Vollständiges Transkript: Im Dunkeln - S1 E4 Der Zirkus

Vollständiges Transcript: Im Dunkeln: S1 E4 Der Zirkus

: Zuvor bei In the Dark.

: Danny Heinrich ist nicht länger eine Person von Interesse. Er ist der geständige Mörder von Jacob Wetterling.

: Einfach so: "Was? Wir haben die ganze Zeit hier gelebt und er ist die ganze Zeit nur die Straße runter?", weißt du. Und es ist wie, "Was?"

: Sie hatten all das. Nichts davon war neu. Nichts davon ist neu. Stearns County, das FBI, sie alle hatten all das schon. Nichts davon war neu.

: Außer euch hat mir noch niemand eine einzige Frage dazu gestellt. Ich bin noch nie von der Polizei befragt worden. Ich wurde noch nie von einer Strafverfolgungsbehörde angesprochen. Nicht eine einzige Person.

: Ich hatte die Erwartung, dass dies ein heißes Eisen ist, wie: "Meine Führung, dieses Zeug in Paynesville, das kann man nicht ignorieren, Leute." Ich meine, ich ging mit dieser Mentalität hinein.

: Innerhalb weniger Wochen nach der Entführung von Jacob Wetterling waren fast hundert Ermittler mit dem Fall befasst. Das ist eines der ungewöhnlichsten Dinge an diesem Fall, wie viele Leute ihm zugeteilt wurden.

: Daher ist es für mich schwer zu verstehen, warum die Ermittler nicht einige der grundlegenden polizeilichen Maßnahmen ergriffen haben. Sie haben nicht mit allen Nachbarn gesprochen, die in der Sackgasse wohnen, in der Jacob entführt wurde. Sie haben nicht mit all den Jungen gesprochen, die von dem fremden Mann in Paynesville angegriffen wurden. Und, was vielleicht am wichtigsten ist, sie sprachen nicht mit jedem, den sie finden konnten, der etwas über die sehr ähnliche Entführung des Jungen im selben Jahr im selben Bezirk in der Stadt Cold Spring hätte wissen können.

: Sie hatten sicherlich genug Leute, um das alles zu tun. Woran könnte es also liegen? Ich habe Monate damit verbracht, das herauszufinden. Und dann, eines Tages, übergab mir die Frau des ehemaligen Polizeichefs der Stadt, in der Jakob entführt worden war, eine verstaubte VHS-Kassette. Es war die gesamte Fernsehberichterstattung aus den ersten Monaten des Wetterling-Falls. Sie hatte sie damals aufgenommen und wollte sie wegwerfen. Auf diesem Video fand ich einen Hinweis aus einem Nachrichtenbericht vom Dezember 1989, zwei Monate nach Jakobs Verschwinden.

: Die Ermittler sagen, dass die Entführung, die sich hier in Cold Spring ereignet hat, aufgrund der überwältigenden Anzahl von Spuren erst jetzt in den Vordergrund rückt.

: Die überwältigende Anzahl von Hinweisen. Bei jeder größeren kriminalpolizeilichen Ermittlung müssen die Strafverfolgungsbehörden eine Entscheidung treffen: Den Fall lokal halten oder groß rauskommen.

: Dies ist In the Dark, ein investigativer Podcast von APM Reports. Ich bin Madeleine Baran. Heute werden wir uns ansehen, wie die Ermittler im Fall Jacob Wetterling beschlossen haben, zurückzugehen, und das hat sie teuer zu stehen gekommen. Das hat sie am Ende immer weiter von dem Mann weggeführt, der Jacob entführt hat.

: Eines der ersten Dinge, die die Strafverfolgungsbehörden im Fall Jacob Wetterling taten, war, dass sie sich an die Öffentlichkeit wandten, um nach Hinweisen zu fragen. Sie taten dies sofort, noch bevor sie mit den meisten Menschen sprachen, die dem Verbrechen am nächsten standen, mit den Menschen, die etwas auf der Straße gesehen haben könnten, mit den Menschen, die ebenfalls von einem fremden Mann mit einer Maske angegriffen worden waren. Die Ermittler traten in den Lokalnachrichten und in den nationalen Nachrichten auf. So auch Jacobs Eltern, Jerry und Patty.

: Ich wollte, dass jeder auf der Welt nach Jacob sucht. Es war wie bei meinem Sohn, wir wollten ihn nach Hause bringen. Wir haben getan, was wir mussten, was wir für nötig hielten.

: Das sicherste Zeichen dafür, dass der Fall Jacob Wetterling zu einer großen Geschichte geworden war, kam nur drei Wochen nach der Entführung von Jacob. Der Fall erregte die Aufmerksamkeit der Talkshow-Moderatorin Geraldo Rivera, die in den 1980er Jahren als Clearingstelle für menschliche Tragödien galt.

: Jedes Mal, wenn so etwas passiert, versetzt es eine ganze Gemeinde in einen Schockzustand. Es ist wie ein gewaltiger Schlag in die Magengrube, denn alles, was wir tun können, alles, was die Polizei tun kann, ist, über die Absichten des Entführers zu spekulieren. Und allein die Möglichkeiten sind entsetzlich.

: Geraldos Fernsehteam tauchte in St. Joseph auf und richtete eine Satellitenübertragung aus dem Keller der Wetterlings ein. Die Kameras zeigten Patty und Jerry, die neben dem Sheriff von Stearns County und dem mit dem Fall betrauten FBI-Aufseher saßen. An der Wand hinter ihnen hingen große Papierbögen mit handgeschriebenen Botschaften der Hoffnung und Sorge.

