Transcription complète : In the Dark - S1 E3 The One Who Got Away (Celui qui est parti)

In the Dark : S1 E3 The One Who Got Away (Celui qui est parti)

: Précédemment dans In the Dark.

: À la périphérie de sa ville natale de Saint-Joseph, la disparition mystérieuse d'un jeune garçon.

: Et il m'a regardé, puis il a attrapé Jacob, et il m'a dit de courir aussi vite que possible dans les bois ou il allait tirer.

: Le temps est votre plus grand ennemi dans une enquête. Les gens ont la mémoire courte. Ils ne se souviennent pas de tout correctement. Vous devez sortir, et parler aux gens, et découvrir ce qui se passe.

: La police est-elle jamais venue frapper à votre porte depuis que vous vivez dans le quartier ? Avez-vous déjà eu à en parler aux policiers ou ?

: Non. Non, ils ne l'ont jamais fait.

: Ils ne l'ont jamais fait, ok.

: Oui, je me souviens être sorti de là tellement en colère parce qu'ils n'écoutaient rien de ce que j'avais à dire.

: Nous sommes ici aujourd'hui grâce à la persévérance de l'équipe d'enquêteurs.

: Nous avons la vérité. La famille Wetterling peut le ramener à la maison.

: Au début de l'année, je suis sorti pour rencontrer un gars nommé Jared Scheierl.

: C'est bon de vous voir.

: Je suis Madeleine.

: Salut.

: Enchanté de vous rencontrer.

: Jared a 40 ans maintenant. Il vit dans une maison au centre du Minnesota, au bout d'une longue allée en terre battue, avec un gros chien noir très gentil.

: Bear, viens. Viens. Ici. Reste.

: C'est paisible ici. 80 acres de terre, de vieux arbres, la Crow River qui traverse. Je suis venu ici pour parler à Jared parce que Jared ou plus précisément ce qui est arrivé à Jared était très probablement le meilleur indice que les forces de l'ordre avaient dans l'affaire de Jacob Wetterling.

: C'est In the Dark, un podcast d'investigation d'APM Reports. Je suis Madeleine Baran. Dans ce podcast, nous allons examiner ce qui a mal tourné dans l'enquête sur l'enlèvement d'un garçon de 11 ans, Jacob Wetterling, dans le centre du Minnesota en 1989. Aujourd'hui, nous allons voir à quel point les forces de l'ordre ont été proches de résoudre cette affaire, si proches qu'elles se sont même assises face à face avec l'homme qui a tué Jacob. Et puis, ils l'ont laissé partir.

: Jared Scheirel a grandi dans une petite ville appelée Cold Spring, à seulement dix miles au sud-ouest de St. Joseph où vivaient les Wetterling.

: Cool Spring était une communauté rurale sûre. Tout le monde se connaît, on allait à l'église tous les dimanches.

: Jared a grandi en faisant du vélo dans la ville, en jouant beaucoup dehors. Les gens pensaient que Cold Spring était un endroit sûr. Et une nuit en 1989, environ neuf mois avant l'enlèvement de Jacob Wetterling, Jared est allé faire du patin à glace avec un groupe d'amis. Il avait 12 ans à l'époque.

: Et nous ... Après le patinage, nous avons décidé de marcher jusqu'au Side Cafe pour prendre un ... Nous avons pris un malt au chocolat.

: Jared était avec son meilleur ami, Cory Eskelson. Corey vit toujours dans le comté de Stearns. Et plus tôt cette année, je suis allé les rencontrer chez lui pour parler de cette nuit.

: Après avoir bu le malt, des jeunes sont partis en voiture à l'extérieur. Jared et moi, il y a une petite allée à l'arrière. Et nous avons marché dans la ruelle. Et la chose dont je me souviendrai toujours est que Jared m'a demandé de le raccompagner chez lui, et j'ai dit non.

: Il était probablement 9:00 - 9:30 quand j'ai commencé à marcher vers la maison. Et alors que je marchais, une voiture s'est approchée de moi.

: C'était une voiture bleue. Le conducteur s'est arrêté et a demandé son chemin à Jared.

: Alors, j'ai commencé à donner des indications à ce type, et au même moment, j'étais sur le trottoir, et je me dirigeais vers le véhicule, l'homme était sorti de la voiture. Et quand j'étais à portée, il m'a attrapé par les épaules, et m'a dit "Monte dans la voiture, putain. J'ai une arme, et je n'ai pas peur de l'utiliser."

: L'homme a dit à Jared de s'allonger sur le siège arrière et de mettre son bonnet de bas sur ses yeux. Il a commencé à conduire. Il y avait un scanner de type walkie talkie dans la voiture. Jared a cru entendre la répartition des forces de l'ordre locales. A un moment donné, l'homme l'a éteint. Il a conduit pendant 10 ou 15 minutes. Jared a essayé de savoir où ils allaient en comptant les virages à gauche et à droite, en faisant attention quand la voiture traversait des voies ferrées. Et puis, l'homme a tourné sur une route de gravier et s'est arrêté. Il faisait sombre, mais Jared pensait pouvoir distinguer au loin les lumières d'une ville voisine.

: Il m'a agressé. Cependant, nous n'entrerons pas dans ces détails. Nous nous concentrons sur les détails nécessaires.

: L'expression "détails nécessaires" est une expression que Jared utilise souvent lorsqu'il arrive à la partie de son histoire où il raconte exactement ce que l'homme lui a fait.

: C'est comme ça que je peux me séparer de ça. Je vais juste me concentrer sur les détails nécessaires.

: Voici ce qui s'est passé selon les rapports des forces de l'ordre. L'homme a agressé sexuellement Jared dans la voiture. Il a gardé le jean et les sous-vêtements de Jared, mais lui a rendu son habit de neige. Ensuite, l'homme a reconduit Jared à Cold Spring et l'a déposé à trois kilomètres de la maison de Jared. Il a dit à Jared de courir et de ne pas se retourner ou il tirerait. Il a dit autre chose à Jared, quelque chose qui lui collera à la peau pendant longtemps.

