In the Dark Podcast Transkription: Staffel 1, Folge 2

Im Dunkeln: S1 E2 Der Kreis

: Wenn Sie In the Dark zum ersten Mal hören, hören Sie auf, gehen Sie zurück und beginnen Sie mit der ersten Folge. Es wird viel mehr Sinn ergeben. Das letzte Mal bei "In the Dark".

: Einige ihrer Jungs gingen zu Tom Thumb, um einen Film zu kaufen. Und auf dem Rückweg wurden sie von jemandem aufgehalten.

Haben Sie sich umgedreht, als Sie weggelaufen sind?

: Ja, sobald wir ganz unten waren.

Was haben Sie gesehen?

: Nichts. Er war nicht mehr da.

Der 11-jährige Junge wird seit 1989 vermisst und ist seitdem ein Rätsel.

: Endlich wissen wir es. Wir wissen, was die Familie Wetterling und ganz Minnesota seit jener schrecklichen Nacht im Jahr 1989 zu wissen ersehnt haben. Wir kennen die Wahrheit.

: Gibt es Dinge, die Sie jetzt im Nachhinein anders gemacht hätten?

: Daran denkt man immer, aber nein. Ich denke, die Leute, die an diesem Fall gearbeitet haben, haben wirklich 110% jeden Tag, den wir dort sind. Und ich weiß es nicht. Ich weiß nicht, ob es irgendetwas gibt, das wir hätten anders machen können.

Dass wir heute hier stehen, verdanken wir der Beharrlichkeit des Ermittlerteams, der Entschlossenheit, jeder noch so kleinen oder scheinbar unbedeutenden Spur nachzugehen, und der festen Überzeugung, dass wir diesen Fall lösen werden, wenn wir weiter Druck machen.

: Hören Sie. Kannst du den Klang hören? Die Herzen schlagen, auf der ganzen Welt.

: Fünf Tage nach der Entführung des 11-jährigen Jacob Wetterling spielten alle Radiosender in Minnesota einen von Jacobs Lieblingssongs, Listen von Red Grammer, zusammen mit einer Botschaft für Jacob von seiner Mutter Patty.

: Ich möchte nur, dass Jacob weiß, dass dieses Lied für ihn bestimmt ist und er es hören kann. Der Herzschlag der Menschheit schlägt für ihn. Ich weiß, dass es ihm Kraft geben wird. Wenn der Mann, der ihn festhält, auch nur einen Funken Mitgefühl hat, wird er ihn sicher gehen lassen. Hör zu, Jacob. Kannst du unsere Gebete hören? Wir lieben dich.

Mitarbeiter des Radiosenders und Passanten hielten sich an den Händen. Einige der Medienvertreter weinten sogar. Die Emotionen wachsen im Moment mit der Suche.

Ich hoffe, dass er weiß, dass wir im Schnee nach ihm suchen, dass wir nicht aufgegeben haben.

: Die Menschen in der Stadt St. Joseph schienen von dem Glauben beseelt zu sein, dass sie Jakob mit roher Willenskraft zurückbringen könnten. Sie fertigten Flugblätter mit Jakobs Foto an und brachten sie überall an, an Telefonmasten, in Schaufenstern, an Türen und parkenden Autos. Überall sah man Menschen mit weißen Bändern an ihren Hemden, die die Hoffnung auf Jacob symbolisieren sollten. Tausende von Menschen reihten sich sogar in einer Menschenkette auf, zitterten in der Kälte und weinten.

Die Kette begann auf der Hauptstraße in der Nähe des Del-Win Ballroom.

: Die Kette erstreckte sich über drei Meilen. 3500 Schulkinder wurden mit Bussen hergebracht. Sogar zwei Baseballspieler der Minnesota Twins kamen in blauen Aufwärmjacken, die mit Jacobs Initialen bestickt waren.

Menschen jeden Alters und aus allen Gesellschaftsschichten waren gekommen, um die Hoffnung aufrechtzuerhalten, dass der 11-jährige Jacob sicher nach Hause zurückkehren wird.

: Die Entführung von Jacob passte genau in die beiden typischen Fernsehnachrichtengeschichten: eine Kleinstadt, die zusammenhält, und heldenhafte Ermittler, die alles tun, was sie können.

Polizei und freiwillige Helfer in der Luft und am Boden suchen verzweifelt nach einem kleinen Jungen, der mit vorgehaltener Waffe entführt wurde.

: Innerhalb weniger Tage trafen Dutzende von Polizeibeamten in der Stadt ein.

Die Suchmannschaften durchkämmen das Gebiet westlich von St. Cloud auf der Suche nach einer Spur des 11-jährigen Jungen.

: Am Ende der Woche sind fast hundert Beamte mit dem Fall befasst. Sie kamen von überall her. Es waren Sheriffs, FBI-Agenten, staatliche Ermittler und lokale Beamte aus ganz Minnesota. Der Gouverneur forderte sogar die Nationalgarde an.

Fünf Hubschrauber suchten das 30 Quadratmeilen große Gebiet ab, während die Sucher unten zu Fuß das Gebiet durchkämmten, ohne eine Spur zu finden.

: Die Suchenden arbeiteten 18 Stunden am Tag.

Suchmannschaften, Hubschrauber und Bluthunde konnten heute keinen Hinweis auf den Verbleib von Jacob Wetterling finden, aber seine Familie hat die Hoffnung nicht aufgegeben.

: Diese Suche war gewaltig. Sie war anders als alles, was Minnesota bisher erlebt hatte. Tatsächlich war es eine der größten Suchaktionen nach einer vermissten Person in der Geschichte der Vereinigten Staaten. Die Leute nahmen einfach an, dass jeder Quadratzentimeter der Region abgesucht und jede Person, die etwas gesehen haben könnte, befragt worden war, aber das stimmte nicht.