: Wenn die Tage, Patty, zu Wochen werden, ist es dann etwas, das Ihnen Alpträume bereitet, wenn Sie versuchen, einen Grund dafür zu finden? Warum dein Junge? Warum diese Nacht?

: Ich kann diese Fragen nicht beantworten, und ich entscheide mich dafür, nicht an all die schrecklichen Optionen zu denken, die Sie zu Beginn erwähnt haben. Ich lasse sie im Moment einfach nicht in meinen Gedanken zu. Ich möchte einfach glauben, dass es ihm gut geht. Wir werden ihn nach Hause bringen. Ich habe keine Albträume. Nein.

: In der Sendung war auch ein junger, intensiver John Walsh als eine Art geradliniger Experte zu sehen. John Walsh ist der Typ aus "The Hunt" und "America's Most Wanted". Sein Sohn wurde 1981 von einem Unbekannten ermordet.

: Ich weiß, was sie durchmachen. Sie durchleben den Albtraum der Ungewissheit. Sie gehen und hoffen, dass manchmal, in seltenen Fällen, ein Kind zurückkommt, das schon lange verschwunden war. Aber alle, die heute hier sitzen, kennen die harte Realität, dass viele Kinder, die entführt werden, nicht von einer fürsorglichen Person mit nach Disneyland genommen werden. Sie werden von jemandem entführt, der sich an Kindern sexuell vergreift. Und wenn man Glück hat, findet man die Leiche in einem Feld.

: Während all dies geschah, starrte Patty nur auf den Boden, als ob sie versuchen würde, ihre ganze Wut von Geraldo und John Walsh weg auf ein paar Zentimeter Kellerteppich zu lenken.

: Was können sie, die Wetterlinge, tun? Sind sie jetzt gewissermaßen machtlos gegenüber der Laune, der Launenhaftigkeit, der furchtbaren Willkür dieses Verrückten?

: Das wäre meine Meinung.

: So ging es eine Zeit lang weiter.

: Und hier ist ein Lied der Hoffnung. Ich möchte allen danken. John Walsh, Ihnen ganz besonders. Allen Eltern, danke. Hier ist ein Lied für Jacob und für all diese Kinder. Lasst es uns spielen.

: Die Show endete mit einem Lied, das zu einer Art Hymne der Suche nach Jakob wurde, einem Lied namens Jacob's Hope, das von einem Musiker in Minnesota geschrieben wurde.

: An alle unsere Eltern und ihre Kinder, die dort draußen sind, unsere Gebete für euch. Wir lieben euch. Kommt bald nach Hause. Wir danken allen, die hier waren. Danke, Leute, dass ihr zu Hause zugeschaut habt. Wir sehen Sie beim nächsten Mal. Auf Wiedersehen.

: Das haben sie getan, sie haben uns benutzt. Sie haben uns benutzt. Wir hatten diese sensationelle Entführung, und sie haben uns benutzt. Ich weiß noch, wie ich das Mikrofon abnahm und es wegwarf, wie ich die Treppe hinaufging und Dinge von der Terrasse warf. Ich wollte ihm diesen vernichtenden Brief schreiben: "Wie konntest du uns das antun?" Und meine Schwester sagte mir: "Mit Honig bekommt man mehr Bienen. Du könntest ihn später noch brauchen." Also schrieb ich ihm einen Dankesbrief.

: Das Geraldo-Interview und all die anderen Fernsehauftritte waren für die Wetterlings schmerzhaft, aber sie brachten den Strafverfolgungsbehörden viele Hinweise.

: Der Sheriff von Stearn's County, Charles Grafft. Sheriff, was ist der neueste Stand der Ermittlungen?

: Nun, wir haben allein über Nacht, ich meine innerhalb der letzten 24 Stunden, über 300 Anrufe und Hinweise erhalten. Verschiedene Beschreibungen von Fahrzeugen, verschiedene Beschreibungen von verschiedenen Personen, die sich nicht in der Gegend aufhalten sollten.

: Mit jedem Tag und jeder Nachricht kamen mehr Hinweise herein. Die ersten Dutzend.

: Bereits gestern Morgen...

: Dann, Hunderte.

: ... wir hatten mehr als 300 Telefontipps erhalten.

: Am Ende der zweiten Woche sind es dann Tausende.

: Dann 500 Leads. Jetzt sind es mehr als tausend Anrufe an diesem Standort.

: Es gab so viele Hinweise, dass die Strafverfolgungsbehörden ein 24-Stunden-Callcenter einrichten mussten, um den Überblick zu behalten.

: Durch die mehr als 14.000 Hinweise und Hunderte von Verdächtigen, die seit Jacobs Entführung eingegangen sind.

: Es gab Hinweise auf seltsame Männer, die in anderen Staaten gesichtet wurden.

: Hatte sich in Texas befunden.

: Hinweise auf Autos, die Wochen später in anderen Teilen von Minnesota entdeckt wurden.

: Ein kleines rotes Auto mit...

: ... verdächtig langsam oder verdächtig schnell fahren. Hinweise aus den gesamten USA. Und schon bald begannen einige dieser Hinweise, eigene Spuren zu hinterlassen.

: Ich habe mit einem FBI-Agenten gesprochen, der damals an dem Fall gearbeitet hat, Agent Al Garber. Er ist jetzt im Ruhestand. Und Garber erzählte mir, wie das funktionieren würde. Die Ermittler bekamen einen Tipp, zum Beispiel über einen weißen Lieferwagen, und sie gaben ihn bekannt. Und plötzlich sahen die Leute im ganzen Bundesstaat überall weiße Lieferwagen und meldeten sie. Das geschah mit allen Autos, nach denen sie fragten.