: Il avait dit : "On peut en parler, mais s'ils sont près de découvrir qui je suis, je te trouverai et je te tuerai."

: La famille de Jared se demandait où il était.

: Où pourrait-il bien être ? Il ne faut pas une heure pour aller du restaurant à la maison.

: C'est le frère jumeau de Jared, Jed.

: Il a franchi la porte, hystérique. C'était fou.

: Qu'est-ce qu'il disait ? Qu'est-ce qu'il...

: Je ne voudrais pas faire de commentaires à ce sujet.

: Les parents ont appelé la police, et Jared est parti avec son père pour aller au commissariat.

: Et mon père a donné à mon frère aîné un fusil de chasse, et il a dit, "Si quelqu'un vient à cette porte patio ou par cette porte d'entrée, tu appuies sur la gâchette." Et c'est ... Je veux dire, il a cette responsabilité envers son fils. Et je veux dire, c'est comme ça que ça change la famille. Vous savez, au début, dans la vie, il n'y a pas de violence, et vous pensez que la vie est heureuse, et c'est paisible, et la vie est géniale. Et puis, des choses arrivent. La vie change. Tout d'un coup, vous réalisez, "Vous savez quoi, il y a du mal dans le monde."

: Jared n'est pas allé à l'école le lendemain, et son meilleur ami, Cory, ne savait pas pourquoi.

: Je n'en avais aucune idée. Des agents du FBI sont venus dans ma classe. Je n'avais aucune idée de qui ils étaient ou de ce qu'ils faisaient. Je ne savais pas qu'ils étaient du FBI. Ils ont demandé à me voir. Et je suis allé dans le couloir, et ils ont demandé mon chapeau. Et j'ai dit, "Bien sûr. Vous avez besoin de mon chapeau ? D'accord." Je pensais qu'ils allaient peut-être faire des chapeaux ou quelque chose comme ça. Eh bien, il s'est avéré que le chapeau que j'avais était un chapeau de hockey de Cold Spring. Et Jared a dit qu'elle ressemblait à la casquette que portait le ravisseur.

: Cory est la dernière personne à avoir vu Jared avant qu'il ne soit agressé. Il était aussi dehors dans le noir cette nuit-là. Donc, notre productrice, Samara, s'est demandé quelque chose.

: Je sais que vous avez dit que le FBI est venu et a pris votre chapeau après l'enlèvement de Jared. Vous ont-ils interrogé d'une manière ou d'une autre ?

: Personne ne m'a jamais posé la moindre question à ce sujet, à part vous. Je n'ai jamais été interrogé par la police. Aucune force de l'ordre ne m'a jamais parlé, pas une seule personne.

: Les enquêteurs du bureau du shérif du comté de Stearns ont essayé de retrouver l'homme qui avait agressé Jared. Les dossiers des forces de l'ordre montrent que Jared a décrit l'homme comme étant de petite taille, peut-être 1m60, 1m70, et pesant environ 100 kg. Il portait des bottes noires de l'armée, un treillis de camouflage et une montre de style militaire. Sa voix était profonde et rauque. Il conduisait une voiture bleu foncé. Les officiers ont demandé à Jared de retracer l'itinéraire que l'homme a emprunté cette nuit-là.

: C'est la photo, mais pour cela, j'ai dû m'allonger sur la banquette arrière de la voiture de police, les yeux couverts, et me fier à ma mémoire. Où allons-nous maintenant ? Où est-ce qu'on va maintenant ?

: Ils l'ont localisé à un endroit près d'une route principale, la route 23, quelque part entre Cold Spring et une petite ville appelée Paynesville.

: Trois jours après l'agression de Jared, un adjoint du bureau du shérif du comté de Stearns a trouvé le nom d'un suspect possible, un homme de Paynesville nommé Danny Heinrich. A l'époque, Heinrich avait 25 ans. Il était petit, environ 1,75 m, trapu, et conduisait une voiture bleue. Il a quitté le lycée en seconde et a fait plusieurs petits boulots mal payés. Il était membre de la Garde Nationale. Il vivait avec sa mère. Et il a eu plusieurs démêlés avec la justice, souvent pour des délits mineurs et sans gravité.

: Une fois, Heinrich s'est introduit dans un magasin de vente par correspondance à la recherche d'argent pour rembourser des dettes de jeu. Et quand un officier est arrivé, il a trouvé Heinrich caché derrière des cartons. Heinrich a été arrêté, et il a fini par avouer un autre cambriolage en ville la même nuit. Heinrich a dit à l'officier, "Je ne sais pas ce qui m'a pris. Je ne sais pas pourquoi je fais ces choses." Heinrich a aussi été arrêté pour conduite en état d'ivresse. Lors d'un arrêt, un policier remarque que Heinrich a dans sa voiture un scanner de police qu'il utilise pour écouter les transmissions radio du bureau du shérif du comté de Stearns. L'officier l'a confisqué.

: Donc, quand Jared a décrit aux adjoints un homme petit, trapu, en tenue de camouflage, conduisant une petite voiture bleu foncé avec un scanner à l'intérieur, ça ressemblait beaucoup à Danny Heinrich. Ils ont fait une séance d'identification avec des photos de Heinrich et de cinq autres gars. Jared a fini par choisir deux personnes qui, selon lui, ressemblaient un peu à son ravisseur. L'un d'entre eux était Heinrich.

: Le lendemain, deux inspecteurs du bureau du shérif trouvent la voiture de Heinrich garée devant l'entreprise de plastique où il travaille. Jared avait décrit la voiture comme ayant un porte-bagages et un intérieur bleu, mais lorsque les agents sont allés voir, ils ont remarqué que la voiture de Heinrich n'avait pas de porte-bagages et que l'intérieur était de couleur grise. Ils n'ont pas inculpé Heinrich. Ils n'ont inculpé personne. L'affaire est restée non résolue.

: Jared ne le savait pas à l'époque, mais il n'était pas le seul à avoir été attaqué par un homme étrange dans le comté de Stearns. Dans les années qui ont précédé son enlèvement, de 1986 à 1988, dans la ville voisine de Paynesville, la ville où vivait Danny Heinrich, des garçons ont été enlevés dans la rue par un homme étrange dans l'obscurité.