: Dies ist In the Dark, ein investigativer Podcast von APM Reports. In dieser Folge gehen wir der Frage nach, was im Fall von Jacob Wetterling schief gelaufen ist, einem 11-Jährigen, der 1989 in Central Minnesota entführt wurde und dessen Überreste erst letzte Woche gefunden wurden.

: Heute werden wir einen genaueren Blick darauf werfen, was in der Nacht von Jakobs Entführung geschah. Wir werden herausfinden, wie die Entscheidungen der Strafverfolgungsbehörden in diesen kritischen ersten Stunden dazu führten, dass der Mann, der Jacob entführte, 27 Jahre lang ungestraft davonkam.

: Gerade heute erschien ein Mann namens Danny Heinrich in einem Gerichtssaal in Minneapolis. Ich war dort, zusammen mit anscheinend jedem anderen Reporter in Minnesota. Es waren so viele Leute da, dass ich nicht einmal in den Hauptgerichtssaal gelangen konnte, also ging ich in einen der beiden Überlaufsäle, um die Verhandlung per Videoübertragung zu verfolgen. Und ziemlich bald füllten sich auch diese Räume.

: Danny Heinrich betrat den Gerichtssaal und trug ein helles Hemd und eine dunkle Hose. Er ist klein, 1,70 m groß, stämmig, mit weißem Haar. Er ging auf den Richter zu, mit einem Anwalt auf jeder Seite, und stand mit dem Rücken zu uns. Wir lehnten uns alle zu ihm hin, um sicherzugehen, dass wir hörten, was als Nächstes geschah. Der Bundesstaatsanwalt stellte die Frage: "Haben Sie am 22. Oktober 1989 Jacob Wetterling entführt, sexuell missbraucht und ermordet?" "Ja, das habe ich", sagte Heinrich. Ein lautes Aufatmen ging durch den Gerichtssaal, so laut, dass es auf der Videoübertragung zu hören war. Endlich würde es Antworten auf das berüchtigtste Verbrechen in der Geschichte Minnesotas geben.

: Über die Entführung des 11-jährigen Jacob Wetterling wurde immer als eine Art episches Mysterium gesprochen, als eine heldenhafte Anstrengung der Strafverfolgungsbehörden, denen der Mann, der Jacob entführt hat, irgendwie durch die Lappen gegangen ist. Es gab nichts, was sie hätten tun können. Jacob ist einfach verschwunden.

: Und dann begann Danny Heinrich zu schildern, was tatsächlich passiert war. Er schien sich damit abzufinden, als ob er sich zwingen würde, es durchzustehen. Er seufzte viel. Heinrich erzählte dem Richter, dass er in der Nacht des 22. Oktober 1989 aus Gründen, die er nicht erklärte, in sein Auto, einen blauen 1982er Ford EXP, stieg und eine halbe Stunde von seiner Wohnung in der kleinen Stadt Paynesville nach St. Joseph fuhr. In seinem Auto befanden sich ein Scanner, mit dem er den Polizeifunk empfing, und ein 38er-Revolver.

: Irgendwann nach 20:00 Uhr bog Heinrich in die Sackgasse ein, die zum Haus der Wetterlings führte. Er sah drei Kinder, die mit dem Fahrrad in Richtung Stadt fuhren. Er parkte seinen blauen Ford in einer langen Schottereinfahrt gegenüber einem Maisfeld. Und dann wartete er.

: Als die Jungen mit dem Fahrrad zurückkamen, stieg Heinrich aus seinem Auto aus, setzte sich eine Maske auf und ging auf die Straße. Er schickte die Jungen in den Straßengraben und schnappte sich Jacob. Heinrich brachte Jacob zurück zu seinem Auto, legte ihm Handschellen an und setzte ihn auf den Beifahrersitz. Heinrich sagte: "Jacob stellte ihm eine Frage: 'Was habe ich falsch gemacht?'" Heinrich fuhr Jacob eine Weile herum, lange genug, dass er begann, Polizeiaktivitäten auf einem Scanner zu hören. Er sagte Jacob, er solle sich im Sitz nach vorne lehnen und sich ducken, damit ihn niemand sehen würde. Als sie aus der Stadt St. Joseph herauskamen, sagte Heinrich zu Jacob, er könne sich wieder aufsetzen.

: Er fuhr eine ganze Weile herum. Schließlich brachte er Jacob zurück in seine eigene Stadt, Paynesville, etwa 25 Meilen von dem Ort entfernt, an dem er Jacob entführt hatte. Er hielt an einer Nebenstraße in der Nähe einer Kiesgrube an. Heinrich nahm Jakob die Handschellen ab und ging mit ihm zu einer Baumreihe. Er sagte Jacob, er solle sich ausziehen. Heinrich entkleidete sich ebenfalls. Er berührte Jakob und ließ sich von ihm berühren. Dann forderte er Jakob auf, vor seinen Augen zu masturbieren.

: Der Übergriff dauerte etwa 20 Minuten. Dann sagte Jakob zu Heinrich, dass ihm kalt sei, woraufhin Heinrich ihm sagte, er könne sich anziehen. Jakob bat Heinrich, ihn nach Hause zu bringen, und Heinrich sagte, er könne das nicht. Jakob begann zu weinen. Heinrich sagte ihm, er solle aufhören.

: Mir ist aufgefallen, dass Heinrich im Gerichtssaal offenbar Schwierigkeiten hatte, diesen Teil der Geschichte zu erzählen. Es hörte sich so an, als ob er Probleme beim Atmen hätte, als ob es schwer war, die Worte herauszubekommen. Heinrich sagte, er habe einen Streifenwagen die Straße entlang kommen sehen und sei in Panik geraten. Er lud seine Waffe, schoss und tötete Jacob. Dann stieg Heinrich in sein blaues Auto, ließ Jacobs Leiche liegen und fuhr nach Hause.