: Wenn Sie nach einem blauen Jeep suchen, werden Sie blaue Jeeps sehen. Machen Sie ein Experiment. Schauen Sie auf Ihrem Rückweg, wie viele blaue Jeeps Sie sehen. Ich wette, du wirst einen ganzen Haufen davon sehen. Und ich wette, auf dem Weg hierher hast du keine gesehen.

: In Ordnung, Sheriff, woher kamen die Berichte über den weißen Chevrolet?

: Nun, sie kamen durch anonyme Hinweise aus dem ganzen Bundesstaat Minnesota zustande. Und wir haben so viele weiße und rote Autos und braune Kombis und Vans überprüft. Wir haben so viele Anrufe zu diesem speziellen Fall erhalten, dass es einem den Atem verschlägt.

: Die Leute begannen, auch im Haus der Wetterlings Spuren anzurufen. So viele Leute, dass der Sheriff Jerry und Patty sogar ein spezielles Telefon mit einem eingebauten Mini-Kassettenrekorder schenkte.

: Sicher. Es ist hinten. Es lag hier jahrelang auf unserem Schreibtisch.

: Sie haben es immer noch. Als ich sie vor ein paar Monaten besuchte, lag das Telefon auf einer Kommode in einem Gästezimmer.

: Das ist das Zimmer der Kinder und Enkelkinder.

: Patty und Jerry haben es jahrelang benutzt.

: Ja, das war das Telefon, das uns das Büro des Sheriffs gegeben hat.

: Darin befand sich noch eine Kassette.

: Es hört sich an, als würde es sich auch dem Ende zuneigen, aber okay. Also, wir werden zuhören.

: Wissen Sie, Sie können all die Arbeit sehen, die ich in 20 Jahren Geschichte geleistet habe.

: Ja, sicher.

: Sie machen Kopien von...

: Auf diesen Bändern sind Hunderte von Telefongesprächen aufgezeichnet. Patty und Jerry nahmen die Anrufe entgegen und leiteten die Hinweise an die Kommandozentrale weiter. In gewisser Weise wurden sie zu Ermittlern in ihrem eigenen Fall, und das Haus wurde zu einer Art zweitem Callcenter.

: Mittwoch, 4:58 Uhr.

: Ja. Ich arbeite für einen Karneval. Wir hatten gerade eine Show in Omaha, Nebraska. Und ich habe ein Bild von diesem Jungen namens Jacob Wetterling gesehen. Ich habe das Gefühl, dass er für eine kleine Show namens Rainbow Amusements arbeitet.

: Die Leute riefen mit allen möglichen Hinweisen wie diesem an. Manchmal ging Patty ans Telefon, und manchmal Jerry.

: 28. Dezember, und das war der McDonald's in Maple?

: In Maplewood, richtig. Richtig.

: Ja.

: Und dann nahm ich an, dass der Junge geschult war, denn er machte den Mann darauf aufmerksam, dass ich sie anstarrte. Ich versuchte also, lässig zu sein und etwas zu bestellen, damit ich den Manager erreichen und ihn bitten konnte, die Polizei zu rufen. Und als ich mich umdrehte, waren sie weg.

: Das ist gut. Und Sie konnten anhand der Fotos feststellen, dass dieser Junge viele Ähnlichkeiten mit Jacob hatte. Ist es das, was Sie sagen wollen?

: Dieser Junge sah schwer und blass aus. Ich könnte mir vorstellen, dass er sich in einem Haus aufhielt und dass es mehrere Monate her ist, dass er gefangen genommen wurde. In welcher Zeit wurde er entführt?

: 22. Oktober, also etwa neun Wochen.

: Ja, das stimmt. Ich nehme also an, dass er im Haus war und gegessen hat. Ich weiß nicht, was, aber es erschien mir auf jeden Fall vernünftig.

: Das war also die eine Art von Anrufen, bei denen Leute anriefen, um mögliche Sichtungen von Jacob zu melden. Aber dann gibt es noch diese anderen Anrufe. Und diese Anrufe, nun, ich werde einfach einige von ihnen abspielen.

: Hallo, guten Abend.

: Hallo. Sind das die Wetterlinge?

: Ja, das ist sie.

: Wie ist es dort gewesen?

: Nun, es ist 12:30 Uhr nachts. Können Sie mir helfen?

: Okay. Es tut mir sehr leid.

: Also riefen die Leute Patty an, um ihr von Träumen zu erzählen, die sie hatten oder in denen sie Jacob irgendwo gesehen hatten.

: Nun, das ist schon in Ordnung. Sagen Sie mir einfach, was Sie wissen.

: Okay. Er war auf einem Bauernhof. Es war ein Bauernhaus.

: Ja, wir haben eine Menge Bauernhäuser erhalten.

: Na gut.

: Und oft sagen sie dann so etwas wie: "Ich kann nicht schlafen. Ich musste anrufen. Ich konnte das nicht mehr ertragen." Dann rufen sie an, und es ist wie eine Art Abladen. Sie laden es bei uns ab, damit sie dann schlafen können.

: Hallo.

: Hallo.

: Hallo. Mit wem spreche ich?

: Das sind die Gillespies in Missouri. Ich möchte Ihnen ganz schnell eine Frage stellen.

: Ja.

