektionen und Betrugsvorwürfe ordnungsgemäß überwachen. Sie zogen also Dokumente und Daten zu Rate.

: Der Fall, bei dem es zu einer Verhaftung wegen Medicaid-Betrugs kam, veranlasste einen von uns, beim staatlichen Bildungsministerium anzufragen, ob es dort eine Untersuchung gegeben hat. Und als wir feststellten, dass dies der Fall war, fragten wir: "Können wir Ihre Betrugsuntersuchungen für andere Schulen haben, sagen wir für die letzten fünf Jahre?

: Als wir diese untersuchten, stellten wir fest, dass mehrere Schulen ihre Gesundheits- und Brandschutzaufzeichnungen gefälscht hatten. Und viele von ihnen erhalten weiterhin Fördermittel. Sie fanden auch eine Schule, die weiterhin Millionen von Dollar erhielt, obwohl sie Lehrer mit kriminellem Hintergrund angestellt hatte und einige ihrer Lehrer nicht bezahlte. Und in einem anderen Fall zog der Staat einer christlichen Privatschule die Stipendiengelder zurück, nachdem der Direktor und Eigentümer beschuldigt wurde, einen 15-jährigen Schüler belästigt zu haben. Während die Vorwürfe untersucht wurden, konnte er immer noch als Verwalter an einer zweiten Schule tätig sein, die im Namen seiner Frau eröffnet wurde. Leslie sagte. Die wenigen Regeln, die es gibt, werden einfach nicht ausreichend kontrolliert. Nach dem Gesetz, mit dem das Programm ins Leben gerufen wurde, können staatliche Beamte nur insgesamt 10 zufällig ausgewählte Schulen pro Jahr besuchen.

: Dann können sie noch ein paar andere besuchen, wenn es an einer Schule Probleme gibt, die ihnen aufgefallen sind. Es gibt also etwa 2000 dieser Schulen und sie besuchen 22 oder 27. Zunächst einmal können sie nicht viel tun, wenn sie eine Schule besuchen. Was sie tun können, ist, sich die erforderlichen Dokumente anzusehen. Haben Sie also etwas, aus dem hervorgeht, dass Sie die Brandschutzinspektion und die Überprüfung des strafrechtlichen Hintergrunds absolviert haben? Und selbst dann haben die meisten Schulen diese Unterlagen nicht so verfügbar, wie sie es eigentlich müssten. Ich meine, sie haben vor einem Jahr 27 Schulen besucht und 24 konnten die Unterlagen nicht vorlegen. Und wohlgemerkt, das sind keine Überraschungsbesuche, das sind geplante Besuche.

: Nachdem sie sich auf der Website des Bildungsministeriums von Florida umgesehen hatten, stellten Leslie und ihre Kollegen fest, dass es für Eltern eine Möglichkeit gab, Beschwerden gegen die Schulen einzureichen.

: Als wir feststellten, dass es sie gibt, haben wir eine große Menge davon angefordert. Ich glaube, wir haben etwa 80.

: Im Allgemeinen sind die Gesetze zur Offenlegung von Unterlagen in Florida ziemlich gut. Bis zu diesem Zeitpunkt hatten sie keine Probleme gehabt, die benötigten Daten und Dokumente zu erhalten. Aber als die Beschwerden zurückkamen, hatte der Staat einige der Telefonnummern der Eltern unkenntlich gemacht.

: Aber als ich mich darüber beschwerte, entschied man natürlich, dass man alles hätte schwärzen sollen. Wir hatten also einen lustigen Moment, in dem sie sagten: "Können wir diese 70 Beschwerden noch einmal in geschwärzter Form schicken? Und ich sagte: Nein, die haben Sie schon geschickt. Danke, ich brauche sie nicht weiter zu schwärzen.

: Sie argumentierten, dass die Angaben der Eltern in den Beschwerden das Kind möglicherweise identifizieren könnten. Aber Leslie ging nicht weiter darauf ein. Als sie antworteten, hatte sie bereits mit Hilfe von LexisNexis gefunden, was sie brauchte. Als die Beschwerden eintrafen, hatten Leslie, Annie und Beth Tausende von Seiten an Dokumenten zu durchforsten. Sie benutzten Google Docs, um alles zu organisieren, und dann teilten sie die Arbeit alphabetisch auf und begannen zu lesen.

: Ich glaube, ich habe mit A angefangen und Beth hat ganz unten angefangen und Annie hat mit L oder so angefangen und wir sind sie einfach durchgegangen, jede von uns hat sich Notizen gemacht.

: Viele der Dokumente waren Standardantworten des Staates, aber andere enthielten faszinierende Details, die dazu beitrugen, ein umfassenderes Bild von einigen der Probleme zu zeichnen.