: Er verbrachte ein paar Stunden in seiner Wohnung. Dann machte er sich zu Fuß mit einer Schaufel auf den Weg und ging etwas mehr als eine Meile zurück zu der Stelle, wo Jacobs Leiche lag. Er begann, ein Loch zu graben, aber die Schaufel war zu klein. Also ging er zu einer nahe gelegenen Baufirma und stahl einen Bobcat. Er ließ ihn an, schaltete das Licht ein und fuhr zurück zur Baustelle.

: Zu diesem Zeitpunkt war es bereits nach Mitternacht, mindestens drei Stunden, nachdem Jacob entführt worden war. Heinrich benutzte den Bobcat, um das Grab auszuheben, legte Jakob hinein und füllte es auf. Heinrich brachte den Bobcat zurück, kehrte zum Grab zurück und versuchte, es noch etwas mit Gras und Gestrüpp zu bedecken. Dann bemerkte er, dass er vergessen hatte, Jakobs Schuhe zu vergraben. Also ging er ein paar Minuten die Straße entlang und warf sie in eine Schlucht. Und dann ging Heinrich nach Hause.

: Es war eine der schlimmsten Geschichten, die ich je in einem Gerichtssaal gehört habe. Selbst einige erfahrene Reporter weinten. Heinrichs Geschichte war schrecklich, aber es war nicht nur seine Brutalität, die mich schockierte. Dies schien kein perfektes Verbrechen zu sein, bei weitem nicht. Es ging um stundenlange Autofahrten, darum, mit einer Schaufel in der Hand eine Hauptstraße hinunterzulaufen und mitten in der Nacht bei eingeschaltetem Licht einen Bobcat zu stehlen, um ein Grab auszuheben. Und das alles in den ersten kritischen Stunden dessen, was immer als eine umfangreiche und gründliche Untersuchung beschrieben wurde.

: Ich wollte wissen, was die Strafverfolgungsbehörden in diesen kritischen ersten Stunden hätten tun sollen. Um das herauszufinden, musste ich mit den Grundlagen beginnen, dem Einmaleins der Polizeiarbeit. Also wandte ich mich an einen Mann namens Patrick Zirpoli, der mir helfen sollte zu verstehen, wie eine Untersuchung wie diese ablaufen sollte. Zirpoli ist einer der besten Berater für Kindesentführungsfälle im ganzen Land. Er koordinierte früher das Amber-Alert-Programm in Pennsylvania. Zirpoli sagte mir, dass es zwei Dinge gibt, die man sofort tun muss, wenn man an einem Tatort eintrifft. Sie sind beide ziemlich grundlegend. Erstens, den Tatort sichern, und dann - und das betonte er am meisten - mit den Nachbarn sprechen.

: Wir sagen also immer: Fangen Sie in der Nähe an und arbeiten Sie sich vor. Fangen Sie bei sich zu Hause an, machen Sie Interviews, klopfen Sie an Türen. Und wir sagen den Leuten immer, dass sie immer und immer wieder Interviews führen sollen. Ihr solltet die Leute mehrmals befragen, nicht nur einmal. Wenn sich ein Fall über mehr als einen Tag hinzieht und am zweiten oder dritten Tag wieder auftaucht, sollten Sie alle noch einmal befragen.

: Ich rief ein paar andere Experten an, um mir bestätigen zu lassen, dass diese sofortige, wiederholte Befragung von Nachbarn ein Standardverfahren ist. Ich habe mit einem Mann namens Vernon Geberth gesprochen. Er schult Polizeibeamte im ganzen Land. Er ist einer der bekanntesten Ausbilder in den USA. Er hat auch bei der New Yorker Polizei als Lieutenant in einer Mordkommission in der Bronx gearbeitet.

: Seit 1980 habe ich über 72.000 Menschen in der Kunst und Wissenschaft der Tötungsdelikte unterrichtet. Autor von "Practical Homicide Investigation", das als Bibel gilt, Autor von "Sex-Related Homicide and Death Investigation", Autor von "Autoerotic Death Investigation", Autor von "Checklist and Field Guide Second and Third ... First and Second Edition", und so weiter, was beweist, dass ich kein Leben habe.

: Geberth wollte sich nicht speziell zu diesem Fall äußern, weil er die Ermittlungsakte nicht gesehen hat, aber er sagte mir, dass man gar nicht genug betonen kann, wie wichtig es ist, mit den Nachbarn zu sprechen.

: Ich kann Ihnen sagen, dass jeder größere Fall, für den ich in der Stadt New York zuständig war und der zu einem erfolgreichen Abschluss führte, auf einer guten Nachbarschaftsbefragung beruhte, bei der die Leute gebeten wurden, alles zu melden. Auch wenn sie es nicht für wichtig hielten, erwies es sich als wichtig.

: Geberth sagt, dass diese Menschen, die nicht wissen, dass sie etwas Wichtiges gesehen haben, unwissende Zeugen genannt werden.

: Ja, "unwillige Zeugen" ist ein Begriff, den wir verwenden, wenn wir das Gebiet, in dem das Ereignis stattfindet, absuchen. Und man fragt nie jemanden: "Haben Sie etwas Seltsames gesehen?" Sie fragen: "Haben Sie etwas gesehen?" "Okay. Ich sehe einen Typen, der mir gerade ein Mikrofon in den Mund steckt." Das ist gut. Dieser unwissende Zeuge, diese Information könnte für die Untersuchung von entscheidender Bedeutung sein.

: Und was wäre ein Beispiel für etwas, das die Leute einfach nicht als wichtig erachten?

: Jemand geht die Straße entlang und parkt ein Auto. Warum sollte das wichtig sein? Nun, es wäre wichtig, wenn dieses Auto später zur gleichen Zeit geparkt wurde, als der Mord stattfand.

: Richtig. Wann fangen Sie an, mit anderen Menschen zu sprechen?