: Gibt es in Ihrer Familie jemanden, auch auf der Seite, der keine Beine hat?

: Nicht, dass ich wüsste.

: Ich verstehe. Einer der Männer, die deinen Sohn geholt haben, hat keine Beine mehr. Ich habe es satt zu sehen, was dieser Mann dem Jungen angetan hat, dem beinlosen Mann. Der Junge wurde vor einem Schulbus vergewaltigt. Es ist genau da, wo du wohnst.

: Sie können mir diese Information nicht geben, ohne mir zu sagen, wo Jacob ist. Das hilft mir nicht zu wissen.

: Ja, ja, ja. Ich weiß, dass ich dich verletzt habe. Ich will das nicht tun.

: Sehr gut. Ich danke Ihnen.

: Aber Ihrem Jungen geht es gut.

: Gut.

: Ihrem Jungen geht es gut. Er ist am Leben.

: Die Wetterlings haben sich mit all dem abgefunden. Und ich möchte, dass Sie wirklich darüber nachdenken: Was wäre, wenn jemand in Ihrer Familie vermisst würde und in Ihrer Küche ein Telefon ständiges Klingeln hätte. Und jedes Mal, wenn Sie den Hörer abnahmen, erzählte die Person am anderen Ende der Leitung eine neue schreckliche Geschichte über das, was passiert war, und Sie mussten aufmerksam zuhören und alles aufschreiben, in der Annahme, dass es zur Lösung des Falles beitragen würde. Das ging so weit, dass Patty und Jerry manchmal ihre Freunde baten, ans Telefon zu gehen.

: Sonntag, 19:24 Uhr.

: Ich wollte dir nur sagen, dass es Jacob gut geht.

: Sind Sie wieder glücklich?

: Ja, ja.

: Manchmal erhielten sie sogar Anrufe von Leuten, die behaupteten, Jakob zu haben.

: Können wir mit ihm sprechen?

: Ja, genau. Warten Sie einen Moment. Jacob.

: Es geht mir gut. Ich bin in Ordnung.

: Ja, gut. Wo stehst du jetzt, Jacob?

: Ich weiß es nicht.

: Keiner dieser Anrufe entpuppte sich als Jacob.

: Das Telefon ist ein Geschenk und ein Albtraum. Man sitzt da und wartet auf den Anruf. Und dann gibt es diesen und jenen und noch einen. Aber man weiß es nie. Man kann nicht nicht ans Telefon gehen. Und das ist ein Killer.

: Und dann waren da noch die Hellseher.

: Mein Name ist Ferris. Kannst du darüber reden oder nicht?

: Können Sie mir helfen, ihn zu finden?

: Nun, ich bin ein Hellseher.

: Hellseher, so stellt sich heraus, lieben diese Art von Fällen.

: Alle fragen mich ständig: "Hast du jemals daran gedacht, ein Medium zu kontaktieren?" Ich antworte: "Das muss man nicht. Sie kommen aus dem Nichts. Sie tun es."

: Und diese Hellseher haben den Wetterlings in den ersten Monaten einige Schwierigkeiten bereitet. Als Jacob das erste Mal verschwand, waren die Wetterlings ein eingespieltes Team, Patty und Jerry. Aber als sich die Ermittlungen hinzogen, gingen Patty und Jerry ein wenig getrennte Wege, da jeder von ihnen versuchte, sich einen Reim auf das zu machen, was passiert war.

: Mir ging es nur um das Gespräch mit der Polizei und die Ermittlungen. Geben Sie mir einfach die Fakten. Mit Fakten kann ich umgehen. Jerry hingegen hatte all diese spirituellen Verbindungen und Hellseher. Und er war...

: Das war bis etwa einen Monat danach, als ich damit angefangen hatte.

: Richtig. Also...

: Nachdem er nicht zu Hause war, dachte ich: "Was soll's, weißt du. Wenn die Strafverfolgung das Problem nicht löst, dann gibt es vielleicht eine andere Methode." Und so ging ich diesen Weg für ein paar verrückte Jahre.

: Die Verrücktheit?

: Ja, es ist verrückt. Er nannte es Entführerjagd. Und sie sagten ihm, er solle auf eine Landstraße gehen, etwas sagen und sich dreimal umdrehen, und er tat es. Ich meine, es war, als würde man alles tun, wissen Sie. Aber inzwischen war ich allein, weil er mit diesen Verrückten auf Entführerjagd war. Er hatte Mitternachts-Margie, die ... Ich nannte sie Mitternachts-Margie, oder vielleicht taten Sie das auch.

: Mitternachts-Margie?

: Sie rief an, und sie redeten die ganze Nacht. Und sie war einfach...

: Du übertreibst. Wir haben nicht die ganze Nacht geredet. Es waren immer Leute hier, es herrschte eine verrückte Atmosphäre, die Ermittlungen. Dann, so gegen 11:00 Uhr nachts, wurde es etwas ruhiger. Und ich sprach mit ihr über übersinnliche Dinge, so ziemlich, Hinweise, aber es war nicht die ganze Nacht lang, aber egal.

: Weil sie alle etwas von Jakobs Kleidung haben wollten. Sie wollten ein Spielzeug. Sie wollten irgendetwas. Und ich beobachtete, wie Jerry seine Sachen einpackte und sie wegschickte. Es war eine Verzweiflungstat. Und, wissen Sie, wie kann man nicht alles tun, aber es war so schmerzhaft.