: Mon ami et moi faisions du vélo pour rentrer du centre-ville à nos maisons, et nous ne vivions pas si loin l'un de l'autre.

: J'ai parlé à l'un des gars qui a dénoncé l'agresseur à la police quand il était enfant. Son nom est Kris Bertelsen. Il avait 12 ou 13 ans à l'époque.

: Et alors que nous roulions en direction de nos maisons, nous avons tourné au coin de la rue près de la maison des gens où il y avait une rangée épaisse et sombre d'épicéas, je pense. Nous avons tourné le coin, et de nulle part, de derrière ces arbres, l'agresseur est sorti en courant et a littéralement jeté mon ami de son vélo.

: Kris n'a pas pu bien voir l'homme.

: Il avait un chapeau, et il était tout sombre, des vêtements de combat, vous savez, des vêtements qui ressemblaient à de la fatigue, comme de vrais vêtements sombres, comme si c'était une mission.

: J'ai lu certains des rapports de police de ces attaques. Beaucoup d'entre eux ont été détruits il y a des années. Mais d'après ceux qui restent et les interviews que j'ai faites, il est clair que ces attaques étaient toutes assez similaires. Un homme petit et trapu surgissait de l'obscurité, essayait d'attraper un garçon et le tripotait. Parfois, l'homme portait un masque. Certains des garçons faisaient du vélo. D'autres marchaient simplement.

: L'un des garçons était un livreur de journaux qui faisait sa tournée. La plupart des attaques ont eu lieu la nuit. Un garçon a dit que la voix de l'homme était basse et pleine de parasites. Un autre a dit que c'était un chuchotement profond. Plusieurs des garçons ont dit que l'homme leur demandait leur âge ou leur niveau scolaire. Parfois, l'homme lançait un avertissement : "Ne bougez pas ou je tire."

: On avait tous peur du genre : "Qui sera le prochain ?" Je veux dire, c'était assez systématique. C'était un groupe de nous qui traînait ensemble et qui traînait en ville. Être marqué, comme ça, c'est terrifiant. On avait presque l'impression qu'on devait prendre soin les uns des autres. Vous savez, on devait faire attention les uns aux autres. On était très inquiets.

: La police de Paynesville a fait de son mieux pour résoudre ces agressions. Le journal local a publié des articles à leur sujet en première page. Un sergent a déclaré au journal : "Après avoir attrapé le garçon, ce type lui dit : 'Ne te retourne pas ou je te fais sauter la tête'." Les gens étaient si inquiets que les policiers ont même envisagé d'imposer un couvre-feu. Au lieu de cela, ils ont décidé de continuer à avertir les parents et les enfants, "Si un homme étrange s'approche de vous, criez et fuyez aussi vite que possible."

: Je n'oublierai jamais l'une des autres victimes qui m'a dit : "Le violeur m'a eu." Et il a décrit ce qui s'est passé. Et, vous savez, c'était juste, vous savez, déchirant. Je veux dire, je n'oublierai jamais ça. Mais, vous savez, nous avions tous des couteaux. Une fois que c'est arrivé plus d'une fois, je soupçonne que chaque enfant avait un couteau. Je veux dire, c'est comme ça qu'on a vécu pendant un an et demi, deux ans. Je veux dire, c'était terrifiant.

: Les attaques à Paynesville n'ont jamais été résolues.

: La famille de Jared Scheierl n'a jamais vu les articles dans le journal de Paynesville. Ils n'ont jamais su pour les autres garçons. Jared pensait qu'il était le seul. Il a commencé à faire des rêves où il était poursuivi par un gros chien noir, et il se réveillait paniqué et en sueur.

: Je crois que j'ai dormi sur le sol de la chambre de mes parents la première année. Vous savez, le niveau de peur que vous traversez avec les émotions ou les angoisses que vous avez appris à surmonter.

: Neuf mois ont passé, puis, en octobre 1989, Jared a appris qu'un autre garçon avait été enlevé par un homme étrange. Le nom de ce garçon était Jacob Wetterling, et il vivait à seulement dix miles de là. Jacob a également été enlevé sur le bord d'une route alors qu'il rentrait chez lui à la nuit tombée. Il était avec un frère et un ami quand c'est arrivé. L'homme a dit aux autres garçons de s'enfuir, et de ne pas se retourner, ou il tirerait.

: Il y a des détails que j'ai reconnus tout de suite et qui indiquaient que c'était le même comportement. Certains des mots ou certaines des phrases étaient similaires. La description de la voix était similaire. Il y a un certain nombre de détails qui étaient assez cohérents avec mon affaire.

: L'enlèvement de Jacob ressemble presque à une répétition de celui de Jared. Et la nuit du kidnapping de Jacob, le nom de Danny Heinrich était déjà dans les dossiers du bureau du shérif du comté de Stearns. Et pas seulement dans les dossiers, l'un des adjoints présents sur les lieux cette nuit-là, un inspecteur du nom de Doug Pearce, avait enquêté sur l'affaire Jared à peine neuf mois plus tôt.

: Le détective Pearce avait parlé à Jared, lui avait montré l'identification avec Heinrich, et était même allé voir la voiture de Heinrich. Lorsque Jacob Wetterling a été enlevé, le détective Pearce était l'un des officiers qui a pris les déclarations des deux autres enfants qui étaient avec Jacob cette nuit-là, les déclarations qui décrivent le ravisseur et comment cela s'est passé. Nous avons essayé de parler à Doug Pearce, mais nous n'avons pas réussi à le joindre.

: Voici pourquoi je pense que cette information, cette nuit-là, était si importante. Ce n'est pas seulement que l'enlèvement de Jacob semblait similaire à un autre crime, c'est que ce genre de crime, l'enlèvement d'un enfant par un étranger, est parmi les plus rares de tous les crimes. Et ici, dans ce comté du centre du Minnesota, c'est arrivé deux fois en un an. Mais d'après ce que nous savons des documents qui ont été publiés et les meilleurs souvenirs des forces de l'ordre auxquelles j'ai parlé, personne n'est allé chercher Danny Heinrich dans les premières heures critiques qui ont suivi l'enlèvement de Jacob.