: Unverzüglich. Unverzüglich, weil die Zeit Ihr größter Feind bei einer Untersuchung ist. Die Menschen haben ein kurzes Gedächtnis. Sie erinnern sich nicht an alles richtig. Man muss rausgehen und mit den Leuten reden, um herauszufinden, was zum Teufel hier los ist. Man muss die Zeit und die Ereignisse in der Vergangenheit rekonstruieren, die Dynamik dessen, was zu dieser Zeit in diesem Gebiet geschah.

: Seit wann sind den Strafverfolgungsbehörden die grundlegenden Techniken zur Lösung von Fällen bekannt?

: Wahrscheinlich für immer. Sherlock Holmes. Ja, okay.

: Also, klopfen Sie an die Türen, sprechen Sie mit jedem und tun Sie es sofort. Grundlegende Dinge. Und die Behörde, die im Fall Jacob Wetterling dafür zuständig war, war das Stearnes County Sheriff's Office. Die Ermittlungen liefen folgendermaßen ab. Der Sheriff von Stearnes County hatte die Leitung inne. Es waren Sheriffs, die in jener Nacht am Tatort waren. Sie waren diejenigen, die im Haus der Wetterlings waren und die die ganze Durchsuchung in dieser Nacht organisiert haben.

: Der Sheriff bat das FBI und andere Behörden um Hilfe, und sie trafen am nächsten Morgen ein, aber der Sheriff blieb für die Ermittlungen zuständig. Also rief ich einige der Ermittler von damals an, um sie zu fragen, ob der Sheriff und seine Deputies dieses 101-Polizei-Zeug gemacht hatten, indem sie an Türen klopften und die Leute fragten, was sie gesehen hatten. Und alle waren irgendwie abweisend, als ich sie danach fragte, wie: "Natürlich haben wir das gemacht." Hier ist der pensionierte FBI-Agent Al Garber.

: Ich bin mir nicht sicher, aber ich würde davon ausgehen, dass ja. Detektive stellen diese Fragen.

: Und Jeff Jamal, ebenfalls vom FBI.

: Ich denke, wenn die Nachbarschaft sehr schnell und sehr breit betrachtet würde.

: Und der ehemalige Stearnes County Detective Steve Mund.

: Ich bin sicher, dass ich das getan habe. Ich gehe nur die logischen Schritte für eine Untersuchung durch.

: Aber niemand, mit dem ich sprach, erinnerte sich daran, in dieser Nacht herumgegangen zu sein und an Türen zu klopfen. Das erschien mir ein wenig seltsam. Also bat ich einen anderen Reporter, mit dem ich zusammenarbeitete, Curtis Gilbert, jeden anzurufen, den er ausfindig machen konnte, der in der Sackgasse wohnte, die Jacob, Trevor und Aaron in der Nacht des 22. Oktober 1989 entlanggeradelt waren, und ihnen eine einfache Frage zu stellen: "Wann hat die Polizei zum ersten Mal mit Ihnen gesprochen?

: Curtis.

: Wir nehmen auf?

Ja.

: Na gut.

: Sie sind also hier, um mir das Neueste mitzuteilen?

: Ich kann Ihnen die Aufschlüsselung geben. Ich habe sogar ein kleines Diagramm erstellt.

: Curtis gelang es, in einem örtlichen Archiv einige alte Stadtverzeichnisse auszugraben, anhand derer er herausfand, wer in der Sackgasse wohnte, die die Jungen am 22. Oktober 1989 mit dem Fahrrad entlangfuhren. Es waren fast einhundert Menschen. Einige von ihnen sind inzwischen verstorben, aber Curtis versuchte, so viele wie möglich zu finden. Es gelang ihm, 26 zu erreichen.

: Ich rufe mal meine Tabelle auf. Ich nenne den Zeitpunkt, an dem sie zum ersten Mal von der Polizei befragt wurden.

: Haben die Strafverfolgungsbehörden in dieser Nacht mit allen Bewohnern des Viertels gesprochen?

: In dieser Nacht, auf keinen Fall. Wollten Sie ... Ich habe eine kleine Kassette mitgebracht, weil ich dachte, es gibt ein paar interessante Dinge.

: Ja, das wäre großartig.

: Curtis hat mir einige Audiodateien von den Leuten vorgespielt, mit denen er gesprochen hat. Und denken Sie daran, dass es 27 Jahre her ist, also sind die Erinnerungen mancher Leute nicht mehr so gut.

Nein, wir haben nichts gehört, weißt du. Ist das nicht seltsam? Aber sie haben nicht wirklich ... Sie sind in der Nacht nicht an die Tür gekommen, aber sie...

Oh, etwa zwei oder drei Wochen später kam das FBI herein. Sie klopften an die Tür.

Aber es dauerte ein paar Wochen, und sie führten ein Vorstellungsgespräch.

: Hat die Polizei jemals an Ihre Tür geklopft, seit Sie in der Nachbarschaft wohnen? Mussten Sie jemals mit der Polizei darüber sprechen oder?

Nein.

: Nein?

Das haben sie nie getan.

: Das haben sie nie getan? Ja.

: Okay. Also, Leute, die sich sicher sind, dass sie in der Nacht des 26. angesprochen wurden, zwei. Zwei Personen waren sich sicher, dass sie in dieser Nacht angesprochen wurden.

: Denken Sie daran, dass wir nicht von allen Menschen in der Sackgasse sprechen, sondern nur von den 26 Personen, die Curtis erreichen konnte.

: Vier Personen dachten, dass sie am nächsten Tag oder vielleicht in der Nacht angesprochen wurden.