: Einige Eltern werden also ziemlich frustriert sein, dass es einfach keinen Rechtsbehelf gab, wenn sie sagten: "Hey, der Lehrer meines Kindes war dieser Typ, der von der öffentlichen Schule gefeuert wurde, weil er Pornos auf seinem Computer hatte" oder "mein Kind bekam wirklich babyhafte Arbeit oder mein Kind bekam nicht die Dienste, die ich erwartet hatte, da es Autismus hat. Was kann ich tun?" Und der Staat würde im Grunde sagen: Sie können sich eine andere Privatschule suchen, aber wir haben keine Kontrolle über deren akademisches Angebot.

: Sie fanden eine Lehrerbeschwerde gegen die des Medicaid-Betrugs beschuldigten Verwalter. Sie wurde vier Monate vor der Verhaftung der beiden eingereicht und die Mittel wurden gestrichen. Zu diesem Zeitpunkt hatte das Bildungsministerium jedoch nur einige Dokumente angefordert und keine weiteren Maßnahmen ergriffen. Sie nutzten die Beschwerden auch, um eine andere Gruppe von Quellen zu ermitteln. Familien. Viele der Schulen, die die Reporter besuchten, waren stolz auf die Arbeit, die sie leisteten. Sie waren gerne bereit, Videointerviews für das Projekt zu machen und die Reporter mit Eltern und Kindern zusammenzubringen, die von den Stipendienprogrammen profitiert hatten. Aber es war auch wichtig für sie, Familien zu finden, die durch die laxe Aufsicht geschädigt worden waren, und das erwies sich als schwieriger, zumal die Telefonnummern vieler Eltern in den Beschwerden unkenntlich gemacht worden waren.

: Eine Frau, die in unserer Geschichte eine große Rolle spielte. Ich meine, ich konnte keine Telefonnummer von ihr finden, aber ich habe ihre Adresse gefunden und bin einfach vor ihrer Tür aufgetaucht.

: Der Name der Frau war Ada Melendez.

: Sie war wirklich sehr nett, denn sie hat drei Jungs und zwei - die beiden Zwillinge haben Autismus und ich kam zufällig gerade an, als - es war noch Sommer, aber sie hatten wöchentliche Therapiesitzungen, also waren die Therapeuten da. Es war also ein bisschen chaotisch in ihrem Haus, aber die Jungs waren auch mit ihren Therapeuten beschäftigt.

: Adas fünfjährige Jungen kamen aufgrund ihrer Behinderung für ein staatliches Stipendium in Frage. Sie fand eine Privatschule, die spezielle Hilfe versprach. Doch stattdessen bekamen sie eine 21-jährige Lehrerin ohne Bachelor-Abschluss und ohne Erfahrung in der Arbeit mit autistischen Kindern. Ihre Beschwerde beim Staat stieß auf taube Ohren. Obwohl Ada anfangs zögerte, mit Leslie zu sprechen, weil sie befürchtete, die Schule könnte ihr auf irgendeine Weise nachstellen. Schließlich öffnete sie sich.

: Ich glaube, sie war erleichtert, dass sich jemand ihre Geschichte anhörte und ihr nicht nur einen Formbrief schickte.

: Adas Muttersprache war Spanisch, und obwohl sie und Leslie sich gut verständigen konnten, wusste Leslie, dass sie für ein ausführlicheres Interview einen Übersetzer benötigen würde.

: Ich sagte ihr, dass wir nachfassen würden und dass ich einen Kollegen habe, der Spanisch spricht. Ich gab ihr einen Rückruf und er kam mit mir zur Nachbereitung. Das hat sie ein wenig beruhigt.

: Ada hatte sich auch beim Staat beschwert, weil sie glaubte, dass die Einrichtung nicht über die erforderlichen Genehmigungen verfügte. Und als Leslie bei der Stadt anrief, um sich zu vergewissern, hatte sie recht. Die Schule war seit einem Jahr in Betrieb, ohne dass eine Feuerbeschau oder eine ordnungsgemäße Genehmigung vorlag.

: Dem Staat lag ihre Beschwerde vor, in der sie das schrieb, aber sie sind dem nie nachgegangen.

: Ada war nicht allein. Der Sentinel befragte mehrere andere Familien mit ähnlichen Erfahrungen. Nachdem sie nun vor Ort über das Programm berichtet hatten, war es an der Zeit, ihre Erkenntnisse an die Behörden weiterzugeben. Doch sie stießen auf eine Mauer. Sie wollten den Bildungsbeauftragten und den Direktor des State School Choice Office interviewen. Doch das Ministerium lehnte ihren Antrag ab. Sie versuchten es mehrmals, aber schließlich antworteten die Kommunikationsmitarbeiter des Ministeriums nur noch per E-Mail auf ihre Fragen.