: Man kann diese Verzweiflung auf vielen dieser Bänder hören, wie zum Beispiel auf diesem Band, das ein Telefongespräch zwischen Jacobs Vater Jerry und einer Hellseherin namens Sylvia Browne aufzeichnet.

: Ich meine, was ist passiert?

: Ihr Sohn hätte das nicht erleben müssen. Ihr Sohn sollte nicht zum Opfer dieser Situation werden. Und dann fing er leider an, sich zu wehren, und ich glaube, aus Verzweiflung oder aus Angst. Die Sache ist die, dass es nicht sehr lange dauerte, weil sie versuchten, ihn zu beruhigen und ihm auf den Kopf schlugen.

: Ich hätte auch Angst. Es gibt so viel Angst.

: Oh, ich glaube, er tat es aus Angst.

: Sylvia Browne war damals eine ziemlich große Nummer. Sie war regelmäßig zu Gast in der Montel Williams Show und hatte die Angewohnheit, sich in hochkarätige Fälle einzuschalten. Sie schrieb Bücher mit Titeln wie Contacting your Spirit Guide und All Pets Go to Heaven.

: Ich habe mir ein paar alte Videos von Sylvia Browne von damals angesehen, und sie war ein ziemlicher Anblick: gefärbtes blondes Haar, Wangen mit so viel Rouge, dass es an Clownerie grenzte, zentimeterlange Fingernägel mit leuchtend rotem Lack, gebogen wie Krallen, und ihre Augenbrauen, sie waren dunkel und mit Bleistift nachgezogen, und sie hatte sie fast verschwörerisch hochgezogen. Wie du und ich, wir sind die Einzigen, die klug genug sind, das alles zu glauben.

: Aber ich bin überzeugt, dass dort noch ein anderer Mann war. Ich glaube nicht, dass es nur ein Mann war. Ich glaube, es waren zwei.

: Ja. Und woher kommen diese Typen?

: Illinois.

: Beides?

: Beide. Ich glaube, es war ein Nummernschild aus Chicago. Ich weiß nicht, was es ist, aber es scheint aus Illinois zu sein. Aber ich meine, es war aus Chicago.

: Okay. Interessant, interessant.

: All diese Informationen, all diese Hinweise von Leuten, die behaupteten, Hellseher zu sein, von Leuten mit seltsamen Träumen, von Leuten, die behaupteten, Jacob zu sein, all das landete zusammen mit allem anderen in der Kommandozentrale auf einem Stapel. Und das Überraschende ist, dass die Strafverfolgungsbehörden eine Reihe dieser Hinweise von Hellsehern überprüft haben. Der pensionierte FBI-Agent Al Garber sagte mir, dass sie manchmal nicht unbedingt glaubten, dass die Person wirklich übersinnlich war, sondern eher, weil man nie weiß.

: Was ich über Hellseher glaube, ist wirklich nicht wichtig. Ich dachte, dass es vielleicht manchmal vorkommt, dass eine Person behauptet, ein Hellseher zu sein, weil sie nicht will, dass wir die Quelle ihrer Informationen kennen. Wenn wir also übersinnliche Informationen erhielten, haben wir sie sorgfältig geprüft. In einigen Fällen waren die Informationen entweder zu allgemein oder wir hatten ausgeschlossen, dass das Medium überhaupt etwas sagen würde. Aber wir haben einige Dinge getan. Wir haben eine Suche in Iowa durchgeführt, eine riesige Suche, die auf übersinnlichen Informationen beruhte, und wir haben nichts gefunden.

: Die Suche auf einem 25 Meilen langen Straßenabschnitt in der Nähe von Mason City, Iowa, wurde durch die Vision eines New Yorker Hellsehers ausgelöst. Die Suche fand im Oktober 1989 statt, etwa einen Monat nach Jakobs Entführung. Sie dauerte zwei volle Tage und umfasste das FBI, die Iowa State Patrol, örtliche Polizisten und Hilfssheriffs aus mehreren Sheriffs-Büros.

: Und ich möchte, dass Sie Folgendes bedenken: Während die Ermittler in Iowa der übersinnlichen Spur nachgingen, hatten sie noch immer nicht mit allen Bewohnern der Sackgasse gesprochen, in der Jacob entführt wurde. Sie hatten immer noch nicht mit einem der wahrscheinlichsten Verdächtigen, Danny Heinrich, gesprochen. Sie hatten die Gegend, in der Heinrich lebte, immer noch nicht durchsucht.

: Und doch verfolgten die Strafverfolgungsbehörden weiterhin diese abwegigen Spuren, diese Spuren, die so gut wie keine Aussicht auf Erfolg zu haben schienen. Und als sich die Hinweise nicht bewahrheiteten, sagten die Ermittler nicht: "Moment mal. Vielleicht wollen wir nicht noch mehr von diesen verrückten Spuren." Vielmehr gingen sie noch weiter. Sie taten etwas, das so gut wie garantiert zu vielen falschen Spuren führen würde. Es geht um jemanden, den die Strafverfolgungsbehörden den Mann mit dem stechenden Blick nennen.

: In jenen frühen Tagen der Ermittlungen zur Entführung von Jacob Wetterling begannen die Strafverfolgungsbehörden, Skizzen in Umlauf zu bringen, Skizzen von seltsamen Männern, die in der Gegend gesichtet wurden. Eine der Personen, an deren Skizzen die Ermittler am meisten interessiert waren, war eine mysteriöse Gestalt, die als der Mann mit dem stechenden Blick bekannt war.

