Fuld udskrift: IRE Podcast - Skytten

IRE Podcast: The Shooter

: IRE. IRE. IRE Radio.

: 14. februar 2018. Det var en onsdag og en forholdsvis rolig onsdag i Sun Sentinel-redaktionen i det sydøstlige Florida. Rådhusreporter Brittany Wallman chattede med den administrerende redaktør ved sit skrivebord om nye teknologier inden for journalistik. Men deres samtale blev afbrudt, da de hørte en person i redaktionslokalet sige: "Åh gud, Stoneman Douglas er på CNN, og overskriften sagde noget om et skyderi".

: Vi vil gerne holde dig ajour om en situation, der stadig er aktiv og under udvikling. Jeg er ked af at skulle meddele, at der er tale om en gymnasieskole. Der er blevet affyret skud. Det er Marjorie Stoneman Douglas High School, hvis du kender den, det er Parkland Florida.

: Vi har ingen oplysninger om, hvorvidt der er nogen ofre. Vi ved, at vi har set en person komme ud på en båre.

: Begyndelsen af det, der blev kendt som masseskyderiet i Parkland, udspillede sig for øjnene af redaktionen. Inden dagen var omme, ville 17 mennesker være døde, og 17 andre ville blive såret. Og et af de mest dødbringende skoleskyderier i moderne amerikansk historie. I denne uges afsnit gennemgår Sun Sentinel-reporterne Brittany Wallman og Megan O'Matz, hvordan de undersøgte skytten Nikolas Cruz i de kaotiske timer efter, at han gik ind på Marjory Stoneman Douglas med en halvautomatisk riffel i slæb. Deres reportage satte en profil af Cruz sammen som en fortabt og ensom morder.

: Det, vi har fundet ud af gennem en hel masse optegnelser og interviews, er, at Nikolas Cruz havde et meget uroligt liv, der startede meget tidligt, og at han havde mange mange mange mange mange indgreb fra folk i en position, hvor han kunne have gjort noget i årenes løb. Der var en masse røde flag og en hel masse, når man ser på det nu, uhyggelige udråb fra ham om, at han ønskede at dræbe folk.

: Jeg hedder Tessa Weinberg, og du lytter til IRE Radio Podcast. Da antallet af ofre fra skyderiet fortsat voksede, mobiliserede Sun Sentinel-reporterne sig og begyndte at lede efter svar.

: Der skete så meget på én gang. Den første dag vidste vi ikke, hvor alvorligt det var, og selvfølgelig heller ikke, hvor mange der var døde. Du ved, hvem skytten var. Alle disse ting var bare, du ved, mysterier, der kom sammen meget hurtigt. På den første dag eller deromkring er der meget forvirring, meget kaos. Selv myndighederne ved ikke engang, hvad der er rigtigt. De forsøger også at forstå, hvad der skete.

: Det er Megan O'Matz, en undersøgende journalist på Sun Sentinel, som arbejdede sammen med Brittany og et hold af journalister for at grave i Cruz' baggrund. Megan var på vej hjem fra en opgave, da hun hørte nyheden om skyderiet. Hendes hjem var tættere på end kontoret. Så hun kørte derhen for at begynde at foretage opkald. Tilbage i redaktionslokalet tænkte Brittany først på sin egen teenagedatter, som går på en anden offentlig skole.

: Og jeg vidste bare, hvor forstenede de måtte være, selv om de havde været journalist i 20 år og ikke var blevet følelsesløse over for noget så enormt.

: Der blev ikke sendt en masse e-mail til redaktionen med besked om, at "alle mand på dæk". Efter at have dækket adskillige orkaner og et skyderi i en lufthavn året før vidste Sun Sentinel-journalisterne, hvordan de skulle reagere på breaking news. De ledte efter måder at komme ind på og begyndte at rapportere. Brittany's første skridt var at se, hvad der skete på de sociale medier.

: Jeg var på Twitter, fordi jeg er en stor Twitter-fan, og jeg er altid på Twitter. Og i denne historie var det virkelig et fantastisk redskab til ikke bare at finde oplysninger, men også til at finde videoer eller førstepersonsberetninger, det var virkelig fantastisk, fordi eleverne var der på Twitter.