: Zwei Personen sind sich also sicher, dass es diese Nacht war. Und dann vier weitere Personen, die glauben, dass sie am nächsten Tag angesprochen wurden, aber sagen, dass es möglich ist, dass es wirklich in der ersten Nacht war. Wenn man also den Strafverfolgungsbehörden Glauben schenkt, dann sind von den Personen, mit denen Curtis gesprochen hat, sechs Personen in der Sackgasse, die in dieser Nacht von den Strafverfolgungsbehörden angesprochen wurden. Was den Rest der Leute betrifft, so sagten einige von ihnen, dass sie überhaupt nicht befragt worden seien. Einige sagten, sie seien am nächsten Tag befragt worden. Andere sagten, dass sie schließlich einige Tage oder sogar Wochen später befragt wurden, aber nicht von den örtlichen Strafverfolgungsbehörden. Sie erinnern sich daran, vom FBI befragt worden zu sein, weil ihnen das irgendwie unheimlich war.

: Es waren zwei Agenten. Alle sagten, sie seien von zwei Agenten angesprochen worden. Mehrere Personen beschrieben diese Gespräche folgendermaßen: "Es sind zwei. Es sind zwei Agenten da. Einer von ihnen stellt die Fragen, und der andere beobachtet dich einfach, beobachtet deine Mimik. Das sind mehrere Personen.

: Interessant.

: ... der genau so beschrieben wurde.

: Haben die Strafverfolgungsbehörden in dieser Nacht mit allen Bewohnern des Viertels gesprochen? Nein. Sind sie zu all den Leuten zurückgegangen, die sie befragt haben, und haben immer wieder mit ihnen gesprochen, wie es die Experten empfehlen? Nein. Und dieses Versäumnis, die Nachbarschaft in dieser Nacht gründlich zu befragen, war eine große Sache. Es bedeutete, dass die Strafverfolgungsbehörden nicht sofort alle Informationen bekamen, die in diesen kritischen ersten Stunden am wichtigsten waren. Diese Stunden sind wichtig, denn wenn ein Kind von einem Entführer getötet wird, geschieht dies meist in den ersten fünf Stunden. Man kann nicht am nächsten Tag zurückgehen und die Ermittlungen einfach wiederholen. Meistens ist es dann zu spät.

: Als ich mir die Entführung von Jacob Wetterling vorstellte, konzentrierte ich mich auf die Isolation, dass es keine Rolle spielte, ob jemand mit den Nachbarn sprach, weil sowieso niemand in der Nachbarschaft etwas sah. Die Jungen waren auf der Heimfahrt mit dem Fahrrad allein. Die Straße war menschenleer. Es waren nur die drei Jungen, Jacob, Aaron und Trevor, und der Entführer, der im Dunkeln auf sie wartete. Aber das war nicht das, was in dieser Nacht geschah. Es stellt sich heraus, dass die ganze Art und Weise, wie die Leute sich dieses Verbrechen vorgestellt haben, einfach falsch ist.

: Das haben viele Leute gesehen.

: Warten Sie. Was ist?

: Ja, viele Leute haben sie kommen sehen. Ich meine...

: Ist das Ihr Ernst?

: Ja, ja. Die Leute waren draußen und die Kinder waren draußen. Und ich habe mit mehreren Familien gesprochen, die sie kommen und gehen sahen.

: Können Sie sich daran erinnern, wo Sie waren, als Sie zum ersten Mal von der Entführung hörten?

: Nun, eigentlich habe ich die Jungs an mir vorbeigehen hören.

: Curtis sprach mit einem Mann namens Jim Kline. Er wohnte 1989 in einer Sackgasse, etwas näher an der Stadt. Und am Abend des 22. Oktober arbeitete er in seiner Garage an einem Auto.

: Ja, sie waren gerade auf dem Weg mit ihrem ... Sie kamen vom Supermarkt zurück und gingen direkt vor meine Garage. Ich ging zufällig nach draußen, als sie vorbeikamen, und erkannte, wer es war, aber das war alles.

: Verrückt. Du hast sie wahrscheinlich so gegen 21 Uhr gesehen oder so, oder?

: Ja, er hilft mir im Haushalt.

: Sie sind wahrscheinlich einer der letzten Menschen, die ihn sehen.

: Ja, möglicherweise.

: Wow.

: Jim Klein sagt, dass er erst ein oder zwei Wochen später von den Strafverfolgungsbehörden angesprochen wurde, und dass er nicht der letzte war, der die Jungen in dieser Nacht gesehen hat.

: Wir waren draußen, und er und ich waren die Einzigen dort. Vielleicht waren die anderen Kinder schon reingegangen.

: Ja, denn so ist die Dame hereingekommen.

: Und wir haben nur kurz mit ihnen gesprochen.

: Ich sprach mit einem Geschwisterpaar namens Adam und Erica Sundquist, die ganz in der Nähe des Entführungsortes wohnten, etwa zwei Minuten Fußweg die Straße hinunter. Sie waren zu der Zeit 12 und 9 Jahre alt. Und in dieser Nacht spielten sie etwas, das alle in der Gegend "Nachtspiele" nannten.

: Ich habe die Dose getreten. Das kommt auf den Friedhof. Nur seltsame Spiele, die wir uns ausgedacht haben.

: Ja, ja.

: Ich erinnere mich, dass "Kick the Can" am wahrscheinlichsten war.

: Wissen Sie noch, was wir gemacht haben?

: Wir werfen Mais hinein, wo sie...

: Sie haben was?

: Wir hatten Mais. Wir hatten Mais vom Feld. Wir schälten ihn und warfen ihn in die Luft.

: Adam und Erica sind also draußen im Garten und werfen Mais, als sie Jacob, Trevor und Aaron auf dem Rückweg vom Däumling sehen. Sie sagten, die Jungs seien ziemlich langsam unterwegs. Sie haben ihnen sogar aus Spaß ein paar Maiskörner zugeworfen.

: Es dauerte buchstäblich nur eine Minute, bis sie mit dem Fahrrad an unserem Haus vorbeikamen und den Hügel hinaufgefahren waren. Es war innerhalb einer Minute, weil es nur etwa eine Minute dauert, diese Strecke mit dem Fahrrad zurückzulegen, richtig?