: Der Mann mit dem stechenden Blick war ein Mann, den einige Leute im Tom Thumb gesehen hatten, dem Laden, in dem Jacob und zwei andere Kinder in jener Nacht mit dem Fahrrad einen Film ausgeliehen hatten. Der FBI-Agent Byron Gigler beschrieb den Mann damals in einem Fernsehinterview wie folgt.

: Normalerweise starrte er Kunden, die nicht mit ihm sprachen, mit stechenden Augen an. Oftmals folgte er ihnen durch den Laden, stellte sich einfach vor den Laden und folgte ihnen mit seinen Augen durch den Laden.

: Ich sprach mit einem Ehepaar, das behauptete, den Mann mit dem stechenden Blick gesehen zu haben. Kevin und Marlene Gwost waren in einer Band namens The Nite Owls. Es war eine Polka-Band.

: Oompah, Deutsch.

: Oompah, Polkas.

: Minnesota-Stil.

: Zwei Schritte.

: An dem Tag, an dem Jacob entführt wurde, fand in der Stadt ein ganztägiges Polka-Festival in einem Ballsaal in der Nähe des Tom Thumb Stores statt. Die Nite Owls spielten schon früh. An diesem Nachmittag, nachdem die Nite Owls ihr Programm beendet hatten, packten die Gwosts zusammen und machten sich auf den Weg zu einem weiteren Auftritt. Auf ihrem Weg aus der Stadt hielten sie am Tom Thumb an. Sie glauben, es war gegen 16:30 Uhr.

: Wir gehen etwas essen und machen uns auf den Weg, um in der Nacht einen weiteren Job zu erledigen.

: Wir haben dort ein Sandwich gegessen und es in der Mikrowelle erwärmt. Und da haben wir es bemerkt.

: Sie sahen einen Mann, der bei den Kühltaschen stand, Ende 20, Anfang 30, der die Eingangstür beobachtete.

: Ich habe sofort auf ihm herumgehackt. Man konnte sehen, dass er sich intensiv mit etwas anderem beschäftigt hat. Als ob er gleichzeitig an etwas anderes denken würde.

: Wie sah er aus?

: Nun, er hatte eine Baseballkappe auf. Irgendwie, ich möchte sagen, ein breiteres Gesicht. Wenn man ihn ansah, hatte man ein komisches Gefühl, denn die Leute stehen nicht einfach nur da und starren, wissen Sie, sie schauen über die Gänge, so wie er es tat.

: Die Gwost wussten nicht, was sie von diesem Kerl halten sollten. Sie fuhren zu ihrer nächsten Show. Und später in der Nacht fuhren sie nach Hause.

: Weißt du, auf dem Rückweg, als wir die 71 hochfuhren, hatten wir das Radio an, und sie erzählten von diesem Kind, das verschwunden ist, und sagten Jo.

: Wir sahen uns nur an und dachten: "Das muss er sein".

: Ich erinnere mich, dass ich sagte: "Ja, wir bekommen morgen früh einen Anruf".

: Ja, ja.

: Ich habe mit einem anderen Mann gesprochen. Er heißt Steve Gretsch und war an diesem Tag ebenfalls auf dem Polka-Fest. Steve arbeitete für einen Radiosender namens KASM, der das Fest organisierte. Und er erzählte mir, dass er auch einen seltsamen Menschen gesehen hat.

: Da war ein Typ dabei, der nicht passte. Er hatte einen Bart, weißt du, einen richtig dunklen Bart hier. Und er war ganz schwarz gekleidet. Niemand zieht sich so an, um auf ein Polka-Fest zu gehen. Man zieht seinen Sonntagsstaat an, um tanzen zu gehen.

: In den Wochen danach sprachen sowohl Steve Gretsch als auch Marlene Gwost mit einem Phantombildzeichner der Polizei über den seltsamen Mann, den sie gesehen hatten. Sie beschrieben beide einen ähnlichen Prozess. Sie erinnern sich, dass sie sich mit diesem Buch mit Bildern von Ohren und Augenbrauen hinsetzten.

: Du gehst also durch: "Hier, all diese Augen".

: Augen, Nase, ja, Kinn, Stirn.

: Sie haben verschiedene Nasen und so etwas, und sie blättern es einfach durch. Und dann sagen sie: "Ja, das ist schon eher so." Dann setzen sie es im Gesicht zusammen, und dann wird es noch ein bisschen verändert, und dann hat man seine Skizze.

: Ich wollte mehr über diesen ganzen Prozess der Skizzenerstellung erfahren. Also rief ich eine Frau namens Karen Newirth an. Sie ist eine Expertin für Skizzen und Augenzeugenidentifizierung. Und sie arbeitet für eine Organisation namens Innocence Project. Die Gruppe versucht, Menschen zu entlasten, die zu Unrecht wegen eines Verbrechens verurteilt worden sind.

: Karen erzählte mir, dass dieser ganze Prozess der Erstellung von Skizzen alles andere als wissenschaftlich ist. Sie sagt: "Wir hatten die Idee, dass es wirklich einfach ist, ein Gesicht zu beschreiben. Wir sehen sie jeden Tag. Sie sind das Erste, was uns an einer Person auffällt." Aber Karen sagt: "Ein Gesicht zu beschreiben ist viel schwieriger, als wir denken".

: Wir neigen dazu, Gesichter ganzheitlich zu betrachten, richtig. Wir sehen ein Gesicht als Ganzes, im Gegensatz zu: "Okay, das sind zwei mandelförmige Augen. Und das ist eine Nase, die breiter ist als meine und kürzer als die meiner Mutter," oder wie auch immer. Wir... Wir verarbeiten keine einzelnen Merkmale. Es ist sehr schwierig, die tatsächlichen Nuancen menschlicher Merkmale und des menschlichen Gesichts in Worte zu fassen oder mit Hilfe von Komposita zu erfassen.