: Brittany sendte bemærkelsesværdige tweets rundt i redaktionen og sørgede for at holde øje med, hvad andre medier rapporterede. I en nyhedssituation af denne størrelsesorden. Brittany ønskede at være opmærksom på, hvad andre journalister fandt.

: Det var noget, hvor ikke bare alle i vores redaktionslokale var samlet, men alle større nyhedsorganisationer i landet dækkede dette som en nyhedshistorie. Forskellige journalister finder forskellige ting. Så hvis vi så en kilde og et vidne, som en anden nyhedsredaktion havde fundet, måtte nogen notere sig navnet, om det var en person, vi ville vende tilbage til, eller om det var en optagelse, vi ville have fat i.

: For at finde kilder, der måske kender Cruz personligt. Brittany henvendte sig til Facebook. Lynda Cruz, Nikolas' mor, var død i 2017, men hendes Facebook-side var stadig aktiv. Så Brittany startede der og begyndte at sende venneanmodninger til Lindas venner.

: Alle, der bruger Facebook, ved, at hvis du ikke er venner med en person, og du sender en besked, vil vedkommende ikke se den. Men du kan se, når en person forsøger at blive din ven. Så jeg begyndte at forsøge at blive venner med folk.

: Mens Brittany gennemsøgte de sociale medier, begyndte andre journalister at grave efter oplysninger.

: For mig er der en slags triage, en rækkefølge for operationer, når man dækker noget stort. Først skal man have sin anmodning om aktindsigt ind, for det vil tage et stykke tid. Og der er mange offentlige dokumenter i denne sag. Der er ting fra skifteretten, og der var nogle skolepapirer. Der var også oplysninger fra sheriffens kontor. 911-opkald, og udskrifter og alle mulige andre optegnelser.

: Cruz var flyttet som barn. Så en af de første ting, som journalisterne ønskede at finde frem til, var adresserne på de steder, hvor han havde boet.

: Det var vigtigt, så vi kunne anmode om eventuelle politihændelser på disse adresser. Og han havde boet på adresser, der var dækket af forskellige politimyndigheder, så det var forskellige anmodninger, der skulle indgives.

: Det var en enorm hjælp at indsende disse anmodninger i god tid.

: Jeg vil sige, at nogle af de mest interessante optegnelser og 911-opkald kom fra sherifkontorerne, der bare spurgte efter alle aktiviteter på disse adresser i årenes løb. Og det var sådan, man kunne se alt fra da han var lille og kastede en sten efter nogen til at købe en pistol, da han var ældre.

: Mens disse dokumenter fortalte journalisterne mere om Cruz' hjemmeliv. Der var stadig huller i historien. Men de fandt ud af, at mange af de dokumenter, der kunne fortælle dem mere, ikke var offentlige.

: Du har at gøre med fortrolige elevoplysninger. Det drejer sig om psykiske helbredsoplysninger. Du har med et barn at gøre i det meste af dets liv. Så mange af disse ting er ikke åbne dokumenter. Vi har at gøre med en igangværende kriminalundersøgelse og en sag med stor national bevågenhed, som hele landet og hele verden følger. Så embedsmændene slår hårdt ned. Folk er bange for at blive citeret.

: Journalistens næste mulighed. At bede kilderne om at lække dem om f.eks. at Cruz havde skiftet skole i årenes løb, og at journalisterne ville se, hvad skolens disciplinære optegnelser kunne fortælle dem. Men de var fortrolige.

: Hans skoleforløb var kompliceret, for da han begik skyderiet, var han allerede 19 år, så han havde et komplet skoleforløb.

: Vi måtte bare tage os sammen og sige, om vi kender en lærer, som måske ville være villig til at give os hans disciplinære optegnelser? Og hvilken slags lærer ville have en motivation til at gøre det? Skal vi forsøge at finde den slags lærere? Og så prøvede vi virkelig at lægge en strategi for, hvem der kunne hjælpe os mest.

: Det krævede overtalelse og empati at få kilder til at lække oplysninger.

: De vil gerne fortælle dig ting, men nogle mennesker er tilbageholdende med at få dine journaler eller er bange for, at deres fingeraftryk vil blive fundet på dem, hvis de går ind i et system og trækker dem ud for dig. Så disse ting er bare udfordringer, som vi dagligt står over for, når vi skal få folk til at føle sig trygge ved at hjælpe os.