: Ja, ein oder zwei Minuten, was irgendwie gruselig war.

: Einige Minuten, nachdem die Jungen an ihrem Haus vorbeigefahren waren, sahen Erica und Adam ein weinrotes Auto mit einem aufgebockten Heck, das auf der Straße in Richtung Süden in dieselbe Richtung wie die Jungen fuhr.

: Es geht den Hügel hinauf in die Richtung, in die sie gegangen sind, an uns vorbei. Also, ich weiß es nicht. Ich meine, es gibt keine Straße, von der man abbiegen kann. Wenn man den Hügel hinunterfahren will, gibt es zwei Sackgassen. Und dann musste man wieder zurückkommen.

: Ja, es gab keinen Ausgang in dieser Richtung. Man musste an unserem Haus vorbeikommen, um wieder rauszukommen, weißt du, von dort hinten.

: Richtig.

: Dann gingen wir ins Haus. Wir haben noch nie jemanden gesehen, der zurückfährt.

: Erica und Adam sagen, dass sie sich nicht daran erinnern können, dass in dieser Nacht Polizeibeamte an ihre Tür geklopft haben. Sie können sich nicht daran erinnern, jemals mit Ermittlern gesprochen zu haben, aber sie nehmen an, dass sie es irgendwann getan haben müssen. Ich weiß, dass ihre Geschichte mit dem übereinstimmt, was sie damals gesagt haben, weil sie ein 15-sekündiges Interview gefunden haben, das sie 1989 mit einem lokalen Fernsehreporter gemacht haben, nur einen Tag oder so nach Jacobs Entführung.

: Sie fuhren in diese Richtung. Und dann sehen wir dieses Auto, das wirklich schnell fährt, hier vorbeifahren, und er fuhr in die gleiche Richtung.

: Ich war mir nicht sicher, wie ernst die Ermittler diese Art von Informationen von ein paar Kindern nehmen würden. Ist das die Art von Sache, die man aufwerten oder einfach abtun würde, weil es sich um 10-Jährige handelt? Aber Patrick Zirpoli, der Experte für Kindesentführungen, sagte mir, dass man diese Art von Geschichten nicht nur ernst nehmen sollte, sondern dass man ihnen sogar nachgehen sollte, weil Kinder Dinge bemerken, die Erwachsene nicht bemerken.

: Ich habe immer gesagt, dass man nach der Person Ausschau halten sollte, die nicht die Eltern für seltsam halten, sondern andere Kinder in der Nachbarschaft, die sagen, dass diese Person seltsam ist. "Weißt du, er war schon einmal am Schulbus, an der Schulbushaltestelle. Er hat im Park mit uns gesprochen." Das sind die Personen, nach denen man sofort suchen sollte, denn wenn sie sich in der Gegend aufhalten, sollte man sie so schnell wie möglich identifizieren und ihren Aufenthaltsort feststellen.

: Einige der Nachbarn, die am nächsten am Entführungsort wohnten, hatten damals den Verdacht, dass bei den Ermittlungen etwas nicht stimmte. Und einige der Gründe, warum sie so dachten, sind bemerkenswert. Und offen gesagt, in einigen Fällen auch ein wenig seltsam. Ich möchte Ihnen von einer Familie namens Klaphakes erzählen. Sie lebten in einer Sackgasse. Und ihre Geschichte, wie sie den Ermittlern zum ersten Mal begegneten, beginnt auf eine seltsame und etwas düstere Weise. Curtis spielte mir einen Teil des Gesprächs vor, das er mit Jerry Klaphake, dem Vater der Familie, führte.

: Die Klaphakes hatten am Tag der Entführung Verwandte in den Twin Cities besucht. Sie kamen zurück. Ihr Auto hatte eine halbe Stunde außerhalb der Stadt eine Panne. Sie mussten es reparieren lassen. Sie fuhren nach Hause. Sie gingen zu Bett. Am nächsten Tag wimmelte es in der Nachbarschaft von Polizeiautos und Medien, und ihr Hund wurde von einem Auto angefahren. Er hatte also ... Jerry Klaphake hatte also seinen Nachbarn dabei, und er beschrieb, wie er den Hund in ihrem Garten vergrub.

: Und mein Nachbar, mein Nachbar von nebenan, war bei mir. Ich hatte gerade meinen Garten umgegraben und dachte mir, das ist wahrscheinlich ein guter Platz, um den Hund zu vergraben. Und so erinnere ich mich, dass wir nachts da draußen waren und dieses Loch gegraben haben, meinen Hund hineingesetzt haben und es dann zugedeckt haben. Ja, ich sagte es meinem Nachbarn. Ich sagte. "Du bist mein Zeuge. Das ist mein Hund hier unten", weil ich überzeugt war, dass es sich um ein frisches Grab handelt. Im Grunde genommen, wissen Sie, ausgegrabener Dreck. Und sie hatten gerade eine Menge Leute, die den Wald hinter unserem Haus durchsuchten. Sie waren wahrscheinlich nur 15 Fuß von meinem Garten entfernt. Und ich war sehr überrascht, dass sie das nicht gefunden haben. Und wenn sie das übersehen haben, was haben sie dann noch übersehen? Das habe ich damals gedacht.

: Jerry Klaphake sagte zu Curtis, dass die Person, mit der er wirklich sprechen sollte, sein Sohn Adam ist.

: Könnten Sie sich kurz vorstellen oder Ihren Namen sagen, damit ich sicher sein kann, dass Sie richtig aufgenommen werden?

: Ja, das stimmt. Mein Name ist Adam Klaphake.

: Und wie alt bist du, Adam?

: Ich bin jetzt 41 Jahre alt.