: Après cette première nuit, alors que l'enquête s'intensifiait, les enquêteurs ont commencé à s'intéresser de près à l'enlèvement antérieur de Jared. Ils ont parlé à Jared encore et encore. Ils allaient à son école et le sortaient de la classe.

: Les enfants de la classe me remarquaient quand je rentrais et sortais de la classe. Et bien que nous protégions mon identité, le bruit courait à Cold Spring que j'étais ce garçon.

: Jared a dit que les enquêteurs lui ont dit qu'il était leur meilleure chance de retrouver Jacob parce que l'homme qui a enlevé Jacob est le même que celui qui l'a enlevé. Donc, ils ont continué à presser Jared pour qu'il se souvienne de plus.

: A qui ressemble-t-il si vous deviez le comparer à quelqu'un d'autre ? Et à qui ressemble-t-il ? A qui ressemble-t-il ?

: Une fois, Jared a dit aux enquêteurs que l'homme qui l'avait agressé ressemblait un peu à son professeur de sixième année. Il ne pensait pas que c'était son professeur de sixième année. Il essayait juste de trouver une description. Jared avait juste 13 ans. Et le meilleur ami de Jared, Cory, a dit que tout est devenu assez confus.

: Le professeur a déraciné sa famille de Cold Spring et a quitté la région à cause de toutes les pressions qu'il subissait. Et ce n'était pas ce type. Jared l'a juste décrit comme ressemblant à ce type, et ils ont embêté ce type au point qu'il soit parti.

: Jared a dit que tout ça devenait si accablant et si stressant.

: Au point que j'ai craqué. Vous savez, il y a eu un entretien particulier, c'était difficile. Ils m'ont emmené dans une pièce, et mes parents n'étaient pas autorisés à y entrer. On m'a donné tous les détails nécessaires, puis on m'a demandé si j'étais certain de ces détails. Et ça a mené à, "Tu sais qui est cette personne ?" Et, vous savez, autant que je voulais fournir la réponse, je ne la connaissais pas. Et après maintes et maintes fois où je ne connaissais pas le nom, j'ai finalement fondu en larmes, et je suis sorti de cette pièce, et mes parents m'ont vu et ont dit, "Nous sommes faits."

: Après cet entretien, la famille de Jared a fini par quitter la ville. Ils voulaient s'éloigner de tout le stress et des questions sur l'agression de Jared. Ils ont donc déménagé dans un endroit qu'ils pensaient plus paisible, plus calme, une ville appelée Paynesville, la ville où vivait Danny Heinrich.

: Ainsi, Jared ne pouvait pas se souvenir de tous les détails concernant l'homme, mais ce dont il se souvenait s'est avéré avoir une grande importance parce que ces détails étaient très similaires à la façon dont le frère et l'ami de Jacob Wetterling ont décrit l'homme qui a enlevé Jacob. Les forces de l'ordre sont devenues si certaines que les affaires étaient liées qu'elles ont décidé de l'annoncer au public.

: De nouvelles preuves ce soir laissent le FBI croire que le kidnappeur de Jacob Wetterling a peut-être déjà frappé auparavant.

: Selon les agents, il existe de nombreuses similitudes entre l'enlèvement de Jacob et l'enlèvement et l'agression sexuelle d'un garçon de Cold Spring en janvier.

: En décembre 1989, les autorités ont tenu une conférence de presse. L'agent principal du FBI sur l'affaire, Jeff Jamar, a déclaré sans aucune hésitation que l'enlèvement de Jacob Wetterling et l'enlèvement d'un garçon de Cold Spring - Jamar n'a pas utilisé le nom de Jared - étaient liés. C'était le même homme.

: Nous le savions depuis le début. La question était de savoir à quel point les faits étaient précis. A quel point le témoin était-il bon ou non ? Que savons-nous de ce qui s'est passé cette nuit-là ? Ça prend tout ce temps pour le savoir.

: Et c'est là que le dossier contre Danny Heinrich pour l'enlèvement de Jacob Wetterling commence à se construire. Environ un mois et demi après l'enlèvement de Jacob, deux jours après la conférence de presse, les enquêteurs vont parler à Heinrich. Ils lui demandent : "Où étiez-vous la nuit du 22 octobre 1989, la nuit de l'enlèvement de Jacob ?" "Je ne me souviens pas", répond Heinrich. Donc, pas d'alibi.

: Heinrich accepte de donner aux autorités un échantillon de ses cheveux. Il accepte de remettre ses chaussures. Il accepte de laisser les policiers démonter les pneus de sa voiture. Les forces de l'ordre comparent les chaussures et les pneus aux empreintes et aux traces trouvées près du lieu de l'enlèvement. Ils obtiennent les résultats. Et pour utiliser le langage des médecins légistes, l'empreinte de la chaussure était similaire et les traces de pneus étaient cohérentes. En d'autres termes, pas un slam dunk mais prometteur.

: Les enquêteurs vont même jusqu'à demander à Jared de s'asseoir dans la vieille voiture d'Heinrich. Jared dit, "On dirait que c'est la bonne." Il leur dit qu'il ne changerait rien. L'un des principaux agents du FBI sur l'affaire à l'époque, Al Garber, m'a dit que les autorités surveillaient Heinrich 24h/24 et 7j/7 pendant des semaines.

: On a sorti le grand jeu et on les a mis sens dessus dessous.

: Les autorités obtiennent un mandat de perquisition pour la maison du père d'Heinrich. Heinrich y avait déménagé peu après l'enlèvement de Jacob. Dans la maison, ils trouvent des bottes noires, un pantalon de camouflage, deux scanners radio et plusieurs coffres fermés à clé. Dans l'une des malles se trouve la photo d'un garçon en sous-vêtements et une autre photo d'un garçon sortant d'une douche avec une serviette enroulée autour de lui.