: Vi sagde grundlæggende, at vi forsøger at fortælle historien og hjælpe folk med at forstå, hvad der gik galt, og hvordan det kunne have været forhindret, og hvad der er galt med systemet. Og vi ønsker, at sandheden skal komme frem. Hvis man appellerer til idéen om sandheden og om at finde frem til sandheden, er de fleste mennesker enige i det.

: Overalt fandt de bekymrede forældre, familiemedlemmer og embedsmænd.

: Så der var så megen forargelse over så mange forskellige elementer i historien, at folk ønskede at få det ud. Og jeg tror, at man i sådan noget som dette er bange for, at man vil få problemer for at udgive en plade. Jeg mener, vil man virkelig blive straffet, fordi man har udgivet en plade med en person, der skød 34 mennesker, og 17 af dem døde?

: Og på nogle måder gav det dem en fordel, at skyderiet fandt sted i Sun Sentinels baghave. De havde veletablerede relationer med kilder i lokalsamfundet, og de vidste, at de kunne stole på dem.

: Vi er i dette fællesskab. Vi har dækket dette. Vi kender vores kilder. Vi ved, hvem der er pålidelige. Så når folk gav os oplysninger, var det ikke fordi vi tvivlede på, at de dokumenter, vi fik, ikke var korrekte. Og det er fordi vi har så dybe bånd her. Jeg tror, at hvis jeg var faldskærmsudspringende i et andet samfund, hvor jeg ikke vidste, hvem jeg havde med at gøre, ville jeg være mere bekymret for dokumenternes ægthed. Men i dette tilfælde vidste vi præcis, hvem vi havde med at gøre.

: Efterhånden som oplysningerne kom ind, blev det vigtigt for journalisterne at holde sig organiseret. De fulgte Cruz' liv ved hjælp af en tidslinje. I en situation som denne med så mange bevægelige dele havde de brug for mere end én.

: Jeg mener, vi har forskellige tidslinjer for ham. En tidslinje om hans interaktioner med politiet, en anden tidslinje om hans skolebegivenheder, en anden overordnet tidslinje om hans liv med hensyn til, hvornår han blev født, hvornår hans far døde, hvornår de flyttede til et bestemt sted, og hvornår de købte deres hus. Jeg mener, at tidslinjer er virkelig nyttige i denne sammenhæng. Så man kan meget lettere se et mønster i et liv, når man skriver datoer ned og skriver ned, hvad der er sket.

: De noterede hver eneste detalje, de fik kendskab til, og satte den i kronologisk rækkefølge.

: Og det var sådan, at det gik op for os, at han tre dage efter, at han var blevet smidt ud af Marjory Stoneman Douglas High School, købte den pistol, som han brugte til at dræbe både elever og lærere.

: Megan vidste fra en anholdelsesrapport, at Cruz havde købt den pistol, som han brugte ved skyderiet, i februar 2017. Og hun vidste også fra skolejournaler, at han var blevet bortvist samme måned.

: Så jeg ville sammenligne, hvor mange dage der gik mellem det tidspunkt, hvor du blev bortvist og købte pistolen. Og de er i forskellige registre. Man skal vide, at disse oplysninger findes, og forsøge at finde ud af, at de kan passe sammen.

: Og da en anden journalist fra Sun Sentinel havde interviewet advokaten fra den våbenbutik, hvor Cruz havde købt våbnet, kunne de finde ud af den nøjagtige dato, hvor han havde købt det. En kendsgerning, der var i alle offentlige registre.

: Så det viste sig faktisk, at han havde købt pistolen tre dage efter at være blevet bortvist. Han brugte den ikke før om et år. Men bare det faktum, at han havde købt den inden for tre dage, var efter min mening meget interessant og sigende, og det bruger vi i profilen.

: Og det var for mig bare en dybtfølt kendsgerning. Så det var en masse samarbejde med andre journalister og at gå på tværs af rummet og sige: "Ved du dette og ved du det?" Det blev vi ved med at gøre, fordi det er os, der holder historien i live.