: Es gibt Studien darüber, wie schwierig das ist. Und diese Studien haben ergeben, dass die Skizzen in den meisten Fällen den Menschen, die wir sehen, nicht sehr ähnlich sehen. Ich habe das selbst mit einem anderen Reporter in unserem Team versucht, und wir waren so schlecht darin. Wir haben sogar ein Video darüber gemacht, wie schlecht wir dabei waren. Sie können es auf unserer Website sehen.

: Wow.

: Oh, wow.

: Ich weiß nicht, was ich mir vorgestellt habe, aber das war es nicht.

: Sie sehen aus wie zwei verschiedene Typen.

: Im Fall Jacob Wetterling verwendeten die Strafverfolgungsbehörden viele Phantombilder, darunter eines, das auf einer Beschreibung von Jared Scheierl basierte, dem Jungen aus Cold Spring, der Anfang des Jahres entführt worden war. Dieses Phantombild sieht Danny Heinrich ähnlich, aber es sah auch vielen anderen Personen ähnlich.

: Dass man sich in einem Kriminalfall auf Phantombilder stützt, ist ziemlich normal, auch wenn Karen sagt, wie unzuverlässig sie sind. Aber im Fall Wetterling gingen die Ermittler noch einen Schritt weiter. Die Strafverfolgungsbehörden nahmen Skizzen des Mannes mit dem stechenden Blick und andere Skizzen von verdächtigen Personen, die in verschiedenen Städten gesehen wurden, und kombinierten sie zu einer völlig neuen Skizze.

: Ich möchte nur sagen, dass sich die Personen auf diesen Skizzen überhaupt nicht ähnlich sehen. Einer der Männer auf den Skizzen sieht aus, als sei er in den 70ern. Er hat eine Glatze, schwere Tränensäcke unter den Augen und eine schiefe Nase. Ein anderer Mann sieht aus, als wäre er vielleicht 50, andere Augen, andere Nase, alles anders.

: Als die Strafverfolgungsbehörden all diese Personen zu einem neuen Phantombild zusammenfügten, sah es nicht wie einer der früheren Typen aus. Es sah nach einer völlig anderen Person aus. Ein weißer Mann, vielleicht in den 60ern, der irgendwie fies aussieht, und er sieht überhaupt nicht aus wie Danny Heinrich. Ich konnte niemanden finden, der sich an die Entscheidung erinnerte, diese kombinierte Skizze zu erstellen. Also schickte ich diese Skizzen an Karen, die Expertin des Innocence Project, um zu sehen, was sie davon hielt.

: Ich würde sagen, das ist wirklich ungewöhnlich. Ich habe noch nie davon gehört, was ... Ich weiß nicht einmal, wie ich darauf antworten soll. Ich denke, das ist ... Es klingt nicht so, als gäbe es unbedingt Grund zu der Annahme, dass die Zeugen dieselbe Person beschrieben haben. Das halte ich für eine sehr schlechte Idee.

: Als Nächstes nahmen die Strafverfolgungsbehörden diese neue kombinierte Skizze und schickten sie zusammen mit der Skizze, an der Jared mitgearbeitet hatte, an die Medien. Diese beiden Skizzen, die kombinierte Skizze und Jareds Skizze, sahen nicht wie dieselbe Person aus. Ganz und gar nicht. Die Strafverfolgungsbehörden haben beide Skizzen auf ein Flugblatt geklebt und es überall hin verschickt. Es gibt Tausende von Kopien.

: Flugblätter wurden an Türen, an Restaurantfenster und sogar auf Pizzakartons geklebt. Auf dem Flugblatt stand: "Wir müssen diese Männer finden, damit Jacob gefunden werden kann". Die Ermittler zeigten auf das Flugblatt und sagten: "Schauen Sie sich diese Gesichter genau an und rufen Sie uns sofort an, wenn Sie diese Männer sehen", und die Leute taten es. Sie riefen in der Kommandozentrale an und sagten: "Der Typ auf dem Flugblatt, ich glaube, das ist mein Nachbar", oder mein Postbote, oder ein Typ, den ich im Urlaub vier Staaten weiter getroffen habe. Und die Hinweise kamen in Strömen.

: Im Jahr 2016 gab es mindestens 70.000 Hinweise im Fall Wetterling. Das ist mehr als 20 Mal so viel wie die Anzahl der Menschen, die in St. Joseph lebten, als Jakob entführt wurde. Ich sprach mit dem leitenden Ermittler im Fall Wetterling, Chief Deputy Bruce Bechtold, im August, etwa einen Monat bevor der Fall gelöst wurde. Er sagte mir, dass sie immer noch Hinweise bekämen.

: Es gibt Leute, die glauben, dass die Marsianer ihn entführt haben.

: Sie sagen dies?

: Es gibt alle möglichen seltsamen Dinge, die uns zu Ohren kommen, also. Letztes Jahr wurde mir berichtet, dass Jacob bei einer Parade in Philadelphia auf einem Elefanten geritten ist.

: Abgeordneter Bechtold kam von allen Ermittlern, mit denen ich gesprochen habe, am ehesten zu dem Schluss, dass all diese Hinweise und die ganze Publicity vielleicht doch nicht so toll waren.