: Je ne peux pas vous en dire plus sur l'aspect de ces photos car les forces de l'ordre ne les ont pas. Pendant la fouille, Heinrich s'est opposé à ce que les officiers saisissent les photos. Selon les documents déposés l'année dernière, il leur a dit que les photos "ne semblaient pas correctes". Les forces de l'ordre l'ont donc laissé garder les photos. Heinrich les a ensuite brûlées.

: L'enquête se poursuit. Heinrich apparaît dans l'identification. Les officiers font venir Jared. Et bien que Jared n'ait pas été capable d'identifier quelqu'un avec certitude, il a dit que deux des hommes ressemblaient à l'homme qui l'a agressé. L'un de ces hommes était Heinrich.

: Ensuite, le FBI a établi un lien entre une fibre trouvée sur l'habit de neige de Jared et un échantillon de fibre prélevé sur le siège de l'ancienne voiture de Heinrich. Le 9 février 1990, environ trois mois et demi après l'enlèvement de Jacob, les forces de l'ordre décident qu'il est temps de faire venir Heinrich pour voir s'ils peuvent lui extorquer des aveux pour les enlèvements de Jared Scheierl et Jacob Wetterling. Ils ont envoyé un agent du FBI nommé Steve Gilkerson.

: Nous avons estimé qu'il était la clé de l'affaire à ce moment-là.

: Qu'il l'a fait ?

: Yup.

: Donc, Gilkerson et les autres officiers se sont mis au travail pour préparer l'interrogatoire.

: Trois personnes de l'unité des sciences du comportement du FBI à Quantico sont venues nous aider à préparer l'entretien. Je veux dire, c'est à quel point c'était important.

: Gilkerson n'a pas voulu en dire plus sur les recommandations des profileurs du FBI.

: Je ne veux pas entrer dans les détails parce que, vous savez, les criminels pourraient écouter tout ce que vous faites ici, mais vous voulez préparer le décor de la pièce d'une certaine manière.

: L'agent du FBI Al Garber a aussi participé à la mise en place des choses.

: Les profileurs nous ont dit où placer certains meubles, et où l'asseoir, et où voir les enquêteurs.

: Ils ont utilisé une petite salle d'interview. Ils ont mis un drapeau américain à l'intérieur, et un lampadaire, et quelques chaises. Ils ont pris un dossier et l'ont rempli de papiers, et ont écrit le nom de Danny Heinrich dessus, et l'ont placé ostensiblement sur un bureau.

: Nous n'avons pas compris ce qu'ils faisaient, mais nous nous sommes dit que nous allions essayer. Pourquoi pas ?

: Le but était d'intimider Heinrich pour faire croire qu'ils avaient déjà une tonne de preuves contre lui, qu'ils savaient déjà qu'il l'avait fait, et qu'il devait donc avouer. Donc, ils ont fait venir Danny Heinrich. La première impression d'Al Garber n'est pas très bonne.

: Average everyday Joe. Je ne sais pas. Rien ne m'a sauté aux yeux chez lui.

: Avait-il l'air plus intelligent ?

: Non, pas particulièrement. Pas particulièrement ignorant non plus. Tu sais, juste une personne moyenne, je pensais.

: Gilkerson, l'autre agent du FBI, se souvient que l'entretien a duré presque deux heures.

: Nous l'avons accusé, lui avons dit que nous avions des preuves qu'il l'avait fait. Nous avons essayé de nombreuses manières différentes pour qu'il nous en parle. Il ne s'est pas mis en colère, ou défié, ou quelque chose comme ça. Il a juste fermement nié. Il a continué à le nier, et à le nier.

: Il a dit, "Je ne l'ai pas fait." Et c'était la fin de tout ça.

: Heinrich passe la nuit en prison. Mais le lendemain, le procureur du comté décide qu'il n'y a pas assez de preuves pour accuser Heinrich de quoi que ce soit. Alors, ils l'ont laissé partir. Et Al Garber m'a dit qu'il n'y avait plus grand chose à faire avec Heinrich après ça.

: Ça se passe comme ça, vous enquêtez autant que vous le pouvez. Vous faites tout ce à quoi vous pouvez penser. Soit vous obtenez les preuves, soit vous découvrez que la personne n'est pas coupable, soit vous n'avez plus rien à faire. Donc, vous devez quitter ce suspect. Vous ne pouvez pas rester avec le suspect sans rien faire, sans plus rien à faire pour toujours. Parfois, vous n'y arrivez pas.

: Je revenais sans cesse à ce moment, le moment où ils ont laissé partir Heinrich. Et je me suis demandé, qu'est-ce qu'ils auraient pu faire d'autre ? Alors, j'ai demandé à beaucoup d'enquêteurs qui ont travaillé sur l'affaire à l'époque ce qu'ils en pensaient. Ils m'ont tous dit la même chose. Ils avaient besoin de quelque chose pour retenir Heinrich, une autre charge, quelque chose sur lequel ils pouvaient s'appuyer pour passer un accord. Et de la façon dont tout le monde m'en a parlé, il n'y avait tout simplement rien. Tout ce qu'ils avaient, c'était deux affaires : Jacob et Jared. Personne n'a mentionné les affaires de Paynesville. Ça semblait étrange. Alors, j'ai demandé à Steve Gilkerson ce qu'il en était. C'est l'agent du FBI qui a interrogé Heinrich.

: Avez-vous entendu parler des agressions sur les garçons à Paynesville à l'époque ?

: Non, non.

: Si vous l'aviez su, que pensez-vous que cela aurait été différent ?

: Eh bien, j'aurais certainement interrogé ces enfants, pour essayer de trouver plus de preuves et tout.

: Je me demande si ça ne s'est pas perdu d'une manière ou d'une autre, vous savez, avec toutes les pistes qui arrivent et toute l'activité.

: Je ne sais pas. Je sais que nous avons atteint un point après l'enquête, nous n'avions vraiment rien. A ce moment là, nous avons laissé partir Heinrich.

: Le principal agent du FBI chargé de l'affaire à l'époque, l'agent spécial Jeff Jamar, a déclaré qu'il ne se souvenait pas de cette affaire de Paynesville, mais que cela aurait été très utile.