: Bid for bid af optegnelser og interviews kunne journalisterne sammensætte et øjebliksbillede af Nikolas Cruz. Han var blevet adopteret ved fødslen og var vokset op i en kærlig familie. En anekdote fra en kilde hjalp journalisterne til bedre at forstå hans barndom. En tipgiver havde fortalt Brittany, at hvis hun gik til en lokal park, ville hun se, hvor hengiven Cruz' mor, Lynda, havde været for samfundet og for sine sønner. Kilden sagde, at Cruz og hans adoptivbrors navne kan findes i parken, fordi Lynda havde været med til at bygge den.

: Vi sendte en journalist ud til parken. Hun kiggede over det hele og fandt drengenes navne. De stod på hegnslameller, og der var en hegnslamelle, hvor der stod Nikolas J Cruz på den, og på den ved siden af stod der Zachary Cruz. Vi tog et billede. Og så snart byen så det i historien, gik de selvfølgelig hen og fjernede disse hegnslameller. Men det var bare sådan en fed detalje at have med, som virkelig var meget sigende om, hvilken slags mor Lynda Cruz var.

: Men Lynda skulle selv opfostre Cruz, som havde fået konstateret udviklingsforstyrrelser som 3-årig.

: I en stor del af hans liv var hans mor enlig forælder. Hans far døde. Han havde også en adoptivbror, som også havde nogle følelsesmæssige problemer. Så dette var en kvinde, der havde at gøre med meget udfordrende drenge. Det kunne man se i politirapporten, at hun ringede regelmæssigt.

: Cruz var blevet diagnosticeret med følelsesmæssige og adfærdsmæssige forstyrrelser. Og Megan lavede en lang liste og noterede hver gang en af dem blev nævnt.

: Nogle af dem var i skolens registre. Nogle af dem stod i de ting, som mor ville fortælle politiet, når de kom. Så jeg fandt frem til en liste med ADHD, følelsesmæssige adfærdsmæssige handicaps, mor sagde tvangstanker og vredeproblemer. Så det var helt klart et barn, der havde mange problemer.

: Efterhånden som Cruz blev ældre, blev hans problemer større og større. Han skabte problemer i skolen og skiftede i ottende klasse til en skole, der tilbød et program for børn med følelsesmæssige og adfærdsmæssige handicap. En rapport fra skolesystemet, der blev ført til journalisterne, viste, hvordan han begyndte at miste kontrollen.

: Det var før han gik på Stoneman Douglas. Det var en slags evaluering af, om han var klar til at gå på en "normal" skole, og det talte om det, han tjekker sine karakterer meget. Jeg mener, han var meget interesseret i sine akademiske færdigheder og i at få gode karakterer. Og så sagde den bare: "Åh, men han har dårlig dømmekraft. En kammerat bad ham om at hoppe ud af bussen, og det gjorde han. Og han er meget interesseret i terrorister og våben og drab. Og så ville den næste sætning være: "Nikolas rækker ikke altid hånden op i klassen." Og når jeg læste det, var det bare så overvældende.

: Skolens ansatte noterede sig Cruz' bekymrende adfærd. Det samme gjorde statslige myndigheder og FBI. En person tæt på familien havde givet FBI et tip om, at de var bekymrede for, at Nikolas Cruz kunne blive en skoleskytte på baggrund af indlæg på sociale medier-konti. Og før det havde en blogger advaret FBI om, at en bruger ved navn Nikolas Cruz havde kommenteret på sin YouTube-side og skrevet: "Jeg bliver en professionel skoleskytte".

: Den viste, at der var fejl på alle niveauer. Og det var så mærkeligt i denne sag, hvor man lige så godt kunne have gået rundt med en plakat, hvor der stod "Jeg vil skyde en skole", fordi han i bund og grund sagde de samme ting, som politiet havde talrige møder med ham. Jeg mener, der var bare for så mange ting.

: Cruz' vanskeligheder i skolen blev kun forværret af hans mors død i november 2017, kun få måneder før skyderiet. Cruz var knust og fortabt, fortalte kilder til journalisterne. Og brødrene flyttede til en tidligere nabo for at bo hos en tidligere nabo. Det varede ikke længe. Cruz kom op at slås med naboen og hendes søn, og han blev smidt ud. I en udskrift af et 112-opkald kan Cruz høres beskrive slagsmålet til en disponent.

: Og du boede bare i dette hus, og du blev vred og slog på ting, og så kom de efter dig.

: Ja.

: Okay.