: Vielleicht ist sie zu schnell zu groß geworden, anstatt in der Nähe zu bleiben. Wenn Sie so viel Zeit mit Leads verbringen, die ins Leere laufen, könnte Sie das von dem Lead abhalten, der Sie weiterbringen könnte.

: Aber am Ende würde selbst Deputy Bechtold nicht so weit gehen zu sagen, dass es ein Fehler war, so viele Spuren aus dem ganzen Land zu verfolgen. Er konnte sich einfach nicht von dem Gedanken lösen, dass eine dieser Spuren, selbst eine dieser bizarren Spuren, den Fall lösen könnte.

: Gab es ein Gefühl dafür, dass diese Hinweise überprüft werden müssen, dass es also keine Rolle spielt, wie es vielleicht da draußen aussieht, dass man es einfach überprüfen muss, um sicher zu sein?

: Ich würde sagen, bei den meisten muss man sich sicher sein.

: Alle Strafverfolgungsbeamten, mit denen ich sprach und die an dem Fall arbeiteten, sagten etwas Ähnliches: Sie hatten keine Kontrolle über die Anzahl der Hinweise und keine andere Wahl, als sie zu überprüfen. Sie sagten sinngemäß: "Es gibt nicht zu viele Hinweise. Informationen sind immer gut."

: Als ich im Juli, bevor Jacobs Überreste gefunden wurden, mit Patty und Jerry Wetterling über all dies sprach, sagten sie mir, dass es sie nicht weiterbringt, die Ermittlungen in Frage zu stellen, was hätte getan werden können oder sollen. Es hilft nicht, ihren Sohn zu finden. Und sie sagten, es sei ja nicht so, dass die Ermittler nicht hart gearbeitet hätten. Sie haben ununterbrochen an diesem Fall gearbeitet. Aber Patty und Jerry fragen sich, ob all diese Hinweise die Lösung des Falles erschwert haben.

: Ich denke nur, dass es wahrscheinlich zu viel Publicity und zu viel Interesse gab, weil es zu viele Hinweise gab, als dass man alles vollständig hätte durchsehen können. Ich weiß es nicht. Das ist schwer zu sagen. Ich weiß es nicht.

: Was passierte, war, dass seine Geschichte herauskam und schnell landesweit bekannt wurde. In zwei Dritteln der Fälle handelt es sich bei den Ermittlern um jemanden, der aus der Region stammt. Jemand, der aus der Gegend stammt. Ich denke also, dass sie gezwungen waren, sich viele Dinge anzuschauen, die wahrscheinlich ... Sie haben eine Triage vorgenommen. Sie mussten sortieren, aber das ist eine Menge. Das sind eine Menge Hinweise. Also, haben wir den einen Typen da drin? Wahrscheinlich schon. Aber wie Jerry schon sagte, es sind fast zu viele, um ihn hervorzuheben, weil es einfach so viel ist.

: Es war so viel Lärm. 70.000 Hinweise, Hellseher, weiße Lieferwagen, der Mann mit dem stechenden Blick, Leute, die behaupteten, Jacob zu sein. Und fast 27 Jahre lang sollen die Ermittler jeden einzelnen dieser Hinweise überprüft haben. Sie weiteten die Ermittlungen immer weiter aus und baten sogar noch Jahre später die Öffentlichkeit in den gesamten Vereinigten Staaten um Hilfe bei der Lösung dieses Falles.

: Irgendwie haben die Strafverfolgungsbehörden bei all dem Lärm übersehen, was direkt vor ihnen lag: der Mann, der zwei Städte weiter wohnte, der Mann, der bereits in ihren Akten stand, der Mann, der das Verbrechen fast 27 Jahre später gestanden hatte, Danny Heinrich.

: Und nach Jahren der sinnlosen Verfolgung von Spuren tat 2004 ein neuer Sheriff etwas anderes. Er wandte seine Aufmerksamkeit einem der wenigen Menschen zu, die in der Nacht, in der Jacob entführt wurde, etwas gesehen hatten. Und anstatt den Aussagen dieses Zeugen zu glauben, machte er ihn zum Verdächtigen.

: Das nächste Mal bei In the Dark.

: Sie sagten: "Ihr habt ihn entführt. Wie hast du das gemacht? Würden Sie bitte einfach zugeben, dass Sie es getan haben, und wir können es Ihnen viel leichter machen?

: In the Dark wird von Samara Freemark produziert. Assoziierte Produzentin ist Natalie Jablonski. In the Dark wird von Catherine Winter mit Unterstützung von Hans Buetow bearbeitet. Der Chefredakteur von APM Reports ist Chris Worthington. Webredakteure sind Dave Peters und Andy Kruse. Der Videofilmer ist Jeff Thompson. Weitere Beiträge für diese Folge stammen von Jennifer Vogel und Will Craft. Unsere Titelmusik wurde von Gary Meister komponiert. Diese Folge wurde von Cameron Wiley und Johnny Vince Adams gemischt.

: Auf InTheDarkPodcast.org finden Sie einen genaueren Blick auf die Verwendung von Polizeiskizzen, einschließlich eines Videos über unser Experiment, und Sie können Geschichten über den Einsatz von Hypnose und Lügendetektoren lesen, die die Wetterling-Ermittler ebenfalls verwendet haben, und einige der Anrufe hören, die die Wetterlings nach der Entführung von Jacob in ihrem Haus erhielten.

: In the Dark wird zum Teil durch unsere Hörer ermöglicht. Sie können unabhängigen Journalismus wie diesen unter InTheDarkPodcast.org/donate unterstützen.

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