: Je l'ai dit plus d'une fois au cours de nos conférences de presse, si vous êtes une victime, un service de police ou autre, si vous avez un cas similaire à celui-ci, parlez-nous-en.

: J'ai donc parlé à Jeff Jamar des affaires de Paynesville, et il a dit que ce genre d'information était exactement ce qu'ils recherchaient.

: C'est l'un de ces incidents où nous pourrions avoir quelque chose à mettre sur sa tête. Peut-être plus d'enquêtes là où il vivait et plus de victimes si nous avions pu les trouver et accumuler les cas d'abus de sa part. Pour moi, c'est juste quelque chose, encore une fois, où nous avons échoué. Cela me dérange toujours.

: Mais les forces de l'ordre avaient entendu parler des agressions de Paynesville. Nous en sommes sûrs parce que dans le petit nombre de documents qui sont disponibles au public dans l'affaire Wetterling, il y a une mention du chef de la police de Paynesville qui a parlé aux enquêteurs des agressions au début de Janvier 1990. Le chef de police leur a même dit le nom de l'homme qu'il pensait devoir être considéré comme un suspect dans ces agressions, Danny Heinrich. Kris, l'un des jeunes de Paynesville, a tout de suite fait le lien entre les deux affaires dans son esprit.

: Je n'oublierai jamais ça. Germain et St. Cloud, et une fille a couru vers moi, et m'a tendu un morceau de papier, comme un prospectus, avec sa photo dessus. Et elle a dit, "Ce petit garçon a été enlevé à St. Jo, a été enlevé à St. Jo." Et je me souviens, j'ai eu comme un flash-back, vous savez. Quand elle m'a dit ça, j'ai pensé, immédiatement, que c'était un déclencheur pour moi. Et je me souviens avoir pensé, tu sais, "Est-ce que c'est le même gars ?" Je veux dire, je pensais, "Est-ce possible ? C'est possible, vous savez, que... Comment ça peut arriver ?"

: Et est-ce que quelqu'un de l'application de la loi sur l'affaire Wetterling vous a contacté ?

: Non.

: Kris m'a dit que lui et son père sont allés eux-mêmes voir la police et ont fait une déclaration aux enquêteurs de Wetterling au sujet des agressions de Paynesville. Il ne se souvient pas des noms des enquêteurs. Il n'était qu'un adolescent à l'époque.

: Je m'attendais à ce que ce soit chaud comme, "Mon plomb, ce truc à Paynesville, vous ne pouvez pas l'ignorer, les gars." Je veux dire, j'y suis allé avec cette mentalité parce que je pensais, "Regardez, c'est très similaire. Jacob était sur un vélo. On était à vélo." Je veux dire, juste beaucoup de choses.

: Kris a dit que les enquêteurs ne semblaient pas si intéressés que ça. Ils ne lui ont pas demandé de faire une identification ou de regarder des photos. En fait, ils ne l'ont jamais rappelé.

: Je pense que nous avons tous renoncé à ce qu'ils jettent un coup d'oeil.

: En février 1990, les forces de l'ordre n'avaient plus rien à faire avec Danny Heinrich. Il y avait beaucoup de raisons de penser qu'il était coupable, mais aucune preuve solide. Mais il y avait quelque chose d'autre qu'ils auraient pu faire. Au même moment, dans tout le comté de Stearns, des recherches massives sont menées pour retrouver Jacob. C'était l'une des plus grandes recherches de personnes disparues dans l'histoire des États-Unis. Le bureau du shérif du comté de Stearns était responsable, mais cette recherche impliquait des centaines d'agents de nombreuses agences et des milliers de volontaires. Steve Gilkerson, l'agent du FBI de l'époque, m'a dit que les recherches allaient bien au-delà de la seule ville où Jacob a été enlevé.

: On a tout fait. Enfin, les statues. On a fait des fouilles, des fouilles au sol un peu partout. Et le bureau du shérif, ils avaient des patrouilles à cheval là-bas. Ils avaient la Garde Nationale dehors pour faire des recherches.

: Gilkerson m'a dit qu'ils ont même fouillé la zone autour de la ville de Cold Spring où Jared Scheierl a vécu.

: Où il a été kidnappé parce qu'on pensait à ce moment là, tu sais, qu'il y avait une possibilité que, tu sais, peut-être que Jacob était dans cette zone là.

: Mais Gilkerson m'a dit qu'ils n'avaient pas cherché Jacob dans la minuscule ville de Paynesville, une ville d'à peine 2300 habitants, d'à peine deux miles carrés, la ville où tous ces garçons avaient été attaqués, la ville où vivait Heinrich.

: Nous n'avons pas cherché dans cette zone à ce moment-là.

: Environ un an après la disparition de Jacob, une nuit, vers minuit, Danny Heinrich est allé se promener à un endroit situé à environ un tiers de mile du centre-ville de Paynesville, là où il avait enterré le corps de Jacob Wetterling.

: Nous ne savons pas ce qui a poussé Heinrich à y retourner ni ce qu'il comptait faire. Tout ce que nous savons, c'est ce que Heinrich a dit la semaine dernière dans ses aveux. Il a apporté une lampe de poche, un sac poubelle et une pelle pliable. Il a braqué la lampe de poche sur la tombe, et il a vu quelque chose, la veste rouge de Jacob. En s'approchant, il a vu autre chose, des os qui gisaient sur le sol comme si le site avait été découvert.

: Heinrich a donc rassemblé les os, la veste et tout ce qu'il a pu trouver, et les a mis dans le sac à ordures. Ensuite, il traverse la rue et utilise la pelle pliable pour creuser un trou d'environ 60 cm de profondeur. Heinrich a mis les os dans le trou, puis la veste. Puis il recouvre le trou et s'en va. Les restes ne seront pas retrouvés avant 26 ans.