: Sagen er den, at jeg mistede min mor for et par år siden. Så jeg har en masse ting at gøre med lige nu.

: Jeg forstår.

: Hans stemme begyndte at knække, og man kan høre en smule følelser i denne unge person, der har mistet sin mor.

: Dette var blot nogle af de øjeblikke, som journalisterne fandt frem til om Cruz' problemfyldte liv. Efterhånden som journalisterne får mere og mere at vide om teenageren, har de gjort deres bedste for at give et nøjagtigt billede af, hvem han var.

: Mennesker har en historie og ting og begivenheder, der har formet dem. Og det er op til os at forsøge at forklare det fuldt ud, så andre kan forstå det. Så vi kender ikke det sande motiv for dette skyderi, hvis vi nogensinde vil få et sådant motiv. Jeg mener, han er bare en virkelig alvorligt forstyrret person. Men alt dette peger på, at han er stresset. Så vi forsøger bare at skildre de vigtigste begivenheder i hans liv og lidt mere om hans baggrund, og hvad han led under og havde med at gøre i løbet af sit liv.

: Brittany trak på sine egne livserfaringer, da hun overvejede, hvordan hun skulle skrive om Cruz.

: Min far var fængselsbetjent, og jeg har levet hele mit yngre liv med mennesker, der havde begået kriminalitet. Og jeg ved, at det er mennesker, og at det ikke er sort/hvidt, og at alle har en historie at fortælle, og at Nikolas har haft et trist liv. Jeg mener, det var trist. Sandheden er sandheden. Og det er vigtigt for folk at forstå, hvad der fører til noget som dette, og især i dette tilfælde har vi ikke rigtig et motiv i sig selv. Vi ved ikke, at han var rettet mod bestemte personer. Vi ved ikke, hvorfor han valgte denne dag et år efter, at han havde købt pistolen. Så det eneste sted, man kan gå hen for at forstå det, er hans historie og hans barndom.

: Og da Megan var til et af Cruz' første retsmøder efter skyderiet, slog det hende, at ingen fra hans familie havde mødt op i retten for ham.

: Her var en slags profil af denne fortabte og ensomme person, og da han endelig kom i retten i forbindelse med sit første møde, var der ingen i retssalen til stede for ham.

: En ting, der virkelig slog mig, var, hvor ensom han var, og det slog mig virkelig, at flere mennesker havde brugt beskrivelser af ham som fortabt og ensom, når de beskrev ham. Og folk, der kommenterede historien, kritiserede den for at være for sympatisk over for ham, hvilket jeg regnede med ville ske. Men jeg synes, det er vigtigt at være fair, selv over for en massemorder.

: Ikke længe efter skyderiet pakkede de nationale medier deres kameraer og tog af sted for at dække den næste nyhedshistorie. Så det er op til de lokale journalister at rapportere om de følger, som skyderiet har for deres lokalsamfund.

: Intet af det, vi nogensinde har dækket her, har haft en sådan indvirkning på samfundet og har bare fyldt hele samfundet med sorg. De første to uger kunne jeg have grædt når som helst. Det kunne jeg sikkert stadig, bare ved at tænke på alle de forskellige tab. Og nogle af de videoer, som vi så, og som vi ikke brugte, var bare forfærdelige at se, hvad disse børn gik igennem. Det har ikke været det samme. Alle taler om det overalt, hvor man går, og alle taler om det.

: Journalisterne er gået i gang med at dække eftervirkningerne af skyderierne, mens de stadig har deres normale arbejdsområder. De har set virkningerne af skyderiet smitte af på andre områder i forbindelse med debatterne om våbenlove om skolesikkerhed og aktive skydeøvelser. Selv for Sun Sentinels mest erfarne journalister har skyderiet i Parkland ikke lignet noget, de nogensinde har oplevet før.

: Dette er ikke en typisk historie. Det er ikke den slags historie, som jeg har oplevet tidligere. Den er af en intens karakter, der holder på dag efter dag med mange mange nye elementer. Og jeg ved ikke, hvornår den er "slut". Vi er alle knust over det, der er sket. Vi kan ikke lade være med at blive påvirket af tanken om alle disse børn, der dør i deres klasseværelser, og det river en i stykker.