: Es gab nicht wirklich einen guten Grund - keinen guten offiziellen Grund, also bin ich mir wirklich nicht sicher. Wir haben es viele Male versucht und bekamen nur E-Mails geschickt. Ich hatte das Gefühl, dass sie schon früh wegen einer anderen Geschichte, die wir geschrieben haben, sauer waren.

: Das Bildungsministerium von Florida vertrat die Ansicht, dass das Programm den Schülern den Zugang zu einer qualitativ hochwertigen Bildung ermögliche. Als die Reporter sie mit den Problemen konfrontierten, die sie gefunden hatten, sagte der Staat in vielen Fällen, dass er nichts tun könne. Leslie, Beth und Annie befragten auch sechs oder sieben Bildungsexperten, die jedoch nicht in die endgültige Fassung aufgenommen wurden.

: Wir haben beschlossen, dass wir das nicht in die erste Geschichte aufnehmen wollen. Das war einfach zu politisch.

: Es war Zeit zu schreiben. Leslie sagte, der Prozess sei -

: Quälend. Wir hatten einfach so viel. Ich glaube, wir haben es so aufgeteilt, dass ich mit der Hauptgeschichte anfangen würde. Annie Martin hatte eine der zweiten Geschichten und Beth Kassab hatte auch eine davon. Ich glaube, jede von uns hat eine der drei Geschichten übernommen, und dann haben wir sie alle gelesen und Vorschläge gemacht.

: Es brauchte mehrere Entwürfe, aber schließlich veröffentlichten sie die Geschichte als dreiteilige Serie mit dem Titel Schulen ohne Regeln. Und obwohl sie sich nach Kräften bemühten, die Geschichte zu erzählen und alles mit Dokumenten und Daten zu untermauern, war die Reaktion so polarisiert wie die politische Debatte über die Schulwahl.

: Wir wurden mit jeder Menge Kritik überschüttet, und das bedeutete eine Menge Stress. Obwohl es keine Kritik gab, dass irgendetwas falsch war. Es war nur so, dass die Reaktionen der Leute sehr stark von ihren Ansichten über die Schulwahl geprägt zu sein scheinen. Die Leute, die dafür sind, waren natürlich wütend und haben uns niedergeschlagen. Und die Leute, die der Meinung sind, dass sich zu viel in Richtung Privatisierung der öffentlichen Bildung bewegt, waren begeistert.

: Dennoch zog der Staat die Stipendienfinanzierung von zwei der hervorgehobenen Schulen zurück, und der Unterausschuss des Repräsentantenhauses hielt als Reaktion auf den Bericht eine Sonderanhörung zu den Stipendienprogrammen ab. Der Bericht löste auch eine Debatte darüber aus, ob eine stärkere Überwachung der Schulen und des Programms notwendig ist. Die Berichterstattung dauerte fast sieben Monate. Und das während der ganzen Zeit. Alle drei hatten einen Ausgleich zwischen der Berichterstattung über den Beat und einem längerfristigen Projekt. Aber Leslie sagte, die Arbeit im Team habe geholfen.

: Ich glaube, wir haben uns bei allem, was wir gemacht haben, immer gegenseitig inspiriert. Ich glaube, wir hatten alle das Gefühl, dass wir an allem beteiligt waren, auch wenn wir die jeweilige Geschichte nicht geschrieben haben. Wenn es einen Ratschlag gibt, dann den, dass man bereit sein sollte, seinen Kollegen zuzuhören, denn vielleicht schreiben sie etwas nicht genau so, wie man es tun würde, oder sie denken sich die Geschichte nicht genau so, wie man es tun würde. Aber vielleicht kommt ihr zu einem Ergebnis, das besser ist als das, was einer von euch allein geschrieben hätte. Also -

: Danke fürs Zuhören. In den Hinweisen zur Folge finden Sie Links zur Sentinel-Serie und Ressourcen für die Berichterstattung über Bildung. Sie können den Podcast auf iTunes, Stitcher, Google Play oder wo auch immer Sie Ihre Podcasts beziehen, abonnieren. Und Sie können sich stundenlang die Geschichten anhören, die hinter einigen der besten investigativen Reportagen des Landes stehen. Unter IRE.org/podcast Der IRE Radio-Podcast wird in den Studios von KBIA aufgenommen. Sarah Hutchins ist unsere Redakteurin. Aus Columbia, Missouri, bin ich Erin McKinstry.

: IRE. IRE. IRE Radio Podcast.

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