: Heinrich est resté longtemps à Paynesville, et il n'a pas cessé de s'intéresser aux garçons là-bas. J'ai trouvé un rapport du shérif datant de 1991, un policier de Paynesville avait repéré une Buick de couleur marron qui circulait en ville pour suivre les livreurs de journaux dans leurs tournées matinales. Et le flic a demandé à un adjoint du shérif du comté de Stearns de vérifier. L'adjoint a suivi la voiture et a réalisé que le conducteur était Heinrich. Mais l'adjoint a décidé que le bureau du shérif ne pouvait rien faire de plus. Il a rédigé un rapport, et c'est tout.

: Jared Scheierl a grandi. Il était la star de l'équipe de lutte de son lycée. Il a joué au football. Et après le lycée, il a déménagé en Alaska. Il a obtenu un emploi de forage pour une société de prospection d'or. Il est revenu à Paynesville, s'est marié, a élevé des enfants, a divorcé et a fini par acheter la maison de son enfance à son père avant sa mort. Mais pendant tout ce temps, Jared est resté assez discret sur ce qui lui était arrivé quand il était enfant. Il s'est souvenu des mots de l'homme : "Si jamais ils se rapprochent de moi, je te tue."

: Et puis, un jour, il y a environ trois ans, Jared a reçu un message Facebook d'une blogueuse nommée Joy Baker. Elle est tombée sur de vieux articles de journaux sur les agressions à Paynesville. Elle voulait savoir si Jared était au courant.

: Vous pouvez imaginer mes yeux quand j'ai vu ça et que j'ai pensé que je vivais ici.

: Jared n'avait jamais entendu parler de ces agressions auparavant. Et à ce moment, Jared a réalisé quelque chose. Peut-être que l'homme qui a attaqué tous ces enfants à Paynesville était le même homme qui l'a attaqué, et même le même homme qui a kidnappé Jacob Wetterling. Il a pensé, "Peut-être que je pourrais trouver tous ces gars qui ont été agressés, et leur demander ce dont ils se souviennent, et essayer de reconstituer l'ensemble pour comprendre qui est cet homme."

: Je me suis dit, je me suis dit, "Je vais me donner à 110%. C'est le moment. Vous savez, pour tout ce que j'ai fait, c'est ça. Et si la réponse est là, et qu'elle a un rapport avec tout ça, alors je vais la trouver."

: Jared a pensé à comment commencer. Et puis, il s'est souvenu de quelque chose qu'un garçon plus âgé lui avait dit quand il est arrivé en ville après avoir été agressé. Le garçon avait dit, "Fais attention à Chester l'agresseur." A l'époque, Jared pensait que c'était une blague. Mais 20 ans plus tard, en lisant ces histoires, Jared s'est interrogé sur ce commentaire.

: Il a donc repris contact avec le garçon - devenu un homme - et lui a demandé ce qu'il avait voulu dire. L'homme lui a dit qu'il ne plaisantait pas. Il y avait eu ce type effrayant qui avait sauté hors des buissons dans le jardin de ses parents et avait attaqué un enfant. Jared a demandé à l'homme des noms d'enfants qui avaient été attaqués.

: Dès la première semaine, j'ai parlé à l'une des victimes. J'ai approché l'une d'entre elles et j'ai obtenu les détails de son attaque.

: Comment entamer cette conversation ?

: Vous commencez par votre propre histoire.

: Ok.

: Vous savez, je me suis approché de lui et j'ai dit, "Hey, je veux juste vous poser quelques questions. Je vais te dire quelque chose sur moi, et si tu es assez à l'aise, peut-être que tu partageras quelque chose avec moi."

: Jared a continué à parler aux hommes en ville. Une personne mènerait à une autre.

: Et ils savaient qui j'étais. Ils étaient à l'aise pour parler. Et cela a conduit à un effet domino.

: Un des gars que Jared a trouvé était Kris.

: Et donc il a appelé. Je ne sais même pas comment il a eu mon numéro. Il a demandé mon nom. Tu sais, il a dit, "C'est Kris ? Vous savez, êtes-vous celui qui était impliqué à Paynesville ?" Et c'est juste comme un fantôme. Je veux dire, "Quoi ? Oui, je l'étais."

: Jared, Kris, et tous ces gars ont commencé à échanger des histoires sur ce dont ils se souvenaient de l'homme qui les avait agressés, et beaucoup de ces histoires étaient assez similaires à ce qui était arrivé à Jared et Jacob, comme si c'était vraiment le même gars. Pour Jared, il était réconfortant, d'une certaine manière, de partager la même expérience avec tant d'autres hommes. Pendant si longtemps, il a pensé qu'il était le seul à s'être échappé. Jared et tous ces hommes ont formé une sorte de fraternité. Ils avaient pour mission de découvrir ce qui leur était arrivé. Et en faisant cela, pour essayer de découvrir ce qui était arrivé à Jacob Wetterling.

: Jared nous a donné une voix. Et, vous savez, nous sommes passés par là une fois. Et comme vous pouvez l'imaginer, il y a des hauts et des bas. Vous savez, vous espérez qu'ils vont attraper ce type et des choses comme ça, et puis, ils ne l'attrapent pas, ils ne l'attrapent pas, ils ne l'attrapent pas. Les années passent après Jacob, tu sais, c'est comme si ça faisait partie de nous, hein.

: Jared et plusieurs autres hommes ont repris contact avec les enquêteurs sur l'affaire Wetterling. Ils voulaient que les forces de l'ordre voient ce qu'ils ont vu, que ces cas dans ce seul comté sur une période de quelques années ont presque certainement été faits par le même gars. Jared a dit qu'il espérait trouver des réponses pour les parents de Jacob.

: Et je l'étais. Je me sentais comme si j'étais le plus grand espoir de Jacob.

: Finalement, il y a deux ans, les enquêteurs sont revenus sur ces affaires de Paynesville. Ils ont aussi examiné l'affaire de Jared. Et il est difficile d'en être sûr parce que la plupart du dossier Wetterling est encore scellé, mais le mieux qu'ils puissent dire est que cet effort de Jared et de tous ces hommes de Paynesville est ce qui a conduit les autorités à revenir à l'homme qui était en face d'eux depuis le début, Danny Heinrich.