: Det er de små støttetilfælde, der har gjort den ubarmhjertige rapportering lidt lettere. Journalister fra hele landet har sendt Sun Sentinel slik og tøjdyr. De har betalt for barregninger og givet beroligende ord.

: Lige nu har vi faktisk nogle terapihunde på redaktionen, fordi journalister har brug for terapi. Men nogle af de terapihunde, der tog til Marjory Stoneman Douglas for at få børnene til at få det bedre, er her i redaktionen i dag.

: Uden for redaktionen har journalisterne forsøgt at tage en enkelt fridag for at holde fri af hensyn til deres mentale sundhed, men det har været svært. Tingene derhjemme begyndte at glide, hvad enten det drejer sig om vasketøj, indkøb eller børnenes dagpleje. Megan var netop gået i gang med en køkkenrenovering, da skyderiet skete.

: Man kommer bare hjem sidst på dagen og falder sammen. Og for mit vedkommende fejer jeg savsmuld op og håber bare, at jeg til sidst kan få mine børn sammen igen. Men du ved, du sætter det i perspektiv, for det er en mindre ting i forhold til det, som alle disse familier, der har mistet deres kære, har at gøre med, og der er mange mange mange mange fagfolk i vores samfund, uanset om de er skoletjenere eller politifolk, der også udfører deres arbejde på en måde, der er meget intens og lang, lang tid. Og det er ikke kun medierne.

: Samfundet har bemærket avisens engagement. Sun Sentinel har fundet nye oplysninger i sagen og har afsat hold af journalister til at dække efterdønningerne.

: Folk takkede os så meget. Vi fik så mange positive tilbagemeldinger fra samfundet, som takkede os for at give dette 100 procent opmærksomhed og så meget dækning. Så vi gjorde helt sikkert det rigtige med det.

: I umiddelbar forlængelse af skyderiet udsendte skoledistriktet en erklæring, hvori de bad medierne om ikke at kontakte ofrenes familier.

: Dette er et godt eksempel på, hvorfor det er en fornærmende og latterlig anmodning om, at medierne ikke må invadere ofrenes familier på grund af det, der skete her. De havde noget at sige, og det blev til en hel bevægelse.

: Fra landsdækkende marcher til nye våbenlove i Florida ved journalisterne, at dette kun er begyndelsen. I fremtiden vil nogle af de vigtigste aspekter af rapporteringen være at vende tilbage til tidligere tøvende kilder og holde nøje styr på anmodninger om aktindsigt. Det er vigtigt at være organiseret, siger Megan. Hun sagde, at hun kan lide at lave kopier og sikkerhedskopier af optegnelser, uanset om det er på flashdrev, der sendes til en anden privat server eller udskrives.

: Og alt dette ser måske ikke særlig prangende ud eller er måske ikke tydeligt i starten, men det hjælper virkelig meget, når du sætter historierne sammen. Det er at samle alle de optegnelser, du kan, vide hvor de er, holde styr på dem, holde styr på din anmodning om optegnelser og være i stand til at identificere dele, der passer sammen senere hen. For igen, denne historie vil fortsætte i måneder og måneder og måneder og måneder.

: Journalisterne ved måske ikke, hvornår tingene bliver normale igen i Parkland, Florida, hvis de nogensinde vil blive det, men de ved dette. De vil være her, uanset hvor lang tid det tager.

: Det er en udholdenhedsbegivenhed. Man ved, at man skal komme tilbage til det. Og man skal have nok mental energi til at blive ved med at grave i historien, efter at alle andre er gået videre til andre historier. Jeg synes, at vi skylder fællesskabet at give ikke op.

: Tak fordi du lytter med. I vores afsnitsnoter kan du finde links til Sun Sentinels undersøgelse samt ressourcer til at rapportere om våbentraumer og aktuelle nyheder. Du kan abonnere på podcasten på iTunes, Stitcher eller Google Play, eller hvor du ellers får din podcast. Og du kan bruge timer på at lytte til historierne bag nogle af de bedste undersøgende reportager i landet. På IRE.org/podcast. IRE Radio Podcast er optaget i KBIA's studier. Blake Nelson tegner vores kunst til hver episode. Sarah Hutchins er vores redaktør. Fra Columbia Missouri er jeg Tessa Weinberg.

: IRE. IRE. IRE Radio Podcast.

Automatisk konvertering af lyd til tekst med Sonix