: Damals, 1989, war Adam 14 Jahre alt. Er war mit Jacob Wetterling befreundet. Er übernachtete oft im Haus der Wetterlings. Und die Leute in der Nachbarschaft sprachen sogar darüber, wie ähnlich sich die Jungen sahen. Adam sagte, dass es noch andere merkwürdige Dinge gab, die in dieser Sackgasse passiert waren, einschließlich dieser einen Sache, die etwa fünf oder sechs Jahre vor Jacobs Entführung geschah.

: Ich war wahrscheinlich 9 oder 8, 9 oder 10 Jahre alt, irgendwo in dieser Zeit.

: Adam und einige andere Kinder spielten draußen im Hof Kickball. Es war in der Dämmerung.

: Jemand hatte den Ball über die Hecke gekickt, und er war über die Straße in den Graben gerutscht. Also bin ich gesprungen. Ich erinnere mich, dass ich zur Hecke sprang und über die Straße rannte, um den Ball zu holen. Ich schnappte mir den Ball. Und als ich ihn mir schnappte, hob mich jemand auf. Danach konnte ich das Gesicht nicht mehr sehen. Weißt du, ich stand mit dem Rücken zu ihm. Er umarmte mich wie ein Bär oder hielt mich fest oder was auch immer. Und die Person trug eine Brille. Daran erinnere ich mich, und an eine Art dunkle, raue Stimme. Und dann, als er mich hochhielt, hielt er mich ziemlich fest. Meine Schwester hatte die Tür geöffnet und uns zugerufen, dass ich reinkommen sollte. Und der Kerl sagt zu mir: "Du hast Glück, dass deine Schwester dich angerufen hat", und er wirft mich zu Boden. Und ich habe ihn nie wieder gesehen.

: Adam erzählt Curtis, dass er sich daran erinnert, es seinem Vater gesagt zu haben, aber sie haben nicht die Polizei gerufen. Ein paar Jahre vergehen, und dann passiert Adam 1989 in derselben Sackgasse etwas Seltsames, nur ein oder zwei Monate bevor Jacob entführt wird.

: Ein paar Monate vor der Entführung waren er und sein Freund Brandon auf dem Rückweg vom Däumling.

: Zu der Zeit war ich 14. Brandon war 12. Wir gingen praktisch jeden Abend in den Tom Thumb. Das haben wir in jenem Sommer ziemlich oft gemacht. Und es war dunkel. Es war nach 10:00 Uhr abends.

: Und sie wurden von einem Auto gejagt...

: Wow.

: ... auf demselben Weg.

: Die Sackgasse, in der nur ein oder zwei Monate später ein Mann Jacob packen und in sein Auto setzen würde.

: Und so sprangen sie in den Graben.

: Er hatte recht ... Er war ganz nah dran, direkt hinter uns. Und so fuhren wir in den Graben. Und dann war er genau da.

: Oh mein Gott.

: Sie flippten total aus und rannten zu Brandons Haus, das nur drei Türen von den Klaphakes entfernt liegt.

: Die Jungen rannten in die Garage von Brandons Eltern.

: Also fuhren wir so schnell wie möglich in seine Garage. Das Auto fuhr in seine Einfahrt und fuhr dann rückwärts. Dann stellte er den Wagen auf Parken und bremste. Und er starrte uns einfach an.

: Und sie sagen, dass sie dieses Auto und den Mann im Auto ein paar Minuten lang angestarrt haben, wie Adam sagt.

: Wie?

: Und dann rannten sie hinein.

: Haben sie gesehen, wer die Person im Auto war?

: Ja.

: Haben sie ihn erkannt?

: Nein.

: Und was glaubten sie, was diese Person tat?

: Unheimlich sein.

: Okay, aber um zurückzukommen...

: Aber trotzdem...

: ... dazu. Was für ein Auto war es denn?

: Es war ein blaues Auto.

: Ein blaues Auto.

: Ja.

: Nicht nur irgendein blaues Auto.

: Die Mutter meines Freundes hatte einen Pontiac 6000. Und wir haben ihn damit verglichen. Ich glaube, sie sagten, es sei ein blaues Auto, das einem Pontiac 6000 ähnlich sieht.

: Ein blauer Pontiac 6000. Das Auto, das Danny Heinrich in der Nacht, in der er Jacob entführte, fuhr, war ein blauer Ford EXP, aber dieses Auto, dieser blaue Ford, sieht einem Pontiac 6000 zum Verwechseln ähnlich. Beide sind irgendwie kastenförmig, niedrig am Boden, es wäre leicht, das eine Auto mit dem anderen zu verwechseln.

: Adam und sein Vater sagen, dass in der Nacht, in der Jacob entführt wurde, niemand an ihre Tür geklopft hat. Niemand kam in dieser Nacht vorbei und fragte, ob sie etwas gesehen hätten. Niemand fragte Adam in dieser Nacht, ob er jemals jemand Unheimliches in der Nachbarschaft gesehen habe.

: Ich weiß noch, wie ich am nächsten Morgen aufwachte, weil wir nicht wussten, was in der Nacht passiert war. Die Hunde bellten an meinem Schlafzimmerfenster, und die Polizei ging durch unseren Garten und so weiter. So bin ich aufgewacht.

: Adam sagte, dass immer noch niemand von den Strafverfolgungsbehörden zu ihm kam und fragte, ob er etwas gesehen habe. Also bat er seinen Vater, sie ein paar Tage später zur Kommandozentrale zu fahren. Und Adam sagte, dass sowohl er als auch sein Freund Brandon den Ermittlern das Auto beschrieben haben. Adam sagte, er habe dem FBI ein paar Tage später dieselbe Geschichte erzählt.

: Nachdem das FBI bei uns zu Hause war, haben die Behörden nie wieder mit mir gesprochen, und ich habe die Sache sozusagen vergessen.

: Er hat nie darum gebeten, sich Bilder anzusehen oder?