: Kris, le gars de Paynesville, m'a dit qu'à son avis, ça n'aurait pas dû prendre autant de temps.

: Ils avaient tout ça. Rien de tout cela n'était nouveau. Rien de tout cela n'est nouveau. Le comté de Stearns, le FBI, ils ont tous eu tout ça. Rien de tout cela n'était nouveau.

: Et une fois que les autorités ont pris la décision de se concentrer à nouveau sur Heinrich, les choses ont évolué assez rapidement. Les autorités avaient encore un échantillon de cheveux de Heinrich datant d'il y a plusieurs années. Ils l'ont envoyé à un laboratoire, et il est revenu avec une correspondance ADN avec les vêtements de Jared. Ils ont utilisé cette correspondance pour obtenir un mandat de perquisition pour la maison de Heinrich afin d'essayer de trouver des preuves de Jacob Wetterling, mais ils n'en ont pas trouvé. Ce qu'ils ont trouvé, c'est de la pornographie enfantine. Donc, ils ont accusé Heinrich de ça, et l'ont jeté en prison.

: Les autorités ont dit à Jared que l'ADN correspondait. Après un quart de siècle, Jared a finalement eu une réponse des forces de l'ordre, mais il y avait un hic.

: "C'est Danny Heinrich, mais à cause du délai de prescription, nous ne pouvons pas le poursuivre dans votre affaire." Ça m'a mis en colère. Vous savez, ça m'a fait sentir que j'avais travaillé dur pour en arriver là et trouver cette réponse. Et j'ai la réponse, mais je n'ai pas de poursuites. Et ce n'est pas juste. Ce n'est pas de la justice.

: Le frère de Jared, Jed, a mal pris la nouvelle.

: Genre, "Quoi ? On a vécu ici tout le temps, et il était juste en bas de la route toutes ces années", tu sais. Et c'est comme, "Quoi ?" Pendant toutes ces années à se demander, à ne pas savoir, et puis, tout d'un coup, voilà votre réponse, mais il n'y a pas une foutue chose que vous pouvez faire à ce sujet.

: Les forces de l'ordre n'ont rien dit publiquement sur la raison pour laquelle il a fallu si longtemps pour faire le lien avec Heinrich. Et Kris, le gars de Paynesville, dit que c'est l'une des choses qui le dérange le plus.

: J'ai juste l'impression que c'est... Ouais, j'ai l'impression qu'ils n'ont pas dit qu'il y avait quelque chose de mal. C'est une vie non examinée.

: Le mois dernier, le procureur a décidé de proposer un marché à Heinrich : "Montrez-nous où se trouve le corps de Jacob, et vous ne serez pas accusé de l'avoir tué. Et nous abandonnerons toutes les charges de pédopornographie contre vous, sauf une. Vous ne passerez pas le reste de votre vie en prison." Selon l'accord, Heinrich purgera une peine de 17 à 20 ans. Il aura plus de 70 ans à sa sortie.

: C'était un accord très inhabituel pour un procureur fédéral. Cela n'arrive presque jamais. Et au Minnesota, ça a mis des gens en colère. Donc, j'ai appelé le procureur, Andy Luger, pour lui demander pourquoi il a fait un tel marché.

: Nous avions la conviction mais pas de preuves avant qu'il ne nous le dise. Donc, mon travail, dans toutes ces circonstances terribles, sans aucun choix vraiment important, était de faire deux choses : Le mettre derrière les barreaux pour un long moment et obtenir les réponses que cette famille et l'état du Minnesota recherchent depuis presque 27 ans.

: Donc, c'est le meilleur accord qui aurait pu être fait ?

: À mon avis, c'est la meilleure offre qui était disponible.

: Heinrich a accepté le marché. Et le mercredi 31 août, Danny Heinrich a conduit les officiers sur les lieux juste à l'extérieur du centre-ville de Paynesville. Jacob était là depuis le début.

: La prochaine fois dans In the Dark.

: Selon les enquêteurs, l'enlèvement qui s'est produit ici, à Cold Spring, vient juste d'être mis en lumière en raison du nombre impressionnant de pistes.

: Le FBI affirme qu'il lui a fallu si longtemps pour relier les deux affaires en raison de la quantité écrasante d'informations qu'il doit traiter.

: On a fait descendre tellement de voitures blanches, de voitures rouges, de breaks et de fourgons. Et on a reçu énormément d'appels ici.

: Que peuvent-ils faire, les Wetterlings ? Sont-ils, en quelque sorte, impuissants maintenant devant le caprice, la fantaisie, l'affreux caprice de ce fou ? Ce serait mon avis.

: Dimanche, 19 h 24.

: Je veux juste te dire que Jacob va bien.

: Es-tu à nouveau heureux ?

: Ouais.

: Je dirais que c'est vraiment inhabituel. Je trouve que c'est une très mauvaise idée.

: In the Dark est produit par Samara Freemark. La productrice associée est Natalie Jablonski. Jennifer Vogel a réalisé un reportage supplémentaire important pour cet épisode. In the Dark est édité par Catherine Winter, avec l'aide de Hans Buetow. Le rédacteur en chef d'APM Reports est Chris Worthington. Les rédacteurs web sont Dave Peters et Andy Kruse. Le vidéographe est Jeff Thompson. Reportages supplémentaires de Curtis Gilbert, Will Craft, Tom Scheck et Emily Haavik. La musique de notre thème est composée par Gary Meister. Cet épisode a été mixé par Johnny Vince Evans.

: Il y a beaucoup d'autres choses que nous n'avons pas pu intégrer dans cet épisode, alors n'hésitez pas à visiter notre site Internet, InTheDarkPodcast.org. Vous pourrez lire des articles sur les preuves ADN dans cette affaire, et pourquoi elles n'ont pas été testées tout de suite, et en savoir plus sur le caractère inhabituel de l'accord conclu avec Heinrich. Et vous pouvez regarder une vidéo de Jared Scheierl qui parle de sa recherche de réponses, et découvrir les endroits où trouver de l'aide si vous ou quelqu'un que vous connaissez a été agressé sexuellement.

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