: Ich dachte, dass sie mich vielleicht ein bisschen mehr unter Druck setzen und mir vielleicht noch ein paar Fragen dazu stellen würden. Wer weiß. Vielleicht würden sie sogar versuchen, mich zu hypnotisieren oder so etwas in der Art. Aber ich habe gesagt, ich würde alles tun, um zu helfen, und sie wollen nichts damit zu tun haben.

: Jahre sind vergangen, aber Adam ging die Geschichte nicht aus dem Kopf. Vielleicht war der Typ im Auto derselbe, der Jacob entführt hatte. Es sieht auf jeden Fall ähnlich aus, dieselbe Straße, ein paar Kinder, Adam sah sogar wie Jacob aus.

: Okay. 2004 nimmt sich Adam Klaphake also einen Tag frei, um noch einmal mit dem Sheriff zu sprechen. Er will die Geschichte noch einmal erzählen. Er kann sich nicht mehr so gut daran erinnern. Und was ist das?

: 15 Jahre später.

: 15 Jahre später. Und er bietet ihnen an, mit ihnen durch die Nachbarschaft zu fahren. "Ich zeige Ihnen, wo das passiert ist und von wo aus wir gejagt wurden, und den Weg, den wir immer zum Däumling nahmen. Und er sagte, dass die Polizei oder der Detective des Sheriffs, derselbe Detective, der ihn 15 Jahre zuvor befragt hatte, nicht interessiert zu sein schienen.

: Ich erinnere mich, dass ich wütend aus dem Raum ging, weil sie mir nicht zuhörten.

: Adam sagte, er habe lange Zeit geglaubt, dass der Grund für das Desinteresse der Ermittler darin liege, dass seine Angaben damals vielleicht nicht so gut gewesen seien. Vielleicht war sein Bericht völlig anders als der seines Freundes Brandon. Vielleicht war die ganze Sache so vage, dass sie einfach nutzlos war. Aber vor etwa einem Jahr wurde Adam neugierig und fragte einen Hilfssheriff, ob er sich seine alte Aussage ansehen könne, die Aussage, die er als Kind gegenüber der Polizei gemacht hatte.

: Als ich die Abschriften bekam, fiel mir die Kinnlade runter, weil ich mich nicht daran erinnern konnte, dass ich den Mann identifizieren konnte. Das hat mich umgehauen. Auch hier dachte ich, dass mein Freund und ich uns über die Farbe des Autos nicht einig waren und es deshalb nie wieder angesprochen wurde. Aber das war nicht der Fall. Wir waren uns über die Farbe des Wagens einig, und wir stimmten bei der Beschreibung des Mannes überein, kürzeres Haar, eher stämmig gebaut. Es gab wahrscheinlich noch ein paar andere Details, an die ich mich nicht erinnere, aber wir sagten beide, dass wir ihn bei einer Gegenüberstellung identifizieren könnten.

: Und natürlich fragt man sich dann: "Okay, die Aufstellungen sind nicht so toll", aber man fragt sich, was sie gesagt hätten, wenn man diesen beiden Kindern im Oktober 1989 in getrennten Räumen einen Haufen Fotos vor die Nase gesetzt hätte.

: Ja, das werden wir nie erfahren.

: In der ganzen Zeit gab es zwei Männer, eine Viertelmeile vom Entführungsort entfernt, die ihn möglicherweise hätten identifizieren können, und niemand hat je gefragt. Sie wissen schon, als ob es völlig durch die Maschen gerutscht wäre. Und jetzt ist es zu spät. Jetzt ist es zu spät, wissen Sie.

: Und jetzt kommt's: Adam war nicht der erste, der die Polizei über einen unheimlichen Mann in einem blauen Auto informierte. Neun Monate vor Jakobs Entführung gab es einen anderen Jungen im selben Bezirk, der eines Nachts auf einer Straße spazieren ging, als ein Mann in einem blauen Auto anhielt und ihn mitnahm.

: Das nächste Mal bei In the Dark.

Neue Beweise lassen das FBI heute Abend vermuten, dass der Entführer von Jacob Wetterling schon früher zugeschlagen hat.

Wie viele psychopathische Pädophile dieser Art kann es in einem Radius von 15 bis 20 Meilen geben? Ich meine, war es mehr als einer? War da etwas Größeres im Gange?

Wenn sie mich jemals finden sollten, werde ich dich finden und dich töten. Ja, ich weiß.

Es gab eine Furcht vor Gott, die in uns alle hineingelegt wurde, und diese Sorge und diese Angst und dieser Stress oder das ... Es eiterte einfach und wuchs wie ein Splitter. Wenn du dir einen Splitter in den Finger steckst und ihn nicht entfernst, dann eitert er und wächst und infiziert die Wunde.

Niemand hat mir jemals eine einzige Frage dazu oder zu einem von euch gestellt. Ich bin noch nie von der Polizei befragt worden. Ich wurde noch nie von einer Strafverfolgungsbehörde angesprochen, von keiner einzigen Person.

: In the Dark wird von Samara Freemark produziert. Die stellvertretende Produzentin ist Natalie Jablonski. Diese Folge wurde mit maßgeblicher Hilfe des Reporters Curtis Gilbert erstellt. In the Dark wird von Catherine Winter mit Unterstützung von Hans Buetow bearbeitet. Der Chefredakteur von APM Reports ist Chris Worthington. Webredakteure sind Dave Peters und Andy Kruse. Der Videofilmer ist Jeff Thompson. Weitere Berichte stammen von Jennifer Vogel, Will Craft, Emily Haavik und Tom Scheck. Unsere Titelmusik wurde von Gary Meister komponiert.

: Auf InTheDarkPodcast.org können Sie mehr über Danny Heinrich lesen, ein Video von Patty Wetterling sehen, die über die Suche nach Jacob spricht, und sich Audioaufnahmen von Curtis' Interviews mit den Nachbarn anhören. Und schauen Sie regelmäßig vorbei, wir werden jede Woche weitere Informationen veröffentlichen.

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